沖喜皇妃 第九章 作者 ︰ 張榆

「皇上和太子今日怎麼有空一同造訪臣妾?」待他們進殿坐定後,皇後神色自若的問。

「那是因為太子有喜事要親自向皇後說。」皇上龍心大悅沒注意到她的異樣。

但太子心細地察覺她氣息略有不穩、發絲稍有凌亂,不若從前的沉穩。

察覺到太子的注意,她立刻以手平復微亂的發絲。「呃……太子有何喜事?」

「啟稟母後,雯兒有喜了!」提及此太子不禁笑容滿面,洋溢著即將為人父的喜悅,忘了皇後的異狀。

「哦!那可是天大的喜事,我可要好好的恭喜太子了。」

「是啊,如今朕就只有太子一脈,著實期盼雯兒能為咱們皇族再添新軍,壯實咱們的力量。」皇上笑說。

「瞧雯兒才傳喜訊,皇上就高興成這模樣,若雯兒能再一舉得男,那皇上不知要如何的大肆慶祝了!」

「那自是一定的!」皇上笑得合不攏嘴。「對了,雯兒初次懷孕,太子又身負朕賦予的重任,無暇全心照顧,朕有意請皇後在誦經之余代為多加探望照顧,畢竟皇後較為細心,比那些粗手粗腳的宮女好多了,朕也會放心,不知皇後意下如何?」

「這……這當然好,臣妾也喜愛雯兒,之後會多加留意的。」

「嗯,那就有勞皇後了。」皇上滿意的點頭。

「兒臣也謝過母後了,對了,母後,雯兒今日可曾來過?」太子突然問。

他瞧見一件熟悉之物懸披於殿內的椅上。

「太子為何有此問?」她一震,渾身僵硬。

他暗驚。母後怎麼了?為何問及雯兒是否來過教她如此震驚?

「呃,沒事,今早兒臣才向雯兒提及希望她能與母後多親近,免得兒臣政事繁忙她待在宮中寂寞,所以兒臣順口一問,不知雯兒可曾到訪?」他再次瞄向椅上的斗篷,隨口說。

「沒有,雯兒今日未曾求見過我。」她火速的否認。

他輕皺眉頭,「喔。」他沒點破斗篷之事。

或許他認錯了,那斗篷並非雯兒的,只是母後的態度為何這般緊張?

「呃……臣妾突然感到身體不適,還請皇上與太子恕罪。」才一下子,皇後便顯得全身無力,亟欲送客。

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「什麼?雯兒前去大牢探望麥倩及麥姬至今未歸!」太子回宮後驚聞愛妃失蹤,他的一顆心立即揪緊。

「是啊,天色已黑,主子一早就出宮了,到現在還不見人影。」晴兒驚慌失措,咚的一聲跪地稟報。

「怎麼會?我不是要你照顧好她不許她只身外出的嗎?」他又急又怒。

這會兒雯兒還有孕在身,可別出了什麼事才好。

「晴兒該死,阻止不了主子,她說她非去不可,而且說是去去就回,還不許……晴兒告訴太子,哪知道天都黑了還不見她回來。」她哭得一把眼淚一把鼻涕的。

若娘娘真出了什麼差錯,是她沒阻止主子她外出,這全都是她的錯!

他氣得拂袖,轉而問向一旁亦是擔憂不已的基總管。「基總管,可派人去大牢尋過了?」

「啟稟太子,奴才早派人去尋了好幾回了。」基總管趕忙回說。

「怎麼說?」他心焦如焚的追問。

「派去的人回說,大牢里的獄卒證實娘娘確實有去過,但沒多久就與麥夫人一道走了。」

「與麥夫人一道走了?」雯兒怎麼會和她在一起?他頗震驚。「有沒說她們到了哪去?」他頓感心神不寧。

基總管搖頭。「沒說,沒人知道她們的去向。」

「麥夫人可回到她的府邸了嗎?」他再問。

「麥府那奴才也派人去過了,麥學士因麥倩及麥姬兩位女兒的事,丟官在家,鎮日飲酒澆愁,奴才派去的人問及麥夫人的事,他醉得一問三不知,不過麥府的奴才倒是說了,麥夫人去探望大牢的兩位女兒也至今未歸。」

