這是間小房子，不大、很普通的平民屋宅，平常人經過屋前，大概連看也不會多看它兩眼。它唯一的特殊處是它離皇宮不遠，然而離皇宮不遠的屋子不只這一間，所以說穿了，也沒什麼。
不過，沒人知道的是，這屋子與皇帝的御書房有一條長長的地道相通。
屋子已經傳過兩、三代，翻修過幾次，外表不怎樣起眼，但里面卻是干淨舒適。听說地道是先帝命人秘密挖築的，這里曾經住著先帝的紅粉知己，她不願進後宮成為皇帝的嬪妃之一，卻願意待在這個小小宅院里，陪伴皇帝走過春夏秋冬、一年四季。
這是真故事還是假謠言，沒有人證實，但地道確實存在。
阿觀搬進這里已經十余日，身子在婢女的悉心照顧下漸漸恢復。
剛清醒時，她以為自己又死過一回，二度穿越，只可惜並沒有，她還是在這里、在有齊穆韌的齊焱王朝。
阿觀清醒的第二日，皇帝來訪，見到她的第一句話是-葉茹觀已經死了。
她明白皇帝的意思，然後替自己取了新名字，凌敘觀，事實上名字並不新，這是她在二十一世紀、用過二十一年的姓名。
可她始終沒想透，為什麼皇帝會留自己一條活路，但她是個懶惰女子，想不透的事也不想逼迫自己去琢磨參悟，于是她糊里糊涂地過日子。
日子很清閑，皇帝派來服侍她的小宮女綠苡、紅霓有一手好廚藝，她們原本就是親姐妹，進宮不過短短兩年就被皇帝派到她身邊，她們從不出門，會有人定時將吃的、用的、藥材補品給送到家宅門口。
吃穿不必費心、住的地方也安適寧靜，向來對金錢積極的阿觀漸漸失卻算計心，她換個角度想想，如果皇帝願意養她一輩子，其實當米蟲的日子也不錯。
不出門，空閑時間便多了。
她畫圖、雕果蔬，她做紙雕、做茶壺，可時間還是多到嚇死人，忙碌的現代人突然間沒事干很可憐，于是她開始寫下自己曾經背過的古文。
寫一遍、品一回，越讀越見真滋味，她真不曉得前輩子的自己為什麼要排斥這些古老智慧遺產？看來啊，阿爹阿母沒罵錯，她就是反骨、就是性情叛逆，養到她這種女兒，是父母親制造小生命那刻沒挑準好時機。
朋友啊，生孩子得慎重，要拜佛、要求神、要祈禱，不要隨便玩玩隨便亂生，否則，後悔的事在後頭等著呢。
皇帝來看阿觀的次數還算多，她以為當皇帝很忙的，可他每隔兩、三天便出現一回，每出現便找阿觀下棋。
阿觀是今朝有酒今朝醉，只看眼下不論明日的女子，她根本不擅長心計、謀算，對于下棋這類步步為營的智力活動，她是每玩必輸，而且從頭一路輸到底。
幸好她生性豁達、不計較輸贏，否則……這可是會嚴重摧殘人類自信心的。
前天，皇帝又來了。
看見皇上，綠苡想也不想就將棋盤給擺上，伺候好茶水點心，便與紅霓齊齊退下。
阿觀認命地玩著自己很不愛的游戲，她就當上班，上那種讓自己得以生存糊口卻萬分不愛的班。
皇帝雖然心不在焉，可他只要用兩成功力就能將阿觀的千軍萬馬盡數殲滅，于是皇帝一盤贏過一盤，從午後一路贏到星稀月明，紅霓來上過兩次點心，皇帝沒有胃口不想用膳，于是阿觀再餓也不敢傳膳。
在她坐得腰酸背痛，深深感覺皇帝嚴重違反勞動基準法後，終于鼓起勇氣開口問︰「今兒個朝堂之事，讓皇上深感挫折嗎？」
皇帝訝然，看著她的眼楮里帶著一抹欣賞。
阿觀悄然嘆氣，她只是隨口一問，居然就讓她給猜中？唉，她不去當天師推論齊焱王朝百年運勢，豈不是浪費她的天生才智。
對上皇帝的笑眼，阿觀微聳肩。
「如果沒踫上挫折，為什麼皇上非得從民婦身上找成就？」
他明白她的意思，笑道︰「朕倒是真有心事百思不得其解，阿觀願不願意同朕排解排解？」
