秋蟬鳴 第十二章 作者 ︰ 淺草茉莉

她驚惶的倒抽一口氣。「這不是真的……這不是真的……這些人和杏珠的死都與他無關,與三爺無關……無關的……」她慌得開始自言自語。

「你這丫頭在這兒做什麼?」鬼婆婆突然出現。

「我我……」一陣風由窗外吹來,她抓在手中的幾張符咒被吹走了。

表婆婆臉色一變,馬上撿回四處飛揚的符咒。「你都瞧見了?」她冷聲問。

秋兒不禁白了臉,顫聲問︰「這些……是什麼?」

「你見到什麼就是什麼。抬起那張寫有長工名字的符咒時,鬼婆婆哼了哼,打開箱子丟回去。「我以為搞丟了,還轉回老頭子屋里找一圈,原來還在這兒。」

她一神情益發驚駭了。

「鬼婆婆,這些人的死是否……是否……」

表婆婆睨她一眼,奪回幾張還捏在她手中的符咒。「這沒什麼,我那死鬼畫著好玩的一」在拍過她手中的東西時,鬼婆婆踫到她的掌心,神色驟變。「我道怎麼都瞧不清你,以為你命還長得很,原來不是,是讓那老頭下了咒術,對我隱藏了你的命數。」鬼婆婆突然

惱怒起來。

「你說什麼?」她不懂鬼婆婆的話,可鬼婆婆的表情卻讓她極度驚慌不安。

「哼,原來那老頭連我都防,還敢說此生絕不騙我任何事,果然是謊言,好,你這老頭既然敢存心欺瞞我,那就別怪我壞你的事門鬼婆婆性情古怪,最恨別人騙她,且越是瞞騙她,她越是不計後果,非要挑釁到底。她要那老頭好看!

「你壽命只剩一年兩個月,雖然超過一年,取命是麻煩了點,但只要我多費點神下咒,應該還是能瞞過上頭,只是,秦有菊那小子對你可是有情有義,若知道我拿了你的命數給他,不知會是怎樣的錯愕表情?哈哈哈,還有那糟老頭,他這是自找麻煩,找我來幫他,還

耙對我隱瞞,他活該,那小子若翻臉,也是他自作自受!哈哈哈」鬼婆婆得意的狂笑。

這話太駭然,秋兒大驚。「我只有一年多的生命?而你……你現在就想要殺了我?」她听出鬼婆婆的意思。

「是也不是,老婆子我不殺人,只取走你的壽命。」鬼婆婆陰陰地笑著。

她不由得毛骨驚然。「你取我的壽命做什麼?」

「給你的心上人啊」鬼婆婆越笑越陰森。

秋兒杏眸圓睜。「給三爺?」

「不然你還有其他的心上人嗎?我相信孫武陵那粗漢奪不走你的心。」鬼婆婆一把扣住她的手腕。

她驚住。「我的壽命如何能給三爺?」

表婆婆仰頭一笑。「死了就能給,就像你見到的這一迭符咒,上頭寫的人壽命都轉給他了,而你也一樣,僅剩的一年兩個月壽命,很快就會變成他的,你對他有情,就當作奉獻自己讓心愛的人延年益壽吧。」

「你是說,這些年秦府死去的人的壽命,全都給了三爺?」她驚愕不已。

「是啊,就因他們的奉獻,才能讓你的心上人安然活到現在。」鬼婆婆點頭。

秋兒聞言震驚至極。

表婆婆走到桌案前,提筆揮毫了幾筆。「下個輪到你了,念在你我有些交情,我取壽命時會讓你死得舒服點,那些病痛折磨的階段就免了吧,瞧,這兩張寫上你名字的符咒,一張是你的本命符,一張是篡改縮短過命數的命符,只要燒掉你的本命符,你的魂魄就會離