「哦?若她們也沒回麥府,那麼她們能上哪兒去呢?」思及此,他頓時心頭一驚。「晴兒!」他鎮定下來,改問道︰「雯兒今日出門時穿著如何?」

乍聞雯兒的失蹤,讓他一時亂了方寸,但這會兒他開始靜下心來捆思。

「主子今日出門時一身輕便並無特別,但為了避免醒目,她特別披了一件斗篷在身上。」她想了一下道。

「可是黑色的斗篷。」他追問。

「正是,那件是主子外出時最愛穿著的。」她急忙補充說。

他深吸了一口氣。

果然!

「嗯,本宮知道了,你們都退下吧!」他點點頭,臉色變得沉重。

母後為何要說謊?

@@@

「大娘,你醒醒!」麥雯喚醒傷得不輕的喬百合,小心的喂她喝水,擔心她會傷重不治。

「雯兒……」喬百合有氣無力的睜開眼。

「大娘,你要撐著點啊!」麥雯心急的喚著喬百合就怕她撐不住倒下。

「這……是哪兒?」喬百合努力張眼看著四周。

「我也不知道,我醒來人就在這里了,我猜想應該是在皇後宮院的一角吧。」麥雯猜測。

瞧這四周雖稱不上髒亂,但十分簡陋,像先前她曾注意過在皇後宮殿外的冷宮。

「可出得去?」喬百合急問。

「不行,方才大娘還沒醒之前我已檢查過了,這兒的四個窗及大門都教人用釘子釘死,咱們被困住了。」麥雯將實情告訴她。

「咱們被皇後那老賤人囚禁了!」喬百合喘著息恨恨的說,但想不到皇後竟沒殺她。

「咱們該怎麼辦?」麥雯開始憂心,太子若找不到她是要如何的焦急了。

「都是我連累你的,唉!你可以不要救我的,你若不出現皇後那老賤人也不會連你一並下毒手。」喬百合第一次對麥雯心生愧疚。

「快別這麼說,咱們會逃出去的,不然亦夫也會找到咱們的。」麥雯樂觀的說。

「雯兒,我……這般對你,你還是……唉!我對不起你也對不起你娘。」這回喬百合真的是有所感悟了。

她怎麼也料不到有一天會為雯兒這丫頭所救。

她用力咳了一聲。

「大娘,你還好吧?」麥雯關心的趨前為喬百合抹去嘴角的血痕。

「放心,在皇後那老賤人未受到報應之前,我不會比她早死的!」

「大娘,雯兒想問當年的事,母後她當真……」麥雯驚於先前所聞,想要知道更清楚,卻不知道該不該問。

「哼,你是要問那賤人殺了謹妃一家的事?」知道麥雯的心思,喬百合爽快的說出。

「嗯,此事當真?」麥雯心驚膽跳的問。

「千真萬確!」她冷哼的說。

「這麼說來母後真的是殺亦夫母親一家的凶手!」怎麼也想不到凶手竟是亦夫叫了二十幾年的母後,這太教人不敢相信了!

「這一切都是那賤人善妒所引起的,咳咳!」

「怎麼說?」

喬百合先是忍了忍咳意才開口說︰「這事原本是咱們的秘密,這輩子我以為都不可能提及,但皇後那賤人如此狠心絕情,就休怪我將此事公諸於世!」

麥雯屏住氣息,安靜地听著。

「你也知道當年皇上還是太子時一共有三個妃子,分別是太子妃真氏、謹妃及現在的皇後麥氏,咳咳……但這三人的性格完全不同,太子妃真氏性情暴躁善忌,謹妃為人寬厚,而皇後則深沉內斂。真氏雖為太子妃,但失寵於皇上,皇上專寵謹妃這是眾所皆知的事,她因而含恨,處處伺機要奪回皇上的注意力,用盡方法這才會……婬亂宮廷還生下兩個假皇子,但真氏不過是圖謀自己並末加害他人,不像……咳咳!皇後那賤人手段可就毒辣多了!」

