大齡肥妃 第一章 作者 ︰ 香彌

第一章

「皇兄請看,臣弟打算在江心這里設置一處分水堰,將饒江分隔成內外兩江,然後鑿開這片山壁,設置一引水渠道,把內江的水引入灌溉,而外江則為泄洪與行舟之用。」

閻玖央佇立在御案旁,指著擺在桌案上的那本他親手繪下的山川地形圖,仔細為兄長解說。

閻擎泰很專注地傾听他的說明,「你的意思是要把饒江的水分為兩半,一半匯入內江,一半流入外江?」

「沒錯。」閻玖央指著圖上特地標示出來的幾處地點說道,「上頭這處堤堰是要做為排沙以及泄洪之用,一旦內江的水位高漲,依靠這前面的回流之力,便能把多余的江水和沙泥排到外江來,不會溢流到內江的引水渠道,造成泛濫成災。」

饒江是大智國最大的江河,沿岸數萬頃以上的莊稼都仰賴饒江之水灌溉,養活了大智國將近四分之一的百姓。

但饒江每隔個幾年便會泛濫成災,導致百姓飽受洪澇之苦,歷朝歷代都想方設法要整治饒河,無奈成效不彰。

今春,一場洪災奪去上千條人命,數萬百姓流離失所,災情慘重,閻玖央代替皇兄前去賑濟災民。同時,他花了幾個月的時間在饒江上下游來回勘察,最後終于讓他想出一套辦法來整治饒江。

听完他擬的治水之策,閻擎泰面露喜色,贊道︰「妙啊!太妙了!這方法真是太好了,如此一來,以後就不怕再造成洪災了。玖央,你是怎麼想到這麼絕妙的辦法?」

「臣弟沿著饒江勘察數月,才想出這個辦法來。不過要鑿開這座山將水直接引入饒江平原十分困難,若靠人力來開鑿,只怕須費時不少時日,因此臣弟想使用火藥來炸開這座山。」

閻擎泰听得直點頭,「好好好,只要這件事做成了,以後百姓就能不再飽受水患之害,無論花費多少代價也要做。玖央,治理饒江的事朕就全權交給你去督辦,你只管放手去做。」

得到兄長的支持,閻玖央蒼白的面容精神一振,朗聲道︰「是,臣弟定不負皇兄所托。」這個分水的辦法是他苦思冥想數月才想出來,能親手整治饒江,他求之不得。「待臣弟去向母後請安後,便著手來辦這事。」

見他要告退,閻擎泰急忙叫住他,「等等,玖央,朕還有話要同你說。」他這趟宣召他回來,並不只是為了治水之事,還另有一事。

「不知皇兄還有何事?」閻玖央本是個閑不下來之人,如今更是迫不及待想大展身手,開始著手整治饒江的事。只要一切都能依照他所設想的法子施為,一旦這處水利工程竣工,他有信心饒江將不再有水患之憂。

閻擎泰斟酌著開口道︰「你這幾年為朕東奔西走,辦了不少事,也因此耽誤了你的終身大事。」

數年前先皇猝然駕崩,他這個太子倉促登基,但有幾位皇子野心勃勃也覬覦皇位,遂勾結外臣聯合造反,他在玖央的幫助下,這才終于掃平這場動蕩,穩住朝政與皇位。

他心中對這位皇弟是十分感激,當年若非他鼎力相助,只怕他這個皇帝早已被其他的兄弟給弒殺了,經過那一場動亂,當年造反的幾個兄弟都已伏誅,他身邊能信得過的只剩下這位皇弟。

只要是皇帝提的要求他泰半不會拒絕,因此數年前自己便親口答允過他,除非他有合意之人,否則絕不會過問他的婚事,是故此刻提起這件事,不由得有些猶豫。

聞言,閻玖央眉峰微皺,「娶不娶妻臣弟並不在意,且皇兄已答應過臣弟,除非遇到中意的姑娘,否則皇兄不會逼臣弟成親。」

這些年來他把心思都花在朝政上,從來都沒有考慮過個人婚娶之事,且打小生長在宮里,他看遍了那些後妃為了爭寵勾心斗角,做出不少丑事,因此對娶妻之事敬謝不敏。

「朕是答應過你,但這是母後的意思,她……已為你覓得一門好姻緣。」見弟弟臉色微沉,閻擎泰趕緊再解釋道,「不是朕要逼你,這幾年母後老在朕耳邊叨念你的親事,朕都想辦法替你擋下來,這次朕還想攔,卻被母後斥責朕不關心你這個弟弟,存心讓你孤獨終老,朕這回著實攔不住了。」

知曉這是母後的意思,閻玖央心中雖不快,卻也不好說什麼,離開上書房後,他直接朝太後住的寧安宮而去。

「兒臣見過母後。」進了寧安宮,閻玖央上前行禮。

看見數月不見的小兒子,太後十分歡喜,抬手道︰「免禮,過來哀家這兒坐。」她昨晚就得知兒子已回到玉樞城,因此一早就等著他進宮來請安。

他走過去坐在太後身邊,太後發覺他臉色蒼白、略帶病容,關心地詢問,「是這趟代替你皇兄去巡視饒江的災情累壞了嗎,瞧你氣色怎麼這麼差?」

「巡視災情是兒臣的責任,兒臣不累,是回來的途中染了風寒。」

听見兒子病了,太後愛子心切,吩咐宮女,「快招太醫過來為皇兒瞧瞧。」

知母後是擔心他的身子,閻玖央溫聲道︰「多謝母後關心,兒臣昨晚已看過太醫。」

「那太醫怎麼說?」

「太醫說將養幾日就沒事了,不是什麼大病,不礙事。」

見他面容清瘦憔悴不少,太後心疼地拍著兒子的手,「你呀,這些年為你皇兄操勞國事,都沒能好好休息,母後會吩咐你皇兄,讓他這半年里別再派事情給你做了,這趟回來你就在府里頭好好養養身子,知道嗎?」

