妻不如竊 第一章 作者 ︰ 香彌

第一章

忠勇侯府。

初秋時節,軒轅清荷在廚房幫忙腌咸菜。她是侯府的八千金,喜歡燒菜,尤其擅做各種甜食,閑暇時常會來廚房幫忙。

收起幾壇剛腌好的咸菜,一名廚娘臉上帶著討好的笑容瞅著清荷說︰「忙了一下午,八小姐快回去歇著吧,喏,這是您方才做的核桃酥,順便帶回去讓七夫人嘗嘗。」

八小姐是七夫人所生的女兒,打從十幾年前七夫人被侯爺納為妾室後,便一直得寵至今。這些年來,不管侯爺新納進多少姬妾,七夫人從來都不曾失寵于侯爺,可見侯爺有多寵愛她。

不過說到這個七夫人,府里有不少人都曾因為得罪她而遭到算計,因此府里的人都暗地里咒罵七夫人心狠手辣、毒如蛇蠍。

然而八小姐的性情卻與她這位手段厲害的娘親截然不同,她心性單純又善良,既不像她那個精明干練的娘,也不像暴躁嚴苛的侯爺,倒不知是像到了誰。

清荷笑著應了聲,「好,那我回去了。」

清荷走回與娘親所住的逢春閣途中,看見幾名下人神色匆匆的經過,遇見她連向她請安、問候都沒有,但她沒有多想,以為他們是在忙明日玉蝶姊要出嫁的事。

絲毫不知此刻府中早已亂成一鍋粥,全因為明日要出閣的新嫁娘失蹤了。

這樁婚事可是皇帝親自指婚,新娘子不見,事情可嚴重了。

忠勇侯軒轅岱是當今聖上軒轅岡的堂叔,他的千金嫁給赤王殷颯也算門當戶對。他妻妾十幾人,有十八子十三女,但並非每個女兒都有資格嫁給赤王,只有他與大夫人所生的嫡女才有這等殊榮。

因此皇帝指定由他嫡出的五女軒轅玉蝶嫁給赤王。

今早下人發覺軒轅玉蝶不見蹤影時,找遍了整座侯府都尋不到,這才急著稟明侯爺和大夫人。侯爺大怒,要下人里里外外仔細搜尋一遍,一定要將人找到不可。

可新娘子失蹤這種事又不能張揚,因此下人們只能暗地里悄悄尋找,不敢聲張。

而此刻的清荷渾然不知這件事將改變她未來的人生。

回逢春閣的路上,經過一條小徑時,她腳前陡然出現一條麻繩,她沒留意,整個人被絆倒在地,兩側的樹叢頓時響起竊笑聲,就在她抬目望去時,躲在矮樹叢後的幾個人影早一溜煙的跑了。

