這時紅寶手機響起，她連忙接听，果然，有時壞得不能再壞的消息︰「靈糧護理院？是，我是甄紅寶，她已經咽氣，我馬上來。」
紅寶收起電話，輕聲說︰「兩位，家母恰恰辭世，我要趕往辦事，對不起。」
她淚流滿面，開門離去。
布朗不忍，「午先生，你可要跟著走？」
午牛搖搖頭。
「我們不知道有人病重，這段日子想必難過。」
午牛搓搓臉，低聲說︰「我好想回家。」
「你們都年輕，可以熬過難關，這些挫折，會使你們更堅強。」
大牛不語。
布朗女士說︰「可以看得出你們其實關心對方，她上一次對你好，是什麼時候？」
「她煮雲吞面給我吃，手藝非常好。」
「是不是，你呢，你又如何回報她？」
「我洗清所有衣服，包括內衣褲。」
布朗笑，「我們要告辭了，你趕去護理院，還來得及」
大牛送他們到門口，真沒想到兩名調查員會成為婚姻輔導
布朗走到門口，與同事說，「唉，貧賤夫妻百事哀。」
史密卻樂觀，「他們不窮，他們年輕，他們相愛。」
「相愛嗎？」
「這樣吵，當然愛得不得了，誰會同陌生人吵鬧。」
「他們是真結婚？」
「百分百真實，你我見過多少假婚，人前恩愛如膠如漆，互相啄吻，為取得藍卡，這對年輕人可沒做戲。」
「還有第三次家訪。」
「希望他們克服難關。」
午牛並沒有到護理院。
紅寶精神異常，他是陌生人，無從插手。
況且，他的心情也惡劣到極點。
左肋下隱隱作痛，身為男子的他竟留不住身邊任何一個女人。
午牛悄悄落淚。
那晚紅寶沒有回來，第二天中午，大牛自學堂抽空往飛機場。
精次辦好離境手續一直不願進候機室，她在大堂徘徊，身邊替她工作了十多年的管家納罕，見慣世面的精次小姐在等什麼人，不會是那個毛小子吧。
啊，他來了。
精次轉過身去，與他緊緊擁抱。
她把臉貼著他強壯的胸膛，他把外套張開收進嬌小的她深深擁吻。
他豐滿嘴唇滿額滿臉地輕撫她，戀戀不舍，叫她心酸。
「午牛，跟我走，我不會虧待你。」
他把下顎放她肩上，用帽斗遮住她的臉。
「你要假婚取居留，我也願意相助。」
什麼都瞞不過明敏的她。
千里送君
她輕輕嘆口氣，退一步說，「我的住所，你可以隨意出入，我已吩咐過佣人司機。」
午牛仍不出聲。
她伸手抹去他臉上淚印，「你若放得下那無謂自尊，便前來探我。」
大牛只是不出聲。
管家見登機時限已屆，想要催精次，可是看不到她人，咦，她驚訝，什麼地方去了。
這時午牛張開外衣，管家看到嬌小的精次在他懷抱里。
如此纏綿，真是第一次看到。
千里送君，終須一別。
忽然之間，午牛松開精次，轉身而去，他頭也不回，一直朝飛機場大門走去。
精次呆呆看著他英偉寂寥背影，直至他消失在門外。
管家以為她會流淚，但是沒有。
精次輕輕挽起管家的手，她低聲而孤苦的說，「讓我們去倫敦洗黑錢。」
回到學堂，午牛呆坐飯堂喝咖啡，同伴在談昨晚女伴精彩之處，有點不堪。
「她豐胸雪白，迷死人，我可以一輩子埋臉其間」、「我喜歡大眼楮」、「我愛巨臀」、「要愛我，不愛我有什麼用」……
「午牛你說說看。」
午牛一聲不響，伏在桌子上不動，他們推他頭，「傻子。」
放工他無處可去，只得回到蝸居。
紅寶忙亡母後事，家中亂成一片，大牛逐一收拾，同是天涯淪落人。
他做雞湯等她回來喝，她老實不客氣吃過也不道謝，三數天瘦了一圈，雙目深陷，化妝糊掉也不添補，半人半鬼似。
棗泥來探訪，嘆口氣，「大牛，你多包涵。」