「兒臣知道母後關心兒臣,不過再過兩天兒臣便要前往饒江治水。」閻玖央稟告。

「你皇兄是怎麼回事,他是存心要累死你這個弟弟嗎,滿朝文武百官那麼多人,他怎麼就偏要讓你去治水?」太後以為小兒子是迫于皇上之命而不得不前去治水,不悅地罵起長子。

「母後別責怪皇兄,這是兒臣自個兒要去的,這趟前去勘察時兒臣想到了一個治水的辦法,非得兒臣親自前去督辦不可。」閻玖央解釋。

聞言,太後這才斂去怒容,「那治水可非一時間就能治得好,你這一去豈非要許久才能回來?」

「若是能整治好饒江,使其不再泛濫成災,這對咱們大智國與百姓都是莫大的好事,兒臣辛苦一點不算什麼。」

太後不舍地叨念他,「你一顆心就全系在國事上,你皇兄要是沒有你這麼個好皇弟為他分憂解勞,哪能這麼輕松,你瞧他今年又新納四個妃嬪,後宮也再添了兩個皇子和一個公主,你都二十有八了,卻連個王妃都沒有,更別提子嗣了。」

皇上後宮充盈,皇子公主接連出生,因此最讓她牽掛的是小兒子至今猶未娶妻生子的事,故而一提起這件事,她不容置疑地接著再說︰「這次母後不許你再拖延了,趁這趟回來,先把婚事辦一辦,否則母後可不許你離開玉樞城,治水的事就讓你皇兄派其他的大臣去。」

「母後,兒臣——」閻玖央想說服母後改變主意,才剛開口,便被她打斷。

「母後知道你一直沒有中意的姑娘,所以這次的婚事母後就為你作主了,你放心,母後的眼光絕不會有錯,母後為你挑了個很適合你的姑娘。」提起這樁她作主定下來的親事,太後眉目含笑再說︰「這個姑娘可是連大鑫國的安靖侯都很中意呢,今早他覲見你皇兄時,還想向你皇兄求賜這門婚事,多虧母後先一步接到消息,這才及早下了懿旨,沒讓他捷足先登。」

國外使臣進京素來是由禮部負責接待,安靖侯身分不低,是以禮部尚書親自迎接他,兩人寒暄時,安靖侯向他探詢大智國男女婚娶之事。

回到府里,禮部尚書便向自家夫人打听那位被安靖侯看上的閨女,昨兒下午禮部尚書夫人進宮來探望她,閑聊時提及了這事。

聞知安靖侯竟與她看上了同一人,太後可不願她相中的兒媳被人給搶走,因此才先他一步降旨賜婚。

听聞母後懿旨已下,閻玖央心知這件事已成定局,沒有反對的余地,他按捺心頭不豫,問道︰「母後相中的是哪家的千金?」

大智國民風開放,並不禁止女子外出,因此玉樞城最熱鬧的華光大街時常可見不少姑娘三三兩兩結伴而行。

此刻有名體態豐腴的女子飛快奔跑著,似有什麼急事。

看見前頭有幾名小孩在玩耍追逐,她生怕撞上他們,避往一旁,不巧與剛從一家店鋪出來的男子撞了個正著,那撞擊的力道之猛令兩人冷不防各跌了一跤。

「哎喲!」文靈菲驚呼一聲,因惦記著要趕去買女乃包子,她迅速爬起來,瞟見有人去扶起那與她相撞的男子,她心想只是撞一下應當無礙,眼看「仇記包子鋪」就在隔壁,她朝那男子匆匆說了句「對不住」便三步並兩步跑過去。

「祥嫂,我要十個女乃包子。」她氣喘吁吁地喊道。

「哎呀,文小姐,真對不住,女乃包子只剩下最後七個了。」由于文靈菲先前曾來買過幾次包子,祥嫂與她熟識,一臉歉意道。

「好吧,那全給我。」

仇記做的這種女乃包子是摻了牛乳做成,透著股濃濃的女乃香味,里頭的餡料有包咸的肉包子,也有包甜的芝麻包,一向嗜吃的文靈菲十分喜愛這種包子,可惜這種女乃包子並不是天天有,只在每月初十和二十五才有,且每次只做一百顆,包子一出爐,很快就賣完,文靈菲已有兩次沒買到女乃包子,才會跑得這麼急。

一旁,那被撞得跌了個四腳朝天的男子,正是剛離開皇宮不久的閻玖央,為了治水的事,出宮後他親自前來這處爆竹鋪子,想探詢使用火藥炸山的可行性,問完剛走出來,便被人冷不防給撞倒,在侍衛攙扶下,他臉色鐵青地站起來。

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