夜深，周旭鏞穿著夜行衣來到李萱屋里。
輕輕燃起燭火後走到床邊，他凝視著躺在榻上的她。她睡了，細細的膀子露在棉被外頭，肌膚白皙柔女敕。
她還是那個倔強驕傲、聰穎慧黠的李萱，本質上並沒有太大的改變，只是，以往活潑熱情的性情變得冷然。
也許她不是今日才變成這樣的，自從李叔李嬸過世後，她就慢慢轉變了。
那時她躲在安禧宮里，來往的只有慈禧宮，她對任何事皆不關心，當整個後宮正為「婢女受封為公主」之事炸開鍋的同時，始終不見主角出頭。
她是在意的吧，在意自己娶了王馨昀，在意人人口中的琴瑟和鳴，在意他沒為她出頭，助她離開冷宮，在意她的委屈只能壓在胸口。
唉……怎麼能夠不在意，換做是他，他也要在意。
周旭鏞坐在床沿，看著李萱被長發覆蓋的小臉，動手輕輕將她的頭發順開，藉著窗外月光看著她小小的臉龐。
她話說得豁達，其實還是介意臉上的傷疤吧，否則怎會放任自己披頭散發？誰能真心把丑八怪當成贊美諛詞，是女子都會把容貌看得極重，何況是她生了這樣一張傾國傾城的臉龐。
他從懷里拿出一瓶藥膏，取了些在她的傷疤處涂勻後，他勾起她一束青絲，忍不住動手為她打辮子，像那個天尚未亮的黎明，像那個生死分離的日子。
他的聲音壓得很低，低得幾不可聞。
「那日，看著你緩步走進慈禧宮，我心跳得飛快，我轉頭看你，你卻移開視線，說實話，有點傷……我看見你臉上的疤痕，你已經不痛了，可我卻痛得緊，那道傷是因我而劃下的。」他嘆氣搖頭，續道︰「過去幾年我是沉穩淡定、謀事決策不曾猶豫的大將軍，沒有任何事可以為難我，可你……為難到我了。」
「我經常想起過去，想著我們相處的光陰，記不記得我為你搭的那個秋千？我把它移進王府了，不允許任何人去踫，我給你整理一間屋子，時不時就往里頭添些東西，我想像著你在里頭住得愉快，想像你趴在那張楠木大床上看書。
「我幫你準備幾十個箱籠的書冊，堆滿整間庫房，明知道你不喜歡金銀財寶、珠翠碧玉，還是忍不住搜羅些好的、珍稀的存起來……
「這些天，我時常看著你，忍不住想問一句︰再給我一次機會，我們恢復過去的情誼，好不？
「可我很清楚，你不會允許的，如果有人像我這樣傷你，我也不會允許你和他建立關系，只是，萱兒，我真的很想念過去……」
他的聲音帶著魔力似的，在李萱耳際盤盤旋旋，她眼楮緊閉，不知道該怎麼理解他的話。
回到過去？要怎麼回去，時空已變，他不是他、她亦不是過去的自己。
她不懂，他為什麼要把秋千移進王府，為什麼要給她羅書或首飾，如果他憎惡她，不是該離她遠遠的？
他把她弄得滿頭霧水，怎麼樣都找不出合理解釋，只是……他的聲音很煽惑人，說得她心動、也心痛……
周旭鏞並沒有待太久，但他離去後，李萱睜眼至天明，小手握住他擱在床頭的藥膏，眼底有著濃濃的疑慮。
隔天，宮里傳出一個大消息，淑妃被軟禁了！
淑妃被軟禁，是因為罪證確鑿。她權謀算計，勾心斗角，為了斗培正受皇帝寵愛的悅貴人，竟買通宮人在她的屋里放迷香。
皇帝因迷香所惑，鎮日里只想往悅貴人宮里跑，一天天過去，皇帝身子漸虛，太醫查出病因，皇帝震怒將悅貴人入獄，沒想到服侍她的宮女「忠心耿耿」，情願賠上一條命也要將淑妃招出來，保住悅貴人以及她月復中胎兒。
這一查二查的，誰出宮買這骯髒東西、經由誰的手炮制，東西從哪些人手中送進悅貴人身邊……全查得清清楚楚，千夫所指，這回淑妃再也逃不掉。
宰相王益為此事進宮與皇帝深談，但事關龍體、不能輕饒，定要做出規矩，免得日後宮人仿傚。
