花魁公主狀元郎 第一章 作者 ︰ 貓子

「若顏妹子,你又在感嘆淒涼的身世?」長孫義推門而入,入耳的便是有些悲涼的吟哦。

倚在窗欞旁的那一道窈窕身影翩然轉身,落入長孫義眼中的是他熟悉的那張與青樓難稱、絕美月兌俗的容顏。而那容顏,正掛著她那抹似嘲似嘆的慣常笑容。

「你今天來得有些晚……」柳若顏朝他露出淺笑。

她一個眼神,領長孫義入門的小翠便悄然退去。

「早說了要為你贖身,你為什麼就是不肯答應?難道我那宅第比不上這青樓適合你容身嗎?」長孫義不羈的濃眉輕挑起,忍不住舊話重提。

「你這話折煞我了,我人在青樓,怎敢嫌棄堂堂的長孫府宅?」她露出一絲惶恐的神情,眼底卻只是自在了然。

長孫府是京都世代的名門望族,宅第金碧輝煌可容千僕,是人盡皆知的事,她又怎能拿這座「醉君樓」與其相提並論?

長孫義他當然知道柳若顏只是在推托又不願得罪他,如果她真是那麼想,她又哪來一身的從容自在?

「你這話太含糊,就不能把話說清楚嗎?」他眉心微擰,決心不再被敷衍過去。

柳若顏輕嘆,據實以告︰「你很清楚的不是嗎?夫人沒有容人的雅量,要是我進了長孫家,對誰都不能說是好事。」

長孫義之妻陸月的妒心過重,乃眾所皆知之事,柳若顏知道自己若真住進長孫大宅,雖他當她是妹妹,他的妻子卻會當她是來狐媚自己丈夫的女人,她的生活未必能比現在過得自在快樂。

「我真的很想照顧你的生活,看樣子還是不行。」長孫義輕嘆,找不出話反駁。

即使他只是想替她贖身,絕無非分之想,但她一進長孫府,陸月不信、世人不信,又惹得她心酸,是不太好。只是他也不忍見她韶華逝去,就這麼坐愁紅顏老。她不該遭遇這種淒涼的處境。

這若顏是值得人寵愛疼惜的,有才有貌、知書達禮,大家閨秀該有的,她一樣也不缺,又怎該不配擁有幸福?看來,他得多花些心思,為這若顏尋覓惜花之人。

***

新科狀元府

長孫義一向喜歡交朋友,他听說新科狀元郎才貌出眾,當今皇上欣賞非凡,下旨留于京中相伴。所以他當然想來見見這出眾、名滿京城的狀元郎,不用人請,他已經親自登門拜訪。

尤其當他听說這狀元郎以「已有妻房」為理由,一口回絕了與當朝宰相千金聯婚的提議,更教他好奇是怎麼樣的人會有此膽量。

包听說那宰相听他數語,堂上大笑,竟然沒有因為被拒絕而惱羞成怒,或許宰相是肚里能撐船,原本度量就大,但長孫義想這個人必然也有其能耐,更迫不及待地想見見這個奇人。

長孫義對于做官沒有太大的野心,更少與朝中的官僚交友,但對于這種有過人之處、傳奇性的「非常人」,他一向很有興趣認識。

長孫義今天一見,才知道流言沒有半點虛假,這向雲攸果然容貌出眾、一身傲骨。

向雲攸一襲白衫,風采翩翩;修長的身形俊朗、柔清之眸、白玉之顏、英氣的眉宇斂起脂粉之味,自信傲然的唇線更收去他該有的秀氣。

難怪皇帝老爺不肯將他發配京外為官,硬是留置京中輔佐;而宰相大人明知道他已有妻室,卻仍願意將寶貝的千金女下嫁。而這狀元郎對妻子的深情,更別說有多教他贊賞了。

他本以為傳言終將有錯,豈料絲毫不差。這朋友,他長孫義是交定了。

「突然來拜訪,是否會對你造成困擾?」介紹之後,長孫義隨向雲攸入廳就座,雖說是客氣話,他的神態卻是自在坦然。

「不!能認識像你這樣特別的人,我覺得很幸運也很有趣。」向雲攸嘴角有一抹笑意,不是譏諷、不是阿諛,只是純粹的高興。不請自來的人不在少數,但至今也只有眼前這俊朗不羈的長孫義,讓他有種可以深入交往的感覺。