因為氣憤,喬百合越講越激動,忍不住吐了一口鮮血。

麥雯大驚,忙為喬百合順氣。「大娘……」

「無妨,讓我繼續說。」她舉手要麥雯別擔心。「雯兒,你可知道二皇子是誰下的毒手?」

「據父皇他們說並不知道凶手是誰,但懷疑是太子妃真氏所為不是嗎?」

「錯,不是太子妃真氏干的!」

「不是……你是說是母後下的手!」麥雯驚叫出聲。

「沒錯,就是她趁謹妃熟睡之際在二皇子的唇上抹上劇毒,讓那不足月的孩兒就這麼一命嗚呼!」

「啊!她……為什麼要這麼做?」麥雯簡直不敢相信這是事實。

「因為她妒忌謹妃得子,所以不讓這個孩子活下來,她要讓謹妃痛不欲生!而且因她平日沉默少言,又表現出一副無欲無爭的偽善,沒有人會懷疑孩子是她殺的,反倒都懷疑起平日善於爭寵的真氏。」

「好狠啊!」看不出一臉慈藹的母後竟是如此惡毒。

「這之後,見謹妃喪子痛苦,她確實痛快了一陣子,但她沒料到謹妃後來又順利受孕喜獲麟兒,此次皇上有了戒心,對這個孩兒多加保護,讓她沒有機會再下手殺人,她只得含恨作罷,咳咳……而不久後她竟也得孕,她喜出望外,認為此子是能讓皇上對她多加重視的好機會,哼,也許是她造孽太深,於生產時竟難產,四皇子就這樣死於她的月復內。」

「母後難產這事我已知,然後呢?」麥雯急於知道發生了什麼事。

「此後,她性情變得更凶殘,因為她見皇上如此疼愛三皇子,對她流產一事只是漠不關心的幾句問候,再加上太子妃真氏的五皇子亦接著出生,她在宮中完全沒有地位,於是她心懷殺機。」喬百合思及往事心有余悸。

「正因為如此,她殺了謹妃及其全家!」麥雯驚說。

「沒錯。」喬百合點頭。

「殺了這麼多人全是母後一人所為?」麥雯駭然疑惑。

「當然不是,她在深宮之中如何能親自殺人?」喬百合眼神開始不安。

「有人幫她!」

「嗯。」喬百合低下頭應聲。

麥雯見狀,心頭一震。

想起喬百合與皇後的對話,她輕聲說︰「你怪皇後忘恩負義,莫非這人是……」麥雯不敢想也不敢再說下去。

「你猜得沒錯,那賤人的劊子手正是你的父親、我的丈夫麥宏廣!」

「果然是爹!」麥雯不能承受的跌坐地上。

她害怕知道的事情果然發生了!

「是的,你爹為幫助親妹妹獲得權勢,於是幫她痛下殺手,不僅殺了謹妃,還在那賤人的指示下連謹妃一家數百口也斬草除根!」喬百合至今猶記得麥宏廣殺人歸來時那一身駭人的血腥。

「爹……他竟……」麥雯當場淚如雨下。

爹竟是殺謹妃及其一家的劊子手,這教她今後如何面對亦夫?

麥雯顫抖不止,不知如何是好。

「至於當時中毒獲救的三皇子,則是我在那賤人的安排下,偽裝成女乃娘潛進宮里下的毒手,不過,也許是我太緊張將毒藥劑量放少了,這才讓三皇子有命活了下來。」喬百合慚愧的承認。

「啊!」麥雯听到此心為之破碎。

「唉!大娘了解你知道這事後的打擊,但這事實誰也無法改變,只能說我和你爹對不起你!」

「你們……」深受打擊的麥雯已泣不成聲。

如今她還有什麼面目再見亦夫!自己竟是他仇人的女兒!

