冠世墨玉 第二十五章 作者 ︰ 金吉

眼前的皇帝和萬無極突然消失,辛守辰發現自己走在梟城的街道上。

「狗官!貝結朔日神教!無恥!」有人朝他丟石頭,他很快閃開了。

「你們這些當官的只會眼睜睜看著我們的孩子被那些骯髒的暴民殺害,卻不替我們報仇!」憤怒的百姓全都朝他涌來。

「你竟敢污蔑大國師!我們吃著那些粗食時,你在哪?只有國師關心我們,像你這種人不配站在廟堂上!」

那些憤怒又盲目的百姓,拉扯他,攻擊他,辱罵他,惡意地否定他的辯解並加以訕笑。他的家人,他的親友,他的屬下,全都因為他而受盡冷眼,有些人永遠離開了他,有些人卻因為他而受苦受難,他不得不自我放逐,余生只與孤獨和冷眼為伍。

他的鞠躬盡瘁,滿腔正義戚與熱血,只換到千夫所指。

前塵如煙,一轉眼,他已像個落魄的乞丐,全身是傷地坐在街頭,臉上一片茫然。

街上空蕩蕩,只有濃霧彌漫。

許久許久,在濃霧之中,有人走來。

那是一身龍祂的司徒爍。

「愛卿,你還認為,你是對的嗎?」

辛守辰抬起頭,看著皇帝,好半天不認得眼前這個白發的男人,他只記得自己受盡設罵與嘲諷,如今孑然一身。

後悔嗎?如果當初低下頭,如果當初閉上眼,他也不會落得如此下場……他笑了起來,對世間的滿腔憤慨突然因為一股嘲諷和心酸而煙消雲散,他仰起頭大笑,笑得眼角淌淚,「我不知道我對不對,但是我知道,我沒有對不起我的良心。」

魔魘破滅。

辛守辰再次回過種,驚覺自己作了一場夢。而這次他發現自己飄浮在一片泛著紅光的雲海之上,雲海向八方無盡延伸,天空是一片毫無光芒的幽合深紫,在他的周圍,從雲海之中,八個方位各突出八根刻著符文的巨大石柱,每根石柱上都嵌著一條鎖鏈,八條鎖鏈向中心聚集,原來是這八根石柱中央,有個人被這八條鐵鏈重重困縛著。

他認出了那個人影。

「小黛!」他的意識向她靠近,但被重重鎖鏈困縛住的單鳳樓,卻仿佛不認得他那般。

「我要殺了你們——」

「鳳樓!是我!」他伸手想觸踫她,卻發現邢些鎖鏈全都像熔岩一樣滾燙,他的手甚至還沒踫到鐵鏈,焦灼疼痛就已經逼得他縮回手。

單鳳樓好像終于看到了他,但她卻只是冷笑,開口時卻是陌生的、低沉的女子嗓音,「你很了不起,凡人,但是你只是通過我的考驗,不代表吾主就能跟你走。」

「既然我通過了你的考驗,照約定,我懇請你幫我喚醒小黛。」

被鐵鏈捆綁的單鳳樓狂笑了起來,「你通過了我的考驗,不代表她也能通過,你看著吧,妄想與神匹敵的凡人,你們連自己的夢魘都戰勝不了。」女子的聲音突然拔尖,變回了他熟悉的單鳳樓,「你以為憑你就能改變什麼?世人的愚昧?還是人性的自私?這世間所有人都該死!他們都該死——」單鳳樓狂怒著大喊,灼熱的氣漩在她周身旋轉著,也把辛守辰給轟得老遠。

他的意識被這股力量給震得飄遠了。

當他再次清醒,他發現自己沒了形體,他飄浮在一個擺設簡單卻窗明幾淨的房間上方,看著房間里的一切。

房里有口窗,窗外斜灑進來的夕陽照亮了一室,而靠窗的桌邊,坐了個小女孩,又黑又亮的長發被梳成了辮子,她穿著一件略顯寬大不合身的炎武族婦女服飾,雙腿懸在對她而言有些高的椅子上,瞪著面前那張自紙上鬼畫符般寫成的三個字——

單鳳樓

「吶,鳳呢就是……呃,鳥王的意思,很了不起吧?哈哈哈……」一名少女坐在小女孩身邊,手上拿著毛筆,看樣子那鬼畫符似的字就是她寫的。

「……」小女孩面無表情,只是用一雙大眼瞪著少女。

「樓呢,就是……有錢人住的就叫做樓,所以這是個很有王者氣魄而且又很有錢的名字。」

「我不要。」筆畫好多,她一定是故意的!她每次都罰她寫自己的名字,葛如黛的炎武字已經夠難寫了,這三個字更難寫!