向雲攸沒想到京城有個這麼特別的人,不然會是他主動上門去長孫家拜訪。

長孫義明白兩人都有些相識恨晚的遺憾,但並不算遲,他們的朋友可以從今天做起;交朋友絕對沒有太晚這回事。

***

「若顏!今天不見客人嗎?」長孫義掀起珠簾、走出畫樓,進入與客隔絕的後院,那是青樓內女子可獲得一時清靜的地方,沒有酣醉的酒客能進去。

當然,像長孫義如此身分特殊,又不會調戲園內女子、干擾她們休憩的人,並不被拒絕在那隔牆外。

「你不是客人嗎?」柳若顏秀麗的兩道月眉輕挑,從馨香的花朵中起身,笑吟吟的朝他問。

「你只當我是個客人嗎?我還以為我們是朋友呢!」他露出受創的神情。

「來者是客,你既然來了,又怎麼能不算是客人呢?」她淡淡的解釋。

「我打擾你休息的清閑了嗎?」雖然個性直率,長孫義倒是還懂得愧疚。

柳若顏搖頭,輕吟︰「今日不見外來客。長孫大哥是吾友,非外來客也,友人來訪增情誼,何來之擾?」

長孫義縱聲而笑,折服在她巧敏的心思中,既讓他保住顏面,卻又不貶低自己。

「若顏,嬤嬤今天肯讓你將白花花的銀兩推出門?」他的話中有玩笑,也有一絲諷刺。

這醉君樓的老鴇舍得她一日閑,硬是將慕名而來的客人拒在門外,客人不進門來,不就如同推白花花的銀兩出門?老鴇皆視財如命並不是個秘密。

「別諷刺嬤嬤,她對我已經夠好的了,我說身體不舒服,就換來這一日的清閑,這並不是其他姑娘能有的待遇。」她知足,也替嬤嬤說話。

當初入醉君樓寫下賣身契,雖言明賣藝不賣身,但青樓之中的承諾值幾分,姑娘中多的是賣藝幾天,就因客人覬覦而被老鴇逼得失去清白身。而醉君樓的嬤嬤卻嚴守對柳若顏的承諾,即使有多麼破天荒的高價,嬤嬤也一律婉謝回絕,保全了她的清白與置身青樓不該有的冰清傲骨。

「這倒也是,醉君樓的嬤嬤對你是很特別。」這他不能否認。

「嬤嬤憐我。」她幽幽地道。

長孫義失笑,誰見如此的她能不憐?只能說醉君樓的嬤嬤也是有心的平常人。若是狠心惡絕,若顏早在與他相遇之前,就已被腦滿腸肥、老態龍鐘的之徒贖回家肆虐。

願意以萬兩黃金去贖她的人不少,可醉君樓的嬤嬤是鐵了心,才能眼見那金銀財帛在眼前飛逝而過,而沒狠心的賣了若顏。

若顏即使賣琴藝十年,也未必能替嬤嬤賺取那巨額的數字,隨著歲月增長,她的身價也勢必沒有十六、七歲時好。

轉眼間,柳若顏已經十九歲,嬤嬤卻說,如果能遇到真心愛她的男人,可以讓她就此離開醉君樓。又有誰能說嬤嬤待她不是情至義盡?

