儷人香 第三章 作者 ︰ 菲比

梁尚維的黑袍鬆了開來,露出壯碩黝黑的胸膛,嚴峻的面容找不到一絲絲逞強,每跨出一步,都是如此輕鬆自在。

紅桔站在木門旁,看著他與奴僕們從馬車上扛下一包又一包的稻米,一開始她還以為他一次扛兩包,約莫有五十斤的米袋,是太過自負了,但是一趟、兩趟、三趟,他來來回回走了好幾次,卻不曾露出些許疲態。

說得也是,她瞧他高大的身軀就像一頭熊,骨節分明的大掌配上有力的大腿,結實的胸膛連著碩大的手臂,這樣一個從農家出身的男人,一次扛兩包稻米,對他來說只是小意思吧!

「梁當家真的好壯碩。」知秋在紅桔的耳旁小聲說話。

梁尚維腳步輕盈,輕輕鬆鬆的將稻米扛在肩上,默默的走進米倉。反觀紅家的長工,起先一次扛一包稻米還游刃有余,但是兩、三趟下來,早已是汗流浹背,累得在樹旁歇腿。

看著他扛起最後兩包稻米,消失在迴廊盡頭,紅桔的心滲出一絲絲異樣的情感。

看著他寬厚的胸膛、堅毅的面容,不知道為什麼,她能從他身上找到安全感,彷彿他可以用他有力的臂膀將她從現實的泥沼中拉起,讓她稍稍有喘息的空間。

「小姐,梁當家來了。」知秋一見到梁尚維出現在迴廊底端,邊跑向廚房邊開心的說︰「小姐,你要請梁當家到涼亭喝杯茶喔!我現在就去準備。」

「嗯。」紅桔輕輕點頭。

不需要知秋提醒,她也知道,該要請他吃個點心、喝杯香茗才是。

當梁尚維踩著穩重的步伐朝她走近時,她似乎感受到空氣中瀰漫著屬于他的熱度。

一種能將人焚燒殆盡的熱度,在秋日的早晨顯得特別溫暖。

「我已經將稻米全數搬入米倉裡。」梁尚維在離她有兩步距離的地方停了下來,微微一笑。

這樣的距離不太靠近,卻也不太遙遠,就如紅桔現下給他的感覺,是如此的貼近,讓他伸手便能撫模她白皙的小臉,卻還是隔著兩步的距離。

「辛苦梁當家了。」紅桔微笑的說,「我已經命人備妥涼茶與點心,請梁當家務必隨我到涼亭享用。」

「這……」梁尚維蹙起眉頭。

現在是農忙時期,雖然他身為農民的頭頭,但是自小便跟著父親一起下田工作,與農民打成一片。

今天他是趁著農民還沒上工,急忙出門,想在正午前趕回去一起工作,以便在夕陽西下前做好預定的工作進度。

「你沒時間嗎?」

他看著她在陽光折射下顯得白皙的小臉,一顆心狠狠的撼動著。

「不!我十分樂意與小姐共進點心。」他總是沒有辦法拒絕她。

「太好了!梁當家,這邊請。」紅桔喜出望外,領著他往涼亭移動。

梁尚維亦步亦趨的跟在她身後,跨開的步伐既緩且穩,又很貼心的離她有兩步之遙。

看著她嬌小的身形,他的心情好激昂,雖然她總是稱呼他為梁當家,但是這已經足夠了。

梁尚維永遠記得那一日,兩年前的一個春日下午,他站在她家門口左顧右盼,大掌捧著剛剛出爐的米香,一直到被油紙小心包裹的米香由燙手成了常溫,她總算是走了出來。

那一天,她穿著粉色衣裙,容顏紅艷艷的,美得讓他渾身一顫。

「桔子,這是給你的。」

「你?」

「怎麼了?我知道上次的事情是我的不對,但是我也有我的苦衷。」

「請問你有什麼事嗎?」

梁尚維永遠都忘不了那一刻。

她的面容帶著戒慎恐懼,看著他彷彿看著陌生男子。

不!對她而言,他早已是陌生男人,那日一起在稻田里奔馳,那天一起在溪水裡泡腳,那時在夕陽下顫抖的薄唇第一次吻上粉女敕的雙唇……

那日的種種、那天的愉悅、那時的心跳如擂鼓,都已成為雲煙,在她的心裡一點都不留,就連雲淡風清都稱不上。

他完完全全的被她遺忘了!

