出高闕，過陰山，至光祿塞，這是漢朝深入草原的最後一道關隘。明天，便要正式進入匈奴地域了。一行人在一座障城住下，備足食物飲水。雖然走得不算快，但連日跋涉，終也有些勞累，所以眾人早早便入睡了。
周圍灰蒙蒙的，什麼都听不見，什麼都看不見。
只有一種無形的壓力，從四面八方擠壓過來，壓得他透不過氣來。
他拼命掙扎，可就像一只身陷蛛網的小蟲，身上被纏了一道又一道看不見的蛛絲，怎麼掙也掙不月兌，反而越收越緊，越收越緊……
「啊！」
他痛楚地呼喊出聲來，從噩夢中驚醒。
窗外，是清涼如水的月光。
那個夢……
他皺著眉頭努力地思考著。
有些奇怪，那種感覺……他好像很久以前……經歷過。
見鬼了！怎麼可能？
少翁為了這面石鏡送了命，衛律為了這面石鏡叛國投敵……或許真是妖物不祥……
他怔忡地看著客舍屋頂。
還沒接觸那石鏡，就開始被妖法影響了？
他失笑地搖搖頭，躺下，翻了個身繼續睡。
◇◇◇◇
穿越茫茫大漠，終于來到單于庭。
雖然設想了無數遍，但在真正到達之前，蘇武還從未想過，這片土地竟會是這個樣子︰
一片濃綠鋪展開去，一直延伸到天邊，仿佛一條巨大的毛茸茸的綠色氈毯，而這綠毯之上，又星星點點地散布著許多野花，紅黃藍白紫，五彩紛呈，風一吹，花草便隨風緩緩起伏，沙沙作響，美不勝收。
一條極寬的天藍色的大河，在草原上蜿蜒流淌，仿佛綠毯上點綴著的一條藍色的緞帶，幾群牛羊悠閑地散布在河邊飲水吃草。
大河的邊上，坐落著大大小小百余座穹廬，一些牧人在帳篷間穿梭往來，說說笑笑，步履輕松，幾個胡婦在自家帳篷邊給牛羊擠女乃或縫補衣物，還有些孩子在帳篷間跑來跑去，大笑大鬧地玩樂戲耍。那種景象看得人心曠神怡，竟能一時忘了世間一切煩惱。
其中最高大的一座金頂帳篷，在陽光下熠熠生輝，格外華麗壯觀。
張勝指著那金帳道︰「大人你看，那應該就是單于金帳了。」
蘇武看著眼前這片遼闊豐美的草原，喃喃地道︰「這些胡人，究竟是怎麼想的？放著這種好日子不過，非要一次次南侵中原，弄得大家永無寧日，這是圖個什麼呢？」
◇◇◇◇
且鞮侯單于是一個須髯濃密的中年人，身材高大，一頭長發披散著，兩側各編一條辮子垂在耳邊，頭戴一頂瓖紅寶石的黃金王冠，身穿一襲深紫色織錦袷袍，腰間黃金犀毗，姿容儼然，不是想象中那種形貌怪異的蠻夷之君。只是現在這位單于的臉上，絲毫看不出國書中那份「漢天子，我丈人行也」的誠惶誠恐，相反，神色中甚為傲慢。對這次漢朝致送的厚禮，只是看了一眼禮單，略略頷首，居然連一個「謝」字都沒有。
蘇武不由得微有些隱憂。或許就在這段時間，單于已鞏固了自己的地位，所以不屑再扮演那個恭順謙卑的晚輩了。
要是這樣的話，不論是重啟和議，還是尋找那面不知是真是假的石鏡，只怕都要比預計的困難了。
傍晚，單于按慣例設宴款待漢使。宴席就設在草原上，熱熱鬧鬧有兩百多人。從服色上看，顯然都是匈奴的貴族。
篝火、馬女乃酒、烤牛羊肉，食物的香氣混合著點燃來燻趕蚊蟲的艾蒿的香味，席間還有各種歌舞和角力表演，看得人眼花繚亂，應接不暇。
但蘇武的心情一直好不起來。他注意到，單于的態度始終十分冷淡。
且鞮侯單于身穿便裝，懶洋洋地坐在一方繪著虎豹熊羆紋樣的皮墊上，眼楮盯著場中的表演，一根手指漫不經心地撥弄著自己乳酪盆里的小刀。和他說話，答起來總是有一搭沒一搭，那態度一望便知是在敷衍。
蘇武向在場的匈奴貴族看去。
誰會是那個盜走石鏡的叛國逆賊呢？這兩百多名切肉大啖、披發左衽的野蠻人，在他看來樣子都差不多，沒有哪個一望便知是中原人。
他想起皇帝說張勝認識衛律，轉頭向張勝看去。發現張勝也正在觀察與會眾人。忽然，張勝的目光停在對面稍遠處的一席人。蘇武順著他的目光看過去，只見那邊一群胡人正圍坐著听一人說話，不時爆發出一陣大笑。
當中那人是誰？張勝看出什麼了？
但那群人背著篝火，相貌都看不太清。
這時，坐在上手的單于嘟囔了一句什麼，像是自語，但聲音卻足以讓使團眾人听到。張勝目光倏地一跳，立刻從那群人身上收回，轉到單于身上。只見單于晃動著手中的酒杯，對身旁一位管事模樣的匈奴人又重復了那句話。
蘇武低聲道︰「他說什麼？」
張勝道︰「他說︰‘我們開年釀酒的酒，好像快沒了吧？’」
蘇武道︰「他說這個干什麼？」
張勝還沒回答，單于瞟了一眼漢朝眾人，又說了幾句話，這一次的聲音明顯大了許多。
張勝臉色一下變得很難看，道︰「他說︰‘漢朝的東西，數兩樣最好︰一個是酒，一個是女人。可就這兩樣，我們不會自造。如今既無公主和親，又無酒相贈，真不知漢朝的誠意在哪里。’」
蘇武忍無可忍地道︰「太過分了！難道是漢朝要求著他們議和？論美酒，本就該子婿敬獻給長輩。談和親，當年烏維單于許以太子入漢為質，以求和親，至今未能履約。他們的誠意又在哪里？張副使，你直接對他說！」
張勝猶豫了一下，大概是在斟酌要不要照直翻譯，忽然有人冷笑一聲，用胡語說了一句話。那話一說出來，正在喧鬧的眾胡人立時都安靜了下來，都向聲音所來之處望去。
蘇武也循聲望去，聲音正來自剛才圍坐說笑的那群胡人中間，此時眾胡人已分了開來，只見一個胡人居中而坐，身形瘦高，頭戴一頂鷹形金冠，臉陷在陰影里看不清，只一雙手放在光亮處，正把玩著一把切割牛羊肉的寶石匕首，右手拇指上戴著一枚精致的玉韘，那雙手骨節有力，指形修長，一望便知是那種既能執筆又能握刀的手。
蘇武低聲問張勝︰「他說什麼？」
「我說，」不等張勝翻譯，那人便忽然改用流利的漢語道，「論道理，把女人獻出去的國家，就該知趣點。不要在這種事上小氣，否則會誤大事的。」說這話時，那人手里依然把玩著那把寶石匕首，隨著匕首的轉動，匕首上的寶石在火光的映照下閃爍不定。
「什麼？」蘇武只覺得腦子里嗡的一聲，猛地站了起來。
張勝在旁邊輕輕一拉他的衣袖，小聲道︰「大人，鎮靜。」
蘇武怒視著那張陰影中的面孔，努力克制了一會兒，緊握的雙手才慢慢松開，道︰「敢問足下所言，能否代表貴國單于？」
那戴鷹冠的胡人冷笑一聲，轉向且鞮侯單于，用胡語問了一句什麼。
單于點點頭，答了一句話。
蘇武向張勝望去，卻見張勝全身一震，隔了一會兒，才道︰「單于說︰‘丁零王所說的一切話，都可以代表我。’」
什麼？
丁零王？！
衛律？！
那個夜焚柏梁盜鏡出逃的叛賊？
那鷹冠胡人懶洋洋地站了起來，他的臉隨之進入了光亮處。
蘇武終于第一次看清了這個引出這場天大風波的罪魁禍首。
這是一個四十多歲、鬢角已微微灰白的男人，寬額直鼻，微高的眉骨下是一雙鷙鷹般犀利的眼楮，顴骨很高，下巴結實，唇上蓄著濃密的髭須，左頰有一道不知何時留下的長長的疤痕，倒也不算破相，反而還使這張臉多了幾分強悍和堅忍的味道。
蘇武用詢問的目光看了一眼張勝，張勝微一點頭，低聲道︰「是他。」
蘇武意外地深吸了一口氣，在他的想象里，一個鼠竊狗盜、賣國求榮的叛賊，總該是一臉的卑怯陰郁。而眼前這人，面對故國來使，眼里不但沒有絲毫降將的心虛畏縮，相反充滿了敵意和挑釁。
蘇武心里一緊，隱隱感到眼前這人不是那麼容易對付的。
「原來是衛騎郎，」蘇武強壓住內心的厭惡，冷冷地道，「恭喜足下高升。」
「豈敢，欽使大人同喜。」衛律漫不經心地把玩著手里的匕首，抬了抬眼皮，斜睨了蘇武一眼，用一種極其刻薄的聲音道，「听說大人原來是在上林苑養馬的吧？如今奉欽命，持節旄，出使異域，真是風光無限哪。」
