指腹為婚 第七章 作者 ︰ 朱彾

岳陽城的西門外,就是洞庭湖的碼頭。

碼頭上行旅、商賈、苦力,形成一副好熱鬧的畫面。

插著「卓」旗的三艘大船,靠在江水碼頭岸旁,卓遇站在船首,他無心欣賞岸上熱鬧的風光,他焦急的尋亂著伊人芳蹤。

昨天早上,冰嫵離開醉石磯後,一直沒有音訊。

卓遇忙著護鏢各項事宜,分不開身,今早,他護送董金珠上船,一路上就在盤算,冰嫵今天應該會在岳陽城的碼頭。

然而,大船靠岸,卻沒看到冰嫵人影。

卓遇實在等不下去,便交代林育昆一聲,下船在碼頭上來回尋找兩、三趟。

愈找,他愈急躁,冰嫵不可能失約,惟一的可能,是她——出事了!

偏偏卓遇此際有重任在身,否則,他會不顧一切,奔去找冰嫵。

時光是不等人的,轉眼過了一個時辰,卓遇沒理由要大伙再等下去!

但是,錯過約定地點,他要怎麼跟冰嫵再相聚?

萬一冰嫵果真出事……想到此,卓遇簡直像熱鍋上的螞蟻,半刻也不能安寧。

「公子,我們——不啟程嗎?」林育昆不只一次提醒卓遇。

「再等一會。」

「公子,老爺一再交代,這趟鏢——關系到卓宅大院……」

「哎!不用你提醒,我知道!」

一直等到午後,卓遇再下船找了一趟,依然無功而返,依他揣測,冰嫵一定出事了!

因上回的經驗,卓遇不敢擅離職守,而讓林育昆負責。

聰明絕頂的卓遇,想到如果冰嫵真的出事了,只怕他護鏢走水路的事,也將泄露,因此,他不得不預作防患。

「林總舵!你去碼頭,雇兩艘中型快艇。」

「是!」

「將董姑娘等隨行的人、物品,全移過去!你吩咐船家,別跟咱們大船靠得太近,要保持一段距離,緊緊跟著。」

「公子,這……」林育昆不懂了。「有必要這麼費事?大船不是更安全嗎?」

「你只要照辦就對了!」

「是!」

一切妥當後,卓遇命手下收錨、啟程……

船,緩緩航行在大江,卓遇的腦袋,一刻都不得閑,一會設想眼前局勢;一會設想,該在何時,趕去營救冰嫵?

「或許,冰嫵什麼事都沒有發生,」卓遇自我安慰地低喃︰「她——只是找不到出來的借口。呃!但願她依然安好的在汪宅……」

不!不可能,汪桐福老奸巨滑,我擔心冰嫵根本不是他的對手!

哼!倘若冰嫵無恙便罷,她有一丁點閃失,我勢必要踏平「毒蛟幫」。

就這樣,卓遇的思緒,像滾滾大江的波濤,一波未平,一波再起……

前面有一處岬岩,轉出去的左邊,就是湘山山腳,直達江岸。這個地方,形勢險要,古時的「赤壁之戰」,正是發生于此地。

當大船轉出岬岩,忽然,左前方排列著七、八條小艇,阻擋住大船。

有手下來報,卓遇和林育昆連忙跑到船首。

「哈!哈!哈!卓公子,咱們又見面了!」

卓遇望去,赫然是汪長風!

他的旁邊,兩名手下押著冰嫵,卓遇一看,心頭頓時涼了半截。

果然出事了!