當她用那雙水靈的瞳眸望向他時,不再是溫柔體貼,而是冷淡有禮,只有他還一個人傻傻的死守著過往雲煙,一次又一次孤獨的站在街角,偷偷的覷著她,渴望她能露出一個微笑也好,無意間的一瞥也罷,他都將別無所求。

更遑論她即將成為他的妻子,這一切,他已經心滿意足。

梁尚維跟著紅桔走進立在池水中央的涼亭內,石桌上頭早已擺了兩杯涼茶和精緻點心,另外石桌旁的火爐上還有一隻紫砂壺,讓兩人有所選擇。

「梁當家,請坐。」她比著鋪上軟墊的石椅。

「你先請。」他做了個請的姿勢,堅持要她先入座。

紅桔知道這是他的教養,沒有拒絕,率先坐在石椅上,然後看著他在對面坐下。

「梁當家,謝謝你的幫忙,你解決了稻禾香的燃眉之急。」昨夜她還在擔憂稻米庫存量,今早他便帶著稻米出現在她的面前,那種異樣的感覺,讓她無法釐清。

瞅著他,紅桔可以感受到他給人的安全感,彷彿只要有他的存在,就會讓人安心。

「昨天已經答應過小姐,我就一定會做到。」梁尚維輕扯嘴角,低沉的嗓音如同他給人的感覺,是這般沉穩如山、深沉如海。

紅桔露出微笑,拿起桌上的糕點,遞到他的面前,「你吃吃看,這是稻禾香特產的糕點。」

「謝謝。」梁尚維接過色澤碧綠的綠豆糕,張嘴吃進肚子裡。

其實他不愛吃甜點,從前她總是會逼著他吃她愛的糕點,每回他都是硬著頭皮吃下去,因為那是她遞給他的東西,就算是餿掉的食物、敗壞的糧食或是甜得嚇人的糕餅,他都不曾皺眉,將它當成美食珍喂,吃入肚內。

「你覺得口感如何?」

「嗯,很香。」其實他哪知道好不好吃,根本連嚼都沒嚼,直接吞下去。

「我非常喜歡吃這些東西,每天總得吃上好幾塊。」紅桔露出笑靨,咬一口桂花糕。

他當然知道,只要是紅桔的事情,他總是清清楚楚。

沉默了一會兒,梁尚維再度開口,「紅姑娘,請恕我冒昧,我可以與你談一談婚事嗎?」

一听到「婚事」兩個字,紅桔瑟縮了下肩頭。她並不是排斥嫁給他,而是回想起昨天將婚姻大事定了下來,感到不可思議。

她的反應,粱尚維看得清清楚楚,神情溫柔的等待她說話。

「請梁當家談談你的打算。」她微微一笑。

對于他,她總是有種特別的感受。

通常被不太熟稔的男人盯著看,她的心底總是會有疙瘩,但是他不一樣,她能從他犀利的雙眸裡感受到無比的溫暖與溫馨,彷彿兩人是相識許久的朋友,抑或是相戀許久的愛侶,才會讓她不在他的注視下感到不舒坦。

「我昨夜請了算命師幫我挑日子,他說下個月初十是個好日子,不然就要等到明年過年後。」梁尚維直視著她白皙的小臉,想要從她的面容看出她的想法。

「下個月初十……」現下已經是中旬了,距離下個月初十也沒幾天了。

紅桔低垂眼眸,暗暗盤算著。

起先,他還可以耐心等待,但是當她開始扳動白女敕的手指時,每扳動一次,他的心就跟著抽痛一下。

他不清楚她的想法,但是對于她,他總是能有最大的包容。

「如果姑娘覺得太快了,那等明年也成。」

就算她遲遲不實踐嫁給他的承諾,他也絕對不改初衷,願意用最大的力量,提供源源不絕的稻米給她。

「不是,我不是覺得太快。只是……」哎呀!她在說什麼?怎麼感覺她迫不及待的要嫁給他?