她沒出聲也沒追去,而是默默站起身拍了拍衣裙。算了,這種惡意的捉弄已不知發生過多少次,今兒個只是絆了她一下,還算是輕微的。

她看向手里盛著核桃酥的食盒,幸好盒蓋仍蓋得好好的,里頭的核桃酥也沒掉出來。

回到逢春閣後,清荷將帶回來的核桃酥擺在桌上,招呼屋里的幾名婢女過來。

「靜瑤、娟兒、阿蘭,這是我做的核桃酥,你們嘗嘗。」靜瑤是服侍她的婢女,娟兒和阿蘭則是伺候她娘的丫頭。

由于娘很得爹的寵愛,這逢春閣里光是使喚丫頭就有六、七個。

三人各拿了一塊核桃酥吃著,吃了一口,娟兒便討好的說︰「八小姐做的這核桃酥真好吃,我差點連舌頭都要吞進去了呢。」

七夫人只生了八小姐這麼個女兒,自然是很寵她,因此下人們也處處巴結討好她。

阿蘭急忙附和,「就是,這是我吃過最好吃的核桃酥了。」

因為七夫人的緣故,討好的話清荷打小就听了不少。她心里清楚,雖說她做的甜食確實不差,但這是她第一次做核桃酥,即便不難吃,可也絕沒有娟兒她們說的那麼好吃。

清荷又黑又圓的眼楮睇向靜瑤,靜瑤只是朝她點點頭,沒有說什麼阿諛奉承的話。生得黑黑瘦瘦的靜瑤素來寡言安靜,等將核桃酥吃完後才評論。

「有點干,但味道很香。」由于幼年時曾受過傷,因此她的聲音有些沙啞。

清荷彎唇笑道︰「嗯,方大嬸說我水加太少,下次多加一點就不會太干。」府里上下有兩百多口人,但只有靜瑤會同她說真話。

下人們因為娘的緣故不敢得罪她,但她那些兄姊弟妹則因為娘的緣故沒少欺負過她。

幼年時不懂事,有次受了欺負,她哭著跑回來,娘問她怎麼了,她老實告訴娘,不久之後,欺負她的七哥和九妹的娘就被爹賞了幾巴掌,接著便將他們母子三人給攆出府,趕到了城外的別院去。

