萌爺 上 洑洄重重第一章 作者 ︰ 雷恩那

深秋時節,太湖邊上的木樨花被秋霜打壓過,濃郁的香氣折損大半,再添上這一場淡淡風雨,如今只余飄渺。

循著湖邊行舟,湖東這兒便設有六個渡頭,然,不論哪家渡船,今兒個全早早歇下了。全因這樣的天,整大面的烏雲覆在上方,盡管還不到申時,黑壓壓的天雲映得湖面蒼涼陰郁,極目望去盡是灰澤。

正因如此,黯淡中的那兩點火光,顯得格外明亮。

火光分別從兩艘篷船中透出。

今日這「樨香渡」,梢公們將自家篷船撐回位在太湖邊上的家,返家歇息了,渡頭邊卻還泊著兩條篷船,看樣子像似打算在船上過夜。

兩條船相距好幾個船身,一大一小,大的那艘頗為講究,篷子是用上好木頭搭起的,有窗有門,說是小型的舫舟也不為過。

而小的那條,就當真是再尋常沒有的烏篷船。

不過烏篷船上的人對這一帶似乎了如指掌,這秋霜天雨,船里人為了避雨保暖,將長長船身滑進一處水蘆葦所形成的天然凹穴,那水蘆葦生得甚高,幾將烏篷船掩盡,只留一截船梢露在外頭。

細雨持續。

雨打在葉上、草上、篷上,雨落進湖里,雨聲忽清忽濁、忽輕忽重。

隨即「錚嗡」一響,音透綿邈,那琴聲在湖上蕩漾開來,音色與雨聲相和——

雨聲濁,琴音沈濁含混。

雨聲清,琴音輕明靈動。

鼓琴之人在小小烏篷船內,指下所彈的曲調並非一般得聞的曲子,琴音似隨心而起、憑意去走,毫無滯礙,悠揚于天地間。

如此湖上听琴片刻,忽而間,有人抄起另一張琴,淺淺靜靜地撥彈附和。

和彈之音是從那艘講究的小舫舟中傳出的。

一听,便知那是張絕妙好琴。

那人並未顯露多難的指法,只單純配合,手法雖簡樸無華,又處處和在極佳、極美的點子上,配合得恰到好處又耐人尋味。

突然間,主琴者的琴音輪變!

烏篷船里的人不知是惱怒對方徑自相和,抑或想試探對方能耐,指法竟從隨意一轉繁復,快得出奇,一音迭過一音,余音又繞余音,彷佛斜風細雨、高山流水、萬里江河、無盡穹蒼,盡在其中。

妙的是,和琴者沒有退縮,反倒和得暢快淋灕。

如此一來也證明了,和琴之人不單單有張好琴,琴技亦高絕,經這麼一彈,便將手中絕妙好琴的奇、古、透、靜、潤、圓、清,各樣的好處,全都展露無遺。

琴音一山還有一山、浪後更有浪。

最後,主琴者約莫是痛快了,在一連串迭涓、猛滾的指法過後,乍然間回歸徐慢之調,如雨絲漠漠了湖色。

幽然之間,听得一女子的清雅嗓聲附和琴音唱出——

杳冥冥兮羌晝晦,

東風飄兮神靈雨。

留靈修兮憺忘歸,

歲既晏兮孰華予?

主琴之音驟然而止!

烏篷船里,那神形枯槁的老人推開橫于盤膝上的琴,抬手便敲了和琴而歌的大姑娘一記爆栗,力道出奇的大,敲得大姑娘低嗚一聲,眼里登時冒淚。

老人哪管她疼不疼,張口就罵︰「爛尾!大爛尾!」

大姑娘揉著頭上挨敲的地方,趕緊將淚光眨掉,張嘴正要說話,烏篷外卻有聲音傳來——

「適才湖上鼓琴者,是否在烏篷之內?倘若方便,能否請先生上船一聚?」

那是男子溫朗的音色,十分悅耳,如綠林間淌過的一川清流。

烏篷的垂簾是用細藤煮軟後編織而成的,簾面上,藤與藤間的細縫透出淡淡火光,簾後有些聲響,听不真切,有影子晃動,看不周全。

站在那男子身後、幫忙撐傘的小廝忍不住勸道︰「爺,這請人上船的活兒,交給景順便好,您這破敗身子……呃,咱是說,這又是風又是雨的,您老實在里邊待著,咱替您邀客人過來不成了?」

