雙飛-始皇篇 第一章 作者 ︰ 左晴雯

戰國時期的中原,群雄割據、爭戰連連,其中又以西邊的秦國最為強大,而且野心勃勃,令各國倍感威脅。

許多鄰近秦國的羸弱小國為求自保,紛紛和秦國締結婚盟,獻上公主為妾。

邑國亦是鄰近秦國的小國,所以邑王也向秦王嬴政獻上紫燻公主,換得苟存。

三天後就是紫燻公主前往秦國,嫁與秦王為妾的日子,邑國皇宮上下都為即將出閣的紫燻公主忙里忙外。

皇城城郊的「忘塵別苑」卻一如往常般幽靜。

不過被幽禁于內的化蝶公主近日來比往常顯得興奮,不住地向貼身丫環嫣翠打探宮里的種種。

「嫣翠,紫燻妹妹三天後要嫁至秦國一事是真的嗎?」平日化蝶是不愛過問宮里是非的,她會格外關心紫燻公主是因為紫燻是她的孿生胞妹。

「連鳳冠霞帔、陪嫁行頭都備妥了,還假得了嗎?」嫣翠自小便陪侍化蝶,兩人處得不像主僕反倒比較像姊妹,所以嫣翠對化蝶說起話來也較率性。

「那……紫燻妹妹怎麼說呢?」紫燻公主雖然自小在宮中長大,不似她被軟禁于這別苑,但並未比她自在快活。

嫣翠輕嘆一氣,無奈的道︰

「還能怎麼說?皇命難違,我想紫燻公主也很清楚身為弱國公主的宿命,只能認命出閣吧!」

「公主,紫燻公主來訪,人正往這兒來……」另一名丫環春梅喘著氣前來稟報。

春梅話方落,紫燻公主已進門︰

「化蝶姊姊……」

「紫燻?妳怎麼來了?」本來化蝶還不相信,她這溫馴沉靜的妹妹幾乎足不出戶,深居宮中內院。

所以今夜她突然來訪,化蝶反而感到古怪。

紫燻連忙澄清︰

「別急,我是獲得父王準許前來的……再過幾天我就要嫁到秦國,以後我們姊妹只怕再也沒有相見之日,所以我想在出閣前來見姊姊最後一面。」

「苦了妳了,紫燻……」化蝶愛莫能助的靜靜睇著可憐的妹妹。

「不……姊姊,別這麼說,妳才苦呢……」紫燻說著,兩行清淚不禁滾落,投入化蝶懷抱中,枕著化蝶同她一樣縴瘦的肩哽咽︰「姊……妳保重了……」

「妳也是……妹妹……」化蝶多希望自己能代替妹妹受罪,反正她自出生便被視為一種罪孽,怎奈她連替紫燻受罪的資格也沒有……

然,誰也沒料到,和化蝶淚別後當夜,紫燻便引鴆自盡,死于睡夢中。

邑王聞此惡耗,完全沒有為人父的哀痛,有的只是漫天咒罵︰

「該死的娘兒們,居然敢抗命,她存心將本王逼入絕境嗎?」

宰相連忙好言相勸︰

「王請息怒,當務之急是找人代嫁,否則嬴政若借口我國誠意不足而出兵攻打,那就糟了。」

邑王一想到亡國在即,更心急如焚︰

「如何找人代嫁?紫燻可是嬴政親自挑選,隨便找個人如何瞞過嬴政那雙眼楮?除非這世上有和紫燻生得一模一樣……」邑王頓悟的冷言質問︰「你該不會想找別苑里那不祥的孽種代嫁吧?」

「大王英明,老臣正是此意。那化蝶公主和紫燻公主是孿生姊妹,生得一模一樣。只要我們不說,嬴政如何知道代嫁一事?再說,化蝶公主生而斷掌,是『在家克父、出嫁克夫』的不祥之人,如果能趁此機會將她嫁出,一來可除去對王的威脅,又可令我國免于滅亡,三來,說不定化蝶公主身上的斷掌詛咒可以克死嬴政,那豈不是一舉數得的妙計?」

