儷人香 第六章 作者 ︰ 菲比

成親一個月,梁尚維與紅桔鮮少能夠長時間相視而坐,敞開心胸談話,但是兩人相敬如賓,成為奴僕們口中的愛侶。

梁尚維知道,紅桔不再是他口中的桔子,但紅桔就是紅桔,永遠都是他深愛的女子。

尤其是成親後的第二天晚上,她拿出記載禮金與禮物的簿子,要他處理為數不小的金錢,他非常堅定的要她全權處理。

紅桔竟然將所有的禮金拿去做冬衣,分別送給紅府的奴僕和稻禾香的員工,以及梁家莊所有受雇的農民。

梁尚維記得,那時紅桔微笑的說︰我們不缺這些錢,我想,既然多出了金錢,就回饋給幫助我們的人。

梁尚維不會忘記,當時紅桔低著頭,雙頰染上紅暈,期期艾艾的說︰我已經買好布料,會在冬天來臨前,幫你做好冬衣。

他因為她說的這兩句話,更加珍愛她。

他知道,她還沒有凝聚深愛他的情感,那就由他來吧由他深深切切的愛著她,將她當成自己最重要的人,所有的一切都以她為考量。

這日,梁尚維一如往昔,天還未亮就起身,著裝完畢,拿著知秋做的簡單飯團出城上工。

紅桔醒來,模了模身旁早已失去溫度的被褥,心底有一絲懊惱。

她又睡遲了明明昨天還告訴自己,一定要在他出門前起身,像個好妻子送他出門。

坐起身,她噘著嘴巴,暗罵自己。

這時,知秋慌張的跑了進來,氣喘吁吁的嚷著,「小姐,不好了。」

「怎麼了?」瞧她緊張的模樣,紅桔也跟著緊張起來。

「李大廚的妻子生病了,他急著回家,可是王掌櫃說若是李大廚不在,今天餐館就不用開張了。」

「李大媽生病了?」紅桔擰起眉頭。

李大廚為了上工方便,一個月有二十幾天是住在稻禾香裡,與妻子分居兩地,勤奮的過生活,讓紅桔十分欽佩,因此一听到李大媽生病,當下萬分著急。

「是呀听說今天早上不停的嘔吐,吐到幾乎站不起來。」

「怎麼會如此嚴重?」紅桔急忙下床,迅速穿妥衣物,連頭髮都來不及梳理,慌張的跑出房間,還不忘回頭交代知秋,「你先到帳房拿二十兩,再到餐館裡。」

「我知道了。」知秋應了一聲,立刻前往帳房。

紅桔走進稻禾香,不消多久,知秋也跟著進來。

「小姐,現在怎麼辦?李大廚堅持要回家看妻子。」王掌櫃轉頭,看著紅桔。

「沒關係。李大廚,你今天就回家去看妻子吧」紅桔走到李大廚的面前,朝知秋伸出手。

知秋非常機警,將手中的錦袋交給紅桔。

「這裡面沒有多少錢,你就收下,幫李大媽買些補藥。」

「小姐……」李大廚滿臉感激,但是想起自己身負重任,于是搖頭,「可是今天我不在,稻禾香就沒有人掌廚了。」

「沒關係,就當難得的休假日,我想,大媽的身體遠比今天要不要營業重要得多。」紅桔微笑的說,將錦袋放在李大廚的手上,「若是大媽今天還無法恢復,你就多留幾天,只需要差人來告知我一聲便可。」

「小姐,謝謝你。」李大廚感激涕零的收下銀兩。

「快去吧」紅桔推著李大廚,要他趕緊回家。

李大廚離開後,所有奴僕與員工全都對紅桔的善良感到欽佩,畢竟能將員工的生活當做第一優先,賺錢排在後頭的主子實在少見。

「知秋,既然今天咱們多了些時間,那麼……」紅桔越說越小聲,兩頰浮現可疑的紅暈。

知秋睞了小姐一眼,露出曖昧的笑容,「我現在就去準備午膳。」

「午膳?」紅桔疑惑的看著她。

知秋又不是她肚子裡的蛔蟲,為什麼會知道現下她正在想些什麼?

