食誘堡主夫 第九章 作者 ︰ 艾林

第七天,下起了大雨,青睚堡里來了一位貴客,霍炎庭為了處理公事,拖延了些時間,等他安置好大宋來的貴客踏出主廳時,就听霍光來報,說水芙蓉來了。

烏黑的辮子上掛著水滴的水芙蓉提著食籃小跑著,來到他的跟前。

「霍堡主,下雨了,我們很早就收了攤子,見你沒來,我就把今天的菜送來了。哈啾!」她打了一個噴曉。

「霍光,把我的披風拿來。」

「不用了不用了!我只是剛才去了馬廄那邊,去看看道貌岸然馬有沒有乖一點。」她很認真地說。

方才霍光有領她到馬廄邊轉轉,沒想到龍駒的裝模作樣還是沒有改,那她只好把做出來的桂花糖球送給別的馬兒吃了,誰教它明明愛吃又愛裝!

「它叫龍駒。」霍炎庭好氣又好笑地說。

水芙蓉吐吐舌笑道︰「我不久留了,家里還有活等著我干,霍堡主再會,明天你要是過午不來,我就再給你送過來。」

眼見百折青色短裙就要離開,霍炎庭忙道︰「我送你回去。」

「又騎馬?」水芙蓉在顫抖。

霍炎庭無奈地吐口氣道︰「霍光,備轎,送水姑娘出去。」

「明兒見喲。」她很可愛地揮手。

有她在這里,是一件多麼美好的事!她像一道可口的食物,帶來活命的力氣、爽口的味覺還有全身的溫暖,他無法相信她有一天離開青睚堡會怎樣……

她每日任勞任怨為青睚堡做著食物,不計代價無償付出,換來的是他的安寧。

他爹娘為了她留在青睚堡,不再動輒離家數月,令他這個做兒子的不用為兩老操心,近來爹有時候選破例跟他一起商量堡中事務,接任堡主以來,他從未如此輕松愉快過。青睚堡上下五千口,還不算分號的人手,生意遍布大江南北,他的責任重大,有爹幫忙,他感覺輕松不少。

她真是不可或缺的好女人!從他乃至青睚堡,她都極為重要!

而她的脾性溫和,待人大方,偶爾的遲鈍反而很可愛,他多想不放她走,自私地留住她啊。

第二天,他照舊出現在芙蓉坊的小院里,同樣等待,以及被喂食。

昨日沒有吃到她親手做的東西,他鎮日都覺得餓,青睚堡的廚子送來不少吃的,可他就是吃得不舒服。

邊想著,七八個油炸喂餛飩邊進了肚子。

說不上癮是假的,他愛極了這個平凡卻溫馨的院子,愛極了平凡卻又爽口的吃食,愛極了那個平凡卻耀眼的姑娘。

對!他愛上她了。

「霍堡主,勞煩你今天多坐會兒,今日生意有點忙,我先烤下午要販賣的芝麻燒餅,再給春光姊備吃的,今日的客人實在太多,應付不過來呀,你請自便喲。」

比從前更為深遠的冷眸,此時鍍上灼熱的情感直視著才到他下巴處的小腦袋。

而她很忙,忽略了他火熱的目光。

這樣也好,斂往眼楮里快要迸發的濃情,霍炎庭苦笑,他有什麼權利把這麼美好的女子扯進他一團混亂的生命?

他不配!

一個連妻子都保護不了的男人,不配得到水芙蓉,她應該得到更好的男人!

皓月高掛,高原上的夏夜既涼爽又清澈,紫溪城的城民們都會在這個時候聚在紫溪河邊,點起熊熊的篝火,用熱情的舞蹈享受夏夜的美好。

收拾好攤子,水芙蓉讓三叔跟三嬸到紫溪河岸去散散心,看看熱鬧,她自己著手準備明白要販售的吃食。

「水姑娘。」

有人叫她?

「紫溪河邊那麼熱鬧,城民們唱起山歌了呢,你不去瞧瞧?」一身紅衣,干練又不失親切的田春光帶著雪梅

立在小院的門口。

「春光姊?你這是要去紫溪河畔嗎?」

「當然不是,我是來看你的,特地來謝謝你這一個多月來為我和我家老爺精心準備的吃食,我那個笨嘴兒子可不會哄姑娘開心。」

「他很好!」水芙蓉辯解,順便請回春光及雪梅進屋里。

回春光別具深意地睞了水芙蓉一眼。這麼快就替她那個笨兒子說好話了?

「春光姊,坐,這是新潮出來的茶,這是茶點。」

田春光省掉那些客氣話,直接拈來一塊玫瑰糕放進嘴里。

雪梅盡忠職守地在主子身後靜立著。

「芙蓉啊,你也別忙了,來坐坐,這麼長時間,我們倆還沒機會好好說說話呢。」

用繡花的粗布圍裙抹干淨手上水漬,水芙蓉坐到田春光的身側,與她一同吃起玫瑰糕來。

「岐!我要有你這樣乖巧的女兒多好,哪怕上天給我一個像你這樣的兒媳婦也好啊。」田春光不由得嘆道。

「春光姊不要開我玩笑。」自始至終水芙蓉都很鎮定。

「我家岳庭一直不肯早點成親,婚事十幾年前都定下了,他就是不肯,這個臭小子,不過他還不是最讓人擔心的,最令人擔心的還是炎庭,我真怕他……唉!」

水芙蓉拿糕的手,頓了頓,雙眼筆直看向回春光。

上鉤了!田春光知道水芙蓉的軟肋在哪里,不由得暗自得意。

「說來話長,我們霍家跟鄰城的葉家交情深厚,霍家太老爺,就是炎庭的爺爺,曾經娶過葉家的姑娘做續弦夫人,夫人在世時操持家務、事事盡心,深得老太爺疼愛,那位夫人死後,老太爺就對葉家人照顧得特別周到和盡心。

