蘼蕪
槿汐從外頭抱了剛收好的衣裳進來，見我只是悶悶坐著，也不做聲，只半坐在床前仔細疊著衣裳，手勢嫻熟而利落。
片刻收拾完了，她方唏噓著道︰"方才溫大人出去的樣子，真是叫旁人看著也是難過。"
我支頤而坐，靜靜道︰"很多人瞧見了麼？"
她輕輕點頭，"溫大人傷心過頭了，丟了魂似的，哪里知道還要掩飾下臉色，這個時辰又是去晚課的時候，人來人往的。"
我輕輕"恩"了一聲，復又沉默。屋中昏暗，燭火一跳一跳，晃得人眼楮發酸，我換了盞油燈點上，幽幽一脈，火光稀微如迷蒙的眼。
我照例攤開了經文來，一字一字默默讀著。槿汐听了一會兒，在旁溫和道︰"今日听娘子讀經，不似前兩日這般心事重重了。"
我淡淡一笑，只道︰"能說服他，也算了了我一樁心事，否則見面終究尷尬，我也不願意。"
槿汐默然，繼而道︰"溫大人的性子，娘子若說得急了只怕太傷他的心，也傷了多年結識的情分，畢竟溫大人對娘子情深一片，咱們都看在眼里，以後朧月帝姬和沈婕妤在宮中也要他照應才是；但若說得太軟和了，只怕他又听不進勸，要總存了這份心在那里，總歸對誰也都不好。總之要勸服他，是要大費唇舌的。"
我合上經書，笑一笑︰"你說的是，他多年的心意我也感激。為了說得讓他能接受些，我可是絞盡腦汁把多少年的舊事都想起來了。"
槿汐亦笑，"前兩日看娘子呆呆地坐著，浣碧還以為娘子會答允溫大人呢。"
我一笑置之，"怎麼會？若是要答允，我從前就不會進宮。盡避時移事易，但是人的心性是不會改變的。"
槿汐道︰"溫大人，確實不是適合娘子的最好人選。因為……"槿汐笑一笑，"他的情意總是不合時宜。"
"不合時宜？"我仔細回味，也笑了，"一回是進宮前，等我確定了是選秀的人選，他才來對我說叫我不要去選秀，他要來提親；再後來兩回是在宮中，更是不可能；還有便是如今了……"我心下淒楚，"我如今的心境，怎會去想這些事？"
槿汐了然，"所以溫大人不如不說，彼此都有見面說話的余地。他不明白，娘子若真喜歡他，當日就不會被送去選秀，早早就會與他有婚約了。"
我舉袖，向她道︰"那你那日還說對我溫實初情意感人，十分少見。"
槿汐溫順地垂下雙眸，微微一笑，"奴婢不過是說實情。只是娘子與奴婢都十分明白，感動自是歸感動，與感情是分毫無關的。娘子不喜歡就是不喜歡，不會為了感動而勉強自己。"
我問︰"浣碧呢？"
"知道午後溫大人要來，和奴婢一樣，尋了個由頭出去了。"
我揚一揚眉，"那丫頭這次的心思仿佛想差了。她或許以為我會應允溫實初。"
槿汐的笑溫暖而平實，"奴婢知道娘子一定不會應允溫大人。落花有意、流水無情是其一，更要緊的是，若為躲避一時艱辛而曲折心氣，就不是槿汐一直認識的甄娘子。"她的眼神清澈而明了，"娘子對情意的堅持與珍視，是娘子最可貴之處。"
我與她相視而笑，"若說了解我，還是槿汐你。"
話音未落，浣碧已經走了進來，見只有我和槿汐在，好奇道︰"溫大人走了麼？小姐可怎麼對他說的？"
我與槿汐交會一眼，俱是會心笑了。
幾日後我再去浣衣，听到的閑言閑語已經大大減少了。這一日趁著中午天氣和暖，獨自抱了大筐衣物去溪邊浣洗。與溫實初把話說得坦白清楚，自己也大大松了一口氣。仿佛心上一塊巨石放落了下來。
到溪邊時只聞溪水潺潺叮叮，有水花四濺的聲音，卻只有莫言一個人在。
她見我獨自而來，瞟了我兩眼,淡淡道︰"你今日好似心情不錯."