「還有一事,雯兒要問清楚,我母親也是麥氏一族人,她……她知道此事嗎?還是……她也有參與?」她忍不住抖著聲問。

瞧著麥雯發顫的唇,知道這答案對她很重要,喬百合堅定的道︰「沒有。」

麥雯松了一口氣。

娘沒有參與就好,不然她真不知道如何承受這雙重打擊。

「不過你娘的死與這也有關。」喬百合突然說。

「有關?爹及下人都告訴我,娘是死於家族惡斗——死於大娘的排擠,不是嗎?」麥雯小聲的說出她以為的事實。

「哼,你爹倒好,把所有罪狀都推到我身上,沒錯,我是嫉妒你爹專寵你娘,百般要將你娘逐出家門,但我還沒有狠到將她害死的地步!」喬百合氣憤不平。

「那……我娘是怎麼死的?」麥雯心驚的問。

「你娘是自殺死的!」

「自殺!」麥雯驚呼。

「對,就是自殺,因為在她得知你爹干了什麼好事之後,悲憤的自殺了。咳咳……她留下遺書痛責她愛錯人,竟愛上了個……沒有人性的殺人魔,她無顏再活下去,所以選擇了卻殘生為你爹的惡行贖罪!」

「娘!」麥雯忍不住哭喊。

「唉,其實你的性子就跟你娘一樣倔,這就是為什麼我一直不喜歡你的原因,因為我一見你就會想起你娘,想起自己有多不如她!」喬百合承認的說。

麥雯掩面痛哭。

今日所聞足以改變她的人生,粉碎她的夢以及她的愛!她不知將何去何從。

「唉,事已至此,大娘也無話可說,如今只希望你……能夠逃得出去,讓我少些罪孽……咳咳咳!」喬百合越來越虛弱,氣息也越來越不穩。

「大娘,你振作點!」麥雯扶著喬百合緊張的再喂她一口水。

幸虧這屋里備有一點水及糧食,看來母後似乎還無意殺她們,但為什麼呢?

母後當時就急著要殺她們滅口,何以留著她們還不下手?

「雯兒,我被傷及內腑,怕是不行了,你一定要逃出去,將此事告訴太子,絕……絕對不能饒了皇後這賤人!」喬百合氣虛,還不肯罷休。

「不,你也要振作,咱們一起逃出去,你別忘了,倩兒及姬兒她們還等著你去救!」麥雯激勵喬百合振作。

「雯兒,你真是個好人。」喬百合感傷的道。

「什麼都不要說了,咱們先想辦法逃出這里再說!」她們不能久待在這里,大娘需要趕緊找大夫治療,否則只怕大娘她要撐不下去了!

@@@

「太子說的可是真的?沒看錯?」皇上由龍椅上驚跳起身。

「父皇,兒臣確實看見雯兒的斗篷出現在皇後的居處。」太子正色的道。

「這麼說來太子是懷疑雯兒的失蹤與皇後有關?」

「兒臣不敢斷言,所以這才來稟明父皇,讓父皇定奪此事。」

「但……沒道理啊,皇後為何要抓雯兒?雯兒是她的佷女,又是太子的太子妃,她沒理由這麼做。」

皇後一向少言少語虔心禮佛,怎可能與雯兒失蹤有關?

「這事兒臣也不明白,不過兒臣知道麥夫人也與雯兒一-失蹤了。」

「麥宏廣的夫人也失蹤了?」皇上聞言一驚。

「嗯。」

「對夫人失蹤之事,宏廣他怎麼說?」

太子嘆氣的搖著頭,「麥學士鎮日酒醉在家,對妻子失蹤一事不聞不問。」

「有這種事!」皇上也訝異。

「父皇,麥夫人也是母後的兄嫂,她與雯兒同時失蹤,麥學士竟不聞不問,母後亦無關心之意,這中間著實透著古怪,兒臣想要查清楚。」

「太子想怎麼做?」

「兒臣想今夜夜探皇後寢毆。」太子說出意圖。

「這……」皇上睜大眼。

「還請父皇恩準。」雯兒已失蹤三天,他不能再枯等下去,所以他一定得采取行動,即使冒犯母後他也在所不惜!