「炎庭小時候便跟葉錦娘玩在一處,青梅竹馬,自然的年紀一到,炎庭就把葉錦娘娶回了霍家,跟磊哥都想著,兩人自小一起長大的,感情一定深厚,沒什麼好不放心的,哪里知道他們成婚後的第二年正月,葉錦娘吵著要去應鵲城看燈會,當時正值佳節,許多人都來青睚堡拜年,炎庭實在走不開,商場上的朋友總要應酬一下,結果葉錦娘大發脾氣,與他大吵一架。

「最後實在無法,炎庭只能拋下諸多商場上的朋友和霍家的親人帶她去了,听同去的霍光說,兩人又在應鵲城里爭執起來,生氣的葉錦娘在市集里甩掉了炎庭和護衛,獨自一人觀燈,而炎庭則借酒澆愁,喝得爛醉,就在那一晚,九寨山賊殺向應鵲城,將應鵲城洗劫一空,所有婦人少女都被劫走,等炎庭酒醒一切都晚了。」

「難怪他會隱藏在商隊里,原來是為了尋找山賊蹤跡,好查出少夫人所在。」水芙蓉喃喃自語。

「你說的沒錯,從那以後,他整個人都變了,頭一年他簡直是不眠不休,用盡所有辦法掃平無數山寨,尋找與當夜有關的山賊,好幾次都深受重傷,刀劍不長眼,那些山賊響馬又都沒有良善之心,稍有閃失,我的炎庭就回不來了,每次想來,我都夜不能寐,提心吊膽。

「一年過去,不論炎庭再怎麼努力,還是找不到葉錦娘,可炎庭仍不放棄,對霍家的男人來說,責任是第一位的,保護自己的女人是他們的職責。有一次,他受了刀傷,山賊的刀上喂了毒,只差一步,我們兒子便……岳庭不得不盡力規勸,一直很重視二弟的炎庭才不再那麼拚命,他將全副的心力都放在公務上,並派出最強悍的手下繼續尋找,偶爾有重要的線索,他才親自出去。為了葉錦娘,我跟磊哥明面上說著出去游山玩水,其實我們倆也都在四處打探消息。十年了!我們就這樣過了十年。」

「他一定很苦,很心痛、很自責。」她聞言既震驚又心痛,他十年來的心境她感同身受。

「十年來,他封閉他自己,從不曾展顏,十年……如果這就是懲罰,我覺得夠了!他是時候該要重新開始了,我們對不起葉家,這個債由我跟磊哥來還,炎庭應該繼續他的人生,如果他再這樣下去,我跟磊哥百年之後,誰會來對他噓寒問暖,誰會來做他的伴?」田春光抹掉眼里的淚,面露正色地開水芙蓉,「听我說了霍家的事,你會不會覺得我們家炎庭是個很沒用的男人?」

「不會的,十年的尋找,執著的奔波,我覺得霍堡主才是真正有擔當的好男見,為妻子犧牲到這個地步,有情有義,不知比那些薄幸男兒好多少!」

「這麼說,你是喜歡我們家炎庭嘍?!」

「是,我喜歡霍堡主。」水芙蓉很坦率、很誠實,沒有半點瞥扭,大方承認自己的感情,對她來說是一件很自然的事。

意識到自己喜歡那個人,是分開以後沒多久的事。

她意外的坦率令田春光始料未及。

「那……那喜歡的話,你就趕快向他表白啊!我相信我們家炎庭也很喜歡你的。」我們家炎庭也好喜歡你,每次從你這里取回食物,都會跟周遭的人說說話,笑一笑,這在以前可不是經常有的事啊!田春光在心里咆哮。

她實在搞不懂這兩個人在搞什麼,明明相互有情,卻拖得讓人心急。

「春光姊,芙蓉就是一個普通廚娘,高攀不上富可敵國的霍家。我爺爺雖說是一個御廚,可並不是什麼有頭有臉的大官,春光姊,芙蓉很明白自己的身分,再說……」水芙蓉的神情黯淡了些,「霍堡主還在尋找他的妻子,我不會讓自己的感情困擾他,他要煩心的事太多了,只要他每天來吃我親手做的食物,滿足的離開,芙蓉便已覺得知足,希望我能用食物讓他感覺片刻的幸福。我們水家的祖訓便是︰吃得好,沒煩惱。」

回春光跟雪梅交換著眼神。

天底下竟然有這麼傻的姑娘?老天在開玩笑吧!

水芙蓉就是這樣的傻,即使知道霍炎庭對她有好感,她也不曾想過吐露自己的感情,只是默默地守護著心上人。

「你就打算這樣沒名沒分的繼續為他煮飯呀?」田春光不可置信地問。

「若能一輩子為他煮飯,也是一種福分。」她不是一般姑娘,有一技在身,自食其力,在臨安也見過一些世面,她有信心和志氣照顧好自己,照顧好她看重的人。

田春光既為兒子能有善良的水芙蓉照顧著而開心,又為兩個人的固執而焦急不已。吃完水芙蓉做的玫瑰糕,田春光重振旗鼓,站起身來,她要回去重新謀劃一下,若照著炎庭和芙蓉兩個人這樣的相處模式繼續下去,下輩子都不一定能成親生子。

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