江南第一名妓 第二章 作者 ︰ 雨菱

四年後

此時正值明朝末年,不僅朝政府敗、民心大亂,更是瘟疫肆虐,人人自危。

時局是無常的,生亦是!

很不幸的,君野的父親古震鐸染上了瘟疫,並且病得不省人事。不斷的高燒、全身的出疹,令他痛苦不堪;他無法言語、意識模糊,偶然的清醒也只是雙眼迷離的和親人淚眼相對。

在任何藥都無法治愈的情況下,大夫終于宣布放棄。

「古夫人,古老爺如今只能盡人事聲天命了!」大夫嘆息的搖頭,令起出診的木箱走出門外。

「啊!不!震鐸!震鐸!」繪月無法接受這個殘酷的事實,她幾近崩潰的哭倒在古震鐸的病榻前。

「爹!爹!」正值年少的君野執著父親瘦骨憐峋的手,拼命想喚醒正于命運之神做最後搏斗的父親。他不住的淚流滿面。

「不要哭,我摯愛的家人!」古震鐸緩緩的掙開雙眼,眉峰痛苦的緊鎖,氣若游絲的吐露道。他似乎是強忍住一身的痛苦,集中了最後的精力,極困難的訴說著。

「哦!你說話了!你可以好起來的!是大夫診斷有誤,是不是?是不是?」繪月破遞為笑的拭淚。

古震鐸在心里嘆息,他合上眼不忍見家人為自己哭泣。「夫妻本是同林鳥,大難臨頭自各飛!」他在心里想著,搖搖頭,心中滿是對妻子不能割舍的感情,在此刻全化成縷縷的,憐惜,流露在淒涼的眼眸中。

「不!我不信!你可以好起來的!」繪月輕聲的抗議。

古震鐸再度的搖頭,將目光移向君野。

他深深的看了兒子一眼。君野立刻跪了下來。

「你知道……自己……該……怎麼做?」

「是的!爹!」君野雖然年紀輕輕,卻擁有出類拔萃的學識,自幼習武更是令他的體格猶如成年人般英挺,而且在父親嚴格教育下,他內斂有秩,頗有少年老成的氣質。

他拭去臉上的淚,父親常說,「好男兒流血不流淚!」所以他不能哭泣!今天他也不想讓父親失望及掛心,雖然他那麼悲傷!那麼無助!那麼惶恐!

就像即將失去領航員的船漿,獨自迷失在茫茫的大海之中。

「我會照顧母親、努力讀書、繼續習武,請父親安心!」君野的語氣堅定卻哽咽。

震鐸滿意的點點頭,安心的合上眼楮。

繪月心頭一蹦!

「震鐸!你又昏迷了嗎?你醒醒!你醒醒!我還有好多話沒同你說呢!等你好起來,我們再一同去游太湖、好不好?」

她傾身牢牢的抱住古震鐸,搖撼他!只見他一動也不動。她心頭有數,卻不肯放棄!

「娘!爹已經過去了!」君野悲慟的扶住母親。

繪月木訥的回視君野,淚眼空洞茫然。

君野由地而起,抑不住的淚水直淌,他將母親懷里的父親輕放到床上。

「您還有我!」君野雙膝跪在繪月眼前篤定的語氣喚醒了悲傷欲絕的繪月。

繪月含淚的伸出雙臂將君野抱在懷里,泣不成聲的道︰「是的!娘還有你!」

往後,時局更壞了,民生也跟著困擾,布莊的生意更是一落千丈。

上門來要債的人一日多過一日。

「古夫人!這是古老板簽下的借據,如今期限已到,請過目……」

「古夫人!這是布莊向我們紡織廠批貨的單據,帳還未清……」

「請再多寬限些日子好嗎?」一下子來了這麼多弄也弄不清的債主,繪月才發現原來自己頭上的那一片天、一直都是由夫君頂著的!

