千斤閨女 第三章 作者 ︰ 香彌

「是你,你說誰是古扒皮?」見到燕如絲,古月生不禁眉翼微揚。

「你沒瞧見我指著你嗎?今年農作歉收,這是大伙都曉得的事,你怎麼能這麼過分,收不到米糧就逼他們賠錢?」

「他們都簽了契約,不交糧就得賠錢,這是天經地義的事。」他嗓音透著冷意,瞅向她的眼神也冷得沒半點溫度。

「可天候不好,收成不佳,又不是他們願意的,你這麼逼他們也太不講人情了。」

他冷冷開口道︰「若要講人情,那當初就別立契約,既然立了,一切便依約行事。」

听見他苛刻的話,燕如絲氣得大罵,「農作歉收他們已經很可憐,你還要逼他們賠錢,這不是不給他們活路走嗎?你不能這樣!」她情急之下,一把拽住他的手臂。

古月生立刻嫌惡的甩開她的手,「放手!」

被他一甩,燕如絲踉蹌的往後退了一步,身子不禁往後仰,在即將跌倒那一瞬間,她急忙用盡全身的力量往前傾想穩住身子,不料一個施力過當沒站穩,整個人就這麼倒向他。

古月生沒防備,冷不防被她一撞,整個人跌倒在地,還未反應過來,她那豐腴的身子便硬生生的壓在他身上。

被她沉重的身軀壓得胸口一陣窒息,他臉色鐵青的怒斥,「你還不快給我起來!」

「我不是故意要撞你的。」燕如絲趕緊道歉,一手提著那袋白米,一手撐在他的胸口上,借力使力的爬起身。

胸口承受著她全身的力量,古月生俊逸的臉龐瞬間憋得漲紅。

他要宰了這女人!

好不容易起身後,燕如絲見他還躺在地上,納悶的問︰「你怎麼還不起來?」

他被她壓得一口氣差點喘不上來,待深吸了幾口氣後,這才起身。

「你——」

他正要開口怒斥,燕如絲卻然朝他後方大叫,「古女乃女乃,您快罵罵您孫子,他太沒天良了,今年農作歉收,他不體諒便罷,竟然還逼著這些農民們賠錢!」

聞言,古月生下意識的回頭看去,但並沒有瞧見自家女乃女乃的身影。

「你在對誰說話?」他狐疑的問。

「你女乃女乃呀。」

「那她人呢?」他詰詢。

「她方才明明還站在那兒的。」她伸手指著他身後,「可是轉眼就不見了。」

「你真的看見她了?」對她的話,古月生半信半疑。

「當然是真的,我騙你做什麼?」像是想起什麼,燕如絲接著說︰「對了,古女乃女乃說只有我才看得見她,你沒辦法看見她。」

「這是為什麼?」思及日前涂永璋說的話,他面色倏地一沉。

她困惑的搖頭,「我也不知道,下次看見她我再問問。」

這時一名婦人忽然匆促的跑來,「如絲,不好了!小辛他娘沒氣了!」

「什麼,怎麼會這樣?」驚呼一聲,燕如絲顧不得其他,急急忙忙朝小辛家跑去。

「你這吃里扒外的死丫頭,偷我的白米出去送人還不夠,這會兒居然還帶回了個小孩要我養!」

燕如絲一邊躲著娘親的竹掃帚攻勢,一邊狼狽的解釋,「娘,小辛沒了娘,我不帶他回來,放他一個孩子要怎麼過活?」為小辛的娘辦完喪事後,她心疼他這麼小的年紀就沒了爹娘照顧,因此把他帶回了燕家。

「你真當咱們家是開善堂的嗎?上回帶回了個孕婦,再上次撿了個只剩一口氣的男人,這回你竟給我帶個小孩回來!」

「可那櫻姊姊在產下一個女兒後,便被她夫婿接回去,臨走時他們不是還送了咱們一堆禮物嗎?還有那位受了重傷的大哥傷愈後,不也留下一張銀票就悄悄離開,也沒怎麼麻煩到咱們。而且娘,你不是跟爹一直很遺憾沒能生個男孩嗎?正好,小辛可以當咱們家的孩子呀!」燕如絲拚命想說服娘親讓小辛留下。

