大齡庶女 第一章 作者 ︰ 佟芯

第一章

熱鬧的商街上人們熙來攘往,其中有個年約二十七、八歲,穿著月牙色錦袍的男子,他有著最溫潤如玉的俊秀五官,斯文出眾的氣質,唇邊還掛著親切的笑容,在人群里十分搶眼,所到之處無不吸引未婚姑娘家的熱烈注目、竊竊私語。

他隨興逛著街,幾乎是有攤販向他招呼他就停下來買,不一會兒,手上已抱滿陀螺、草帽、鏡子、扇子等小玩意。

有幾個孩子渴望的盯著他手上的陀螺看,他便噙著微笑將陀螺送給孩子,也將其他東西都分送給他們,模模孩子們的頭。

又往前逛,他看到有個婆婆被路人擦撞到,步伐不穩,連忙向前攙扶;在看到路邊有乞丐乞討時,他也不吝惜扔下銀兩,儼然是個十分和善且好心的性子。

在他後方有個小廝打扮的人背著用竹木做的行囊,左顧右盼著似在找人,等看到了他,小廝立刻穿梭過人群朝他快步沖來,擠到他面前道︰「世子爺,我終于找到你了,我們在錦城縣待了好幾天,該回去了……」

被稱為世子爺的俊秀男人看到小廝來了,溫聲提醒道︰「阿哲,在外面要叫我少爺。」

「世……不,少爺,我們該回去了,國公爺說我們辦好他交代的事後,就得馬上回去……」看主子繼續往前逛,阿哲捉住他的手。「少爺,我們該回去了,我們已經耽擱了好幾日,國公爺會怪罪的……」

「回去後,我又能做什麼?」秦鈺棠輕輕拉開他的手,語氣有些乏味。

「少爺,你還有封地要管理啊……」阿哲說到一半,戛然止住聲。

主子所擁有的名號,不過是承襲了國公爺的爵位而來,其實他們一家只是皇室遠親,並不受到皇上重視,平時也少有機會進宮面聖,國公爺空有爵位,沒有實權,管理完封地後就真的無事可做了。「唉,就算沒事可做,國公爺也不希望你在外頭游蕩,說你會亂花……」咦,人呢?只見主子早往前面走去了,他趕緊往前追。

「公子,你看起來就是個大善人,請你救救我兒子呀!」

秦鈺棠走到一半,被一對衣衫破爛的母子攔下,婦人的哀求讓他不由得望向她身邊面黃肌瘦的孩子,關心問道︰「你兒子是……」

「不,不是這個兒子,是另一個兒子病了……」婦人眼中冒出豆大的眼淚道︰「他、他病得很厲害,很虛弱,好幾天都下不了床……孩子爹早去了好多年,我沒有銀子讓他看病,真不知該怎麼辦才好,只能求公子了……」

