「如意香料鋪」擴建的消息沒多久就傳遍了大街小巷，很多人都好奇「如意香料鋪」到底會改造成什麼樣子。
黎曼香打定主意要抓住所有人的目光，所以每隔三到五天就丟出一個讓人驚奇的話題。
想令人驚奇的話題當然不能普通，並且要維持一定的熱度到店鋪重新開張那一天，因此，她親自設計的店鋪圖樣和現代威的商品陳列架就成了她制造話題的好幫手，除了那些被黎曼香雇請來的磚瓦工匠和木器家具匠以外，她前所未見的設計也把從事建築的匠人們都吸引來了，那些現代化的設計成了匠人和鄰里間熱烈討論的焦點。
當黎曼香忙著店鋪的改建時，步若水唯一的工作就只有調配新的香方，而柳雲煙則被黎曼香安排去設計香料包裝，三個人忙得不可開交。
終于，在兩個月之後，「如意香料鋪」正式改名為「如意香市」開張了。
在還沒到「如意香市」開張的良辰吉時前，黎曼香捧著一套簇新的衣服走進步若水的房里，要他換上。
步若水看那件繡著團雲的錦緞袍衫顏色過于華麗，皺了皺眉說︰「一定得要這麼夸張嗎？」
「雖然夸張了點，但是雲煙說你穿上這件衣服出去一定會迷死人，所以你就只好穿吧。」
黎曼香平常看步若水穿的都是素衣布袍，也沒見他穿過這麼華麗的錦袍，很期待看他穿起來的樣子。
「我為什麼要穿出去迷死人？」步若水表情抗拒。
「因為你現在是‘如意香市’的代言人，不許耍叛逆，快點穿起來。」黎曼香故意板下臉威嚇。
「說到代言人，我還沒找你問清楚，為什麼我的臉會出現在每一塊香料的包裝上面？而且還化身成古代美男子的名字？不止一個，還是十個，為什麼每一個古代美男子的長相都是我？」
步若水一想起昨天在架上看到自己的臉下面印著十個不同的名字，就氣得牙癢癢。
「因為你是代言人啊！」黎曼香忍著笑說。‘誰叫你死都不肯把名字印在包裝上頭，我只好找古代十大美男子的名字來配你呀！潘安、宋玉、子都、宋文公、衛瑜、嵇康、韓子高、蘭陵王、慕容沖、獨孤信，你的臉絕對配得上這十大美男子。你想想，你的臉再加上十大美男子的名字，這吸引力有多強？京城里的姑娘一定會為你瘋狂的！」
「我不需要那麼多女人為我瘋狂。」
居然會想到用他的臉搭配古代美男子的名字來推薦香料，他真是服了她的鬼點子。
「你不需要，可是‘如意香市’需要，所以你就犧牲一下吧。」她覺得自己真有當經紀人的天分。
「為什麼代言人不是你，不是嫂嫂，偏偏要是我？」
「這個年代的女人能把臉印在大庭廣眾之下嗎？我是無所謂啦，但是一定會把雲煙給嚇死的。好了，良辰吉時快到了，不趕快換衣服會來不及。」她伸手解他的襟扣。
步若水愣了一愣。她竟然在月兌他的衣服？
他們之間沒有婚姻關系，她也不是他的妻子，她是怎麼做到那麼自在坦然的？而且一點也不羞澀？看起來好像對男人很了解似的。
這個念頭讓他心中頗為不快。
「你不是還沒有成親嗎？」他疑問。
「是啊！」
她月兌下他的藍色布袍，順手摺好疊在一旁。
「那為什麼你在我面前那麼大膽？」他的語氣有些不滿。
「大膽？」黎曼香不解，思索了一下，就明白他在氣什麼了，她笑著解釋道︰「在我的家鄉算是男色當道吧，男人月兌光衣服賣弄肌肉是很常見的事，哪像你們這里每個人都包得這麼緊，而且我也沒月兌光你的衣服，只是月兌下你的外袍而已，這怎麼算大膽？」他身上還穿著中衣呢！
「你看過其他男人的果身？」
步若水瞥了她一眼，眼中明顯有妒意。
黎曼香被他的表情給逗笑了。
「男人的果身有什麼了不起的？」第一次見到他，他就是果身的呢，只是他自己不知道罷了。「你這一身肌肉賣相很好，只可惜在這里派不上用場，在我的家鄉，女生都愛看男明星露一露胸肌呢！」
「這麼大膽的話不許出去亂說。」步若水嚴肅地警告。
