影族公主 第十章 作者 ︰ 雲弄影

事情不對勁,他們去太久了!

陸子楚的心中有一股不祥的預感。他寒著臉轉向孟海,「孟湖主,我想去看看星影他們為什麼去了這麼久。」

「大概東西不好找,所以耽擱了。」孟海不在意地說道,還想繼續說服陸子楚跟夢湖合作或聯姻,他環顧一眼大廳內不下一百名的打手,安心地正準備開口。

就在這時,一陣叱喝的怒罵聲突然自遠方傳來,孟海怔了一下,才剛站起來,門板就被一股強大的力量撞得粉碎,四下飛射,一名原本在外面站崗的夢湖守衛被丟進來,撞得幾倒茶翻。

江雪衣一馬當先闖進來,「子楚,找到影族的人了。」

孟海听到「影族」時,臉色丕變,立刻揮手召集部屬,拉著女兒躲到他們中間,「你們這是什麼意思?」

陸子楚冷冷地開口,「意思是,我們今天真正的目的是為了揭發你多年前毀去影族村的罪行。」

孟海色厲內荏地吼道︰「什麼影族村,我根本沒听過,來人啊!」

陰森的聲音自窗外響起,「沒有人會來,也沒有人敢來。」

十幾個人影在影族長老易風的帶領下,半浮在空中飄進大廳,臉上都閃著強烈的恨意,目光緊盯在孟海身上。易風把十幾副沉重的手鐐腳銬丟到孟海面前,冷酷地盯著他,一語不發。

孟海的臉上寫滿驚恐,一手發抖地指著眼前十幾個腳不著地的男人,「你們應該都被單獨地關在石屋里……誰……是誰把你們全部放出來的?」

易風冷冷一笑,「李世安那個禽獸。」

孟海不敢相信地大吼,「你胡說,他不敢背叛我!」

孟海的部下見到這些半浮在空中的人,臉上全都出現恐懼,不知是誰嚇得手軟,武器匡啷一聲落地,其他人跟著接二連三地丟下武器。

陸子楚不理會他們,他等了半天沒看到星影跟在他們身後進來,臉色立即變得鐵青,朝江雪衣吼道︰「星影呢?」

江雪衣也發覺星影沒在大廳,飛快地解釋,「我在半路踫到易長老他們,花了點時間解釋,因為已經過了跟你們約定的時間,就直接……」

陸子楚臉色大變,他想起一直都沒看到李世安,江雪衣的話還沒說完,他就朝外奔去。

在半路上踫到狂奔而來的馬浩山兩人,他們渾身是傷,遠遠地就喊︰「堡主,星影姑娘不知被李世安帶去哪里了!」

陸子楚當機立斷,立即奔返大廳,孟海他們已經被綁起來了,他凶狠地揪住孟海的衣襟,「你把易月影關在哪兒?」

孟海不知哪來的勇氣,冷笑一聲,「你毀了我的基業,我為什麼要告訴你?你跪下來求我吧!」

陸子楚立即重重甩他兩個耳光,自牙縫中進出冰寒的承諾,「若是星影出了什麼事,你不要想有機會被送進官府,我會當場就在這兒用我的雙手把你凌遲處死。」

他重重把孟海甩回椅子上,轉向易風。

易風了然地苦笑,「這些年來,我們如果知道公主被關在哪兒,寧可犧牲所有人的性命也要救她出來。」

陸子楚強壓下心中的焦急,冷靜地指揮手下分頭去找。他雖然心急如焚,但是命令仍然有條不紊,影族的人也二話不說地加入尋找的行列。

沉默許久的孟情妤忽然說話了,「你答應我事後放我爹跟我走,我就告訴你她被關在哪里。我可以帶你們走另一條捷徑,搶在李世安之前到達。」

孟海像是已經豁出去了,大聲怒罵女兒,但是孟情妤根本不理會自己的父親,她注視著陸子楚,等他的回答。

陸子楚很快地評估她的話的可靠性,轉向影族長老。易風知道他的意思,雖然不甘心,但是仍然同意。「我們的條件是不能饒過李世安,他是真正的罪魁禍首。」

