良緣 第一章 作者 ︰ 梓涵

穿著一身艷紅衣裳的古小月,嘴里哼著小調,踩著輕快的步伐,一派輕松愉快地走在夜晚的街道上。

她剛離開王家的喜筵,那山珍海味吃得她心滿意足不說,最讓她心花怒放的莫過于現在揣在她懷里的,繡花荷包里的金子了。

她伸手到懷里珍惜地模著那袋沉甸甸的荷包,眉眼帶笑地竊笑了兩聲。

「嘿嘿!這大戶人家出手就是不一樣,紅包給得還真是闊氣,要是每次都能踫上這種大客人,那攬起錢來就簡單多了。」

古小月,今年十六歲,她的行業是媒婆,也就是專門撮合曠男怨女的工作。

一般而言,媒婆大多是街坊鄰居中擅長東家長西家短的年長婦女所擔任,偏偏古小月是一個特別的例外,明明是花樣年華、清純嬌甜的粉黛俏佳人,卻是專司拉紅線的媒人婆。

追根究柢,這得說到古家的傳統。下知道從哪一代開始,古家的女人便以擔任媒人婆為生,一代傳一代至今,倒也為古家贏來了「良緣之家」的美名。

本以為這樣的美名能代代持續下去,可是事與願違,問題就出在古小月的曾祖母身上。

古家媒婆的工作只傳女不傳男,何況也從沒听說過有男子擔任媒婆,偏不巧,古小月的曾祖母就只生了一個男孩,也就是古小月的祖父,更加不巧的是,古小月的祖父同樣的也只生她父親一個子嗣。

這下可糟了,良緣之家的媒婆工作連續中斷了兩代,急壞了古小月的曾祖母。

她拚了命的四處燒香求神,才好不容易盼到寶貝曾孫女的誕生,終于後繼有人,她也稍微能放心些。

古小月長到十二歲後,曾祖母便迫不及待地把她帶在身邊,跟著她四處為人說媒,找到機會便灌輸她如何成為一個好媒婆的技巧,要她好好學習,巴不得她能立即接下她的衣缽。

她之所以會如此心急,是因為她年事已高,就怕自己哪一天會兩眼一瞪,到蘇州賣鴨蛋去,若真如此,良緣之家的名號豈不是就這麼斷送在她手里?

因此,也不管古小月究竟懂不懂、吸收了多少,她是盡心盡力的傾囊相授,希望曾孫女早日獨當一面。

在古小月十五歲那年,曾祖母擔心的事終于發生,過完七十大壽後沒多久,她老人家便撒手西歸。

就這樣,學藝不精的古小月有樣學樣地繼承了曾祖母媒人的衣缽,開始了她的媒婆生涯。

也不知道是她注定了要吃這行飯還是「家學淵源」所致,雖然她年紀輕,對于為人說媒還處于模索階段,卻也瞎打誤撞地湊成了幾樁姻緣。這情況讓她士氣大振,不禁佩服起自己的資質來,天真地認定自己是不可多得的媒婆人才。

就以今天這樁婚事來說,她只不過是常常往李家找李姑娘串門子,然後再不厭其煩地賴在王家不肯走,就這樣,也湊合了兩家的婚事,並且在婚宴上相當風光地坐在主桌接受眾人的稱贊,直說她這條紅線牽得好。

想起今晚的風光,古小月的小腦袋瓜不禁又開始運轉了,她計畫著下一回要將哪家的千金與哪家的公子配成對,一想到親事做成之後,荷包又會有沉甸甸的銀兩,她的嘴角忍不住直往上揚。

