小婢不敢 第四章 作者 ︰ 橙諾

中秋夜,明月夜,這是第一回,她雖沒有家人同過佳節,卻平白沾染一身熱鬧處心氣息。

隨杜虎折騰了一陣,綻梅提著李大人相贈的月餅吃食,與李玄玉一同離開了縣衙。

「李大人,您公務繁忙,不勞您送我們走這一程,綻梅自個兒來便行了。」綻梅指了指趴在李玄玉肩頭沉沉睡去的杜虎,雙臂一伸便要將他抱過來。

這孩子玩得累了,方才又跑又跳的,倦極便睡了。

「別,去去便回,不打緊。」李玄玉搖首一笑,「小虎子重了,抱起來沉甸甸的,杜大娘家離這兒還一段路呢!你一個姑娘家,又抱又提,怎麼受得住?」

「綻梅是奴婢,不是金枝玉葉,這點活兒還行。」綻梅說得雲淡風輕,伸手又是要將杜虎抱回來。

「噯,唉,你怎地說不通呢?」李玄玉往旁退開一步,復又前行,孩子不給便是不給。因為深明眼前這個女子的執拗,口吻佯慍。

「李大人,奴婢知錯了。」綻梅再自然不過地應,卻惹來李玄玉搖蹙眉。

她稱呼自己是奴婢,稱呼得很習慣,卻忘了他不是她的主子,她不須如此謙稱,再有,最奇詭的是,她對他言語恭敬,態度敬畏,說她懼他,她又不是真怕他。

上回,當他因偷簪之事提到要罰要打時,她眼中那份豁出去的倔氣與視死如歸真不是裝的;然,當他提到周家少夫人是否誣陷她時,她卻又是真真正正心驚膽戰,言語驚惶,神色不安,唯恐他對周家少夫人不利。

方才也是如此。

當她蹲在樹叢里被他發現時,她誠摯道歉,眸中卻沒有一絲一毫擔憂開罪于她的情緒,但,當她擔憂小虎子對他出言不遜時,她卻又是神色慌張,急急陪罪,真怕他跟小虎子計較上似的。

開什麼玩笑?難不成他真會拿了八歲孩童回衙里抽板子嗎?

她的想法是什麼?主子的事要緊,她自己的事不要緊?主子的命是命,她的命不是命?那麼,小虎子與杜大娘現在是她主子嗎?她為何沒有出城回鄉?

「綻梅姑娘,你怎地會與小虎子一道?杜大娘可是你原就相熟之人?」李玄玉開口問她。

綻梅腳步一頓,神色恭敬地回︰「回大人,那日,奴婢別過大人之後,在城中盤旋了幾日,最後,是杜大娘見我與小少爺投緣,說她平日得打點店鋪之事,無暇分神家務,便留我在宅子里做些雜活兒,還可為她照顧小少爺,于是,綻梅便在霽陽城里待下了。」

「如此也好。」李玄玉頷了頷首,重將杜虎抱高些,令他更安穩地枕在他肩頭。

杜大娘與小虎子孤兒寡母,多一人照料甚好,只是,姑娘為何不回鄉呢?

「綻梅姑娘,你是哪里人氏?可是家鄉路遠,回程不易?若有困難,李某願意——」

「不不不,不是的,大人。」听李大人話中似有幫忙之意,綻梅連忙搖手,「綻梅先母早已身故多年,不是回鄉不易,實是沒有家回,多謝大人美意。」

「既有困難,當日為何不對我言明?再怎麼說,我在霽陽城里總是比你熟上許多,興許能為你尋找安身之處?」李玄玉眉峰略抬,問話飛快,理所當然。

綻梅微低下臉,眼睫半垂,吶吶道︰「奴婢因玉……因周府……因孫管事之事,已為大人添了許多麻煩,此等小事,不須再令大人費心了。」

周府偷簪之事,姑娘不願再提,興許是心中難受吧?