蘇武淡淡一笑，道︰「武雖不才，尚知忠義。不像某些朝秦暮楚之輩，素食朝廷俸祿，而一旦背叛，對故國的攻擊竟比敵人還不遺余力，也不知所圖者何，算是做給自己的新主子看嗎？」
「恰恰相反，」衛律居然毫不動氣，好整以暇地道，「在下所言，正是念在君臣一場，給故主提個醒，免得做出不符合身份的事，貽笑異域。」
蘇武一愣，不明所以。
衛律走到單于面前，拿起那份禮單，念道︰「‘錦繡繒帛各一百匹，絮三百斤，谷米八百斛。’欽使大人，你不覺得，這點東西拿出來，有損陛下的顏面嗎？」
蘇武怒道︰「丁零王，請你說清楚，你這話是什麼意思？」
衛律道︰「足下現在官居中郎將是吧？」
蘇武道︰「怎麼了？」
衛律點點頭，道︰「嗯，沒怎麼。如果我沒記錯的話，中郎將，秩比二千石，年俸一千二百斛谷。匈奴與漢約為昆弟之國，你們皇帝拿區區八百斛谷米就想打發他的兄弟？他的兄弟連一個使節都不如？」
蘇武一時竟被他的狡辯噎得說不出話來，這時，旁邊的張勝忽道︰「如果我沒記錯的話，大單于自己說過，‘我兒子，安敢望漢天子’。兄弟？丁零王恐怕是搞錯輩分了。」
砰的一聲，且鞮侯單于把手中的金杯往酒案上重重一坐，站起來一拂袖向穹廬走去。
蘇武一愕，這才明白，原來他也是懂漢話的。此前他與使團眾人交談，總是一臉木然，等通譯譯完後，才愛答不理地回上一兩句，原來是有意擺架子。
「這位就是張副使吧？」衛律轉向張勝，慢條斯理地道，「听說張大人精通胡俗，那麼想必大人也知道，在這個地方，受到尊重的是年輕、力量和勇氣，而不是輩分。所謂貴壯健，賤老弱；壯者食肥美，老者食其余。以輩分年齒自矜，是沒有人會買賬的。另外，有一件事你們要明白，我們單于娶你們公主，不是因為單于喜歡為漢家子婿，而是因為貴國皇室拿得出手的女人，只有這個輩分的。如果貴國太後年輕貌美，敝上也會有興趣的，我們偉大的冒頓單于當年不是向貴國的呂太後提過親嗎？敝邦倒不在乎寡婦再醮，可惜呂後年老色衰，發蒼齒墮，自知非偶，只好婉言相謝了，否則倒是一樁門當戶對的好婚事啊。哈……」
蘇武怒道︰「住口！衛律，你、你無恥！你說出這種話來，自思對得起你的祖宗先人嗎？！」
「祖宗先人？」衛律歪著頭看著蘇武，道，「呵呵，這可是我近來听過的最有趣的話。足下不是平陵侯蘇建之子嗎？我還以為你很清楚呢。」
蘇武一愣，一時竟有些模不著頭腦，道︰「清楚什麼？」
衛律嘆了口氣，道︰「我父親是胡人，我祖父是胡人，我曾祖也是胡人。令尊做長水校尉時，我是他手下的‘長水胡騎’之一。大人認為，我該怎麼說話，才能對得起我的祖宗先人呢？」
胡人？
他是胡人？！
這個舉國聲討的叛國賊，原來本就是胡人？！
衛律斜睨著蘇武，眼中寫滿了嘲弄︰「怎麼，沒人告訴過你？好吧，現在你知道了，所以，以後別擺出那副正人君子的臭臉來。記住，我從來就沒有背叛過，只是回到了我真正的母國。如果一定要說背叛，只能說我投效漢朝的那段時間是背叛！」
「不管怎樣，」蘇武調整著混亂的思緒，道，「你也曾受朝廷俸祿，漢何負于你？而竟……」
「漢何負于我？」衛律忽然將手中的寶石匕首嚓地往一只烤羊身上一插，慢慢向使團眾人掃視了一圈，目光中透出一股刻骨的寒意。
「欽使大人，你怎麼知道，」衛律的聲音冷得像每一個字都是從冰窟里蹦出來的，「那個朝廷沒有負我？！」
◇◇◇◇
宴席結束回來，蘇武吐了。
剛才那些匈奴貴族輪番向他敬酒，衛律一直坐在那里斜眼看著，眼里帶著惡意的笑容。他明知道，這些人是得了衛律的授意，存心灌醉他，看他的笑話，但張勝曾告訴過他，這里的習俗是酒到必干，否則會被視為對敬酒者的侮辱，所以，他只能一杯接一杯喝下。
本來他酒量還可以，但從沒經歷過這種以一敵百的陣勢，喝到後來，只覺得舌頭都麻木了，渾身每一個毛孔都散發著濃烈的酒氣。
躺在氈毯上，口中發苦，吐空的胃比原先更加難受，而頭腦也依然昏昏沉沉。看著帳中懸著的那盞發著昏黃光線的羊油燈，混亂的心緒中，不知怎麼的，他想起了一件事——那衛律自己倒沒上來趁火打劫！
對了，那逆賊今天從頭到尾就沒喝過一滴酒！
他不會喝酒？還是……酒里有毒？
……嗐，想哪兒去了！
不能再想了，頭暈……睡了吧……
◇◇◇◇
……四周灰蒙蒙一片，一股無形的壓力漸漸籠罩了他……
怎麼又來了？！
這是什麼噩夢？
這是哪里？！
那種無所不在的壓力擠縮得他就像一只困在繭中的蟲子。
太悶了！
不，他要透一口氣！
他拼命掙扎，要掙出一道呼吸的縫隙來……
沒用，手腳不知何故都動不了，那力量還在無情地增大，一點一點，越來越大……
他無法呼吸！
他要窒息了……
「啊，不！」他痛呼出聲。
「大人，醒醒！大人，你怎麼啦？快醒醒！」
蘇武睜開雙眼，張勝焦慮的臉出現在面前。
「大人，怎麼了？」張勝道，「被魘住了嗎？」
蘇武長出了一口氣，疲憊地點點頭︰「好像是的。」雖然醒過來了，但依然心慌得厲害。剛才夢里那股巨大的壓力，那樣真實，那樣強大。不知道要是張勝晚來一會兒，他是否真會被那夢中的力量扼死？
張勝發現蘇武的表情有些異樣，道︰「怎麼了大人？」
「剛才，好像……」蘇武道，「有些不對勁。」
張勝道︰「哦？怎麼了？」
蘇武道︰「那個夢……不知怎麼，這段時間總是做同樣的怪夢。」
張勝若有所思地道︰「最早是從什麼時候開始的？」
蘇武想了想，道︰「大概是我們留宿光祿塞那天。」
張勝點點頭，道︰「是水土不服。出了陰山，便是胡地水土，大人是第一次出塞，可能不太適應。今天天氣不錯，出去走走吧，大人。單于庭有座聖山，听說風景不錯。」
張勝所說的「聖山」，是單于庭一帶最高的所在，站在山頂，清風徐來，帶著草原上花草的清香，令人精神為之一振。
山頂有一面石壁，壁上刻著一幅岩畫，張勝站在岩畫前，若有所思地看著。
「張副使，」蘇武走過去，也看了一眼，「那有什麼好看的？」
那岩畫粗陋稚拙，畫著一個女子指著一條狗，邊上還有一些牛羊之類的牲畜。筆畫漫漶不清，顯然已經年深日久。
一路行來，從陰山開始，他們就常看到這類東西，當地人說，那是上古巫師作法留下的。這些胡人粗鄙無文，繪畫雕塑之事，再怎麼做，比起中原也差遠了，何況還是上古蒙昧未化之時的遺留。
「想不到原來出處在這里！」張勝感嘆道。
蘇武道︰「什麼出自這里？」
張勝道︰「那個關于‘犬戎’的傳說。」
犬戎？蘇武一怔。朝廷這兩年的宣戰詔書里倒是常提到這個詞，他听了從來也不以為意，不過一個蔑稱而已，難道還有什麼說法？
張勝解釋道︰「相傳古帝高辛氏時，後宮有一婦人得了耳疾，從耳中取出了一個蠶繭大的物體，化為一條神犬，帶走了公主，生兒育女，成為蠻夷各族的祖先。所以，匈奴在上古時被稱為‘犬戎’。」
高辛氏？神犬？真是不倫不類。蘇武覺得有些好笑，道︰「蠻夷之人知道什麼中原古帝？若照了這說法，胡漢豈不本是一家？這麼多年還打什麼呢？」
張勝搖搖頭道︰「以前確實沒人當回事。這兩年朝廷大興尊儒之風，一些老儒不知從哪里翻出來的舊典，考證說匈奴確實跟一位中原古帝有關，只是年代久遠，說法混亂。有的說是高辛氏，有的說是夏後氏，說得有鼻子有眼的。」
「什麼？」蘇武被這種驚世駭俗的論調震驚了，道，「匈奴是……中原古帝之後？」
