凜凜佳人 上 第九章 作者 ︰ 雷恩那

只是他究竟為誰,那……那也不干她的事。

收抬起莫名紛亂的心緒,她來到與小姊妹倆最常待的「綺雲園」,刨亮的石桌上擺著筆墨紙硯,擺著大大的算盤,一旁架起小茶爐,將煮好的一大壺茶放在上頭保溫,而明玉和澄心早等在那兒。

見到她,明玉帶頭沖過來,雙手雙腳巴住她,小澄心有樣學樣,兩只細臂摟緊她腰際,兩腿也努力想圈住她。

夏曉清心想,自個兒是被她們姊妹倆「馴化」了。

所謂一回生、二回熟,她們倆總愛這麼撲抱過來,讓她從不知所措到坦然以對,甚至忍不住回摟她們,當真是習慣成自然。

她教的東西其實有些雜,打算盤、管賬本、解帳上暗語、玩算籌、解九章算術,變著法子教,因為不這樣教,那只大的真會睡著,而大的一睡,小的九成九也會學著睡。

學?

沒錯,就是學。

不管明玉做什麼,澄心就學,不管學得像不像、好不好,只管學。

因此想治住小澄心,就得先治住明玉,而想要治住明玉,確實得費大把心思,畢竟那丫頭太精、太好動,要她靜下來一個時辰簡直要她的命。

便如此時——

「二數相乘,作三行步算,上、下是相乘數,中行為積,然後……然後……嗚……清姊……好難喔……我不會」清脆聲音變得泫然欲泣。

夏曉清看著明玉那張可憐兮兮的小臉,心里有些不舍,但也知道不能將柔軟心態整個傾出,就怕小丫頭抓住把柄跟她鬧。

「別急著背那些式子,先從九九之術入門,九九表從『九九八十一』起,到『二二如四』止,你上回背得不錯,我考你,都能答出九成,你再記熟一些,姊姊等會兒再幫你小考。」這陣子接觸時候多了,才知小泵娘也練了些拳腳功夫,紅塵功夫得背口訣,于是她弄了些小花樣,就盼她能記住九九表。

明玉咧嘴笑開。

「清姊,上次你說把九九表當成練武的口訣來背,真的管用呢!才一會兒工夫,我就記住了,厲害吧?」

夏曉清見她一下子愁眉苦臉,一下子笑逐顏開,心緒轉換全寫在臉上,不由得也笑了。「確實厲害。」

此時,一道男性修長身影佇足在「綺雲園」的回廊轉角處,他沒想驚擾園內那一大兩小的人兒,就手拄烏木杖,靜立在那隱密之所听取園中動靜。

曉清的衣袖被輕輕拉動。

她遂看向坐在另一側的小澄心,溫聲問「哪里不懂?姊姊看看。」

她將適才發給澄心試做的算術拿了過來,一看才知,並非不懂,而是很懂,這個「百雞」之題頗為深奧,她僅大致解釋,小小泵娘便能自解。

這便是小姊妹倆教人頭疼的事——大的光入門就覺得淚汪汪,小的卻一點就通,解算術跟吃飯一樣簡單。

她心里笑嘆,見小澄心眨巴雙眸,小臉期待,她趕緊拍拍她的頭,稱贊道︰「確實厲害。」

這是小姊妹倆教人頭疼的第二件事——大的有的,小的也要有。大的被她稱贊了,小的當然也要討她一聲贊。

隱在回廊轉角處的男人雖未親見,卻能推敲得出,畢竟太明白兩個妹子的「作為」,薄唇于是淡淡勾起。

「那澄心再試做這一題可好?」出于試探心態,想知這七歲小泵娘有多大天賦,夏曉清在紙上迅速寫下新算題,端正放在澄心面前桌上。

明玉忍不住挨過去,晃著小腦袋瓜,逐字念出——

「有一米鋪投訴被盜去三籮筐米,不知數暈。左籮剩上合,中籮剩十四合,右籮剩一合。後捉到盜米賊甲、乙、丙。甲說,當夜他模得一只馬杓,一杓杓將左籮的米舀入布袋;乙說,他踢到一只木履,將中籮的米舀入布袋;丙說,他模到一只碗,將右籮的米舀入布袋。三人將米拿回家食用,日久不知其數,遂交出做案工具,量得一馬杓容十六合,一木履十七合,一碗十二合,問共丟失的米數,及三人分別所盜之米數。唔……欸……嗯……」

夏曉清見明玉小泵娘眉心糾結,自是知道這算新對她而言太難、太難,遂模模她的頭頂心,盡暈放柔嗓音道︰「沒關系的,這一題真的不容易,明玉先把九九表記熟,咱們緩著來。」

明玉糾結了好一會兒,終于大聲嘆氣。

「清姊,那盜米賊也真夠狠,要嘛就一人各盜一家,干麼三人都去次同一家米鋪的米?欸欸,一口氣少掉那麼多,米鋪老板當然一下子就察覺了,還不報官捉賊嗎?他們若分開盜,每回就盜個兩、三杓,神不知鬼不覺,這買賣才能長長久久,你說是不是?」

夏曉清微微瞠眸,先是無語,最後禁不住便笑出聲。

「也是,三個人共偷一家,是有些狠。」她端詳那張明眸皓齒的小臉蛋,略略沉吟,問︰「那明玉有最想學的東西嗎?」

躲著听壁腳的男人忽而挑眉。

「學功夫!」明玉脆聲答,眸心興奮湛動。

「……功夫?」不是已經在學了嗎?