「看清楚,你心愛的周冰嫵,在我手中!」

「冰嫵!你要不要緊?」卓遇揚聲叫。

冰嫵抬起頭,嬌靨一片蒼白。「我不要緊,遇哥,你別管我——」

「住口!」汪長風抽出腰間長劍,作狀地。「再叫,我殺了你!」

「你動手呀!」

「別以為我不敢,既然你愛那臭小子,我可不會憐香惜玉!」說著,汪長風將刀架在冰嫵後頸。

「汪長風——是英雄的話,咱們一決輸贏,」卓遇朗聲叫。「你放開冰嫵!」

「哈!哈!你做夢!老子明知道會打輸你,才不上當哪!」

「你想怎樣?」

「呵!呵!呵……」

「汪?」一旁的林育昆,突然想起,揚聲問︰「江湖上的‘毒蛟幫’幫主汪桐福是——」

「正是家父!你有眼光!」

「這里是大江,不是湘江,你怎麼搶到大江來了?」

「老子喜歡,你趁早閉嘴,否則有你好看!」汪長風惡狠狠的指著林育昆。

「在下隨時候教!」

「我沒空!」

「你想怎樣?」

「這艘船,還有船上的姑娘,給我留下。」

卓遇和林育昆交換個眼神,怪道他怎知——

「你休想!」林育昆罵道︰「有種來搶呀!」

「哈!哈!哈!不肯嗎?」汪長風高舉著劍向冰嫵。「我馬上殺了她!」

「遇哥!別管我,我死不足惜……」

「住口!」汪長風突然推冰嫵一把。

小艇原不適合在大江行走,這時,劇烈的晃了一下……

「汪長風!她是你師妹呀……」

「呸!她不忠、不孝,背叛師門、背叛父母,人人得而誅之!」

林育昆這會明白了,原來,關系挺復雜的,然而,涉及到公子,他就——

「公子,讓小的偷偷潛到他們的小艇,攻他不備!」

「不行!冰嫵不諳水性。」

「小的打算救她回來。」

「只怕你還沒回來,就讓他們給攔截了,要知道,他們這批人,水性特佳。你武功不比他們差,可是,冰嫵會礙了你手腳!」

卓遇的分析,一語中的,林育昆無話可接。

「喂——」汪長風揮著劍。「交不交出船?快點決定!老子沒耐心等!」

「這賊胚,囂張又可惡,真想跟他放手一搏!」林育昆握緊拳頭。

「冰嫵在他手中。」卓遇皺起劍眉。

「快呀!」汪長風將劍架在冰嫵脖子。「老子不想等——」

「慢著——」卓遇急得大叫︰「我交出船!」

「公子!」林育昆大訝。

「好在董姑娘不在船上,船交給他,等冰嫵月兌困,我們隨時可以搶回船。」卓遇低聲。

「哇!」林育昆大嘆。「公子果真神機妙算!好在你早有安排。」

「我只是防患未然而已。你去通令所有的人,準備換船。」

「是。」林育昆忙往後走。

「汪長風!我交出大船,你的小艇要讓出來!」

「好!」

于是,卓遇簡略向林育昆說出換了船之後的策略,林育昆听得點頭不迭……

接著,雙方船靠攏,互相調換人手。為防有詐,卓遇雙眼炯然的監視全場,而且是最後離船。

汪長風噙著得意冷笑,他雖然輸了冰嫵,卻相當滿意這次的戰果。

卓遇的人,全上了小艇後,小艇立即分散,林育昆的小艇,迅速駛向後面……

「遇哥!你不該交出大船,不該……」冰嫵嬌靨蒼白。

「你比大船還重要!失去大船,我可以搶回來,也可以再買船,失去了你,我就什麼都沒有了!」

「遇哥——」冰嫵心感而泣地。「是我不好,我誤了你的大事,我該死……」

卓遇大手攬住她削瘦肩膀。

「姓汪的有沒有為難你?」

冰嫵搖搖頭。

「那就好,只要你平安,就好!」

卓遇放心的扶她坐下,這才轉頭,向手下發號施令。

「發出訊號,所有的人員,全速順江而下!」

「是!」

卓遇的小艇,一馬當先沖向前——

看到卓遇英姿煥發,站在艇首,指揮若定,冰嫵除了深深的愛戀,更升起濃厚的欽佩之心。

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「可惡!可恨!竟然被騙了!董太師的女兒不在船上!」

汪長風暴跳如雷,由船頭罵到船尾。

只見到後來居上的兩艘中型快艇,越過大船,而四、五條小艇呈保護式,追隨著,順江疾駛而去。

「快呀!快追上去!」

「是!已經滿舵,全速航行了!」手下回道。

「為什麼追不上?他們愈跑愈遠!」

「大船船體笨重,快艇當然跑得快!」

汪長風臉都氣黑了,咆哮的命令了箭手就位、瞄準。可惜,距離太遠,加上江心波動,箭矢紛紛射入江心。「氣死我了!只差一步,我就撈到這樁肥票!更可惡的,是白白放過鉗制卓小子的機會!」