張勝凝神看了那岩畫一會兒，道︰「看這岩畫，那說法好像還真有些道理。大人請看，畫中那女子，一手指著那狗，一手拿著一個圓形的物體，不正是傳說中從耳中取出蠶繭的婦人嗎？這狗不但畫在最上方，而且其周身還畫了一圈發散的光線，那應當是象征其神聖。畫下方那些牲畜，身上都畫了道橫線，那是表示宰割後獻祭給神明。對了，此山既稱聖山，也許就是因為所繪是他們的起源傳說吧。」
蘇武皺了皺眉，道︰「攀附中原古帝，不就得承認是犬的後代？不嫌難听嗎？」
張勝不屑地一撇嘴道︰「蠻夷之人，愚頑無知。父親死了娶後母，兄長死了娶嫂子，什麼禽獸之事做不出來？」
「哈！」一聲冷笑忽然從他們身後傳來。
二人一驚，猛地回頭。
只見衛律站在他們身後十幾步遠，臉上滿是譏嘲之色，不緊不慢地鼓著掌道︰「精彩！兩個傻瓜胡言亂語，居然也能扯得興致勃勃，太有趣了！不錯，繼續啊。」
蘇武怒道︰「衛律！你……」
張勝譏刺道︰「足下兩地為官，一臣事二主，自然見多識廣，遠勝我等。我們適才所言，有何不當之處，敢請足下指教。」
「指教不敢當。」衛律擺擺手，慢悠悠地走過來道，「張大人精于夷務，見多識廣，豈是我等‘愚頑無知’的蠻夷之人能望其項背？不過嘛，智者千慮，必有一失。兩位大人考證了半天，好像連畫的是什麼都沒看明白——好好看看吧，那是狗嗎？！」
那不是狗？二人不明所以，回首仔細看了看岩壁。不是狗是什麼？
衛律慢條斯理地道︰「狗尾上翹，狼尾下垂，你們所說的這條‘狗’，耳豎尾垂，明明就是狼嘛。狼和狗都分不清，居然還以此為據，在這里大發宏論，哈哈，天底下還有比這更可笑的事情嗎？」
張勝不由得一驚，那岩畫還真如衛律說的樣子。狼與狗本就區別不大，習慣上只注意它們毛色和叫聲的不同，而這岩畫是用利器在岩壁上鑿刻而成，又沒有染色，畫又不會發出聲來，加上先入為主的「犬戎」之說，自然當它是狗了。
衛律得意地一笑，悠悠地道︰「其實嘛，只要多讀幾本書，真相也不難發現。中原史家雖然錄事多有偏頗，但多少總會留點蛛絲馬跡。《國語》載︰‘穆天子西狩犬戎，獲其五王，得四白狼四白鹿以歸。’不就是說征服了兩個奉祀狼和鹿的部族嗎？匈奴敬重狼，東胡飼養鹿，匈奴轄下十八大部，百余小部，奉狼、鹿為神明的比比皆是，這是草原上的孩子都知道的事，只是中原的大人、先生們不屑了解罷了。幾個半吊子酸儒閉目塞听，以訛傳訛，還弄出個什麼‘犬戎’的笑話來，真是淺薄可笑！」
蘇武道︰「是狼又如何？一樣是禽獸之後，很光彩嗎？」
衛律倏地轉身，看著他，眼里閃動著一絲憤怒的火焰，但那火焰一閃即逝，隨即轉為輕蔑。
「小心你說的話，欽使大人。」衛律眯起眼楮，沖著蘇武慢慢搖動著一根手指，「你沒有資格評價一個你根本不了解的民族。你知道那是什麼狼嗎？你知道單于為什麼被稱為‘撐犁孤涂單于’嗎？這個族裔遠比你所知道的任何族裔都要古老和高貴，只是你不知道罷了！」說完冷冷地掃視了兩人一眼，便轉身拂袖而去。
蘇武怔怔地看著那個胡服椎髻的背影，心中一陣迷惘。
他到底是一個什麼樣的人？
衛律是來這石渠閣次數最多的人……
他會不懂古文？！他跟我老師孔安國學過……
他舉一反三，觸類旁通，是罕見的奇才……
「大人，」張勝奇怪地道，「怎麼了？在想什麼？」
「沒、沒什麼。」他回過神來，搖搖頭道，「他剛才說什麼‘撐犁孤涂’，那是什麼意思？」
張勝道︰「那是單于的傳統稱號，胡語‘撐犁’的意思是天，‘孤涂’的意思是子。」
時間一天天地過去，和談並無多少進展，單于的態度始終不冷不熱，讓人捉模不透，似乎有意拖延。到後來，干脆帶了一幫親貴外出行獵去了，把漢使一干人晾在了單于庭。
蘇武既不熟悉此地情況，又听不懂這里的語言，一籌莫展。想找張勝商量，但張勝也開始變得行蹤不定，時常外出，不知在忙些什麼。
◇◇◇◇
到處是灰蒙蒙的一片，壓力，無處不在的無形重壓……
又來了，怎麼又來了？
為什麼總是不斷重復這個夢？
那到底是什麼力量？
來自哪里？
它究竟想把自己怎樣？
胸口像被一塊奇重無比的巨石壓著，透不過氣來。啊，不，不止胸口，全身上下，都被那巨大的壓力捂住了，連一根手指都動不了，眼耳口鼻都被捂得死死的。
他無法喘氣了，一絲一毫都不行。他拼命掙扎著，希望能掙出一絲松動，呼吸到哪怕一小口空氣。但沒用，他就像被什麼東西從頭到腳牢牢地捆住了，就像是被困在繭中，要命的是那繭還在不斷收縮……收縮……
他要窒息了，他會死的，他會被活活悶死的！
他會死在這場噩夢里，再也醒不過來！
不，不能這樣。他要活下去！他要掙月兌那捆縛在身上的壓力！
可是他實在無法呼吸，體內殘存的那點空氣被一點點擠出，手和腳越來越軟，力氣越來越弱，越來越無從掙扎，頭腦也漸漸陷入了模糊……
遠處隱隱傳來一陣喧鬧聲，巨大的壓力像潮水一樣迅速從他身上退卻。
他得救了！
他睜開眼楮，長長地出了一口氣。
夢里的喧囂一下子大了許多。
原來真的有聲音，正是這來自外界的喧鬧聲救了他！
他沒有去細听那喧鬧聲到底是什麼，他在回憶那個夢境。因為這次是中途驚醒，夢中的情形異常清晰。他閉上眼楮，抓住那殘余的印象，努力感受著。
這夢境，他好像……真的經歷過！
在過去……
不，不是在前幾次的夢里……是很久很久以前的，真實的經歷……
到底是什麼時候？
怎麼可能有那樣怪異的經歷？
這世上又怎會有如此詭異的所在？
不知何故，一旦用理智去思考，那隱隱熟悉的感覺又悄然遠去了。
不，這一次他一定要弄個清楚！他搖搖頭，靜下心來，輕輕將剛才那種微妙的感覺拾起，如抱起一團無形無質的混沌之氣，不去細看，不去觸模，只是慢慢體悟那個渾然的整體，一點一點地感受……
漸漸地，一種遙遠的、似曾相識的感覺，從內心深處一個封閉了很久的角落里慢慢滲了出來……
他心里有一絲欣喜，他知道，這次他終于要接近真相了……
「大人！快起來！」張勝踉踉蹌蹌地沖進營帳，「快！快走！」
混沌之中已慢慢顯露出來的真相迅速退縮回了不可知的黑暗角落里。
蘇武吃了一驚，回過神來。
遠處是匆匆的腳步聲，混亂的馬蹄聲，無數匈奴人的吆喝呼喊聲，金鐵交擊聲，亂作一團。
「出什麼事了？」蘇武一下坐起身來，抓起枕邊的佩刀，道，「外面怎麼這麼亂？」
張勝沒有回答，直接撲向帳篷角落，打開那里的一個衣箱，瘋狂地翻揀著里面的衣服，一邊恨恨地道︰「完了，就差那麼一點……這幫笨蛋！」
蘇武眼中的張勝，從來都是好整以暇，指揮若定，從未見他像今天這般驚慌失措過，不由得暗暗心驚，道︰「張副使，到底發生了什麼？」
張勝臉色蒼白，翻揀衣物的手微微有些發抖，喃喃地道︰「我說準備還不夠，再等等。偏要動手！這下倒好，全完了！白白浪費一張好弩！」
蘇武倒抽了一口冷氣，快步走到張勝身邊，道︰「張副使，你、你們殺人了？」
張勝道︰「不是我，是他們。我找了幾個內線，讓他們……唉，來不及說了。」說話間已從箱底翻出兩套胡服，扔了一套給蘇武，急促地道，「快更衣！我們立刻就走，馬就在帳外……」
蘇武一驚，沒有接那胡服，一把抓住張勝的手，道︰「等等，你先說清楚，什麼內線？你到底做了什麼？他們為什麼要抓我們？」
張勝道︰「我認識這里一個人，叫虞常，是衛律身邊的千夫長，願意幫我們聯絡一批人刺殺衛律。」
「刺殺衛律？！」蘇武愕然道，「你瘋了？誰叫你去殺他了？！」
張勝看了蘇武一眼，那神情就像看一個極之離奇的怪物︰「大人，你以為陛下叫我們來這里干什麼？」
蘇武道︰「不是為了……找回那面石鏡嗎？」
「石鏡？」張勝冷笑一聲，道，「千里迢迢過來就為了一面鏡子？」
