食誘堡主夫 第十四章 作者 ︰ 艾林

層層煙霧,飄舞的雪花,刺骨的寒風,混亂的叫喊,葉家人突然的逃離,一切的一切,好似與那昂然不屈的男人無關。

霍炎庭仍然巍然不動,他的雙膝緊貼著地面,肩上附著的雪花被衣衫透出來的血色染紅。

垂落的頭發,飄搖在深陷的兩頰間。

「起來……霍炎庭,你起來!」

霍炎庭如夢方醒,附著雪花的頭顱猛地仰起。

「蓉兒?!」

一臉蒼白的素衣女子,不是水芙蓉還有誰?

「你……怎麼會?」霍炎庭馬上注意到她手上的傷,他猛地站起來,扶起她灼傷的手臂急問︰「你的手怎麼了?!」他頓覺一柄沾了鹽水的鞭子猛抽心房。

「我好好愛著的你,我無時無刻不想守護的你,我奉為神明的你,為何要放任葉家人作踐?為什麼?」水芙蓉拉回自己帶傷的手,哽咽的質問,不爭氣的淚水奪眶而出。

她愛著他,想著他,可以包容他趕她走的事,但卻無法縱容原諒他的不愛惜自己。

「我給你的感情,不需要你回應,不需要你在意,但求你能好好對待自己。霍炎庭,你听見了嗎?我對你這樣好,你怎麼能對自己不好?!」

他從未見她掉過淚,經歷了那麼多事,她最多只是情緒低落一陣子,從不在人前掉淚,此際她顆顆眼淚的重量,他比任何人都清楚。

他恨不得拍死自己!如此好的她,竟然為他憔悴和心碎。

他簡直就是個混蛋。

「讓我看看你的傷……」霍炎庭一面自責一面懇求。

「我不要!」她再次推開他伸過來的大掌。

「如果你還想繼續自虐,我也不會好好愛情自己,我就傷重不治死掉算了,見你跪在這里,比殺了我還要痛。」

「蓉兒……」吵啞的聲線里包含著感動和心疼。

「答應我,霍炎庭,不要再跪了,十年了,如果葉錦娘還活著,她早已有了新的身分新的生活,如果她死了,百年之後,我跟你一起在地府跟她謝罪,霍炎庭,你不要再虐待你自己了好嗎?!」

「原來你都知道。」他別過頭,不敢跟那干淨清澈的眼楮對視,她知道了他的無能、他的失敗,他不值得托付終身。

「是,所有的一切我都知道了,霍炎庭,那不是你的罪,不是你的錯,只是意外,只是你生命里遇到的不好的事,你放過自己好不好?」

「一個弄丟夫人的男人,不值得你這樣。」

「值,這個男人,我知道他有情有義,我知道他把責任看得比什麼都重,我知道他很小便為父母解憂,我知道他願意犧牲生命去尋找妻子,我知道他救過很多人的命,要不是他,許多商隊早被山賊洗劫一空。你的存在,你所做的事,為好多人保全了性命和家財,這還不夠嗎?」

「蓉兒!」他的眼底閃了閃光,動容地看著水芙蓉。

「答應我,從今天起,把過去都忘掉好嗎?別再受葉家人的氣,別再來秋馬寺了!從今天起,做一個全新的霍炎庭,為過去十年的艱辛贖罪做一個了結,好嗎?」

在他們的身後冒出了滾滾濃煙,火苗倒是看不見了。

霍炎庭微抬眼,視線落在菩薩堂里的長生牌位上。

「你不答應,我就不治傷,我現在就去後山等死。」她主少一步往後退,語氣充滿堅決,她好怕他不答應,好怕他繼續作踐自己,別無他法,只得以死相而且。

「好,我答應你,今日是一個了結。」霍炎庭鄭重低啞地說道︰「錦娘,不論你在哪里,都願你擁有幸福!若你已經百年之後我會攜妻,好好向你贖罪後才入輪回,好嗎?」

莽莽大雪,隨風飄揚,卻輕柔地覆蓋著廣寰的大地,紅塵間已是一派銀裝素裹,水芙蓉唇角帶笑,月兌力的身體倏地暈倒在冰冷的雪面。

「蓉兒?!」霍炎庭發狂一樣奔到她身邊,抱起她直奔寺外。

他緊緊地將小臉護在胸膛,不讓寒風侵襲他的女人。從今日起,他是為水芙蓉重生的霍炎庭!