他指的是周冰嫵。

不過,他不肯放過機會,還是通令手下們全速往前追。

追了好一陣,江水漸淺,處處是險灘,因為此段水路,汪長風不熟,好幾次大船險險觸礁,這麼一來,不敢開滿舵,不但船速減緩,連前面的快艇都追丟了。

有勇無謀的汪長風,只會怒罵不已,眾手下噤若寒蟬,不敢吭聲。

忽然,數聲慘叫響起,接著,是陣陣刀劍聲響。

「出了什麼事?是誰?」汪長風大聲問。

「不好了!船尾,船尾有敵人模上來……」一名手下神色倉皇的奔向前,向汪長風報告。

汪長風舍了輪舵,拔出腰際長劍。

「快!大家準備應戰!」

原來,是林育昆率領一半手下,潛入水里,專等大船走到此段水路,再乘機模上船,攻汪長風不備。

這也正是卓遇授給林育昆的策略。

林育昆熟大船的結構,知道該由哪攻堅。反之,汪長風完全不防,眾手下雖然善水性,可是一來這段水路不熟;二來對大船陌生,在心理上就輸掉一半了。

因此,林育昆幾乎手到擒來,很快就奪回船,汪長風和眾手下不敵,紛紛躍入水中。

第一艘船奪回,第二、三艘船就更簡單了,可說是不費吹灰之力就搶了回來。

三艘大船在林育昆的指揮之下,順利駛離淺灘,往中游的武昌城而去。

林育昆檢視了一下,除了損失一批箭矢之外,大船完好無恙,他雖然放心,可是,反而加強巡邏、戒備。

等到了武昌城,與卓遇相會,林育昆才大大松了口氣,並向卓遇報告搶回大船的經過,末了,林育昆豎起拇指。

「公子神機妙算,調度有方,屬下才能這麼容易搶回船!」

「林總舵智勇雙全,立下大功,各位辛苦、辛苦!」

「哪里。」

「不過,我們還是要加強戒備。」卓遇一整俊臉。「護送董姑娘的消息外泄,我真擔心往後不知又會出什麼狀況。」

「公子放心,屬下會更小心。」林育昆忙說。

卓遇頷首,林育昆便下去,重新布哨、加強人手。

「遇到這種狀況,誰都會卯上全力。好在我方人員全無損失。」

「還把我安全救出來。」直到這會,冰嫵才有笑容。

卓遇吐一口氣,拉住冰嫵,回到艙房,坐下問︰「你又是怎麼被發現的?」

「我一回去,還沒進入房間,師父就攔下我,將我關起來。」

「他有沒有對你怎樣?」

冰嫵搖搖頭。原來,次日汪長風酒醒,發現已跟桃花生米煮成熟飯,氣得跳腳大罵,掀翻桌椅。

汪桐福對他曉以利害關系,並說冰嫵根本不愛他,加上桃花哭鬧不休,汪長風不得不屈服于眼前局勢。

汪桐福以養育冰嫵十多年的恩情,套出她與卓遇約見處,而後又得知卓遇護鏢之事,因此,他才設計讓汪長風押冰嫵脅迫卓遇就範。

「你真沒有受傷?!」卓遇又問。

「沒有。我們一起生活十八年,畢竟有父女般的感情。執意離開他,我難免有愧疚之心。」

「這麼說,你的鐵匣盒沒有帶來?」

「哪可能!」冰嫵解下背後的包袱。「師父已將它拿給我,就沒有理由再要回去,這個……可是我爹給我的嫁奩。看!我還多帶兩件衣服。」

「真傻!回去後,我馬上命人給你做一百件,還用得著你帶衣服來?」

冰嫵撒嬌的親卓遇一下,說︰「謝謝!對了,遇哥,你的金元寶帶來沒有?」

「不是金元寶,是金鎖!當然帶來了,我急著想跟你的合成一體……」卓遇故意曖昧的笑。