自是不成。因對那鼓琴之人多有佩服,親自邀請才見誠意。

男子對小廝搖了搖頭,正待二次相邀,軟藤簾子忽而揭開,一顆腦袋瓜鑽探出來。

他定楮去看,是位鵝蛋臉姑娘,年歲似未及雙十,眸子圓圓,細直兩眉略見英氣,見到他的小舫船靠近了,她表情似有些局促,眸光溜過他身後的護衛、小廝,之後才端端正正放回他身上。

「這位公子您……您好。」她靦道。

男子微怔,隨即拱手作禮。「……姑娘您好。」他唇角露笑,溫和道︰「在下姓苗,家住湖西邊上。今日過此,幸聞湖上妙音,不知那琴音是否出于姑娘指下?」

「我、我呃……小女子姓陸,陸陸續續的陸,我家住東邊。」她想,對方自謙「在下」,她也得謙稱「小女子」一下。老實招出後,她眼眸直盯住他看。

雖分位兩艘船上,兩人之間尚隔薄薄雨幕,苗沃萌卻覺那姑娘眸底碎光閃爍,瞳心暗湛,靦神情底下還藏著什麼。

是他多心了吧……

「陸姑娘,那琴——」

「琴不是我彈的。」她露齒一笑,撥開頰邊被雨濡濕的發。「那是我師——」

「在那兒哩叭嗦個啥勁兒?還不進來?!」烏篷里的老人鬧不痛快了。

她只得對他歉然頷首,輕聲快語︰「公子想見的人是我師叔公,但見不見,還得問他老人家意思。請公子稍候。」隨即,小腦袋瓜縮回細藤簾後。

「喝!是怎麼啦?爺,您想見個人還被晾在雨里等,成啥兒事啊這——」

「不得無禮。」他淡淡止住小廝不滿的言詞,聲甫落,藤簾子後頭清楚傳出老人與姑娘家的交談聲——

「妳這石頭腦袋,人家自報姓名,妳也跟著報了,大姑娘家的,滿口張揚自個兒閨名,成何體統?!」老人沒打算委屈自個兒壓低音量,罵聲清亮得很。

「師叔公以往曾說,做人當知禮尚往來的,再有……」好脾氣解釋著。「我只報了姓氏,沒報名字,也沒張揚啊!」

「妳還有話了?!」老人不肯消停,罵道︰「剛才那爛尾,咱還沒好好敲妳一頓呢!妳說妳說,唱那什麼曲?好好尾段全教妳弄蔫了!」

立在小舫舟甲板上靜靜听之的苗沃萌眉心微動,暗忖,那位陸姑娘的歌喉其實不錯,輕且幽柔,和琴而歌甚是好听,卻不懂老人因何發怒?

下一刻,細藤簾後的對話解開他的疑惑——

老人罵道︰「什麼『杳冥冥兮羌晝晦』?妳其他曲子不唱,偏要唱這個,灰撲撲的,听起來開懷嗎?」

姑娘依舊好言好語,頂多添了點委屈,道︰「師叔公教過,說那詞意是在嘆道,白天像晚上,好幽暗。而後面的『東風飄兮神靈雨』,那是東邊起了風、下了雨,兩句詞剛巧都跟外面的天色相符。然後那時又剛巧合上您的琴音,所以沒忍住就吟唱出來了……」