「嗯,去吧,此事就當朕完全不知情。」

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「你們全都退下吧,我要休息了。」皇後一身整齊坐於床沿揮手要眾宮女離去。

「皇後娘娘,奴才等尚未為娘娘梳洗,等奴才們為娘娘梳洗好就可以退下了。」一名帶頭的宮女道。

「不用,今日我想自己動手。」

「皇後要自己動手?」宮女訝異。

皇後竟要自己梳洗?從來沒這等事!

莫非不滿意一干奴才的伺候?她惶恐的猜測。

其實他人不知道,她伺候皇後多年,皇後貌似和善,從下為難奴才,但私底下她挑剔苛刻,遇有不如意不會明著懲罰奴才,但那些犯了錯的奴才,往往一段時間後會莫名其妙的失蹤。

有監於此,她一向小心伺候,深怕多有得罪,招來禍事。

「我今日有興致,想動手玩玩,你們不必多心,下去吧。」皇後淡淡的說。

「奴才明白了,這就退下,還請皇後娘娘早些休息。」領頭的宮女這才安心,與眾人一同跪安。

眾人走後,皇後立即起身,似乎有意外出,正要踏出殿外就傳來呼叫聲。

「不好了,不好了!失火了,失火了!」

皇後臉色頓變,「哪里失火了?」她立即招來人問。

「啟稟皇後娘娘,是宮外的冷宮突然著火了!」來人跪著說。

「冷宮!」她大驚,心急的就起身要沖出。

「-稟皇後娘娘,皇上听聞冷宮著火,心系娘娘的安危,此刻已駕到!」

她前腳才踏出就傳來太監的稟報聲,她急怒的縮回腳迎接聖駕。

「皇後,冷宮大火,你可受驚了?」皇上審視著皇後驚魂未定的臉龐。

「臣妾沒事,皇上不用擔心。」她說著一雙眼直往外瞧,希望皇上見她無事能趕快離開,她還有要事要辦!

「皇後有事?」偏偏皇上不走還打量著她。

「沒……沒事。」她急得競口吃。

「沒事……還是皇後關心外頭的火勢如何?」

「是啊,臣妾想瞧瞧火燒得如何,可有傷亡?」她額頭冒汗的回說。

「皇後真是宅心仁厚,這般關心下人的安危,你們這些奴才,有幸伺候皇後是你們的福氣,還不向皇後謝恩!」皇上指著眾人道。

一干奴才立即跪下謝恩道︰「多謝皇後體恤奴才等!」

皇後一顆心懸著,坐立難安只得作笑的要眾人平身。

皇上冷眼瞧著。

不久,來人報。「啟稟皇上、皇後,冷宮的火已撲息了。」

「可有發現傷亡?」皇後迫不及待的問。

「啟稟皇後,沒有。」來人回報。

「沒有!怎麼會沒有,你們可有查看清楚?」她著急的說。

「皇後,你這是什麼意思?好像冷宮會死人似的?」皇上蹙著眉說。

這宮外的冷宮已廢棄多時,平日鮮少人進出,這把大火本來就燒得奇怪,而皇後又一副那兒有人在的口吻,而且此人可能已經被燒死了!

「這……臣妾不是這個意思,臣妾是一時心急,所以……所以口快了。」知道自己失態她鎮定了心神。

「哦,既然皇後關心,那火已滅了,朕就陪皇後前去查看一番。」

「這……不……」她心驚。

「走吧,咱們瞧瞧去。」來不及阻止,皇上已大步而去。

她驚慌得追了上去。

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「大娘,你撐著點,快到了,再走幾步路咱們就出冷宮,也就安全了。」麥雯扶著喬百合,兩人模樣狼狽的逃出火場。