今後他將為水芙蓉而重新振作,開啟他新一輪的人生。

霍炎庭親自端著藥碗,來到水芙蓉的房門前,敲了敲,里面沒有動靜,斜入鬢角的濃眉皺起。

「你找蓉兒呀?」田春光從旁路過,笑得賊眉鼠眼,自從霍炎庭帶水芙蓉回來養傷後,這樣得逞的笑容就一直一直掛在自春光的臉上。

每天夜里,她都來找水芙蓉話家常,順道還打听出在秋馬寺的種種,听得她賊心大悅,哇哈哈哈,從此她的兒子再不會活在過去,畫地為牢,真是大快人心。

那些想用葉錦娘要脅兒子的葉家人,再也無法作踐她的兒子、覬覦霍家家財了!

「她又上廚房去了?」不是叫她不要再替大家煮食了嗎,她的傷還沒完全好呀。

田春光搖頭。

「回芙蓉坊?」霍炎庭神色變了變,傷還沒好,就到處亂跑!

田春光眉開眼笑地點頭。

霍炎庭放下藥碗,轉身欲走,卻被田春光叫住。

「別心急,芙蓉不會不見的,听我把話說完,我已經派人到秋馬寺去了,秋馬寺所有損失由我們青睚堡負責,我順便叫他們把那個菩薩堂拆了重蓋,呵呵呵。哎呀,別看芙蓉平時乖乖巧巧的,做起大事來就是有氣魄,燒得好!」拆了葉錦娘的長生牌位,看葉家人還怎麼鬧事。

「母親想得周到,好,我會通知帳房把錢送過去。」霍炎庭一口應下,沒有任何猶豫,他知道娘這樣做的用意,他也認為這是最好的處置辦法。

「嗯,行,去吧,找你的芙蓉妹子去吧。」田春光壞壞地催著兒子。

不再多停留,心思全在水芙蓉身上的霍炎庭幾個起躍,到了馬房牽出龍駒直奔河東大街。

「蓉兒呢?」他到了芙蓉坊里,抓住三叔和三嬸問道。

三叔和三嬸交換眼神,像有難言之隱似地搖頭。

「喂!臭當兵的!為什麼你的湯餅比我的多?」

「鬧什麼!本將軍的官階可是皇上親封的,清河小王爺是在罵皇上嗎?」

「滾遠點,皇上是誤信讒言,才覺得你在前線有功。」

「你說什麼?!本將軍我打退的敵人比你這輩子吃的鹽都多。」

一對少年正在院中間的飯桌上你來我往地拌著嘴,他們一個身穿甲胃,一個身穿府綢儒衫,嘴上罵得歡,手上也很忙,兩人面前各自有一碗湯餅,穿甲胃的把碗里不愛吃的青菜夾到儒杉少年碗里,儒杉少年把自己碗里的雞塊全丟給穿甲胃的少年。

好奇怪的兩個人……芙蓉坊只是個食攤,從不留客人在內用飯的。霍炎庭沉吟了半晌,再看看三叔三嬸的神情,更是滿肚子狐疑。

三嬸見那兩個少年還在斗嘴,暗暗地朝霍炎庭努了努嘴巴。

霍炎庭心領神會,朝三嬸努嘴的方向走去,出了院門。

院門對面停了一輛裝貨的馬車,車里堆著厚厚的茅草。

他敏銳的眼楮四處張望,可就是不見水芙蓉的倩影。

「霍堡主。」一個悶悶的、低微的聲音叫著他。

他回身,還是沒看到人。

「霍堡主,我在茅草里。」

厚厚的茅草堆里冒出一顆頭,水芙蓉露出烏溜溜的水瞳叫著他。

「你怎麼在這里?」霍炎庭大步來到馬車前,驚訝地問。

「里面那兩個瘟神走了嗎?」她今日獨自回來芙蓉坊看看三叔三嬸,也好讓兩老放心,怎麼也想不到,絞盡腦汁想要避開的兩人就活生生地霸在芙蓉坊里。這兩個人追來紫溪城,定不會饒了她和三叔三嬸,她想過要逃,但又怎能放下三叔跟三嬸?所以她就藏在門外,靜觀事態變化。