冰嫵俏臉紅透,不依道︰「想不到你——這麼壞,還不快拿出來?」

欣然一笑卓遇由懷里模出他那半錠。冰嫵也由鐵匣拿出她那半錠,交給卓遇。

卓遇輕輕將它合並,這一來,鎖匙樣貌更明顯了。

「看!一邊是你的‘冰’字;另一邊是我的‘遇’字!好美!好漂亮!」

「我看看!」冰嫵縴手接過去訝道︰「咦?它還有吸力,看,緊緊吸接住!」

說話的同時,冰嫵無意間按了一下上方的按鈕,只听見輕微聲響。「喀——」

「咦?我以前怎麼按都按不下去,怎麼現在會有聲音?還可以動?」

卓遇接過金鎖,再用力按下按鈕,忽然,奇怪的事,發生了——

「喀——嘰——」聲響更清楚了,同時,它的底部機關,自動打開來。

卓遇和冰嫵俱嚇一跳,把它給翻轉過來,里面赫然掉出一張折疊整齊的紙——

「原來它藏有機關!」卓遇不禁贊道︰「真不愧是‘金巧手’,太厲害了!」

「遇哥!快看,上面似乎有字!」冰嫵急說。

卓遇攤開紙張,上面寥寥數行字,左下角繪有一個簡略地圖。

嫵兒︰

得見此信,你和卓遇婚事已定,我若已謝世,依下方地圖,前往尋找。那些都是你的,為爹報仇。

父字

看完信,冰嫵泣不成聲。

「原來……爹早有預感,他……他早知道會有危險……爹……」

卓遇急忙安慰她。然而,冰嫵的傷痛,豈是言語所能安慰得了?她哭啞聲音,幾次差點閉氣。

「冰嫵!不要再傷心,好不好?這已經是十多年前的事了。」

「遇哥……」想到爹慘死,被……開膛……破肚……我的心就劇痛……」

「我了解,我也很傷心、難過,但無濟于事呀!你應該全力尋找仇家,為岳父報仇!」

卓遇一語驚醒冰嫵,冰嫵睜大眼,點點頭、擦掉淚水,忙拿過紙,仔細而反復的一看再看……

最後,她皺起黛眉,淚又掉下來。「我爹沒寫清楚,到底是誰殺害他的!」

「嗯!」其實,卓遇方才已注意到了,師里的信里,語焉不詳。

冰嫵眨著眼,豆大淚珠,順腮而下。「難道——我爹有難言之隱?」

卓遇不解的看著她,只听她接口,說︰「就像我師父說的,卓宅的人是凶手,所以,我爹無法明說?」

「不可能!不可能!若凶手是卓宅的人,他怎肯將你嫁給我?」

「你不懂嗎?這正是他的難言之處!」冰嫵堅定平靜的語氣,讓卓遇起了動搖之心。

不過,聰明如卓遇,思路再三回轉,他沉沉的說︰「我們不必妄加猜測!要找到確實的證據,才能斷言。」

「怎麼找?」冰嫵嘆一口長氣。「憑這張紙?我——實在……」

「別泄氣!我會盡力找出凶手!」

「如果……真是卓宅的人,你?」

「冰嫵!相信我,我是個是非分明的人,我爹更是嫉惡如仇……」

「你的意思!是認為絕不是卓宅的人?」

「我說過,別妄加猜測!」卓遇深吸一口氣。「不管凶手是誰,他都得還你個公道。對不對?咱們現在該做的,是依地圖去找——」

找什麼,卓遇不知道,也說不下去。

「不知道我爹留下什麼東西……我真該立刻動身去——」

「不行!我不準你再次輕易涉險!今早,我在岳陽城碼頭等不到你,都快急瘋了,听我的安排,等我這趟鏢回來,再陪你去!」

