現代童養媳 第三章 作者 ︰ 衣若薰

周末六點整,希家兄妹準時出現在唐家門口。

「又不是來相親,干嘛穿得那麼漂亮?」

不光是頭發做了造形,連衣服也是新買的,希該總覺得姐姐的刻意打扮相當可疑。

「嫉妒吧?」

拿出鏡子又照了一遍,希雪惡毒地諷刺,「我想,這件高尚的名牌若穿在你身上,效果鐵定會大打折扣。」

「你說什麼?」

希薇的嗓音頓時加大。

眼看兩個妹妹又要斗嘴了,希範連忙提醒,「在家吵也就算了,你們還想讓別人看笑話嗎?」

這時,唐家的門恰好開了,柳蘊儀探出頭來,一臉抱歉的說︰「對不起,我家的電鈴似乎有點問題,你們一定等很久了吧?」

三人听了只是一陣尷尬,因為他們根本沒按電鈴,想必是剛剛的爭吵聲引出了女主人。

「叼擾了,柳小姐。」

希範雙手送上伴手禮。

「我和小薇都是老同學了,希先生何必這麼客氣呢?」柳蘊儀接下禮物,笑著遞給他們一人一雙室內拖鞋。

一進屋內,希薇隨即驚呼,「哇!你家好漂亮喔!」

無論是家具的色系,或是綠意盎然的小盆栽,整體的布置給人一種和諧而溫馨的感覺。

希雪則對木櫃上的裝飾物感到好奇。「這些可愛的陶土藝品,你從哪兒買來的?」

「呃……那全都是我親手做的。」

柳蘊儀不好意思的笑了笑。

「你親手做的?」希範的眸光中滿是激賞。

能做出如此細致的作品,得有一雙多麼精巧的手呀!

希薇也贊嘆道︰「真是厲害,我就缺乏這種天分……」

「歡迎光臨!」唐耀添從臥房走出,帶著滿身的肥皂香味,似乎剛洗過澡。

「謝謝唐先生的邀請。」

希範首先點頭致謝。

「哪里!是各位貴客令寒舍蓬畢生輝的,況且,我還巴望能借由這次的小聚,讓希先生忘卻之前的那些不愉快呢!」

「事情過去就算了。」

只要他別再制造噪音就好。

唐耀添的目光接著飄向希雪。

「真高興又見到你,希小姐。」

「叫我雪兒吧!大家都是自己人,不必見外。」她的水眸同樣膠著在他身上。

不知道為什麼,唐耀添陽光般的笑容一直在她腦海里盤旋不去,此刻再次相見,她的心竟然跳得比第一次還快。

但見他微敞的衣領露出健康的小麥色胸肌,半濕的鬈發散發出男性粗獷的氣息……哦!好棒的體格啊!簡直比阿波羅還迷人呢!

感覺一股電波在這兩人之間交閃,希薇輕咳了幾聲。「咳、咳……」

唐耀添回過神,連忙招呼客人入座,並叫柳蘊儀去端菜。

一道道色香味俱全的佳肴陸續上桌了。

「洗腳水,這些都是你做的嗎?」

希薇快滴出口水了。

「喜歡的話,就多多捧場喔!」

柳蘊儀淺淺一笑,轉身又去拿酒和冰塊。

「唐先生真是好口福。」

希範羨慕的說道。

「賤內就這麼點本事,不值得一提。來!我敬各位!」

女主人還沒坐下,客人怎麼好意思先開動?「還是等唐太太一塊兒吃吧!」希範說道。

「她喜歡待在廚房里忙,就隨她去。」唐耀添順手夾了一塊烤羊排到希雪的盤子里,「雪兒,你嘗嘗看。」

看他淨顧著替姐姐夾東夾西,卻不管自己妻子肚子餓不餓,希薇不禁為柳蘊儀抱屈,可她又不便講什麼。

而希範也覺得胸口悶,他對唐耀添的印象一開始就不佳,再加上希薇的陳述,他更不認為唐耀添會是個體貼的丈夫,顯然的,這家伙比他預想的更差勁!