老人還怒。「那後面兩句呢?妳是諷刺我老了,沒親朋好友了,只能跟妳窩在這破船里彈琴自樂,是不?!」

從藤簾細縫間透出的光忽地一陣急晃,明明滅滅,該是里邊有誰正急急搖頭,那人的影子一下子掩了火光,一下子又移開。

喉中微癢,苗沃萌忍著咳,越听越奇。

那姑娘所吟的後面兩句,意思是「跟你在一起,愉快得忘了回去;而我年紀已長,誰能再讓我感到快活?」。

老人硬要這麼牽纏胡鬧,是有些不講理。

他亦未料及,那樣絕妙美好的琴音竟出自一位脾氣如此暴躁的老人指下。

姑娘好像嘆氣了,但沒被撩起火氣,低唔一聲無奈道——

「師叔公,我是感嘆我自個兒呢!我都二十有二,大齡啊大齡,是老老老姑娘了,沒啥親朋好友,只能拉著您、硬巴著您作伴。听您彈琴,跟您說說話,我開心,開心得不想回去了,我這是自嘆啊!」

里邊那老人重重哼了一聲。

苗沃萌因那姑娘的答話不禁一怔。

二十二。

原來她尚長他兩歲。

他回想了一下方才露出簾外的那張鵝蛋臉,圓眸、英眉、小巧鼻頭,嘴似也圓圓小小,不頂美,是張偏娃兒相的秀氣臉蛋,倒瞧不出較他年長。

再有,她八成忘記外頭有人,隔簾有耳,報出芳齡時坦坦蕩蕩,聲量未減。她還稱自個兒是……老老老姑娘……

「咳、咳——咳——」

想笑,想忍下,但沒忍住,幾聲輕咳先沖口而出。

「三爺!」景順趕忙撫他的背,幫他順氣。

他一手虛握抵在唇邊,對緊張得直皺眉的小廝搖搖頭,表示無礙。

這一咳,里邊那姑娘低低叫了一聲,終記起該做之事。听她問——

「……師叔公,外頭有位公子邀您上他的船一聚,您去嗎?」

「咱在自個兒的船待得好好的,干啥上他的破船?不去!」

「師叔公,那位苗公子的船不破的……」

「咱說破就破,妳還有話啊?!」

「唔……」

一會兒,藤簾揭開,姑娘露出臉又探出身子,並將一頂圓斗笠戴上。

她走到船梢,雨絲一下子打濕她的青布衣裙,立定之後,她微微福身作禮,斗笠下的紅紅鵝蛋臉對苗沃萌露出有些無奈的淺笑,鄭重回復。

「讓苗公子久候,實在對不住。我家師叔公說……嗯,就不過去叨擾了,謝公子相邀。」說完,她頰面更熱,知道適才烏篷內的對話,他必定都听去了。

苗沃萌回以微笑,點點頭表示明白,豈料烏篷內的老人突然發話——

「妳問問那小子,剛才是不是他和的琴?」老人支使的人自然是大姑娘。

「呃……唔……公子,我師叔公問——」

「正是在下。」

苗沃萌主動答道,沒讓她硬著頭皮尷尬問完。

然後,他朝避在烏篷中的老人徐聲且誠懇道︰「前輩指下之藝高絕,曲優音美,晚輩听得如痴如醉,心生向往,不禁和琴而奏,如此唐突,還望前輩原諒。」

「混賬東西!」

老人突地斥罵,嗓聲蒼勁。

「還杵在外邊淋雨嗎?要是淋出個好歹,看咱敲不敲死妳?!」罵的雖是大姑娘,卻頗有指桑罵槐的嫌疑。

「嘿!你這人怎麼罵——」景順一听氣不過。

「景順!」苗沃萌輕聲喝住小廝。

「爺,您什麼身分?能跟您和琴,那是天大福分,是前世燒高香了!這老頭他分明就是——」惱得脹紅臉的景順一瞥見主子沈靜如水的眼神,只得生生將沖至喉頭的話壓回肚子里。

這一邊,斗笠下的鵝蛋臉也脹得通紅。

覺得很過意不去,姑娘神情略急,不禁拱手作揖,對苗沃萌深深一拜。

待直起身子,抬起臉,發現苗沃萌那雙窄長好看的眼楮正望著她,眉目間有了解之意,她遂歉然又笑,嘴上卻回道︰「師叔公,我身強體壯得很,淋點雨無妨的。您要是擔心,那、那我把簑衣也穿上。」道完,她從烏篷邊的一只木箱里取出簑衣,抖了抖,披在肩上。她身形單薄,雙肩略窄,教那龐大簑衣一覆,快被壓垮似的。