體,這過程我保證你半絲痛苦也沒。」揚起兩張符咒,將其中之一逐漸移往燭火前。

她睜大眼見看符咒被點上火,火苗開始燃燒,她倏地抓住自己的頸子,再不能吸氣。

砰然倒地,她身子僵直的躺著。

想不到,這些人的死真的與三爺有關,就連自個兒也將成為其中之一……

眼看鬼婆婆手中的符咒越燒越旺,她四肢逐漸喪失知覺,連眼珠也不能轉動。

整張符咒就快燒盡,此刻她心中可說悲不可抑,她曾打算過自己的死法,可不應該是這樣的,至少那是她心甘情願的犧牲,而不是、而不是強奪…

秋兒悲戚一笑,緩緩地合上眼,鬼婆婆說的沒錯,身子一點都不痛苦,一點都不痛苦……

晶瑩的淚珠,由眼角滑下她臉龐,那弧度既美麗又淒涼。

「三爺,穆侯爺又來借款了,可上回借的銀兩他到現在還未歸還半分,這後借的事,您怎麼指示?」秦家每半年會舉辦例會,集合各商號的主事,查算半年度各項產業的營運狀況,例會上,錢莊呂主事搶先開口請示,那穆侯爺借錢像討債,逼得他快跳河了。

秦有菊居中而坐,閑適中散發看雍容矜貴的氣度。「嗯……這事我曉得了。」

他沉吟了下。

呂主事立刻豎起耳朵等著听下文,之後會怎麼做呢,借是不借?

但他等了半天卻只等到一「下一位報告。」

不管呂主事臉色有多糟,另一位主事馬上急看向當家稟報道︰「今年新茶已開采,品質香醇,比往年都要高一等,但朝廷這回卻發文要咱們進貢十萬斤,比之前多了一倍的量,那可是咱們總收成的四成之多,您說,咱們該如何回復才好?」他一臉苦惱,三爺久久才見

大伙一面,自個見得把握機會訴諸問題,錯過這次會面,要再見他,可又得去求。

「朝廷每年都會增加點數量,可這回是要多了點。」過了良久,秦有菊才慢不經心的回復。

「是啊是啊,所以這該怎麼辦?」那主事急問,朝廷的公文一個月前就送達,可他見不到三爺,直拖到這會才有辦法請示,朝貢的日期是兩天後,時間緊迫啊。

秦有菊輕咳一會後淺笑。「急事緩辦,先下一位……」

那主事當場綠了臉。

三爺與前當家二爺的作風大不同,二爺做事雷厲風行,往日一場例會下來,眾人像被剝了一層皮似的幾乎沒命,而三爺,瞧似溫吞,從未直接指責過人,更不愛講明自己的心意,那雙眸子總是溫文內斂隱合笑意,可平靜的水面下,不知流動的是什麼水,他們猜不透

,深恐不小心入錯暗流,馬上滅頂。

當家們的性子大不同,但沒一個好伺候的,眾人叫苦連天,這時候多希望秋兒在,起碼能幫他們逼出個答案,不像這會,沒個明確指示,他們動輒得咎,實在不知該怎麼做才好。

秦有菊合笑的听著報告,忽地,一股綿長的氣流涌入他四肢百骸,原本稍涼的掌心變得微熱。

他悄悄將拳頭握緊,這感覺他再熟悉不過,有人的壽命正在轉給他,但令他不解的是,這人是誰?他疑惑的燮起眉,在取了杏珠三個月壽命之後,府里已無不滿一年壽命的人,姚大夫才會替他煩惱,擔心「後繼無人」,既然府里已沒有可轉之命,那誰能突然轉壽給他?

算算,就連不到兩年壽命的都沒有只除了一

他神色巫變,瞬間急痛攻心!

他捧住胸口,眾人以為他病發,皆是一驚。

「三爺,您您怎麼了?」

他面色如土,眾人見狀正要開口朝外呼人找大夫,他卻猛地站起身。

「三爺?」眾人驚訝地看著他。

下一刻,他丟下眾人,狂奔而去。

「三爺、三爺一」有人不放心在後頭喚他,可他十萬火急直奔某處。

眾人驚愕,這若不是病發作,是怎麼了?這可不像平常天塌下來也能微笑視之的三爺啊!