晚飯後,唐耀添提出上頂樓賞夜景的建議。

「太棒了!我很久沒有看星星了。」

希雪馬上欣然同意。

柳蘊儀笑著說︰

「你們去就好了,我得顧著烤箱。」

笨喔!

虧她之前有考前三名的聰明腦筋,這會兒怎麼沒有絲毫的危機意識?這種英俊老公再不看緊一點,到時候她就只有抱著烤箱哭的份!

心中十分著急的希薇原本不想上樓,但她又不放心讓那孤男寡女單獨在一起。

「大哥,一起去吧!」

去當「菲利浦」!

坐在沙發上的希範卻定著不動,「我從來不到頂樓那種危險的地方,還是留在這里看新聞好了。」

事實上,希範是很少看電視的,等唐耀添三人一走,他就進入廚房。「我來幫你!」

他笑咪咪的對她說。

柳蘊儀嚇了一跳,「不用了!希先生……」

「我看你剛剛沒吃什麼東西,又忙進忙出的,一定累壞了,這些碗盤就讓我洗吧!」

「不行!如果耀添知道我讓客人洗碗盤的話,他準會罵死我的!」

「唐先生經常罵你嗎?」

也許是他的問題太突如其來,柳蘊儀竟然手一滑,讓盤子滑到地上摔得粉碎,她急忙彎身去撿,反而不慎被銳角割傷。

「你流血了!」

希範想也不想的就拿出自己的手帕包住她的手,「家里有急救箱嗎?」

「在……」

她還沒指明方向,眼尖的他已從冰箱上取下急救箱。

看著希範細心的為自己上藥、包扎,柳蘊儀竟然發不出任何聲音。

「下次再遇到這種情況,千萬別用手去踫,記得先戴上手套,知道嗎?」盡管他的口氣像在訓斥,實際上卻充滿了關懷。「你的傷口不淺,最好少踫水,這些碗盤注定是要給我洗了,你就別再跟我搶了。」

「不好意思,希……」

「既然是鄰居,又是自己妹妹的同學,你何必客氣?還有,你就跟著小薇喊我大哥吧!」希範說著便卷起袖子準備洗碗。

「是的,希……希大哥。」柳蘊儀拗口的叫著,胸腔里漲了滿滿的感動。

瞧他洗碗的樣子,根本不像養尊處優的大少爺,而且又非常的善解人意,她不禁羨慕起希薇,能有這樣的一個好哥哥。

瞥見他擱在桌上的手帕已染上鮮紅的血漬,柳蘊儀把它收進口袋,打算洗干淨之後再還給他。

「听小薇說,你和唐先生是青梅竹馬,你們結婚幾年了?」

「三年。」

「那也很久了,怎麼還不打算生孩子?」他邊問邊洗碗,但背後的一陣沉默讓他奇怪的回過頭,發現她的表情不對,「對不起,我好像問太多私人問題了。」

「沒關系。」即使他不問,希薇也會問,干脆先說清楚,「耀添說他想在事業上沖刺,短時間內不考慮生兒育女。」

由于唐耀添早將事業重心移往大陸,回台灣也是待在北部處理雜務,所以婚後她仍然跟著婆婆住。

初時,許智淑還會對她挑三揀四,但隨著年歲增長,老人家開始抱孫心切了。因此,兩個月前,當唐耀添說要換坪數大一點的房子時,許智淑便叫她也搬來台北,目的是希望她能早日為唐家生個後代。

不過,柳蘊儀已有自覺,這輩子大概不會生小孩了。

婚後不久,她就知道唐耀添有了外遇,可是,就一個無法「履行義務」的妻子而言,她又有什麼資格去干涉他的行為?

