不到一刻鐘的緩步路程，多少人看到掉了下巴。一入議事帳，邵庭艷驚四座，爭執吵鬧，須臾靜了下來。
驚訝的、心痛的、贊美的，眾人懷抱的心思各異，你推我擠，讓出了位子來。邵庭任由永霖牽扶，在他鋪好的坐墊上緩緩側膝坐了下來，兩手隨意交迭在膝上，自然而然就露出大家閨秀的秀麗模樣。
「諸位都討論到哪兒了？」她點了胭脂的唇輕啟，指尖劃過案上北域草原地圖，上頭標志了嗤人各支族分布。「思容？」她問向負責紀錄的李思容。
「回將軍……呃，顧副將自願請留駐扎，在嗤人各支族推派出大族長前，先留下以防有喀喀余黨再起動亂。」
她朝顧破甫點頭。「這事就麻煩顧副將，務必鏟除。」環顧眾人，全都是呆愣愣的樣子。「李將軍，您看看情況，過幾日回營等待皇上聖旨，班師回京。」
「呃，把這事扔給我是沒問題，但邵庭將軍您呢？不一同回去？京畿迎軍，那可是皇族都會參與的盛事，您這個征北大將軍不在怎麼行？」
「皇上另派了密旨給我，這事要麻煩李將軍代勞了。」
永霖驚愕。「什麼旨？何時頒的？」
「成親那日，宮廷嬤嬤帶著太子來過，拿給我一個錦盒，裝著皇上的密旨。皇上要我與喀喀的戰事一結，立即卸任征北將軍。」
「可惡！」永霖拍桌。「分明是要削功！邵家先祖是開國元老，歷代盡是精銳，他怕妳擁兵自重嗎？但這未免太快，妳手上才二千精兵——」
她悠然笑，抬手抹開他眉際皺褶。
「你想多了，太子喊我七嬸，皇上怎會削我兵權？」
「……皇上葫蘆里賣什麼藥？」
「唔，皇上說他還要三個大將軍，鎮守東西南三面。」她含蓄道。
永霖軒眉，嘖了聲。「就會出張嘴討！皇上當要訓練出一個將軍三年五載就成嗎？讓妳祖父來教，有點天資的都要花上十年，更何況他現在要，上哪兒找！」
「唔，皇上沒說什麼時候要人，只寫明務必達成。」她頭垂得低低，見他著惱地幫她想辦法，輕嘆一聲，附耳過去說話。
皇上不過是希望他倆相敬相愛，添幾個子佷，有這麼難懂嗎？他腦袋用哪兒去了？
永霖兩眼睜得大大，在她面上逡巡。「真是這意思，沒弄錯？」
「沒有。」她很確定。他們幾個皇族兄弟雖然在朝堂上針鋒相對，但下朝少不得關懷友愛，只是用的方法教人不敢恭維，瞧永霖此時疑心重重便知。
他面上慘然，聲調帶恐︰「皇上打算等妳孩子生了，拆散我們一家，讓妳帶孩子去打仗嗎？」
她偏頭，他怎想得這麼偏？「你最近得罪皇上了？還是相爺？」
永霖頓了頓，轉過頭，訕訕回兩字︰「沒有。」
「嗯。」回頭找二哥聊聊好了。她暗自決定。
眼角覷見庫洛什，他直笑，很樂呵似的。
要和喀喀最威猛的勇士一別了，她起身，倒了一杯酒，步至他跟前，兩手舉杯，與他相視而干，以嗤人族英雄之禮相敬。
「邵庭，我不會忘了妳。一定去找妳，如果那時候妳不滿意這個丈夫了，可以考慮跟我走。」
她微笑。「穹剜最好的情人若屬于我，我怕會被姑娘們怨恨。」
「呃，夫人，您已經被怨恨了。」青硯小聲道。
永霖驀地驚色制止︰「誰讓你多嘴！」
「喔，小硯知道什麼？」
青硯無懼永霖狂使眼色，橫豎看起來，將來主子當家，多半還是會听夫人的話。女大將軍，御夫有術呀。
「主子風流倜儻，有名聲在外，別稱『遺帕公子』，指主子走在路上，有無數姑娘遺落手帕，盼望主子一拾，藉以親近認識。」