「你要不要試一試，多解幾顆扣子說不定會刺激買氣喔！」
她有意逗弄他，頑皮地繼續解他的中衣。
「喂……別胡鬧了……」
步若水抓住她的手，兩人一陣笑鬧拉扯。
黎曼香發現他竟然紅了臉，更是忍不住笑彎了腰。
「不玩了不玩了，你快把衣服穿起來，萬一錯過時辰就慘了。」
她忍著笑，一面替他套上那件華麗的錦緞團雲袍。
當她幫步若水穿戴整齊以後，她不得不佩服古代服飾的藝術價值，那一套繁復華紋的錦緞袍穿在步若水身上顯得氣勢雍容，也不知道是步若水氣質天生還是這衣服本身的貴氣，他高大威猛的體格正好撐得起這套彩繡華服，難怪柳雲煙說他穿這套衣服出去會迷死人，現在光這樣看著他，她的一顆心就狂亂悸動不已了，真擔心一個晃神會不小心流下口水來。
「原來這就是你說的‘效果’，我總算明白了。」
步若水低頭湊近她的臉，愉快地笑起來。
黎曼香雖然有一點窘，但是仍敵不過誘惑，踮起腳尖在他唇上吻了一下。
步若水微愕，深深看進她眼底。
兩人互望著，呼吸逐漸抽緊。
黎曼香的主動到這里為止，等待著他更進一步。
距離上一次的吻太久了，久到她都已經快要忘記他親吻她時的那種甜蜜感覺，然而事實上，步若水那次的吻只是像蜻蜒點水般，所以她根本不確定那個吻到底是什麼意思？
這兩個多月來，為了「如意香市」的擴建，她忙得沒空去回想那個吻，步若水也沒有再吻過她，她不確定他對她有沒有感情？
迸代男人表達情感的方式都如此迂回嗎？還是只有步若水如此？
兩人久久無法出聲，也久久無法把視線從對方身上移開。
對峙了許久，黎曼香終于棄守。
「我們走吧。」
步若水猛地傾身向她，封住那張他渴望了很久的紅唇。
她立刻環住他的頸項，縱容他的吻更加深入，而他也毫不遲疑地享受這場甜美的誘惑。
兩人鼻息相融，呼吸無法克制地加快。
步若水不曾過過像黎曼香這樣奇特的女子，他上次失控吻了她，雖然只是輕輕一吻，但他以為自己恐怕娶她娶定了。
原本以為她也會追著他要承諾、要婚姻，但是她沒有，她全心全意投入心力在「如意香市」的擴建上，她只是付出她想要付出的，仿佛有沒有他的承諾都無關緊要。
黎曼香忽然出現在他生命里，是個讓他捉模不透也沒有安全威的女子，但是她不論遇到任何事總是笑盈盈，個性柔韌、心境寬闊，不知道從何時起，他就發現自己的生命中已不能沒有她了。
***
突然，房門被用力推開來，兩人猛然分開，迅速後退一步，怔望著來人。
竟是關素蓮！
「步若水，你怎能這樣對我？」
必素蓮把臉埋入雙手中，泣不成聲。
步若水望著她顫抖的肩頭，不知該有何反應。
黎曼香一看見關素蓮，背脊一陣陣發悚，腦中忽然閃過步若水被囚入獄的畫面，有種大難臨頭的感覺。
她怎麼會忘記？
曾經在步遙的前世里看到的一切，是不是已經正要發生了？
***
「如意香市」開張當日的良辰吉時，正覺寺胡同響起了震耳欲聾的鞭炮聲，窄小的胡同里擠滿了人，舉步艱難。
而一身盛裝，俊猛懾人的步若水也引來了人山人海的圍觀，圍觀的貴婦千金們一個個放下了平日的矜持羞澀，紛紛擠進了店鋪里買香料，為的就是想靠近他多看他幾眼。
步若水無法理解這種奇怪的現象，從前他也常在香料鋪里進出，為什麼那時候就沒有貴婦千金被他迷倒？
「你知道這也算是一種催眠嗎？」黎曼香笑著對他說。
謗據她的說法，是說人要衣冠，從人性上看，當一個人穿上了華服，自然就會比穿布衣時更加迷人幾分，而當人群聚集在一起時，彼此的感受和情緒就會互相影響，有人覺得他俊美絕倫，魅力無邊時，這種感受會慢慢影響周遭的人，漸漸地，就會對他產生一股強烈的愛慕和意亂情迷，形成一種集體的催眠。
