鎮威王爺的春天 第二章 作者 ︰ 阿香

今天的生意很不好。

這麼說也不太對,瑞兒悄悄的嘆口氣,在心中自行修正,應該說她的生意一直都不好,從來沒有起色過。

奇也怪哉,為什麼她看別的小販賣肉賣菜、賣布賣鞋,就像吃飯喝水那麼簡單,可是她賣藥草卻賣得那麼困難又沮喪?

而且這一小簍、一小簍的藥草可都彌足珍貴,都是她親自鑒定、親手采摘的上好藥草,怎麼沒人肯買呢?

不,這麼說也不對,不是沒人肯買,而是……

「小姑娘,你這菜怎麼賣?」一名中年婦人駐足在她的攤子前,好奇的彎腰俯視那一只只小小的黨子。

這不是菜啦!瑞兒默默反駁,卻只敢小小聲的回應,「一把五十兩銀。」

「什麼?」中年婦人瞠大雙眼,「小姑娘,你在說笑吧?」

瑞兒搖搖頭,又重復了一次,「一把五十兩銀。」

中年婦人馬上站直身子,搖搖頭,邊離去邊咕嚷,「一把菜葉賣五十兩銀?又不是黃金打造的……」

這不是菜啦!瑞兒再次在心中反駁,是藥草,藥草、藥草、藥草啦!

她沮喪又沉默的模樣,教她右手邊賣饅頭的大娘不得不同情她,「小姑娘,我瞧你一連擺了三天的攤子,怎麼都只有你一個人來顧攤子?妳家大人呢?」

「我……我就是大人……」瑞兒一遇有人攀談,害羞又不安,只想躲起來,愈說愈小聲。

「妳就是大人?」左手邊賣豆腐腦的大叔也說話了,「你才幾歲就大人了?可別瞎說啊!小孩若不適合出來做生意,就該要你家大人出面。」

「我……我今年十七歲,真的是大人了……」

可惜她的音量太小,沒人能听得清楚。

這時,不遠處起了一陣騷動聲,而且那陣騷動聲還熟悉得讓整條街上的商家攤販一齊變了臉色。

「快跑!那兩個虎霸子來了。」人人爭相口耳相傳,將這樁警告的訊息以最快的速度傳開。

眨眼間,攤子收的收、撒的撤,腿長一點的人拔腿就跑,腿短一點的人就地找遮蔽處藏身,所有的人全都散得一干二淨。

「啊?」才剛在這條街上擺三天攤子的瑞兒是唯一的例外,不知所措的僵在原地。

這真是令人嘆為觀止的奇景,而造就出這幕奇景的便是一邊抖腿、一邊搖頭晃腦的走過來的周家兄弟。

一言以蔽之,惡棍、流氓、小混混,更多難听的稱呼都有人在周家兄弟背後罵過,但最傳神的稱呼莫過于「虎霸子」,正好也合乎他們周大虎、周小虎的本名。

周家這兩個虎霸子能夠橫行于這一帶街道市井間也不是沒道理的,他們都生得人高馬大,肌肉壯碩得不象話,光是外表就教人不敢招惹,更不用說兩人粗僻似的大拳頭,能把人揍得骨頭略略亂響,不死也去半條命。

再加上周家老爹及叔叔伯伯也是地痞流氓,周家儼然成為地方霸主,連地方官府也頭疼不已。

「喂,你們跑什麼跑?!」大刺刺的走著,周大虎隨手揪住一名跑得慢的倒霉鬼,不爽的朝他的臉上揍了一拳。

一旁的周小虎看得哈哈大笑,心情大好,隨腳踢散小販來不及收拾的貨物。

「看見我們虎霸子大爺來了,還不快出來迎接,順便繳這旬該繳的旬錢?」

旬錢就是每一旬十日一回,小販們盡管心不甘情不願,不過還是會乖乖繳納的保護費用——這當然不是保護自己能風調雨順的過日子,而是拜托這兩個周家虎霸子別上門來給自己添麻煩、出亂子。