「臭丫頭,我想了三天三夜才想出這個驚天地泣鬼神的偉大名字,你竟敢嫌棄?看我的!」少女拿起毛筆,把小女孩右眼畫個圓,然後哈哈大笑,「怕了吧?」她又補上兩撇胡子。

小女孩也不甘示弱,手掌拍在硯台上,直接兩巴掌抹在少女臉上。

「啊——臭小黛,你死定了……」

小女孩大笑著溜下椅子跑開了,她們屋里屋外追趕著,兩個都是搗蛋鬼,連默默旁觀的辛守辰都忍不住笑了。

他的意識隨著追逐的兩人來到屋外,熟悉的古樹與秋千,遠方的阿古拉山,讓他一愣,甚至沒發現斗轉星移,向晚很快來到白晝。

小女孩再次出現在秋千下時,笑容已不復見,她的長發披散,臉上和身上滿是瘀血與抓痕,衣裳又髒又皺,卻倔強地抿著嘴,慘白的一張粉女敕圓臉,落寞地一個人蕩秋千。

少女走來,對她的狼狽與一身的傷瞪直了眼,辛守辰看著小女孩低下頭,他感受到她的害怕與防備。

她害怕被責罵,那不知怎的,讓他心窩揪緊疼痛。

少女彎下腰,與她平視,好像問了她什麼,在小女孩囁嚅著開口後,隨即將她抱下秋千,牽著她的手,氣勢洶洶、雷霆萬鈞地往山下沖。辛守辰的意識跟著她們來到山下一戶人家,就見那名少女像化身為母老虎般,張牙舞爪地和村人吵架,個頭嬌小的少女完全不畏懼比她粗壯的婦人,兩人潑婦罵街似的叫一番。

陣顯然令村里所有人都看呆了,包括跟著少女一起下山的小女孩。

那夜,她們回到家,少女仔細地替小女孩上藥。

「笨蛋,下次被欺負,要趕快跑回來求救啊,知不知道?老娘讓那些家伙知道我的厲害!」她表情猙獰,折得手指啪啪響。

小女孩卻只是呆呆地看著她,仿佛這一刻才明白,原來這世上真的有人會擋在她身前保護她,會心疼她受了傷,心疼她受了委屈……良久良久,她粉唇微顫,豆大的淚珠在大眼里打轉。

「笨蛋。」少女又好笑又心疼地將她抱進懷里,小女孩終于放聲大哭。

眼前的一切突然消失了,景物再度快速轉換,直到一望無際的大草原茫茫展開。

少女已經長成了女人,她帶著一群貧病交迫的老弱婦孺,在曠野中尋找水源,他們走了一天一夜,隊伍已經沒有力量再前進,他們必須立刻找到飲水,她才有辦法讓他們休養。這些人當中,很多人感染了熱瘦,靠著僅有的幾匹駝馬背負,隊伍里的婦女和孩子若不是這些人的家眷,也是無家可歸的孤兒。

前面不遠處,就是天朝邊境的城市,她想,他們終于得救了。

「如果不讓我們進城也沒關系,可否給我們一點飲水,我有錢,我們只需要一塊地方休息,讓我們待在城外也行,我會治好他們……」

「滾開!」

他們听說炎武的邊境瘟疫橫行,絕不能讓這女人遙城。

「這些病不會由人傳染,你們相信我,如果不信的話至少給我們一點水,小孩子需要……」

城垛上,有人倒了一桶熱油下來,幸好女人機警地躲開了,但手腕和臉頰還是被濺到了一些,那是彪城城主的少爺,正站在高高的城牆上,一臉嫌惡地看著一行人,他們關起了城牆,不願意讓這些有可能帶給他們瘟疫的人進城。

