夏日蜜桃 第二章 作者 ︰ 元雅

「咦!我翻譯好的稿件塞到哪里去了?」

艾蜜莉先是翻找著書桌,接著在房里四處找起來,但怎麼找就是找不著她所要的文件。

她翻譯好的食譜稿件怎麼會不見呢?昨晚她明明再潤過一次稿還用本書壓著的,怎麼會不在桌上?

慘了,明天社長要看那份翻譯好的日文稿件,現在不見了,她要如何交代。

她翻遍整個房間,找得心煩意亂,于是走到廚房倒杯冰水喝,好平心靜氣再仔細想想稿子放在哪里。

為了趕這份翻譯稿,她連續好幾個晚上都到凌晨一、兩點才就寢,忘我地投入工作里,只希望能把這份稿子翻譯得盡善盡美。

看來這幾天的辛苦都付諸了流水,不曉得明天社長沒收到她的電子郵件,會不會直接殺到家里來找她要稿。

「姑姑,你怎麼還不睡?」一陣童稚的聲音倏地從廚房門口傳進來。

艾蜜莉蹲在他面前,對他甜甜一笑。

「小鈞怎麼還不睡呢?已經快十點了喔。」

艾品鈞掩嘴一笑,「姑姑忘了我們幼稚園停課一周嗎?」

對喔!她差點忘了幼稚園里有幾位小朋友染上腸病毒,所以校方不得不停課幾天,以確保其他小朋友的身體健康。

「那可以晚睡一點沒關系。」她打開冰箱,拿出一罐養樂多,「要不要喝?」

「要。」他最愛喝多多了。

艾蜜莉細心插好支吸管後,放到他的手里。

「小鈞為什麼這麼晚還沒睡?」她笑問該睡覺的佷子。

「我在看東森幼幼台。」

她表情很認真地問︰「那幾位水果哥哥姐姐們今天教什麼?」

「用雞蛋做不倒翁。」

她親見地揉了揉他的短發,「乖寶寶,這個時候該上床睡覺嘍!你先去刷牙洗臉,然後準備睡覺了。」

艾品鈞點點頭,自動到浴室,認真地刷牙洗臉。

看著站在小矮凳上刷牙的佷子,艾蜜莉不由得感嘆地嘆了口氣。

一年半前,大哥、大嫂在車禍中意外喪生,讓她不得不丟下日本的學業趕回來處理後事,也順理成章接手照顧年僅三歲的小鈞。

她和大哥從小相依為命,就連她到日本留學也是大哥資助的,如今他和大嫂一起離開,這世上與她最親的人就只剩小鈞了。

沒有取得東京外語大學的碩士學位她並不後悔,她相信自己能身兼兩職,給予小鈞所需要的親情。

「我牙刷好了。」艾品鈞走出浴室,露出潔白的牙齒讓她檢查。

「乖。」

他上床躺穩後,抽出壓在枕頭下的故事書。

「姑姑昨天說十個成語故事,今天再說十個給我听。這樣我就可以知道很多故事,將來也比同年紀的小朋友懂更多,可以賺很多錢孝順姑姑。」

听完他的童言童語,她微微一笑拍拍他的頭,「姑姑知道小鈞最乖最孝順,你有這份心意我很高興,但你還小,要開心地去體會世界上每樣事物,這樣才不會覺得人生很無趣喔。還有一件事小鈞一定要記住,金錢並非萬能的。」

「但沒有錢萬萬不能啊!」他機靈地回應。

她目光清澄的看著佷子無邪的小眼,「有錢又如何,它能喚回小鈞的爸爸媽媽嗎?」

經姑姑這麼反問,艾品鈞沉默了好一會。

艾蜜莉突然覺得不該這麼教導他,更何況他還是個孩子。

「別擔心,爸爸、媽媽有留些存款給你,而且姑姑也有工作,要養你到二十歲不是問題,你只要認真讀書,快樂長大,姑姑就很開心了。」說完,她翻開成語故事書,聲音輕柔地說︰「今天姑姑要說的第一個故事是一字千金的故事。在很久以前,有個名叫秦國的國家……」

她聲調輕柔地說到第十個成語故事,小鈞已經睡著了。

將故事書放在床頭旁,把燈光轉暗後,她悄悄離開他的睡房,坐在小客廳的沙發上,看著茶幾旁幾張照片,其中有一張是她和大哥及外婆多年前的合照。

看到照片,她露出回憶的笑容。

國小時,父親病逝,守不了寡的母親另嫁他人,將他們兄妹送往鄉下的外婆家,這一住就快十年。

在鄉下的那幾年,母親除了按月匯錢給他們外,從未探望過他們,很顯然是要擺月兌她和哥哥這兩個大包袱,更希望他們別去打擾她幸福的生活。

對于這樣的結果她和大哥並不意外,早已認清自己不再有父母,唯一對他們好的人,就數全心照顧他們的外婆了。

她老人家耕田縫衣賺了些微薄的錢,再加上母親按月匯來的生活費,獨自辛苦養大他們兄妹倆。

之後外婆生了一場大病離開人間,當時大哥也考進了軍校,于是她帶著外婆省吃儉用存下的一筆小錢離開鄉下。雖說搬離鄉下,但她並沒有拒絕母親所提供的金援,一直讀到大學畢業。