但她動作卻十分利落。

她扶起一根粗長的竹篙,邊又安撫道︰「師叔公,咱們還是回去吧,我肚餓,今兒個也沒帶吃的在船上,餓得難受。回去後,我煮大鹵面,再燒兩道下酒菜,咱們一塊兒吃。」她想,還是快些將老人家帶開,免得鬧出格。

老人壞脾氣地哼了一聲。

「陸姑娘請稍等。」苗沃萌忽地喚住正要點篙離開的她,見她微怔,他緩緩一笑,似方才胡里胡涂挨了罵,也絲毫沒往心里去。朱澤薄唇掀動,他道︰「在下尚有一事欲請教老前輩,麻煩陸姑娘通傳。」

他也學起對方,借第三者傳話。老人家性情古怪,他若直接與之對談,怕是要再挨一記悶棍。

「那……公子先說說看。」

他勾唇,慢條斯理道︰「听老前輩琴音,若推敲未錯,指法應屬『楚雲流派』,講究左手滑音。老前輩與集『楚雲流派』琴技之大成的杜氏『幽篁館』,該是有些淵源。杜家『幽篁館』以教授制琴及鼓琴之藝為業,而館主杜作波前輩在寫曲上亦是大家,所作的〈漁舟晚照〉、〈風華引〉等琴曲,讓在下佩服得五體投地,甚是景仰。」

略頓,再道︰「近日,我以重金購得一張七弦琴。尋常在琴面的槽月復納音兩側,該刻寫或書寫制琴時的帝王年號年數、制琴者姓名籍貫,及制作地點等字樣。然,在下購得的這張琴,卻僅刻著琴名『洑洄』二字,以及『幽篁館』三小字,待仔細再看,琴身與琴弦的制作,卻與『幽篁館』以往所出之琴大大不同,有『幽篁館』制琴的基本骨架,但細節處的手法大異,老前輩可知這張『洑洄』出自館中何人之手?陸姑娘——」