「小姐,我可是陪著你一起長大的。」知秋用手肘推了推紅桔,「你要去城外看姑爺,對吧?」

「你……你怎麼知道?」被說中心事,紅桔的雙頰更加火紅。

畢竟她與梁尚維成親才一個月,還算是在新婚時期,所以她提議要去看丈夫是多麼羞人的事。

「我剛才說了呀,小姐的心事,我可是明白得很。」知秋拉著紅桔往前走,「咱們得把握時間,趕在農民準備午膳之前,送午膳到梁家莊。」

「嗯。」紅桔點點頭。

的確,時間已經不多了,她們的動作要快一點才行。

半個時辰不到,在紅桔、知秋和幾位學徒的齊心協力下,用新鮮食材做出了五菜一湯。

有蠔油雪豆豬肉、杏仁雞丁、蔥炒蛋、糖醋魚片、炒包心菜和魚湯,配上梁家莊自產的稻米,看起來可口極了。

王掌櫃不會做菜,負責到馬肆租一輛馬車與馬伕,讓紅桔與知秋在午膳前一個時辰,將飯菜送到城外的梁家莊。

紅桔與知秋來到紅府大門前,紅桔指示奴僕小心的將飯菜放入馬車裡,眼角余光瞥見一道好久不見的身影。

「大哥?」

她詫異不已,看著從轉角處鬼鬼祟祟繞出來的男子。

紅仕仁原本躲在街角,想趁著紅桔一行人忙碌時偷偷走遠,一個不小心被妹妹發現,只好一邊擠出尷尬的笑容,一邊走近她。

「好久不見,最近過得好嗎?」

「托大哥的福,我過得還不錯。」紅桔微微一笑。

她不清楚大哥是否知道她已成親,但是只要他不開口詢問,她也沒打算提起,畢竟她對大哥還是有些芥蒂。

她永遠都不會忘記,大哥在她婚前一直要她嫁給青梅竹馬的柳騰衛,好在她身上撈到聘金,做為賭本。

「少爺,你怎麼從那裡出來?」知秋擰起眉頭,睨著紅仕仁。

她對這個游手好閒的少爺可沒有好印象,那條小徑連接紅府的後門,該不會……大少爺偷偷潛進府邸?

「我只是剛好從那裡出來而已,知秋,你有什麼意見嗎?」紅仕仁尷尬的笑了笑。

「大哥,今天不方便招待你,因為我還有事要做,得要離開了。」

眼看日頭漸漸往天空中央移動,紅桔知道時間已經不多了,沒有空閒與大哥閒話家常。

「好好好,你是稻禾香的老闆,忙碌是一定的。」紅仕仁雖然笑著說話,但是語氣裡摻雜著酸澀,

紅桔當然听出大哥話裡的不悅,但是一逕微笑,不打算回應。

「少爺,你這話……」知秋沒有小姐那樣的好性子,滿腔怒火即將爆發。

「知秋,我們沒時間了,快走吧」紅桔打斷知秋的話,拉著她上馬車。

等她們坐定後,馬車緩緩前進,將紅仕仁以及一干奴僕留在原地。

「小姐,不是我要說,大少爺的行徑太詭異了。」知秋坐在馬車裡,忍不住抱怨。

「知秋,別再說這些了,大哥是我的親人,我相信他不會做壞事的。」紅桔顯然不想談論紅仕仁的是非。

「我知道了。」知秋只好乖乖的閉上嘴巴。

因為紅桔交代過,所以馬車平緩的駛出城門,菜肴沒有溢出來的疑慮。

「小姐,姑爺看到你去找他,一定十分開心。」知秋雙手捧著自己煮的綠豆湯,笑容滿面的說。

「嗯。」想起梁尚維總是微笑的模樣,紅桔的心裡滿是喜悅。

從小,她從姊妹淘硬塞給她的禁書裡,看了許多轟轟烈烈的愛情故事,而她在幾年前也默默希冀能有一位男子愛她如西廂記裡的張生,為了愛情,努力不懈的考中狀元,衣錦還鄉,最後兩人雙宿雙飛。

但是當她嫁給梁尚維後,他的沉穩、樸實卻讓她有最穩定的感覺,那些往昔的少女心事,現在早已忘得一乾二淨。

原來,還是踏踏實實的過每一天,才是最好的生活。

她想,她應當是愛著梁尚維的。

如果不是愛著他,為什麼在每個夜裡,他擁著她共赴雲雨時,她的身軀總是為他狂熱?

如果不是戀著他,怎麼會在每次想起他時,她的雙頰就會忍不住暈紅?

如果不是喜歡他,為什麼在他離去後,她總是期盼他趕緊回到她身旁?

這不是愛他,不然是什麼?

