大齡鳳凰女 第七章 作者 ︰ 寄秋

「小心,有箭——」

正在對峙時,內力高過公主甚多,耳力過人的墨盡日忽地察覺一道呼嘯風聲直逼而來,他面色一凜,剛要察看四周,一支箭已破空而至。

他不假思索地撲倒面色錯愕的鳳棲嵐,入地三分、猶在抖顫的箭羽近在咫尺,離兩人的耳畔不到半寸,只差一點點就穿過腦袋,置人于死地。

墨盡日沒有思索的工夫,只因飛箭如雨般落下,似無停歇的一刻,不停的朝他和公主身上射來,明顯不讓人有存活的機會。

明顯的,是沖著鳳瑤國邀鳳公主而來,箭箭帶著殺機,一次又一次的直取她要害,命懸一線。

如果不是龍七攀上的關系,這女人又是喬小三口中的公主姊姊,又剛好讓他踫上了,墨盡日實在不想插手管這件閑事,只會等人死光了再通知官府收尸,絕對不會抱著個臉色發白的女人在地上滾動,找掩護閃躲一波又一波飛至的箭矢,把自己的命和她的串在一塊,還可能因她的拖累而喪命。

「你到底得罪了誰?人家要趕盡殺絕。」他反手抽劍,劍花一閃,無數支利箭斷成數截落地,拖著她躲到大樹之後。

饒是領軍出征過,鳳棲嵐在這生死一瞬,腦中也有些混沌,粉唇微顫說︰「我……我不知道,我此行的任務是會見貴國皇帝,商討如何出兵,共同抵御北蠻的侵犯,不讓蠻子的野心得逞,生靈涂炭。」

聞言,他低咒了一聲,「你傻了嗎?你這麼大陣仗前來擺明是要當箭靶,北蠻會不殺你還讓你活著和騰龍玉朝連成一氣。」

「是北蠻所為?」她冷靜下來,抽出綁在小腿上的短刃斬向礙事的長裙,碎布落下。

看她果決地斬斷拖累,他目光首次微露贊許,幸好不是只會哭哭啼啼的依賴別人的弱女子。「你帶著這麼多士兵,尋常盜賊豈可能對你出手,更別提一般盜賊不會用如此精良的武器,這箭是精鑄的。」

鳳棲嵐暗自咬牙,望著那被斬下的箭頭。不知道其他人遭受箭襲狀況如何……

「啊!雲緋和煙霞她們在哪里?」不能有事,她帶她們出來就要一起回去,一個也不丟下。

墨盡日冷冷譏消,「自顧不暇還有心思擔心隨行侍女?把小命顧好,不要扯我後腿,就當我還你救阿龍一命的人情。

「還有小三兒。」一命換一命,她至少要多保住一個人,搬出恩情索惠是情勢所逼,不得不為。

「你這個得寸進尺的女人,我……」他哼了哼,差點摔斷劍柄。「自個兒往左看,躲在大石後的不就是你命不該絕的侍女。」

哼!等這件事了結後,他一定要讓喬灝那小子賠銀賠糧,把他家喬小三欠下的債給吐出來。

「她們沒事……」她松了一口氣。

兩名侍女也注意到她,心急如焚,不顧危險地想沖過箭雨救她,鳳棲嵐搖頭示意兩人留在原地,不可冒險躁進,先靜觀其變再做打算,敵人在暗,他們在明,危機重重。

雲緋她們沒事,隨行的親兵呢……猛地回頭一瞧,本已慘白的臉頰頓時沒了血色,她倒抽口氣,一抹疼痛扎入心底。

親兵們或躺或趴,了無聲息,血流成河的情景令她明白,他們生機渺茫,除了少數存活的將士躲在樹後茍延殘喘外,大部分人身中數箭,顯然斃命,臉上還殘留死前的愕然和恐慌。

她的鼻頭酸了,眼眶紅了,滾動的淚珠瑩瑩發亮,她無法不自責。

「不許哭。」看到她眼中淚光,墨盡日煩躁地低喝,手中的劍握得更緊。

抽了抽鼻子,她仰起臉忍住悲痛。「我沒有哭,你看錯了,接下來我們該怎麼反擊?」

坐以待斃不是她的做法,至少要殺幾個蠻子以慰鳳瑤國兵士英靈,他們是因為她而永遠回不了家!