這件事是她後來無意中听其它幾位兄姊說起才得知——

「看她一臉老實樣,想不到竟跑去向她娘告狀,害老七和九妹他們被爹趕出去。」

「那賤人生的女兒怎麼可能老實,我娘說她就同她那蛇蠍心腸的娘一樣滿肚子壞水,讓我以後見著她得離遠點,可別惹到她,否則還不知道會怎麼被她害死呢。」

「她跟她娘一定會有報應,她們不會有好下場的!」

之後那些兄姊弟妹明著雖沒再欺負她,暗地里卻給她使了不少絆子,讓她吃了不少虧,但後來她不管受了多少委屈,都不曾再向她娘說起。

有次他們甚至害她失足跌落水井,差點溺死,她都沒有吐露是誰暗中推她落井,只對娘說是自個兒不慎失足。

隨著年紀漸長,她知道娘做了一些不好的事,所以她把那些兄姊弟妹對她的欺負當成是在替娘還債。

她心想一報還一報,他們欺侮她越多,她替娘償還的債也越多,因此甘之如飴。

因為不管怎麼說,娘對旁人不好,但對她這個女兒卻是打心眼里疼寵著。

「清荷。」七夫人走進花廳,看見女兒,彷佛發生了什麼好事,她眉眼間藏著掩不住的喜色。

「娘,您回來啦。」清荷溫順的走過去扶著娘親到桌前坐下,為她倒了杯茶,「娘,喝茶。」

府里的大夫人雖是主母,但一來由于侯爺寵愛七夫人,二來七夫人的性子精明干練,因此侯府中不少事都交給七夫人來辦,這陣子七夫人為了置辦軒轅玉蝶出閣的事,忙得不得閑。

心忖暗中安排的事就要成功了,看著寶貝女兒,七夫人那張美艷的臉龐喜逐顏開,忍不住拉著女兒的手笑道︰「清荷,你就要好命了。」

「好命?娘這是什麼意思?」她不解的問。

「沒什麼,娘是說娘的清荷生來就是好命的姑娘。」還不到告訴女兒的時機,七夫人按捺著沒再透露,飲了幾口茶覷向靜瑤,「我交代你的事可都辦好了?」

「回夫人的話,都辦好了。」靜瑤點頭,這幾日她就是在忙夫人交辦的事,所以沒跟著小姐去廚房。

「嗯。」她滿意的頷首,接著抬眸望住女兒,仔細的看著,彷佛想將她給烙進眼里似的,眨也不眨的瞅著她。因為再過不久,也許她就要好長一段時間見不到女兒了。

這個女兒可是她的心頭肉,她這一生得不到的,她全都要給女兒,她要讓女兒享盡榮華富貴,一生尊貴,再也無須看人臉色,屈居人下。

縱使庶出的又怎麼樣,她季春的女兒就配得到最好的一切。

「娘怎麼了?為什麼一直這樣看著我?」娘今天有些奇怪,明明笑得很歡快,可是眼神似乎又流露出一絲不舍。

「你今年十六歲了,也到了該嫁人的時候了。」七夫人憐愛的模著女兒那張秀雅的臉龐。女兒的容貌雖不像她這般美艷,但圓潤的臉龐瓖了一對又圓又黑的眼楮,倒也顯得嬌憨可愛。

「娘,還有兩位姊姊尚未出嫁,要等她們都嫁了,才輪得到清荷。」她提醒娘親。

「娘的清荷是天生富貴命,跟她們那種賤命可不同。」七夫人輕蔑的道。她們哪能與她的清荷相提並論。

「娘,別這樣說兩位姊姊。」她溫聲勸道。

「好,不說不說,今晚陪娘好好吃一頓飯。」

「好。」清荷柔順的應道。不知為何,她心頭掠過一絲異樣的感覺,總覺得似乎要發生什麼事。

母女倆剛吃過晚飯,軒轅岱便差人來叫七夫人過去。

七夫人眼里閃過一抹喜色,但在跨出門坎後,隨即換上沉重的表情前往丈夫那兒,直到入夜才回來。

一回來,她立刻讓丫鬟喚女兒到她的寢房來。

「娘,您找我?」

「除了靜瑤,其它人都退下。」七夫人慎重的屏退其它丫鬟。

待下人們都退下後,七夫人再也掩不住歡喜的心情,激動的抓住女兒的手,「清荷,大喜,大喜呀!」

「什麼大喜?娘說的是玉蝶姊明日要出嫁的事嗎?」

「不是,是你的大喜,待會你去準備準備,明兒個由你代替玉蝶出閣。」她的語氣洋溢欣喜,那張美艷的臉龐更是笑意盈盈。

清荷傻愣愣的望著娘親。太突然了,她一時沒听明白這是什麼意思?

見女兒一臉錯愕,七夫人握住女兒的手,將事情的原委告訴她,「玉蝶她逃婚了,所以你爹決定明日就由你代替她嫁給赤王。」

「逃婚?玉蝶姊為何要逃婚」听見這話,清荷簡直不敢置信,原本就偏圓的一雙眼楮,驚訝地瞪得更大。

七夫人冷哼,「她不想嫁給赤王,同她的心上人私奔去了。」侯爺還以為玉蝶是不想嫁給赤王才私下逃走,實際上她不是一人逃走,是偕同她的情郎私逃。

當初皇帝指婚的聖旨一下,那丫頭就為此鬧了很多次,還央求侯爺推了這門親事,但侯爺不肯,將她斥罵了一頓,並要她乖乖等著出嫁。

以那丫頭高傲的性子哪里肯,因此她便暗中派了人留意,沒想到果真讓她發現那丫頭籌謀著要逃婚的事。

一發現此事,原本她是打算把這事稟告侯爺,但後來動了其它心思,遂不動聲色等著那丫頭逃走,甚至為了讓那丫頭得以順利逃出侯府,她還派人暗中引開府中巡守的侍衛。

等那丫頭離開後,府里的人為了找準新娘找得天翻地覆,並確定找不回之後,她便一邊安撫侯爺,一邊出主意,讓自個兒的女兒頂替玉蝶出嫁。

按理,身為庶女的清荷是沒有資格嫁給赤王為妃,但這火燒眉毛的緊急關頭,侯爺也無計可施,只好同意讓與玉蝶有幾分相似的清荷代嫁。

清荷錯愕又為難的道︰「娘,我怎麼能代玉蝶姊出嫁呢?萬一被赤王發現……」她話還未說完,便被打斷。

「那赤王又沒見過玉蝶,哪里會曉得你不是玉蝶。上花轎時,你頭上會蓋著喜帕遮住臉,隨同一塊去的喜婆那里,娘會打點好,你不用擔心有人會泄露你的身分。等到了赤王府後,那里沒人認得你,你就安心當你的赤王妃。」早在發現玉蝶打算私逃後,她便興起了讓女兒代嫁的念頭,並暗中盤算好這一切。

「娘,玉蝶姊的事不能老實稟告皇上嗎?」皇上指婚的人選是玉蝶姊,若讓她代嫁,這可是欺君之罪,這樣不好吧。

「若把這事稟告皇上,那可是抗旨拒婚,咱們府里上下只怕都難逃被治罪,你忍心見大伙被抓進牢里嗎?」

「不——」清荷用力搖頭。

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