情戀冷傲公爵 第十一章 作者 ︰ 喬寧

時間接近傍晚,雖然下午時出了大太陽,但現在又開始起霧了,泰晤士河上滾動著沉沉的霧氣,天空升起幾顆星子,含蓄地閃著光芒。

一對男女並肩走出位在倫敦市中心的花藝市場,剛跟花商談妥下一季的花卉收購生意,兩人一臉的輕松愜意。

「距離下一班火車還有三個多鐘頭,有沒有什麼想逛的地方?」貝洛克伸了個懶腰,將頭上的寬邊帽拿下,搔了搔一頭褐發。

「馬莎托我幫她買一件生日舞會上要穿的禮服,上回我來的時候已經付了訂金,我得去一趟惠靈頓街上的裁縫店。」潔兒攏緊了蕾絲披肩,轉頭對貝洛克微笑說著。

貝洛克和馬莎是托馬斯太太的兒子和女兒——三個月前,她搭著泰勒的馬車來到倫敦火車站,茫然不知自己的去處,甚至在車站內呆呆地坐到天亮。

一名進倫敦購買生活用品的農婦好心收留她,並帶她回到位在約克郡的農莊。這位農婦就是托馬斯太太。

托馬斯一家人是靠種植果園養家,潔兒自然是利用環境之便,又重操舊業種起了郁金香。為了不招致懷疑,她非常小心,只種了一些價格沒這麼優渥,這個年代尋常可見的花種。

反正,她只要養得活自己就好,沒想過發大財之類的事。在貝洛克的協助之下,她偶爾跟著他一起到倫敦,找花商談收購花卉的事,順便探听近來市場上哪一種花卉較受歡迎。

那一夜過後,她跟席蒙。查里曼就是兩個世界的人,互不相關,也不可能再有踫面的機會。

想想也對,她把許多培育技術與雜交育種的手法都教給了其他人,想必那些人應該能駕馭得很好。

所以說到底,他也只是需要她種花的技術,把她拉上床只是順便,或者一時感到新鮮罷了……一股悵然滑過心底,潔兒扯扯唇,無法控制自己地揚起一抹苦澀笑容。

「我約了漢克在附近的酒館敘舊,需要我先送妳過去嗎?」貝洛克問。

貝洛克每個月固定一天會到倫敦,尋找價格更好的糧商,順便找找朋友或是探听新的賺錢門路,再購買些鄉下地方沒有的生活用品回去。

如果無事可做,潔兒很樂意與他同行,一起進倫敦城閑晃,例如今日就是。

「不用了,我坐車過去。」潔兒指了指路邊的人力車。

「那我們約在火車站見?」貝洛克戴好帽子,對她揚揚眉頭。

「好。」潔兒微笑揮手,跟車夫談好價格後,坐上一輛還算干淨舒適的人力車,來到惠靈頓街口。

天色已經全黑,這一帶是高級商店街,路邊兩旁隨處可見貴族的馬車停靠,車夫們在偷閑聊天,貴族淑女手勾手地言笑晏晏,潔兒攏好滑落的披肩,握緊了絲綢皮包,轉入了某間知名的裁縫店。

「你好,我是過來取我先前訂制的禮服。」潔兒對守在櫃台的女店員微笑說道。

女店員冷冷地瞟她一眼,一副愛理不理的模樣。潔兒對這種態度倒是已經見怪不怪,畢竟東方人在這個年代還是一樣飽受歧視,女店員八成是把她當成某貴族人家的奴隸,幫主人過來取衣。

「稍等一下。」掀開了一串珠簾,女店員懶洋洋地走進店里,詢問正在幫客人量身材尺寸的裁縫師傅。

潔兒透過珠簾縫隙看進去,隱約看見女客盤在腦後的發很黑,骨架嬌小縴細,似乎是個東方人?

在異域看見與自己同膚色的人,總是會特別興奮。當潔兒好奇的想走近確認,女店員已經慢悠悠地晃出來,手巾多了一件繡工精細,剪裁完美的寶藍色禮服,遞給她的時候,還一臉不屑地瞟了瞟眼尾。

潔兒自認好脾氣,不過在而對這種勢利眼的時候,可就好不起來了,于是她故意掂量了一下禮服,說︰「為了確保尺寸沒問題,我想要當場試穿。」

女店員面色微變,臉上的傲慢立即退去,換上了虛偽的假笑。「沒問題,請跟我來。」

潔兒昂起下巴,抱著禮服走入更衣間,在門掩上的前一刻覷見女店員為自己看走眼而感到懊惱,她的心情立刻轉好。

幸好馬莎今年才十五歲,發育尚未完全,按尺寸訂做的禮服,她穿上竟然是完全的合身,真不知該哭還是該笑?

也就是說,她的體型身材對西方人來說,就跟十五歲少女沒什麼兩樣,听起來有點悲慘,不是嗎?

潔兒換好禮服走出更衣間,正要詢問女店員哪里有全身鏡時,一個身穿華服的車夫突然冒冒失失地跑進裁縫店。

「公爵夫人,很抱歉我來晚了。」車夫拿下帽子向潔兒致歉。

女店員瞠目結舌,不敢相信自己方才差點就惹怒了大人物。

公爵夫人?潔兒錯愕地微瞠美目。

看這個車夫身上穿的衣料不俗,想必應該是某某貴族的僕人,不過他的年紀不大,神色又張惶不安,她想,可能是剛被雇用,還沒進入狀況的關系,才會認錯人。

不過,她是東方面孔呀,有哪個公爵會娶東方人為妻?