李玄玉淺嘆了一聲。

「想來,我當真是行事沖動魯直,全然不思瞻前顧後,未考慮到姑娘去處,倒是害了姑娘,你說你在城中盤旋了數日,那幾日必因不知歸處,心焦如焚吧?」看來,他的所作所為真是應了恩師今日所言。

思及恩師言語,李玄玉仰首望月,不禁又是幽然一嘆。

「怎會是大人害了奴婢呢?奴婢承大人的情,已是萬般感念感激。」綻梅揚眸望向李玄玉略顯悵惘的神色,不明白李大人為何突然有此感嘆,直至跟在大人身後走了一會兒,想起在湖畔邊不經意听見的胡言,忽而又補充道——

「大人秉性耿直,胸襟磊落,就連杜大娘也說,當年她丈夫過世之時,幸得大人明辨是非,緊不收賄,這才免去了香粉小鋪被小叔侵佔一事,大人為所當為,廣得民心,不須在意御史大人怎麼想。」

李玄玉聞言停步,神情先是略怔,隨後喉頭竟滾出一長串笑音。

姑娘突出此言,話在有話,想必方才是听見他與恩師的談話了吧?

「綻梅姑娘,你出言安慰,現下不怕我責罰你湖畔偷听一事了?你見我感慨,如此不避諱得罪另一名官人,我該說你是蕙質蘭心、心思玲瓏剔透?或是與我一般,行事魯直沖動,全然不思瞻前顧後呢?」這算是月夜遇知音嗎?她這也算某種程度的膽大包天吧?

「奴婢莽撞不慎,甘願受罰,只盼大人勿要怪罪小少爺,小爺年幼尚小,又是被我牽連……」

唉,李玄玉喟然而嘆,「你分明就不怕我,嘴上卻總說著該罰便罰,當真是吃定我不敢抽你板子?」

「李大人,奴婢不敢。」綻梅臉容低垂,她是隨波逐流,不在乎自身性命沒錯,但她對大人卻是真有敬畏之心。

李玄玉靜覷她,她的語調持平守禮,不疾不徐,而銀白月華從她頭頂灑落,配上她臉上那股始終如一,似乎連命也可以不要的淡然神氣,竟為她的身影平添幾許孤寂空靈。

一股沒來由的騷動悄悄由他心口蔓延開來。

今日,他總算真正明白,孫管事當日為何對綻梅姑娘如此用心了。

她甘願背負一切的執念,教人感到心生不舍。

她一字一句,一揚眉一抬睫,不經意之間,總令人由衷生出一股深深的憐惜之情。

「綻梅姑娘,你淨有護人之心,卻全無護己之意,這是為什麼?」李玄玉頓足,不禁問道。

綻梅怔了怔,似是听不太明白,只是偏眸瞅著李玄玉。

「你護周家少夫人、護小虎子,現今又為了安慰我,絲毫不避諱讓我知道你的確听見我與恩師的談話,甚至還要我別在意當今的御史大夫怎麼想?綻梅姑娘,我為官幾年,形色人物見過不少,自私利己之心常見,如你這般全然不顧自己的卻是少有……你這是豁達?抑或是不珍愛自己,總將他人視得比自身重要?」李玄玉說得直白,接連拋出的幾個問題一針見血,听來竟是咄咄逼人。

綻梅胸口一震,仿佛有種被看透心事的不安,只覺無法立時回答李玄玉的問句,與他四眼相凝了良久,才終于找回聲音。

「小姐與少爺是主,奴婢自當保他們周全,奴婢一無所有,本是命如草芥……」

「綻梅姑娘,錯了,不論是誰,性命原是一般貴重,你將自個兒比作草芥,是妄自菲薄了。」李玄玉睇著她,打斷她的語調鏗鏘有力,嚴肅神情再認真不過。

「李大人……我……」綻梅掀唇又合,一時之間不知該說些什麼才好。

她本是庶女,離開了爹爹之後,母親身亡,她又淪為奴婢……她早覺自己看透世情,雲淡風清,然,大人又怎會懂得呢?性命怎會無貴賤呢?