孟情妤冷漠地開口,「你們要怎麼對付他我不管,」她筆直地望著陸子楚,「我要你的承諾。」

陸子楚點頭,「你有我的承諾,事後絕不為難你們。還有,謝謝你。」

陸子楚親自替她松綁,孟情妤望著他,壓下女性的自尊低聲問︰「你對我真的一點感情都沒有?」

陸子楚不自在地避開她充滿愛戀的哀求目光,略帶歉意地說︰「事實上,我早巳跟星影定親,很抱歉--」

「不要再說了。」孟情妤打斷他的話,目光變得有些茫然,「她果然是女的,李世安沒有騙我。」

*****

在夢湖西方的山路上,李世安半拖半扯地拉著江君人往危岩頂爬上去,後面跟著一臉焦急的星影。

「……你要知道,乖女兒,如果不是孟海堅持不肯讓我殺掉這個毀掉我們家庭的人,我們一家三口早就可以團聚……」

星影緊張地跟在李世安身後,他手中的薄刀不知是有意還是無意,不時抵著她父親的脖子滑動,她父親脖子上已經刮出了幾道細血痕。剛才她爹清醒過來,叫她不要管他,趕快去救她娘時,李世安又重重幾拳把他打昏。

她好幾次都想施展魔法,但是又怕傷到她父親。

李世安邊拖著江君人,口中邊說︰「星影,你要知道,這十五年來,我每天都想來救月影,但是孟海把她看得緊緊的,直到今天他把大部分看守你娘的人都調去防備陸子楚,我們才有機會團圓。你說,這是不是天賜良機,乖女兒?」

他突然回頭,噬人的眼光盯著星影,等她的回答。

這個人真的完全瘋了。星影腦筋飛快地思索解救父親的方法,臉上逼出一個勉強的笑容,「是。」

這時,一個女性的遲疑聲音突然在她腦海中響起,「是影兒嗎?」

星影訝然地停下腳步,不覺望向四周。

李世安敏感地回頭,眯眼望著她,「為什麼停下來?」

星影結結巴巴地回答,「我絆了一下。」

「影兒,不要害怕,是娘。我們有王族血統,所以能這樣子交談,你集中精神試試看。」

星影艱難地邊跟著李世安往斜坡上爬,邊試著集中注意力。「娘,你听得到嗎?」

試了幾次,腦中才傳來松一口氣的嘆息。「听到了,你怎麼找到這兒的?」

星影飛快地把目前的狀況告訴母親。「娘,-的魔法呢?為什麼不施展魔法逃出來?」

易月影苦笑一聲,「我們直系王族的力量雖然比一般族人要高,但是只能一代傳一代,我把力量封進你額中時,剩余的力量就只能做到像這樣跟你交談。這些年來,我一直在等,希望有生之年能見到你,又怕你來會受到傷害……」

星影堅強地安慰母親,「沒關系,我終究找到你們了。現在要怎麼辦?」

但是她母親的聲音突然中斷,星影慌張地不斷在腦海中呼喚。

過了一會兒,才又傳來她母親興奮的聲音,「影兒,這兒有位年輕人說他叫陸子楚。」

「他在那兒?」星影驚喜地不由得月兌口說出。

李世安立即回頭,懷疑地打量星影,「你在跟誰說話?」

星影的心差點跳出來,連忙掩飾地說︰「我是說拆散我們的孟海現在在哪里?」

李世安得意地又回過頭去,「他啊,現在恐怕已經凶多吉少。我放了你的族人,他們肯定會去找他報仇,所以我們現在必須動作快一點,不然等他們追上來……」

「星影,你還好嗎?」易月影擔心的聲音傳來。

「我很好。」星影等到李世安轉過頭,才輕輕吁一口氣。

「星影,現在你仔細听好,陸子楚要我告訴你,你一爬到頂端就會在危崖左邊看到一棟白色的牢房,李世安一定會帶你往這邊走。你能不能想辦法讓李世安在那之前松開你爹,只要一會兒就夠了?」