「哈哈哈!」她禁不住喜悅之情,于是仰天狂笑三聲。

她實在愛極了這份差事,只要要要嘴皮子就有紅包可以拿,也難怪曾女乃女乃會這麼熱中。

由于古小月太過于沉醉在自我的喜樂中,壓根沒有注意到有一輛馬車正逐漸往她的方向前進,也忽略了她正走在街道中央,只是一個勁的傻笑著。

眼看著那輛馬車極有可能撞上她,是車夫很快的發現古小月的身影,趕緊勒住韁繩,迫使馬匹停下來,這才使得她逃過了一劫。

馬匹揚蹄嘶鳴,在靜謐的夜里格外引人心驚。

「啊——」古小月嚇得跌坐在地上,尖銳的驚叫出聲。

雖然沒讓馬匹迎頭撞上,但高大壯碩的馬匹就這麼突如其來地聳立在她面前,還不停從鼻孔里噴出熱氣,膽小的她還是嚇得花容失色。

待心神稍稍恢復之後,她忍不住對車夫破口大罵。「喂!你這人是怎麼駕車的?你的馬車差點兒撞上我了。」

「抱歉!你沒事吧?」車夫連忙低頭賠下是,上下端詳著她,心想幸好沒把好好的一個姑娘給撞傷。

「沒事?」古小月得理不饒人,拉高嗓門質問,「如果沒事,我會喜歡坐在地上下起來嗎?」

她撩起衣袖,讓對方看清她方才跌倒時擦破皮的手肘。「你看!我流這麼多血,痛死我了!」為了報復方才所受的驚嚇,她故意說得極其夸張,其實不過是輕微的擦傷罷了。「還好是傷在手肘,如果是傷在臉蛋,我看你怎麼賠。」

車夫暗地里思忖著,他不會是踫上個故意制造意外,進而獅子大開口索求消災費的女賊子吧?

「小姑娘,嚇到你真是對不住,可是……」

「可是什麼?」

「可是你也有不對啊,是你自個兒擋在路中央仰天大笑,像個……」剩下的話,他在古小月犀利的瞪視下吞回肚里,直覺告訴他,這個小姑娘不好惹。

「阿福,外頭發生什麼事?」一道沉穩冷靜的聲音自馬車里傳出。

「回爺的話,咱們的馬車不小心將一位姑娘嚇得跌坐在地,不過……」接下來,車夫刻意將音量壓低,說給馬車內的人听。「我懷疑對方是故意藉此斂財。」

「哦?」車簾掀了開來,一位面如冠玉的俊逸男子露出臉來。

他微微挑起眉,略顯煩躁,然而這樣的情緒稍縱即逝,下一瞬間,他已翩翩地走下馬車,沉穩自若地走到古小月面前,朝仍坐在地上的她伸出手。

「小姑娘,你還好吧?」

古小月正低著頭審視手肘擦傷,沒好氣地回應道︰「血光之災耶!怎麼可能會好?」

語畢,她正抬起頭來打算給眼前的男子一個大白眼,忽地被他深邃若海的眸光給定住,心莫名地漏跳了節拍,原本打算瞪人的凌厲眼眸也瞬間愕然大睜,像見著什麼神奇罕見的景象。

她禁不住傻愣愣地盯著站在她面前的男子猛瞧,心中發出驚嘆。

天啊!好……好俊的男子!

她古小月雖然稱下上閱人無數,但畢竟做的是媒婆這一行,看過的男子比起一般養在深閨里的女子不知多上多少倍,怎麼她就從來不曾見過如此俊逸絕倫的男子呢?那冠玉俊顏、飄逸卓然的氣質、柔魅似魔的眼神,使得他看來像是聳立在黑暗中的神只。

極品!真是極品啊!