「去死吧,妖女!」少城主命人放箭,想趕走他們。

「我們走就是了,住手!」女人大喊,「要是我們死在這里,尸體會把瘟疫傳給你們的!」不得已之下,她只得這麼恐嚇。

「快滾!不然我用火燒死你們!別以為這樣我就怕了……」

女人也怪不了他。人們對無知的事物總是感到害怕,但她本想借個地方讓這些人休息,她會治好他們,這樣一來不管是炎武部落或天朝的城鎮里,其他感染瘟疫的人也會願意讓她醫治,而不是把他們關起來等死。

但這已經是第五個拒絕伸出援手的晟朝城鎮了,就算經過那些小村落,村民也武裝起來趕走她,甚至圍在井邊害怕她下毒。其實那些村民都認得她,也曾經接受過她的醫治,只不過瘟疫傳開之後,不知道是誰說,其實她才是散播瘟疫的主謀,他們會染病都是她害的,否則為什麼那些奇怪的癥狀突然出現在村里,卻只有來自村外的她能醫治?

至于炎武人——他們現在正被炎武人追殺,跟著她的這些老弱婦孺都是原本住在炎武部落的非炎武族人,包括天朝人,也包括其他族群,但他們全被趕出來了。

他們找了一處小小的林子暫時落腳,孩子們都累了,她只能找幾個跟她一樣勉強還有力氣的人,一起去附近找找有沒有吃的。

但是當他們垂頭喪氣地回到休息地時,那些一路追殺他們的炎武人也已經找來了!

「你這個散播瘟疫的妖女!」

女人百口莫辯。這些炎武人的部落被馬賊襲擊,馬賊不只搶了他們賴以為生的馬,還燒死其他牲畜,造成了不小的傷亡,所以炎武人開始驅逐部落里的異族人,部落里的巫師唯恐她取代了他們的地位,聯合誣陷她串通馬賊,還散播瘟疫。

有仇必報的炎武人把她抓回去,巫師已經擺好了祭壇,要燒死他們,把他們獻給天神。

「只要燒死這個妖言惑眾的女人,平息天神的怒氣,天神就會收回懲罰!」巫師對著眾人道。

火炬落下,淒厲的哀號讓人心驚肉跳,黑色的濃煙像死種的魔爪,毫不留情地將所有無力反抗的弱者掐進掌心里蹂躪至死。

辛守辰瞬間明白了。

那女人是自在。

我要殺了你們!我要殺了你們!你們全都該死!懊死!懊死啊啊啊——

烈焰沖天的景象再次消失,他回到紅色雲海上方,單鳳樓早已陷入瘋狂,雙眼泛著血絲卻淚流滿面,長發如騰蛇飛舞,炙熱的鐵鏈因為她的掙扎而激烈舞動,雲海因此而翻涌,卷起了風暴與浪濤,天地間只有她淒厲的尖叫和鐵鏈的撞擊聲回蕩著,直到她兩眼一翻,暈了過去,天地間再次恢復平靜。

須臾,單鳳樓再次悠悠轉醒,但這次顯然不是她自己。

「她輸了。」陌生的女子嗓音冷笑道,她臉上的表情也充滿嘲諷。

「那是她過去的傷痛,用不能改變的過去困住她,根本不公平。」

「難道未來就能改變嗎?人們不就是困在過去,並且恐懼著未來嗎?」女子冷哼,「當然,你們還有最後一次機會,這次我可以讓你們一起接受考驗,但是這麼一來,你得把自己的命當成籌碼一起賭上,你敢嗎?」

「只要是我跟她一起,我賭!」

女人的表情因為狂喜而扭曲。

「你輸定了——」

這一次,魔魘遠離,他回到思念已久的故鄉。

他看到了他的哥哥,他未曾受困冰層之中,他和嫂嫂自婚後便相守相隨,烈揚是他們最大的驕傲。

他還看到了那些在戰爭中逝去的親友,他們仿佛不曾經歷生離死別,擁抱著所愛的人。

他甚至看到了他的母親,她與父親,數十年恩愛如一辛守辰迷惘了。

「守辰。」

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