「朝堂之事，民婦不願意論斷，也不願意……」
皇上阻下她的推拒。
「如果不是朝堂事，而是眹的家事呢？」
阿觀愁眉苦臉，皇帝有哪樁家事需要她來傾听？是關于齊穆韌的吧，她企圖搖頭，可皇帝是什麼人啊？他從小到大什麼都學，就是不必學習何謂拒絕，于是皇帝發話。
「『葉茹觀』死去那日，穆朝在御書房里暈過去，後來他上奏折說要退隱朝堂。」
語畢，他細細審視阿觀的表情。
她盡管心中波濤洶涌，卻不讓臉龐泄漏半分，人人都教導她生活在這個時代隱藏情緒是絕對且必要的學習，上一次當學一回乖，即使不願意入境隨俗，可若不想再面對一次鴆酒或三尺白綾，她還是乖乖學了。
見阿觀這般態度，皇帝輕嘆後，繼續說︰「口諭、聖旨，不管朕讓人傳過幾道命令，他依然故我，不願入宮、上朝，不願多看朕一眼，他啊，是打心底把朕給恨上了。」
阿觀不明白皇帝為什麼要告訴她這個，難道是後悔對她的安排？難道是沒料到沖鋒陷陣的大將軍會為女人放棄前途地位？齊穆韌真的放棄了嗎？為什麼要這麼做？他是想逼皇帝妥協，還是罪惡感作祟？
紛亂的因由困擾著她的思緒，不不不她不能多想，那人早已經不關她的事。
垂眉，阿觀不語。
皇帝搖頭，固執啊固執，這兩個孩子一個比一個倔強，偏偏還愛得這麼深入，真不曉得月老是怎麼牽紅線配對的？
是阿觀打亂他的計劃，他原想用她的命逼穆韌接位，等之後尋出脈絡找出想對付穆韌的背後黑手，再讓她易名改姓重新回穆韌身邊。
誰曉得她說服了自己，不再強逼穆韌入主東宮，更用一句「君無戲言」，迫得他不得將她給交出去。
君無戲言啊……一句話讓他進退不得，偏穆韌又是個不肯放手的……天底下有這麼難辦的子女，身為父母的能不頭痛萬分嗎？
「朕找過姜柏謹，與他聊了一宿，阿觀，穆韌對你的心思，比你以為的更重。」
阿觀保持沉默，一次兩次提醒自己，齊穆韌于她是不相干的第三人，她無須為他情緒起伏，不必為他心痛，在他決定下毒的人是葉茹觀時，他們之間已經劃斷所有關聯。
見阿觀八匹馬都拉不開的態度，皇帝又問︰「你真的可以將過去遺忘得一干二淨，真的能夠揮劍斬斷與穆韌的感情？」
阿觀苦笑，怎麼賴到她頭上，真是冤枉啊，分明揮劍斬斷一切的人，不是自己。
「啟稟皇上，民婦是個提得起放得下的女子，民婦在選擇自在快意的同時，便也選擇了不計較恩怨以及遺忘。」
「如果朕告訴你，何宛心是宥賓的人，她是有計劃地接近穆韌，目的在于除去你之後除去穆韌，你還能這般雲淡風輕？」
除去齊穆韌？
心一凜，她攏緊雙眉望向皇帝，急著想發問，可是……等等！話不能听表面，要取其深意，腦子飛快轉三圈，她壓下狂奔的心跳聲。
皇帝知道何宛心的目的，齊穆韌豈會不知，就算他真被蒙在鼓里，他是皇帝鐘愛看重的兒子，皇帝豈能教何宛心得手。
恢復平靜，阿觀還是不語，那態度仿佛置身事外。
「何宛心被毀容了，她讓穆韌關在王府里面。」也許很快的，穆韌會連同宥賓其他罪證一並呈上來，到時他要怎麼處理那個從小沒有母親護佑的大兒子？
穆韌可以放過看家，甚至讓穆笙出面，資助他東山再起，但肴賓招惹的是阿觀，還把她給「害死」，依穆韌對阿觀的感情，恐怕光是將宥賓貶為庶民，也無法消弭他的怒氣。
一摘使瓜好，一一摘使瓜稀，三摘猶可為，四摘抱蔓歸。他能把兒子一個一個除去嗎？穆韌是對的，早在幾年前他就該大刀闊斧切斷他們不該存的野心，如今，晚了嗎？
阿觀一貫地不表現出半分態度，一貫地冷漠，擺明事不關己。
皇帝有些後悔，他沒料到穆韌會為了阿觀啥都不顧，當年何家入罪，穆韌回京遍尋不著何宛心的蹤影也沒有如此啊。