綻梅唇邊彎起一道無奈淺弧,開口道︰「奴婢知道了,多謝大人開導。」萬千思緒,最終只剩淡淡這句。

她臉上那份溫馴安靜、自我放棄的神氣,與嘴邊掛著的無奈笑容,竟令李玄玉瞧著瞧著,突生幾分著惱。

她總是這樣什麼都不在意,不爭不搶,明明對他的論調不以為然,卻不辯白不回應,全盤接受,通通吃下,究竟是為什麼?

就為了他是縣信她是庶民?而她當日一口認罪,也是為了夫人是夫人,她是奴婢?這簡直是太不可理喻了!

「綻梅姑娘,你嘴上說著多謝我,實則心中不以為然吧?」李玄玉走到她身前,直視她的目光如電,湛然有神,真開導起她來了,「你想著我是堂堂縣令,養尊處優,怎懂你的難處,是不?你不願費言解釋,于是只好嘴上恭敬回應,就盼我能住口,不再提起,是嗎?」

綻梅一怔,未料李玄玉會如此說話,被他一番話堵得雙頰飛紅,就連一個字也說不出來。

「你恭敬有余,誠意不足,嘴上雖說著『小婢不敢』、『大人恕罪』,實則對己事漫不經心,膽大妄為,倒還不及小虎子的十分之一,他雖嘴上無禮,實則真心一片,不似你,真真假假,心思難測,令人模著不邊、探不到底。」

「李大人……」從未有人如此直接揣測過她的心思,並且毫不留情地一語道破,綻梅望著李玄玉,一時語塞。

李玄玉朝她擺了擺手,大有要她不必說下去的意味。

「不怪你,你我本不相熟,你對我有戒心是情有可原;而你有想維護之人,淨把過錯往自個兒身上兜攬,我也明白,只是,綻梅姑娘,珍愛別人的同時也可重視自己、不願認的事可以不要認,踫上值得爭的事還是得出手搏一搏,若是每個人都如同你這般妄自菲薄,輕賤自己,只怕世間好人永遠死不盡。」

綻梅掀唇又閉,真不知自個兒該說些什麼。

大人說她心思難測,真真假假,那麼,她現在得說些什麼,大人才听得進耳?

她一向覺得自己極知分寸,應對進退十分得宜,今日卻被大人指責誠意不足,真心不夠,那麼,她得說些什麼才好?什麼都不說成嗎?

綻梅臉色又紅又白,舉止無措的模樣竟令李玄玉感到順眼多了。

「你懂得怕我,懂得不知該如何是好,那很好,不要動不動便以性命相搏,以生死相賭,你有幾條命可以死過再活?」

這樣才對啊,否則,她周身那股什麼也不要、什麼也不怕,要命一條,要頭一顆的頹喪氣質委實太令人感到心疼,也太教人生氣。

綻梅直視李玄玉的眼,心中五味雜陳,該說是有些感動嗎?有些怪異的什麼自她心間流淌而過,令她眸生薄霧,口不能言。

「李大人……奴婢……」

「好了,我不是你主子,你就別再奴婢、奴婢個不停了,即使是叫慣了,也得改改。」

「是,李大人,民女——」綻梅再自然不過地應。

「欸、哎?民女?唉!」現下是要開堂審案了嗎?李玄玉真是恨鐵不成鋼,聲調略揚,「綻梅姑娘,你就不能學學小虎子嗎?你沒瞧他就連跑步,跟在我後頭大吼大叫,自稱自個兒是『本少爺』時,都很有氣魄。」

「少爺有氣魄,自是因為少爺便是少爺。」她怎麼學?她本就不是少爺,更不是小姐,哪來的氣魄?

「唉!你呀,你一定是恩師派來罰我的。」當真是冥頑不靈!李玄玉撫額長嘆。

這便是所謂的現世報吧?恩師勸他不成,他勸姑娘不成……他煩惱的模樣卻惹出綻梅難得的笑。

這李大人,真的是個很奇怪的人哪!

他身為堂堂一縣縣令,方才卻與一個八歲孩童一路從湖畔奔跑至縣衙,滿頭大汗,神色淘氣不說了,現下竟還如此義正辭嚴地開導她,僅為了要她這樣一個微不足道的下人珍愛自己?

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