古小月的眼神漸漸變得呆滯,嘴角緩緩勾起一抹類似痴呆的笑容,小腦袋瓜里浮現一個美好的計畫。

「姑娘?」殷華困擾地皺起了眉頭。

他本來想扶起對方,再用些銀子將她打發,因為現在他有急事趕著去處理,沒空理會這看似清純無邪的小姑娘究竟是否存心攔路斂財,只是現下看來,事情似乎比他所預想的更為麻煩。

這小姑娘看來不止是攔路斂財這麼簡單,她的腦子似乎有點問題。

也罷,他真的不想浪費時間,如果花點銀子可以解決問題的話,那麼,他不在乎破點小財。

「小姑娘……」

他伸手入懷,正打算掏出幾錠銀子時,沒想到對方居然毫不顧慮男女之別,站起身猛地拉住他的手腕。

「你?」他鮮少有受驚嚇的時候,這小丫頭卻有本事教他驚詫,瞧她緊拉住他不放,活像他欠她錢不還似的。

古小月眨巴著晶亮的雙眸,貪婪地盯著眼前俊美男子的輪廓。

「你……你……」她興奮得都結巴了。

「如何?」這丫頭不會是被疾奔的馬車給嚇傻了吧?

「你好,我名叫古小月,請問你成親了沒?叫啥名字?今年多大年紀?家住哪兒?有沒有特別喜歡哪一類型的姑娘?高的?矮的?胖的?瘦的?」

古小月一古腦兒地提出問題,同時思索著哪家的姑娘配得上這位條件極佳的公子。

他不得不再一次敬佩這丫頭的本事,居然能連著讓他吃驚兩次。她是怎麼著,想嫁人想瘋了嗎?否則怎麼會如此下知羞恥,堂而皇之地打探他?

「怎麼樣?」她攀住他手臂的小手猛搖著。「到底成親了沒?」

殷華再次皺了皺眉,盤算著是否要甩開這個莫名其妙的小丫頭。

「爺?要不要我出手?」一旁的阿福見狀,貼近了殷華的身邊低語,等著主子下令。

殷華擺了擺手,示意他退下。這丫頭雖然令他感到困擾,但還不至于需要對她動粗。

再次面對她,他的薄唇勾起了一抹似有若無的微笑。「我成親與否,對你而言真這麼重要?」

「嗯!重要,非常重要!」古小月點頭如搗蒜。

事關她的荷包問題,當然重要了!仔細回想,楚家的閨女不正是喜歡這一類型的男子嗎?要是能將他們倆湊成對,嘿嘿!那富甲一方的楚老爺給的紅包肯定不會少。

這丫頭的反應讓他發噱,他知道自己的女人緣極好,卻不知自己能讓一個女孩兒家不顧禮教,既直接且熱情地打探他的婚事。

「如果……我已經成親了呢?」他禁不住想逗弄她。

「什麼?」古小月的尖叫聲震天價響,她腳步踉艙了一下,險些站不穩。「你……你成親了?」語氣中滿是掩不住的失望情緒。

完了,她夢寐以求的大紅包沒了,教她如何不失望?

咦,對了!古小月-地心生一計。

「這位爺,不曉得你有沒有納妾的打算?」

她的表情諂媚至極,只要他一回答「是」,她便能馬上變出幾十個姑娘家任君挑選。

「納妾?」殷華忍不住挑眉哼笑,眼里帶著些許譏諷。「如果是你的話,那大可不必了。」

「我?不是啦!你誤會了……等等,你剛剛說什麼?」

理解了對方話中的譏諷之後,古小月-地杏眼圓瞠,臉在一瞬間漲成了豬肝色,一副怒氣沖天的模樣。

殷華冷冷地嗤笑了兩聲,掏出幾錠銀子塞在她的手心里,隨後拂袖跨上馬車。

「小娃兒,這些銀子拿去買糖葫蘆吃吧!你現在就談婚事,不嫌太早了嗎?」他在放下車簾前還不忘調侃她一番。

「喂!你說什麼?」怒火攻心,她被氣得完全不顧女孩家該有的矜持,撩起裙擺,跟在馬車後頭跑著,準備破口大罵。

「你這個姓……」一開口,她才驚覺自己連對方叫啥名字都不知道。

「我姓殷,單名華字。」他含笑的聲音從馬車里傳出。

「姓殷的,你別把人看扁了,我今年已經十六歲了。」真過分,居然敢笑她年紀小,她是長得嬌小些沒錯,可是也早已不是小娃兒了啊!

