這以後的第三日，常在方淳意承幸。乾元十三年十二月初九，常在方氏進良媛，美人史氏進貴人，賜號「康」。我的氣勢亦隨之水漲船高，漸漸有迫近華妃之勢。
自我稱病，淳兒與史美人都奉旨遷出棠梨宮避病。我身體安好後，玄凌也無旨意讓她們搬回。偌大的棠梨宮只住著我一人，長久下去也不像樣子。如今二人都已晉位，淳兒又是個單純的性子，我便思量著讓淳兒搬回西配殿居住，方便照應。至于史美人，我對她實在沒有多少好感，加上她失寵三年後竟又得了晉封，又予賜號之榮，一時沾沾自喜，愈發要來趨奉，當真是煩不勝煩。
于是回過皇後，讓淳兒搬來與我同住。本來玄凌便時常留駐棠梨宮，淳兒的入住意味著她將有更多的機會見到皇帝，這更是羨紅了不少人的眼楮。
玄凌憐愛淳兒稚氣未月兌，嬌憨不拘，雖不常寵幸她，卻也不認真拿宮規約束她。皇後與馮淑儀等人向來喜歡淳兒，如今她得幸晉封，倒也替她高興。玄凌也只由著她性子來，不出格即可。一時間倒把陵容冷淡了幾分。
然而陵容似乎也並不在意恩寵多少，除卻眉莊禁足的遺憾，我們幾人的情分倒是更加好了。
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這樣平和的光景一直延續了幾十日，再次見到玄清，已經是乾元十三年的最後一日，除夕。此日是闔宮歡宴的日子。
去年的今日，是我真正意義上遇見玄凌的那一日，為避開他夜奔于被冰雪覆蓋的永巷。想到此節，我沾染酒香的唇角不自覺的微笑出來。
玄清周游于蜀地的如斯幾月，正是我與玄凌情意燕婉的時候，縱然玄凌對眉莊薄情，但是對我，仍是很好，很好。
玄清剛從蜀地歸來。明澈的眉目間僕僕不去的風塵和未及被京都的煙華鼎盛洗淨的倦色，都被輕染成了他唇齒間含笑的一絲溫默。此刻，他攬酒于懷，坐于太後身邊款款向眾人談著蜀中風景，劍閣梓潼的古棧道、李冰的都江堰、風光峻麗的秦嶺、難于上青天的蜀道、石刻千佛岩的壯觀、杜甫的浣花居所……
那是我于書中凝幻神思的情節，他的口齒極清爽，娓娓道來令人如臨其境。
眾人都被他的述說吸引，連酒菜也忘了去動。我卻听得並不專心，偶爾入耳幾句，更多的是想起書中描繪的句子，對比著他對真實風景的描述。
其實他坐于太後身側，與我隔得極遠，銷金融玉的富貴場所，他的見聞于宮中女子是一道突如其來的清流，大異于昔年的閨閣生活與今日的鉤心斗角。
太後雖然听得頗有興味，然而見風流淚的痼疾自入冬以來一再發作，視物也越加模糊，急得玄凌一再吩咐太醫院的御醫隨侍于太後的頤寧宮。可憐溫實初剛治完護國公又馬不停蹄趕去了太後宮中服侍。太後不便久坐，看完了煙花也就回去了。
太後一走便少了許多拘謹，玄凌召了我坐于他身側，道︰「你最愛听這些，剛才隔了那麼遠怕是听不清楚。不如讓老六再說一次。」說著睨眼帶笑看玄清︰「你肯不肯？」
玄清微微看我一眼，微笑道︰「皇兄要博美人一笑，臣弟何吝一言。」
我卻擺手，「臣妾適才听得清楚，不勞王爺再重新述過了。王爺還是照舊講下去吧。」
玄清端然坐了，說起因秋雨羈留巴山的情景，「原本秋雨纏綿十數日，難免心頭郁結。不想巴山夜雨竟是如此美景，反而叫臣弟為此景多流連了幾日。」他款款而言︰「峨嵋的‘洪椿曉雨’似雨不見雨，蒼翠濕人衣；灕江的蒙蒙細雨又多似霧輕籠，嘉州南湖的雨是微雨欲來，輕煙滿湖，而西子之雨是水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇。唯有巴山夜雨卻似故人心腸，徘徊窗宇，若非傾訴離愁，便是排解愁懷。」
我微笑欠身︰「王爺可有對雨于西窗下剪燭火，尋覓古人情懷。」
他的目光留駐于我面上不過一瞬，隨即已經澹然笑道︰「共剪西窗燭才是賞心樂事，小王一人又有何趣。不若臥雨而眠，一覺清夢。」