「你難道不知道今年稻作歉收,米糧很吃緊?多一個人就多一張嘴吃飯。」提著掃帚,燕大娘氣呼呼的直追著女兒打。

「可娘你不是趁著去年稻作豐收,屯了一整個倉庫的米嗎?」

「所以你就打起那些米的主意,恨不得把那些米全都吃光光是不是?等吃完那些米,你是要讓咱們全家都去喝西北風嗎?」

「娘,小辛不過是個小孩,吃得不多啦,咱們家多他一個人也費不了多少米……唉唷,別那麼使勁打,疼哪!」小腿肚驀地挨了一記,燕如絲揉著腿邊喊道。

在一旁的小辛目瞪口呆的看著她們母女倆一個打一個逃,杵在原地,一時不知該怎麼辦。他不忍心如絲姊姊為了他被打,好不容易見燕大娘追得氣喘吁吁的停了下來,他旋即開口說︰「燕大娘,我走就是了,您別再打如絲姊姊了。」說完,瘦弱的小身子轉身就往廳堂外走去。

「你給我站住!」燕大娘喝斥。

小辛被嚇了一跳,不明所以的停下腳步,回頭怔望著她。

燕大娘一手提著掃帚一手插腰,睨瞪著他,「我有準許你走嗎?你以為咱們燕家是你想來就來、想走就走的地方?」

「娘,別為難小辛嘛。」燕如絲怕娘親怪罪小辛,急忙上前護著他。

「你這死丫頭,難不成在你眼里,你娘真是那種鐵石心腸、見死不救的人?」燕大娘氣惱的戳著女兒的腦袋。這笨丫頭,她哪次沒收留那些被帶回來的人,她這是擔心呀,擔心她又笨又容易心軟,遲早有一天會吃大虧。

「你是說要讓小辛留下?」燕如絲滿臉喜色。

燕大娘不滿的看著小辛,「你這小子還傻傻的杵在那里干麼,不會叫人嗎?」

「……燕大娘。」他吶吶的喊了聲。

「不是這個。」真是個笨小子。

「那娘是要他叫什麼?」燕如絲不解的問。

「你不是要留他下來當咱們家的孩子嗎?」這都不懂,笨死了,她怎麼會生下這麼蠢的女兒。

「咦?」燕如絲一愣,旋即驚喜的拉著小辛的手。「快,快叫娘!」

小辛卻抿著嘴不肯喊人。

「小辛,娘要認你當兒子,你快叫呀。」燕如絲催促道。

好半晌,小辛才開口道︰「雖然我娘去世了,可是我不能再認別人當娘。」

燕大娘板著臉瞅著他,「你怎麼跟如絲這丫頭一樣傻,親娘當然只有一個,不能再亂認,你要認我當親娘,我還不肯呢。」

燕如絲被她弄迷糊了,「娘,那你究竟要小辛叫你什麼?」

燕大娘差點被女兒的蠢笨氣到吐血。「干娘。」

「對喔,我怎麼沒有想到。」她興奮的牽著小辛,走到娘親面前,「快跪下,叫干娘。」

小辛瘦小的身子跪在燕大娘面前,溫順的喊了一聲,「干娘。」

燕大娘這才滿意的露出笑容扶起他,「嗯,乖,晚一點等你干爹回來,再行禮就成了。如絲,先帶他下去洗洗澡吧。」

「好。小辛,跟我來。」燕如絲興匆匆的牽著他往屋里走去。「從今以後你就是我弟弟,這兒就是你的家,知道嗎?我跟你說呀,我娘看起來雖然很凶,可是爹說娘是刀子嘴豆腐心,你別怕她……」她叨叨絮絮的告訴他家里的事。

看著女兒的背影,燕大娘重重嘆了口氣。她生了三個女兒,前兩個都已嫁出去,只剩下如絲還沒嫁,也是她最操心的女兒。

大女兒、二女兒都承襲了她的精明,唯獨這個麼女,性子憨直又生就一副好心腸,她實在很替這笨丫頭擔心。現下還有她和她爹照看著,萬一日後他們不在了,也不知道這笨丫頭會不會受人欺負和欺騙。

對女兒的婚事她尤其煩惱,本想為她招個老實的丈夫,但又擔心夫妻倆都那麼老實,只怕吃了虧還不曉得,可若為她挑個聰明點的丈夫,又怕她被吃得死死的。

但願這小辛能顧念著如絲對他的恩情,以後能幫著她一些。

外面日頭正烈,燕如絲在房里記帳。

燕大娘不讓她幫忙賣米,嫌有她在那兒只會虧錢,因為客人來買米,她總會多秤一點給客人,有時看人可憐,還會一毛錢都不收,所以一氣之下就不再讓她幫忙看店了,只讓她幫忙記帳和算帳。