蘇武的心一沉，隱隱感覺有什麼東西不對勁，道︰「不為石鏡？那是為了什麼？」
張勝道︰「陛下想要的是那逆賊的命！」
蘇武道︰「胡說！真要殺他，陛下怎麼沒給我這樣的密令？你在自作聰明……」
「不是我自作聰明，」張勝又是一聲冷笑，道，「是大人你太不聰明了。那逆賊當年為什麼要叛逃？叛逃時又為什麼要偷走那面石鏡？整個宮里大概也就大人您不知道了。」
蘇武瞠目道︰「你、你說什麼？」
張勝道︰「當年在長水營中，他的騎射功夫第一。進宮為郎，又特許可出入天祿、石渠二閣。宮中機要密件、珠寶珍玩不計其數，以他的身手，什麼偷不到？為什麼偏偏是那面石鏡？就為了打擊陛下的神志、向匈奴獻媚？那干脆去偷玉璽好了！他偷石鏡，是因為他喜歡李夫人！」
蘇武腦子里嗡的一聲，道︰「什麼？你、你說衛律他……」
「對！他喜歡李夫人，喜歡這個世上陛下最喜歡的女人！」張勝大聲道，「活人爭不到，死人也要爭！」
蘇武道︰「怎、怎麼會……不！不可能……」
「我真不知道陛下怎麼會選了你這麼個人！」張勝終于忍無可忍地爆發了，「難道除了養馬你真的什麼都不關心嗎？你不知道李夫人進宮前原是舞伎嗎？你不知道衛律曾兩次救過夫人，差點連命都丟了嗎？你不知道夫人難產而死，衛律整個人就像瘋了一樣，差點殺了太醫令嗎？柏梁火起，石鏡被盜，稍知內情者誰不是立時猜出是他干的？你活在另一個世界里嗎？」
蘇武目瞪口呆。
他不是驚訝于張勝突然之間態度大變，而是張勝說出的那些事情。
世界好像一下子變成了另一個樣子。
他張著嘴，一時說不出話來，好一會兒，才道︰「有、有這種事？」
張勝道︰「你要麼是假清高，要麼是真笨蛋！就算你蘇大人是正人君子，不屑探听宮闈秘辛，外頭的事也不聞不問嗎？為什麼他一叛逃，陛下就命徐自為北上，封鎖邊境，築起千里堅城，三里一崗，五里一哨，嚴加盤查？為什麼陛下不顧兵家大忌，命浞野侯提前出兵北伐匈奴，導致兩萬大軍全軍覆沒？為什麼這幾年陛下一而再，再而三重金懸賞招募使節出使匈奴？陛下一直在追殺他！付出這麼高昂的代價就為了一面破鏡子？！你難道看不出，陛下恨他，恨到不惜任何代價也要置他于死地！我簡直是倒了八輩子的大霉，協助一個笨蛋來殺一個瘋子！」
蘇武結結巴巴地道︰「陛下要……殺他？！可、可陛下從未跟我明言啊。」
張勝恨恨地道︰「這種事能明言嗎？一個做臣子的，居然敢和當今天子爭一個女人！說出去很光彩嗎？」
一句話，讓蘇武頓時覺得自己真的像個十足的傻瓜。昏昏沉沉之中，又覺得有些地方似乎出錯了，可又說不清楚究竟是哪里。
「這麼大的事，你……」他想說你怎麼不跟我商量，然而話未出口便咽了回去——自己難道還有資格問這話嗎？
「……可、可是，要殺衛律，」他吃力地道，「談何容易？他在這里位高權重，一旦遇刺，匈奴人豈會不知與我們有關？你貿然行事，我們這麼多人，怎麼全身而退？」
張勝不耐煩地道︰「我們商量好了，兵分兩路，虞常他們刺殺衛律，緱王去劫持大閼氏——緱王就是渾邪王的外甥，三年前跟著浞野侯失陷在此，他母親舅父都在漢，所以一直有心歸漢，想立奇功以明志。這些天機會來了，單于出獵，把精兵都帶走了，單于庭就留下些女人孩子。一旦事成，我們以大閼氏為人質，誰敢輕舉妄動？」
「什麼？你們還打算……劫持單于的母親？！」蘇武只覺得頭皮發麻，事情就像一匹月兌韁的野馬，遠遠超出了他這個平庸的小人物所能掌握的範圍，「那現在呢？外面是怎麼回事？他們發現了？」
張勝一跺腳道︰「暗殺失手了，虞常已被生擒。那幫笨蛋，連幾個死士都不會選！選了個怕死鬼在里面，連夜去通風報信，反叫那些留守的貴族子弟先發制人……唉！只怕不久就會追查到我們身上！快走吧，我們現在趁亂改裝潛行，也許還有一絲機會……」
原來如此。
蘇武忽然覺得一切是那麼可笑。
為了一件自己都不知道的任務，他千里迢迢來到一個完全陌生的地方，而等他知道的時候，一切又都已經結束了。
那他算是來干什麼的呢？
不過到這個時候，他反而前所未有地清醒。
「走？」蘇武道，「匈奴鐵騎追上我們，用得了多少時間？！就算走得了我們兩個，那使團其他人呢？我是不聰明，可還不至于笨到那個份上！眼下這種情勢，一走了之豈不正落人口實，給匈奴以啟釁開戰的理由？」
張勝煩躁地道︰「那怎麼辦？總不能就這麼坐以待斃吧。」
蘇武搖搖頭，伸手拔出腰間的佩刀。
張勝臉色一變，跳起來一把抓住他的手，道︰「你要干什麼？」
蘇武道︰「我要干什麼你還不明白？走不了，便只能死！難道非要到喪盡自己的尊嚴、也侮辱了我們國家的時候再死嗎？」
張勝臉上掠過一絲不安，聲音也低了下來，道︰「是我連累了大人，但事情未必就……不可收拾。再說大人與此事無關，真到了那一刻，大人、大人只說不知道……」
「不知道？」蘇武忍無可忍地道，「你是副使我是正使，這麼大的事，我說不知道誰信？你松手！趁著我現在還有死的自由……」
張勝不松手︰「只要事情沒到絕境，就還有一絲希望！大人何必如此？」
蘇武怒道︰「真到了絕境還來得及嗎？！這種事，怕死就不要做，做了就別怕死！別給自己找苟且的借口！給我松手！」
張勝只得向帳外叫道︰「來人！快來人！」常惠、徐聖等使團屬吏聞聲而入，見狀大吃一驚，忙七手八腳地抱住蘇武。
蘇武道︰「你不想死，別拖著我苟活！我是正使，代表國家，我不能受辱！松手！」
張勝道︰「如果大人引刀一快，那才真是什麼都說不清了……」
「是啊，活著多好，」正在這亂成一團的時候，一個冷冰冰的聲音響了起來，「一死，就什麼都沒了。」
隨著話語，衛律在一群侍衛的簇擁下緩步走進營帳。
「都在這兒了，」衛律掃視了帳中眾人一眼，點點頭道，「不錯，很好。」
的一聲，衛律把一張空弩扔到張勝腳下，指著弩機上的刻字道︰「‘尚——方——造’！這世上好像只有一個尚方吧。張副使，你能解釋一下這東西為什麼會跑到匈奴來嗎？」
張勝退後一步，道︰「不，我、我不知道……」
「你不知道？」衛律走到衣箱旁，踢了踢地上的胡服，道，「嘖嘖，退路都想好了，你不知道？張勝，你什麼都知道，唯獨忘了一件事︰能用金帛收買的，還能叫死士？好了，廢話少說。我想，你們心里也有數，這種事若放在漢朝，若是一班匈奴使節里有人涉嫌謀殺一位諸侯王、綁架你們太後，你們皇帝能讓他活著回去？現在，我要告訴你們一個壞消息和一個好消息。壞消息是，我們單于剛剛聞訊已緊急趕回來了，得知你們的圖謀，他很憤怒；好消息是，經過在下極力勸說，他願意給你們一個機會，讓你們當面解釋一下。好好把握吧，如果你們的表現讓單于滿意，也許能獲得赦免——你們應該知道怎麼做。」
張勝囁嚅著道︰「不、不，事情跟我們沒……」
「不，丁零王。」蘇武緩緩地道，「我永遠不會做你希望我做的事。」說完，便以令人猝不及防的速度舉起佩刀，向自己的胸口猛地刺了下去。
噗的一聲悶響，冰冷的刀鋒深深地刺進了，有一股熱流濺在手上。
衛律一個箭步沖上來一把抱住他，氣急敗壞地吼道︰「急什麼？我說過要你死嗎？來人！快！召巫醫……快召大巫……騎我的馬去……」
衛律後半句是用胡語對他的侍衛說的，奇怪的是，那「大巫」一詞，蘇武听得明明白白，發音居然和漢語一樣。
他心里一陣厭惡，只想大喊︰不要讓那些骯髒的巫術踫我！
但他只是張了張嘴，什麼聲音也發不出來。
一陣空前的劇痛迅速襲來，衛律的吼叫聲和營帳內的混亂離他越來越遠，他的眼皮慢慢合上，眼前最後一絲光亮也消失了。