邵庭格格笑，當場眾人也笑翻，她不禁好奇。
「什麼時候的事？」她問。
「就這兩年。您不在京畿，主子微服從王府到邵府路上，還有拐去茶館、棋館的時候，常常有姑娘偷跟著。這件事情是因為一次在鵲橋上巧遇花魁裊裊姑娘，裊裊姑娘遺落了帕子，這麼傳出來的。」
「鵲橋……嗯，挺符合你附庸風雅的性子，我就奇怪你怎麼對女人的東西上手，原來還有這層。」她喃喃，面上無波瀾，喜怒不顯。「嗯？你在四國出使時，該不會也遇上這事吧？」
青硯很快應答︰「回夫人，依各國習俗，滄浪國的姑娘丟桃子、翼國的姑娘拋紙箋，要寫上名字住址的，還有……」
「閉、嘴！」永霖磨牙。這吃里扒外的小子！白養了！
邵庭抬手，听夠了，制止青硯。「小硯要說的我明白了。」她面上有著嫣然的美麗，眼眸柔柔看著他，能轉斷人頸子的手掌撫著他臉龐耳殼。「往後出門，記得讓人知道你已成婚，可不要忘了。」
永霖咽口唾沫，喉結咕嚕一個起落。「記住了。」
「很好。」她倒了杯馬女乃酒，給他壓驚。
永霖接過，看了一眼酒杯，壯士斷腕地飲盡，踫地放杯。「我沒讓妳曉得，是因為丟臉！」
「我知道。」她回眸，依舊嫻雅不可方物。「我只是不想你白白給那些姑娘看，再說徒惹情意也不好。」
他臉龐一紅，轉臉咳了兩聲，總算不覺委屈。「回頭我交代人放話出去，『遺帕』是安王，往後出門擺個王府陣仗，料想民間沒人敢瞧上第二眼。」
「不用那樣，茶館棋館那些地方你愛的，往後我陪你去，他們知道你有妻子，會少覬覦些，咱們去與民同樂。」她安著他的心，手輕輕搭在他手背上，溫存親愛，夫妻倆如處無人之境。
整帳篷的人搖頭好笑，欽羨萬分，紛紛舉杯道賀兩人職責圓滿，得以回京。有這理智持平的二人在，大伙兒便平心靜氣議起事來，將事情一件件派發。
邵庭這一行卓豫軍隊，除了顧破甫帶五百人仍留在穹剜之外，其余悉數先回駐扎地。永霖先前就留在邵家軍里的探子把消息傳遞得快，他們回營時，聖旨已經傳來。
永霖翹起腳，身子懶懶陷在太師椅里，斜眼睞看傳聖旨的使者。「皇上總算把你丟出來歷練了？」
永睿不理他，嘻嘻地直到邵庭身前拱手作揖。
「嘿，七嫂您瞧，小弟特地跟皇上請命，來接替七嫂跟七哥的工作，這功勞可以抵過您大婚時的新婦見面禮了吧？」
邵庭抬眼，這皮相討喜、性格淘氣的八王爺憲王，似乎不太清楚她的脾氣。「八弟當真要來斡旋于嗤人各支族間，協助各支族選出大族長，以及訂立卓豫、嗤人間的友好約盟？」
「當然。往昔這事由七哥跟他的人負責，皇上說七哥總攬大權久了，要他換換位子，便派我來。」
「嗯。」她點頭，把永睿從頭到腳瞅了一遍。「那就麻煩八弟，我會派人送你到穹剜部落，這兩天你準備準備。現在嗤人各支族以穹剜支族長庫洛什為首，我再捎封信給他，並讓顧副將協助你。」
「那太好了，多謝七嫂。」永睿笑嘻嘻道。
永霖輕哼一聲，面上倒有幸災樂禍。
「你這不知天高地厚的，嗤人各支在草原的據點，還有支族間重要人物的姻親關系、父子關系，都記起來了嗎？或者我該這麼問，你的嗤人語學得如何了？準備好融入他們，和他們打搏擊、攀交情了嗎？」
「唔……」永睿頰肉抖了幾下。「咳，地圖背了，但是……咳咳，那個搏擊恐怕就……」