看卓遇誠懇又熱切的面容,冰嫵萬分感心,不過,想到爹娘的事,她芳心好焦躁。「可是……」

「冰嫵!你十八年都等了,還在乎多等個幾天?」卓遇正色地。「我絕不讓你離開我!」

「遇哥……」

「不必再說,」卓遇絕然地。「我不想再嘗跟你分離的牽掛與揪心!」

冰嫵無話可接,依偎在他寬闊的懷里,輕聲道︰「我明白,就听你的,嗯?」

「這才是我的小乖乖!」

兩人溫存了好一會,這才攤開紙,仔細研究地圖……

「嗯?這圖形——好像有些眼熟……這到底是哪里?」

說著,卓遇湊近前……地圖下方,是一片波浪,忽然,他在一波波浪頭中赫然看到,兩個細若蚊蠅的小字︰「湘山」。

「哎呀!怪不得我覺得非常眼熟,今天近午時分,船才經過湘山山腳!」

找出地點所在,兩人興奮不已。隨著大船向前行,兩人也絮絮低語、計劃著未來。

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踏出船艙,卓遇到各處巡視。

雖然是初更,濃濃的夜色下,大船依然緩緩向前駛。

不只是艙底,連甲板都是五步一哨,加強防備。卓遇巡視到甲板上,意外的踫上了董金珠。

她坐在前艙甲板上,兩名侍婢在她身後立著。

「卓二公子!這麼晚了,你也睡不著?」董金珠揚聲叫道。

「見過董小姐。我在巡邏。」

上船走鏢這幾天,兩人這還是第一次見面。因為董金珠是官家閨閣千金,自有官家的禮數,卓遇不喜繁文褥節,安置董金珠的事,全由林育昆負責。

打過招呼後,卓遇抬腳便要走,金珠忙站起身。

「卓二公子!」

卓遇站定,轉向金珠,等她下文。

早就風聞卓二公子,是位人中之龍,而今親眼目睹他冠絕群倫的風采,董金珠不禁有些心動。「我听說,昨天遭到劫匪的事了。」

「喔!托董小姐之福,化險為夷!」

「這都是卓二公子機智過人,預做防患,不然,後果不堪設想。」

「哪里,職責所在,我應該做的。倒是驚擾了小姐,讓我不安。」

「沒有。可惜我不在大船上,不然,我真想見識卓二公子的武藝。」

「慚愧。」卓遇看看天色。「不早了,董小姐不進艙休息?」

「我睡不著!」金珠朝他拋個媚眼。

「還有好幾天的行程,董小姐的安全很重要。在下還要多巡視各處——」

「別急。」金珠舉袖掩口笑道︰「我有話要說。」

「請!」卓遇灑月兌地。

「這一路,要麻煩你了——」

「不要客氣,職責所在。」

略一沉吟,金珠妙目一轉,打量著卓遇。如果……

「卓二公子是個難得的人才,回去後,我會向我爹,推薦你——」

卓遇淡淡笑了。「董小姐美意,在下心領!」

「嗯?」金珠睜大眼。「我爹官拜太師,他可以……」

「我知道董太師權高位重,不過,我一介草民,無德無能擔富重任。」

金珠听不懂他這是推辭,她忙接口。「行!如果你不喜歡太繁雜的差事,我要爹派你個閑差!」

「董小姐可能不明白我的意思。」卓遇只好明說︰「我這個人,閑散慣了,不是當官的料!」

「為什麼?」金珠大訝。「我所看到的官場人物,人人爭相巴結,往上爬升。要有個機會,大家更是無所不用其極。」

卓遇淡笑。「人各有志,並非人人都是如此!」