「只是什麼?」梁尚維疑惑的問。

「我是說……距離下個月初十也不過十多天,我沒有把握能在這麼短的時間內處理好餐館的事情,也沒有把握準備好喜帖。」

成親可是人生大事,既然她答應要嫁給他,就該想想稻禾香將來的營運,以及之後要住在哪裡等事情。

「如果姑娘是擔心嫁給我之後會無法管理餐館,那麼我有個法子。」

「願聞其詳。」

梁尚維揚起嘴角,「若是娶了姑娘,我願意住進紅府,早上從這裡到城外工作,畢竟農人不是天天都很忙碌,但姑娘是餐館的主事者,住在與餐館相連的地方會比較方便。」

「真的?」紅桔瞠目結舌。

畢竟嫁人就得要到夫家生活,這是天經地義的事,如果丈夫住進妻子家,外人會以為不是入贅便是吃軟飯,而他竟然願意為她這麼做?

梁尚維但笑不語。

「梁當家的家人不會反對嗎?」兒子住進妻子家中,任何父母都不可能會接受吧!

「父母……」他深邃的眼眸變得黯淡,「我母親很早就過世,我父親……他已經不在我身邊。」

「不在你身邊?」紅桔遲疑的問。

「是的。」他溫柔的看著她。

接收到他的目光,她知道自己不該再追問下去。

雖然他將是她的丈夫,但是他依然可以保有他自己的秘密。

梁尚維發現她似乎不再在這個問題上打轉,不禁露出感激的笑容,「可否請姑娘將宴客名單告訴我,我好趕緊做喜帖?」

「我明白了,我現在就能寫給梁當家。」

「現在?」他詫異得揚起一邊眉頭。

「我要請的人不多,只有餐館裡的王掌櫃、李大廚和學徒們,而紅府的人更是簡單,僅有五人而已。」紅桔輕聲為他解惑。

「嗯。」梁尚維真想咬掉自己的舌頭。她的生活,他不是早就瞭若指掌嗎?為何還會問她這樣的問題?

「那關于宴客那日……」

「就在稻禾香辦如何?關起門來,只請親朋好友。」

一顆心有如出征在即的戰鼓,轟隆隆作響,震得他的胸腔都快裂出一個窟窿。

他知道自己是自私的,不想讓太多人參與他與她的婚事,以免到時人多嘴雜,一個不小心就會有知曉內情的人混入其中,說出兩年前的事實。

梁尚維擔心紅桔會拒絕,畢竟結婚是一輩子的大事,她當然想風風光光的出嫁,若只是在稻禾香宴請親朋好友,這跟偷偷模模的成親有什麼兩樣?

「好,就辦一場簡簡單單的婚事。」紅桔出乎意料之外的贊成。

她的心思何嘗不是千回百轉?

若是在大哥不知情的情況下嫁給梁尚維,她就不用擔心他會跑來鬧場,他也無法再逼她嫁給哪個大戶人家,替他賺大筆的聘禮,供他去賭場揮霍。

對于她那麼爽快的答應,梁尚維好不驚詫,看著她,卻不知道應該從何說起。

白女敕的臉龐依舊,水靈的大眼依然閃耀,粉女敕的唇瓣仍舊輕抿,但是眼前的她已經不再是從前的她了。

他記得,她曾站在稻田里這樣告訴過他。

梁大哥,將來咱們的婚事就辦在你家的四合院吧!

他不曾忘懷,她手上捧著糕點,漾著嬌笑說話。

哪日咱們成親,就請餐館裡的李大廚辦一場流水席,請所有想來參加咱們婚禮的人都能吃到好吃的飯菜。

他哪裡忘得了,她曾一邊踩著溪水,一邊發下豪語。

成親的那日,我要喝光爹珍藏的女兒紅,喝個三天三夜不罷休。

現下呢?他竟然惡意的期盼她能同意他的做法,私心的將過往的傷痛藏在角落,讓她悄悄的嫁給他?

梁尚維的心緊緊揪著,眉宇間有著如刀鑿般深淺不一的刻痕。

紅桔偏頭瞧著他,看他似乎在思索著什麼,囁嚅的說︰「梁當家,你……怎麼了?」

他急忙回過神來,溫柔的看著她,「沒什麼,只是出神罷了。」

「那咱們的婚禮就選在下個月初十,好嗎?」她沒有責怪他,也毫不嬌羞的詢問。

對她來說,這樁婚姻是她的避風港,也是她的免死金牌。

只要有梁尚維當丈夫,除了稻禾香會有源源不絕的稻米外,她還可以用已婚的身份來阻止大哥逼她嫁給愛慕她許久的柳家公子,因此沒有什麼好嬌羞的,也沒有什麼好害臊的。

只是……成親究竟是什麼?

身旁有了一個男人,與那男人一起牽著手上街買東西?有問題時與那男人討論?兩人相互依靠的過一輩子?

