凜凜佳人 下 第四章 作者 ︰ 雷恩那

明玉見她笑嘆,知道她肯定心軟了,而心一軟,最終是要妥協的。她甜甜一笑,遂換了個話題,道︰「清姊,你沒討厭大哥,那就跟咱們一塊兒出去玩吧!」說罷,手已使勁拉扯她,而且是小姊妹倆連手出擊。

「什麼?等等……你們這是干什麼?我等會兒還得過去鹽場啊,大智都去備車了,你們——欸……」

曉清甩不開大的那雙練過拳腳功夫的手,也不敢太用力甩小的那一雙稚荑,于是真被拉出雅廳了。

被拉出自個兒的院落後,礙于宮府里僕婢眾多,尤其又是早上,忙著灑掃庭院的人到到可見,夏曉清不好再跟小姊妹倆拉拉扯扯,結果一路被帶出大門。

經過前廳時遇到大智,他搔著頭,吶吶對她道——

「小姐……畬管事說……說不用幫小姐備馬車了……那個……大爺他、他有馬車,還說小姐今兒個不去鹽場了……」

她還不及交代大智什麼,人已被拉出大門。

一輛套著兩匹駿馬的大馬車備在宮府大門前。

一撩簾,她驀地怔住,車內除了宮靜川外,還有一位俊美無仁儔的年輕公子。

「夏姑娘,你不認得我了嗎?咱們兩天前不才見過面、說過話?」—頓。「嗚……你真不認我了?這也太沒良心啊……」

見一旁的宮大爺直接翻白眼,夏曉清僵住的唇角忽而一軟,沉靜道︰「秋大爺,我認出您了。」

秋涵空揪成小籠包的哀怨五官陡地一弛,沖著她呵呵笑。「那……夏姑娘覺得我男裝好看,還是女裝好看?」

「都好看。」她老實回答,沒發覺宮家大爺雙目陡眯,臉色一沉。

「上車。」宮靜川淡淡道,听起來跟命令沒兩樣,但一見被兩個妹子「強搶」出來的姑娘因他這麼一說,隨即低臉斂眉上了車,他又想罵自己混賬。

這兩天,她明顯躲他,但每晚仍會過來幫他推拿膝腿。

他試著想跟她談,卻見她神情疏離,連眸光都不願與他餃接,那實在是……實在讓他心慌得很,很怕說什麼錯什麼,結果就持續這樣僵著。

值得慶幸的是,他至少握有明玉和澄心這兩張天王牌,可攻她心軟無藥醫的死穴,讓她無法疏離到底。

今日出游,馬車一輛,馬夫與小廝各一名,無惑與其他兩位護衛則騎馬相隨。

車內壁壘分明,大小泵娘坐一邊,大爺們佔據另一側,兩兩相對。

夏曉清又成主心骨,明玉和澄心一左一右挨著她。

車內除備有清茶與果物外,角落紅木匣里亦擺放好幾色糕點。

馬車走了約一刻鐘後,明玉取來一塊藕香芙蓉糕,剝著吃了一口,又剝給澄心一口,還剝了一小塊要喂她。

盡避不餓也不饞,夏曉清仍溫馴張口,含進明玉抵近的香糕。

突然——

「你干什麼?」宮靜川眯目瞥向試圖把頭擱在他頸窩的秋涵空。

這一出聲,對座的三雙眸子同時掃向某位俊美公子。

「我就想學她們坐成一團啊!」挨了瞪,秋涵空一臉委屈。「你不喜歡就算了,我跟夏姑娘她們坐一團。」真要起身換地方,某位大爺豈容他去跟大小泵娘們挨著坐?立即將他按回原位。

「你就給我這樣坐!」宮靜川發狠道。

「嗚……」

明玉見狀格格笑。「秋哥哥,你要不要也拿塊香糕喂喂我大哥?」

「咦?這主意不錯。」秋涵空美目眨了眨。

「來,我幫你挑一塊,唔……大哥愛吃雪條糕,你剝這個喂他,他肯定吃。」

「真的嗎?來來,給我。」

見那一小塊捻到嘴邊的糕點,宮靜川整個無言。

他絕情揮袖,擋掉俊美男的喂食,目光隨即射向正對他皺臭、嘟嘴、扮鬼臉的明玉,跟著就極自然地瞟向她身邊那個唇角噙笑的大姑娘。

兩人眼神一接,他直勾勾看著,大姑娘卻很快地調開眸線,像是竹簾半卷的窗外突然出現什麼有卻玩意兒,誘她去看。

他抿起薄唇,眉色不豫。

這一路上,幸得明玉愛笑愛鬧,而秋涵空也樂于跟著起舞,才不至于悶壞人。

馬車約莫走了半個時辰。

到達目的地之後,夏曉清見到等在那兒迎接的當地村民,再听眾人的談話,才知這一趟出游其實是受當地幾個村的村長們所請,因「松遼宮家」在這里置了義田、義屋,更新設了義塾,對幾個溪村的資助甚大。