「對!你就是一個例外,卓二公子,當官有什麼不好?有權有勢,領的又是公餉,不愁吃穿。」

「董小姐,人活著,除了吃穿外,你忽略了一點——靈性的追求。」

「這……我真的不懂了。」

「像我,喜歡悠閑自在的游山玩水;譬如有些人,喜歡看書,鑽研野史,另有人喜歡收集物品或其他興趣……總之,各人所好不同,這就是興趣,也是精神!」

「哦……」金珠頷首。「不過,有些興趣,需要銀兩才能完成。像收集古董、字畫。你不覺得,錢也很重要?」「對某些人而言,確是很重要。但是,我並不缺。」

想不到高官厚祿竟然無法打動他?

董金珠妙目略轉,心生一計,忽然低叫一聲,嬌軀一歪,不偏不倚,倒入卓遇懷里——

「董小姐,你怎麼——」卓遇只好扶住她。

「我頭好暈……」金珠反手,緊緊攬住卓遇。

卓遇想推開她,又推不開,正為難之際,船艙後,一條娉婷人影走近,響起甜柔呼聲。

「啊——遇哥……」

卓遇回頭一看,赫!是冰嫵!

在此同時,冰嫵看到緊抱住的兩人,嬌顏瞬間大變,回身就跑。

「冰嫵——」知道她誤會了,卓遇急忙推開金珠追上冰嫵,一把拉住她的手。

「放開我!」冰嫵眼眸微潤,掙著手。

「不放!」卓遇霸道的反而將她拉近自己,同時一手攬住她的香肩。「來!我替你引見!」

冰嫵咬咬唇,捺住性子,低聲說︰「不必!」

「听我說幾句話,要走不走,都隨你,不然……」卓遇放低聲音說。

「不然怎麼?」冰嫵掙扎著,卻掙不開他鋼鉗似的臂彎。

「我現在就親你——」說著,卓遇俯下頭。

冰嫵心口如小鹿亂撞,紅透雙腮,忙低叫︰「好!好!我听!」

卓遇得意的露出淡笑——

這時發了一會怔的金珠,回過神來,已走近卓遇,妙目直直盯住冰嫵……

「冰嫵!她是董太師的掌上明珠,董金珠,董小姐。」卓遇放開冰嫵,替雙方引見。

「董小姐!你好。」冰嫵硬著頭皮,盈盈施禮。

金珠睜大眼,見冰嫵芙蓉臉,眉似春山,甜柔嗓音,恰像出谷黃鶯,簡直是瑤台仙女下凡,右頰一顆美人痣,更添十分嫵媚……

「你……你好。」金珠簡直看呆了,果然如船上其他人所言,是個美人胚子。

「董小姐,她姓周,周冰嫵,是我自幼訂下的娘子。」

「好一對璧人!」其實董金珠對卓遇與周冰嫵之事早有所聞,今夜她原是想探探卓遇這個人,若真是人品、才識一流,那麼為她爹網羅人才也無不可。

同時對于這麼登對的兩人,董金珠也真心祝福。

冰嫵意外的看向卓遇——這就是他要說的話嗎?

「這趟行程圓滿後,稟過我爹娘,我們就要拜堂!」卓遇接口,又說。

冰嫵更訝異了……然而,聰慧的她,霎時就明白,也心感于卓遇這番貼心。總之,她說不出話,只能感覺心底,有一股溫馨流泉,無聲的流淌著……

「恭喜兩位!回家後,我挑件禮物……」金珠一笑,看來她造成的誤會被卓遇四兩撥千金給解了。

「不!有董小姐的祝福就夠了。我另有要事,不耽擱你了。」

看著卓遇與冰嫵離去的一雙儷影,董金珠微微嘆息——只可惜,自己和這個好男人無緣。

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