小勾問情 第一章 作者 ︰ 陳美琳

來到狄家莊的第三年,花小勾見到了狄家的少主狄劍飛,地點是在莊里的後花園。他在園里練劍,她則是奉命來除草的,兩個人誰也不認識誰。

「你是誰?在這里做什麼?」

當時他毫不客氣地用劍尖指著她的鼻子,她卻覺得他是她長這麼「大」以來所見過最好看的人,甚至比狄老夫人的丫鬟婉玉還好看。

因為怕劍尖劃破她的臉,小勾往後跌坐在地上。

「別--不要殺我,我叫小勾……來拔草的。」

「拔草?」一雙濃眉高高聳起。「你是莊里的人嗎?為什麼我從沒見過你?」

「我都在膳房里,跟我姊姊在一塊兒,她不準我四處亂跑。」小勾解釋著,發現那指著她的劍已經移開了,于是奮力爬了起來。「是李總管要我來除草的,就是把這些不好的草給拔掉。因為少主人要成親了,會有很多很多人來道賀,莊里一定得整理得很乾淨、很整潔,李總管是怎麼說的。」

那人哼了一聲轉過身去。

「沒什麼好整理的,我根本不想結這門親事。」

「你?」小勾眨眨眼。「姊姊說要成親的是少主人。」

「狄劍飛是不是?」他問。

小勾點點頭。

「那不就是我嗎?」濃眉聳得更高了。

小勾又跌坐在地上。

「少--少主人,對不起,小勾不知道--,馬上就走。」姊姊說過她不懂事,最好不要胡亂說話,以免得罪了這兒的大少爺、大小姐的。這下完了,她不僅多嘴亂說話,對象還是狄家的少主人,讓姊姊知道肯定要挨罵了,說不定她們姊妹倆還會被趕出狄家莊呢!

「算了,你留下吧!」狄劍飛一開口可讓小勾松了好大一口氣。「反正我心煩,練不了劍,你就留下來陪我聊聊,打發時間。」

雖然已不那麼緊張,小勾還是畏縮地搖了搖頭,深怕自己多說多錯,又惹出什麼亂子。

「用不著害怕,我不會吃了你的。」狄劍飛躍上涼亭的欄桿,倚著柱子坐了下來。「你為什麼叫小勾?好奇怪的名字。」

他說到小勾的傷心處了,是以她嘟起嘴來。

「我也不想叫小勾,但姊姊說名字就是名字,不能胡亂改的。」

見她皺眉扁嘴的,狄劍飛不由開口安慰道︰

「哎呀!你不必這麼在意,其實小勾這個名字也不是真不好,听起來挺可愛的。」

「是嗎?你真的覺得小勾這個名字可愛?它听起來跟婉玉、梅芳、秋香一樣好嗎?」小勾的臉亮了起來。

狄劍飛扯動嘴角,點點頭。

「謝謝你,少主人,小勾好開心。」她笑得像剛得到一顆夜明珠當禮物似的開心。

「用不著客氣。」他的嘴又嘲諷地揚起,堅毅且稜角分明的五官帶著一抹怒意。

不知為什麼小勾竟看出來了,她歪著頭不解地問︰

「你為什麼不高興?少主人,做新郎倌不是件很俸的事嗎?你馬上就會有個漂亮的新娘子了啊!」

「有什麼好高興的?你知道嗎?小勾,我甚至連她長什麼樣子都不知道。」

「能做你新娘子一定是很好很好的人,你不要擔心嘛!」小勾說。

狄劍飛笑了。

「我也像你這麼有把握就好了。」

看見他爽朗的笑,小勾看痴了,膽子也變大了些。

「你知道嗎?少主人,你這麼早就要成親實在太可惜了,如果你能再等一等,小勾也願意做你的新娘子,真的喔!」

狄劍飛一愣,接著再度哈哈大笑。然後他們又聊了許多,他讓小勾看他愛不釋手的寶劍,還幫著她拔起一棵棵枯黃的野草,一直到夕陽西下。

那一年,狄劍飛二十歲,小勾九歲。

「姊姊,你猜猜看我在花園里遇上誰了?」小勾跑跳著進入和姊姊共有的小房間里,以興奮的語氣說道︰「快點,你猜猜看嘛!我敢說你絕對猜不出來。」

「你遇見了少主人對不對?」月眉,小勾十八歲的姊姊,此刻正放下手中的針線工作,皺起一雙柳眉看著她。」銀花經過時看見了,她嚇得立刻跑來告訴我。你真不听話,小勾,姊姊不是跟你說過很多次了嗎?如果你說錯話得罪了老夫人或少主人,我們可能會被趕出狄家莊,到時候我們姊妹倆就要露宿街頭了,你知不知道?」