紅桔低著頭微笑,一直到馬車停在梁尚維所居住的四合院裡,才回過神來。

***

梁尚維急急忙忙的由農地跑回家,雖然大氣不喘,但額頭滲出薄汗,顯示他的慌張。

還未踏入四合院,他就看見廣大的中庭擺著大長桌,上頭放著香味四溢的菜肴。

「當家,你來遲了。」小丁捧著盛滿米飯的碗,調侃的說。

「我還在想,如果當家再不來,那你可能沒福氣吃到今天的美味菜肴了。」小陳嘴裡滿是豬肉,話說得含糊不清。

梁尚維微擰著眉,繞過聚集在長桌前的人群,總算看見在長桌另一端打菜的紅桔。

方纔小王一邊喝著綠豆湯,一邊慢條斯理的走到農地盡頭,告訴他,他的妻子帶著一堆菜來了。

梁尚維一听到紅桔來這裡找他,急忙放下鋤頭,狂奔回家,卻看見所有的人都聚集在中庭吃飯,完全沒想到他這個當家還在辛苦的工作。

他瞥了長桌上的菜肴一眼,這才發現只剩下一些菜睫和被夾得稀爛的魚肉。

他不吃飯也無所謂,但這是他的妻子特地帶來的飯菜,他一定得吃

梁尚維走到紅桔的身後,嗓音低沉的開口,「怎麼來這裡了?」

不用回頭,她就知道是丈夫到來,為王大媽夾起包心菜後才轉身,睞了他一眼。

「你怎麼現下才來?我方才不是請小王去找你了嗎?」

「我在農地的最前方,離這裡遠了些。」

小王?哼他是去找自己沒錯,不過可是邊走邊吃呢

「原來如此,我還以為你還沒忙完。」紅桔綻放笑靨,「既然你來了,快點吃飯吧」

「吃飯?」梁尚維又瞥了眼桌上的菜肴殘骸,「好,我現在就吃飯。」

但是,要他吃什麼?

紅桔似乎發現他的疑惑,放下手上的筷子,拉起他的大掌,「咱們去屋檐下吃飯,好嗎?」

「好。」不管她說什麼,他都沒有二話。

她拿起放在腳旁的竹籃,朝著屋檐下的藤椅走去。

梁尚維趕緊上前,接過她手上的籃子,伸手護著她,免得像餓死鬼投胎的眾人會撞上她。

當兩人在藤椅上坐下後,紅桔取過竹籃,從裡頭取出一個比她的臉還大的瓷碗,碗裡盛滿大米飯,上頭鋪著菜肴,看起來芳香可口。

梁尚維嘴角微揚。她就是如此體貼,還替他特別準備飯菜。

「飯菜裝在一起,真是對不住。」紅桔看見他必須用筷子撥開上頭的菜肴,才得以扒一口飯,心底過意不去。

早知道她就該貼心的把飯菜分開擺放,他就不必那麼麻煩了。

「怎麼會?這樣子放在一起很好吃。」梁尚維夾起一塊肉放入嘴裡,微笑的說︰「這菜做得真好。」

「你喜歡就好。」瞧他吃得津津有味,她覺得今天來這一趟是做對了。

「對了,我都忘了問,你吃過了沒?」心愛的妻子在一旁看著自己吃飯,梁尚維赫然發現自己的粗心。

「我方纔已經與大伙一起用過餐。」

「那就好。」他放心的吃了一口飯,但是想想又覺得不對,「你今天怎麼有空來這裡?」

「李大廚的妻子生病了,我讓他回家去看她,所以今天餐館休息一天。」紅桔從竹籃裡取出一碗熱湯。

「但願李大媽沒有什麼大礙。」

「我也是這般希望,不過……」她擰起好看的柳眉。

「怎麼了?」梁尚維放下碗筷,擔憂的看著妻子。

紅桔看向他,神情憂慮,「我告訴李大廚,若是他的妻子尚未痊癒就別急著回來,讓他多放幾天假,好好的陪妻子。」

「這很好。」老闆能為員工著想是再好不過的。

「可是我在來這裡的路上想起,若是少了李大廚,稻禾香就不必營業了,畢竟客人們全都是衝著李大廚的好廚藝和梁家莊的好米才願意光臨,所以李大廚一天不銷假上班,稻禾香就一天不能做生意,這樣真的很不妙。」紅桔細細思量著。

紅桔的父親是一位料理能人,李大廚是他一手栽培出來的,廚藝非常精湛,而她從小被父親捧在手心裡疼著,哪捨得讓她進廚房工作,因此只會一些簡單的料理。

「別太擔心,若是李大廚明天真的又不能來上班,那我再想想辦法。」梁尚維粗糙的大掌放在紅桔柔白的小手上,輕聲安慰。

看著他如黑潭的眼眸,她感受到能穩定心神的魔力。

微微一笑,她的頭靠在他寬闊的肩頭上,「嗯,我知道了。」

微風輕輕吹拂,男人身上的味道傳入她的鼻腔裡,讓她覺得無比安心。

她想,身旁有他,真好。

梁尚維輕手輕腳的捧起碗筷,又吃了起來,深怕靠在他肩上的美人兒會因為他的動作而感到不舒服。

等眾人吃完午膳後,紅桔、知秋和一些農婦開始整理狼藉的碗盤。

小小的廚房擺設得有條不紊,雖然稱不上氣派大方,卻也乾乾淨淨,完全沒有油煙和污漬。

「這廚房是尚維在使用的嗎?」紅桔站在浴桶旁邊,拿著乾布,擦拭知秋洗好的餐盤。

「是呀這是梁當家的廚房,通常午時我們都會各自在家中煮好一道菜,接著把菜拿到當家門口集合,而這個廚房是當家煮早膳與晚膳的地方,所以我們都沒有使用過。」陳大媽一邊洗碗一邊說話。