今日作為義塾之用的大屋房落成,宮靜川雖受遨而來,曉清心想,他之所以親走這一趟,應是有巡視的意味,想確定一切是否皆按他的指示辦妥。

然而這里的溪村景致真的好美。

幕春三月,風里帶甜香,潺潺溪水流音清美,溪底淺淺,清澈可見。

村屋雖樸拙無華,但一間接連一間而建,有時又錯落分置,甚是寧謐。

她含笑望著和村童們玩在一起的明玉和澄心。

溪中有許多大石小石,一群孩子在溪石間伶俐地跳來跳去,有些則赤著腳、卷高褲管,躍進溪里尋找小魚小蟹的蹤跡。

「夏姑娘。」

秋涵空在此時來到她身側。

她一怔,隨即對他淡淡一笑。

她隱約感覺得出,他今日之所以跟來,實有其他目的,並非單純為了游玩,卻未料想他開門見山便道——

「今兒個一早我不請自來,是想跟姑娘道個歉。那晚在宮家的藏書閣,我避禍……呃,不,呵呵,是走得太匆促,沒能跟你說上幾句,內心很過意不去。」

提起那晚,夏曉清臉蛋開始發熱。

她沉靜調息,螓首微垂,一時間不知說什麼好。

「夏姑娘初見他時,他是否也擺出那副淡漠冷峻的模樣?」問這話時,秋涵空美顎略揚,目光投向某處。

她跟著看去,看到他口中所指的「他——」

那是幾個溪村的村長們,以及幾位村里耆老,他們陪著「松遼宮家」的主爺四處巡看,多數人都戰戰兢兢,因宮大爺說話、問話皆面無表情,而傾听時,兩眼直直瞅著說話者,常讓人將話越說越小聲。

夏曉清回想與他剛相識時的情景,眸一柔,唇又淺彎。

這一邊,秋涵空又道︰「他在外人面前就那德性,然只要與他交往,入了他的眼,欸,他其實也是顆好咬又好捏的軟柿子啊!」

……軟柿子?!

夏曉清怔了怔,側顏與男人美目對上,兩道鋒利光書閃過他眼底,似笑,卻具深意,耐人尋味。

思索他的話,她心中陡然一凜——似乎,真是「軟柿子」!

爆大爺在外人面前確實是一貫冷峻。

但,兩個妹子有時作弄他,他作怒歸作怒,其實也非真惱。

至于眼前這位忽男忽女相的秋大爺,此人作弄人的手段與明玉一比亦不遑多讓,宮靜川卻也任由著他。

然後……好吧,再說回自己。欸,有哪家的僕婢能擺臉給主子看?

這兩天,她刻竟避開宮大爺,是做得太明顯了些,把他惹得不痛快了,但他也是由著她,未加一句重話。

「夏姑娘,他可曾告訴過你,他那條腿是如何傷的?」語氣淡淡。

她倏地轉向秋涵空,小臉鄭重搖了搖頭。

「你為何不問他?」

她躊躇了會兒才道︰「我想……那是他的私事。」就如同方瓏玥的事,總得等他願意說出。想想,她其實很膽小,很怕再在他眼中瞧見困擾神色。

秋涵空眉一挑,揚唇笑。「跟他不熟時,確實不好問,但既然都這麼熟了,有事欲知,問問也不會少塊肉。」

她秀頰暈紅,卻听身旁男子用一種沉靜得教人心驚的語氣,徐慢道——

「他的腿,是因我而傷的。」

是夜,宮家大宅的主院內。

安丹今晚替主子爺的傷腿熱敷後,並未退下休息,而是跟在夏曉清身邊學那一套推拿按揉的手法。

不知是否因安丹在場,宮靜川覺得這兩天神情略沉郁的姑娘,眉心似乎明柔了些。又或者……是因今日出游,有可心的人陪伴,因此開懷了?