大牛點點頭。
到了這種關頭，還有什麼可吵。
「我要陪豆泥往東岸找工作，有一個朋友說那邊鄉土小吃店生意很好，有一家店，光做一味牛肉面，貨真價實味美，一年就翻本，客人站在門口冒雨輪候，我見心喜，想與朋友合作。」
大牛又點點頭。
棗泥嘆口氣，「工字不出頭，你與豆泥，長人不長腦，都是傻大個兒，沒有腦筋，害我操心。」
大牛咕噥，「棗姐對我們好。」
「往後，有非你不可的老板，同他說，要分紅，要有股份，知道沒有？」
大牛覺得有飯吃已經滿足，養活兩個弟弟，更是豐功偉業，他並無奢望。
「起碼要求百分之十五，你別看小這十五巴仙。」
大牛沒听進去，壓力鍋汽笛鳴響，他煮了紅棗粥。
家在何方
當下盛出敬一碗給棗泥。
棗泥笑，「洪棗吃紅棗，自相殘殺。」
大牛又盛一碗攤涼，好讓紅寶吃。
「好味道，你放的是冰糖？」
大牛再點點頭。
紅寶不住哭泣。
洪棗勸她，「當心哭瞎雙眼，世上所有生物，都是父母比子女先辭世，才叫自然，難道你希望逆道而行？往後你爭氣做人，也就是報答了養育之恩，不用過分傷心，振作起來。」
棗泥勸人，一向親切，紅寶漸漸止哭。
但是半夜，大牛還是听到她低聲飲泣。
大牛在鄰房枕在雙臂，听得一清二楚。
他也是傷心人，寄情功課工作，麻醉心靈。
午夜夢回，仍然心碎。
他想回家。
可是也想不清家在何處，繼母的家不再歡迎他久留，一直同他說，「阿牛，男兒志在四方，你要幫兩個弟弟出身，不要戀家。」
午牛其實已沒有家。
他想到精次勝利白皙縴細四肢，柔媚眼神，花瓣似輕吻……去，跟她去，還來得及……
然而天亮了，魚肚白露出曙光，新的一天開始，鄰居開著收音機，大牛听到一把柔糜女聲嗲膩地哼，
「假如你听到一首藍色歌曲
像一朵花渴望露珠
親愛的
那是我的心向你唱吟夜曲……」
大牛轉一個身，雙膝乏力，胸口作悶，他根本不想起床，還起來干什麼？就這樣昏死在床一眠不起也不見得損失什麼，也不會有人牽記他。
他把頭埋在枕頭底。
可是紅寶過來敲門，她沙啞喉嚨說︰「我去上班，替你做了早餐。」
大牛只得起來，紅寶卻已經離去。
听棗泥說，她此刻得早起幫一家百貨公司點貨出貨，錢花光了得賺回來。
沒想到早點是豆漿粢飯，吃飽了，心情略好。
他一早往酒吧工作。
地磚、牆壁、燈光……有毛病，他先問過老板，主動維修。
午牛工夫極細，十分周到，老板好不歡喜。
「衛生間水喉滴水經年，三個工匠全修不妥，全靠大牛。」
給他工資，他還不願收，又建議多裝幾枚鳴煙器。
晚上，大牛仍負責收拾。
時時在衛生間把醉漢拖出街外，召警幫忙。
他也想過，一失足成千古恨，若不振作，很快會成為流浪漢，他時時看到他們在後巷翻垃圾桶找食物。
他午牛年老會怎樣？
也許，會回憶到廿多歲在酒吧工作，經過女客，她們會嘻笑著伸手模他腰身手臂，「喂，今晚可有約？」真不知好氣還是好笑，天天慘遭非禮。
老……這個字最可怕。
那一邊，洪棗與紅寶一起吃茶，也談到老年。
「老了怎麼辦？」
洪棗答︰「我比較樂觀，略有積蓄，嫁個對我好的人，安頓下來，天天到超市格價，游哉優哉。」
「我呢，棗泥，我會有好結局否？」
「當然會，」棗泥握著她的手，「你那麼好看，一定嫁得英偉夫君，愛你如珠如寶。」
互不理睬
「我已經結婚了。」
「近日阿牛待你如何？」
「互不理睬，並無說白，不過，他臉色似好些。」