當她畢業時,大哥已經是一位軍官,而她也順利地拿到留學的獎學金。便拒絕再接受母親的金援,正式斬斷與母親之間的最後牽扯。

能完全擺月兌他們這個兩個大包袱,母親及繼父當然再高興不過。

多年來,除了大哥結婚母親有露面外,就不曾再與他們有所聯絡,就算在街上不期而遇,她想,他們也會當作陌生人不認識。

直到大哥大嫂意外出事後,母親雖然現身墓園,但冷然的表情感覺不到一絲傷心。

外婆走了、大哥大嫂也走了,可幸好還好有小鈞陪著她,所以就算日子再苦,她也要把他撫養成人才行。

艾蜜莉看看時鐘已經十點半了,便決定先看看新聞,再來煩惱翻譯稿不見的問題。

「遙控器跑哪去了?」

她在茶幾下找著了遙控器,也發現一個眼熟的文件袋。

「原來在這里!」她開心的抱著文件袋,暗忖,沒有不見真是老天爺保佑啊!

對了……今早他們姑佷倆起床太晚,匆忙趕出門,忘了順手擱在桌上的稿子,可能是小鈞在整理桌面時,順手收進茶幾下。

總之,能找到她就謝天謝地了。

現在得快點趕工,看看今晚能不能改完,及時E-mail出去。如果趕太晚,明天爬不起來趕去上班的話,就請一天假吧,大不了扣全勤嘍!

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天空無雲,今晚月亮好圓、好圓。

左非凡開車抵達左家祖宅時,草坪上已經停了好幾台轎車,看來親友大都到齊了。

停好車子後,他走到一幢三層樓高的歐式樓房前,舉起手準備按門鈴,卻頓了下。

為什麼要規定每個月十五,月圓之日聚會,就不能改元旦、端午及中秋,一年聚會三次嗎?

真是煩死了!他無奈又不情願的按下門鈴。

來開門的佣人禮貌地打招呼,「非凡少爺,歡迎回來。」

他面帶微笑走進客廳,黑色的沙發椅上除了爺爺、父母、叔伯,連他的堂兄弟也都回來,家族成員全部到齊。

「各位好。」他禮貌地問候,選了一張單人沙發坐下。長腿優雅的交疊起,他舉手投足間散發的貴氣就像天生的帝王。

左氏家族的大家長左佑看著最引以為傲的孫子,一臉不悅,‘非凡,為何每次聚會你都最後一個到?」

「我工作忙。」

「每個月家庭聚會時間都固定,你應該可以把今晚空下來才對。」

「爺爺,您也曉得會有些突發的狀況嘛。」左非凡從容不迫的回應。

他輕佻的態度激怒左佑,「你這小子嘴巴愈來愈利,愈目無尊長了。我說一句你應一句,你到底把不把我當爺爺啊?」

「爸,別生氣,小心血壓啊!」幾名中年男女紛紛上前安撫,不忘以眼神責備左非凡——老人家年歲大還激他,真是不孝!

「還不過來向爺爺道歉。」左維新低吼兒子一聲。

無可奈何下,左非凡只好做個樣子安撫氣得快喘不過氣的爺爺。

「爺爺,對不起,往後我會騰出時間,盡早來參加家庭聚會。」有道歉也有承諾,爺爺該滿意了吧!

左佑喝了口水,順了好幾口氣後,神色緩和地看著他。

「這話可是你說的。」

「我往後會盡量準時回來。」左非凡只能這麼承諾。

一家人用過晚餐、聊完八卦後,時間愈來愈晚。

準時十一點,僕人阿郎端來幾杯血紅的液體,左非凡及左家的女性成員則拿起現打的西瓜汁。

左佑走到落地窗前,舉起手上的杯子向圓月致敬後,一口飲盡杯中液體,其他家族成員也隨之跟進。

「阿郎,這次準備的血很新鮮。」

「謝謝主人夸獎。」

沒錯,他們左氏家族的家族聚會就是為了舉杯生飲人血。

話說在清朝康熙年間,左家祖先花甲之年老來得子,高興地宴請所有親族,唯獨漏請已逝正妻的舅爺。

這一漏請可就不得了,舅爺覺得自己不被重視又咽不下這口氣,當日依然帶禮物來喝滿月酒,只是左老爺打開禮盒時,赫然發現里頭竟裝有頭發、斷頭的雞及青蛙,還有一堆黃符等穢物。問過道行高深的高人後,才知那是對他們左家下詛咒,要他們左家的下一代末及冠即因病死去,而就算活著也要喝活人鮮血才能為生。