「對!」小腦袋瓜用力點,惹得小澄心也跟著頻頻點頭。「武學博大精深,怎麼都學不完啊!不管是拳術、腿法、掌法,刀、劍、槍、棍、鞭等等,什麼都想學!清姊,我有一位教拳的老師父,他很行,比無惑還行,他也教過無惑拳術,我喜歡學拳,不過……唔……臭大哥說,我若要繼續習武,就得把家里的賬本看懂了,還得把算盤撥熟……」

突然——

「很好,你沒忘記我說的。」宮靜川選在此時現身。

明玉輕叫了聲,很心虛地抓住曉清衣袖,小澄心有樣學樣,撲過來揪住她另一邊袖子,小姊妹倆又拿她當主心骨依靠。

夏曉清沒斜到他會回來得這麼早乍見他出現一時間也怔住。

「已是午時,去灶房請盧大娘年做幾道菜,等會兒一塊兒用膳。」宮靜川對著明玉吩咐,見她還愣著不動,他眯目,略猙獰地露出白牙。「不去是嗎?那好,把九九表從頭至尾背一遍來听。」

明玉整個跳起來。「去!我去、我去!馬上就去!」總算弄懂臭兄長有意饒她一命。「喲呼——」怪叫一聲,她拉著澄心的小手,兩道小小身影一眨眼就溜出「綺雲園」。

雖是春夏之交,夏曉清直到這時才覺近午的花園確實頗熱,熱氣仿佛從她體內冒出,她額面微汗,兩頰與耳根發著熱。

心定了些,她著手收抬桌面,听到烏木杖擊地聲,還有他的腳步聲。

「听婢子說,你問起我?」見她雙手一頓,宮靜川靠得更近,在她對面的石凳落坐,徐聲問「有什麼事?」

被一提醒,夏曉清驀地記起。

她揚睫面對那張深沉莫測的臉,那眉宇間似猶有嶺色,又似雲淡風輕,已不把與她之前那些不愉快擱上心似的。

這樣也好,假裝一切無事,兩人還能談上幾句。

她學起他的雲淡風輕,嗓音如絲。

「明玉想繼續習武,就得學會看懂賬本,學不來,武也別練了,這是宮爺跟她打的約定,她承諾你的做到了,你應允她的便也實現,是不?」

「是。」

她點點頭。「莫怪初次見面時,明玉會那樣緊張。」怕她跑掉,沖出來牢牢緊緊巴在她腿上。

爆靜川想起那日情景,薄唇上終現一抹笑弧,听她又問——

「宮爺為何這麼做?」

「我做了什麼?」犀利反問。

「明玉不願學商,你何必強她所難?」

「你要不要告訴我為什麼?」他神情平和,目光卻銳利。

夏曉清心口「咚、咚」重跳兩下,氣息略窒,听不出他話中有無嘲弄意味。

對于提出的那個疑問,她心里模糊有個解答,低眉沉吟片刻,她幽幽道︰「明玉肯學,澄心才會跟著學。宮爺主要栽培的人是澄心,而非明玉……」

他從未遇過一個女子如她這般靈犀巧動,幽靜雙眸似能洞悉世事,糟的是,眸中偏偏帶情,明明看透,卻因有情作祟而無法抽離,當不成真正的旁觀者。

「你總能瞧出一點藏在事情背後的東西。」他一瞬也不瞬地看她,修長的手交迭在烏木杖首上,輕挲著。

他話中有話,夏曉清抿唇不語,以為自己又逾矩。

難受的感覺再次壓上心頭,她低頭忙收拾自個兒帶來的書冊,對座的男人卻又出聲道——

「程姨娘身子原就弱些,她懷著澄心時,當時宮家正遭逢巨變,是我爹出了意外,他所乘坐的馬車翻覆在山道上,整個墜落深崖,還有……」他頓住,下顎微繃,一會兒才重拾話語。「總之是程姨娘早產生下澄心,孩子救活了,大人卻難以救治,這女娃一出生就沒爹沒娘,實在教人好生頭疼。」

夏曉清兩手停住,怔怔听著,定定看他。

他說「好生頭疼」,語氣很是無奈,表情藏著柔軟,那不是「頭疼」,其實是「心疼」。

「澄心她……自小就不曾開口說話嗎?」她問。

「她會說話,只是懶得出聲,越大越不願意開口,成天跟著小姊姊混。」他瞧她欲言又止的,不禁道︰「姑娘的直言不諱我多有領教,想說什麼便說。」

被不輕不重刺了一下,她臉蛋輕赭,深吸口氣才道︰「我是想……宮爺那時差不多是弱冠之年吧?宮老爺突然去世,你立馬得提起整個『松遼宮家』家業,也得兄代父職兼母職,照料明玉和澄心……」微微一笑。「確實教人好生頭疼。」