他終究不夠認識自己的兒子，也不夠認識阿觀，她與其他女人不同，若是換上旁人，確定事情有轉機，還不笑著樂著盡快奔回丈夫身邊去。
皇帝深深地睇了阿觀一眼，低聲言道︰「今兒個早上，穆韌終于上朝，可是他不是想替朝廷辦差，而是要對付宥賓，他恨宥賓與何宛心聯手圖謀害了你。」
然後呢？他對付完他們，罪惡感便能稍稍減輕？隨便了，與她無關，她不想掛心。
見她波瀾不興，皇帝興起幾分惱意，她還真是鐵石心腸。
「難道你沒有半點動心，穆韌為你與從小一起長大的堂兄弟翻臉，為你，他砸了宥莘的房子，逼得宥莘對程氏出手，還打掉她月復中胎兒，他為了你放棄官爵祿位，甚至與何宛心情斷緣滅。」
阿觀苦惱，皇帝的帳本是怎麼計算的，怎會弄到最後每件事好像全是自己給招惹出來的？
齊穆韌與那群皇子們決裂，是因為他們算計他、謀劃他，要平安生存，反擊是不得不的手段；他放棄官爵，或許是明白了官海浮沉能順利退場的人太少，他選擇明哲保身。
至于何宛心，她都與大皇子合謀了，一個對自己無心的女子，齊穆韌若還無法斷情也未免太愚昧，而齊穆韌從來就不是個可以令人支配的傻瓜。
見她依舊不動如山，皇帝問︰「朕說這麼多，你半句都沒听進耳里？你的癥結到底是什麼，為什麼無法原諒穆韌的一時過錯，人非聖賢孰能無過，你難道從來不曾做錯事？」
話說到此，阿觀不得不回應。
「皇上，您說的都不是重點。」
「不然重點在哪里？」
「民婦于王爺而言，不過是個可有可無的影子，是在緊要關頭可以被舍棄的棋子，是舊愛出現，便可以隨意拋下的新歡，民婦雖無身分權位，但民婦看重自己，不願意成為他人棄子。」
她的生命，由自己操控，她再也不交出所有權令男人對自己予取予求。
齊穆韌的錯，不是在做了錯誤選擇，而是心態。
他始終是個高高在上的王爺，這個時代、這個環境，允許他愛上無數女子，而不管她再努力學習，也成不了宮斗、宅斗劇中的佼佼者，既然如此，她怎能允許自己再次沉淪？
她膽怯了，她曾與愛情對賭過一回，卻把本錢輸個精光，她並非賭性堅強的女子，所以下定決心收手，再不輕言下注。
「你就這麼驕傲？」
「民婦不是驕傲，而是膽小，民婦不允許自己犯下兩次相同錯誤。」
這場對話的結果是皇帝甩袖而去，兩人不歡而散。
惹皇帝生氣，阿觀多少有些擔心，那是基于現實考慮。
眼前自己身無分文，離開這里後，除了行乞，大概沒有更好的營生之計，可是要為五斗米折腰，她確實不樂意。
所以她睡得有些糟也吃得不香，總覺得身子怪怪的，卻說不出個所以然，她安慰自己，也許事情沒有想象中那麼糟，可是帝心難測啊……
會想齊穆韌嗎？
當然，一天想好幾回，可她不允許自己承認。她總是在午夜夢回時想到那天、那些個力不從心的日夜，淚水悄悄宣泄。
好痛，被拋棄的感覺糟透了，她沒想過會在愛情路上遭遇這樣的重大挫折，她以為自己有能力應付一切，卻在踫上險阻那刻發現，呵……原來她沒有想象中能干、瀟灑。
沒有那個肚子別吃那個瀉藥，這是阿嬤教她的。所以她這種怕肉痛的人，得比旁人更懂得記取教訓。
不想他，她告訴自己。
不念他，她逼迫自己。
她說服自己，說是等那股噬心疼痛熬過，她就能重生。
她對自己笑，她拉開自己的臉，把喜、怒、哀、樂各種表情都訓練過幾回合，她叮嚀自己，可以傷心，但傷心不能泄底，她只要能夠偽裝到別人看不出底細，那麼她就能夠騙過自己，苦難，已經過去。
沾沾墨汁，再寫一遍〈伯夷列傳〉。