「你說誰是瘟神?」清河小王爺趙世卿瘦得像竹竿似的身材已然來到草前。

茅草堆里發出一聲哀怨的低嘆。

「水芙蓉,快出來吧!早就知道你躲在茅草里了,本來想早點叫你出來,可是你躲躲藏藏的,忒讓人火大,就讓你在草堆里多悶一會兒。呵呵呵,你可讓我們倆好找,我們差點把江南翻了個頂朝天!還好軍中有人在紫溪城見到你,否則我倆還不知道到何處找你呢。」韓小將軍韓家勛雙手盤胸,老神在在地哼笑道。

滿面漲紅的水芙蓉揭開茅草,從車上站起身來。

「我都逃到這麼遠,逃出了臨安,離開最愛最愛的爺爺,你們還想怎麼樣?」

「不想怎麼樣,就是娶你。」

「做我的小妾吧,別理那個莽漢。」

趙世卿跟韓家勛又杠上了。

「我說趙兄弟,你這樣弱不禁風的身體,娶小妾不適合你啦。」

「我呸,五大三粗的莽漢。」

兩個京中貴族就這樣站在大街上,你一句我一句地斗起嘴來。

站在一旁,始終靜觀其變的霍炎庭陰鷙的冷著臉,小心扶水芙蓉跳下馬車,雖然心煩意亂,他仍不忘護住水芙蓉手上的傷。

「告訴我,怎麼回事。」水芙蓉雙腳落地,霍炎庭便開口詢問,臉色越來越黑。

「呃……」一向大方的水芙蓉難得扭捏起來。

難道她喜歡他們倆其中一個,所以才紅了臉?霍炎庭心頭抽緊,心底滋味復雜。

「真不是什麼光彩的事啊。」水芙蓉見他臉色不好看,慢慢開口道︰「我曾被借到韓小將軍的軍營里為他燒飯,也就短短的三個月,可這三個月間,韓小將軍就說營里的兄弟吃了我做的飯後土氣大振,連平日偷懶模魚的小兵都積極起來,韓小將軍不知道想些什麼有的沒的,在我離開軍營沒多久,他……他就上我家提親去了,說要娶我為妻,好助他北伐金國。」

什麼混帳東西,竟然敢向他的女人提親,霍炎庭冰一樣的視線落在跟趙世卿吵得不可開交的韓家勛身上。

「而另外一位是清河小王爺,他是家中獨子,急著納妾生子,那個……那個臨安的媒婆說我說我每日在廚房里勞作,練出一身好氣力,一定會生兒子,所以……他也上我們家提親來著……」往後她就不敢說了,不是後面有多驚人,而是霍炎庭的神情實在越看越可怕。

「她要跟我走。」吵著吵著,韓世勛忽地足下一點來到水芙蓉身邊,猛地抓住她受傷的左臂,用力往自己懷里帶。

韓家勛武功高強,動作奇快無比,霍炎庭揮不及防,想阻止已是晚了一步。

玉臂上還未愈合的傷口被撕裂,鮮血瞬間滲出綠袖。

「你做什麼?!放手!」

「老頭,沒你的事,站一邊去!」

老頭?他這是叫誰?霍炎庭烏黑的鞭子猛地抽出,長長的鞭尾在石板地上敲出凌厲的聲響。

「難道又有一個要來搶的?水芙蓉你跟我走吧。」趙世卿也沖了過來。

韓家勛拉著水芙蓉,吃力躲閃著霍炎庭揮過來的長鞭。

水芙蓉在他手里,霍炎庭投鼠忌器,並未使盡全力。

趁著這個空檔,也練過武的趙世卿身如飛燕,從另一方牢牢地摟住水芙蓉的右臂,韓家勛急了,一邊躲著鞭子,一邊用力搶奪水芙蓉。

兩位少年用足力道拉扯著,誰都不想放下她,最難受的當然是水芙蓉了,她受傷的左手被扯著,右手被釀著,身子完全由不得自己控制,隨著扯動東倒西歪。

只听喀啦一聲,骨節錯位的聲音響起。

靈蛇般毒辣的鞭子馬上停止了攻擊,趙世卿跟韓家勛相互望了望,再低頭看看滿眼淚花的水芙蓉。

「看看看看,臭小子,你把芙蓉弄哭了。芙蓉乖,不哭,本王疼你,替你吹吹。」

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