過去這種事淑妃沒少做，王益心里多少知曉這回會被掀出來，自然是背後有人指使，只是那個「背後人」藏得太深太密，直到眼下仍然尋不出痕跡。
沒有對手就難有對策，淑妃再不甘心也得乖乖待在宜禧宮里，不過她有自信，很快皇帝就會將她放出來，就憑王家對朝廷的重要性，皇帝也得多看重她幾分。
然而翌日，皇帝卻下令讓德妃出慈禧宮，接替淑妃主持後宮之事。
淑妃這樣算是倒了嗎？不可能，王益依然是朝廷重臣，王倎輔依然掌理大周雄兵，而王家子弟出仕者仍然多達數十人，皇帝對于王家依然極其看重。
一時間，後宮氣氛詭譎，宮人們無所適從，淑妃雖被軟禁但勢力仍在，德妃手邊沒得用的人，難以管住偌大宮廷，因此，大權會落在誰的手上還難說。
不過，這股氣氛並沒有漫進永平宮。
不久前，工匠來了，大張旗鼓將永平宮重新翻修一遍，新櫃子、新桌子、新椅子……所有的東西全換新，小小的院子里也種上新花草，短短十數日，永平宮煥然一新。
周煜鏞很高興，宮里的太監宮女也很開心，認為這是皇帝看重五皇子的表現，認為懷玉公主給自家主子帶來福氣，也認為永平宮很快就要興旺起來。
改建完，搬回新屋時，幾個皇子都送來賀禮慶賀，周旭鏞也不例外，只不過他把東西全送進李萱屋里，滿匣子的珠玉寶翠、美玉金簪，滿櫃的錦衣玉袍以及滿滿一箱的書……她的屋子本就不大，被這些東西一塞就變得更小了。
這樣的舉止惹得周煜鏞側目，李萱想制止的，但周旭鏞做這些事時那興高采烈的模樣，讓拒絕的話凝在她唇邊說不出口。
她始終想不出那天夜里他為何出現，為何說出一篇教人動容又易誤解的話，那口氣彷佛他在乎她，彷佛她是他心中珍寶，她想了又想，只想出一個結論——他想念的是過去、是童年時期的情誼，他心懷罪惡，企圖彌補。
也對，他本性純良，不願負欠于人，一如皇後娘娘那樣，認真想想，不只是他，大皇子亦同。明面上，送了一對青瓷花瓶，背地里則悄悄捎來許多綾羅綢緞、金銀首飾。
這個想法讓李萱稍稍釋懷。
就讓他們做吧，失望傷人，遺憾又何嘗不傷，心和水一樣，總要端平了才會寧靜。
她覺得這樣也好，有些人天生當不了夫妻，卻可以是對好兄妹，也許她和二皇子便是這樣的，她不知道兩人能否能回到過去的情誼，但她確定，至少能夠待他像對待五皇子那般。
周煜鏞和她同齡，她卻老把他當弟弟，能說能勸的毫不保留，至于周旭鏞，她想……就當成哥哥吧，不管他的出發點是彌補還是同情，人待她幾寸，她便還予幾分。
就這樣，不管是周敬鏞還是周旭鏞，往來永平宮的次數都多了，吃頓飯、喝個茶、說說話，偶爾幾個人一起待在屋里聊聊朝政，偶爾他們給周煜鏞指點一條明路。
悄悄地，周煜鏞在蛻變。
有人看重，心便不至于偏狹，過去一臉孤臣孽子的他，如今多出兩分自信爽朗，他的改變，李萱看在眼里，周敬鏞、周旭鏞看在眼里，同樣地，皇帝也心知肚明。
身為父親，見到兒子們和諧相處自然是樂意的，日後不管誰坐上龍椅，都會有兄弟們互為肱股，兄弟齊心、其利斷金。因此皇帝對李萱，心底又添上些許滿意。
近來永平宮的小灶房里增添了新人手，是周旭鏞送進來的，一個叫菊香、一個叫梅香，兩人是親姊妹，也是廚房里的好手，名字不錯，長相也清麗可人，模樣比起沉魚、落雁好的不只是一點兩點。
可周煜鏞就是不滿意李萱因為周旭鏞的饋贈而滿意，偏要改掉她們的名字，這里是永平宮，是他的地盤，他開口發話，無人敢不從。
于是，她們現在一個叫無容、一個叫無顏。乍听見這名字，李萱狂飆汗，都說寧願得罪君子、不得罪小人，可她認為寧願得罪小人也千萬不能得罪周煜鏞。