雖然黎曼香的解釋步若水並不是很了解，但是對于她想要的效果真的如她所願順利達成時，他實在無法不打從心底佩服她。
開業這天，所有的人都忙得團團轉，沒有人有力氣分心去照顧坐在角落的關素蓮，好幾次，黎曼香都會強烈感覺到她妒恨交織的眼神，毒辣地盯著她，像一只潛在牆角的毒蜘蛛，等待時機朝她吐出毒液。
那是一種說不出來的恐怖戚，尤其是，她已經先一步知道了未來。
未來將會發生的不幸可不可以避免？她開始害怕真相，擔心害死步若水的人不是只有關素蓮，促使悲劇發生的關鍵……難道會是她？
接下來的日子，關素蓮沒有再踏進「如意香市」一步，而「如意香市」的大發利市完全在黎曼香的預期之中。
「如意香市」現代化的店鋪設計率先打出了知名度，光店鋪與眾不同的設計就已經吸引京城許多人參觀，而寬敞的店鋪內所賣的香料，在黎曼香的堅持之下，把市面上所有買得到的香料統統蒐羅進來賣，所以可以說是貨色齊全，從玉華香方、聚仙香方、沈遠香方、黃香餅方、印香方、撒蘭香方、芙容香方、黑香餅方、金猊玉兔香方，到烹飪調味的食用香料，以及各色香茶、香藥、香酒、豆蔻香身丸等等，應有盡有。
黎曼香的「香市」概念其實就是從「超市」來的，她希望開一家想要買香料時就會直接聯想到的專賣店，再加上步若水精心調配的香方備受注意，讓「如意香市」的名氣以非常快的速度傳播開來。
其中，步若水調配的一套「花中四君子」賣得格外好，這是一套四組的香料，取名為「有條有梅」、「其臭如蘭」、「綠竹猗猗」、「菊有黃華」，分別是帳中香、薰衣香、懸佩香、傅身香，非常受到女子們的喜愛。
當「如意香市」店里的顧客絡繹不絕，生意也蒸蒸日上時，東四大街上開張沒多久的「桂英香料鋪」很快就失去了新鮮感，幾乎快要經營不下去了。
這天，店鋪打烊之後，柳雲煙結算一天的收入，竟然有三十兩之多，是「如意香市」開業以來入帳最高的一天。
黎曼香開了一瓶蘇合香酒，和步若水、柳雲煙一起開心地慶祝。
「若水，這一個月來算算進帳已經有四百五十兩了，真是多虧了曼香，咱們現在才能苦盡笆來！」柳雲煙的笑容含著欣慰與激動。
步若水舉杯輕輕踫了下黎曼香的酒杯，淺笑道︰「曼香，沒有你，就不會有‘如意香市’。」
黎曼香搖搖頭，臉上有一股微醺。
「誰說的，沒有步若水的香方，也不會有‘如意香市’。」
「曼香，不管怎麼樣，我都要謝謝你。」步若水認真地看著她。
她低頭啜飲一口酒，輕聲說︰「你知道，我從來不是要你的感謝。」
「告訴我，你想要什麼？」步若水專注地凝視著她。
「我想一想……」她忖度，頑皮地笑說︰「想不出來，大概是我上輩子欠你的吧？」
「你要的是他的人。」柳雲煙打趣地往下接口。
黎曼香聞言，臉紅微笑。
步若水緩緩伸出手，溫柔地握住她的指尖。
「等店里賺的錢夠多了，我們去把你的東西贖回來。」他不希望因為他的緣故而讓她的東西流落在外。
「可是我已經死當了，還能贖嗎？」她不解地反問。
「可以去談看看，就算多付一點錢也沒關系。」步若水的態度十分堅定。
這次黎曼香沒有拒絕，她笑了笑，點點頭。
「若水，你最好趁早去退了關素蓮的親事，以免夜長夢多。現在‘如意香市’的生意慢慢穩定了，接下來要辦的就是你的婚事，關家見你成功了，絕對會找上門來的，我只要一看到勢利的關家人就厭煩。」柳雲煙微擰著細眉。
「我知道。」步若水輕輕撫揉著黎曼香雪白滑膩的手心。
「若水，你現在想娶的人應該只有曼香吧？」柳雲煙很直接地問。
「當然，只有曼香最合適跟我在一起。」他不再迂回，也不再回避，坦然地面對自己內心的感情。
黎曼香一顆飄蕩不安的心因他這句話而有了著落。
「沒錯，曼香也很合適跟我在一起。總之，你千萬別娶關素蓮那個女人，否則咱們家肯定整天雞犬不寧。」柳雲煙沒好氣地笑著警告。