如今她一下子才明白,時局的困窘已經到了無法令古家應付的地步了。

幸好債主們念在古震鐸生前為人耿直厚道,都願意寬限時日。

于是她只好遣散家業,一一的變賣手飾、家產,以便清償債務。

但是,兵敗如山倒,布莊倒了一家又一家,這樣的惡性循環,使得資金再也不夠應付。

于是,古家隨著震鐸的亂世,家道驟然中落了!

「姊!到我家里來住好嗎?如今姊夫去世了,誰來照顧你和君野呢?見到你們現在的情況我怎能坐視不管!若是住到我家里好歹也有個照應。」這已不是逸雲第一次來到這所破落的房舍央求繪月了,但她清楚姊姊外柔內剛的個性,要她答應比登天還難!

「不!我和君野可以自食其力的!」繪月一再的婉拒。

「姊!你不為自己想,也該為君野著想,君野現在每日為生計奔波,怎能專心讀書?將來怎能成大器呢?」

這番話讓繪月深感錐心刺痛?逸雲知道自己說中了姊姊的心事。

「算來我也是他半個娘,我可不能見他終日為人打米討生活而放棄學業,如果姊姊答應,君野在李家也一樣可以過著像以前般的日子,他可以繼續讀書,可以沒有後顧之憂!姊!算我懇求你好嗎?」

逸雲激動的眼淚幾乎要奪眶而出。

「就算我答應,君野也不見得答應!你知道那孩子的性格。」

「君野會答應的,他肯定也不想你過這種苦日子。」逸雲清楚君野十分的孝順,以他娘為考慮的重點,他會答應的。

君野佇立在門外,他完全听到屋內娘和姨娘的談話了。他應答應嗎?他人窮但志不窮,雖然現在居住的是簡陋的小茅屋,但總強過寄人離下,他肩能扛、手能挑,是絕不可能去投靠李家的。正當他想跨進屋內同姨娘說時,卻驚詫的見到他的姨娘苦苦向娘下跪懇求……

而他的一顆心就這麼懸在半空中!

「什麼!你竟然擅自做主要他們住進來!你瘋啦!你瘋啦!你難道不知道多兩口人吃飯就要多增加開銷嗎?現在古家可是大不如前了,我李鑫也不欠他們什麼,干啥白養他們?」

李鑫這些年來在官場上撈了不少油水,為人愈發小氣臭。

他斜躺在太師椅上把玩戴在肥矮小指上的翡翠指環,滿是脂肪的凸出小月復活像是身懷六甲。

「好歹你也含在我和姊姊的情分上,留下他們孤兒寡母呀!」

「那可是你的姊姊,你也不想想自己有沒有為李家傳個後?你怎會想到跟我談情分這個字眼呢?」

「我都已經允許你納妻了,你還不滿意……」若不是念在多年夫妻的情分上,她早和李鑫劃清界限了!李鑫不但納妾而且還一口氣納了三個妾!每個妾的肚子都比她爭氣,不斷為他添丁,唯獨她這個正常妻多年來肚子沒一點消息。

「留他們可以,但是……」李鑫冷冷的一笑,贅肉橫生的臉頰把精打細算的銳利光芒厭縮在眼楮里。

「但是什麼?」逸雲對李鑫擅于以利益交換條件的作風,早已見怪不怪。

「天下沒有白吃的午餐,錦秀劇生下的植賓需要女乃娘,不如就讓你姊姊干這個活?至于你那個外甥……」

「君野是你未來的女婿!」逸雲以堅定的口吻糾正李鑫。

李鑫居然不以為然的輕喏一聲。

「少莊的年輕人應該有不錯的體力吧……」李鑫思忖著怎麼樣才能涓滴不漏的人盡其才。「就讓他當長工吧!听說還讀過書是吧!當長工之余也可以充當植貴和植富伴讀,我還可以省筆夫子的費用!」李鑫覺得劃算,雙手一攤向妻子表示自己這麼做已經是仁盡義至,萬分慈悲了。

逸雲隱約中感到自己正在顫抖,氣得發暈!