「你今天來找我有什麼事嗎?」她扯開話題,領著長孫義走入涼亭、與他面對而坐。

眸光一歛,他緩緩地道︰「前天認識一位很奇特的朋友,想說給你听听解悶。」

「奇人?」見他臉色神秘,柳若顏的好奇心也被挑起。

厭倦彈琴、品茗、畫畫、吟唱這些早已膩了的玩意,的確有些悶的她才寧願待在園中與花為伴。平時無心舊玩意兒時,她一向愛听他說說市井趣聞以解煩。所以這「奇」來得正巧。

「那朋友正是如今名滿京城的新科狀元郎。他的外貌、才華、人品,皆讓人無可挑剔;宰相主動提婚,他竟敢以有妻拒絕,你說這個人是否算得上奇特?」長孫義的語氣是推崇的,顯然興奮于能認識這個朋友。

「只是『有情』人而已。」她有些羨慕的感嘆,若能有夫如此、夫復何求?甚至無需前幾項,如果有人能以這狀元郎對待其妻的真心待她,她也認為足夠了。

世間最難求得的,不就是真心誠愛呵!

「只可惜他的妻子空有美顏,卻孱弱多病,以至于他每天都費盡心思地尋求名醫,有情又如何?」想到向雲攸那出來奉個茶,就彷佛要不支倒地的美嬌娘,長孫義不得不感嘆紅顏多薄命。

「或許就是如此,所以能鎖住這奇人的憐愛,也更說明他是有心人是不?我欣羨他妻子的好福氣。」柳若顏惋惜,但也替那病弱的女子慶幸。妻子有病,一般男子豈會像他如此多情!

長孫義眸光一閃,問道︰「若顏……我帶他來讓你們認識可好?」

「既是多情人,必定無法對妻子二心,我又怎麼能和宰相府的千金相較?認識以後要是傾心,不是要我徒惹一身煩憂?你別替我制造碎心的機緣,饒了我這一回吧!」她的話柔柔淡淡、有一抹似有若無的冀求。只是,不見其人便已擾了她一湖靜心池;若識其人,她將如何安置自己崇仰的心?是以,再奇特,她也不該認識。

此刻,柳若顏總算明白長孫義提起向雲攸的心機,她能明白這是他費盡思量的一番美意。

「你不可以妄自菲薄!」長孫義因她的自貶而皺緊兩道粗眉,不悅的沉聲道。不過他卻不能反駁她的話,因為他的確忽略這一點。向雲攸對妻子的愛戀寫在眼中、表現于溫柔的舉止上,是真心無視其他女人的存在,絕非表面虛偽。

「我只是說出事實,你應該能明白,對吧?」從他的表情,柳若顏明白他終于想通了。

「是我不好,老說出些沒經過思考的話。」他嘆氣,為自己的魯鈍感到愧疚。

「你對我的好我明白,無需道歉。」她的話中盡是感激。

有這樣為自己著想的朋友,對她而言已經是種幸運。或許沒能遇上那真心的有情人,不過,能知道有個這樣處處為自己打算的朋友也值得高興,不是嗎?

***

一曲清平調彈罷,琴韻畫下一個完美的句點,贏來如雷的喝采。柳若顏優雅的旋身而退,未曾朝樓下那一雙雙痴迷的眼多看一眼。

今天的她有點心煩。

「你今天的琴聲有些紊亂,是有煩惱?」長孫義跟進簾後問道。

「你听得出來?」她難掩訝異。

「你這話有點侮辱人喔!雖然我對琴藝這玩意兒並不精通,卻是最愛听你彈琴的听眾,更愛你琴中暢游的清平調,又不是醉翁之意不在酒的人,怎麼可能會听不出來?」他嘲諷的是那些盡是色迷迷盯著她,卻根本沒放心思在琴聲上的酒客。