未及冠就死,那他左家不就可能絕後。

因為解此咒可能得與鬼神拼性命,又很難解得開,所以沒有道士敢為左老爺之子解咒。直到一位行腳僧來到京城,見左老爺樂善好施、廣結善緣,于是出手幫忙。

可他解咒也只能解一半,雖能讓孩子平安長大,但每個月月圓之時仍需飲一小碗人血,要不然會長出狼牙,頭痛欲裂而死。最重要的是,從此左家男性子孫每逢月圓之日都得飲血,要不然就會痛苦至死。

行腳僧離開前曾說過,如果左氏子孫能出一位無需飲血的男孫,在他三十歲前找到命中注定的伴侶並且結婚,詛咒便可以解除。

兩百多年後,左氏家族真的出了位無需飲血為生的男孫,就是左非凡。

他出生後,左母以女乃瓶裝著一點點鮮血讓他喝,豈知他不但吐出來,甚至拒喝,一族之長左佑才發現他便是行腳僧說的轉機。

左非凡果然是左氏族人的希望所在,他從小到大沒喝過鮮血,不過可能是基因作祟,他卻對紅色的液體情有獨鐘。

為了滿足喜好,他執意成立殲姿飲品公司,專銷售有機生產的鮮榨果汁,再以各大便利商店為通路行銷。現代人講求無添加任何有害物質及健康概念的食品,他當年誤打誤撞的結果,殲姿儼然成為左氏集團下的當紅炸子雞。這只能說他有先祖保佑,福星高照啊!

「阿郎,你打的西瓜汁很好喝。」

「謝謝非凡少爺夸獎。」

左家人都以冰水漱洗後,左菲凰好笑地看著喝得津津有味的堂哥。

「非凡堂哥,西瓜汁真的有那麼好喝嗎?」

「對我而言,它比鮮血還好喝。」他滿足喝下最後一口後,開玩笑地說︰「誰教我是吃素的吸血鬼,只能喝紅色的東西過過癮。」

他話一出,全部的人都笑了。

這幾百年來,左家人都自嘲自己是吸血鬼,也因這個無法張揚的詛咒,他們更加團結合作,左氏集團才能擁有今日屹立不搖的地位。

等了兩百多年,好不容易才出現一個能扭轉左氏家族命運的子孫,他們一定要盡力幫他找到命中注定的另一半,好讓後代子孫能擺月兌飲血的宿命。

「非凡,你最近有沒有遇到不錯的女人?」左佑試探地問。

「我成天都為公事忙,根本沒時間和女人認識。」

全家族的人都知道,他兩年前被人干洗過後,從此不再和女人鬼混。

他該不會因為被女人擺了一道,而產生……恐女癥吧?

如果真的是這樣就糟了,左家未來的希望全系在他身上啊!

「你知道超群企業的林董吧?」

「知道。」

見他沒有繼續開口的打算,左佑索性把話挑明了講,「你今年都二十九歲了,如果三十歲之前還沒結婚,你知不知道事情的嚴重性?所以後天晚上我幫你安排了一場飯局,你務必要去和林董的小孫女吃個飯。」

「當晚我有應酬,無法前去。」

左佑一听可急了,「你別忘了,你肩上扛著左家的責任,如果你在三十歲前還孤家寡人,那詛咒就會一直纏著左家的男人,一代又一代,永不翻身。」

「爺爺,婚姻大事我就不能自己作主嗎?」左非凡抗議道。

「等你作主,左家男人最後翻身的機會就都沒了。我看過林董的孫女,舉止大方、面容姣好,八字又和你很合,我很喜歡那位小姐。」能和林董結為親家,對他們公司也有幫助。

「我不想去。」

「我決定的事,你反對不得。」左佑強勢地說。

左非凡落寞地低下頭。他從小到大被家族的壓力壓得喘不過氣,現在連結婚的對象也……

偏偏他一出身就扛著重責大任,逃不掉啊!

「明早還有會議要開,我先回去休息。」

左非凡郁郁寡歡地開車回家。途中突然想起兩年前救了他一命的好心女生,她那雙盈滿關懷的眼神,令他的心頓時一柔。

他好想再見那為善不欲人知的善良女子一面。

可是人海茫茫,想找人談何容易,唉!