「你……」她的倔強令他眼中多了抹幽光,語調不自覺地和緩了些,「等他們把箭射完,肯定會現身看看是否有活口,斬殺重傷者,我們沉著等待。敵不動,我不動,不暴露藏身處,也許出其不意還能置之死地而後生,殺得敵人措手不及。」

「嗯!我懂了,兵行險招,讓對方以為我方死絕了而松懈,我們才有機會出手反敗為勝。」她好歹讀過兵書。

墨盡日目光一深,看向她的眼神稍有不同。「有腦子的公主並不多,你算是一個。」

「我可以把它當成贊美嗎?」鳳棲嵐苦笑。看來在他眼里她還不算太差,並非虛有其表的擺設。

他冷哼一聲,輕蔑一睨。「等你活下來,有得是時間思考。」

「你這人一向這麼『和善』嗎?」才對他有一點好感,他就又如此刻薄。

「想看我凶狼的一面?那要看你能活多久,上次還能談笑的人已經躺平。」他暗指娟命的親兵,她是死是活尚是未知數,逞一時口舌之快又有何意義。

「你……」咬了咬泛白唇瓣,她忍住沖鼻的酸意,不去看那些曾說過「公主,我們願意跟隨你」的親信。

看她強忍悲傷,泫然欲泣又故作堅強的模樣,墨盡日心底的冷硬崩了一角,克制自己的嘴巴不去打擊她。「待會我會向阿龍打個暗號,我去引開他們的注意,你和兩名侍女以及殘余的士兵跟著阿龍,這地方他熟,你們一定要跟緊他。」

「你想做餌?」她倏地捉住他臂膀。

「這是唯一的方法,我腳程快,輕功尚可,自己保命應該不難。」全無負累了他才能奮力一搏。

「不行,我不能讓你一個人去涉險,他們要的是我,我可以……」以一人換取所有人的平安,她認為值得。

鳳棲嵐自以為是的想法卻換來墨盡日的冷眉橫視,嚴詞斥罵。

「你可以去送死?我收回你有腦的那句話!你肩負著兩國結盟的重大使命,在場的每個人都可身首異處,唯獨你不行,你扛著千千萬萬百姓的生命,你想讓他們陪葬不成?」果然是養在高牆中的公主,世上有幾個如七兒那般聰穎果敢的女子,臨危不亂還能創造出利己的局面?

想到生命中的遺憾,他墨瞳微黯。錯過了,他的被動、躊躇不前,將唯一動心的女子拱手讓人。

「我抱歉,是我太天真。」她挺直背脊,極力把苦澀的淚水擠回眼眶。

「我不要你的抱歉,而是你的存活,你做得到嗎?」

墨盡日朝遠處的龍七打了個只有兩人看得懂的于勢,龍七會意地一點頭,側過身向滿臉焦急的雲緋和煙霞傳達幫主之意。

鳳棲嵐深深地吸口氣,指尖掐入掌心。「好,你怎麼說我怎麼做,無論如何,我都會留下一口氣奔至帝都,完成女王的托付。」

如果她是男人,他會拍拍她的肩頭贊一句好氣魄,可惜男女有別,他揚起的手臂只能改撫冰寒的劍身。「拚命跑,不許回頭,記得你身上背負多少的希冀。」

她面色白如雪,強抑著一絲慌亂。「你叫什麼名字,改天我到你墳上祭拜。」

咒他死?他嘴角一抽,頗為氣悶。「墨盡日。」

「我叫鳳棲嵐,九泉之下別忘了。」她會記住他,也希望他記住她。

「少詛咒我,鳳氏公主。」他撇嘴冷笑。

龍七打了個手勢表示已經做好逃走的準備,幾名黑衣人也自藏身處走出,似在尋找公主尸身,墨盡日手持長劍從暗處現身,凝聚十成功力的利劍揮下,竟在地上劃出一道裂痕,塵土在眨眼間飛揚,飛砂走石,令人看不清前方的動靜。