李鑫居然要姊姊做植賓的女乃娘,還要君野當李家的長工,更兼做他那兩個皮蛋兒子的伴讀!

都怪自己沒能生個兒子,恐固自己的地位,哪天她這個冷面無情、要錢不要人的夫君要把哪個侍妾給扶正,她恐怕也只得啞巴吃黃蓮,苦往肚子里吞!

落寞的她走出大廳,卻瞧見繪月和君野相偕立在屋外,想必他們已听到了一切。

「對不起!」逸雲悲憤交加的責怪自己,她給他們帶來的並不是幸運而是恥辱。

「不,逸雲!李鑫說得沒錯,天下沒有白吃的午餐,若是要我們母子白住在這里,我們也承受不起。」繪月識大體的話,面色顯得寧靜且平和。

「姊!真的對不起!」見繪月如此體恤,逸雲更加抱歉了。

「既來之則安之!你的盛情我和君野都感激不盡。」繪月執起追雲的手。

「都怪我無能,先前還夸口要你們過好日子。」逸雲猝然酸楚的道。

「姨娘別難過,我們只是暫時寄住在這里,長工對我而言不過是個名詞,我想那難不了我什麼的,我一樣可以利用晚上讀書,三年後進京考試,不會讓你和娘失望的!」君野屹立灰暗晦澀的人生,絲毫不畏橫過。

「好孩子,有志氣!有志氣!」逸雲听了君野的話這才稍稍寬了心,縱使她是那麼的內疚,那麼的感到抱歉……

然則,日子總是要過下去的。

「小姐,府里最近來了一個長得好俊美、好廝文的長工哦!」婢女玉子乃是李府里捕風捉影的能手。

「是啊!打從生眼楮就沒見邊長得這麼好看的男生,他那不苟言笑的模樣真是又俊又酷。」小青是個直腸子,搬弄是非的功力也不落玉子之後。

「對呀!對呀!昨日我見到他在林間劈柴,那光著上臂的結實體魄真是令人望之怦然心動呀!」銀杏就更不用說了。

百花爭相怒放的嵐花亭,一群婢女園繞著正在刺繡的植媚,吱吱喳喳的說個不停。

「我身邊好像突然來了好多麻雀!看你們說得這麼心花怒放,他是何方神仙呀?」植媚嬉皮的問,手中的繡泉靈巧的勾勤著園中的一對鴛鴦戲水。

開朗活發的她一向是最不端架子的主子,跟婢女們相處皆是以姊妹的情誼待之,若是別人家的婢女,哪可能尊卑不分的在主子面前大談闊論!

「小姐說得對,他肯定是神仙降世,凡人哪有生得這般好看的!」

「我覺得他那堂堂的相貌,簡直是比少爺更合適當少爺呢!」

「前些天我送茶水到書房,他說子曰︰學而‘什麼’之,不亦‘什麼’乎來著,他很有學問呢?」

「哦。」植媚笑了。

「可是那兩個寶貝蛋少爺好像不怎麼跟他合作哩!不是笑鬧,就是打磕睡,一點也不把他放在眼里!」

「听說他的娘也來府上幫忙呢!好像是幫三姨太帶植寶少爺、當植寶少爺的女乃娘呢!」

植媚放下針線坐到嵐花亭的一隅。

「小姐,你是不是嫌我們太吵了?」三個婢女追上來問。

植媚笑著搖頭,閑來無事听听她們談論那些她所無法觸及的消息也滿好玩的。只不過她忍不住同情起她們所說的那個「天上的仙人」的倒霉長工,因為當植富和植貴的伴讀,可是件相當傷腦筋的苦差事。

「你們瞧……是他耶!」但同樣的表情也出現在她臉上。

「你們少在那兒五十步笑了!」銀杏的眼光發亮。

正當婢女們相互嘲笑時,植媚順著她們的眼光一掠——

她有些不可思議的怔住了!接著一顆心浮沉在詫異于驚訝之間,驀然,她匆匆的跑下嵐花亭的台階。她喘息著,有一絲驚喜,有一絲惶恐,直奔向婢女口中的「他」!他是匆匆的跑,未料他的腳步也走得急,兩人正面撞了個滿懷!