◇◇◇◇
極度的痛楚消失了，他的身心進入了一種寧靜無比的狀態。沒有疼痛，沒有煩憂，他感到身心月兌離了世間所有的束縛，輕松而安詳。
他懸浮在所有人的頭頂，平靜地看著底下那具毫無知覺的身體，胸口插著一把短刀，衣衫被鮮血染紅了一大片。他知道那是自己，可現在就像看著一具別人的身體，既不恐懼，也不悲傷。
這就是死亡嗎？
倒也不壞。
昏黃搖曳的羊油燈下，人們圍著自己的尸體忙忙碌碌，有胡卒進進出出叫人，使團的一些小吏在啜泣，還有人在周圍竊竊私語，那些聲音，仿佛隔著一層透明的屏障，遙遠而隔膜。
衛律半跪在地上，伸手搭那具尸體的脈搏，過了一會兒，忽然焦躁起來，回頭朝鬧哄哄的人群怒吼了一聲，眾人一下安靜了下來。
真是個奇怪的人。
現在死的，不是一個他本來就討厭的人嗎？從第一次見面以來，他就冷嘲熱諷，處處刁難自己，現在看到自己死于非命，他應該高興啊，焦躁什麼呢？
◇◇◇◇
胡巫終于來了，是一個身著黑色長袍，以黑紗蒙面的人，腰系一條五色彩帶，頭發上斜插著三根鳥羽。
胡巫一進營帳，帳中所有匈奴人包括衛律都立刻躬身退到一邊，讓開一條道來，顯然，這胡巫在此地有著極高的威望。胡巫徑直走到那具尸體旁邊，蹲下來伸指探了探那尸體的鼻息，又拿起尸體的一只手搭脈。衛律問了那胡巫幾句，那胡巫不答，只拿出一把小刀，熟練地割開那尸身傷處周圍的衣物。衛律忙命人在帳中添幾盞燈，不料那胡巫只看了一會兒，便嘆了口氣，搖了搖頭站起來。
衛律焦急地對那胡巫說了幾句話，似乎是在懇求。胡巫先是搖頭，後來看了一眼地上的尸體，猶豫了一下，復又蹲去，伸手取下插在頭上的一根羽毛，放到那尸體鼻下，仔細看著，忽然目光一動，站起來快速地指揮眾人做事︰在尸身旁的地上挖一個大坑，運來干燥的白羊糞，在坑中生起火來。那胡巫小心地調節坑中的火勢，將干羊糞蓋上，讓坑中的火慢慢燃著，又拿來幾根結實的木條，架在那大坑上，命人小心地將那具尸身面下背上平放于木架上……
這胡巫在干什麼？
救他嗎？
何必呢？生是如此疲憊的事，他真的不想再回去了。
他輕飄飄地升起，進入了一個黑暗無邊的隧道。然而他並不感到恐懼，相反，在這無盡的黑暗中，他竟感到了從未有過的靜謐和愉悅……
在這前所未有的寧靜里，生前千萬往事，突然一起涌進他的腦海。
……他的元兒，剛剛會走路，搖搖擺擺張著小胳膊向他撲來。
……昆明池，凌波殿，皇帝說︰朕要你去一個很遠的地方……
……妻整理著他的衣物，憂心忡忡地道︰那里遠嗎？你要多久才能回來？
……石渠閣中，太史令沉思著道︰他似乎特別關注跟商朝有關的典籍……
無數事情，從久遠的過去到現在——甚至有些他以為自己早已忘卻的細微瑣事，頃刻間同時呈現。
那不是一眼瞥見無數片段景象，而是同時看到無數事件發生的整個過程！多麼神奇的感覺！在生前，就算回憶，難道不是一件結束才能想另一件嗎？
也許人在活著的時候，只能亦步亦趨跟著時間的腳步前進，只有死後，才能獲得如此超然的自由，高居于時間之上，俯瞰一切吧。
時間到底是一個什麼樣的東西呢？
◇◇◇◇
衛律精疲力竭地走出穹廬，掃視了漢使團眾人一眼，最後目光落在張勝身上。
「張副使，」衛律慢慢踱到張勝面前，道，「現在輪到我們好好談一談了。你今天可給我添了足夠多的麻煩！你說，我該拿你怎麼辦呢？」
張勝渾身一顫，後退著道︰「不！你不能……你、你敢踫我一根毫毛，陛下不會放過你的！」
「我不能？哈！」衛律冷笑一聲，道，「你不妨試試看！拿你們皇帝來威脅我？我全家上下三十余口都已經被他殺光了！告訴你，你現在不幸落在了這世上最不怕得罪漢朝皇帝的人的手里，他已經沒什麼東西可以失去了！所以，你最好收起一切幻想，好好合作。否則，我保證你會後悔活在這個世界上！」
衛律的目光如刀鋒一般，里面有一種深深的寒意，以致張勝竟看得恍惚中不由自主地打了一個寒戰。
衛律手一揮，立刻就有兩名侍衛一左一右執住張勝押了下去。
張勝這才醒過神來，驚恐地掙扎道︰「不，你不能這麼做！我是大漢使節！兩國交戰不斬來使，你不能……」
兩名侍衛押著張勝向遠處丁零王的營帳走去，張勝的叫聲越來越遠，最後終于消失。
衛律指著使團剩余的人，向自己的近侍下令道︰「把我的親兵都調過來，加派人手，把這幫漢人全數關押起來，一個也不能讓他們跑掉！」
◇◇◇◇
丁零王的大帳中，火盆里的炭火熊熊燃燒著，旁邊擺著一把鍘馬料用的鍘刀，顯然剛剛磨光，在火光的映照下，明晃晃的刀刃一亮一亮，顯得異常鋒利。
衛律道︰「張副使，你的老朋友虞常可已經什麼都招了，不過，我想要你的親供。」
幾名匈奴侍衛上前架起張勝，將他拖到鍘刀旁。
張勝掙扎著叫道︰「放開我！放開我！你們要干什麼？」
衛律道︰「你是左撇子嗎？」
張勝臉上顯出驚恐之色，道︰「你、你想干什麼？」
衛律嘆了口氣，道︰「我想留著你的舌頭答話，又想留著你的手寫供詞，那就只能打你暫時用不著的那只手的主意了。你不是左撇子吧？好，那就行。」
說著手一揮，兩名侍衛立刻強拽著張勝的左手放到鍘刀下。
張勝拼命掙扎著要往回縮手，卻被按著死活動彈不得，急道︰「不、不要……」
衛律走過來，輕輕彈了彈閃亮的刀刃，溫和地道︰「你見過這里鍘草料嗎？牧人都知道，鍘草料的訣竅是，越短越好。‘寸草鍘三刀，不喂料也長膘’。所以，我們會從手指開始——別怕，很短的，一點一點地來，直到你願意招供為止。這是一個簡單方便的好辦法。看著自己的身體一點一點地失去，那種感覺是很奇妙的。一般最多到手腕，都願意招了，也有體質強壯的，能挺到臂肘，總之很有效。哪像你們的廷尉府，大動干戈幾天幾夜，整得人不像人，鬼不像鬼，還是得不到想要的東西！好了，你自己決定吧，是現在就招呢，還是等短上一截再招？」
張勝冷汗涔涔，道︰「不，你、你殺了我吧……」
衛律道︰「不要左手？那左腳也行，或者右腳？隨你選。怎麼樣，想好了沒有？」說著手模著鍘刀刀柄，忽地一緊，作勢欲按下。
張勝大叫起來︰「不！」
衛律的嘴角掠過一絲不易覺察的笑意，道︰「怎麼？」
張勝的表情幾乎要哭了︰「我、我招。」
衛律滿意地揮揮手，做了一個「放人」的手勢，道︰「不錯，你是聰明人。早晚要做選擇，晚做不如早做。我見過一些蠢材，非要讓自己短掉一截才痛快——手腳又不是指甲，切掉還能長出來！」
侍衛放開張勝，張勝一下癱坐在地上，心有余悸地長出了一口氣。
◇◇◇◇
隧道的那頭，有一道明亮的白光透出，他向那邊飄然行去。
他看到，他去世的兄弟、好友、親戚……許多人都在那里等他，他們微笑著，向他招著手。就是一貫不苟言笑的父親，此時也站在那里，神態溫和地看著他。
這一刻，他心里無比寧靜。
有一個陌生的女人，也在那群人里，用一種慈祥的神情看著他。在那群熟人中，顯得有些突兀。
她是誰？為什麼會在這里？
更奇怪的是，她對他做著一個手勢。那手勢溫和而堅定，以致他絕不會弄錯其中的含義。
那手勢的意思是︰回去！
回去？
為什麼？
她是什麼人？
她要他回哪里去？
這女人的眉眼之間有一點什麼東西讓他感到眼熟……
他在哪里見過她？
……
一絲喃喃的吟唱聲從某個極其遙遠的地方游出來。那聲音飄忽不定，像幽靈一般，一會兒極遠，一會兒又極近。仿佛蚊蚋繞耳，細微得難以捉模，那聲音撩撥得他漸漸生出一些焦慮。
他明白，那聲音要引他回去。