柳雲煙的話剛說完，大門就傳來幾下敲門聲。
「是誰？」
步若水上前開門，愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清，頓時沈下了臉色。
「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。
必素蓮抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地揚起，眼中帶著挑釁。
「若水，如果我不上門，你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧？」
必元清帶著關素蓮逕自走進屋，開門見山說明來意。
原本溫馨的店鋪因關家父女的出現，氣氛變得森冷無比。
步若水面對著臉色難看的關元清，神情嚴肅地說道︰「小佷配不上關姑娘，請關老伯為關姑娘另尋良配。」
「若水，我等你這麼多年，不是要等這句話的！」關素蓮心焦了起來。
黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。
「步若水，當年是你娘訂下的婚約，現在你娘不在了，你倒來反悔，婚姻之事豈有如此隨意的？」
必元清怒瞪著一雙眼，幾乎要噴火似的。
步若水語氣平靜地說︰「關老伯，一個糊涂的因就會種下一個錯誤的果，既然小佷與關姑娘今生無緣，勉強牽上姻緣線，兩方也不會幸福。關老伯，您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛，不會希望夫家冷落女兒，對嗎？」
「步若水，你可真會說話！這絕不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」關元清冷笑著說。
氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。
「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。
「你這是什麼意思？」關元清眯著冷眼。
「倘若關老伯不肯退婚，小佷不肯迎娶，最後吃苦的人會是誰呢？」步若水淡淡地說。
必素蓮直視著步若水，無助地痛哭失聲。
「若水，你是為了黎曼香而不要我的，對嗎？」
黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。
「素蓮，如果沒有曼香，我也一樣不會愛你，我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。
「我不相信！我根本不相信！」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。
「我只能說對不起，因為不管你相不相信，我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。
黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸，見關素蓮晈著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。
她害怕，害怕所有人的命運都無法改變。
「步若水，你不娶我，我也不會讓你得到幸福的！」
必素蓮瞪著他，恨意把她的眼楮燒紅。
黎曼香絕望地呆站著。
這一刻，她仿佛听見悲劇的命運齒輪開始轉動了……