我抿嘴點頭，「王爺好雅興。只是如此怕是體味不到義山所說‘何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時’的情趣了。」
他略略收斂笑容，「義山在巴山有錦瑟可以思念，小王亦有詩酒解憂。」他的目光微微一凜，道︰「小王不解共剪西窗，卻可入夢仿莊生夢蝴蝶。」
我舉袖掩唇對著玄凌一笑，玄凌道︰「莊生曉夢迷蝴蝶，不知是莊生迷了蝴蝶，還是蝴蝶故意要迷莊生？」
我微微低頭，復又舉眸微笑，眼中一片清淡，「蝴蝶也許並不是故意要入莊生的夢。」
玄清並不看我，接口道︰「也許是莊生自己要夢見蝴蝶。」
玄凌頗感興趣的看他︰「怎麼說？」
玄清只以一語對之，「日有所思，夜有所夢而已。」
玄凌不由拊掌，大笑道︰「原來莊生思慕蝴蝶。」
玄清只是淡淡一笑，仿佛事不關己，「窈窕淑女，君子好逑。或許蝴蝶就是莊生心目中的淑女。皇兄以為如何？」
玄凌飲下一杯酒，「自幼讀史論文，父皇總說你別有心裁。」說著看我︰「你對詩書最通，你意下如何？」
我只是微笑到最大方得體，「蝴蝶是莊生的理想，淑女為君子所求。」我輕輕吟誦，「關關雎鳩,在河之洲。卻是求之不得，輾轉反側。」我淺淺笑︰「理想之于人，也許不如現實能夠握在手中一般踏實。」
他的神色有一瞬的尷尬和黯然，很快只是如常。我的心「咚咚」的跳，生怕一句話說得失了輕重反而弄巧成拙。
我只是要提醒他，如此而已。或許，他根本不需要我的提醒，他那樣聰明，從我語氣就可了然一切。可是如果不這樣做，我的心里總是無法完全安定。
現在的我，和玄凌很好，即使我只是他所寵愛的女人之一。可是，他對我的心，並非輕佻。
我只希望，安全地過我自己在宮中的生活。
我清楚明白，他的人生，和我完全不同。我的命運，已經被安排為成為後宮諸多女子中的一名；我的歲月，便是要在這朱紅宮牆脂粉隊伍中好好地活下去；而我的人生，只是要延著這樣一條漫漫長路一路煢煢而行，直到我精疲力竭、直到我被命運的眷顧拋棄、直到我終于被新的紅顏淹沒。等待我的，永遠只有兩條路，得寵，或者，失寵。
而他，他的人生太過精彩，仿佛錦繡長卷，才剛剛展露一角，有太多太多的未知和可能，遠非我可以比擬。
並且，我的生活中戰亂已經太多，對于他這樣一個意外，尤其是一個美好的意外，太危險，我寧可敬而遠之。
安全，對我而言，才是最重要的。
皇後和靖微笑︰「後宮之中論才當屬甄婕妤第一，唯有她還能與六王對答如流。若換了本宮，當真是要無言以對了。」
馮淑儀亦笑，「當真呢，說實話，臣妾竟听不明白王爺和婕妤妹妹說的是什麼。什麼蝴蝶呀莊生呀淑女呀，臣妾真是听得一塌糊涂。」
玄凌的手在桌帷下輕輕握我的手，道︰「他們在談論《莊子》和《詩經》。」
我溫婉向他笑，「皇上英明。」
皇後側臉對身後把盞的宮女道︰「皇上和王爺、甄婕妤談論良久想必口干，去把甄婕妤準備的酒滿上吧。」
爆女依言上前斟酒，杯是白璧無瑕的玉石，酒是清冽透徹的金黃。
我先敬玄凌，敬過皇後，再敬玄清。玄清並不急于喝酒，凝神端詳，輕輕地嗅了嗅，轉而看向皇後。
「是桂花酒。」玄凌說，「朕與婕妤一同采摘今秋新開的桂花，釀成此酒。」
玄凌在人前對我用這樣親密的語氣，我微覺尷尬，隱隱覺得身後有數道凌厲目光逼來，于是徐徐道︰「取江米做酒，酒成取初開的桂花蕊，瀝干露水浸酒，再加入少許蜜糖。入口綿甜，味甘而不醉人。」我以此來舒緩我的尷尬，「制法簡單，且此酒不會傷身。王爺若喜歡，可自行釀制。」
座下的曹婕妤忽然寧媚一笑，道︰「家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爺在座，若是以茅台、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了。」言下之意，我準備的酒怠慢了諸王與命婦，無法體現皇家應有的風度。