除此之外呢?

紅桔的母親離開得早,而王掌櫃的妻子又遠在鄉下,李大廚的老婆在城外幫佣,她根本不曾听過婦道人家說成親之後該做的事情,所以對于成親,她根本是完全不解。

「若是姑娘不在意,我會趕緊去辦妥。」

「嗯。」紅桔微笑,「請梁當家等一會兒,我現在就去寫宴客名單。」

梁尚維看著她離去的身影,愧疚和歉意排山倒海般朝襲上心頭,苦澀的揚起嘴角。

他知道,就算窮盡一輩子,分分秒秒都向她說抱歉,依舊不能撫平他對她的滿懷歉疚。

***

梁尚維手執韁繩,駕駛馬車,平凡樸素的黑色布衣裡頭,有她親筆寫的宴客名單。

他記得從她手上接過那份名單時,看見上頭只有十幾個人名。

那時,紅桔露出淘氣的笑容,說她只有這些朋友。

她永遠都不知道,她的笑容刺痛了他的心,他知道,自從紅老爺過世後,她獨自撐起一個家、一間餐館,還不時要打發好賭的大哥,漸漸的,讓她那些閨中密友與她漸行漸遠。

畢竟像她這樣年紀的姑娘,應該天天躲在屋裡談天說地、刺繡賞花,而她卻總是無暇參與,才會與姊妹淘失去了共同的話題。

前方,一大片金黃稻穗隨風搖曳,農民們穿梭其間。

「當家回來了!」小李眼尖,開心的搖手。

「紅姑娘還好嗎?」老張大聲吼道。

「紅姑娘看到稻米有開心嗎?」小王大聲詢問。

梁尚維微微一笑,點了下頭。

這裡是他的家,一個能接納他不完美的家。

而這裡會是她的家嗎?她會喜歡這裡嗎?就像從前的她深深的愛上這裡一樣的喜愛嗎?

他不知道,但是能夠確定的是,從今以後,他要用最大的努力保護她、愛護她。

梁尚維跳下馬車,很快的捲起袖子,拿起鐮刀,彎子收割稻米。

小李趕緊跑了過來,「當家,紅姑娘有沒有說什麼話?」

「她沒說什麼,不過很感激我今天把米送過去。」梁尚維一邊工作一邊說。

「是呀!那你有沒有請紅姑娘再過兩個月來這裡?」小李又問。

「對呀、對呀!再過兩個月,油麻菜花就會開滿整個山坡,美得讓人……讓人……怎麼著?」小王搔搔頭,乾笑的說。

「不會說話,就別學文人!」小李拍了下小王的肩膀。

梁尚維笑了笑,繼續工作。

「當家,你快說呀!你有沒有邀請紅姑娘過來?」小工緊張的問。

「這麼緊張干嘛?該不會你是想要看知秋姑娘吧?」小李用手肘頂了頂小王。

「別胡謅!我……我哪有?」小王的臉都紅了,說話支支吾吾。

眾人听著他們兩人逗趣的對話,全都笑了。

梁尚維放下鐮刀,站直身子,黑眸掃過所有的農民,清了清喉嚨,以適中的音量說道︰「各位,我下個月初十要成親了,屆時會招待各位到城裡參加我的婚禮。」他的聲音平緩,彷彿成親這件事,對他來說跟討論天氣沒啥兩樣。

「什麼?」

「當家要成親?」

「跟誰?怎麼這麼突然?」

眾人面露疑惑,議論紛紛。

梁尚維直到所有的人都閉上嘴巴,才露出雀躍又興奮的表情,笑著宣佈,「我下個月初十要與紅桔姑娘成親,過幾天會發喜帖給各位。」

熱情的農民們毫不掩飾情緒,有人高呼萬歲,有人手舞足蹈,慶幸遲了兩年的婚禮總算要舉行了。

梁尚維看著眾人歡笑的模樣,心底卻充滿愧疚。

他知道以這種方式得到紅桔,是他的錯。

他也明白以這樣的低調婚禮娶她過門,是他的不對。

但是他想要她,想到心痛,幾乎落淚。

愛她,有錯嗎?

愛她,怎麼有錯?

梁尚維不明白,但是他永遠明瞭一件事。

這回他不再傷害她了,會用最寬大的胸膛將她保護得好好的,讓他成為她唯一的依靠,也是最可靠的依靠。

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