太妃見我沉思，拉了我的手道︰「嬛兒，從前你在閨中，七夕是怎麼過的？」
我捧了串葡萄在手，一個個剝了，嘴上笑道︰「從前在家里，老嬤嬤總要給我們講故事，其實翻來覆去的，也就是講牛郎織女銀河相會。然後用過了晚飯，待天黑了，就要和閨閣姐妹一同乞巧游戲。先是要吃巧飯，幾家女眷在一起，吃一早就包好的餃子，其實那餃子里早放了一枚銅錢、一根針或是一個紅棗，要分別包到三個水餃里的，乞巧前就要各吃一個，看吃出什麼來，若是吃到錢的就代表有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。然後呢，就要供奉織女，用應時的新鮮水果供的，蓮蓬、白藕、紅菱、葡萄都可以，接著就要焚香膜拜，誠心禱告，希望來日可以找到一個如意郎君，也保佑自己可以心靈手巧，事事如意。焚了香，女孩子們就得對月穿針來‘斗巧’，以祈求織女能賜以巧技；或者又聚在一起手執彩線對著燈影將線穿針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為‘巧手’，穿不到七個針孔的叫‘輸巧’，是要刮鼻子被羞的。再或者呢，捕一只蜘蛛，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。」我嘻嘻笑道︰「不過蜘蛛難捉，我們又怕髒，所以極少去尋的。」
從前，在閨閣中的每一年，我與眉莊、采月、浣碧、流朱、玢兒或是別家的姐妹，總一起玩這樣的游戲。常常是還未到六月就盼著七夕了，一天一天掰著指頭數著日子。這一天可以玩樂一晚上，平時訓誡嚴謹、步步緊隨的乳母亦不會來管教干涉半句的。
對了，七夕那一日，還要做「乞巧果子」的，浣碧的手最巧，拿了尋常的油、面、糖、蜜可以做出各色細致可愛的果子來，味道香甜，最是吃不膩的。
這樣的好時光，竟也是彈指一揮間，再也不復回了。
而我沒有說的是，昔年在宮廷之中，我的七夕不過是陪伴君王，歡宴歌舞罷了。這樣的節日，總是夜夜笙歌、夜夜沉醉的，奢靡不盡。
想到此間，我心下不覺有些難過，亦是有些傷感往事了。
舒貴太妃指一指積雲笑道︰「從前咱們倆在擺夷。擺夷的女子最愛唱歌跳舞，七夕那一日其實也是族中男女對歌傳情的一晚。常常在河邊點了一捧捧篝火，男男女女隔了河水互唱情歌。若是兩情相悅成了，男子就要越過河水拉了女子的手在族人面前挽手跳舞，以示今後必定情深不移，用情不改。」
擺夷男女一向用情專一，民風又淳樸豪放，無論男女老少都生性坦率、奔放，可以無所顧忌地追求心儀的人，往往也愛用對歌傳情，大是不同于中原的民風保守，講求父母之命、媒妁之言。
我「咦」了一聲，好奇道︰「那若是那一天下雨了呢，可不是點不成篝火對不成歌了麼？」
舒貴太妃仿佛對那些歲月亦是無限神往懷念，「擺夷族人把七夕下的雨叫做‘相思雨’或‘相思淚’，因為是牛郎織女相會所致，所以也叫喜雨。若是下了這喜雨，那麼篝火之會自然也要順延推遲了。而且七夕那天的喜鵲總是特別少，族里的老人說都到天上搭鵲橋去了。」
我只覺得這說法有趣，「擺夷人也傳說牛郎織女、喜鵲搭橋麼？」
「最早的時候本來是沒有的，後來擺夷與中原互通往來，這個傳說也漸漸有了。」舒貴太妃想起趣事，笑容更加舒展，「這一夜，許多還沒有到對歌的年紀的少女，大多一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，傳聞在夜深人靜之時如能听到牛郎織女相會時的悄悄話，那麼這待嫁的少女日後便能得到忠貞不渝的愛情，與心愛的男子白頭到老。」
我捂嘴笑道︰「這可真真是扯謊兒了，哪里有人能偷听到牛郎織女相會時的悄悄話呢？牛郎織女都在鵲橋上忙著團聚呢，哪里有功夫來人間呀。」
舒貴太妃笑道︰「哪里真是牛郎織女呢，不過是對歌成功了的男女躲在背人的地方說悄悄話兒呢。」