有人的目光中暗暗浮起譏諷和輕蔑，只等著瞧我的好戲。我只是一如往常的寧和微笑，道︰「西南戰事未平，自太後與皇上起節儉用度以供軍需，後宮理當與太後皇上共進退，以皇上親手制成的桂花酒代替名貴酒種遍示親貴，不僅示皇上節儉用度之心，而且更顯皇室親厚無間。」
曹婕妤謙和的笑︰「妹妹真是善解人意，體貼周全。」
我燦然笑道︰「姐姐過獎了，若論善解人意，體貼周全，妹妹怎麼及得上姐姐呢？」我忽然看住汝南王妃賀氏，道︰「王爺博力于戰場為國殺敵，真是我大周的驕傲。想必嬪妾命人送去的桂花酒應該到了吧。」
賀氏欠身道︰「多謝婕妤小主。酒已到，王爺分送諸將士，諸將都感激皇上與婕妤心系將士，士氣大增哪。」
我道︰「有勞王妃費心了。邊地寒苦，此酒不會醉人耽誤戰事，卻能增暖驅寒。八月桂花香，也一解將士們思鄉之苦吧。」
賀氏道︰「正是。」
玄清忽然道︰「為敬皇上天縱英明，為敬將士英勇殺敵，願諸位共飲此杯。」說著起身仰頭一飲而盡，以袖拭去唇邊酒跡，大聲道︰「好酒。」此語一出，氣氛大是緩和，復又融洽了起來。
我見機目示皇後，皇後盈盈起身舉杯︰「臣妾領後宮諸位妹妹賀皇上福壽延年，江山太平長樂。」
于是又把酒言歡，好不熱鬧。
百忙中向玄清投去感激的一瞥，謝他如此為我解圍。他只是清淡一笑，自顧自喝他的酒。
玄凌附近我耳邊道︰「朕何時命你送酒去慰勞諸將。」
我回眸微笑向他︰「皇上操勞國事，難道不許臣妾為皇上分憂麼？」我微微一頓，聲音愈發低，幾乎微不可聞，「軍心需要皇上來定，恩賜也自然由皇上來給。無須假手于人。
他維持著表面的平靜神色，嘴角還是不自覺的上揚，露出滿意的微笑。桌帷下的手與我十指交纏。
有若四月風輕輕在心頭吹過，我微微一顫，面泛緋色微笑低首。
然而並沒有完結，恬貴人忽然道︰「婕妤姐姐提倡節儉，那自然是很好的。可是听聞姐姐有一雙玉鞋以蜀錦繡成，遍綴珠寶，奢華無比啊。不知妹妹能否有幸一觀？」
玄凌睨她一眼，慢慢道︰「朕記得朕曾賜你珠寶，也是名貴奢華的。」
話音未落，正吃完了糕點的淳兒拍了拍手道︰「那是皇上喜歡婕妤姐姐才賜給她的啊，自然是越貴重奢華越好。既然皇上喜歡又有什麼不可以，皇上您說是不是呢？」
淳兒一派天真，這樣口無遮攔，我急得臉色都要變了。一時間眾人都是愕然，然而要堵別人的嘴，沒有比這個理由更好更強大了。也虧得只有淳兒，別人是萬萬不會說這樣的話的。
玄凌愛憐地看著淳兒，「朕最喜歡你有什麼說什麼。」淳兒聞言自然是高興。
恬貴人臉上青白交加，訕訕地不知道說什麼好。偏偏淳兒還要追問一句︰「恬貴人你說是不是？」
恬貴人礙著在御前，淳兒的位分又在她之上，不好發作，只得道︰「方良媛說得不錯。」
我暗暗嗔怪地看了淳兒一眼，暗示她不要再多說，她卻不以為意，只朝我嬌俏一笑，又埋頭于她的美食之中。
我只好苦笑，這個淳兒，當真是拿她一點辦法也沒有，偏偏玄凌還這樣寵著她。只是這樣不知忌諱，只怕于她，沒有半分好處。
我暗暗搖頭。
可是我的勸告，淳兒似乎一直沒有听進去。有著玄凌的憐愛和我的保護，她什麼都不怕，也不會想到去怕。
家宴結束後嬪妃依次散去。玄凌獨宿于儀元殿中，明日初一，等待他的是繁瑣的祭天之禮和闔宮拜見太後的禮儀。
夜深人靜，暖閣外的綿綿的雪依舊漱漱的下。我蜷臥于香軟厚實的錦被中，槿汐睡夢中輕微的呼吸聲緩緩入耳。太靜的夜，反而讓人的心安定不下來。
西窗下那一雙燭火依舊燦燦而明，我與玄凌曾經在此剪燭賞星。何當共剪西窗燭——我忽然想起，適才在晚宴上與我話巴山夜雨的人，卻是玄清。
然而西窗近在眼前，巴山卻在迢迢千里之外。我只抓住眼前的，舍近求遠，我不會。