決定收購之後，一切都在計劃之中。他在辦公室邊喝咖啡邊看屏幕，芷珊敲門進來，她已經被抽調擔任他在台北期間的特別助理，其實專門負責東瞿個案。她拿給他大疊資料，仿佛是不經意的說︰「如果要收購東瞿，目前是最好時機。」
因為東瞿禍不單行，易志維入院不過幾天，東瞿名下的新重電子位于新竹高新園區的廠房突然失火，造成嚴重損失。廠房機器這種財資上的損失倒是其次，更有七名工人在火災中喪生，成為震動島內的社會悲案新聞。大小傳媒自然一擁而上，各路記者出盡八寶一路緊盯追查下來，才發覺新重電子公司擅自改動廠房設計，並且封鎖了消防通道，火災後操作工人逃生無路，由此才釀成七死二十余傷的慘案。此事自然頓時成為業界最大的丑聞，公眾的情緒亦被激怒到了極點，從勞工權益到安全條令，各專業人士之間的口舌官司打得不可開交。新重電子的副總與主管廠房建設的經理鋃鐺入獄，而東瞿受此丑聞的影響，本就疲軟的股價越發一蹶不振。
他有些意外的看著她，她今天穿行政女性最常見的黑色套裝，中規中矩的樣式，領口露出一襲黑珍珠項鏈，珠子並不大，但純黑珠光之中泛出奇異的虹彩色，隨著珍珠的轉動而變換迷離，與她白玉般的臉龐相映生輝。許多女人樂意像鑽石，名貴華麗，鋒芒畢露，但她的整個人令他想到大溪地的黑色南洋珠，渾圓高華，淨美光彩。其實她生得極白，穿黑色十分好看，顯得肌膚白膩如凝脂。
他問︰「為什麼不猜我只打算狙擊？」
在老板面前適時要裝糊涂，她答︰「直覺罷了。」
他語氣忽然輕松︰「你直覺錯了。我要東瞿做什麼，想想就累。」仿佛是喟嘆，其實倒是心里話。連他自己都不明白，自己怎麼會突兀對她說出這樣的話來，仿佛是交淺言深。但她就是有這樣的魅力，在她面前，不知不覺會放松。這情形很不對頭，他立刻生了警惕。她卻沒有覺得，反倒也放松下來︰「唔，像東瞿這樣的傳統派作風，如果真的收購成功，一定會被迫擔任執行總裁，從此一舉一動萬人矚目，慘過坐牢。」
他第一次听人將大權在握形容為「慘過坐牢」，終于忍俊不禁。
他終于問她︰「方小姐，能不能請你吃晚餐？」
她知道不該答應，上司就是上司，雖然他是位隨和的老板，但一面對他，她仿佛就中了魔一樣，頭腦遲鈍笨嘴拙舌，總是忘記種種職場大忌。不是在他面前說實話，就是答應不該答應的要求。
出人意料，他帶她去吃官府菜。
並非時髦的餐廳，環境古雅，她沒想到在市區還有這樣的地方。如同舊時的私邸，三進三重的庭院深深，假山亭台，重重竹簾隔開水聲潺潺，重簾深處有人抱琵琶彈唱，字字句句曼妙婉轉，她听不大懂，但知道是唱著粵劇。食客並不多，但菜式一流，連最俗氣的魚翅撈飯都十分出色。她吃過無數次廣東菜，第一次發覺魚翅亦可以做得這樣鮮香醇糯。他微笑對她說︰「這里頗得譚家菜三味。」
她有些沮喪的樣子︰「原來台北還有這樣的地方，我是本地人，卻要你帶來。」
他笑︰「我也是本地人，不過很少有機會回來。」
空氣里燃著線香，很清雅淡遠的香氣，外頭水聲涓涓，仿佛是在下雨，琵琶聲又錚錚響起，隔簾人在雨聲中。
吃過最後一蠱燕窩雪蛤，她不知不覺放松而慵懶，深深的嘆了口氣︰「還是從前的人會過日子，什麼都是享福。」
現代人要起三更睡五更，名利當前，誰還敢享福。
他若有所思的時候，總是下意識的轉動著右手無名指上一只樣式樸素的指環。她留意許久，方才認出那只銅色指環是MIT的畢業戒指。她不由道︰「你真不像是MIT畢業的人。」他有些詫異的揚起眉，不知為何，這樣細微的動作總令她覺得有幾分眼熟，不知道是在哪里看到過。他問︰「你怎麼知道我的母校？」
她簡單的答︰「你的指環。」