柳若顏知道他在為自己抱不平,卻笑了。本來她就沒期待那些酒客能懂琴音,她隨手彈來也落得輕松。

見她沒回答的意思,長孫義也不強求,轉移了話題︰「今天晚上是中秋佳節,城里面燈火通明,有各式各樣的燈籠可以欣賞呢!咱們一同去游街賞燈籠,怎麼樣?」

柳若顏對他的提議先是一怔,旋即拿他說了什麼不可思議的話般望著他,忍不住笑了起來。

這時站在一旁、一向靈巧的小翠插了句話︰「公子是在開玩笑嗎?小姐上街豈不是盡惹來怪異的眼神,還怎麼賞燈籠?」

「連醉君樓都踏不出半步,要我陪你游燈河是有點困難。」柳若顏的聲音帶著無奈。

雖然說她不是好的「出名」,但她這張臉,京城里有幾個男人不認識?即使改換樸素些的裝扮,也難保不會讓人認出她來。

「那換換男裝穿、扮男人怎麼樣?難得的中秋燈會,錯過了可惜,要再等一年哩!」長孫義考慮了一會兒,提出建議。就算不像男人,至少可以讓她不那麼引人注目。

男裝?柳若顏的眼底閃過光芒──笨哪!她竟然沒想過能用這種方法避開旁人的注意力。

能踏出醉君樓的喜悅,讓她莫名地興奮了起來。三年了,她又何嘗不想看看外面的世界?不就苦于身分上的不方便哪!如今有這個機會,真是太好了!

柳若顏像個興奮的孩子穿梭在燈海之中,她壓根兒就沒想過自己能像現在這麼輕松的在街上走,沒有負擔、沒有人打量她,她已經好多年沒有這麼快樂。

長孫義也被她的興奮所感染,臉上帶著笑意,帶她出來逛逛、解悶果然是個好方法。只是他那抹笑意,在看到前方朝自己走來的修長身影時僵住了……也罷!是緣、是孽,老天自有安排,又豈是他能左右的?

「你怎麼了?」他的失常讓柳若顏不解的停下腳步,隨他的目光望去,她也怔住了。

望著那瀟灑翩然緩步而來、在人群中令人難以忽視的男子,從長孫義的神情,她已猜到這俊俏男子的身分。看來,的確是有意避開也未必見不著面。

「真巧!你和朋友來賞燈嗎?」向雲攸走到他們面前先開了口。

「你呢?該不會是帶小娘子一起出來游燈河的吧?」長孫義問道。

向雲攸苦笑地搖頭,「她的身體不舒服,也不適合出門。本來我想留在家里陪她,卻被她硬生生的趕出家門,說是難得的燈會,我不應該錯過慶中秋的熱鬧氣氛。」

「既然小娘子有心,你就放寬心賞燈吧!別辜負她的一番心意。」長孫義听得出向雲攸的意思,他恐怕是寧願留在家里,也沒心逛街。看來冥冥之中自有定數,或許正是那孱弱的小娘子促成了這段巧遇。