這是什麼怪脾氣啊，容貌平凡的叫沉魚、落雁，嬌俏可人的叫無容、無顏，他真的不是普通的幼稚。
對兩人的安置，總管太監沒有說話，想來是上面已經通過氣，接下來，每隔幾日便有新食材送進來，食材多了，她們一身好本領得到充分發揮，天天好吃好喝的變著花樣，將李萱整個人養得豐潤許多。
「公主，這雞要怎麼做？」無容倒提著一只剖淨、燙過血水的母雞問。
「把方才泡過的糯米連同紅棗、人蔘、枸杞塞進雞肚子里，再加水放進陶甕里悶煮。」李萱一面飛刀快切著蘿卜絲，一邊回答。
「公主，還做醋溜魚片嗎？要不要換個口味？」無顏問。
李萱停下刀，看一眼無顏手里的大肥魚，想起周旭鏞和周煜鏞搶食的模樣，不禁微哂，真不知是魚好吃還是兩兄弟不對盤？
應該是……後者吧，煜鏞和誰都不對盤，他既自傲又自卑，而周旭鏞的卓越非凡恰恰是他眼中釘、肉中刺。
認真想想，兩人的狀況已經改善許多，雖然偶爾還是會杠上，但就算是她這個勞心勞力、天天為周煜鏞準備吃食的人，他還不是照杠不誤？套句周旭鏞的話——周煜鏞是天生的孤臣孽子，瞧誰都不順眼。
「還是做醋溜魚片吧。」
李萱決定後，無顏將魚刮鱗去骨、斷頭切尾，三兩下就把魚給處理好，就待油鍋燒熱下去炸。
無容、無顏都是做菜的一流好手，問她們之前在哪個宮里做事，她們總笑而不答，直到讓沉魚纏得緊了，才透露些許。
她們並不是宮女，而是前御膳房王大人的女兒，兩人打小看著爹爹掌杓，學得一身好本事，這樣的人送到李萱跟前，簡直是大材小用。
時間掐得很準，小半個時辰後，六菜一湯端上桌面，還沒讓落雁到前頭喊人呢，周旭鏞、周煜鏞已經一前一後進入偏廳，無容、無顏飛快擺上碗筷便雙雙退下。
李萱看看周煜鏞、再看看周旭鏞，兩人都沒好臉色，唉，肯定又吵架了。
再好吃的飯菜，這樣的氣氛也會教人吃得胃疼。
于是她挑起話題，轉頭對周旭鏞說道︰「我這里不過三、兩人吃飯，實在不需要用上無容、無顏這樣的好手，要不要……」
「就是，咱們已經習慣粗茶淡飯，這樣天天大魚大肉的，吃不慣。」周煜鏞听見李萱提兩句，趕忙把話接下去。其實，他更想對周旭鏞說的是︰把你的人、你的東西全帶走，永平宮不需要施舍。
周旭鏞的態度讓周煜鏞既迷糊又頭疼，分明是他不要李萱的，為什麼李萱進了永平宮後，他便殷勤起來？怪了，難不成是男人惡劣的天性使然，吃不著的比較甜，得不到的比較好？
可……他不怕，是父皇把李萱送進永平宮來的，父皇心里肯定有了想法。
李萱覷一眼周煜鏞，輕輕搖頭，這家伙口氣很不良善呀。
周旭鏞沒理周煜鏞，望向李萱，蹙眉問︰「她們不好使嗎？我再換兩個過來。」
再換兩個？那這回周煜鏞會給人家取什麼名字？無鹽、惡女，還是無地、自容？
她連忙搖手反對。「不，我在這里開小廚房，怕有人說閑話。」
淑妃雖然被囚禁，但王家勢力未倒，周月屏是什麼態度、淑妃便是什麼態度，誰曉得哪一天淑妃就被放出來了，她可不想因此被秋後算帳，到時東一條西一條，林林總總加起來，帳目可不小。
就算暫且去不了梅花村，她也希望能夠平安度日。
「如果是為這個，你別擔心。人是父皇親口賜下的，莫不是這幾日又有人來找碴？」
周旭鏞的問話讓周煜鏞心一提，周月屏和江婉清都不是省事的，除她們之外，恐怕還有不少人的兩顆眼珠子盡往這里瞧呢。
「沒有沒有，我只是想她們手藝這麼好，留在這里是委屈她們了。」李萱急急否認。
「她們不留在這里，才是真的委屈。」聞言，周旭鏞松口氣。