燕大娘一直很慶幸女兒雖然不夠精明,但算數倒學得不差,算得帳鮮少出錯。

「這小辛他娘的喪事都辦完了,你也該去找我孫子了吧。」

安靜的房里突然響起一陣幽幽的聲音。

抬眼看著不知何時出現的古女乃女乃,燕如絲已經習以為常,見怪不怪。

「好啦,算完這幾筆帳我就過去。」陡然想到一件事,她又抬起頭,有些義憤填膺的再次向她老人家告狀,「古女乃女乃,您那孫子太可惡了,今年農作歉收,農民們繳不出足額的米糧已經夠慘了.他居然還要他們賠錢,這吃都吃不飽了,您說他們哪來的錢可以賠呀?」

听她數落孫子,古女乃女乃也不禁嘆息一聲,「這孩子的性子打小就這樣,做事素來嚴苛又不留情面,我以前也同他提過幾次讓他改一改,他就是不听。罷了,這件事我會想法子解決,你不用擔心。」

「咦,真的嗎?」

「我有必要騙你這個小丫頭嗎?」

「那太好了!」

「如絲姊姊,你在同誰說話?」小辛端著杯涼茶進來,發現房里只有她一人在,可方才他在外頭明明听見里面傳來說話的聲音,忍不住奇怪的問道。

回頭看了眼小辛,「我在同古……」燕如絲抬手指向方才古女乃女乃坐著的那張椅子,結果這一會兒卻發現古女乃女乃已經不見了。她看著空空的椅子,再望向小辛,困惑的搔了搔臉頰,咕噥道︰「怎麼又不見了?」

「如絲姊姊,什麼不見了?」

燕如絲心忖似乎只有自己能瞧見古女乃女乃的鬼魂,想了想,還是別同小辛說的好,免得他害怕。

「沒什麼。」

小辛有些憂慮的看著她,「如絲姊姊,你是不是病了?」

「我很好呀。」接過他手上的涼茶,她正好口渴,便咕嚕咕嚕的一口氣喝完。

「可如絲姊姊最近好像常常一個人在自言自語?」削瘦的小臉上,眉頭緊皺。如絲姊姊待他這麼好,他不希望如絲姊姊生病,亦不想她像娘親那樣一病不起,丟下他,離開人世。

發現他小臉上滿是憂愁,明白他的想法,燕如絲連忙伸手模模他的頭,圓胖的臉龐漾開笑容,安撫道︰「小辛放心,如絲姊姊很好,如絲姊姊之所以一個人在說話,那是因為……呃,我在想事情,想著想著就不知不覺說了出來。你瞧,我壯得很呢,沒有生病。」為了證明自個兒很健康,她大方的拍著胸脯。

「那就好。」他這才略略放心,乖巧的坐到她身邊。

「娘說下個月要送你去學堂上課,你知道嗎?」

「知道,干娘跟我說了。」打小家貧,他不曾上過學堂,因此今早得知他能上學堂讀書識字時,高興了一整個早上。

「你要好好和先生學習,以後如絲姐姐再教你如何算帳和記帳。」

「謝謝如絲姊姊。」他小手怯怯握著她的,眼里流露一抹孺慕之情。

「謝什麼,咱們倆可是姊弟呢!」她憨笑的說。

「如絲姊姊,你能不能等我長大?」他仰起小臉,削瘦的臉頰使他的眼楮顯得異常的大。

不明白他幼小心靈的想法,以為他是在撒嬌,她沒有多想的說︰「傻孩子,如絲姊姊當然會看著你長大。」

他把她的話當成是答應了,笑開了小臉,「那等我長大,我就娶如絲姊姊為妻,你不可以嫁給別人喔。」

沒料到小辛會這麼說,燕如絲有些錯愕的怔望著他,「小辛,等你長大,如絲姊姊就老了。」小辛這會兒才七、八歲,而她已十八歲了。

「我方才听見干娘和干爹說要請媒婆替如絲姊姊找個適合的夫婿,小辛不想如絲姊姊嫁給別人。」他拉著她的手緊了幾分,小臉上滿是不舍。

「咦,娘又找媒婆啦?」雖然有些意外,不過她並不以為意,「這兩、三年來,娘托媒婆替我找丈夫都找好幾回了,可娘對每個對象都不太滿意,這事沒那麼容易成的。」

娘不是嫌對方太憨厚靠不住,要不就說人家太輕浮,一看就是敗家子,或是覺得人家賊頭賊腦的不可靠。

有些則是娘滿意,但人家不滿意她。

「真的嗎?那就好,小辛會努力快點長大,如絲姊姊一定要等我喔。」小辛滿臉的企盼,認真承諾著。

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