「他仍晚晚外宿？」
「不，最近個多月，時時回家。」
「咦，那只狐狸精呢。」
「不知，不問。」
「可是分開了？」
紅寶樣子有點落寞，「我不理那些事。」
「我與豆泥明日啟程往東岸辦公，你自己當心。」
「明白。」
這時棗泥接了一通電話，那邊一開口就說︰「阿姐，我陪你們走一趟，我不放心。」
又是那個人，幾乎是棗泥的裙下之臣。
「不用勞駕。」
「阿姐，你對東岸不熟，唉，其實你對西岸亦知不多，我已決定，今晚我到你家——」
棗泥看到紅寶疑惑神情，連忙放下電話。
她不想事前張揚。
洪氏姊弟離去之後，午牛更加寂寞。
繼母找他，與他詳細說及弟弟們所盼望前程︰「大弟托福試考六百分……」
就看他是否取到居留證，壓力巨大。
想到紅寶親口對調查員說︰「攆走他，逐他回鄉。」大牛很不是味道，這女子恁地鹵莽粗魯，像個野人，他願意相信她是毒婦，但她只是愚蠢無腦。
一日回來，踢到她亂放在門口的塑膠閃光高跟鞋，似鬼眼，大牛嚇一跳，忽然發火，取來只黑色大垃圾袋，把紅寶那些丑陋的鞋子通統裝進去，丟進垃圾箱。
年輕的他覺得已經報仇，下了氣，可是轉頭想︰那紅寶沒了鞋，如何上街？
他又替她買回幾雙平跟鞋，其中黑色漆皮圓頭瑪莉珍最叫他歡喜，大牛把新鞋放在門口。
他安心上班。
紅寶回來更衣沐浴，看到廚房有肉絲萵筍炒年糕，連忙趁熱吃一碟，更衣出門，不見了鞋子。
咦，她四處找鞋，忽然看到新的七號平跟鞋，紅黑白三對，都像是中學女生所穿，這午大牛，搞什麼鬼，人家穿什麼鞋關他何事，這人知不知一月兌下六寸高鞋，一個女人再也不會步步為營挺胸凸臀？這蠢牛。
紅寶趕進房去檢查她的魚網襪，幸虧全在抽屜里，無奈，只得與童鞋配搭。
那天深夜回轉，看到大牛臥室有燈光，紅寶已經太累，不想吵架，胡亂洗把臉睡覺。
第二早又各自出門。
這樣，既不見面又不交談，像已屆老莊「鄰戶雞犬相聞，不相往來」境界。
永存心里
精次沒有再與午牛聯絡，像是等他自作決定。
一次他經過她家，忍不住下自行車張望。
司機立刻出來與他招呼︰「午牛先生可是來游泳？」
他立刻靦腆說不，上自行車離去，之後再也沒出現。
他當然想念精次給他醉心的溫柔，她的音容永遠存他心里。
精次雙手柔軟，指尖冰涼，她喜歡輕撫他小月復體毛，愛憐笑說︰「大家都進化了，單漏下你，渾身毛毛活下來，咯咯咯跑來跑去，大了，穿上衣服，變成現在這樣。」
他的勞工手心粗糙有繭，她卻不介意，她時時讓他那只大手捧著她的臉親吻。
以後，再也不會有異性那樣寵愛他。
午牛嗒然，他的失落多于綺念。
而棗泥他們還不回來。
一晚，正收拾酒吧台椅，老板同他說︰「阿牛，我朋友在都靈街開設快餐店，只售熱狗漢堡，打算裝修，你可願幫手？」
大牛抄下地址答允往現場觀察。
這時他的電話響，他低頭看到電訊︰「接訊即來嘟嘟酒吧幫我，有客人無禮，紅寶。」
大牛立刻說︰「老板，借你小貨車一用，明早歸還。」
他急急出門，心急如焚。
在那種地方工作，遲早出事，紅寶偏又選擇打扮得像流鶯般迎客。
她脾氣如爆竹，得罪了客人還不知道。
午牛飛車趕到嘟嘟酒吧，推門進去，四處找過，不見紅寶，更覺不妥。
他走近櫃台，問人︰「紅寶呢，可是已經下班？」
酒保回答︰「不，她仍在工作，看，小費都還在杯里沒取走，可能是出去到後門透口氣，剛才她與客人爭執生氣——」