誓言 第一章 作者 ︰ 夏娃

第一章

七年後 英雄市

英雄綜合高中巷內 火大叔豆腐店

炎熱的暑假剛開始,一場雷陣雨過後,灰蒙蒙的天空雲層散開去,午後陽光露臉,迷人的光束打在沈千嶂的背影上,跟隨他走進豆腐店里。

「兩板豆腐。」

「在那。」工作台邊癱著懶洋洋的年輕人,低頭忙著玩手機,用手指了指,叫他自己打包。

沈千嶂是個好脾氣,好修養的人,他抽起一張塑膠袋攤開來,慢條斯理地把豆腐裝進袋子里。

「小三,有客人?」火大叔的聲音遠遠從里頭傳出來。

火君少馬上跳起來,迅速把手機丟進口袋里,搶過沈千嶂手上的塑膠袋。

火大叔吃飽飯回到店里。

「大哥,您真識貨,來這里買豆腐就對了,我家的豆腐用料扎實,豆香濃郁,包管你一吃上癮。」火君少俊美得人神共憤的臉上堆滿諂媚的笑容,眼角瞄見老爸走出來,他兩手忙碌,嘴巴很甜,勤快又殷勤。

沈千嶂是丁翠微介紹過來的,他吃過這里的豆腐,所以笑著點點頭。

火大叔走出來,店里的電話就響了。

「豆腐店。」火大叔接起電話,聲音響亮。「……老鐘,是你啊,最近好嗎?」

打電話來的是火大叔的老朋友,以前在附近警察分局工作,幾個月前調到北部去了。

火君少一听是鐘大叔,手心開始冒汗,他現在北部念書,為了一句「人不輕狂枉少年」,朋友三教九流,游走法律邊緣,在外頭得了個響亮的名號,人人喊他叫三少,可惱他回家變小三,連小二都排不上,最怕的就是鐘大叔告狀。

「……你局里帶回一個女生要找我?」火大叔頓時瞥向老三那張美得令女人失色的臉蛋。幸虧這小子放暑假,人在眼前,不然這會兒他肯定認為是老三男扮女裝被抓進警局里。

「……我佷女是叫火青蘿,不過我老弟全家都搬到國外去了,我看你是遇到詐騙集團了吧,哈哈哈!」

火君少听見鐘大叔打來的這通電話跟他沒關系,偷偷松口氣,恢復嘻皮笑臉,裝好豆腐交給客人,等著收錢。

沈千嶂拿一張千元大鈔給他,突然听到火青蘿的名字,忍不住看向火大叔。

電話似乎換人接听,火大叔爽朗的笑聲不見,皺起眉頭,百思不解說道︰「……青蘿,真的是你?……你不是在國外嗎?怎麼會跑進警察局里?」

火君少把錢找完,事不關己幸災樂禍,皮皮地按下擴音鍵,想知道火青蘿為什麼事情被抓進警局里。

「伯……我剛……也運回國……他們說……方向盤不同,超速……逆向……老人家心髒發作……車禍……」不知道是電話訊號不好,還是火青蘿驚嚇過度,擴音筒傳來她斷斷續續、零零落落的聲音。

火大叔心想她畢竟才十九歲,也不像他家的老三已經習慣在警局里出入,慌張是很正常的,自己挖腦袋組織她說的意思。

火君少可忍不住,馬上搶話問她︰「你是說你剛回國,把原裝進口車也運回來,一落地就開上路,不知道國內的方向盤不同,不熟悉交通規則,結果你超速,逆向行駛,害對向來車的老人家心髒病發作,發生車禍?」