君野一手定定的找著本材,一手臨危不亂的扶住莫名其妙撞在自己懷里的豆蔻少女!

植媚連忙的抬起小臉,撫了撫被他鋼鐵般的胸膛撞紅的鼻子,玉珠般亮麗的眼眸認真的在那張似曾相識的相貌上,搜尋孩提時的記意。

「君野哥哥!」驚奇在她眼底擴散,喜悅在她心中狂跳。

「媚兒!」君野訝異盯著那張眉目如畫,笑容如詩的絕麗小臉,一直以來不苟言笑的嚴尊線條終于緩緩舒解開來。

「怎麼會是你?怎麼會是你?」植媚忽喜忽悲,不確定自己此刻的心情。

「幾年不見,你長大了!君野蒼海桑田的一笑,幾年來他日日夜夜的想念,他沒想過再見面會是這樣!自己竟成了李家的長工,彼此間成了天壤之別的懸殊關系。

他真的沒有想過會這樣!他突然認真的意識到自己的身分,即刻收回扣在她腰上的手,收回自己的目光及激蕩的心情。

「嗯!」植媚輕應一聲,沒有察覺君野的心思,她取出系于腰間的手絹,踮起足尖。「你流汗了!」她為他拭去額頭的汗滴。

君野來不及婉拒的退了一大步,她手絹上的香氣令他莫名的脹紅了臉,他試著稱住自己的呼吸,卻無法抑制強烈的心跳。

「謝謝!」他紛亂的說了聲,

「你以前後不說謝謝的!」她甜蜜的笑顏幾乎要攻佔他全部的意識。

但君野只有不斷的提醒自己今非昔比,雖然他們之間是訂了親的,但如今他一貧如洗、兩袖清風、一無所成。他的心情就像被一座莫大的屏障阻隔著,使他無法像往昔般毫無顧忌。縱使他的心底有一股無法言喻的莫名情愫在跳動,他卻強烈的命令自己將之厭抑。

「以前……我早忘了!」

植媚又笑了,她還不明白君野的語意。「騙人!你的記性一向很好的。」說著她逕自握住了他的手,一如孩提時代。

君野愣了一下,臉一下紅到脖子,這時他才知道為何男女授不受親。

「你怎麼了?」植媚見君野緊崩著脹紅的臉,額頭又淌下汗來,她笑著問,明眸嬌媚、皓齒分明,笑得如繽紛的燦漫小花,冷不防的她又掏出手絹輕拭他的額。

「不要這樣!」君野低吼一聲,也許是腦子一下慌亂了,他奮力拔開植媚的手。

植媚訝異的心頭一怔!被他的拒絕傷得有些不知所措。她的君野哥哥是怎麼了?她一點也不知道自己哪里做錯了,她盯著他俊逸卻氣憤的容顏,苦澀得一句話也說不出口。

「對不起!」他苦惱的說,她梨花帶雨的模樣令他難過。

突然間一陳摩拳擦掌的雜叫罵聲匆匆而至。

「喂!你這個長工……眼楮放在口里啦!竟敢對咱們家小姐無禮!」玉子雙手叉在腰上,漲著老紅的臉破口大罵!

「對呀!你算哪根惹、哪顆蒜呀!我們小姐可是金枝玉葉,千金之軀,你取這麼粗魯對她,你活得不耐煩啦廣銀杏護主心切的撩起衣袖,狠狠的示出自己的花拳袖腿。

「不要以為你長得高大就可以欺侮人哦!俗話說得好,三個(諸葛亮)勝過一個(臭皮匠)哦!我們……」小青正罵得起勁,卻見玉子一掌拍在自己額上,銀杏則泄了氣假裝的感到汗顏,猛扯小青的袖子!