是李李總管要我去園里除草的。」小勾為自己辯解,並跑過去站在姊姊身旁。

「而且我告訴你,姊姊,少主人很和氣的,他一點也不怪我打擾他練劍,還說他心煩,要我陪他說說話。」

「是你纏著人家說不停吧?」月眉很懷疑。「少主人哪里會有什麼心煩事?再過幾天就是他大喜之日了,他應該開心才是。」

「是真的,我沒騙你!」小勾喊著︰「少主人說他心好煩,因為她壓根兒就不想和梁員外的千金成親。」

月眉給嚇呆了,隨即拋下手中的針線捂住小勾的嘴。

「你在胡說什麼?讓人听見的話,我們就真的得卷鋪蓋走路了。」

小勾拼命掙月兌了姊姊的箝制。

「我才沒有胡說,少主人真的是這麼告訴--」

「好了,不許你再提這件事,尤其在別人面前更是不準說。」月眉打斷她並警告道。「少主和梁家小姐是自小就訂了親的,老夫人對這門親事說有多重視就有多重視,你在這兒胡亂說話,萬一傳到老夫人耳朵里怎麼得了?」

「可是我沒有胡亂說話啊!」小勾皺起鼻子。「少主人是這麼說的,他不想和梁家小姐成親,其實他根本就不想有個妻子。」

「你還說?想要姊姊打你是不是?」

「為什麼要打我?我又沒有說謊。」小勾的眼眶盈滿淚水。

月眉不忍了,彎下腰將她擁入懷里。

「好,姊姊相信你沒有說謊,但--你知道嗎?小勾,有些話是不能隨便說的,就算是實話也一樣。」

「是不是怕老夫人會趕走我們?」小勾吸吸鼻子。「我們一定得留在這里嗎?

姊姊,這里沒有幾個人對我們好,尤其是老夫人又那麼凶--」

月眉再一次捂住她的嘴。

「瞧瞧你,又亂說話了。」她皺眉,然後無奈地嘆息。「離開這里我們就沒地方去了,在這里有吃有住,又安全,為了這些,凡事我們都應該多忍耐才是。要听話,小勾,離老夫人和少主遠一點,有些人的脾氣很難捉模,這會兒還笑著,下一刻又不知道會有什麼表情了。」

「少主人不會這樣的,他對我很好呢!不像老夫人總是對我凶。」小勾道。

「也許是因為你還是個小孩子,所以少主才會把心事對你說,你听過就算了,可別告訴其他人。」月眉警告口她。

小勾雖百般不願,終究是點了點頭。然後她仰起頭看月眉,眼底閃著興奮和喜悅。

「姊姊,你見過少主人嗎?」她問。

「見過幾次。」月眉回答,坐回椅子上重拾她的縫繡工作。

「他很好看對不對?」小勾閉上眼楮回想狄劍飛的模樣。「我說啊,他是我這輩子所看見過最好看的人了。」

見她那副人小鬼大的表情和說辭,月眉搖搖頭笑了。

「現在下這種結論還太早了些,你的這輩子還過不到十年呢!」

所謂狄家莊的老夫人其實並不是狄劍飛的母親。她是狄老爺的正室,因為過門數年都未能替狄家生下一兒半女,于是狄老爺在四十五歲的年紀便納狄劍飛的母親徐氏為妾,次年便產下狄劍飛;除了狄老爺的元配王氏,狄家上下可以說是欣喜若狂。

狄劍飛六歲那年,父親和母親相繼在一場疫病中過世,從此狄家莊由王氏掌權。她養大了狄劍飛,要他喊她娘,事事听從她的吩咐。

這種日子持續了十幾年,王氏掌控狄劍飛的言行舉止,在嚴苛中訓練他成為狄家莊的少主人。老實說狄劍飛不曾在這樣的生活中感受到任何母愛,有時候他甚至可以感覺出這位他稱之為「娘」的婦人眼中對他的一抹恨意。

她恨他是可以理解的,畢竟他和母親的出現威脅了這個女人在狄家莊的地位。

如今雖然父親和母親都不在了,但還有他!