「這我明白,我已經賞過一圈燈籠了。」向雲攸的眸光落在長孫義身後的人影。

他常常被人用俊美形容,而雖然一向不在意一個人外貌如何,但他不得不承認,這眉目如畫的小兄弟讓他看得都不禁有點失神。

「啊!我太遲鈍了,竟然忘了替你們介紹。」長孫義一句話,硬是逼得他身後的柳若顏不得不自己現身。

只是他剛要介紹時,她已經先開口︰「想必你就是向府的新科狀元,久仰大名。」反正逃不過,柳若顏決定表現得從容些。

「你是?」

「我是……」她一頓,回道︰「顏若。」

「顏若?既然有幸結識,能否告知何謂久仰大名?」向雲攸問道,這京城里有關他的傳言可多了。

「顏若是我的好朋友,所以我向她提起過你,希望你不會介意。」長孫義趕緊插話在他們之間,他是怕若顏不知如何回答。

「我當然不會介意你為我打知名度,只是好奇,所以問問。不過既是好朋友,你該早介紹我們認識。」向雲攸灑月兌的笑著。

這顏若如長孫義一般,都讓他覺得可以深交,所以他難免奇怪,踫了那麼多回面,長孫義竟然不曾提起有這麼一位好友。

「今天不是見著了嗎?」長孫義苦笑。真是有心栽花花不成,無心插柳柳成蔭?這緣一字,教人難解。

「我說的久仰大名,是指你愛妻的傳聞。」柳若顏突然回了向雲攸之前的問題。

向雲攸一愣,開始大笑起來,「這我倒是第一次听說,你的看法與常人不同,也真是不一樣。」

「我本來就不是『常人』。」她澀然一笑,有些自嘲。自從賣入青樓,她有多少日子不是渴望自己是平常人呢?只是她現在學會看開而已。

「你倒是很有自信。」向雲攸曲解顏若的語意,反倒夸起他來。

柳若顏無語可對,能說什麼?人在青樓中,她又怎能冀望樓外的人能懂那份淒楚?罷了!

「有一句很唐突的話想問你,不知道可不可以呢?」柳若顏心頭閃過長孫義曾提過的話。

「當然可以。」向雲攸一向不是心胸狹窄的人,也不怕人得罪。

「听說那日在宰相府,你拒絕宰相親口所提的婚事,宰相非但不怒,反而在堂上大笑,能告訴我們,你是怎麼辦到的嗎?」既然人家大方,柳若顏也就不客氣了。

「是啊!我竟然忘了問你這件怪事,說來听听如何?」長孫義也想起這回事,興奮的望著向雲攸。

向雲攸搖頭,漾開笑容。「我只是表明自己無法對妻子二心的心意,所以回答宰相︰『已娶妻,一心無法二用,恐將對千金女不公;嬌嬌千金女,出得名門、入則正庭,應嫁有心郎。』只是這幾句話而已。」

柳若顏和長孫義一怔,這幾句話已深含他對妻子的深情,也隱喻自己有妻的身分配不上宰相府的千金女。言簡意賅,難怪宰相不氣反笑,恐怕是受了向雲攸的誠摯所感動。

「我若是宰相,也拿你沒轍。」長孫義笑嘆。

柳若顏望著他,也感嘆。世間男子一夫多妻豈是奇事,而這向雲攸一表人才、官位顯赫,妻妾成群也一定不會遭到世人的異議,但卻寧願獨守一女、傳為佳話;這該是天下多少女子所冀望卻又求不到的,其妻真是令人欣羨,也難以令人不妒呵!