「是嗎?那我祝你早日找到好婆家。」

話說完,馬車已經駛離古小月的視線之外。

然而古小月的怒氣並沒有因此消逝,咽不下這口氣,她對自己暗許,一定要做成殷華的親事,否則她就不姓古!

氣沖沖地攔了輛馬車,古小月吩咐車夫尾隨在殷華的馬車之後。看著好了,她可從來不是會輕易放棄的人。

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馬車行進一段時間後,前頭駕車的阿福仍不時听見車里傳出低沉的悶笑聲。這可讓他驚訝,在爺身邊服侍這麼久了,他鮮少看見爺如此開心。

「爺,你……還好吧?」

「沒事。」

「可……可是,你在笑耶。」

「那又如何?」他是在笑沒錯,值得這麼大驚小怪嗎?

「是因為方才那位姑娘吧?她似乎給您帶來了好心情。」

「阿福。」簾後的聲音-地收斂。

「爺有何吩咐?」

「你似乎變得多嘴了,不用趕路了嗎?」

「小的不敢。」阿福趕緊噤聲,乖乖地揮著馬鞭趕路。他是聰明人,清楚地知道爺的脾氣,此時還是少開口為妙。

馬車載著殷華來到城里最有名氣的青樓,春風樓。

殷華才一跨下馬車,春風樓的老鴇風大娘便趕緊迎上前,兩人低聲交談了幾句之後,便相偕進入春風樓里。

尾隨在殷華的車後趕至的古小月,不屑地看著他倆的背影搖頭。

「嘖!原來他是個會上青樓的男人,我還以為他很特別哩!」她失望地低喃,對殷華的印象打了個折扣。

「姑娘。」一旁的車夫出聲提醒她。「這地方是男人來的,你……恐怕不太適合。」

她也知道這地方不適合她來啊!可是,要她就這麼放棄,她說什麼也不甘心。

給了車夫車錢,打發他走之後,古小月那不服輸的個性促使她決定來個守株待兔。

哼,她就不信等不到人。

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殷華一進入春風樓,便馬上被風大娘帶到位于閣樓的倉庫里。

這倉庫是春風樓拿來儲存干糧的,然而此刻倉庫里除了滿是干糧外,還多了一對男女,其中男子的肩膀包裹著沾有血跡的布。

「殷爺?」面容秀麗出塵的女子一見到來者,不禁滿臉錯愕,無助的雙眸中閃著求饒的神情。

「綾兒,你可知道你在做什麼?」殷華瞟了躺在地上的男子一眼,冷冷的口吻不帶任何情緒地問。

名喚綾兒的女子紅唇輕輕地顫抖著,「我知道……」

話語方休,她便對著他雙膝跪地。

「綾兒,別對他下跪。」

受了傷的男子見狀,忿忿地看著殷華,並且吃力地拉扯著綾兒的衣袖,阻止她這麼做。

綾兒依舊跪著,挨近男子的身邊輕聲細語,「你不懂,現在除了殷爺之外,沒有人能救得了你。」

「就算如此,我也不要你為了我向別人下跪,快起來。」男子想拉起她,但是受了傷的手臂卻讓他使不上力。

「不。」綾兒阻止他的動作,執意向殷華求救。

她看向殷華,求道︰「殷爺,我求你放他一條生路,他並非作奸犯科之人,請你讓他暫時留在春風樓養傷。」

殷華濃密的劍眉挑起。「不是作奸犯科之人?但卻是官府欲緝拿歸案的對象——董少甫,而且,賞金還是一千萬兩。」

「殷爺!」綾兒倒抽一口氣,朱唇詫異地輕啟。她沒料到殷華一眼便看出少甫的身分。

「你可知道,你這樣任性而為,會替春風樓惹來多少禍端?你又知不知道,如果我將他交給官府,會替春風樓賺進多少好處?」殷華說話時神情疏離,一副極有可能將他們兩人出賣的冷血模樣。