桌上已經疊了數十篇文章，而她對〈伯夷列傳〉情有獨鐘，應該是因為……虧欠。
她虧欠遠方的爸媽、虧欠他們的教導，她不該說謊、不該為一把「蓮荷呈祥」而離開他們。如果穿越是一種懲罰，懲罰她對父母親的不孝，那麼她真的受到教訓、真的學乖了。
只是，依然虧欠，因為她再也無法走到他們面前，對著他們把〈伯夷列傳〉從頭到尾背一遍。
夫學者載籍極博，猶考信于六蓺，詩書雖缺，然虞夏之文可知也。堯將遜位，讓于虞舜……
她的字越練越好了，看得連自己都有幾分驕傲。
無預警地，她想起那幅畫、想起那首「結盧在人境，而無車馬喧，問君何能爾，心遠地自偏。」想起齊穆韌不夸獎她精心練習的文字、不夸獎她累積十數年的畫功，只夸獎她盜版了人家的詩詞。
那時，她氣到很無力，倘若他現在有機會看到她的字，會不會耳目一新？
又來了，才說不要想他，怎地一個不經意就讓過去光陰在腦中盤踞。
她用力甩頭，強迫自己專心背文、專心練字，寫完這篇，再多背幾篇，嗯，就再重復一次那個「六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出……」的〈阿房宮賦〉好了。
雖然〈阿房宮賦〉她已經寫過幾回，可那篇是他們第一次見面時……
停筆、嘆息，阿觀苦惱地看向窗外，用筆端敲敲自己的額頭，她不明白為什麼自己老是想起他，以前生物讀得不好，而這里又不能上網尋看看腦子是不是屬于不隨意肌？
「寫篇文章有這麼難嗎？怎地擠眉弄眼，快月兌了層皮似的。」
皇帝突如其來的聲音，讓阿觀嚇一大跳，她連忙起身迎上前，今天他看起來神清氣爽，上回的諸事不順似乎已經遠離，是不是齊穆韌的事解決了？
阿觀笑道︰「是挺難的，偏偏民婦又不屬蛇，每月兌一層皮就快月兌掉半條命。」
「寫什麼，拿來給朕看看。」
皇帝拿起文章細讀，越讀越是驚訝，一個女子竟能有這般胸襟、這般眼界？他越看越心喜，一個沖動，將所有的文章全數收攏，交給身後的王順。
阿觀訝異，不言而取謂之竊，這人是皇帝還是強盜？
她想抗議兩聲，卻想起這里的一磚一瓦、一食一飯，連同文房四寶通通是皇帝的，食人嘴軟，她哪來的資格抗議？
沒錢沒底氣，骨氣是用銀子撐起來的，她有哈好抗議的？
「皇上。」她滿臉裝模作樣的可憐兮兮表情，企圖誘發皇帝的同情心。
皇帝嘆忖︰這丫頭恢復得不錯，能笑、能玩又能睡，精神漸漸恢復，她果然是提得起放得下的女人，比起不說不笑、滿臉寒氣的齊穆韌，她贏得何止一點點。
「怎樣？」
「那個……是民婦不傳于外的……」
「的什麼？」
「的……智慧財產。」
「怎麼，怕朕看上你的才能，要你女扮男裝考科舉？」
科舉？呵呵，考試的確是她的強項，如果有張人皮面具易容倒是可以考慮。
「那表情，你當真以為自己考得上？」
「民婦沒這樣想過。」
「很好，有自知之明是好事。」
阿觀莞爾，將話題帶過。
「今天皇上看起來神采奕奕、精神愉快，不知道有什麼好事情發生？」
她看出來了？沒錯，他的確是，因為他「勉強而為難」地做出決定，讓「君無戲言」這件事作罷。
穆韌比他想象中的更能干，他不謀小私，不揭發宥賓在他身邊安插暗棋之事，不提宥賓讓人假冒神醫，假手曹夫人對他下斷子絕孫藥……挑出來的每件都是大案子，讓他知道看賓比想象中更陰私惡毒。
老六是怎麼死的？不是因為淑妃身子孱弱，孩子先天不足病死的，而是因為淑妃母家與葉氏結黨，而淑妃聰明，知道自己的孩子年幼體弱，斷無入主東宮的機會，因此選擇投靠葉茹秧。
老六之死，是宥賓給淑妃家人的警告。