「既然巧遇,兩位是否願意到寒舍讓我奉杯茶?」向雲攸突然問道。

長孫義調侃的笑道︰「是你一心掛念家里的小嬌妻,又怕太早回去會被再趕出來,所以想藉著我們,名正言順的打道回府是嗎?」

「看來是這樣沒錯!」柳若顏打量著向雲攸,他果然是一個有情人。

「何必說得這麼明白,兩位去是不去?」向雲攸尷尬一笑,長孫義的確說得一字不差。

長孫義與柳若顏相望一眼,然後對他一笑,「當然去!」

其實柳若顏也想去瞧瞧,能讓眼前這出色男子如此眷戀的美少婦,是有什麼特別的地方。

向雲攸感激的對兩人笑了笑,便帶領他們疾步的朝向府前去。

身後的柳若顏望著他的背影,心想他的妻子的確是個幸運的女人,長孫義的話竟沒有一絲虛假夸大,他真是如傳言般心疼愛妻。

***

「雲攸,你怎麼……」莫亦柔一听門房傳來向雲攸回家的消息,便要丫鬟扶她出房,只是一見到廳上還有別人,便愣住了。

「路上遇上朋友,所以邀他們來喝茶。」向雲攸看穿她的心思而逕自回答,並走到她身邊從丫鬟手中扶過她。

「小娘子,又來叨擾,你不會嫌我煩吧?」長孫義打趣的問道。

自從認識向雲攸以來,他有空便會來向府「霸佔」她相公,她若真嫌他煩的話也不無道理。

「怎麼會?你別開我玩笑了。」莫亦柔淺笑著反駁。

她身體不好是無可奈何的事,卻也不願佔住雲攸所有的時間,除了忙于公事外,能有朋友與他相陪也好,況且長孫義的常訪讓這偌大的府第多了些生氣,亦是好事。

或許長孫義的言語較不拘于禮俗,性格豪放不羈,但對雲攸而言卻是個難得的朋友。莫亦柔很清楚這一點。

莫亦柔的眸光最後落在柳若顏的身上。「這位是?」

眼前的柳若顏讓她目光一亮,她從來沒見過這樣的美男子;或許沉魚落雁是用來比喻女子的貌美,但用在他的身上卻也適宜。她相公是俊逸,卻沒眼前這男子的俊美。如此文質彬彬的一位美男子,要是生為女兒身,將是怎生的傾城傾國呀!

「向夫人,我姓顏,單名若。」柳若顏行禮。而在被打量的同時,她也已經不著痕跡地將眼前的少婦看過一遍。

的確是美人,嫻雅端莊。但這美貌在京城並不稀少,不過只是稍對上一眼,就能讓人明白,能教向雲攸心懸神掛的,是她眸中的憐、眼中的疼吧!

這臉色蒼白如紙的少婦,恐怕是認為自己的孱弱拖累向雲攸,對他歉疚、對他心疼,卻更教他放不下了。

而就如長孫義所說的,她是個搖搖欲墜的病美人;柳若顏不禁在心底嘆息。

「亦柔見過公子。」莫亦柔在向雲攸的攙扶下溫婉行禮。

「好啦!都見過了,別老那麼拘禮的站著說話,大家坐啊!」長孫義大聲的說道,一副儼然是主人在招呼著客人的模樣。

其他人都被他這一席話惹笑了,氣氛輕松不少。

「笑什麼?」長孫義佯裝不悅的瞪視眾人,卻引來更多的笑聲。

「主人不好意思說,也只好由我開口,你該不會是已經打算搬進這屋子了吧?」柳若顏忍住笑意朝長孫義說道。

「暫時沒想過這個打算!」挑起濃眉,長孫義回答得直率、毫不拖泥帶水。

「那你怎麼大小聲的吆喝,去搶主人家的話呢?」柳若顏這話一出,整屋子里的丫鬟僕役也憋不住地偷笑。

「若──」見柳若顏目光一凜,長孫義趕緊改口︰「顏若!你何必拐彎抹角的糗我?」差點將「若顏」二字月兌口而出,險矣!他讓自己嚇出一身冷汗。

「我只是替雲攸和夫人不平,絕非惡意。」同樣的,柳若顏也被嚇得涼到心肺里,差點恨不得自己沒出過醉君樓。

若是被他們知道自己是女扮男裝,那身分也必然被揭穿。好不容易能抬起頭見人,她不想被眼前這對夫妻輕視,若他們發現她是青樓煙花女子,又不知道會是怎麼樣的鄙夷。

世人對自己的想法她不會不明白,男子入醉君樓看她是一回事,但出了醉君樓,還不是拿她與青樓女子一般輕薄調笑;像向雲攸這樣的君子,對那煙花之地想必不屑涉足,對青樓女子會有什麼感想,她更不想費心去猜。

而女人,更是沒有一個不把她們當成魅惑男人的妖媚狐狸精,那莫亦柔恐怕也會拿她當毒蠍猛獸看待。

「我們並不覺得委屈,還是先坐吧!」向雲攸不以為意的為長孫義說話。

「是我多事了。」柳若顏瞥了長孫義一眼,從容就座。

「雲攸不是那個意思。」莫亦柔緩緩坐下後,為似乎顧此失彼的相公解釋。

望著柳若顏,她溫柔的眸中閃過了某種不解的光芒,發現對方在閃躲著她的視線,她更有些確定,或許雲攸沒注意到,但是……

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