「嗯……啊?!」原是听懵了,被突然一喚,簑衣里的薄身陡凜,她眨眨眸子。「什、什麼事?」

苗沃萌雙目深幽,語調溫平。「麻煩姑娘替在下問問,可好?」

她唇掀了掀,現下情狀是有些為難了,可最後還是暫且擱下手中長篙。「那我再問問,請公子再候片刻,我進去——」

此時,老人在烏篷里冷笑一聲,直接截斷她的話。

「不就一張破琴,也能這麼牽掛糾結?妳跟他說,他問錯人了,他問咱,哼哼,還不如問妳。」

听到「破琴」二字,斗笠下圓圓秀氣的五官微乎其微一皺,揪成小籠包模樣,但瞬時間又坦然了,只求饒般一喚︰「師叔公……」

「妳到底走不走?咱也肚餓了,還不回去,妳想餓死咱啊?!」老人怒斥。

「就走、就走啊!」她重新扶起長篙。

轉過身,她對小舫舟那頭的人頷首致意,眼中盡是歉然,就希望眸光能再靈動些、清澈些,能把內心愧疚之情完整傳達。

值得慶幸的是,那美玉般的年輕公子修養好得驚人。

他沒有發怒,雨霏後的玉面朦朧溫煦,目光也是溫和的,嘴角甚至有笑。

真好,這樣的人。

這樣好的人擁有那張「洑洄」,她當真喜歡。

長篙插入水中,她終于收回眸線,將烏篷船撐出這一片與人齊高的水蘆葦,緩緩行向天連水色的漠漠湖心。

歡喜忘歸,歡喜忘歸。

霏霏風雨,不減清輝。

重重洑洄,碎影縴縴。

悠悠江湖,邀月共杯……

興之所至,她忽而起聲清唱,綿軟歌音徐緩蕩開,是真開懷。

這一方,苗沃萌目送沒入雨幕中的小篷船,耳際猶余姑娘家的清音。

似有一道飄渺思緒,抓握不住,只覺有些怪異,又說不上來。

「爺,那臭脾氣老頭跟那位好脾氣的陸姑娘,真是『幽篁館』的人嗎?」景順問道,邊收回目光。

……他問錯人了,他問咱……還不如問妳……

苗沃萌像未听進景順的話語,腦中直轉著老人那幾句,斂下眉目思索,驀地胸肺里又涌出涼氣,他禁不住大咳。

這一咳,當然嚇壞了自家小廝和護衛,嚇得他們趕緊扶他回小艙中,不教他再恣意妄為。

是夜,湖東邊上,穿過木樨花的余香,一間說大不大、說小不小的草廬位在林深處。屋房盡管灰撲撲,樸實無華,但所有牆面全是稻梗子混進土泥、厚厚裹上的,造得相當結實。

雨已停,秋月當空。

嚷著肚餓的人皆都食飽,此時恰好煮一壺茶,佐以花香和月姿。

舒舒服服窩在藤制躺椅上的老人半垂眼皮,窩了好半晌,像似睡著,枯干嘴皮卻掀動,問︰「听到那張破琴的琴音了?」

陸世平坐在土階上,挨在師叔公的躺椅邊,听到「破琴」兩字,她鵝蛋臉又擰了,像被青梅子、青杏子酸到倒牙。

「……听到了。」無妨的,老人家毒舌,她早听慣,沒事,她很能挺。

「見到那個買琴的人了?」老人閑聊般又問。

「見到了。」她眨眨眸子,語氣听得出歡喜。

從湖上听到對方和琴而出時,開懷心緒便一直持續到現在。

怎能不歡喜呢?

她一听琴音便知了,苗家那年輕公子所鼓之琴正是她的「洑洄」。

是她的。

她用雙手、依著自個兒想法造出的琴,以「幽篁館」制琴的手法為根基,去蕪存菁,再添進一點巧妙心思,制出她的「洑洄」。

只是她這張不按「幽篁館」的「牌理」出牌的琴,當真惹惱了師父杜作波。

她爹娘本都是「幽篁館」里的制琴師,但娘親誕下她後不久便亡故,爹親在她八歲上時病逝,後來是師父收她為徒,養她、教她。

師父待她如父如母,幾年下來,更將制琴之技傾囊授之。

她明白擅自改變「幽篁館」所尊崇的「楚雲流派」之制琴手法,師父那一關肯定難過,但在她的小腦袋瓜里,總覺得制琴不該有流派,有良材,用意深,必能留正音五百年。

「洑洄」有她的用意,雖說師父氣了好些天,她也跪在他老人家房門前好幾晚,但她沒後悔制了那張琴。

只不過……欸,她熬啊熬,眼看師父都快原諒她了,師妹竟把她的「洑洄」悄悄托了一名年輕琴師,拿去一年一度的「試琴大會」上搗騰。

「試琴大會」由太湖苗家「鳳寶莊」所辦,對天下所有鐘情于古琴的男女老少敞開大門,任誰皆可攜琴前來共襄盛舉。

「鳳寶莊」苗家祖業是種桑養蠶、取絲制綢,布莊遍及一江南北,兩代之後,家業根基已穩若泰山,後又經營起其他行當——茶業、酒樓飯館、書肆、制琴販琴等等營生,皆大玩小玩了幾番。

其中關于琴的行當,苗家越玩越高段,一是因苗家年輕的這一輩,出了一位琴藝驚艷絕倫的萌三爺;二是因這一代掌事的苗家家主相當鑽研「物盡其用、人盡其才」的深意,自家兄弟既是不世出的琴中聖手,不徹底拿來當活招牌,好生地打磨利用,豈不可惜?

因此才有了太湖畔的「試琴大會」,到如今已屆滿十年。

當初師妹霍淑年來跟她借琴去玩,陸世平不疑有他的,豈料後頭的事兒全超月兌她所能想象。

這一出借,琴變成別人的。

她之後才听聞,「洑洄」在那老、中、青、少的大小琴師們面前大大露臉。

那位年輕琴師彈過一曲後,「洑洄」鎖住眾人目光,連苗家那位打小就在琴藝上展露非凡風華、還被皇帝老兒譽為「八音之首天下第一」的萌三爺也懵了,當場如游魂般「飄」到年輕琴師面前,借走「洑洄」。