「我說老婆子,你怎能這麼做,讓我如何跟秦小子交代啊?」姚大夫氣急敗壞道。

「誰讓你敢對我有所隱瞞,還大費周章的在那丫頭身上下隱術,以為這樣我就不會發現?既然你怕我弄死那丫頭,我就偏讓她沒命,瞧你能怎麼樣?!」鬼婆婆挑釁的斜視他。

「你」他氣得險些吐血。

「你活該」

「你什麼都不知,偏喜歡與我賭氣,你這性子何時能改?」他頭痛撫額。

「改?我為什麼要改?你這真是說笑話了。」她硬腫氣說。

「你想氣死我嗎?」姚大夫跳腳了。

「氣死你又何妨?我早就想做寡婦了,奈何你禍害遺千年,長壽得很,讓我如不了願,真可惜。」

「你、你」

「不用氣得發抖,你敢對我隱瞞事情,就是連背了對我不欺不瞞的誓言,而且你居然還敢阻止,不讓我連那小子也宰了,你這樣吃里扒外的男人,我留著啥用,你若死不了,咱們不如離了吧。」

「離?!那……那怎麼可以」他嚇到口吃。

「怎麼不可以?我就寫張休書給你,咱們以後男婚女嫁備不相干門她打算休夫!

「咱們都近百的歲數了,還能男婚女嫁嗎?」姚大夫快哭了。

「死鬼,我年歲大就不能改嫁嗎?哼,就這麼辦,我休了你。」她火大狠道。

「娘子,不要,我不能沒有你門他忙哀求。

「閉嘴!」她時道。

「老婆子,我不是有意隱瞞你,我是怕你見獵心喜,得知那丫頭壽命不長後,哪天興起就對她動手,這才會一」

「住口,見獵心喜的是你,那小子沒額外付我報酬,我為什麼要替他做白工?倒是你,那小子的外祖母對你有恩,你答應要護她子孫後代健康周全,可她的女兒生三子時得到妊癥,但當時你卻在外頭逍遙玩樂,等趕回去時已遲了,她的女兒產子後元氣大傷,命數受損

,活了幾年便去了!

「你覺得對不起恩人,這才發誓要讓她短命的孫子能長壽,因此用盡方法為那小子延壽,但你要報恩那是你的事,我為什麼要幫你,你算老幾?」鬼婆婆連聲罵道。

「老婆子請息怒啊,好好好,我這就將實話說了吧,只求你別休離我,事情是這樣的,瞞你是因那丫頭我還有用處,怕你不小心取了她小命後壞了我的事……」

秋初的蟬兒悄然破土而出,蛻變後等待死亡。

她陷入可怕的夢境,鬼婆婆揮舞著手中催命的符咒,喊著她非死不可,她驚慌逃跑,一心找個人救她,而所想的只有一人一

三爺,三爺救她,快來救救她,她快死了,快救她啊!

可三爺沒出現,她逃無可逃,鬼婆婆還在後頭追趕,夢中還出現了許多人,杏珠、一年前過世的李嬸、四年前死去的陳叔、趙姨、錢小弟、小蓮、興伯……

他們集體圍著她,只在她耳邊喊著一句話一

不要相信三爺……不要相信三爺……不要相信三爺!

她汗水滲入緊閉的雙目里,令她刺痛難當,被刺激得再忍受不了,她睜開眼楮大口喘氣。

「秋兒。」耳邊的急喚,教她猛地朝床邊望去,卻在瞧清那人面日時,她如驚弓之鳥般縮起身子,很快地往床里邊退。

她眼中的那抹驚俱,像刀子般剛過秦有菊的心。「秋兒」他朝她伸出手。

「你不要過來」她!涼慌排拒。

他的手僵在她面前,好半晌才緩緩收回,臉上浮現一抹苦澀。「你不願意我靠近了嗎?」他低聲問。

她輕顫的咬唇。「那你先告訴我,我是死是活?」

「你還活著。」他回答。

「可我明明看見鬼婆婆手中的符咒燒起,我全身動彈不得,毫無知覺……」想起那恐怖的經過,她抱著自己發抖。

「我及時趕至,那符咒未燒盡,姚大夫將你的命收回來了。」說這話時,他冷眸發光,神情瀕臨瘋狂邊緣。

就差那麼一點,他就失去她了,想起那時候的危急,他余悸猶存一

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