所以,即使他經常帶不同的女人回家,甚至毫無忌憚的在房里做那檔事,她連吭都不敢吭一聲……

在她情緒起伏之際,希範已拭淨最後一個盤子,而烤箱也傳來「滴滴滴」的訊號聲。

「你在烤什麼東西?好香喔!」

「是餅干。要不要嘗嘗看?」柳蘊儀將烤盤拿出來,夾了幾塊置于小碟子上。

光是餅干黃澄澄的色澤和濃郁的香氣就夠吸引人了,而那人口即化的滋味,更教人忍不住一片接一片。

「好棒的味道!要不是我的胃撐不下了,我一定會全部吃光。」希範笑著說。

「那就包一些帶回去吧!」她從抽屜里拿出一些包裝紙,「說起來這還得感謝希大哥的幫忙,讓我平白多了一台不錯的烤箱。」

「你太謙虛了,工具只是其次,重要的是面粉和水的比例。」

目睹她將普通的紙張折成一個個小巧可愛的袋子,希範更加欽佩了。「捏陶、做菜、還有折紙……哇!你的才藝可真不少耶!」

他驚奇的眼光反令她赧然,「其實……這也不算什麼,因為我是家專畢業的。」

許智淑常說,要抓住男人的心,得先抓住男人的胃,所以她才選擇了這個學校,以便將來能當個稱職的妻子。可是理論終歸是理論,她的手藝再好,仍舊抓不住唐耀添的心,甚至——連人都留不住。

「怎麼了?」希範總覺得她有心事。

「對不起,我又發呆了。」她尷尬的笑了下,把紙袋交給他。一很高興希大哥喜歡我做的餅干,如果你不嫌棄,我下次再多烤一些送給你。」***

吃完飯,在回家的路上,希薇挑明了對希雪說︰「我警告你,你最好別打我同學老公的歪主意!」

「我又沒有做什麼,你干嘛緊張兮兮的?」希雪手握著方向盤,嫣然笑問︰「難道你喜歡上唐耀添了?」

「我才不像你,淨挑些有主的‘名草’,就像那個歐慕華……」

希薇的直言無諱,登時令希雪臉色一變。「不準你在我面前提起他!」

這個名字,不僅是她心中永遠的痛,更是莫大的恥辱。

「抱歉!」希薇的口氣馬上緩和下來,「我並非有意要刺激你,我只是不想見你再受到傷害。」

我看你是在擔心柳蘊儀吃虧吧?

「謝謝!」希雪冷然道︰「我很清楚要如何保護自己。」

單戀的滋味太苦了,從英國受辱回來後,她便發誓不再踫觸不屬于她的愛情。

可是唐耀添不同,他英俊瀟灑、風度翩翩,而且非常幽默,在她所認識的異性當中,就屬他最見多識廣,又事業有成的了。

從第一次的握手,她已接收到他眸中的那股強波;而今晚的聚餐,他的處處體貼和不經意的肌膚相觸,更印證了她的直覺——

這個男人是真的喜歡她!

剛剛閑聊時,頗听得出他對造化弄人的無奈,希雪不僅深感同情,也覺得上天實在很不公平,都什麼時代了,居然還有「童養媳」這等荒謬事?

平心而論,柳蘊儀的條件根本配不上唐耀添!

柳蘊儀除了長相還可以,個性保守呆板的她,無疑是塊乏味的木頭,再加上腿部的缺陷,沒有一個男人願意帶她出去丟臉的。

想起兩人在頂樓的對話,希雪的心又是一陣激蕩。

「知道我這輩子最大的遺憾是什麼嗎?」唐耀添幽幽的問。

希雪望著他,「是什麼?」

「那就是太晚遇見你。」

這句告白雖然露骨了點,可由他低沉的嗓音說出,這句話听來竟格外的動听感人,若非顧忌到希薇仍站在樓梯口,她早忍不住投入他的懷抱了。

破壞別人的家庭是不對的,不過,像這種由長輩強勢撮合的婚姻,又何嘗算得上道德?

「大小姐,你已經開過自家門口了!」希薇的驚叫聲打斷她的思緒,「瞧你失魂落魄的,在想些什麼東西呀?」

「想……想睡覺啦!」

解開安全帶,希雪突然萌生一股意念——

她要把唐耀添從痛苦的地獄中解救出來!***

「哈啾!」

垃圾桶里的衛生紙越堆越高,希薇的鼻頭已擤得通紅。,

「其實這幾天的天氣不錯,你怎麼會感冒呢?」柳蘊儀遞上一杯熱姜茶,在她身上加了件薄毯。

「都是雪兒啦!」她抱怨道︰「那天晚上我一直催她下樓,她偏要賴在那里看星星,害我吹了好久的西北風……」

後來希薇實在受不了了,才改而站到逃生門後監視,不過她依然染上了風寒。

「既然身體不舒服,就留在家里休息,何必強撐著去上班?」

「沒辦法嘛!有件CASE非得我親自出馬。」而這個「案主」,就是她的好朋友——洗腳水!