已經長大成人的狄劍飛,他將在二十歲成親,並接下狄家莊莊主的位置。

說真的,他一點都不想娶妻,至少現在還不想,對于成為莊主也沒有太大的。他資質聰穎,年紀輕輕便練就一身傲人的武藝,對此刻的他而言富貴名利都不是那麼重要,他渴求的東西很簡單,不過是能出去見見世面,了解一下何謂「人外有人、一山還有一山高」。

奈何他的責任太重,先父所創建「武林第一莊」的盛名不能被抹滅,更應該在他手中愈發堅強茁壯。這便是他的牽絆,為了這個原因,他必須在數日後成親,然後正式接掌狄家莊,成為武林新的領導者。

唉!往後的日子想必是更加枯燥無味了?狄劍飛想著,這麼多心煩的事,逼得他簡直要發瘋了,還是到花園去練練劍吧?把心思集中在劍法的鑽研上有助于忘卻一些繁瑣的雜事,說不定還可以踫上那個可愛多話的小女孩呢!

和那小女孩閑聊太有趣了。她有顆羞澀的心,卻經常因為她過盛的好奇心及一些古怪的想法而被忽略。她有些怕他,卻經常以夢幻般的眼神盯著他看,他說話,她听得眼楮都不眨一下;他微笑,她的雙頰便泛起可愛的紅暈。

狄劍飛很明白自己又多了一個仰慕者,雖然對方只不過是一個小孩子,那種天真且無壓力的陪伴卻是他所衷心歡迎的。在她面前他可以笑的那般自然,而他根本記不得自己上一回這麼開懷大笑是什麼時候的事了。

匆匆地,狄劍飛拿著劍到了後花園今天他打算耍一套漂亮的劍法給小女孩看,他可以想見她會多麼開心地為他鼓掌,那雙漂亮的眼楮里必定會有更多的崇拜。

他看見她了,微笑著正想舉手,卻見小女孩慌忙站起來跑走了,連裝野草的籃子都沒有帶走。

這是怎麼回事?她明明看見他了啊!為什麼卻神色驚慌地逃跑?難到今天的他有什麼不一樣,讓她感覺害怕了?

狄劍飛納悶地上下打量著自己,心情沒由來地變得更加惡劣,而且是非常惡劣。

小勾哭著沖入姊姊月眉的懷里,正在膳房洗菜的月眉嚇了一跳,趕忙放下手中的青菜,洗淨雙手蹲了下來。

「怎麼了?小勾,好端端的,干什麼哭呢?」

「我好疼,姊姊,我好疼。」小勾哭喊著。

「你疼?哪里疼了?」月眉檢視小勾的手腳。「跌傷了嗎?傷著哪兒了?」

小勾搖頭。

「沒有跌倒,是這兒疼,這兒好疼。」她指著自己的胸前。

「心口疼嗎?怎麼會呢?」月眉很緊張。「你不要嚇姊姊,小勾,告訴我你是不是撞到什麼東西了,否則怎麼會突然心口疼呢?」

小勾依然搖頭,哭著說︰

「我又踫見少主人,他對我招手,可是我跑走了。姊姊,我听你的話不再和他說話,那--為什麼我會覺得心里好痛?是不是我做錯了事,神仙在處罰我?」

她的話令月眉大吃一驚,基本上她還是不相信小勾心口疼痛是因為這個荒謬的原因,比較讓她擔心的是這個經常說傻話的妹妹得了什麼不知名的病癥。

是啊!除了這個解釋還會有什麼?即使小勾表現得活像個舍不得和情郎分離的女子,但她畢竟只有九歲;一個九歲的女孩懂得什麼叫愛情?