「愛卿所言甚是。好,此事就交給愛卿全權處理。」邑王連連點頭稱許。

「老臣遵命!」

***

築于林間深處的「忘塵別苑」,四處彌漫哀戚的氛圍。

化蝶哭紅了眼,不斷地自責︰

「昨夜我明明覺得紫燻的神色不太對勁,卻沒能發現她已下了自盡的決心……我太粗心了……」

「公主,妳別自責,這不關妳的事,妳何不反過來想︰對紫燻公主而言,比起嫁到秦國,死也許反是一種解月兌……」雖是安慰主子,可嫣翠確實是這麼想。

「嫁到秦國有那麼可怕嗎?」

「可怕之至!」嫣翠猛頷螓首肯定,「公主有所不知。紫燻公主此次出閣,雖名為嫁與秦王為妾,實則連能不能保命都有待商榷。」

「此話怎講?」

嫣翠抹干淚道︰

「听說秦王是個極為恐怖、無血無淚的嗜血屠夫,四處攻佔並吞別國,鄰近秦國的小國為求自保,便向秦王提出婚盟。秦王雖然同意,卻提出『周公之夜』的要求。」

「周公之夜?」化蝶頭一遭听聞。

「秦王要求在立鄰國公主為妾之前,先舉行一個名叫『周公之夜』的儀式。說白了就是要先行房驗身,如秦王滿意,次日才會正式宣布立妾。」

「如果他不滿意呢?」

嫣翠又輕嘆一氣︰

「根本沒機會談論滿不滿意。那些公主都趁周公之夜行刺秦王,卻都失敗而被殺,連帶國家也被秦國消滅。」

「那些公主為何要行刺秦王?」化蝶感到納悶。

「這我就不得而知了。可能是听令行事,也可能只是秦王殺那些公主消滅他國的借口。所以我才說,即使紫燻公主認命嫁至秦國,只怕也會死于周公之夜。畢竟,秦王答應婚盟至今,還沒有哪國公主安然度過周公之夜,正式被秦王立為妾室的。」

「照這麼說來,紫燻妹妹不管嫁或不嫁都是死路一條?」

「多半是這樣……」嫣翠雖替紫燻感到可憐,卻也暗自慶幸被秦王挑中的不是她的公主。

可憐的公主因生而斷掌,遭王鄙棄、視為不祥的罪孽,自出生便被禁足于這深林中的別苑,終生不得離開。

若是再讓她的公主身遭不測,那老天便太苛薄她的公主了……

怎奈宰相偏是帶來令嫣翠扼腕的王令︰

「化蝶公主听令,王要妳兩日後代替紫燻公主嫁至秦國,不得有異,否則格殺勿論!」

「我知道了,我嫁。」化蝶十分干脆。

「公主──」嫣翠不敢置信的當場落淚。

宰相倒是認為理所當然,滿意的匆匆離去。

化蝶替嫣翠拭淚,搶白道︰

「別哭了,我若不答應就只有死路一條,不是嗎?」

「可是……」

「我知道秦王是個無血無淚的恐怖屠夫,也知道我或許活不過周公之夜;但我也有可能安度危機,成為秦王的妾室,對吧?」化蝶樂觀的安撫嫣翠,「或者妳認為我該和紫燻一樣,引鴆自盡?」