宥賓冒功受獎，此事本只有軍中少數人知道，過去穆韌不追究，如今卻一件件挑出來明講，並且人證、物證俱全，令宥賓狡賴不掉。
宥賓盜賣軍糧給敵軍，為求戰爭打得久一點，好讓他繼續爭功；他每年收下各地官員的大筆孝敬，他買賣官職，他泄漏考題，他與湘嬪、如貴人有染……他做的壞事，與宥家不相上下。
穆韌將所有的罪證送進御書房，開出條件-殺了宥賓，滿朝文武只會知道他貪污事證，若只將他眨為庶民，那麼他在後宮做的骯髒事，將會一一公諸于世人眼前，由世人來公評。
皇帝能不在乎皇家顏面？當初打算讓穆韌入主東宮時，他是想到以禪位為理由，至于文武百官在背後的傳話，他可以不理會、甚至私下打壓，反正各朝各代誰沒傳過一些不可考的謠言。
但看賓一事，絕不是謠言，穆韌搜集了足夠的證據，可以讓宥賓死得分毫不冤。
如果穆韌不是他的兒子，只是個能臣，或許他會考慮為了保全兒子而自私，但穆韌是自己最騎傲的兒子，手心手背都是肉啊。
他對肴賓深惡痛絕，但縱然他罪該萬死，他終究是鳳慈皇後所出，他忘不了那年，皇後在閉上雙眼之前，緊緊拉住自己的手，求他教育他們、栽培他們，別讓他們走岔了路，是他的錯，他沒有好好教育他們，導致這對兄弟成了如今模樣，他責無旁貸啊！
身為皇帝，他沒有向任何人低過頭，但現在他低頭了，對著自己的親生兒子。
他問穆韌，「沒有兩全的辦法嗎？我將宥賓眨為庶民，鏟除宥莘的勢力，讓肴鈞入主東宮，行嗎？」
穆韌不帶絲毫感情地冷聲回應，「這段日子微臣不在朝堂上，皇上定然已經看得明白清楚，所有皇子中，唯有三皇子足堪大任。就算微臣不提，皇上定然也會立三皇子為太子，皇上怎能以此為條件，與微臣商談？」
「你就不能網開一面，宥賓畢竟是你從小一起長大的玩伴。」
他點頭說道︰「行，只要阿觀能夠活過來，微臣就不堅持大皇子伏法，還請皇上慎思，十日後，微臣再過來與皇上要答案。」
齊穆韌離開，皇帝看著他的背影無奈。
過去，他用阿觀的性命來逼齊穆韌接下東宮太子之位，如今，齊穆韌用宥賓的命逼自己還他一個阿觀。他們還真是對不折不扣的父子，作法相似、想法雷同，想挑出他半分錯處都沒辦法。
阿觀盯住半天不說話的皇帝，他詭譎的笑臉像在圖謀自己什麼似的，讓她心底隱隱升起一股不安。
「皇上，您在想什麼？」
「記不記得，朕打算用你逼迫齊穆韌時，你說一句話︰君無戲言，朕已經給了你休書，就不能把你送回齊穆韌身邊。」
「是。」阿觀硬著頭皮點了下頭。
「君無戲言，朕決定賜死葉茹觀，就不能讓她苟活于人世。」
話題怎麼會繞到這里？皇上後悔，決定出爾反爾，讓她再死一次？一口氣提在胸口，她憋紅了臉。
看著她奇怪的表情，他清楚阿觀想到哪里去了。
「不必擔心，葉茹觀已死，你現在是凌敘觀，你的身分名冊朕已著府衙辦妥。」他朝王順示意，王順上前將文書置于桌案前。
阿觀拿起文書一看，里頭的生日、姓名以及爹娘名字全是前一輩子的，從今爾後，她再不必頂著葉茹觀的身分過日子。
她滿意地展開笑靨，尤其在發現一張百兩銀票夾在文書里頭時。
皇帝說道︰「你不宜久留此地，否則早晚會被人揭穿，君無戲言吶，朕總要顧著自己的顏面，朕已著人在京城買了新房舍，就讓綠苡、紅霓跟著你，你們將東西收拾妥當，準備離開吧。」
皇帝的話讓阿觀松口氣，他都替自己打算好了，真不曉得前些日子的憂心所為何來，果然是天下本無事，庸人自擾之。
阿觀雙膝跪地伏首叩拜，禮數齊全得讓她忘記自尊與人權，這是第一次，她對皇帝真心真意的感激。