這把火是麥雯放的,她見喬百合越咳越厲害,若再不看大夫會沒命了,情急之下只好孤注一擲放火引人注意,然後趁亂逃出,但也驚險的差點被燒死。

不過幸運的是她與大娘都只是嗆傷,並無大礙。

「我知道了……你不必擔心,我會……撐住的。」喬百合喘著息的說。

「大娘——糟了!前面有人,咱們快蹲下。」麥雯發現前頭有人影晃動,趕忙拉著她蹲來藏住。

「咳咳咳……」喬百合在此時克制不住的咳了起來。

「誰?是誰?」對方大喝。

「這聲音……是太子,是太子的聲音!」听出是太子的聲音,喬百合大喜,就要出聲求救。

「大娘,別叫。」麥雯制止的說。

「為什麼?」喬百合不解。

「雯兒……雯兒沒臉見他。」麥雯神情極為難過的說。

「你!你這是何苦!」喬百合眼巴巴的看著太子走遠而沒有叫住他。

這丫頭果真跟她娘一模一樣,一樣正直得教人生氣。

「大娘,咱們可以靠自己逃出去的,你不用擔心。」

「唉,你避得了太子一時,難道避得了他一世?不管如何你現在的身分都是他的太子妃啊!」

「我……我不知道該怎麼辦,只好走一步算一步了。」麥雯一陣心酸的哽咽。

「你這丫頭真是傻瓜!」喬百合無奈的罵道。

「雯兒知道,但我此刻就是沒辦法見他。」亦夫,想你是尋雯兒尋得心急不堪,雯兒對不起你!

她瞧著他消失的方向,在心里淌著血。

「你——罷了,咱們先逃出那賤人的寢宮再說,咦,不好了,前面好像有一票人朝這兒來了。」喬百合驚叫著。

「是父皇還有母後!」麥雯在看清楚來人後低呼。

「是那賤人!」喬百合氣得就要起身與皇後拚命。

「大娘,你冷靜點,她身邊站著的可是父皇,你如此沖出去會驚動父皇的。」麥雯阻止了她。

「驚動了皇上最好,正好讓皇上知道這賤人的真面目!」

「可是你別忘了,你這麼說出來你及爹也都難逃一死。」麥雯提醒著。他們可都是當年皇後的幫手啊,皇上若知道了如何逃得過一死?

「這……」喬百合遲疑了。她只是一時氣憤要找皇後拚命,但思及這之後她將有的下場,怕死的不敢生事。

「大娘,走吧,咱們先走吧。」麥雯無奈的拉著她的手說。

現在還不是時機,等她們逃出去,安排好一切她自會向皇上及亦夫說明當年的一切。

「好吧,咱們走,就暫且放過那賤人!」喬百合忿忿的說。

「是誰?」

兩人才一移動身子,就听到大喝聲。

「有刺客!快護駕!」

「糟了,咱們被發現了!」麥雯驚慌的叫道。

「雯兒,我受了傷跑不動,你自己快逃吧!」她們已被皇上的侍衛隊發現,喬百合驚慌的推著麥雯要她先逃。

「不!要走一起走!」她不願放下喬百合自己逃。

「你快走,再不走,咱們兩人都走不了!」喬百合焦急的使力將麥雯推向一旁的樹叢。

「大娘!」

「有刺客,快搜!」又傳來侍衛隊大叫聲。

「快逃!」

侍衛隊逐漸逼近,喬百合低聲催促,麥雯無奈這才低躲至一旁。

「是你!」突然傳來一聲太子的驚聲低呼。

他竟在這兒找到她!

「太子!」喬百合吃了一驚。他不是走遠了嗎?怎麼又回頭了?

「你怎麼在這里?」太子立即問。

「我……太子救命,不要讓皇後那賤人找到我!」她立即跪下求助。

「你……」

見她一身灰黑凌亂顯然剛從火場逃出,正要問她麥雯的下落時,侍衛隊已接近,他只得暫時打住要她先藏身在樹後,他則等著侍衛隊出現。

「啊,屬下叩見太子殿下!」乍見太子居然就是他們所尋的刺客,侍衛隊嚇得全體跪地,不敢抬頭。

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