不！我不想走！他的心在回答。那里太累了，放過我吧！
然而那歌聲依然執著地存在著，並漸漸清晰起來，仿佛一根細繩，一圈圈套繞在他身上，拖著他一點一點往回走。
◇◇◇◇
衛律耐心地听著，等張勝說完，沉默了許久，忽然笑了，道︰「張副使，你真是太聰明了。」
張勝一愕。
衛律道︰「你們皇帝給你密旨，叫你暗中監視正使，你便以為你比你們正使更受皇帝信任？便以為自己有權便宜行事了？他叫你去找石鏡，你找不到，怕無功而返，便自作聰明揣摩上意，以為殺了我比找出那面鏡子更重要，于是冒險一搏殺人放火，對吧？」
張勝戰戰兢兢地道︰「大王，我、我也是各為其主，我和大王……並無私人恩怨……」
衛律擺擺手，道︰「不不，我不是說你不該暗殺我，而是說你實在太‘聰明’了。你們皇帝的密旨，是有他的深意的。可惜，交給了你這麼個‘聰明過頭’的能干人——你的小聰明，壞了他的大事了。你以為，他要找我算賬，真是為了李夫人？你以為，他是那種會被一點兒女情仇沖昏頭腦的人？張勝啊張勝，你錯就錯在，拿自己那點市井算計，去猜度一個絕世梟雄的心理！」
張勝愕然。
衛律揮揮手，道︰「罷了，也是他有意給你們留下這樣的印象，難怪你誤會。他是多情天子，我是穢亂宮闈的婬賊叛臣。哈！多麼吸引庸人的骯髒事。先潑上一盆污水，千夫所指，便說什麼也不會有人信了。好了，我也懶得跟你廢話，先把你剛才供述的都寫出來吧。」
嘩啦一聲，侍衛將一堆筆墨木牘扔到張勝面前，張勝如見蛇蠍，往後一縮，道︰「不，我不能……該說的我不是都已經說了嗎？」
衛律道︰「你是怕落下證據，毀了你的前程？」說著，俯去，同情地看著張勝道，「張勝，你在有些事情上太聰明，在有些事情上又太笨。都到了這個時候，還指望留條後路，將來好回去繼續你的榮華富貴？動動腦子吧！他叫你監視你們正使，不是因為他更信任你，而是因為他誰都不相信！對于他，我遠比你更了解。」說著將一支筆塞到張勝手中，「這件事情如果你真的辦成了，你前腳把東西奉上，後腳等著你的，就是一杯鴆酒。你應該感謝我，在這里給了你一條生路。你現在歸降，以後就在這里好好干，我不會虧待你。」
張勝的手顫抖著拿著筆，看著眼前的簡牘，一顆顆細密的汗珠從他額頭滲出。終于還是無比艱難地伸手拿過簡牘。
衛律滿意地點點頭道︰「這就對了。相信我，這是為你好。」
◇◇◇◇
歸來吧，
迷路的人。
你沒看到嗎？
你的馬也在思念，
你的牛也在流淚，
你的狗也在呼號。
歸來吧，歸來吧。
家中的火塘熊熊燃燒，
萬年的火焰永遠不滅，
直到你回家的那一天。
……
不，我不要回去！
讓我靜一靜吧。
停下！停下！
但歌聲持續撕扯著他陷于陰陽兩界之間的魂魄。他身不由己，離那女人越來越遠。
他向那遙遠的已經面目模糊的女人伸出手︰救救我，求你……
轟然一聲，周圍世界所有的真實一下襲來，鼻中聞到一股刺鼻的羊糞燃燒的味道。他俯臥在地上，身下架了幾根木條，一股熱力從木條下不斷傳來，燻得胸月復間炙熱難當。有一只握成拳的手在輕輕叩擊著他的後背，一下又一下。每叩擊一下，便能感到胸中的窒息稍稍舒緩了一點。他漸漸恢復了呼吸。
他閉著眼楮，低低地申吟了一聲，一口淤血隨即吐出。胸口的窒息之感大大減輕了，但隨之而來的，是一股強烈的疼痛感，那劇痛之猛烈，幾乎叫他又昏厥過去。他不敢再開口出聲，甚至不敢稍稍用力一點呼吸。他能感覺得到，任何輕微的對傷口的震動或牽扯，都會叫他痛得死去活來。
背後的叩擊停止了，吟唱聲也停止了，一根縴長的手指勾起了他的下巴。他慢慢睜開眼楮，迷離昏暗的燭光中，一雙面紗後的眼楮正看著他。那眼楮幽深澄澈，似乎能看到人內心深處。
過了一會兒，他听到一聲輕輕的嘆息，然後，眼前黑色的裙幅一旋，便從眼前消失了。
◇◇◇◇
即將燃盡的牛油巨燭被侍從一一換上了新的。室內又亮了幾分。
衛律站在張勝身後，滿意地看著張勝擦了把額頭的汗水，伏身一個字一個字地寫著。
衛律忽然目光一跳，指著那木牘末尾道︰「這……你這寫的是什麼？」
張勝道︰「漢副中郎將勝，書于天漢元年……」
衛律大聲道︰「‘天漢元年’？！現在不是太初五年？」
張勝道︰「是，今年剛剛改元。」
衛律道︰「他不是六年一改元嗎？」
張勝被他的神情弄得有些害怕，結結巴巴地道︰「因、因連年苦旱，今上改元‘天漢’，以、以祈甘雨。」
「天漢，天漢……」衛律喃喃地道，驀地爆發出一陣大笑，「哈……原來如此！‘維天有漢，監亦有光’，原來是這個意思！」又忽然一把抓住張勝，道，「是你！原來是你！」
「不，不是他。」一個人嘩地掀帳而入，正是那黑衣巫師。
衛律回頭︰「大巫，你說什麼？」
「你要我救的那個人，他醒了。」大巫道，「我從沒見過這種傷勢還能蘇醒的。」
衛律瞪大了眼楮道︰「什麼？」
大巫點點頭道︰「所以，如果這世上真的存在‘引路者’的話，他倒有可能是。他是听懂了我的回魂歌，才在必死的情勢下蘇醒過來了。」
衛律皺了皺眉，轉向張勝道，「你們正使，听得懂胡語？」
張勝茫然道︰「蘇大人？他一句都不懂啊。來的路上，還讓我教他點日常用語，可不知怎麼，他總是今天學了明天就忘，後來就索性不白費這力氣了。」
大巫道︰「他醒來時，迷迷糊糊地喊了一句‘母親’。雖然聲音很低，但我絕不會听錯。」
張勝失聲道︰「不可能，他從沒學過這個詞。」
大巫忽地轉過身來，面對著張勝，冷冷地道︰「他不需要學，他本來就知道！」
大巫回過身時，那黑色的面紗被風帶得一揚，張勝這才注意到，這黑衣巫師居然是一名面容清秀的年輕女子，不由得一愣。他原來還以為，這位在匈奴赫赫有名的神秘巫師，八成是一位容貌怪異的老者。
衛律沉默了一會兒，忽然對張勝道︰「你們正使，對巫術感興趣嗎？」
「巫術？」張勝又是一愣，「我還從沒見過比他更反感巫術的人。他向來認定，世上所有巫覘之術都是假的。當初他被貶到南山養馬，就是因為他在私下鄙薄方術的事傳到了陛下耳朵里。」
衛律看著大巫，笑道︰「一個最厭惡巫術的人，會是‘引路者’？」
大巫平靜地道︰「也許因為他自己都不知道自己有著什麼樣的能力——我給他排出的淤血，聞起來有一股亡靈草的味道。」
衛律失聲道︰「什麼？！」
大巫道︰「而且從血液的顏色上看，藥力已在他體內郁結極深。換句話說，他中毒之時，很可能還是個孩子。誰會跟一個孩子有仇？如果有仇，又何必用這樣既難得又不致死的藥？也許你說的是對的，這世上真的存在那種罕見的異人，只是不知何故，他很早就被別人發現了，並且用藥物壓制了他的異能。丁零王，我建議你查一查他的過去。」
衛律月兌口而出道︰「那他還有沒有可能復原？」
大巫沉思了一會兒，搖頭道︰「我不知道。他那一刀，正好刺在毒性郁結最深之處，大量失血的同時，也疏散了毒性。我不知道他能恢復到什麼程度。我施術時，感覺他在死亡之門前看見了一些東西，一些和他的異能有密切關系的東西。我拿牛骨佔卜，始終得不到一個清晰的結果。凡巫卜失靈，只有兩種情況，一是對方對巫術完全不信，並且意志極其堅定；二是對方的異能比施術者更強大。你就祝禱他屬于第二種吧。」
◇◇◇◇
第二天，他開始發燒，渾身滾燙，腦中昏昏沉沉。有時感到自己好像在黑暗的大海中起伏，周圍霧蒙蒙一片，踏不到實在的土地，也看不到海岸的影子。有時又好像置身在一個通紅的熔爐中，他恐懼地大喊，卻又發不出聲音，只能眼睜睜看著灼熱的火焰一點點將自己吞沒……