「是,周大爺,這是我這甸的旬錢……」有人不甘不願,但仍乖乖的上前,向周家兄弟雙手奉上自己的辛苦錢。

一人臣服,後繼便會有人跟進。周家兄弟正左手金、右手銀,收錢收得好不痛快之際,不意瞄到眼生的瑞兒,登時起了莫大的興趣。

「喲!哪來的小美人?快過來給本大爺瞧瞧。」周大虎朝瑞兒大步走去。

瑞兒楞楞的看著他逼近,竟傻得不知道要躲,倒是急煞了一旁的好心小販。

「周大爺,她……她是我遠房甥女。」饅頭攤大娘硬著頭皮站出來,「這孩子年紀小,冒犯了大爺,我馬上將她帶走。」說著,就想帶瑞兒避開周家兄弟。

「死老太婆,我大哥正和小美人說話,你吵什麼?」周小虎甩了饅頭攤大娘一巴掌,後者一跌坐在地上。

「大娘!」突如其來的變故讓瑞兒從怔楞中間過神來,想也不想就要奔向饅頭攤大娘,可是周小虎居然一把從後方揪住她的頭發,她吃痛的停下腳步,半側女敕容,雙眼含著淚水,狠狠的瞪向周家兄弟。

她自以為狠厲的瞪視,在周家兄弟的眼中只是小菜一碟,還可愛得不得了。

「哈哈……你可是在對我拋媚眼啊?小美人。」周大虎將大驚失色的瑞兒抓入懷里,大嘴就要吻上她。

「不要……」

說時遲,那時快,一道勁風掃過周大虎的耳邊,一股鮮血激噴而出,他同時爆出可怕的吼聲,「嗚啊!疼啊!」猛然甩掉懷中的瑞兒。

她嬌小的身軀朝後拋飛,高高的飛起,重重的摔落。

眨眼間,吃痛之余,她的腦海閃過一幕幕人生光景,以為自己死定了……

咚的一聲,她被一雙修長的手臂牢牢的接個正著,隨即被擁入強壯的懷里。

咦?驚魂未定的眨眨眼,瑞兒仰望著對方的胸膛、喉結、下巴……不覺驚詫,接著狐疑的側著小臉,像是在納悶著究竟發生了什麼事。

好個金鴻烈,從酒樓二樓窗口目睹周家兄弟大搖大擺的出現,隨即大感不妙,而這也是他突兀離席的緣故。

也幸好他警覺得夠早,動作也夠快,才能在周大虎意欲輕薄瑞兒的千鈞一發之際,及時阻止。

他也沒做什麼特別的事,不過信手從路邊拾起一片落葉,運氣彈指,葉片化為利刃,掃過周大虎的耳邊。

這乍看之下跟吃飯喝茶一樣輕松的舉動,所造成的傷害不可不謂嚴重。

待周大虎終于放下搗住耳朵的手,半片的耳朵便隨著如注鮮血赫然掉落下來,當場嚇傻了所有的人。

「我的耳朵!我的耳朵啊!」周大虎淒厲咆峰,瞬間紅了眼,像頭蠻牛一般朝金鴻烈沖撞過來。

「不知死活。」冷哼一聲,金鴻烈依舊穩穩的抱著瑞兒,長腿卻倏地高舉,往前用力一踹。

周大虎登時被踹到丈遠外,重摔在地上,依他再度發出的吼聲來判斷,這回八成跌斷了幾根骨頭。

周小虎又驚又氣又怕,握緊了拳頭,卻不敢真的沖上前去算帳,因為他注意到金鴻烈看似簡單隨意,衣料卻是上等考究的穿著打扮。「你你好大的膽子,是混哪里的?報上名來。」

「普天之下,莫非皇士,混哪里的很重要嗎?」金鴻烈嘴角微揚,饒是懷中擁著人的姿勢有些可笑,可是當他凜然而立,傲慢的抬起下巴時,眾人卻不由自主的為之屏息。

盡管在場的眾人仍不知道金鴻烈的真正身分,卻直覺的明白,這一回周家兩個虎霸子怕是要踢到硬板子了。

周小虎也意識到這一點,不過他萬萬不能顯現出害怕的神情,否則周家就真的不必在這里混了。

「呸,連個名字都不敢報,居然敢在太歲頭上動土。」周小虎刻意不屑的朝著地上吐痰,從腰後用力抽出一把柴刀,比劃出閃亮刀光。「我勸你最好乖乖的把那個小美人讓給我們,再跪下來磕三個響頭謝罪,興許我們還會放你一條生路,否則……」