我不自覺地撫一撫臉頰，笑道︰"是麼？我自己倒不怎麼覺得。"
她"嗯"了一聲，雙手甩月兌鞋襪，一腳跳進了溪水里。我驚叫道︰"冷不冷？快上來，冷水里站不得的。"
莫言朗聲大笑道︰"怕什麼！這又不犯了寺規的。"說著伸手來拉我，"來來來，你也下來，可涼快著呢！"
我笑得不止，終究力氣小，被她扯了下去。溪水涼津津沁到皮膚上，像是有小魚的嘴輕輕啄著，癢癢地只覺得松弛而暢快。到底還在春日里，涼了片刻就有些受不住，兩人嘻嘻哈哈扯了手又跳了上岸。
她拍一拍衣裳，似笑非笑道︰"宮里那太醫好幾日不來了，你倒反而沒了心事。"
我一笑以對，淡然道︰"我的心事原不是為了他。"
她頭也不抬，只利落拋下一句話，"我瞧著你的心事是如何應對他。他不來，你不必應對他，自然沒了心事。"
我听她這樣快人快語，不由"撲哧"一笑，算是承認了。于是隨手攤開了衣裳，撒下一把皂角粉，只專心致志搓洗了起來。
莫言在寺中群尼中一向獨來獨往，並不合群，又生得一副凶神惡煞的樣子，所以寺中眾尼也從不敢為難她，更不敢叫她干什麼粗重的活計。所以莫言只需看顧好自己即可。
因而，她很快洗完了自己手邊的衣裳，然而她也不走，隨手拿過我筐中的衣裳，擱在大石上一擊一擊地舉棒子敲打著。她的手勢極為熟練，敲打衣裳的力道不輕不重，也不濺開水花來，像是做慣了活計的主婦。
我也不理會，只見碧清溪水透明得如綠帶橫亙柔軟搖曳，輕躍著漫過溪邊青草流去了，亦覺得心情舒朗了不少。
如此默默相對，她忽然低著頭悶悶道了一句︰"你很好。"
我一時不能會意，月兌口道︰"什麼？"
她停下手中的動作，看我一眼，道︰"你沒喜歡那太醫，很好。"
我啞然失笑，"如何說這樣的話呢？"
她微一出神，目光有一瞬間的森冷暴戾，狠狠從唇齒間逼出幾個字來，像是吐出一口讓人惡心的濃痰來，厭棄地唾出去，甩了老遠還擲地有聲，"臭男人都不是什麼好東西！"
我"啊？"了一聲，卻也不敢笑，更不知該如何回應。
莫言直截了當道︰"好比那個太醫，他對你可不是什麼尋常來看失寵的主子的心，你自己曉得。男人啊，得不到你的時候總是千方百計死皮賴臉地賴著你討你喜歡，一旦得到了，甩開你就像甩開破鞋似的，哪里還記得對你用過多少心，盡餅多少力，全忘到九霄雲外去了。"她一口氣說完，話說得太急，呼呼地喘著粗氣。
我沉默著，手指劃過清涼的溪水，那種沁涼的意味，透過肌膚直沁入心里去。我定定望著她，帶著質疑的口氣，"你……"
她拍一拍手，仰頭看著明媚若金的陽光，強烈的光線逼得她微眯了眼楮，她的聲音是幽微的一線，似一根尖銳的細針，閃爍著逼仄而寒冷的光澤，緩緩逼近︰"不怕告訴你，我是半路出家的。"
我點頭，"我曉得，若是自幼出家，不會這樣格格不入，亦不會這樣性子急躁。"
她眉毛一揚，大聲道︰"不錯。我嫁過人，生過孩子才到了這甘露寺出家修行。"莫言望著溪水出神，偶爾摳一摳石縫里的苔蘚，那樣幽綠暗沉的顏色，仿佛她此刻的心境，"我是性子急躁粗魯，然而年輕未嫁人時誰不是好女兒來著，性子溫柔沉靜又靦腆。只不過嫁人之後心力交瘁不說，若踫上丈夫不好，婆家苛刻，只怕再好的珍珠樣的女兒家也被生生磨成魚眼珠了。"
其實仔細看莫言的容色，也不算難看的。即便歲月的風霜與眼角的戾氣已經無法遮蓋，然而下頜柔美的弧度卻依然有著別樣的風韻。可以想見若時光倒退二十年，她的容貌亦是十分清秀可人的，想來也得到過不少男子的愛慕。
"那麼你又為何出家？"
莫言不假思索道︰"嫁錯了人！我與他本是門當戶對，都是出身普通農家，又是鄰村居住，從小就相識的。沒嫁給他之前他待我好，我又會一手紡紗的手藝，能幫助操持家務，他便歡天喜地的娶了我回去。後來我年紀大了，又連連生了兩個女兒，臭男人嫌棄我不能為他生個傳宗接代的兒子，又養不起兩個女兒，小的一出生，就把她活活溺死了。我氣不過，又傷心，和他爭吵了兩句，他便要趕我出門，婆婆和小泵不僅不勸，還煽風點火、挑撥離間，又說要替他找一房年輕會生養的新媳婦。我一怒之下就帶著大女兒出來了，連休書也不曾要。一個女人，生不出兒子已經被人笑話嫌棄，又沒有什麼本事，只能拖著女兒到寺廟里來求一口飯吃。"