一連幾日，就這樣在噩夢與清醒之間輪番交替，唯有傷口處那劇烈的疼痛，始終清清楚楚地感受著，即使在睡夢中也沒法消解，沒法減緩。
人影憧憧，形形色色的人在他跟前走動，交談。他們的聲音好像很遠，又好像很近。
紛紛擾擾中，忽然，一個如寒潭深水般清泠泠的聲音，穿越重重迷障，進入他耳中，那聲音是如此清晰有力，一個字一個字，就像直接對著他的心髒說話︰「你想死，沒人能讓你活！你想活，也沒人能讓你死！」
是那個巫師的聲音！那個用歌聲將他從死亡的邊緣拉回來的巫師！
那個聲音繼續道︰「我救得了你的身體，救不了你的心。能救你的，只有你自己。」
能救你的，只有你自己。
能救你的，只有你自己……
那聲音一遍又一遍地回響在他的腦海里，仿佛一股林間的清泉，澆灌著他煎熬于炎熱與昏暗中的心，維持著內心深處一線清明，使他不至于沉入永遠的黑暗中。
高燒終于漸漸退了，傷勢也開始一天天好起來。
一天傍晚，一名胡僕進來，將穹廬正中頂上那盞羊油燈挑了下來，添了些新油進去，正要掛上去，忽听身後有一個微弱的聲音道︰「等等！」
那胡僕一怔，回頭看那病榻上的傷者。
這是他來到這里，第一次听見這漢人開口。
「那燈……給我……看看。」那漢人指著他手中那盞羊油燈，輕聲道。
雖然那漢人聲音微弱，但他的手勢，意思再明白不過。胡僕依言將燈遞過去。
那漢人勉力支撐著坐起，小心地接過這骯髒破舊的陶燈，雙手托著看著。這只是一盞很平常的陶燈，做成一只蜷膝臥地的山羊的模樣，因為用得久了，燈盞燻得發黑，還缺了一只羊角，也不知是何時磕掉的。
那漢人看了很久，眼里流露出一絲異常復雜的神色，然後輕輕嘆息了一聲，才將那陶燈還給胡僕。
那胡僕詫異地看了他一眼，但也沒問什麼。這漢人本來就有很多奇怪之處，說他是囚徒吧，從單于到丁零王，都極關心他的傷勢，甚至派人送來草藥。說他是貴客吧，帳外的看守比那個要犯的都多，而且個個看守都如臨大敵，丁零王還幾次親自來秘審，也不知道問了些什麼，每次都是一臉惱怒地出來，命人繼續嚴加看守。
胡僕搖搖頭，將羊油燈重又掛上，退了出去。
那漢人傷者重新躺下，仰面靜靜地看著那盞羊油燈。
從地面的任何一個角度，都看不到那燈缺了一只羊角。
然而，他早就知道那里缺了一只角——那次自盡而「死」的時候看到的！
他的心劇烈地跳著，以致尚未完全愈合的傷口都被震得隱隱發痛。
那天，他明明就躺在這室內的地上，血透重衣，氣息全無，雙目緊閉……
是的，他閉著眼楮！
那麼，他是怎麼看見這缺角的羊油燈的？！
……他曾經以為的無比可信而堅實的世界，變得模糊起來。
他慢慢望向穹廬上方。
那一天……
在那個地方……
他到底是一個什麼樣的存在？
遙遠而熟悉的巫歌又隱隱在耳邊縈繞，那歌曲的語言，他明明從未學過，卻自然而然地听懂了，明白其中每一個字詞的含義。
為什麼？為什麼會這樣？
是誰把一種完全陌生的語言突然嵌進了他的腦海？
……內心深處有什麼東西在蠢蠢欲動，即將破土而出……
那胡語……他到底在什麼時候學過？是誰教他的？
不！不對！那不是學來的……他……本來就會！
……他應該問自己，是何時將它遺忘的……他最後一次听到是在什麼時候？
……包裹著真相的外殼被層層剝落……
……他能感覺到自己越來越接近了……
驀然間，就像一扇巨門轟然打開，世界翻翻滾滾，在他眼前鋪展開去，那里面有無窮多的內容和無限長的時間，仿佛億萬繁花一齊盛開，又同時繽紛下落，興衰生死，萬年須臾，他的腦海幾乎因為來不及接納這龐大無邊的內容而漲裂。
呵，明白了！他全明白了！
◇◇◇◇
單于金帳。
單于皺著眉對衛律道︰「丁零王，你確定這值得嗎？那些密諜眼線，是我們打算在關鍵時刻用來刺探漢朝軍政動向的。」
衛律道︰「大單于，我曾對你說過，‘受命者’的力量超過我們所有的軍隊。」
單于道︰「你能肯定，‘受命者’就是他嗎？」
衛律道︰「我只能說，現在所有的征兆都指向他。他那種傷勢，任何一個正常人都不可能活下來。但這其間還有許多疑點，在他身上曾經發生過一些特殊的事情。我需要遣人密查，從他的家人查起。」
單于沉默了一會兒，道︰「有人跟我說，你盯著他不放，是因為以前他父親得罪過你，你不想他死得那麼容易。」
衛律道︰「那麼單于是否相信？」
單于看了衛律一會兒，笑了，道︰「你的野心比他們想象的要大多了，他們若是知道你真正在圖謀的是什麼，只怕會罵你瘋了。不過，我祖母是漢朝翁主，那些傳說，我多少也听說過，所以我一直很好奇，想看看你究竟能不能找到。可是你從我大哥時就開始找，到現在也沒找到。」
衛律道︰「這一次我比什麼時候都要接近真相。單于，我只是需要……」
單于道︰「好吧，你可以動用那些密諜。不過，跟你商量個事，就算他不是‘受命者’也別殺他好嗎？這人是條硬漢子，看看能不能說服他歸降？」
衛律點頭道︰「好，我試試。」
◇◇◇◇
衛律再次走進蘇武休養的穹廬，看著僕役換完最後一次藥，便揮手命人退下。
帳中只剩下兩人，一坐一臥。衛律看著蘇武，略微驚訝地發現後者臉上有一種從未有過的恬淡。
「我給你最後一次機會，」衛律深吸了一口氣，低聲道，「告訴我，你是不是‘受命者’？」
「我是漢朝欽使，」蘇武平靜地道，「你早就知道的。」
「好，我明白了。」衛律點點頭，道，「既然你只認這一個身份，我便問問你這位大漢欽使。數月前，有人企圖謀殺單于近臣，劫持大閼氏，單于全權委托我審理此案。請問，我該拿涉謀者怎麼辦？」
蘇武道︰「你知道，那件事我並未參與。」
衛律道︰「就算你不知情，張勝是你屬下，副使有罪，正使難道不該連坐嗎？」
蘇武道︰「既非親屬，又非同謀，何來連坐？」
衛律擺擺手，道︰「你還是沒有搞清楚狀況。這里是匈奴，連坐的定義，不是由漢朝的刀筆小吏說了算。好吧，我再說得明確點，被謀刺的是我，現在主審此案的也是我。我說誰有罪，誰便有罪。你只有兩個選擇，死或者降，沒有任何討價還價的資格。不過你運氣不錯，你那一刀，刺出我們單于的興趣來了。如果你歸降，必然能獲得重用。我今日的尊榮爵祿，你明日便能擁有。怎麼樣？」
蘇武淡淡地道︰「我若願降，之前又何必自殺。好好想想，你自己到底在做什麼吧！單于讓你主持審案，你明知我不會歸降，偏要陷我于罪，再假意勸我歸降，我不降，你便有足夠的理由殺我，使兩國自此刀兵大起，血流成河，以遂你一人之願。可你確定能實現你的願望嗎？」
衛律模著下巴，若有所思地看著蘇武。
「你又怎知不能實現我之所願？」衛律慢慢地道，「你能預測未來？」
蘇武道︰「我知道過去，邊境四夷，從大宛到南越，凡是殺過漢使的，皆以身死國滅而告終。」
「呵呵，」衛律冷冷一笑，道，「你什麼時候變得這麼會說話了？可惜，匈奴不是南越，更不是大宛，如果發生戰爭，不知到底誰會有滅頂之災！你知道我本就是個無法無天之徒，過去不足以嚇阻我，除非你告訴我未來！」
蘇武道︰「兵者乃凶器，聖人不得已而用之。衛律，單于待你不薄，你已經背叛了一個國家，難道還想再坑害第二個？」
「我不是聖人，」衛律注視著蘇武，一字一句地道，「我很願意用戰爭來驗證這個世界的真相！現在你有一個機會，來阻止我的好奇心——告訴我，你是不是‘受命者’？」
蘇武沉默了一會兒，道︰「我是漢使。」
衛律眼里閃過一絲失望之色，漸漸變為惱怒。