星影眸中閃現決心,「我會想辦法。」

愈接近危崖,李世安的神色顯得愈激動,他快步走向矗立在危崖邊緣的白色牢房。

「哎呀!」星影在這時跌倒。

李世安皺著眉回頭吼道︰「你怎麼了?快起來,你娘就在那里。」

「我的腳扭到了,你可不可以扶我一下?」星影露出痛苦的表情,楚楚可憐地逼出幾滴眼淚。

李世安懷疑地盯著她。

怎麼辦?星影強壓下心中的惡心感,強迫自己喊出,「爹,你應該很疼我的。」

李世安听到這聲「爹」,立即露出愉快的笑容,拿著刀子的手不覺暫時離開了江君人的脖子,伸上前要扶她。

就在這一瞬間,藏在牢房窗戶後的陸子楚拉滿弓,箭矢離弦射出,準確地射進李世安箝著江君人的左臂,強大的力量帶著他的身軀往前沖了好幾步,江君人也被拋在地上。

「-!」李世安憤怒地伸手要抓星影。

星影呆坐在地上,不由自主地望著李世安猙獰扭曲的面孔,嚇得無法動彈。但是他還沒踫到星影,身體就騰空飄起,直落向早埋伏在一旁等著他的影族人群中。

星影的耳中全是自己劇烈的心跳聲,直到陸子楚溫暖的臂膀圈住她,她緊繃的情緒才漸漸放松下來。陸子楚把她緊摟在懷里,輕聲在她耳邊說︰「一切都過去了。」

她拉下他的手,「對不起,我害你傷了人。」

陸子楚沒想到他的小傻瓜心腸居然這麼軟。「-不恨他?」

星影望向正在發泄恨意的族人,「我也不知道。我剛才很恨他,可是現在又覺得他很可憐。」

陸子楚溫柔地說︰「我想你的族人會有分寸,他們雖然很恨他,但是我相信他們還不至于殺他。不要想太多,-看,-爹娘在等。」

星影有些緊張地讓陸子楚扶她站起來,十五年沒見面的惶恐在她心中泛濫。她望向前方,一名形容憔悴的中年婦人扶著剛被救醒的江君人,兩人眼中都含著淚,急切地望著她。

星影的不安漸漸消逝,她邊哭邊笑地跑向迎接她的溫暖懷抱。

過了許久,江君人的注意力才從女兒身上轉移到立在一旁的江雪衣身上。他皺眉打量這名英姿勃發、嘴角露著愉快笑容的年輕人,「你是……」

江雪衣躬身請安,「二叔,小佷雪衣。」

江君人如大夢初醒,仔細打量這張似曾相識的面孔,欷吁地說︰「難怪……你都長這麼大了。」

「爹這二十年來都在等二叔回家,懇請二叔一定要回家一趟。」

江君人像是想起什麼,歉疚地對走過來的影族人說︰「都是我的錯,沒想到我的一念之差……」

易風擺擺手,嘆口氣,「這是命,不怪你。你想回家一趟吧?」

江君人有些遲疑,「如果長老同意的話……」

易風苦笑,「經歷了這麼多事,現在再計較祖訓似乎顯得有些可笑,你回去看看吧。」

陸子楚看到眾人臉上的倦容,建議道︰「不如這樣,經歷了這一天,大家都很累了。長老如果同意的話,就一起回長安,等休息夠了,再決定今後的事。」

長老同意後,江雪衣就恭請江君人進屋里去處理脖子上的傷口。

星影細心地把母親推過去,她知道十五年沒見面,父母一定也有很多話要說,她自己則快樂地挽著陸子楚的手,跑去欣賞危崖下的湖景。

其他人則忙著把被制伏的夢湖手下帶出牢房。

「你說他們是不是很相配?」易月影心疼地把藥敷在丈夫血跡斑斑的脖子上,目光不時望向自己的女兒。

「月影……」江君人握住妻子的手,欲言又止。

易月影望著丈夫清瘦的臉龐,下定決心地說︰「我知道,我會盡全力說服長老,讓影兒他們不要再承受我們當年的痛苦。」

孟情妤孤獨地立在窗戶旁,看著眼前的歡樂氣氛,突然感到一陣強烈的心痛,為什麼他們今後都可以這麼幸福,而她的家、她的名聲、她的一切今後卻都要改觀?