「你說錯了啦!」銀杏和玉子試著提醒小青,可是小青還是 哩啪啦,指天指地的罵個不停!

「你敢對咱們小姐無禮,我們就有義務聯合起來把你打得落花流水!」小青終于「罵」完了,還自己猛喘著氣,沒想到罵人也可以這麼累。她稍稍恢復理智地終于轉頭問銀杏和玉子。

「嘿!我正為小姐伸張正義呢!你們活扯我做什麼?」

只見玉子和銀杏一臉懶得理她的表情。

「你們別鬧了!」植媚嘎聲命令道。

「小姐,像這麼尊卑不分的下人,不給他一點顏色瞧瞧怎麼成。」玉子並不打算罷休。

「對嘛!老天!是三分顏色!」銀杏又氣又無奈的糾正她。

「我命令你們全部住口!」植媚氣得一跺腳。

「小姐,這種傲世的長工縱容不得呀!」

「一個弄不懂自己身份的下人,若不給他點警告,他會搞不清楚狀況的。」

「對嘛!對嘛!」

玉子、銀杏、小青全七嘴八舌,沒完沒了!

植媚抿著小嘴,兩道紅霞盡顯在她的臉頰,她一點也不為所動的抬起手伸出潔白如雪的細致小腕,上面環著一只剔透得叫人屏息的白玉。

婢女們突然的安靜下來,一臉不知所以的互望著。

君野的眼神一亮!卻是錯愕與驚訝交雜。

「他是這只玉環的主人,我未來的夫君。」

「啊!」婢女們全張大了嘴巴。還好這時沒有飛蟲,否則一定全問避不及。

「今後只準叫他始爺,不準叫他長工或下人。」植媚神情肅穆得一點也不是開玩笑。

婢女們難以置信!她們只知道小姐從小許配給人,但從來不知道是這個出眾的……姑爺!

難得見小姐如此認真,他們也只能將滿月復的的問號收藏好,恭恭敬敬的道,「是的,小姐!」

紅霞在植媚的小臉上散開來,她發現自己的心跳得好熾狂,一股害臊的熾狂心悸。

她鼓足了勇氣望向君野,她期望他明了自己的心意,也想請他原諒丫頭們的無禮,但是她接觸到的卻是一雙不以為然的眼楮。她以為是自己看錯了,眨眨眼屏息一瞥,卻見一抹蕭索的微笑在他的唇邊一閃即逝。他沒有再多作停留甚至沒有多看她一眼,扛著他的木材一聲一響的走了!

植媚凝望著他的背影,有些失落、有些感傷、有些無措!眼淚悄悄的涌出,將他的背影幻化成一幅不真實的景象,一個令她感到疏離、陌生的景象!而她居然,像是突然被潑了一頭冷水般詫異不已!難道他變了嗎?難道他忘記他們曾經擁有的友誼了嗎?不!她不相信他們從小的情誼會因時間的流轉而變質,而且君野沒有理由會改變,因為她也一直未曾改變!

一直以來他都存在于她心中最重要的地方。

那天不是才帶著她在花園中提蝴蝶嗎?

那天他不是才畫了一幅活靈靈的蝴蝶圖送她嗎?

其實,那已是多年前的事了,可是感覺就好像是昨日般的清晰。

她一切都謹記在心的,他更沒有理由將之忘懷呀!

植媚拭去淚,吸了吸鼻子,告訴自己一定是有什麼變故發生在君野哥哥身上了,于情于理她都得先去弄弄清楚才是。

對!站在表兄妹的立場!也站在未婚妻子的立場!

想到「未婚妻子」這字眼,不禁令她羞澀,但無論如何她都得先去弄懂這是怎麼回事?君野哥哥竟成了她家的長工,大姨娘成了植寶的女乃娘?

找娘問去吧!對!娘一定知道為什麼。

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