深海的公主 第一章 作者 ︰ 米恩

第一章

琉璃之境,位于蘭國與翼國國界的正中央,四周環海,是個物產豐富的美麗小島。

傳說,島上有著令人瞧了眼花撩亂的許多種珍奇花卉、恍如仙境的絕美景色,和讓人花上幾輩子也花不完的金銀珠寶。

這「傳說」不知由何而起,總之,琉璃之境擁有寶藏的傳說一出,馬上引來各地的尋寶人馬,然而,人們興高采烈的出海尋寶,帶回的卻不是讓他們吃喝不愁的寶石翡翠、珍珠瑪瑙,而是一艘艘慘破不堪的廢船,以及滿船的尸體。

更恐怖的是,有些船只上頭連尸體都沒有,只有白森森的骨骸,以及像是被啃咬過的碎肉塊,這驚悚的畫面讓尋寶人潮倏地少了大半,就算是有人不死心、不信邪,也在看過那些有幸活著回來的人之後,徹底打消發財夢。

活下的人,不是猶如行尸走肉,便是成了瘋言瘋語的傻子,成日喊著島上有妖怪、有好多好多的妖怪,讓人听了不寒而栗。漸漸的,開始有人質疑琉璃之境有寶藏的傳說,懷疑那傳說根本不是由人的口中傳出,而是妖怪的計謀,是為了騙人類前去琉璃之境填飽他們肚子的計謀。

就這樣,美麗的琉璃之境由讓人趨之若鶩的黃金島成了令人驚懼惶恐的魔域,就連那片美麗的海域,也變得無人敢再踏足。

然而大部分的人雖知道琉璃之境是妖怪之島,卻不知在遍布暗礁的琉璃之境周遭海洋底下,也住著居民。

他們居住在幽深的海底,有著和人類一樣的五官,但更加精致玲瓏;有著和人類一樣的體態,卻更是豐潤絕美。唯一和人類不同的,是他們沒有雙腿,而是靠著那美麗、泛著微微亮光的修長尾鰭在海里優游,人類稱他們為魚妖,而他們則稱自己為——人魚。

明亮的海面上,閃爍著點點金陽,璀璨的光束,筆直照入靛藍的海水之中,穿越過成群的魚兒、搖晃的珊瑚,一路往更深沉的海底去,直到被一抹闇黑截去,明亮轉為黑暗,美麗的魚兒成了詭異丑陋的深海魚,鮮艷的珊瑚礁不再,只有黑沉沉的蝕石和海崖,而再往下,又是另一番人類永遠也窺探不得的景象。

海的最深處,不見方才的黑暗、沒有咧嘴的怪魚,而是被淡淡的金光籠罩,如同海面上的日陽一般,可見海的深處有座城市,一座雄偉巍然的城池,那正是人魚居住之地——藍砂。

「……凌……海凌,你不能再去了!」

一個只有人類幼兒般大小,魚身蛇首,有著六只腳的怪魚快速游竄至一名有著及腰長發的女子面前,挺著他小小的身軀,擋在她面前。

海凌被迫停下,皺起柳眉,低聲說︰「冉遺,你別攔著我,再一次就好,我保證,只要再讓我去一次就好,拜托。」

無視她的哀求,冉遺馬上搖頭,「不成,海凌,你不能再到陸地上去了!王已經在注意我們了,要是被逮住,你是公主,頂多是被關個幾天,我可不同,肯定會讓王給剝了皮,扔到海溝里,喂他那些守衛。」

光想象海鯊那森白銳利的血盆大口,冉遺的頭顱搖得更用力了。

「不會的。」海凌忙捧住他那像是快搖掉的腦袋,小聲又說︰「只看一眼﹗我答應你,這一回我只去偷看一下,很快就回來,絕不會像上回那樣,求你了……」

原本心就軟的冉遺被她這麼一求,險些就要答應,可一听她提起上一回,神智馬上清醒。「不行不行,海凌!我的好公主,你既然還記得上回被人類漁網給網住的事,那就更不應該再想著溜出藍砂,你別忘了,那回要不是漁網正巧破了個洞,你早就被人類給抓了。」

被人類抓住的後果,他連想都不敢想。

「我……」想起那回驚險的遭遇,海凌遲疑了,然而她終究抑制不住想再次見到那人的渴望,深吸口氣,抬起精巧的下顎,堅定的說︰「我不怕,只要能讓我再見到他一次,就算是被抓了,我也不怕。」