她注視星影嬌小的背影,忽然有-股想重重傷害她的念頭。她拾起陸子楚留在地上的弓箭,藏在斗篷里,悄悄走向星影。

江君人邊讓妻子替他包扎傷口,邊滿足地望著自己的女兒,他悔恨由于自己當年的疏忽,而失去了十五年和心愛妻子共度的歲月,也失去看著親生女兒成長的機會。他看到孟情妤的身影,困惑地轉向妻子,「那個姑娘是誰?」

易月影抬頭望了一眼,繼續替丈夫包扎,語帶憐憫地說︰「孟海的女兒。其實她心地不壞,我住這兒的時候,她有時會來看我過得好不好。現在……唉!」

「原來如此。」江君人帶著同情再度望向孟情妤,卻突然臉色大變,推開妻子,拔腿狂奔向星影,口中大喊︰「影兒,小心!」

來不及了!孟情妤在心中喊著,臉上出現一抹怪異的笑容,放開手中瞄準星影的箭。

星影听到喊叫聲,本能地回頭時,飛箭已經近在咫尺。

陸子楚眼明手快地把星影推倒,但是自己卻悶哼一聲向後臥倒,尖銳的箭尖筆直地穿透他的左胸,沾滿血跡的箭尖透背而出,顯得格外觸目驚心。

突來的變化讓所有的人都措手不及,星影呆楞地看著陸子楚替她擋下那一箭,頹然倒在地上。

「不!」她驚懼地撲到他身旁,兩手急切地想止住不停汩汩往外流的鮮血,邊哭邊慌亂地喊,「子楚,告訴我你沒事,子楚……」

陸子楚沒有回答她,他的臉色慘白,雙眼緊閉,強大的痛楚使他失去知覺。

看著滿手的鮮紅,星影的心開始凍結,所有的感覺都在這一瞬間離她而去,她邊哭邊搖陸子楚的手,「不會的,你不會拋下我……」

江雪衣憤恨地甩孟情妤一耳光,「如果子楚出了什麼事,我絕不饒你。」他沖到陸子楚身旁蹲下來,檢查他的傷勢。

孟情妤沒想到陸子楚竟會用自己的身體替星影擋下這一箭,她一手撫著被打得紅腫的臉頰,口中喃喃地說︰「為什麼你要去替她擋這一箭?你這麼愛她嗎?」

星影覺得一股恨意在心中滋長,像暴風一樣迅速吞噬她的理智,她蹣跚地站起來,面向孟情妤,臉上的悲痛和恨意清晰可見。

「為什麼?為什麼你要這麼做?我恨-,我恨-!」

星影的聲音又冷又狂,她額前發出五彩光芒,愈聚愈盛,奔過來的影族人不由自主地跟她的力量起了共鳴,周遭的空氣在-那間都像被凍結住似的,雲停風止,彌漫著暴風雨前的凝重氣息。

突然,星影的長衫衣袂開始飄動,帶起一陣強風劃破凝結的空氣,以要毀滅一切的狂暴姿態呼嘯著朝四周卷去。

每個人的臉上都帶著恐懼,忙著四處找掩護,但是似乎沒有任何地方是安全的。

天地在-那間變得一片昏暗,仿佛傾刻間就要毀滅了!