推拿過後,趁安丹出去換臉盆水,宮靜川忍不住對那個收拾好巾布之後便準備退出去的姑娘問道︰「涵寧都跟你說了什麼?在溪村時,她與他似頗有話聊。」

他語調有些怪,澀澀的,像從喉中、齒間磨出似的。

有事欲知,問問也不會少塊肉……

夏曉清腦中閃過秋涵空說這話時戲謔的表情,嘴角微揚,眸光亦揚。

「……秋爺跟我在談你的腿傷。」

爆靜川表情明顯一怔。「噢……」

「秋爺說,他與你是在一次的南北商會相識,之後交往漸深。他還說,你是頭一個見他忽男忽女相、見識了他掛滿華服的香閨之後,還能視作尋常的人。」

「唔……」他麥色臉膚似泛紅潮。

曉清低幽又道︰「秋大爺還說,兩年前他遭自家人所欺,秋家二叔與道上的人勾結,將他綁走,並向秋家要求大筆贖金,宮爺那時人在江南,原要上秋家拜訪,得知此事後,隨即調派人手暗中追查,這也才及時揪出秋家二叔此條線索……之後,眾人順藤模瓜,秋、宮兩邊人馬合官府之力,與道上那群悍徒交鋒,領頭的那人逃入山中,你是頭一個策馬去追的人……」

「結果就是踩中人家早先布置好的陷阱,馬失前蹄,我也因此摔斷一條腿。」宮靜川不以為意般淡淡道出。「……那時發生的事,涵空他想都不願想,沒料到他會主動跟你提。」

夏曉清忽而打了個寒顫。

不知因何,直覺那時在秋涵空身上,當真發生了很糟、很糟、很糟的事……她深吸口氣,搖搖頭。「就這些了,沒再談什麼。」

其實秋涵空還對她談了些別的,只是她說不出口。

「夏姑娘,我要說的是,反正這顆『軟柿子』為了他認定的親朋與好友,那是兩肋插刀沒話說,你都已是他眼中的一粒沙……啊,不不,是眼中的一粒香餑餑,那就傲一點、嬌一些也無妨。」

「……是說啊,姑娘家撒撒嬌挺好,他說他拿你當親妹子看,你就拿他當哥哥對待,這個哥哥長、哥哥短地喊久了,自然哥哥也就不哥哥了。」

她滿面通紅。

這一方,宮靜川直覺事情沒那麼簡單。

怎麼才提及秋涵空,眼前姑娘就臉紅給他看?

他白天在溪村逮到一個空閑片刻,揪住秋涵空逼問,那家伙竟然回他道——

「你說要夏姑娘自個兒看上,心里喜愛的,那才可以,我賴著她,跟她談談天、說說地,就想她看得上我、喜愛我呀!這你也管?欸,算了算了,你當她是妹子,你是她兄長,而長兄如父,那你就是她爹了,當爹的確實是該管東管西管南北,你這麼做也沒錯啦……」

……誰是她爹?!

他也不是她的兄長!他是她的、她的……欸,總之一團亂!

真有許多事,皆需潛心靜思才行。

此時,見安丹將水端進,夏曉清乘機告辭。她走出主人家寢房,跨出前廳,人尚在主院回廊上,听見身後急傳聲響,她佇足回眸。

爆靜川手拄烏木杖大步追出。

見他步伐略滯,她心一擰,忙朝他走回。「宮爺白日在溪村那里走太多路,也站立太久,才熱敷推拿過,又想折騰自個兒嗎?」

她伸手欲扶住他,小手突然被一把握住。

「我帶你回『松遼宮家』,不是要你為奴做婢服侍我。」

他目光極深,神情再嚴峻不過,夏曉清被看得心頭惴惴。

「我要你來,是想讓你有個發揮長才之處。你想先在鹽場大倉的賬房待著,那就待著,你可以慢慢瞧、慢慢深進,往後若有其他想法,你大可說與我知,你想做什麼,我皆願助你。你听清楚了嗎?」

他的指力與掌心烘暖她的柔荑,那熱氣透進血脈,竄上她的臉。

「听……听清楚了。」她輕啞答話,想抽回手,他寬袖卻是一垂,五指依舊扣著她的手,只是一切掩在他袖底,那感覺讓她……讓她整個心發緊,好像偷偷模模做了一件很害羞的事,尤其她又瞧見安丹躲在門後偷覷的身影,那讓她更是口干舌燥,說不出太完整的話。

在回廊幽微的燈籠火下,宮靜川凝視那張溫馴深靜的臉容,心頭被什麼螫過般,微疼,微癢,微微刺麻,然後喉頭竟有些發堵。

他悄悄咬緊牙關,將奇異莫名的感情圈圍住,面龐線條終于緩了緩。

「再過兩日,我將啟程走一趟南方,有些事該有個了結,待辦完那邊的事,我很快便回。」

她神情怔忡,心下有些明白,他此趟前去是為了夏家之事。

「宮爺要跟秋大爺一道走嗎?」

「是。」

「那宮爺也會上『靜慈庵』探訪瓏玥姑娘嗎?」

他點點頭。

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