她說完，眼角隱隱有一點淚光。然而語氣卻是平淡而疏離的，連自身的憤怒和不甘亦是淡淡的不著痕跡。這樣的平靜，想必亦是傷心到底了。我听得心驚肉跳，如何能讓一個男人親手溺斃自己剛出生的女兒，何其殘忍啊！我心中亦難過，于是好言勸道︰"你別傷心……"
莫言使勁一昂頭，迅速抹去眼角淚水，截斷我的話頭，狠狠啐了一口輕蔑道︰"呸！臭男人配讓我傷心麼！做他的春秋大夢去。"
我心中傷感，亦有些欣慰。莫言連生兩女被夫家嫌棄，掃地出門。而我卻慶幸我的朧月幸好是女兒之身，才能在宮中安安穩穩生存下去，避過多少人的明槍暗箭。可是若我還在宮中，還是妥妥當當地做我的莞貴嬪安享富貴，只怕我也會暗自遺憾我的朧月是女兒之身吧。
我暗自壓下心緒，想起一事，問道︰"你說你女兒跟著你出來了？"
莫言"嗯"一聲，冷笑道:"你以為甘露寺是什麼好地方，那些尼姑們瞧不起我出身貧寒，能收留我一個已經是莫大的恩典了，我便想盡辦法安頓了女兒在山下尋了份工做，也算能互相照應些。我初來時還好脾氣些，她們平日里冷嘲熱諷刁難欺侮我也都忍了，有一天我終于忍不住，砸了寺廟里百來斤重的一個大水缸，從此沒人敢再欺負我了，到底是人善被人欺，柿子撿軟的捏。"她慨嘆著拍一拍手，向我道:"你也忒好脾氣了些，由著她們欺負。"
我笑一笑，道:"你還有個成年的女兒可以依靠，反正在寺里也是赤條條單身一人，沒什麼好怕的。而我呢，我是從宮里出來的，甘露寺是我最後的容身之所，若離了這里，我當真也是無路可去了。何況還有浣碧和槿汐兩個，又要被我拖累了。"
莫言若有所思，點一點頭道︰"也是的。那真是委屈你啦！"
我苦笑，"不過是得過且過罷了，若說委屈，又有哪里是不委屈的呢？"
莫言道︰"那也是，你瞧甘露寺這一群姑子的樣子就知道，平日里為了芝麻綠豆大的小事明爭暗斗、花樣百出。你以前是宮里頭的貴人，那里的女人可比甘露寺的多得多，但凡牽扯上了男人、牽扯上了富貴和權力，哪一個女人不是放出了手段殺紅了眼楮一般窮凶極惡，你從前受的委屈也不會少。"
她本是個粗人，說出這樣體貼暖心的話來，我當真是有些感動的。放眼甘露寺中，除了浣碧和槿汐，誰又會對我來說這樣的話。
我眼圈微微一紅，終究是要強，不願意被她看出來，只低頭揉搓著衣裳，輕聲道︰"你倒看的清楚。"
莫言輕輕"哼"了一聲道︰"有什麼不清楚的，放眼去看這世間，享福安樂的總是男人。女人哪，無論是窮人家的還是富貴人家的，還不是一樣受苦。"她嘆息道︰"就如你我一樣，人要不是被逼到了極處走投無路，誰肯拋家別子半路出家。"
這話如重重一記擊在我心口上，猛地一震。然而心里如何震動，我亦只是笑笑，不做它言。
莫言見我只是怔怔的，曉得我心里不好過，笑道︰"我說件笑話兒給你听。"
我勉強提神，笑笑道︰"什麼？"
她神秘一笑，復又坦然道︰"我從前那個臭男人上月又來找我了。"
我"啊？"了一聲，道︰"你可要跟他回去？"
她斜斜瞪了一眼，道︰"他是要我回去，可我若是跟他回去，現下也不在這里了。"她笑道:"臭男人新娶的老婆生的也是個女兒，而且臭男人對我說，他新娶的老婆年輕是年輕，樣貌卻不能和我年輕時比。而且手爪子又笨，從前我織布，一天就能織兩匹，而且織得又密又好。那女人兩天織不成一匹，還常常斷了線頭錯了針，把臭男人氣的要死，打也不中用。"
"那你如何跟他說的？"
莫言眼中有柔和而冷厲的光澤，"我只告訴他一句話，把我死了的小女兒的命還回來。只要她活過來，我就跟他回去。那臭男人沒話說，只得訕訕走了。"她的語調變得溫柔而悲戚，"你不曉得我的小女兒，她有多可愛，我愛得不得了。只可惜她在這世上活了才不到三天。"四周寂靜的，有風聲穿越而過，嗚咽如訴，和著莫言的傷心，格外叫人覺得悲傷。
莫言狠狠拭去淚水，道︰"臭男人可想的美，叫我回去白白讓他享齊人之福，我才不給他做老媽子呢。我干干淨淨一個人，帶著我女兒，可比在他家自在得多。我的小女兒，可不能白白死了。"