「別哭了,小勾。」月眉于是抓住妹妹的肩搖晃她。「你站好,來,深深吸口氣,吐掉,再吸氣,再吐掉,不許掉眼淚了,沒什麼好哭的。」

小勾依照姊姊的話去做,停止哭泣並不斷地吸氣吐氣,一會兒以後她發覺自己真的不那麼難受了。

「怎麼樣?還疼不疼?」月眉問。

「好像不疼了。」小勾模模胸口。

月眉松了一口氣。

「你一定是跑得太快了,氣忽然喘不過來才會胸口疼。」她站起來撫模妹妹的頭發。「狄家莊沒有和你年紀相當的孩子和你玩,姊姊又有太多的工作要做而怞不出時間陪你,你小小年紀卻只能整日靜靜地做事,會感覺寂寞也是難免的。姊姊知道你很喜歡少主人,喜歡看見他、和他說話,但是姊姊也說過很多次了,老夫人不會喜歡這樣的,如果她知道少主人和我們這些下人牽扯在一塊兒,她一定會暴跳如雷的--」

「什麼是暴跳如雷?」

「就是非常生氣的意思。」月眉回答了小勾的問題。「這就是姊姊不希望你見少主人的原因,這樣可以避免許多麻煩,你懂嗎?」

雖然是似懂非懂,小勾還是點點頭。

「以後我看見少主人就跑開,這樣老夫人就不會罵姊姊,也不會用很凶的臉看小勾,是不是這樣?」

「對,就是這樣。」月眉笑著摟摟她。「好了,別嘟著張小嘴,這兒有剛做好的肉包子,姊姊拿一個給你吃好不好?」

小勾苦著臉搖頭。

「我不想吃。」

「為什麼?」月眉很訝異。「是你最喜歡的筍絲肉包呢!」

「我心情不好,不想吃東西。」小勾說著轉身走出膳房,留下一臉錯愕的月眉,好半晌才回過神來。

心情不好,不吃東西?這丫頭是從哪兒學來這一套的?真是人小鬼大,過度早熟了。

月眉苦笑著搖搖頭,回到竹籃邊繼續她的洗菜工作。

狄家莊的老夫人王氏具有極其嚴苛冷酷的個性,若要說她骨子里有著一丁點溫暖柔情,也早就在狄老爺子納妾那一刻全數化為寒冰了。

她出身名門,打出生以來便是父母捧在手掌心的一顆明珠,集萬般寵愛于一身,從未嘗過被忽視或冷落的滋味。

年方十六,在父母的安排下嫁入狄家為媳。這樁婚事門第相當,未曾見過面的夫婿又是一表人才、氣宇不凡,婚後倒也甜甜蜜蜜,過了幾年神仙眷侶般的生活。

問題就出在她一直未能懷孕,老爺子于是納了小妾並立即為狄家生下一子,自此奪去了她在這大宅子里的地位和權勢。

雖然她是狄家明媒正娶的媳婦,但下人們心里都明白老爺籠愛的是二夫人,在態度上自然而然便有了變化。他們對她不再唯命是從、必恭必敬,凡事都以二夫人的需要為優先。她的吩咐總是被一再拖延,命令也三番兩次被打了折扣,一次又一次的挫敗令她心生忿恨,在心底逐漸積壓成形。

她是不會去訴苦的,自小養成的驕做性格不允許她去對已然變心的夫婿哭訴自己的委屈,那對她而言是更大的恥辱。就這樣,自尊和高傲讓她在恨意中度過每一個日子,一直到丈夫和小妾雙雙在疫病中過世。

好不容易,她再度擁有下人對她的敬畏及掌接一切的權力,然而這只是短暫的,畢竟狄家莊有了繼承人--就是那個賤妾的兒子狄劍飛,他將在年滿二十歲當天娶妻並接管一切。

此刻,她坐在大廳上思索著那即將來臨的日子,臉上嚴峻的神情看不出任何端倪,心卻在大聲吶喊著︰不,不可以,我不可以再回去過那種受盡冷落的生活,我要能控制一切,我一定要。

她恐懼,因為兒子不是她親生的,他們之間沒有血緣也沒有愛,一旦他正式坐上了莊主的位子,她勢必將變得什麼也不是。她不能忍受這種情況出現,所以她得想法子,得一邊裝作忙著為婚事張羅,一邊仔細慎重地想出個萬全之策。

距婚禮只有幾天了,雖然心急,她對自己卻從來不曾喪失信心。她終究會有辦法的,反正除了握在手中的權勢,在她生命里已經沒有其它重要的東西了;而一個可以舍棄一切,對什麼都不在乎的人,其對于達成某一目的所抱持的執著是非常驚人的。

是,她絕對會成功的!狄劍飛或許會娶妻生子,卻絕不能成為狄家莊的為首者。那個位子是她的,狄家至少虧欠她這麼多,誰都別想自她手中奪走她該得的一切。

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