「殷爺,綾兒求你高抬貴手,你要我做什麼我都願意!」綾兒著急地哀求著,直對他磕頭。

他擺了擺手,示意她停止磕頭的動作。

「你什麼都願意做?」

「是的!綾兒可以拿出所有的積蓄、客人贈與的珠寶首飾,往後綾兒甚至可以為春風樓做牛做馬,不取任何報酬。」

「不夠!」殷華無情地否定了她的提議。

「那……」綾兒無助地輕咬著下唇。「殷爺的意思是?」

「你就只能犧牲到這樣的地步而已?看來你們倆的感情似乎不是挺深厚的嘛!想想看,什麼是你最珍貴的?用那樣東西來交換,我或許可以網開一面。」殷華邪肆地盯著綾兒略顯蒼白的臉瞧,陰冷之情盡顯無遺。

「我……」猶豫片刻,綾兒終于下定決心,把心一橫。「綾兒願意無怨無悔地服侍殷爺。」

此話一出,立即引來董少甫的厲聲咆哮,「綾兒!你瘋了嗎?我不準,別求他!」董少甫瞠目瞪著殷華,他要是真要綾兒這麼做,他便會跟他拚命。

殷華輕蔑地掀了掀薄唇,露出似笑非笑的神情。

「綾兒,你待在春風樓不是一天、兩天了,你應該知道,春風樓最不缺的就是女人……」

「听見了沒?綾兒,別求這種冷血無情之人,我們不需要靠他,我一樣能帶你離開這個地方。」董少甫將綾兒攬到身後護著,氣喘吁吁地捍衛著他的女人,然而,失血過多使得他的臉色已經開始泛白,體力也快不支。

「是嗎?」殷華冷笑看著他。「你真是不自量力。」

語畢,他一個箭步上前,快如疾風的速度讓人壓根來不及眨眼,下一瞬間,董少甫的咽喉已被殷華以兩指扣住。

「殷爺,不要啊!」綾兒在一旁失聲驚叫。

「就憑這點功夫,你也想將綾兒帶走嗎?你都已經自身難保了。」

「你……乘人之危……」

「隨你怎麼說,總之你們倆都落在我手里,要走的話嘛,也不是不可以,不過有條件。」

綾兒著急的哭喊著,「殷爺,不管是什麼條件我都答應,求求你放過少甫吧!」

「我可以保你不死,甚至可以讓你們倆躲過官兵安然出城,但是條件是你們倆都必須簽下賣身契,日後無條件替春風樓賣命,也就是說……」殷華沉冷的雙眸盯著綾兒和董少甫。「你們各欠我一條命,我隨時想取回,你們都不可有意見。」

「殷爺,謝謝你!」明明是被恐嚇,但綾兒卻激動地頻磕頭。憑她對殷爺的了解,她知道這表示她和少甫的安全無虞了。

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將事情處理完之後,殷華走出閣樓,風大娘趕緊命人奉上熱茶,就怕他渴了。