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適逢周末,深夜不回家在外游蕩的男女更多了。

左非凡來到一家他常光顧的酒館。

「左先生,您又來了。」女酒保熱絡地向他打招呼。

他坐到吧台的高腳椅上,「剛參加完家族聚會,肚子有點餓想來吃點消夜,有什麼好吃的嗎?」

「香草蛋包飯好嗎?」

「廚師做什麼我就吃什麼,順道幫我打一杯番茄杏仁汁。」

女酒保微笑地點點頭後,立即吩咐廚房料理。

無需三分鐘,一杯血紅的果汁送到他面前。

「您要的番茄杏仁汁好了。」

鮮紅如血的顏色令左非凡笑開眼眉,淺嘗一口後下了評語,「這種荷蘭進口的牛肉番茄往往甜度不足,需要另加蜂蜜調合味道,也因為這樣,打出來的果汁更美味。」

「我會改進的。」女酒保拿著干布擦著杯子,閑話家常地說︰「我這里原本只是酒館,但自從認識你之後,也開始賣起果菜汁,而且你提供的果菜汁都賣得很好。」

現代人講求養生之道,來酒館尋找歡樂的女人,在尋歡之際也注重自身的保養。有幾次她為左先生特調果菜汁,她們見著也跟著點,結果一喝就上癮,還一傳十、十傳百。

看來再過不久,她的酒館可能要改名為果菜汁店。

左非凡接過廚師遞上來的香草蛋包飯,對女酒保笑道︰「喝果菜汁能抗氧化及提高免疫力,更能清除體內的廢物,營養又好喝,銷路當然好。」說完,他低頭用著美味的蛋包飯,不再多言。

當他享用美食時,發現到幾雙不好懷意的眼神。

如果是兩年前的他,一定很樂意接受酒店里熱情女郎的友好邀約,或來場露水姻緣也沒關系。畢竟現在是速食時代,愛情就像泡面一樣快,合則長交往,不合就友善分開,大家好聚好散,是交友的基本原則。

當年他被干洗後,讓他對酒館里的女人再也沒什麼好感。被人干洗,一輩子一次就夠了,再多他可能心髒承受不了,也丟不起那個臉。

左非凡專心地吃著飯,打算來個眼不見為淨,希望這幾位釣男人的女人能識相地轉移目標。

倏地,酒館門上的銅鈴發出聲響,幾位年歲相仿的女生歡喜地走了進來。

他抬頭瞄了一眼,看到其中一位的側臉時,眼楮一亮。

是她,就是她,她就是兩年前救他一命的好心女子。

他心中頓時盈滿歡喜。找了這麼久的時間,今天卻毫無預警地意外踫到她。

艾蜜莉百般無奈地坐進早就訂好的位子。

生日也沒有什麼大不了的,況且每過一次生日就暗示自己又多了一歲,但她的同事們卻以慶生之名,行吃喝玩樂之實。

今天加班加到快八點才下班,她原本想偷偷溜走趕回家陪小鈞,哪知道偷溜不成被同事們架到麻辣火鍋店大吃一頓,還續攤轉戰進這家酒館。

「時間不早了耶!」都快午夜一點,還要再瘋下去嗎?

「我請這家酒館的廚師幫忙烤了個蛋糕,至少要切完蛋糕再回家嘛。」頭發削得短短的、穿著中性的佩甄招手示意服務生過來,「我昨天有訂一個蛋糕,請你送上來,順便幫我們調幾杯適合女生喝的酒來。」

艾蜜莉不解地問她,「我們都還沒看Menu,酒保怎麼知道我要喝什麼?」

佩甄解釋道︰「這里的女酒保很厲害,她只要看客人一眼就能調出適合客人喝的酒,所以這家酒館沒有Menu的。」

看來這家酒館挺有風格的嘛!

艾蜜莉打了一通電話回家,要艾品鈞將水電及門窗關好,得到他的允諾後便掛上電話。

「洗手間在哪?」

幾位識途老馬的女同事不約而同往吧台的右方一指後,又繼續嘰嘰喳喳對酒館里某位男士品頭論足起來。

見同事沒有一位肯陪她去,她只好自個去洗手間。

酒吧里的女子大都打扮得花枝招展,裝扮清秀素雅的艾蜜莉,立刻吸引住酒吧里眾多男子的目光。

左非凡借著吧台上的鏡子反射,注意著身後所有人的舉動,最後眸光鎖定在一位正往廁所移動的男子身上。

他有預感,那位救她一命的好心女子將遇到登徒子的騷擾。

忙著調酒的女酒保看著他,淺笑地問︰「需要我幫忙嗎?我這里有棒球棒可以借你,要不然我可以叫在廚房忙的老板及工讀生過去幫忙。」

左非凡搖搖頭,「下等人才動手打人,而我是上等人,憑我三寸不爛之舌,會讓那位釣美眉的男人打退堂鼓的。」

女酒保挑挑眉,「難得看你對我的客人有興趣,那麼我也不插手讓你失去一逞英雄的機會,祝你馬到成功嘍!」

「謝謝你的祝福。」說完,他朝洗手間的方向走去。

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