「尚維會煮飯?」紅桔有些意外。

「當然會呀當家成親之前,一個人住在這裡,所以除了午膳外,這裡的一切,包括打掃、洗衣,都是他一手包辦。」張大媽將紅桔擦拭過後的餐盤擺回竹籃裡。

他鮮少,不,幾乎是沒有同她談過以前的事情,每每他總是開口問她今天過得如何,或者是今天他在農地裡發生了什麼事情。

但是對他的過去,紅桔幾乎一無所知。

「沒想到咱們家的姑爺這麼厲害。」知秋的鼻子翹得老高,甩甩手,然後看著大家,「對了你們說姑爺是一個人住,那他的爹娘呢?」

所有的農婦都停下手上的工作,剎那間,鴉雀無聲。

紅桔嚇了一大跳,輪流看著每位婦人,赫然發現她們都露出深沉哀痛的表情。

「怎麼了?」知秋就是少根筋,還繼續追問。

「對了稻子收割得如何了?」紅桔提高音量,急著化解尷尬的氣氛。

「差不多了。」陳大媽率先開口。

「是呀等稻子收割完,就要忙著曬谷。」張大媽也急忙回答。

「那真是辛苦大家了。」紅桔露出微笑,心底卻對梁尚維有更深一層的瞭解。

原來談論他的爹娘是他最大的禁忌,所以她以後說話得小心些,直到他肯親口告訴她為止,否則她打算將來都技巧性的不提到他的家人。

這時,一個高大壯碩的人影出現在廚房門口。

「尚維?」紅桔首先看到他,

梁尚維輕扯嘴角,等著她走過來。

紅桔似乎瞭解他的想法,放下手中的乾布,走向他,

「怎麼了?你不需要去忙嗎?」

「沒關係,我想你既然難得來這裡,我帶你去附近走走,好嗎?」他狹長的雙眸溢滿溫柔。

「真的可以嗎?」她好開心。

她沒有探訪過這附近,每次都只能在馬車上看美景,過乾癮,現在有機會去看看,當然樂意。

梁尚維微微一笑,大掌包裹住小手,帶著她走出四合院,來到最近的農地。

「我們到山丘上看看,那裡是這附近的制高點,能將美景一覽無遺。」

「好呀」只要他帶著她,無論去哪裡都行。

約莫兩盞茶的時間,他牽著她走上山丘,站在高處,享受微風輕拂臉頰的舒服感覺。

「好漂亮。」紅桔綻放笑靨,看著腳底下整齊的梯田與平地上矮小的房屋,雖然有些田地已經收割,呈現光禿禿的景象,但是看著尚未收割完成的黃澄澄稻田,她可以想像當滿地的金黃映入眼簾時,會是多麼的美不勝收。

「你看他們。」梁尚維指著不遠處彎著腰的農民,「他們正在灑油麻菜花的種子,兩個月後,這裡將會開滿油麻菜花。」

「油麻菜花?」紅桔擰起眉頭,不太懂。

「當農地休耕時,就會種油麻菜花,它一年四季都可以種植,開花後,我們會把它拿來搾油或是當做煮飯的香料,剩下的油麻菜花就埋在上裡當肥料,好讓下一季的農作物長得更好。」梁尚維很細心的解釋。

「听起來好像很美。」她的腦海已經開始想像。

「的確很美。」他伸手將她臉上的髮絲撥開,微微一笑,「種滿整個山丘的油麻菜花是一片金黃,當花隨風搖曳時,還會不時瞧見綠色的葉子。」

「真的?」紅桔忍不住期待時間過得快一點。

他俯身,薄唇輕輕的貼著粉女敕的香唇,風帶來稻子的香味,也帶來她馨香的味道,滿溢胸懷,

當四片唇緩緩的分開時,梁尚維在她耳邊輕聲說道︰「兩個月後,我們再來看。」

紅桔揚起微笑,「說好了,可不能食言。」

「是,不會食言。」

她的小手在他的腰後交握,臉頰貼著他寬厚的胸膛,感覺自己好幸福。

梁尚維依舊是一貫的平靜神情,胸臆卻盈滿感激。

往昔的曾經他無法改變,但是未來的以後他會好好的珍惜,要用盡所有的力氣愛她,一直到筋疲力竭,都不肯放手。

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