惡鄰是賢夫 楔子 作者 ︰ 春野櫻

「就是這一間,妳看看……」

七十多歲的房東太太,帶著初到東京的鈴木亞海爬上一踩便咿呀作響的木樓梯,來到了位于房子二樓的邊間。

打開房門,三坪不到的房間里散發出些許霉味,那些老舊的木頭層架上也滿是灰塵。

門邊有個小洗手台跟一個單口瓦斯爐,盥洗或煮點吃的應該不難。

此外,房里擱了張單人鐵床架,幾乎佔去了空間的一半。但她的東西不多,倒也不愁會擺不下。

這個邊間有兩扇小窗,亞海估計只要打開窗戶透透風,再稍作整理,應該就能落腳。

月租兩萬,這價位在東京可是難得的低。就算破舊,總是可以遮風避雨。

「樓下有個公用浴室,隨時可以使用。」房東太太說著,試探地問︰「鈴木小姐,妳覺得怎樣?」

「嗯。」亞海點頭,沒多考慮便答應了下來。

「那好,我們下樓打個契約吧。」房東太太接著又說︰「我這兒不收押金,半年一約,行嗎?」

「好。」

這當然好,再沒別的地方比這兒更適合她——得拚命存錢的她。

她從小住在南方一個居民不到百人的小島上,父母在島上過著自給自足的生活,短短十二年,便胡里胡涂的生了九個小孩。

胡里胡涂是她自己認為的,她爸媽倒是樂在其中。

可以想見一家十一口塞在一個小房子里是什麼光景,自小,她就沒穿過一件新衣,雖沒餓著,但從不知道什麼叫美食。等年齡稍長,全家人總擠在一起的生活讓她不敢奢求所謂的隱私。

她的父母樂天豁達,對這種生活不以為意,但身為長女的她卻一心想月兌離這清貧的日子,讓弟妹們不必再羨慕本島同學們有他們看都沒看過的新奇玩意。

中學畢業後,她非常爭氣的考上了一流的國立女高,為了讀書方便,她住在學校為遠地學生準備的宿舍。白天上課,放學後便偷偷到附近的食堂打工貼補家用,偶爾還可以為弟妹們買些小東西。

三年過去,她又考上國立大學,成為他們島上有史以來第一個大學生。

她一直努力追逐的目標是讓全家人月兌離貧窮,讓弟妹們都至少有高中以上的學歷,將來在社會上才能與人競爭。

小島上除了種菜捕魚,沒有其他活兒可做,她絕不能讓弟妹們永遠窩在那個放眼所及只有茫茫大海的地方,一輩子庸庸碌碌的過活。

大學四年,她一邊讀書一邊打工,不只籌措了自己的學費,還能負擔兩個高中弟妹的學雜費。爸媽仰賴她,而她也理所當然的扛起擔子。

畢業後,教授為她介紹了一份在東京的工作。

東洋制鐵,全國百大企業之一,教授與社長是大學同學,因此將在校成績優異的她引薦給社長,成為秘書室的一員。

盡管起薪不差,足夠她為自己找一個更好的住處,但為了攢下更多的錢寄回老家,食衣住行育樂的事,她是能免則免、能省便省。

她計劃在東洋制鐵好好的工作幾年,若不能變成高階主管,至少也要找到一個可靠、善良、寬厚,愛她也願意愛她家人的男人嫁了。

「房東太太,以後就麻煩您了。」她客氣有禮的彎腰一欠身。

「不麻煩、不麻煩。」房東太太笑說︰「負責管理的小丸不在,晚一點我請他去看看妳有什麼需要的,好嗎?」

「小丸?」

這是什麼名字?是綽號吧?她記得家里的老七、老八和老九有陣子愛看的 哈姆太郎 卡通里,就有只名叫小丸的可愛小倉鼠。

「他是個好孩子,負責幫我管理這兒的大小瑣事,什麼東西缺了壞了,妳只管找他。」房東太太說著,輕輕拉了她一把,「走,我們下樓吧。」

「喔。」

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