「你喲!」風大娘在殷華啜了一口茶之後,又好氣又好笑地看著他搖頭。

「如何?」殷華挑眉睨著她-

「你的老毛病又犯了。」

「我有什麼老毛病?」

「心、腸、軟!」風大娘斬釘截鐵地道。「真是怪了,明明是冷漠無情的外表,怎麼會如此軟心腸呢?」

「我哪有?」殷華依舊低頭啜飲熱茶,壓根否認她的話。

「沒有?那你輕易放了綾兒之事又怎麼說?」

「我可沒輕易放過他們,是有條件的。」

「誰不知道你所立下的條件根本只是個幌子,你壓根不是那種會向人索討人情的人。」

殷華支手撐額,有點兒哭笑不得地看著她。「你又知道了?」

「我當然知道。」風大娘得意地仰高下巴。「別忘了,你可是我一手帶大的,你一翹,要拉什麼屎我都一清二楚。」

「女乃娘——」殷華無奈地翻了個白眼。「你怎麼又提這件事。」

「至少是事實。」風大娘一臉驕傲地說。

原來,殷華是某位大官的妾室所生之子,她在生下殷華之後不久便過世了,因此而受父親冷落遺忘的殷華,一直以來都是由女乃娘風大娘照顧。

前些年,大官病逝時,殷華分得少部分的家產,精于行商的他利用這筆錢做生意,賺了點錢後,便出資開了這間春風樓當起幕後當家,而台面上則是由風大娘掌管,為的也是讓她打發閑暇時間。

這件事沒有多少人知道,一般人大多以為風大娘便是當家,鮮少有人知道其實還有個幕後金主。

「是!好女乃娘,你就別再損我了。」殷華難得露出毫下掩飾的笑容,也只有在風大娘面前,他能如此不虛偽。

「好!不損就不損。現在已經晚了,你要留下來過夜嗎?還是要趕回去?」

春風樓有一間極其隱密的房間,能完全隔絕外頭嘈雜喧鬧的聲音,那是專門為殷華所設的,為的是讓他偶爾來春風樓時能有個休息的地方。

殷華略微思索了半晌,苦笑著搖了搖頭。

「因為艷雪?」風大娘猜測地問。

艷雪是春風樓的紅牌之一,妖艷婀娜的她是眾多尋芳客心目中的完美尤物,偏偏她獨獨鐘情殷華,只要讓她知道殷華出現在春風樓里,那麼她肯定會丟下客人,非纏著他不可,這讓他大感吃不消,因為對于艷雪,他可是一點興趣也沒有。

殷華點點頭。「我怕半夜里被人偷襲。」

「那好吧,既然要離開就快點,省得艷雪那丫頭又纏上來。」

風大娘領著殷華往大門口走去。

將他送至春風樓外,她疼惜地握著他的手,嘆道︰「有空就多來看看女乃娘,別好幾個月才出現一次,女乃娘會惦著你的,還有啊!自己的身子要照顧好,下回我會炖一盅烏骨雞給你補一補。」

「知道了,女乃娘,你快進去吧。」

一直在春風樓外頭痴等的古小月,一見殷華出現,原本已經快要閉上的雙眼瞬間睜大,那晶亮的眸子彷佛見著獵物似的。

由于距離過遠听不見他們的說話聲,她只能仔細地觀察殷華與風大娘之間的舉動。

目睹風大娘親昵地牽著殷華的手,古小月不禁一陣哆嗦。

直覺告訴她,這兩人之間的關系似乎親密得不尋常,她很難不將殷華與對方想象成剛結束「買賣」的一對男女。

這樣的猜想讓她對殷華失望到了極點。來青樓尋歡也就罷了,想不到還專挑風韻猶存的老鴇!

「唉!」古小月低頭嘆了口氣,她終于明白什麼叫人不可貌相,看來,殷華不是一個值得她費心牽紅線的男子。

目送著殷華坐馬車離去後,她也準備離開,但不知怎麼地,她總覺得心頭有那麼一點不甘心,沒理由她會看錯人啊!也沒理由她在這兒瞎等一晚等到的是這樣的結果!

于是,古小月發揮她那身為媒人婆不可欠缺的雞婆個性,找上春風樓門口招呼客人的龜公問清楚。

這一問她才知道,原來殷華並非春風樓的常客,他偶爾才會出現一次,只是每次出現都是風大娘親自接待,而殷華也似乎對春風樓里其它的姑娘不感興趣,從不要風大娘以外的姑娘服侍。

這個結果讓古小月更加證實她的猜測,她決定了,她一定要拯救殷華月兌離這種不正常的戀母之情,而最好的方法就是替他尋覓一個好姑娘家,而這個任務非她這個超級媒人婆不可。

古小月在心里暗忖,拯救殷華是她的責任,是身為首屈一指的媒人婆不可放棄的挑戰!

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