「嫣翠不是這個意思,嫣翠是……」嫣翠難過得無法竟語,無助地猛哭不止。

化蝶深為動容的緊抱嫣翠,低咽著道︰

「好嫣翠,妳听我說,其實我挺高興能代替紫燻出閣,嫁給秦王。」

母後已故,這世上真正關心她的就只有嫣翠了,所以化蝶不想隱瞞嫣翠任何事。

「公主?」

「妳知道的,我自出生就被禁足于此,若不是今天發生這事,只怕這一生我將終老于這別苑……」

「嫣翠寧願公主在這別苑終老,嫣翠會侍候妳一輩子!」

化蝶感動得熱淚盈眶,聲音更為哽咽︰

「我知道妳對我好,會陪我一輩子,可是我好想看看外面的世界,我……不想終老于這別苑里……何況,眼前情勢已非我能自主,我是非嫁不可,否則只有死路一條。」

「公主……」嫣翠只能無奈的嚎啕大哭,她怨自己的無能為力,除了哭泣,什麼也幫不了命運多舛的主子。

「好了,別哭了,我們快來準備行囊吧!」化蝶柔聲勸解嫣翠。

她不是安慰嫣翠,而是真心想代嫁秦國,將它當做改變斷掌宿命的契機……

***

秦國。

星月交輝的夜,秦王宮殿深處依然燈火通明。

秦王嬴政正和兩名心月復︰副宰相李斯、禁軍統領樊于期于御書房密商要事。

副宰相李斯率先稟明邑國的探子傳來之緊急密報︰

「王,邑國那邊傳來消息,說紫燻公主于昨夜引鴆自盡,邑王隱瞞此事,打算以紫燻公主的孿生姊姊化蝶公主代嫁。」

「那個紫燻公主有孿生姊姊?」嬴政冷哼。

稀奇!那般絕色世上居然有兩個。

「是。據說那化蝶公主生而斷掌,邑王怕『在家克父、出嫁克夫』的斷掌咀咒會應驗,自那公主出生便將她禁足于『忘塵別苑』;這回會以此一斷掌公主代嫁,一來是怕亡國,二來亦不無替邑王消除威脅、咀咒大王您的目的。」李斯精明的分析。

「想用斷掌咀咒克死本王?哼!」嬴政寒氣逼人的嗤哼,決定讓邑王為自己的蠢行付出慘痛的代價。

「王打算怎麼著?」禁軍統領樊于期問道。

嬴政冷酷無情的下令︰

「和『紫燻』公主的周公之夜照舊舉行,不過那公主一出發就派兵消滅邑國。」

「屬下遵命!」

他們口中的「周公之夜」真正的目的在于借口消滅他國。

所以他們總是和鄰國訂下婚盟後,在鄰國公主嫁往秦國途中,喬扮蒙面惡徒威嚇該國公主,要脅公主在周公之夜行刺秦王,否則將見不到翌日的太陽。

公主們往往為了保命而孤注一擲,結果自然失敗被殺,同時也給了秦國借口該國缺乏誠意而出兵加以消滅。

說穿了,秦王根本無意冊立妾室,鄰國公主們只是無辜的祭品。

因此化蝶公主亦在劫難逃……

***

邑國。

吉辰一屆,宰相便催促化蝶起程,化蝶在沒有任何親人送行之下,孤孤單單的踏上命運難卜的秦國之行。

雖然父王連臨別的最後一面也吝于相見,讓化蝶頗為寒心,但化蝶不願為此沮喪。

她終于如願踏出囚禁她十七年的牢籠,化蝶心情是激動的。眼下,她該想的是,如何在秦國尋得改變斷掌宿命的方法。

暮靄沉沉時分,陪嫁隊伍下榻于城郊的悅升客棧。

嫣翠听見更聲,催促化蝶就寢︰

「公主,夜深了,快安歇吧,明早還要趕路呢!」

「妳先睡吧!我把這卷《神農醫譜》讀完再睡。」化蝶虛應著,全副精神都駐留醫譜上。

嫣翠深諳主子說到做到的脾性,沒轍地坐下來陪伴主子。

「讀醫書有那麼好玩嗎?」

化蝶唇角薄抿的淺笑。

「就是有趣才讀它。」一開始,她研讀醫書是為了替病弱的母後治病,慢慢的讀出了興趣,如今已成了一種習慣。

嫣翠知道讀書是主子的興趣,但今夜不同。過了今夜,趕明兒她們就要進入秦國,為什麼她的公主看起來和平日沒什麼兩樣,安詳閑適得一點也不像即將出閣的新嫁娘?