苗家這位從以往的「神童」,到如今有「神人」之稱的三爺,在四面八方來聚的琴師面前連撫「洑洄」三曲,據聞琴音之妙,只應天上有,不該人間得。

「試琴大會」過後,年輕琴師被苗家留住,萌三爺對「洑洄」愛難釋手,幾番交涉兼動之以情,終于從年輕琴師手中買下「洑洄」……

這些事,還是師妹之後告訴她的。

也對,若無師妹同意,那年輕琴師怎敢將琴賣出……

陸世平都不曉得該不該發火,畢竟如今的「幽篁館」,可說全賴小師妹霍淑年操持,才勉強撐住。

「幽篁館」以往有十來位制琴師傅,上門學琴、求琴的人甚多,但後來老成凋謝,幾位年長老師傅病的病、亡故的亡故,即便培養或招攬了年輕制琴師,許多人也沒待住。

再加上這一任館主杜作波琴藝雖高,能制琴作曲,到底不諳琴館的經營,有時客人聞名而來,捧著大把銀子求琴,他若與對方話不投機,這生意便不願接了,正因如此,才致眼下這等捉襟見肘的窘境。

「幽篁館」中年輕一輩的制琴師,僅余她陸世平、師妹霍淑年,以及師弟杜旭堂共三人。杜旭堂今年一十八歲,性情溫和軟懦,是杜作波的獨生子,與霍淑年同年,僅大霍淑年三個月,而陸世平是三個當中最年長的。

雖說師妹年歲最輕,制琴手藝普普通通,但陸世平卻知,若無師妹幫忙管著這個家,怕大伙兒都得喝西北風去了。

所以師妹把她的「洑洄」偷偷弄到「試琴大會」上亮相,又作主把琴賣了,連那位年輕琴師與苗家的交涉,讓對方費口舌、用心用情,怕也是師妹在後頭把持著,吊著人家,最後吊出個天價……她能說什麼?

初得知時,她都驚懵了。

之後她胸中終能吐出氣、舌兒能動、腦子能使了,再氣、再惱火也只敢吶吶擠出話,頂多嗓調高了些……

記得那時她問——

「妳怎能……那個……這樣?妳把琴賣了?妳、妳都沒問我……」

「問妳,妳就肯嗎?」師妹插起腰,雙眸瞠得比她還圓。

「我……」明明是她在質問師妹,但氣勢壓不過,她梗住聲音。

「師姊也知的,地主賃給咱們這一塊地,這些日子嚷著要收回。這些年,『幽篁館』也沒攢下什麼錢,三位制琴老師傅膝下無子,年歲已高,手腳都不利索了,這『幽篁館』便是他們終老之地,再有,師娘的墳也在這附近呢!妳說說看,能不把地買下嗎?能不賣妳那張『洑洄』換銀兩嗎?我這麼做容易嗎?不問便賣,妳、妳當我心安理得嗎?」

瞧見師妹瞠圓的眼眶滾出兩行淚,陸世平就啥氣也沒了。

是。師妹沒錯。

賣得好!賣得太好了!

至少,師妹讓她的琴「嫁」了個「好人家」。

然而啊,天底下沒有不透風的牆,「試琴大會」上的事自然瞞不了多久。

後來師父听聞了,她搶先一步替當時外出、與地主商議買地的師妹認罪,說一切皆是她自個兒的主意,就想那張「洑洄」能在天下琴師們面前露臉,想試試那張琴值多少錢,所以才弄出這麼一場。

師父恨極了。

即便師妹後來返回「幽篁館」,跟她爭著認罪,連師弟杜旭堂也隨著她們師姊妹倆跪了整晚,師父依舊不肯原諒,氣到都病倒了,自狠狠沖著她發過脾氣後,便不言不語好幾日。

陸世平實在沒轍,這才灰溜溜地跑來師叔公結廬的湖濱木樨林求援,請師叔公回一趟「幽篁館」幫忙緩頰,但老人家還沒允她。

至于今兒個之所以在湖上鼓琴,是因師妹捎來消息,說苗家三爺讓人投了帖,欲訪「幽篁館」拜見杜館主……她想見見這位買走「洑洄」的萌三爺,好想好想啊,而師叔公則比她更想會會這位眾人口中的「神人」,因此才有了這場「打埋伏」,在湖上以琴音相誘。

她暗忖,其實師叔公真的挺故意呢!