她的「頭疼」像也別有深意,連自己都察覺到了,一時間玉頰更熱,尤其他又用那種穿透力十足的眼神直射她,真恨不得有個地洞可躲。

將收拾好的書冊整齊放在四方藍布上,她利落包裹好,拉來布角打結,最後頭也沒抬,輕且迅速道︰「我想說的是,宮爺若要栽培澄心接手『松遼宮家』,還是打消這個念想吧。」

她原想抱起自個兒的東西起身走人,哪知宮靜川長袖大展,陡將她那方藍布包壓在石桌上。

「你的意思是澄心資質不好,無法學商?」俊目微眯。

「她沒有不好,她很好,很乖巧,很聰穎,很有天賦,很……」不曉得該說什麼,她閉閉眼,然後盯著壓住藍布包的男性大手。「……她能解算經中困難的算題,能輕易看懂賬面,不需算籌、算盤就能演算整本賬目,卻絕對無法應付商場上的爾虞我詐……這一點,你心里肯定清楚。」

「沒錯,我是清楚。」

听他如是答,夏曉清不禁一愣,又見他似笑非笑、神情輕松,她忽地有所頓悟,覺得自己像被愚弄了。

爆靜川接著說︰「我要她們姊妹倆學點看帳、管帳的本事,懂點家里的營生,也是為了以防萬一。」五指收攏,抓住藍布包上她打出的結。

「萬一我出事,不在了,她們倆不會一下子模不到方向,屆時再有幾位心月復能手在旁代管,『松遼宮家』或者還能撐住,倘是不能,至少攢下的錢也夠她們倆一生衣食無憂。」

他笑笑看她。「真要經商,明玉和澄心確實不夠格,要是你來,那倒可行。」

他、他又在愚弄她嗎?

夏曉清模不清他的想法,也不想弄懂。

心亂,意緒浮動,她想也未想便道︰「若是這般在意『松遼宮家』下一任接掌之人,宮爺何不盡快娶妻生子?你把心思動到明玉和澄心頭上,倒不如動在自個兒身上。」

「你道我不曾想過嗎?」

夏曉清被他淡淡一句話堵得啞口無言。

她想起那位帶發修行的女子,如此清靈月兌俗,卻不願紅塵留連……所以,他才獨身一人,沉吟至今嗎?

有什麼籠罩而下,將她五感全都罩住,整個人沉沉、悶悶的,一部分為他感到難受,一部分……該是為自己吧?只覺世間事很難圓滿。

很努力地呼吸吐吶,困在底下的神魂使勁掙扎,她頭一甩,將心智拉回,甩月兌了那份無形窒悶。

「抱歉,我又逾越……我該告辭了。」她試著拿起藍布包,豈知他絲毫沒有收手的打算。

「宮爺,可否高抬貴手?」

下一瞬,她眼前一花,藍布包竟然被他整個拎去,而且他搶了便走。

夏曉清先是怔住,隨即回過神追上去,三、四步就趕上他拄手杖且走得慢騰騰的步伐。

「那是我的,你怎麼可以不問便取、當面就搶?」質問人時,她語氣也學不來張揚火爆,嗓聲仍平滑如絲,就僅透出濃濃迷惑,眉眸間亦是。「你還給我。」

「不還。」

得到這般無理又任性的答復,夏曉清不由得瞠圓杏眸。

爆靜川將藍布包藏于身後,下顎微揚,很囂張地補了句。「一塊兒用完午膳再還你,現下不還。」「不用,我不叨擾了,你把東西還來。」

他不還,逼得她必須伸手搶。

她試圖繞到他身後,他迅捷一轉,沒教她得逞。

她揪住他擱于身後的闊袖,不依不撓,不知覺間秀臉已脹得通紅,但力氣究竟比不上他,再加上他有意無意添了一句——

「我腿腳不好,你再糾纏,我要站不住了。」

就說,人心不能太軟,一听這話,夏曉清本能地定住不動。

她細細喘息,胸房鼓動,兩只眼兒睜得大大,烏瞳似有若無蒙上一層水光,仿佛一時間不知該如何是好。

見他揚起嘴角,她終于選擇松手。

松開他的衣袖,她退了一小步,然後踅足便走。

爆靜川心下一驚,未及多想,匆促間竟拋掉手中烏木杖,大步沖上前,牢牢抓住她皓腕。

「你去哪里?」

「回城里。」悶聲答。

「你的書冊不想要了嗎?」劍眉擰起。

她頓了頓,咬唇,硬擠出話。「不要了。」

聞言,他氣息陡沉,眯目瞪人,只是夏曉清一徑輕垂頸項,根本有意躲避他的注視。「哪,拿去。」他把藍布包塞進她懷里。

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