他明白過來，啞然失笑︰「為什麼覺得我不像？」她忘記在老板面前裝糊涂，如實答︰「你像是念HBS出身，實在太學院氣。」
他反駁她︰「HBS才不學院氣，他們銅臭氣。」
她笑出聲來，他跟著也笑了︰「其實當年差一點去念HBS，兩間大學的入校許可都已經拿到，但最後還是挑了MIT。」
她有點意外︰「一般人都會挑哈佛。」
「大姐當年也希望我選哈佛。」
她沒想到他會在自己面前提及家人，但他態度輕松，仿佛只是隨口一句話。她忽然覺得耳廓發熱，極力的將思想拉回正軌，所以說︰「這間餐廳客人真少。」他說︰「老饕餮才知道，所以客人少。」正說著話，突然看到長廊那頭，穿暗藍綾旗袍的侍應小姐正引著客人迤邐而入。當先一人被人眾星捧月般簇擁，格外醒目，正是簡子俊。她的心忽然往下一沉，其實許久沒有見他，上次見面還是在他的辦公室，也不過說了三兩句話，自己照例要頂嘴。結果當然氣得他大發雷霆，嚇得秘書張太太忙進來勸架︰「三小姐，少說一句吧，三小姐……」一邊生拉硬拽，將她硬是勸了出去。她提高了聲音反駁︰「什麼三小姐，叫我方小姐。」明知他在門里也可以听得到，果然嘩啦啦一聲響，听到他又摜了什麼東西，大約是花瓶。
張太太做了簡子俊許多年的秘書，對簡家的人還是舊派的稱呼，可是她又不是簡家人。還是七八歲的時候，簡子俊的司機每逢周末都會去接她放學，不便稱呼，只得含含糊糊稱她一聲「珊小姐」，後來叫開了，差不多的人于是都這樣呼稱她。年月一久，竟漸漸變成了「三小姐」，因為簡子俊還有一兒一女，她咬定了牙也不肯認一聲，她又不姓簡。
簡家人都不喜歡她，因為簡子俊太寵她，她越是倔強，他反倒越是肯遷就。也不見得是內疚，但從小對她就格外好一些。出國談生意總記得給她帶禮物，粉紅緞子小洋裙配粉紅小漆皮鞋、限量款的芭比女圭女圭或是泰迪……越長大收到的禮物越是貴重，大學畢業禮是一部蓮花跑車，她連踫都沒有踫，車鑰匙用快遞送回他的辦公室。實習時她不肯往富升去，反而選了這家投資公司，後來漸漸做出眉目來，更不肯離開。商業競爭上頭，一點也不留情面，幾次富升名下的投資公司被她擠兌得落在下風。他氣得狠了︰「生你養你有什麼用處——」她頂回去︰「我不是你養的。」
這句話大約真正傷了他的心，好久一陣子不再派人找她見面。直到她成天累月的加班，熬得胃出血住院，他才匆忙趕到醫院去。
他在走廊里和醫生說話，語氣竟然焦慮而擔憂，她睡在病床上，斷斷續續的听見，幾乎覺得剎那間心底的堅冰有一絲融暖。可是醫院里特有的味道撲頭蓋臉的涌上來，消毒藥水、氧氣管、蒸餾水……叫她想起母親死的時候，急救室里人影幢幢，保姆帶著她在走廊上等待著。保姆緊緊攥著她的手，她惶然的張望，連哭都忘記了。那天也許下著雨，或者是陰天，所以在模糊的記憶里，醫院永遠是陰冷的天氣，走廊上只開一盞小小的燈，霧從窗外涌進來，大團大團，又濕又冷，堵得人哭都哭不出來。
她最恨的是他不愛母親，他不愛她還這樣害了她。她永遠不能忘記自己縮在門外，听到母親的聲音淒厲尖楚︰「你根本不愛我。」本就沒有名份沒有保障的姻緣，最後連愛情都沒有，那麼還余下什麼？母親終究絕望了，所以才會在浴室割開自己的動脈，她開著水喉，水放滿整個浴缸，一直溢出來，從浴室的門下溢出來，紅的血，紅的水，漫天漫地的紅……漫過她的腳面，漫過她的整個人……到處都是血一樣的紅……
他害死了母親，所以永遠不原諒，永遠不。
簡子俊亦看到了她，怔了一下便徑直走過來。芷珊咬著嘴角不吭聲，只站了起來。簡子俊望了她一眼，卻只和承軒握手，兩個人寒喧著說些場面話，來來去去，那樣虛偽客套。到最後他也沒有同她說話，大約有外人在場，亦或對她徹底失望了。