盡管不確定哪艘是苗家座船,他老人家就賭那位萌三爺受不住琴音召喚,自顧自兒且不著痕跡地在烏篷船中張揚本事。

欸,大抵他們琴藝高絕者,皆有相和相爭的矛盾脾性,那位萌三爺還真的中招,不僅和琴而奏,還近船邀相見……

「听也听了,見也見過,痛快了?」老人再問。

「嗯,痛快。」陸世平晃著上身,遙望明月,想起萌三爺指下的「洑洄」,鵝蛋臉上有種朦朧又惆悵的溫柔。

她無聲咧嘴笑了笑,深深呼吸吐納,語氣一轉輕快。「師叔公不也痛快得很?能跟得上您琴音輪變的人,這世間怕沒幾個,我許久沒見您如此盡興撫琴。」

「誰說咱痛快?咱不痛快!尤其被妳敗了一個大爛尾!」這筆帳還沒算呢!

老人家直起上半身,抬手就要敲下。

陸世平也不知要避,只本能地縮縮肩膀。

他瞥見她劉海飄開的額上有傷,橫著一道平整的口子,雖消腫許多,傷也不深,但仍觸目驚心得很,這記爆栗便怎麼也敲不下去。

陸世平糾眉閉眼等了會兒,痛沒落下,她悄悄瞇開兩道眼縫兒。

「……師叔公?」怎沒教訓她?

老人突地嘆息。「妳師父發天大怒火,妳首當其沖,打一開始就該先避避風頭,妳倒好,傻傻將自個兒往他面前送?正所謂小杖受、大杖走,他若罰妳面壁思過、罰妳長跪、請家法責打,妳受著也是應該,但氣到取長篾刀……妳避得也太慢。」一頓。「額上那傷再劃長些,連眼珠子都要毀的。」

「……師父是氣極了,隨手抄起一旁制琴用的篾刀砸過來,我登時血流如注,師父他、他也驚住了,他並非有意……」眸眶溫熱,她咽了幾下津唾才化開堵在喉間的無形塊壘。

她抓抓額發掩住傷口,表情靦。

「師妹說,師父那兒盡管平穩下來,還是得請師叔公出面……」

「那麼,苗家老三遣人先送至的拜帖怎麼辦?」老人問得犀利。

她咬咬唇。「師妹偷偷將帖子擋下了,打算以師父病中休養為由,辭退對方的拜訪。今晚苗家船在『樨香渡』過夜,明兒個上岸該就收到消息,不會打擾到師父靜養的。」

說實話,這次見師父發怒,她當真心驚膽顫。

但她被打得頭破血流之後,師父頭上頂著的沖天大火突然「逤」地全滅了,整個人被抽掉主心骨似的,不言不語、不怒不喜,彷佛力氣用盡,對師妹和師弟也沒再追究。

當晚,她裹過傷昏沉沉睡下,師父曾來榻邊探看,她是知道的……

就希望師父別再惱恨,希望師父真能諒解。

「對方登門來訪,你們擋一回、兩回、三回,能擋多久?」老人低哼了聲,上身再次窩進躺椅里,慢悠悠道︰「別忘了那小子問的事兒,就問那張破琴出自何人之手。他肯以重金買下,不弄個水落石出,他怎會罷休?」

聞言,陸世平眉心愈糾愈緊,不是因師叔公的「破琴」二字,而是越想越覺不安。

欸欸欸,不管了!

愁眉苦臉的,她抓亂兩邊發絲。

現下是擋得了最好,擋不了也得硬著頭皮擋,總得等師父心情大好再說啊!

大不了她……她便私下再會會那苗家三爺,把事挑明了講,還不成嗎?

自「洑洄」易主後,她禁不住打探起關于他的事,听說今年剛行過弱冠之禮。

說到底,她還較他年長。

她管得住師弟了,那、那該也應付得了那位苗三爺才是啊!

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