「嗯……火君少?」火青蘿的聲音又輕又細,略帶抖音,這回听得出來她的害怕。

「叫堂哥。」火君少卻一點也不憐香惜玉,不但三少的口氣出來,還嚇唬她說︰「小蘿卜,人還有呼吸嗎?你慘了,過失殺人!你等著吃一輩子牢飯!」

火君少最愛捉弄她,從小就叫她小蘿卜,還因為她一頭紅發,叫過她紅蘿卜。

他才說完,擴音筒里傳出抽氣聲,不一會兒火青蘿嗚嗚咽咽的哭聲就出來了。

「臭小子,你別嚇她,滾開!」火大叔氣得把老三推開,趕緊安慰她︰「別听他胡說,事情沒那麼嚴重。青蘿,你放心,沒事的,我馬上過去處理。」

嗚嗚……我不要……我不要離開你,大哥哥──

「……小蘿?」沈千嶂彷佛听到昔日的小女生的哭聲,心髒莫名揪緊,不自覺出聲。

火家父子這才發現買豆腐的客人還沒離開,眼里冒出問號,同時看向沈千嶂。

低沉不確定的聲音傳進電話里,一串低泣聲慢慢停止,停頓半晌,一個驚訝的聲音叫出來……

「大哥哥?」

沈千嶂听見她嚇一大跳的聲音,確定電話里的女生是他所認識的火青蘿,是幾年來不曾間斷寫信給他的小女生──

但他還來不及多問她,火青蘿啪地一聲把電話掛斷,獨留沈千嶂面對火家父子訝然的眼神。

「……原來你就是那位大名鼎鼎的少年畫家?」

火家親戚都知道「大哥哥」的存在,只是沒見過而已。

紅發精靈不熟悉人間的游戲規則,一回來就闖了禍。

火大叔重新打電話給老鐘了解情況,在醫院急救的老人家已經沒事,火青蘿做完筆錄就可以回家,他趕忙去北部接她。

沈千嶂放心不下,就和火大叔一起過去。

途中,他和火大叔聊起小時候的火青蘿,過程中,慢慢打開了記憶,想起曾經很愛纏著他的小女生來……

沈家樓下開書店,樓上是住家,火青蘿是對面鄰居家的獨生女,她在他入小學那年出生。

沈家老女乃女乃喜歡小孩,火家父母工作忙碌,所以常把小孩寄放在書店里,沈千嶂下課後,小蘿就成為他的玩具。

學校里的同學常炫耀家里的寵物,有人養鳥、養狗、養小貓,給自己的寵物做特訓,拍照帶來學校。

他家里沒養寵物,也沒有相機,不過書店後頭有爺爺留下的畫室,小蘿第一次會坐、會爬、會走路,都是他教的,他因此很有成就感,有空就帶小蘿到外頭去畫畫寫生,用畫筆當相機,把小蘿的第一次都寫進畫框里。

沈千嶂的父親是畫商,本來只是想炫耀有才氣的兒子,所以幫他開個展,沒想到他的紅發精靈風景畫造成轟動,收藏家蜂擁而來,少年畫家一夕成名,畫作高價賣出。

沈千嶂對享譽國際的名氣一直就很無感,拿著畫筆,他畫的也不是風景,而是小蘿。

小蘿剛學會走路時,他喜歡放小蘿在草地上搖搖晃晃走動,迎風而笑,跌跤就哭,金色光芒灑落在一頭紅發上,他畫下的是她的耀眼。

到了夏天,他就把小蘿丟進水很淺的野溪里,叫她乖乖坐著,她會有一會兒安靜不動,不久目光被徐徐水流吸引,看見小溪里的魚,咯咯直笑,她就開始拍打小手想抓小溪里的小魚,模樣比同學家里養的任何寵物都要來得生動有趣,也同時豐富了他筆下的色彩。

小蘿開始會跑、會跳,他父親便載著他們上山下海,玩遍國內,開心的小蘿一顰一笑都落入他的畫布里,所有的風景都只是用來襯托他的紅發精靈。

他喜歡小蘿的卷毛紅發,也因為照顧她,學會幫小女生編發辮,綁頭發。

小蘿非常喜歡他,總愛在他身邊跟前跟後,要他哄,要他抱,他的床上還有她的小枕頭。

小蘿離不開他,他國中去畢業旅行,她在書店門口掉著眼淚等他回來,他看到她大眼含淚的模樣,當下心軟,後來高中,大學,他都選在英雄市念書。

小蘿非常黏人,上小學以後還是天天黏著他。

高中之前,大伙兒忙著念書,而他除了念書,還忙著繪畫,其實沒有太多想法,直到進入大學,他身邊的朋友們一個個交了女朋友,他的人生也因為一個女生的出現產生變化,他開始想有不同的生活。

這時,正是火家準備遷居海外的時候,而小蘿不肯離開他,還為此哭紅眼。他心頭暖暖地,但仍然把自己的渴望擺在第一順位,他也加入力勸小蘿的行列,把小蘿哄出國去。

這一年他大二,生平第一次喜歡上一個女生,這個女生是他的同學,外表和內在都只有一個「柔」字可形容,她笑容可掬,沒有脾氣,溫柔如水,人如其名,她叫江若水。

他曾說過,女子當如江若水,可知他非常欣賞她。

可惜後來听她說,她早已經有未婚夫了。

學校里,還有一個出名的女生,是美麗的校花,大家都說她很難追。

他的紅發精靈飛出他的畫框,他喜歡的女生名花有主,他渴望轉變的生活未往好的方向走,反而陷入空虛。

此時,傳聞難追的校花出現在他生命之中,兩人有機會邂逅,他試著告白,沒想到會成功,隔天就開始交往了。

不假思索輕率的嘗試,雖然是人人稱羨的戀情,他卻很無感,面對貌美如花的女朋友,他笑容溫和,親切對待,風度翩翩,紳士有禮。

他初次談感情,結果不甚理想,兩人維持不到一年,校花和他提分手,理由是他親和力十足,人人平等,適合當朋友,當情人會氣死。

後來,他和校花從情人成為好朋友,提起談情說愛的本事,他仍然時常被她調侃。

第二段戀情,是大學畢業前夕,學妹的告白。

這回從主動退到被動的位置來,從喜歡換成被喜歡的角色,他以為會比較順利,便答應交往,結果發展令他有點哭笑不得,他去當兵時,女友移情別戀,還來問他該怎麼辦,他只好告訴她,喜歡就去追。

從男友轉成愛情顧問的角色,他又被校花取笑了一頓。

退伍之後,他把老女乃女乃的舊書店重新打造,改成復合式書店經營,兼賣咖啡和簡餐,從少年畫家成功轉行為書店老板。

第三段戀情就是和店里常來的客人互有好感開始交往,這段感情維持最久,長達兩年,兩人還同居了一段時間。

分手原因不詳,女生說她想分手,他也只好答應,隔天他的房間里就只剩下他的個人物品,女生已經搬走了。

這是在去年,他的第三次失戀。

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