「怎麼說？」
周旭鏞替她夾一筷子雞肉到碗里，周煜鏞見狀，不甘示弱也往她碗里圉上兩瓢肉醬，周旭鏞不理會他幼稚的挑釁，逕自對李萱說道︰「你記得御膳房的王大人嗎？」
「記得，王大人做得一手好湯，皇後娘娘特別喜歡。」她抽身子那幾年，皇後娘娘經常讓王大人為她熬補湯。
「猜猜，他本做得好好的，為什麼沒留在宮里？」
「他已經不在後宮？」她在冷宮待太久，不知許多人事已經和過去不同。
「對，他染上賭，從小賭到大賭，越玩越重，最後竟偷宮里其他大人的食單賣到酒樓里。這事鬧出來，食單被偷的大人們氣不過，將他盜賣御膳房食材的事捅出來，他被罰三十杖、丟了職。回到家中後一蹶不振，不但賭博還酗酒，漸漸把家底掏空，王夫人氣得一病不起。」
周旭鏞一面說一面幫李萱布菜，從小她就愛听故事下飯，不知不覺間總會多吃上一些，周旭鏞看她一眼，還是覺得她太瘦。
「然後呢？」
周煜鏞比李萱更心急，他自小生活在宮里，生活圈小得可憐，對于外頭發生的事就像看話本似的，每件都很難想像。
「王夫人拖了幾個月，眼見不行了，王大人便在夫人面前剁手指發誓，說是再也不賭，可夫人死去不久，王大人故態復萌，這回輸得更凶，竟連女兒都要賣入青樓。我府里的總管與王家是舊識，看不過去，同我提及此事，我讓他去把無容、無顏給買下來，雨人毅然決然簽下死契，從此斷絕父女關系。」
李萱眉心一緊，是怎樣的傷心才會簽下死契，寧可當一輩子的奴婢，也不願意再認親爹？
「後來呢？」
「如你所言，她們的廚藝的確相當好，但王府里早有管廚房的，見她們年輕又做得一手好菜，有人怕位子被她們搶去，因此明里暗地處處排擠，只能做些刷洗挑菜的粗活，是大材小用了。我本想替她們到飯館客棧里頭尋個營生，但沒有人願意用兩個大姑娘，而她們也不願意拋頭露面，你這里恰是她們能發揮所長的地方。」
「天底下竟有這樣的父母。」听完，周煜鏞接話。
「是人，便各有各的難處，不經比較，大家都以為自己最命苦，把旁人的遭遇听一听，才會曉得自己遇上的根本不算絕境。」李萱習慣性地對周煜鏞說訓。
「你又要批評我自怨自艾，不思上進，把錯全責怪到旁人身上？」周煜鏞橫她一眼，真沒見過比她更愛說道理的女人，以後誰娶了她，誰倒……楣？
娶她啊？想到這里，周煜鏞不由自主地咧起唇角，笑出幾分傻氣。
李萱不解他怎麼會突然發傻，只是繼續把話往下說︰「哪敢訓五爺，我是在批評自己，總以為進退無路了，哪知轉過頭，才知又是柳暗花明、海闊天空。」
見她這般說法，周旭鏞心頭一動，沖著她笑道︰「不會了，日後你的每一天都是海闊天空。」
這話讓周煜鏞不滿極了，他挺胸道︰「不勞二皇兄操心，李萱的海闊天空自有我照應。」
周旭鏞沒在這點上頭同周煜鏞糾纏，他從懷里掏出信箋，周煜鏞一見這動作，雙眼立刻冒火。
竟敢在他面前私相授受！這算什麼？父皇雖沒明說，可心思晾在那兒哪，李萱是他的，誰都別想搶走！他拳頭方攥緊，還未揮出，怎知意外地……那信不是送到李萱手中，而是遞到他跟前。
這是怎麼回事？他傻了。他看看李萱再望望周旭鏞，幾時起，他和二皇兄有好到能書信往返了？
「這個是……」
「我看過你鹽稅的陳條，你寫得很好，但真的要實行仍有幾分疏漏，這是我想出來添補的部分，你參詳參詳。」他把信放在桌上，推到周煜鏞面前。
周煜鏞懷疑地多看他幾眼，抽出紙箋飛快讀過兩遍。
一讀再讀，他臉上溢出喜色，這正是那份陳條里頭欠缺的部分，他抬眼對上周旭鏞，眼底寫著不信任，問號在心頭繞，無事獻殷勤，非奸即盜。