我听得有趣，不覺也抿嘴笑了。積雲停了洗衣裳，也過來湊趣道︰「還有呢，七月七日那天早上咱們就得早起，因為族里的老人說那一天七仙女要下凡洗澡，喝了她們的洗澡水就可以避邪治病、延年益壽。這樣的水就叫‘雙七水’，因為有這樣的好處，所以人們在這天雄雞剛剛打鳴的時候，就爭先恐後地去河邊取水，取回後就用新甕盛起來，留著日後慢慢喝。」
積雲笑望著舒貴太妃，道︰「從前太妃最頑皮，早上起得最早，拉了我頭一個就去河邊取水。」
舒貴太妃笑道︰「年少舊事，難為你還記得那麼清楚，拿來取笑。」
積雲大笑道︰「年少之事才往往是最沒有心事的事啊。後來到了宮里，哪里還有這樣自在了。」
舒貴太妃淡淡惘然，似含了一縷似乎歡喜似乎神傷的輕愁。然而也是那麼淡淡一抹，仿佛是晨起時未見陽光前的稀薄霧氣，她道︰「後來在宮里的每一個七夕，都是先帝陪著我過的。兩個人安安靜靜，喝一會兒茶、說一會兒話。或者，是我彈‘長相思’，先帝吹‘長相守’，如此合奏一曲，就這樣靜靜看著彼此就是很好很好的。只是……先帝已去，只我這個未亡人還苟活在世間。不知先帝在九泉，是否因為沒有我的陪伴而心生寂寞呢？」
我知道舒貴太妃傷心先帝之死，安慰道︰「若先帝離世之時太妃以身相殉，先帝才會在九泉之嚇也不得安寧吧。先帝摯愛太妃，自然心中也盼望太妃與清在先帝離世之後仍能好好活著，活得安心愉悅才是。」
舒貴太妃只是望著遙遙烏黑的天際出神，良久，她悵悵嘆息了一聲，淒然道︰「若不是有我的不得已，只怕我這凋殘之軀，早就隨先帝去了。」
我想了想，凝神道︰「太妃既然有不得已，就請為了這不得已，也為了清，好好活著。嬛兒知道，若無太妃在，即便清得到什麼安樂，終究也會失意無趣終身的。」
舒貴太妃遽然轉身，深深望了我一眼，神色漸漸變得慈愛，柔聲道︰「嬛兒，清兒有你，是他最大的福氣了。」
我心口一跳，臉上熱熱的，于是斂衽為禮，真心誠意道︰「能遇見清，也是嬛兒最大的福氣。」
舒貴太妃連忙扶我起來，長長地松了一口氣，滿眼盡是關愛慈祥之色。
我眼見月上中天，時辰也不早了，才起身告辭離去。
月色雖然清明，星斗亦是耀目閃亮如鑽。然而終究是上弦月，不足以照明路途，于是提了一盞小小的風燈慢慢走回去。
月色籠罩如輕白色的霧氣，山路崎嶇，又多巨石，我也走得小心翼翼，偶爾听見有什麼鳥兒飛過去，「唧」地一聲遽然飛得老高，在空寂的山間十分嘹亮刺耳。
我雖然在這條路上走得熟稔，也終究小心。正聚精會神走著，忽然身後「啪」地一下，是誰的手拍上了我的肩膀。周遭山影晦暗，怪石嶙峋如獸，我的心一陣狂跳，失聲叫了出來——「是誰？！」
迎面卻是一雙帶笑的眼楮，這樣熟悉而溫暖，我的心驟然安定下來，又驚又喜，撲入他懷中，道︰「你怎麼來了？」
卻是阿晉在旁邊笑嘻嘻道︰「本來宮里開宴，我們王爺裝著喝醉了，皇上才叫趕快送回府去。結果才入府，見宮里的人走了，這酒也馬上醒了，忙忙地就往這里趕。」
我見阿晉在，忙從玄清懷里跑出來，正了正衣衫。我心下歡喜，口中卻嗔道︰「瘋子，山里夜路最不好走。」
他靠近我，低聲在耳邊道︰「是我想見你。」
我臉上一紅，轉過頭啐道︰「想見我就要來麼，不來又有什麼要緊？又有誰在等你麼。」
他捏一捏我的耳朵，笑道︰「你自然沒在等我——撒謊也不會，耳朵這樣熱。」
我正要分辯，忽地想起剛才的事，在他肩上捶了一下，道︰「方才為什麼這樣嚇我？可嚇死我了。」
他呵呵一笑︰「哪有人走路像你這般全神貫注的，只看著路，連我走在後頭都不知道。」
我懶得理他，只說阿晉，「你也不學好，只跟你主子這樣胡鬧。」
阿晉告一個饒，嬉皮笑臉道︰「娘子別生氣，只看我們王爺這麼晚還出來的份上吧。」
我低笑一聲，輕聲道︰「誰生氣啦。」
玄清這才道︰「你一個走著，我不放心，所以才跟著你。」
我嘴角不由揚起微笑，低低道︰「我自然明白。」又問︰「還去安棲觀麼？先去想太妃請安吧。」
他「恩」一聲，把手里的風燈交給阿晉，道︰「你親自送娘子回去，我先去向太妃請安。」他看著我，眉眼間皆是喜悅，輕聲道︰「你等我回來。」
我含羞垂首，低頭輕輕應了一聲︰「好。」他于是一個人往安棲觀去，見他一步一回頭地走得遠了，我才和阿晉慢慢往自己那里去。