听見裁縫店里的掛鐘敲了幾下鈴聲,車夫緊張地驚跳起來,竟然拉住潔兒的手就往外沖。

「完了完了!來不及了!對不起,公爵夫人,請您一定要原諒我,我只是到附近的戲院繞了一下,沒想到會耽誤了時間……完了完了!要是沒準時趕到,我一定會被解雇!」

車夫急壞了,連規矩也顧不上了,況且潔兒也沒發怒,他也只顧著神經兮兮地催促。

潔兒被他的夸張行徑弄得進退兩難,不得已之下,只好先坐進馬車。

「等等,你先听我說,我不——」

「很抱歉,公爵夫人,已經沒時間了!」車夫把雕飾華美的車門甩上,跳上前座,手中的馬鞭一個起落,金黃色的馬車飛快往前移動。

當馬車再次停下,潔兒剛從一路顛簸的震晃中回神,到現在還搞不清楚自己弄錯人的車夫已將車門打開。

「公爵夫人,已經到了。」車夫抬起手背往額上一抹,青澀的臉蛋掛著如釋重負的笑容,害潔兒想起了二十一世紀某某物流的廣告,使命必達的那一間。

「這里……」潔兒雙手攏著裙襬踏下馬車,茫然地望著正前方的華麗別墅。「是哪里?」

「您忘了嗎?是卡羅琳小姐舉辦的宴會。」毛毛躁躁的小伙子指著別墅大廳。

「卡羅琳?」好熟悉的名字,似乎曾在哪里听過?

「霍爾特公爵大人巳經先到了,您快進去吧。」車夫催促著一臉迷惑的潔兒。

「等等,你弄錯了,我不是……」

其實車夫會弄錯人也是情有可原,不管是十九世紀還是二十一世紀,在西方人眼里看來,東方人長得都差不多,根本分不清楚誰是誰。

「霍爾特公爵夫人到!」守門的僕人突然揚聲宣布,把潔兒嚇得胸口一震。

怎麼辦?事情怎會變成這樣?

潔兒攏著裙襬,惶然地踏進別墅,看著眼前衣香鬢影的浮華世界,下意識就想轉身逃跑。

「莉莉?」就在她轉身的同時,遠處傳來一道低沉悅耳的嗓音,她撇頭一望,看見一個高大俊雅的男人走來。

「呃?抱歉,我認錯人了。」沃斯一看清她的面容,神色一頓。

方才听見門口接待的侍僕高喊霍爾特公爵夫人,他遠遠看過來,瞄見一頭烏黑秀發,又是嬌細的東方骨架,直覺認定是他的莉莉。

「你……該不會就是霍爾特公爵?」潔兒訝然地問。

「是的。請問妳是?」

潔兒羞澀地垂下眼簾,尷尬無比地說︰「方才公爵夫人和我湊巧都在裁縫店,車夫似乎弄錯人了,也不听我解釋,就把我載過來……」

沃斯皺起眉頭。「有這種事?」居然連自己的女主人長什麼模樣都弄錯,鬧出這麼大的烏龍,這個車夫該好好教一下才行。

「總之,我很抱歉。」潔兒向沃斯微微欠身,雙頰涌上兩朵紅霞,匆忙地轉身想離開,腳下卻突然一拐。

「小心。」沃斯發揮了紳士風範,伸出手臂扶住她。

「我的天啊!看看是誰來了?」

潔兒听見不遠處有道女人詫異的嗓音揚起,似乎扭傷腳踝的她一時間無法靠自己的力量站立,小手只好緊搭住沃斯手臂,抬起眼眸往前方看去。

僅僅一眼,幾乎奪走她的呼吸。

席蒙挽著一個金發美女的手,藍眸沈冷,俊美的臉龐看不出喜怒,瘦削的下顎高傲地揚起,以一種令人背心發毛的眼神睥睨著前方。

「查里曼家的混蛋。」潔兒詫異地听見沃斯發出不屑的咕噥。

噢對!她想起來了,據說霍爾特和查理曼兩大家族是世仇,想不到此刻她竟然親眼證實了這個傳聞。

「霍爾特公爵與……公爵夫人?」卡羅琳原本是驚訝于沃斯的出現,畢竟眾人皆知她是席蒙的人,結果目光一閃,在看清楚潔兒的面貌後,心中霎時一緊。

「不,我不是……」潔兒尷尬地垂下眼睫,順勢避開了席蒙冷冽的目光。

「啊,妳是那個種花女。」卡羅琳的眼角不著痕跡地一瞟,覷探身旁男人的情緒。

席蒙面色極冷,陰柔的俊臉雖然看不出喜怒,卻是徹底的緊繃,在看見潔兒的手搭在沃斯的臂上時,下顎更是明顯地抽緊。

那是隱忍怒氣的動作,恐怕這怒氣中,絕大部分是出于妒意。

沃斯向來就是觀察入微,只消幾眼,便能從這三人間古怪的眼神互動,嗅出一些端倪。

無論事情的原貌是如何,總之,被他誤認為妻子的東方女人與席蒙之間,肯定有什麼隱情,而且是關乎情愛那一類的。

呵,他可沒忘記,當初席蒙的手下,為了討主子歡心,大街上強擄走他心愛的小妻子,把她送到席蒙的床上。

也沒忘記,當初為了堵住席蒙這個混蛋的嘴,讓他從此再也沒理由沒借口找莉莉麻煩,他無條件雙手奉上一座莊園和一艘商船,當時這個混蛋臉上的笑容可燦爛了。

沃斯沒齒難忘。難得上天給了這樣一個絕佳機會,讓他可以好好扳回一城,怎能浪費?

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