雙手被綁住的李世安突然狂笑起來,一拐一拐地沖向懸崖邊,迎著強風往湖面縱跳下去。

星影此時就像復仇女神一樣,長發隨風飄揚,頰上淚痕斑斑,她的心中只有一個念頭,她要毀掉傷了子楚的一切。她面無表情地走向一臉驚恐、不斷往後退的孟情妤,狂暴的風隨著她的腳步愈演愈烈。

「影兒,停下來,你不能這麼做,听娘的話停下來!」易月影焦急的聲音在星影腦海中響起,溫柔的聲音慢慢滲進星影麻痹冷漠的意識中。

星影不自覺地停下腳步,但是強風仍然未止。

易月影的聲音再度響起,「影兒,子楚沒事,你一定要控制住這股力量,否則你毀了自己的敵人,同時也傷了愛你的人。」

星影的目光移向左邊,看到江雪衣和她父親不顧狂風,努力想要接近她,臉上滿是憂急,口中不知在喊些什麼,大部分的話語還沒傳到她耳朵就被強風吹散了。

她努力傾听,才隱約听到片段的聲音,好像是在叫她回頭看。

她不能!星影痛苦地立在原地,無法忍受看到陸子楚毫無知覺的僵硬身軀。

突然一聲微弱的叫喚在她心中響起,星影抱著一絲希望轉身,看到陸子楚掙扎著要起身,滿臉痛苦。

他沒死!

星影心中濃烈的恨意緩緩消退,溫暖的感覺又進駐她心房,暴風也在這時漸漸停歇,整個崖頂像是浩劫過後,滿目瘡痍。

星影急忙奔向陸子楚,跪在他身邊,柔荑緊緊握住朝她伸出的大手,淚水沿著他們交纏的手指滑落陸子楚胸前。

陸子楚深深凝視才一會兒工夫眼楮就已經哭腫的星影,強忍著痛苦粗嗄地說︰「不要哭,我會心疼。」

每次他叫她不要哭,她的淚水總是流得更快。

星影綻開一抹帶淚的笑容,柔聲說︰「我听到你叫我的聲音,在我心里!」

*****

陸府

一大早星影就不避嫌地跑進陸子楚的臥房,這一陣子除了睡覺、跟父母相處外,她幾乎都是在這兒度過的。

自從陸子楚受傷後,她就堅持不離開他身邊,而那些長輩們也睜一只眼、閉一只眼,沒有人忍心強迫她離開他身邊。

「來,再吃一口。」星影坐在陸子楚的床邊,手上端著一碗雞湯。

陸子楚的胸膛上斜纏著白色布條,俊臉上是溫柔也是無奈,「星影,我可以自己吃。」

「不行,」星影一口否決,「萬一傷口扯開怎麼辦?」

「我不像你,沒有那麼脆弱。」

星影瞅著他,低聲說︰「那是誰在中箭之後就倒在地上,眼楮都不睜開,害我嚇得半死。」

說著說著,星影的眼眶就紅了起來,每次只要想到當時那種心死的感覺,她就忍不住想流淚。

望著眼前的淚人兒,陸子楚嘆口氣拿開她手中的碗,手腕稍一用力,把她拉靠在懷里,雙臂環著她。

星影立刻掙扎著要起身,「我會弄痛你的傷口。」

陸子楚有力的臂膀緊鎖著她,不讓她起來。「沒關系,我的傷已經好了七八成,但是如果你再動,我就不知道它會不會裂開了。」

星影立即不敢再動,吸吸鼻子,「以後若是有同樣的情形,你絕對不要再擋到我前面。」

陸子楚抬高她的下巴,深情地說︰「星影,我不承諾我做不到的事。」

「你……」星影又感動又心疼地望著眼前固執的痴情男子。

陸子楚用一個吻堵住她的抗議。

「咳……嗯!」

陸子楚懊惱地抬頭,沒好氣地說︰「進來。」

會來殺他們風景的人只有一個。

江雪衣滿臉笑容地踏進來,「真是不好意思,又來打擾了。」他望望飛快坐直身體、臉上仍泛著殘紅的星影,故作不知地問︰「我沒有打斷什麼吧?」

星影的臉又紅了。「堂哥最討厭了,看你以後找媳婦時,我怎麼整你!」她起身就往外跑。

「等等,星影,我今天來有兩件事都跟你有關。」江雪衣喊住她。

星影停下腳步,轉過身走回來,平常江雪衣大多是來跟陸子楚談公事,她最近才知道其實日堡跟暗堡很多生意都是共同經營,所以江雪衣幾乎天天都會來找陸子楚討論一些事情。

陸子楚略皺眉頭,「雪衣,夢湖的事處理得怎麼樣了?」

「都處理好了。其實根本不用我們去放風聲,就有一堆好事的人到處說夢湖是因為威脅勒索太多人,才被那些受害人聯合起來在一日之間瓦解掉。至于影族的事反倒沒有人提,有一兩個漏網之魚談起這件事,反而被當作瘋子,所以就沒人再提了。」