「很好。」衛律眯起眼楮，咬著牙道，「既然你不是‘受命者’，那麼你剛才所說的，就都是放屁！你想做聖人是吧？告訴你，這世上其實只有兩種人，活人和死人。聖人都是死而成聖的！在關心天下安危之前，先關心關心自己吧——來人，送欽使大人去大窖！」
大窖邊上，衛律站著，冷冷地對鎖在窖中的囚徒道︰「記住，這是你自找的！匈奴沒那麼多監獄關人，這個地方，匈奴人稱之為‘天斷’，無法判斷究竟是有罪還是無罪的人就關在這里，讓上天來審判。五天五夜之後，如果還沒死，就認為是上天不讓他死，可以無罪釋放。死了，就是上天裁定有罪而處死的。不過嘛，你和他們不一樣，你是漢人，據傳漢軍有歌曰‘平城之下禍甚苦，七日不食，不能彎弓弩’。看來七天才是你們的極限。所以，你將被關在這里七天。這七天里，你隨時可以要求停止。外面有人日夜看守，只要你改變主意，他們會立刻釋放你。你有七天的時間慢慢考慮，好好想想吧。」
◇◇◇◇
衛律看著幾案上那封寫得密密麻麻的密報，似乎有些煩躁，站起來踱了兩圈，復又坐下，拿起密報再仔細看了一遍。
張勝走進大帳，道︰「大王，找屬下有什麼事？」
衛律瞟了他一眼，道︰「快下大雪了，傳我命令，加固穹廬，做好準備。」
張勝有些詫異，雖然空氣中有些陰冷的感覺，但據他所知，這還沒到匈奴下雪的時節。
張勝小心翼翼地道︰「大王，你說……要下雪？這、這不太像啊。」
衛律面無表情地道︰「我說要下雪就一定會下！」
張勝一臉疑惑。
張勝走出王帳傳令，那些匈奴士卒倒似對丁零王這種命令見慣不怪，無一人質疑，各自奉命行事去了。有的吆喝著將牛羊趕進圈欄，有的急匆匆地加固帳篷。
張勝忍不住拉住其中一人細問，那人笑著道︰「別不相信，老兄。我們大王說要下雨下雪什麼的，從沒錯過。跟他久了，你就知道。」
張勝驚異地道︰「這是怎麼回事？大王他……會預知雨雪？」
那侍從一聳肩道︰「不知道，大王從來不說，也不喜歡人問。有一次左賢王好奇問了，大王當場拉下臉就走，一點面子都不給。」
◇◇◇◇
大雪紛飛。
大巫走進王帳，抖了抖黑袍上厚厚的雪花。
「你還真打算關他七天？」大巫道，「你可要想好了，這種天氣，大窖七天，必死無疑。那個窖本來就是捕獸陷坑，野獸掉進去這麼多天，也成一個冰坨子了。」
衛律放下正看著的密報，道︰「大巫，你算出他會死？」
大巫道︰「不，我說了，他的事我算不出來。」
衛律道︰「好，如果他是‘受命者’，便不會死；如果不是，死了又有什麼關系？」
大巫道︰「如果他真是‘受命者’，你這樣逼迫他，他還會跟你合作？」
衛律道︰「我不逼他他同樣不合作。我已經費盡唇舌了，如果他是‘受命者’但又始終不承認，對我來說一樣毫無意義！」
大巫搖搖頭，嘆道︰「他是我救活的，早知救活他是為了讓你再折磨他到死，當初何必費那個力？」
衛律道︰「對了大巫，正好有件事想問你，在你之前的那位大巫，是個什麼樣的人？」
「在我之前？」大巫微有些意外，「唔……他法力不錯，曾向漢朝軍隊施術，導致漢軍大敗……不過巫師詛咒他人成功，自己也必然會受到某種損傷，不是生病，就是命運不濟，後來他因病早逝，可能跟這有關。听說漢朝也有些有名的相士卜者，不是很願意做禳災的事，說是怕折了自己的福報。想來這種事，在哪里都一樣吧。」
衛律點點頭，道︰「那位大巫……她的丈夫是誰？你們這里有人知道嗎？」
大巫笑道︰「什麼丈夫！他是男巫，而且終身未娶。」
「男巫？」衛律有些意外，道︰「那、那在他之前那任呢？是誰？」
大巫道︰「是烏爾根•靈珠，听說是個相貌極美的女子，不過我沒見過。她在我出生前就去世了。听族中老人說，跟她嫁得不太如意有關。因為她的威望很高，是這百年里法力最高的巫師，所以大家都不肯多談論，怕議論她的私事會激怒她的靈魂。丁零王怎麼會對這些事感興趣？」
衛律呆了呆，道︰「她法力高還會嫁得不好？誰能為難你們這樣的人啊？」
大巫道︰「巫師也一樣有自己的命運，有幸有不幸，這跟法力高下無關。我們能知道自己的命運，但還沒到每件具體的事情都能預料防範的程度。況且如果命運因此被完全改變了，不就意味著原來的預測錯了嗎？」
衛律微微一震，似乎若有所悟，又似乎有些迷茫。
張勝沖進王帳，驚訝地道︰「大王，真的下雪了！」
衛律冷冷地道︰「怎麼，沒見過下雪？」
張勝訥訥地道︰「是。大王……召我來，有什麼事？」
衛律意味深長地看了張勝一眼，也不答話，先將大巫送出營帳，回來後復又坐下，繼續看著張勝。
張勝一時被他看得有些不安，把目光轉向地上。
「你過來，」衛律拿了筆墨絲帛在幾案上擺好，道，「幫我寫點東西。」
張勝有些意外，但還是依言走過去，坐下拿起筆，道︰「大王要我寫什麼？」
衛律道︰「你給我這樣寫——哦，字寫小一點，就寫‘臣勝密奏︰今逆律幽彼于大窖，旦夕將死。臣當何如，唯陛下定奪……’。」
張勝听到「臣勝密奏」四個字，手中筆就一抖，听了兩句，臉色驟變，擲筆于地，拔出靴中暗藏的一把匕首，向幾案對面的衛律刺去，衛律像是早就料到似的，不慌不忙，拔劍迎面一架。
錚的一聲響，匕首和劍相交處冒出火花。
「張勝，」衛律道，「你很聰明。只是千不該萬不該，不該在這大雪天放鴿。你不知道在這時節鷹隼的眼神格外銳利嗎？很不幸，逮住你那只信鴿的，恰好是我的獵鷹。」
張勝臉上掠過一絲懊悔痛恨的神色，手中不停，一陣連續快速的金鐵交擊之聲，片刻之間，二人已過了二三十招。
張勝一反常態，進招又快又狠，一副與敵同歸于盡的打法，完全沒了過去那種畏首畏尾的情狀。
「還真沒看出來，你原來也是個狠角色，」衛律好整以暇地擊退了張勝的每一次進攻，「前一段時間扮演個貪生怕死的窩囊廢，真是辛苦你了。不過，知道我的劍術是怎麼練出來的嗎？是用命練出來的！」當啷一聲，張勝手中的匕首被擊落在地上，衛律的劍尖已抵在了張勝的咽喉。
一片兩寸見方的帛書輕輕飄落在張勝面前，帛書上盡是密密麻麻的小字。
「你一封封密報傳回去，知道自己在做什麼嗎？」衛律道，「張勝，你只是整件事中一枚小到不能再小的棋子。我在做什麼，你們皇帝在做什麼，你這輩子都不會真正明白。這件事太大，大到遠遠超出你的想象。小人物卷進大陰謀，注定會死得很難看。你應該慶幸是死在這邊，因為，至少我會給你一個痛快！」說罷，手中劍向前一送，張勝猛地瞪大了眼楮，還沒喊出聲來，就被刺穿了咽喉。
一股鮮血噴出，衛律閃身避過，道︰「來人，把這人的腦袋砍下來，趁著新鮮送到邊境，對那邊喊話，就說是胡人衛律送給漢朝皇帝的禮物。」
◇◇◇◇
七天後，大窖。
眾人好奇地向地窖中看去，竊竊私語。
只見窖中一人須發凌亂，蜷縮著身子倚牆而臥，閉著眼楮，一動不動，身上有薄薄一層雪花，也不知是死了還是活著。
慢慢地，那人睜開了眼楮，看了眾人一眼，最後目光落在了一個人身上。
「抱歉，」蘇武勉強微微一笑，虛弱地道，「讓你失望了，丁零王。」
眾胡人一听他能出聲說話，都不由得驚叫起來︰「神的旨意，神的旨意！」
衛律跳進地窖，一把揪起蘇武的衣襟。那身旃裘已然亂得不像樣子，氈毛斑駁月兌落。
衛律抓起蘇武的一只手，掰開他的手指，那指縫中還殘留著幾絲羊毛，心里頓時明白了。
「你是個徹頭徹尾的大傻瓜！」衛律破口大罵道，「放著至高無上的‘受命者’不做，寧可像野獸一樣在這里飲雪水，吞羊毛，犯的什麼賤！」衛律一松手將他摔到地上，站起來跳上地面，下令道︰「把他弄上來，小心點。弄點熱馬女乃給他。」