他喝聲一起,眼眶濕潤的鳳棲嵐頭也不回地跑向侍女的藏身處,三人一會合顧不得多談,在龍七的引導下聚攏剩余的親兵,三行人勿忙遠離滿是血腥味的死寂之地。

敵人發現異狀,一陣箭雨又落下,但這因是漫無目標的胡射一通,斷後的墨盡日等眾人離去後才停止制造漫天的沙霧,以長劍相迎,昂立風中。

因為見他只有一人,十數名蒙面黑衣人舍箭改執彎刀,擺出刀陣,欲誅殺他。

高大壯碩的身形,異常粗壯的手臂,彎刀招招狠辣,在在證明他們的身分——

果然是北蠻人。

刀劍交擊的金屬鏗鏘聲不絕,利劍猶如靈蛇,劍光所過之處,被刺穿的聲響清晰可聞,滿地再度被綻放的血枕,一朵朵開得鮮艷而耀眼,染紅了孤寂千年的山坳。

遭到多人圍攻的墨盡日肩上被劃了一刀,傷勢並不重,比起對方倒下的人數,可知他遠遠佔了上風,仍有余力多殺幾個人。

很快地,他劍尖滴著血,而能和他再戰的人只剩寥寥數人,但他只是手背上多了個刀口。

他的武功高得足以威攝眼露懼意的黑衣人,幾人互看了一眼,再一瞧他滴血的劍,忌憚的退後幾步,猶豫著該不該以命相搏,再勇猛的勇士也會怕死。

忽地,山谷間傳來女子尖銳的呼救回音。

糟了,還有埋伏!

墨盡日心一凜,足下一點,身影如擒兔的玄鷹飛掠,速度之快不過一眨眼便消失無蹤,讓保住小命的黑衣人面面相覷,不知該慶幸還有命回去見爹娘,還是懊惱未將人擊斃,無顏向主上復命。

將自身功力提升到極致,墨盡日與風競速卻還是覺得慢了一步,一名黑衣人彎刀就要落下。

他銳眸一瞇,全力一揮劍,人未至劍風已先掃至,劈得狼頭刺青的手臂應聲而斷,倏然噴出的血將鳳棲嵐一身衣裳染得更艷麗,恍若盛開的紅花。

墨盡日這一劍給了她喘息的空間,打起精神,再次舉著短刃抵抗。

「墨盡日,小心,他刀上喂了毒。」看到數名敵人朝他襲去,鳳棲嵐連忙出聲提醒,想起方才護著自己的親兵中毒痛苦死去,她難掩悲傷。

一閃身,他避開刀鋒,臂膀將被困住的女子帶至身後,「阿龍他們呢?」

抖著唇,她忍著悲痛說︰「……士兵全殉主了,雲緋為了保護我身中了一箭,阿龍打暈她送到隱密山洞躲藏,煙霞她換上我的外衣往林子逃……」

他們都是為了她,拼了命想讓她活下去。

「阿龍這驢蛋,他不曉得該護的人是你嗎?竟然把你一個人擱下。」墨盡日一招流虹飛霧,將黑衣人逼退十步之距。

「是我求他把人藏起來,當時我身邊還有煙霞及七、八名負傷的親兵。」阿龍以為她安全無虞,這才肯稍離片刻。

誰知阿龍才一走,更多的黑衣人攔住退路,不識路的他們只好慌忙奔逃,喬裝成她的煙霞雖引走了大半追兵,可是仍有少數的黑衣人要將他們滅口,疲于奔命的他們累得無力抵抗,且戰且退的被逼到懸崖邊,茫然絕望得不曉得該何去何從。

那時她十分痛恨自己學藝不精,若是有墨盡日的身手,她必能應付惡徒,不讓身側的人再有傷亡。

「哼!一樣蠢。」都在生死關頭了還顧及別人的死活,她的善良用錯地方,不但于事無補,還讓自己置身險地!

「又有箭射來,你……你不要顧慮我,先保全自己。」她看太多死亡了,真的做不到再有人死在面前而無動于衷,她的心不是鐵打的,還有人性。

他不屑地輕哼兩聲,「婦人之仁。」

「我的確是女子,有仁善之心並不為過。」看著他流血的肩膀,她心口抽了又抽,眼前漫起了水霧。

「但你先是鳳瑤國的邀鳳公主,而後才是女子,你沒有軟弱的資格。」他語氣沉肅她本末倒置了,沒有皇家兒女的擔當。

「我……」她噎了噎,說不出任性的話,他的話重重地打醒她身為公主、身為使臣的責任心。

「振作點,別丟了你鳳瑤國顫面,這一次我不一定救得了你。」他沒有把握同時對付持刀、拉弓欲射的對手,他再厲害也只有一個人,分身乏術,更別提身後就是懸崖。

「……你盡力,我……」亦是盡人事听天命。

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