「語言一句不通，听都沒听過搏擊？」永霖目光憐憫，直接論定他沒救了，就事論事詢問︰「想過訂約的內容嗎？」
「呃，不就互不侵佔，每年派使節相互往來，互贈禮物……」
永霖一哼。「你把我做過的再拿出來，八哥鳥都會。」他起身，到角落箱子里拿出一迭書。「是嗤人的民俗記載，里頭從先祖傳說到放羊的方法都有，堪稱他們一族的智慧。把這些都帶回卓豫，咱們才知道要來往的是誰、該如何結交。」
永睿如獲至寶，喜孜孜要接過。
永霖卻放回箱子里，沉著聲嚴厲道︰「你得想辦法讓嗤人了解卓豫。」
「嗤人族喜歡歌舞搏擊，我瞧八弟歌舞還行，但搏擊要練練。回頭跟你七哥早起扎馬，之後去穹剜，他們當你是勇士尊重，要做什麼事也容易些。」
永睿臉一垮。「七嫂……我、我是白斬雞一只，沒練過……」
邵庭杏眸睜圓，轉向永霖。「皇族子弟自小有人陪練，拳腳騎射功夫都不錯，八弟怎麼搞的？」
永霖邪氣笑，兩手掐開永睿雙頰，揉搓掐捏。「因為他打小就會吃，吃得特別圓潤可愛，父王與母後們爭相疼寵，等到換了我們這群哥哥要訓練，就一點苦都挨不得，只會哭，成天撒嬌耍賴，弄到最後就由著他去了。」
邵庭理解地點頭，微笑。「八弟別擔心，依邵家的法子，還沒有練不起來的人，我定助你一臂之力，待會兒就幫你排一份操練表，讓李驍衛盯著你照做。」
永睿幾乎要哭了。「七哥，我可不可以再換一份禮物？」
「不行，你留著，我和你七嫂三天後就要回京了，這頭的事要沒辦妥，你就不用回京了。」露出整齊白牙，森森微笑。
邵庭微蹙眉頭。「別嚇他。」
永霖拉過她的手，深情款款。「用不著替他費神，妳的心思全副拿來疼我，我都還嫌不夠，不必浪費分給別人。」
永睿落了一地雞皮疙瘩，抱著臂膀躲在旁邊，看他家七哥如何發揮卓豫學富第一的功力，甜語花言說來毫不費勁。
邵庭任他拉扯，溫溫順順點了點頭，「嗯」了聲算是答應。
永霖對她很貪，有時候幾乎不要臉面地討糖吃，偶爾更當著眾人的面要證明她是他的。她微地心疼，難道兩年前奉旨來關外，沒讓他慰留，當真傷透他的尊嚴？
她緩吐口氣，自責沒讓國家人義與愛人兩者和諧。她選了前者，身為皇族的永霖，卻一反地位職責，選擇後者。
「覺得負擔了？」見她思量但卻不語，永霖黯下神色，俊秀的眉軒揚，苦苦地扯唇笑︰「說笑罷了，妳的心思還要關懷祖父母親，還要牽掛邊疆國土，哪能光惦記一個男人。」
永睿驚嚇，抱臂退退退。他家七哥和人算帳就是擺出據理無辜的嘴臉！現在更上層樓，可憐加上淒清，壓根兒鬼見愁，好可怕！
邵庭蹙眉，看著她性格惡劣的男人。「八弟先回避好嗎？」
「噯，好好好，七嫂保重！」一溜煙逃了。
「沒用。」永霖低啐，儒雅笑問︰「庭兒要和我說什麼？」
邵庭傷腦筋。「我下棋從沒贏過你，如果你要我踏入棋局，得要告訴我。否則布好陣式，我沒走上去，你嘔氣苦悶，我也會心疼。」
永霖黑黝黝的眼楮發亮，一掃陰霾，像得了糖葫蘆的小孩，神情欣院清霽。「庭兒當真？真會心疼我？」
她一如既往，誠實地點頭。「嗯。」
他嘟起嘴，啄了她兩口，戀棧地貼在她唇邊，挨著她說話，兩片唇辦磨著她的。「有妳這話我就心安了，不枉千里迢迢擱著王府跑來這了。」
「嗯。永霖在我身邊，可以放心，但是我們也要快點回家，王府不可一日無主。」