看出他的心思，周旭鏞笑道︰「放心，除了你，沒有第二人看過這個，如果你不信我，留著信紙，若父皇因上頭之事指責于你，你便將信箋交給父皇，父皇認得我的字跡。」
「你為什麼要幫我？」他猶豫問。
周旭鏞簡簡單單用一句話否決他的猶豫，「你是我的弟弟。」
「是嗎？我以為我當二皇兄的弟弟已經很久了。你怎會到今日才恍然大悟？」
周煜鏞的話很教人跳腳，李萱很想一巴掌從他後腦杓打下去，換了她，與其幫助這種人她寧可去幫助一頭豬。
李萱擠眉弄眼，明顯的抓狂讓周旭鏞想發笑，但他克制著。若他一笑，五弟這多疑的家伙肯定以為他背後有什麼陰謀。
于是他正色說道︰「怨天尤人、蠻橫驕縱、任性妄為，你認為以前的自己值得我注意？若非你最近的表現令人驚艷，我絕不會在一個只會怨懟別人的男人身上浪費時間。」
分明是貶抑的話，周旭鏞卻滿足了周煜鏞的驕傲，他拿起筷子飛快將碗里的食物扒進嘴里，然後喜孜孜地帶著信養回自己書房。
望著周煜鏞的背影，李萱輕喟，不過是幾分重視與贊美便讓他……她淺笑道︰「還是個孩子呢，身為哥哥，你應該對他更好一點。」
「我對他好，是因為你在這里。」周旭鏞直言不諱。
李萱搖頭，反對他的話。「他才是你貨真價實的弟弟。」至于她這個妹妹，名不正言不順，連說出口她都覺得赧顏。
周旭鏞不同她爭辯，轉開話題。「不喜歡我送來的衣服首飾嗎？為什麼沒見你穿戴？」
「漂亮的衣服不舒適，好看的發飾扎得人頭痛，我想過舒心的日子，不想當旁人眼中的公主。」
「旁人眼中，你是指那些流言？」他眼底露出一抹厲色。
他知道那些惡毒的流言，有些話早已不新鮮，有些話卻離譜得讓人憎惡，除誣蔑她的身分，還傳出她離開冷宮便不安分，說父皇將她配給五弟，她心生不滿，便暗地勾引他與大皇兄。
德妃打了幾個宮人、又趕走了幾個，還是無法抑制謠言的流傳，可見散播謠言的不是奴才而是主子。這個後宮，是該洗一洗了，想起宜禧宮，他眼底帶出三分嘲諷，臉上的笑卻益發溫柔……
「我不在乎那些流言，也不能在乎。」李萱嘆道。
「為什麼不能？」
「在乎的話，憋死的是自己，卻愜意了那些傳話者，我的生活自己懂就好，不必去向所有人解釋。何況我不能堵住別人的嘴巴，不能縫上他們的耳朵……」
「于是就堵住自己的嘴巴、縫上自己的耳朵？」他同意平靜生活是好事，但不代表他同意別人可以欺到她頭上。
「嗯……」她笑開。「這倒是個不錯的辦法。」
他嘆息，說道︰「再忍一段時間，淑妃馬上就自顧不暇，想再為難你恐怕有困難。」
「什麼意思？」
他笑而不答，把視線調往窗外，很快……很快這一切就要結束，惡人得懲，天地還世間一個公道。
李萱望著他，心底暗忖，難道淑妃要倒了，而不是「暫時囚禁」？
可能嗎？她的背後是王家，是相府，是朝中盤踞多年的勢力，要不然，當年皇上怎會因為一個漏洞百出的陰謀降罪于皇後娘娘……李萱有點混沌，朝廷之事盤根錯結、瞬息萬變，不是她能夠理解，更不是她能夠做出定論。
重新舉箸，李萱告訴自己，天大地大都沒有吃飯來得大，煩惱那些自己無法改變、無法參與的事，倒不如安安心心吃頓飯、安安穩穩睡個覺，人生嘛，圖的不過是一個平安。
見她沒打破砂鍋問到底，周旭鏞笑開懷，見她夾起一塊魚片，他把自己的碗遞到她跟前。
她看他、他回望她，揚眉示意，下一刻，她把魚片放進他碗里，他滿意地彎了嘴角，而她微微一笑……
也許回到過去，並沒有想像中那麼困難。