「否則?你想以那把破刀砍人?」金鴻烈挑起眉頭,嘲諷意味更加明顯。

「你敢瞧不起我?」周小虎喝道。

「就是要瞧不起你,又怎樣?」金鴻烈輕蔑的反詰,「像你這種跳梁小丑,就算眼楮閉著,也能將你打敗。」他當真閉上雙眼。

群情嘩然,連待在他懷里的瑞兒也再度楞住。

周小虎惱羞成怒,掄起柴刀,快步向前,對準那巍然而立的男人劈下去。

電光石火間,金鴻烈身形往旁一偏,極其利落的閃過這一擊。

「怎麼可能?」周小虎失聲嘶叫,持著柴刀又是一劈。

怎麼不可能?金鴻烈在心中冷哼。他光是用听的便可以察覺出周小虎下盤虛浮,揮刀的力道全無章法,連個基本架式也沒有,看來之前不過是仗著自身蠻力就在耀武揚威,卻連跟他打場架的資格也沒有。

周小虎則是愈來愈生氣,愈來愈緊張。該死!對方可是閉著眼楮,懷里還抱著個人呢!自己卻無法動到他一根寒毛,看來這下丟臉是丟定了!

不過……就算要丟臉,也要拉個墊背的。

攻擊的方向一改,周小虎雙眼發紅,手中的柴刀揮向金鴻烈懷中的瑞兒。

「你好大膽!」金鴻烈及時听出他力道劃破空氣的方向不對,立刻領悟他的目的,膛大雙眼,同時改抱為環,一臂將瑞兒帶到安全的一側,另一臂迅速伸直,兩指用力夾住那刺來的柴刀,一陣碎裂聲響起,在眾目睽睽下,鋒利無比的柴刀斷裂成無數碎片,掉落地面。

「啊啊……」周小虎害怕的抖著雙手,丟下殘存的刀柄,跪地磕頭,大聲求饒,「對不起不要殺我……不要……」

「殺了你,還嫌污手。」金鴻烈瞪著周小虎,「滾!下回你們再在這里作威作福,可不只是削耳朵那麼簡單而已。滾!」

周小虎跌跌撞撞的起身,揖起半吃痛半昏迷的周大虎,狼狽無比的離去。

「太好了!」人群中,不知是誰爆出歡呼聲,「那兩個虎霸子慘敗啦!.」

瞬間,猶如投石入水所產生的漣漪,消息迅速擴散開來。

「慘敗啦!慘敗啦!」每個人興奮又不敢置信。

人群宛如潮汐,之前本是遠遠的退開,此時此刻卻蜂擁而上,團團包圍住金鴻烈與瑞兒。

「真是感謝你,恩人,我們早就想好好的修理他們一頓了。」

「是啊!周家人太囂張了,根本沒人可以收拾他們。」

「恩人,你叫什麼名字?」

「本王爺金鴻烈。」他簡短的回答,注意力卻集中在懷里的瑞兒身上。

似乎是太多的人讓她覺得擁擠不適,女敕容潮紅不退,小嘴幾下張合,仿佛呼吸不到空氣。

他心下一凜,「麻煩各位讓開一些……」

「咦?金鴻烈?您是鎮威王爺金鴻烈?」偏偏金鴻烈自報身分,引發更大的騷動,人潮愈擠愈多。

「麻煩各位……」該糟,她的臉色愈來愈潮紅了,但是他不能向一群好奇又無辜的平民任意咆哮,要他們讓路。

正當金鴻烈一籌莫展之際,救星駕到。

「麻煩各位讓讓。是了,這位美麗的大娘,請讓路給在下。小姑娘,請站到旁邊好嗎?還有這位英俊瀟灑的大哥……」

原本與金鴻烈在酒樓中同席共飲的美公子,以翩然之姿,神奇的從外往里開出一條通路。

果然是天無絕人之路!金鴻烈大喜,與美公子互換一記極有默契的眼神,好不容易才帶著瑞兒擠出人潮,低頭一瞧,她已經嬌弱無力的癱軟在他的懷中。

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