「公主,明晚就是妳與秦王的『周公之夜』,妳都不會緊張嗎?」雖說這是樁生死未卜的婚姻,但身為姑娘家或多或少還是會心存幻想才是。

就算公主沒那份心情,至少也該擔心一下自身安危。

化蝶偏是一副處之泰然的安適,專心于手上的《神農醫譜》。

「該來的就是會來,不如以平常心待之。」

「妳想嬴政會是什麼模樣?」嫣翠試著挑起主子的興致。

化蝶卻隨口敷衍道︰

「不就是和妳我一樣,兩個眼楮、一個鼻子、一張嘴嗎?」

「不只這樣吧?」盡管嫣翠是和化蝶一塊兒長大,但對于化蝶一些異于常人的反應,嫣翠還是經常納悶不已。

「噢,是還有一點不同。」化蝶眼眸透出光采。

「哪一點?」嫣翠倍受鼓舞,還好,她的公主到底還是有待嫁女兒心嘛!

「他是個男人。」

「我當然知道嬴政是個男人,我指的不是這個,而是……是……」面對化蝶那一臉無知的呆相,嫣翠說也不是、氣也不是。

化蝶等不到嫣翠回話便又把注意力移回書上。

蟄伏梁上多時的嬴政,把化蝶主僕的對話听得一清二楚,不知不覺地對始終背對著他的化蝶產生了一絲興趣。

自有「周公之夜」以來,他將夜襲的公主,不是哭得柔腸寸斷就是尋死覓活,像化蝶這般平心靜氣研讀醫書的,嬴政絕對是頭一遭遇著。

「王,是時候了。」同行的樊于期提醒嬴政。

嬴政理理神,依計夜襲化蝶主僕。

廂房內倏地陷入一片暗黑,化蝶和嫣翠雙雙被制伏。

「不準叫,否則我一刀斃了這女的。」嬴政以匕首抵緊化蝶的頸項,恫嚇被樊于期制住的嫣翠。

嫣翠嚇得噤若寒蟬,反倒是化蝶沒事人似地朗聲道︰

「你的脈象很正常,呼吸也很平穩,可見你此刻十分沉著。」

這女人怎麼回事?被人挾持命在旦夕,居然還有閑情逸致替挾持她的惡徒診脈?嬴政暗愣。

「不知死活的笨丫頭,妳給我听好︰我要妳在周公之夜行刺嬴政。」嬴政更加沉冷地對臂彎中的化蝶下令。

「行刺?用匕首刺嗎?」

「對!」這丫頭是怎麼回事?

「那不是很痛嗎?」化蝶低嘆一聲,好象她被刺到般微微打了個哆嗦。

嬴政再度暗愣。

「廢話少說,想活命就照做!」

「不行,趁人不備太卑鄙了,不夠光明正大。」化蝶不受威脅的直陳心中想法。

光明正大還叫行刺嗎?嬴政暗叫好笑。

此時,廂房外有了蚤動,嬴政為免節外生枝,決定走人。

臨走之際,他對化蝶下了最後通牒︰

「如果妳惜命,就乖乖行刺嬴政;還有,不準張揚此事。我會在暗地監視妳,是死是活,妳自己斟酌。」

***

翌日一早,尚未蘇醒的秦國大街已揚起清亮的馬蹄聲,朝著皇宮疾奔而去。

「王,邑國已順利攻陷。」副宰相李斯人未下馬便忙著向嬴政告捷。

「邑王人呢?」嬴政和往常一樣,沒有明顯的喜怒哀樂。

「那貪生怕死的鼠輩一見我軍壓境、兵臨城下,便嚇得魂飛魄散、攜家帶眷的敞開城門出降求饒了。」

「這麼說來,我軍是不費一兵一卒便取下邑國?」

「正是。」李斯接著請示︰「王,邑國既已投降,今晚與邑國公主的周公之夜是不是可免了?」

嬴政靜默片晌,冷漠如昔的下令︰

「不,照樣進行。」

照理是不必進行今晚的「周公之夜」了,但他想知道那個奇怪的丫頭究竟會怎麼做?

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