陸子楚滿意地點點頭。

江雪衣轉向星影,「星影,孟情妤知道你不想見她,所以要我跟你說聲對不起,還有一聲謝謝。」

「她走了?」星影不自在地問。

江雪衣點點頭。

其實星影對她的感覺很復雜,陸子楚本來要把她送交官府,他很生氣她居然有想傷害星影的念頭,但是星影覺得不忍,就要求陸子楚放她走,因為最重要的是陸子楚的傷已經確定沒有大礙了。

不過當時陸子楚若是真的出了事,她不知道自己是不是能這麼寬大的原諒她,也許再怎麼善良的天性都有它的弱點,星影幽幽地嘆口氣。

江雪衣遲疑了一下才繼續說︰「還有,易長老叫我來通知你們,他想跟你們談一下,他們已經決定好了。」

星影的臉色一下子變得蒼白,「這麼快,不能等子楚完全好了再談嗎?」

陸子楚把長腿甩下床,沉聲說︰「早點談也好。」

*****

到了大廳,星影的父母、江君備夫婦、陸夫人,還有她的族人都已經在座了。

星影傍著母親坐下來,美目擔心地悄悄望向她。易月影沒說什麼,只向她眨眨眼楮。

等大家部落坐後,易風嚴肅地開口,「我想大家都很清楚我們聚在這里的目的,月影公主征求我們的同意,希望能讓星影留在這兒。」他略微停頓,廳內十幾雙眼楮全緊張地盯在他身上。易風露出笑容,轉向陸子楚,「經過討論後,我們決定陸堡主值得我們信任,小公主就交給你了。」

陸子楚原本緊握的拳頭松了開來,緩緩露出笑容,「謝謝你們。」

易風望著眼前的挺拔男子,雖然因為受傷,臉色有些蒼白,但是氣勢依舊不凡,更加肯定他們做了正確的抉擇。他笑著說︰「其實我們能得到這樣的結論,自己也松了口氣,要不然我們可能得跟你再打一架。」

陸子楚欠欠身,含蓄地說︰「長老說笑了。如果你們打算帶星影回去,那我沒有選擇,只有跟她一起走。」

「那更慘。」易風苦笑著一攤手,「這幾天我的門檻都快被踏破了,每個人都來跟我說,如果我們堅持要你跟我們一起隱居,那他們都要跟你同進退,連你的部屬都說要跟著你,還要攜家帶眷,我光想到要怎麼安置這一大票人就頭痛。」

一番話講得大家都笑了,廳內洋溢著親情及友誼的溫暖。

「但是,」易風又嚴肅道,「經過這次事情,我們決定再往南遷,所以以後小公主若是想來探視月影公主,可能要跋涉更遠了。」

星影驚疑地轉向母親,「娘,你們不留下來?」

易月影拍拍女兒的手,「我跟你爹已經決定要跟族人們一起生活。」

「可是……」星影不希望這麼快又要跟父母分開,她的眼眶開始泛紅。

江君人疼愛地模模星影的秀發,「影兒,我們都會留到你們大喜之日以後再走,再說你以後還是可以來看我們。」

江君備望著弟弟,真摯地說︰「我們也會一起去。」

星影明白,就算再怎麼不舍,她看得出來父母親心意已定。

陸夫人听到現在,一顆心總算放了下來,她熟絡地說道︰「好了,事情決定了就好,現在可以來談談婚事要怎麼辦了吧?」

自古有誰不愛婚禮的熱鬧呢?大家立即七嘴八舌地討論起來。

陸子楚牽著星影的手走出門外,把這些煩人的禮俗留給那些長輩們去操心。

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