她愛上了一個人,但他和她不同,是個人類。

在五年前的今天,她救了一個落海的人類,即便經過了五年的歲月,她仍然記得第一眼見到他的那股悸動。

那人有著剛毅瘦削的臉龐、濃密英挺的眉毛、深邃俊朗的五官,她不曉得在人類眼中,這樣長相稱不稱得上是俊,但在她眼里,卻是十分的好看,她的心,在乍見他的那一刻就遺落了。

正因為那份悸動、因為那顆不再平靜的心、因為想再見他一面的渴望,每年的同一日,她都會瞞著父親,偷偷溜到海面上,靜靜的守在她將那人送回陸地的沙灘上,等著、盼著,企望能再見他一面。

「你不怕,可我怕呀!」冉遺急忙說,「若你真讓人類給抓了,我要怎麼和王交代?而且你有沒有想過被抓住會有怎樣的後果?人類當我們是妖,是會使幻術、讓漁船迷航的魚妖,若真落在他們手上,他們絕不會讓你活命,听說他們殺妖怪的方法,就是將妖怪活活燒死,燒得連灰都不剩,這樣,你還要去嗎?」

生存在海底的他們,最怕的便是火,冉遺以為只要他這麼說,海凌便會死心,沒想到她竟連想都不想便道︰「就算是這樣,我還是要去﹗」

凝視著冉遺的藍紫色雙眸閃著堅定無比的光芒,猶如寶石般耀眼、晶亮,讓人無法忽略、無法拒絕。

「你……」見她這般的堅持,冉遺無話可說了,因為他曉得,不管自己說什麼也無法阻止她,如果能阻止,早在五年前海凌堅持要救那人類時,他便阻止了,若真那麼做了,今日他也無須這般的困擾。

既然無法阻擋她,為保她的安全,他只好將那不該說出的方法道出……

「好。我明白了,我可以幫你,但你要答應我,只要見到那人類,就得馬上回來藍砂,不再到陸上去。」

一听冉遺肯幫她,海凌高興的忙點頭,「我答應!只要能再見他一眼,我就乖乖回藍砂。」

得到她的保證,冉遺這才劃動著魚身下的六只腳,攀上她光滑的肩上,附在她耳畔邊低聲說︰「要見到那人類,最快的方法便是到人類的城鎮找尋,比在那傻傻的等要好,至于要怎麼到人類的城鎮去而不被當成妖……你就得變成——人。」

「變成……人」听見這詞兒,海凌小臉除了訝異之外,還有著掩也掩不住的驚喜。

「噓!」冉遺忙用那滑溜的腳摀住她的嘴,「小聲點!」

海凌緊張的跟著摀住自個兒的小嘴,左瞧右瞧後,才低聲又問︰「可是……要怎麼變成人?冉遺,你會嗎?」

「當然不會!」冉遺瞪大眼眸。

他不過是海里一介弱小生物,哪可能會這樣厲害的法術,再說這兒除了藍砂之王,海凌的父親之外,他們這些魚類可是半點法術都不會,他怎有辦法把她變成人類。

聞言,海凌驚喜的小臉覆上一抹失望,悶聲說︰「那……那我該怎麼到陸地上去……」

好不容易燃起的希望轉瞬間被澆熄,她的失望可想而知。

「我不會,可我知道有個人會。」沒讓她失望太久,他緊接著說。

「真的」小巧的臉蛋再次充滿驚喜神色,扯著他急問︰「是誰?」

冉遺轉了轉淡金色的眼,低聲說︰「是……」

「海凌公主,我沒辦法答應你。」

剛坐上貝殼椅的海凌一愣,傻傻的說︰「靈龜爺爺,我什麼都還沒說呀……」

年紀老邁的靈龜,扯了扯皺得幾乎看不清五官的臉,露出笑容嘶啞道︰「你不必說,在你們來之前發生的事情,我都看見了,身為藍砂的守護者,我不能讓你冒這個險。」

身為一個預知者,他不僅能看見未來,更能看見過去,因此他能在海凌來此之前得知她要請求的事。

聞言,海凌滿心期盼倏地一冷,卻仍不死心,「靈龜爺爺,海凌求您了,求您答應我,我……我是真的很想再見那個人一面……」

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