兒子看娘一哭,跟著掩著臉,抽噎哭道︰「公子……請你救救我弟弟,我弟弟病得好嚴重,他會死的,嗚嗚……」

「公子看起來是好心人,能不能幫幫我們母子?」娘親拖著兒子一起跪下,哭得淅瀝嘩啦的。

「別跪,快起來……」秦鈺棠看到他們又哭又下跪,趕緊朝追上來的阿哲使了眼色,一人一個將他們扶起。「說吧,需要多少錢?」他溫柔的開口道。

婦人抹去眼淚,泛著喜色感激的說道︰「五兩……不,十兩。」

「十兩嗎?」秦鈺棠掏了掏口袋,沒錢了,最後一錠銀兩被他丟入乞丐的碗里了。

他轉頭要阿哲付錢,阿哲一臉心不甘情不願,這幾日下來,世子爺都不知花了多少錢了。

「欸?」阿哲將荷包倒了倒,竟是空的,「少爺,沒錢了。」

「到錢莊取錢就好。」秦鈺棠並不擔心,國公府有大筆銀子存在錢莊,他可在各分號支取銀子。

「錢莊在五條街外……」婦人道,和兒子一同直勾勾地盯著秦鈺棠看,像是擔心他會嫌太遠而作罷。

「不過孩子病重,拖不得,先拿這個典當好了。」他從脖子上取下隨身戴著的青玉。

「少爺,這玉可是上等的好玉,當了多可惜呀!」阿哲看主子要拿青玉來典當,在他耳邊小聲嚷道。

但秦鈺棠未理會他,反而跨前一步,朝婦人和藹笑道︰「剛好前面就有家當鋪了,一塊去吧。」

「謝謝恩人!」婦人喜出望外道。

「對了,你生病的兒子幾歲了?」秦鈺棠順口問起。

婦人紅著眼眶道︰「才剛滿六個月。看他那麼小就受如此多的苦,我這個為娘的還真心疼哪……」

聞言,秦鈺棠眸里瞬間閃過一抹異光,憐憫的嘆道︰「真是可憐。」

來到金來當鋪,立即有伙計上前迎接,遞來涼茶。

難得來了個那麼俊俏的男人,年輕的伙計看得兩眼都發直了。「公子要典當什麼呢?」

「我想典當這塊玉。」秦鈺棠攤開掌心讓他看手心中的青玉。

「請到前面櫃台,我們玉鑒師會為公子估價。」

「外頭很熱,他們怎麼不進來喝涼茶?」阿哲喃著。

秦鈺棠往後一看,只見那對母子在門口探頭偷看著,模樣有點奇怪。

接著,他讓玉鑒師觀玉,一頭白發蒼蒼,眼露精光的玉鑒師夸道︰「好玉!公子,你要死當或質押?死當可有一百兩呢。」

「死當。」秦鈺棠即答,對價錢沒有意見,只好奇的看著放在櫃台內各式各樣的典當貨品,有筆、茶壺、鍋子,連活生生的貓都有。

「我們店里什麼都能當呢!」玉鑒師模模白胡子笑道,接著遞出一張紙和一張銀票。「這是當票,在上頭簽名蓋手印就行了,記得收妥銀票。」

秦鈺棠收了錢,在當票上簽名、蓋手印,玉鑒師接過後收妥當票。

門外有個年約二十出頭,相貌清秀甜美、氣質沉穩干練的姑娘,在看了門口那對探頭探腦的母子一眼後旋即踏進店內。

她是陸香芙,金來當鋪的掌櫃,但她並不喜歡被叫掌櫃,覺得太老氣橫秋,于是店里的人都尊稱她一聲香芙小姐。

年輕的伙計一看到她馬上遞上涼茶,再指向站在櫃台前的年輕男人道︰「香芙小姐,那位公子以前沒見過,是個外地人,長得可俊了。」

听到是外地人,陸香芙追問道︰「他是典當還是……」

「他是拿了塊玉來典當,換了一百兩銀票。」

陸香芙將涼茶交給伙計,看到那公子離開櫃台要走了,她連忙走過去詢問道︰「請問公子為何要典當?」

听到突然有道聲音響起,秦鈺棠望去,看到了個相貌清秀的姑娘在對自己說話。她的年紀約莫有二十了,還梳著未嫁姑娘的發型,雙眸映著熠熠精光,他還是第一次看到女人有這樣精明的眼神。

「剛好需要錢。」他回答道。

他轉過頭來時,陸香芙終于明白伙計為什麼會特別說他長得俊了。

他確實俊俏,五官細致漂亮,唇紅齒白,那斯文溫和的氣質更是讓他不帶有一點侵略性,光看著他就覺得如沐春風,十分舒服,不過她畢竟有些歷練,不會迷戀男人好看的外表。

「跟外頭那對母子有關嗎?」她直截了當地問道。

「姑娘怎會知道?」秦鈺棠露出驚訝神色。

陸香芙說下去,「那位大娘是不是說,她的兒子或女兒病了?提醒公子一句,有些人會仗著外地人不知自己的底細而騙取錢財,請小心防範。」

秦鈺棠當她是當鋪里的好心客人,十分客氣的微笑道︰「謝謝姑娘提點,我會注意的。」

陸香芙看他眉頭皺也不皺,不怎麼在意的樣子,又囑咐道︰「公子,請你小心,他們是慣犯,不敢進店里是因為怕被店里的人認出……」

「姑娘,你真的很有善心,謝謝你。」秦鈺棠仍微笑道,溫潤的眸子帶有感激,然後朝她有禮的點了頭後便越過她往店門口踏去。

「少爺,等等我!」阿哲听得臉色發白,突然想起主子並沒有將銀票換成銀兩,他有著很不好的預感,急急追了出去。

陸香芙看到他踏出店門,嘆道︰「看起來是大戶人家出身,教養不錯,這種人也會被騙嗎?」

在櫃台里的玉鑒師拂著胡子笑道︰「要是那位公子真反悔把玉收回去,我們就得不到這塊玉了,這塊青玉真漂亮,多賣一點錢還是會有人搶著要的。」

「說的也是。」陸香芙眸底閃爍著精光,笑了笑說。

這時候在店外,秦鈺棠將銀票給了那位婦人,她生平沒拿過那麼大面額的銀票,雙手都在發抖著,腳也在顫抖,大謝過恩人後才偕同兒子離開。

阿哲有氣無力的癱坐在地上,流下兩行淚,哭了。「少爺,那是一百兩啊!你不該全給他們的,剛剛那位姑娘說了,他們是騙子呀!」

「我知道那個大娘是騙子,破綻太多了,說兒子下不了床,又說兒子剛滿六個月,六個月的嬰兒怎麼會自己下床呢?更奇怪的是,她說丈夫死去很多年,那那個嬰兒從哪來的?」秦鈺棠緩緩說出有異狀的地方。

阿哲瞠大眼,激動道︰「少爺,你明知道他們是騙子為何還要給他們錢?」

秦鈺棠毫不在意地笑了笑,「不過是錢,她想要就給她吧,或許她有這個需要。」

「少爺,你真的……」不食人間煙火啊,什麼不過是錢,那可是一百兩銀子啊!那個騙子才騙十兩,世子爺就給了她一百兩,她肯定樂得以為遇上散財童子了……阿哲真的想一頭撞死算了。

但看到秦鈺棠往前走向大街,連等都不等他,他也只能忍下悲憤,爬起來追過去。

唉,世子爺雖然沒有實權,但至少也從小過著養尊處優的生活,他不知民間疾苦,沒有管過帳,也不知一般的物價為何。

世子爺覺得金錢生不帶來、死不帶去,想花就花,很是鄙視那些錙銖必較、看重名利的人,花錢更是隨便,對他而言銀子不過就是數字而已,因此國公爺很擔心,世子爺再不改改性格,繼續出手闊綽下去,總有一天國公府會入不敷出。

不知道世子爺娶了妻會不會改變?有那樣的姑娘能讓他改變嗎?阿哲感嘆地想,看到主子走更遠了,更快地追上,「世……少爺,等等我呀!」

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