因為希雪是那種一旦鎖定目標,就誓不罷休的女人,所以希薇覺得有必要來「警告」好友。

「幸虧有你這處‘臨時休息站’可以讓我躺躺……」希薇連喝了幾口熱茶,覺得舒服多了。

「既然你們協會離這里不遠,干脆來我家解決中餐吧!反正耀添出差去了,這些飯菜就算留到晚上也吃不完。」

哈!

太好了!

她正愁著該如何起頭,柳蘊儀倒先自投羅網了。

「那就先謝謝你了。」希薇忽然想起一件事,「你老公經常不在身邊,你不怕嗎?」

柳蘊儀以為希薇擔心的是她安全方面的問題。「這里有三班制的警衛,有什麼好怕的?」

「我不是指這個啦!听說大陸美女如雲,你不怕他在那邊包‘二女乃’、‘三女乃’?」

「我相信耀添。」

她嘴上雖然這麼說,心里其實是這麼想的,以他的「色性」,說不定有四女乃、五女乃了。

「那種男人你也相信?」希薇揚高八度音叫了出來,隨即察覺自己失態,連忙解釋,「我是說……就算你老公不想探路邊的野花,可是他長得那麼帥,難保不會有人死皮賴臉的想貼上他。」

「我還是相信耀添。」相信他會照單全收!

希薇听了不禁罵道︰「你這個蠢蛋!難道非得等到人家挺著肚子找上門來,你才來哭天喊地?」就像來婦女協會求助的那些女人,多半是最後一個知道老公出軌的。

「不會有那一天的。」柳蘊儀指的是「哭天城地」的慘狀,因為她根本不在乎。

與其讓他帶女人回來糟蹋自己,她寧可由著他去外頭風流快活,何況他的脾氣陰晴不定,偶爾還會賞她幾頓拳腳;她更巴不得他別回來了。

「你……」不明所以的希薇只覺得被嚴重打敗了。SHIT!這唐耀添究竟是下了什麼蠱,否則她怎麼會如此的執迷不悟?

「就這麼說定了,在我家吃中飯吧!」不想再深入探討的柳蘊儀轉身走進廚房。

看著她系起圍裙在流理台前洗菜的樣子,希薇突然心有所悟,既然勸說無效,或許她應該換個方式,而不是強逼她去面對問題。

「別煮了!今天是發薪日,我請你去吃飯吧!」***

「這間餐廳看起來好像很貴,我們還是換別家好了!」

跟著希薇來到她所說的西餐廳,光是豪華氣派的外觀,就令柳蘊儀裹足不前了。

「難得偷閑出來享受,奢侈一下又何妨?你不用幫我省錢了。」

「不好啦!我穿得這麼隨便,會害你失面子的。」她低頭瞧瞧自己一身洗到褪色的舊衣,尷尬的紅了臉。

「拜托!是人在吃飯,又不是衣服在吃飯。」

她之所以拖著柳蘊儀出來,就是要讓她多接觸外面的世界,否則成天窩在家里,不變成黃臉婆才怪。

「快進去吧!否則好位子就要被佔光了。」

「可是我……」

兩人正在拉扯,一個人突然從對街跑過來。

「真的是你們?我還以為自己眼花了。」希範邊喘氣邊說話。

一大哥,你怎麼會在這里?」希薇很好奇。

「你忘啦?這條路是我從醫院返家的必經之路。」他邊說邊朝柳蘊儀點了下頭,「嗨!出來逛街嗎?」

「我們正要去吃飯,要不要一起來?」希薇順口問道。

他想也不想的便答,「好啊!」

希薇愣了一下,想不到她這個很少跟外人打交道的大哥,居然會爽快的答應跟她們一塊吃飯?!

「天要下雨羅!」她笑道。

「你怎麼知道今天會下雨?」柳蘊儀覺得很好奇。

「我瞎猜的。」希薇幾乎笑岔了氣,「管他下不下雨,反正這次的帳單準不是我付的!」

一進入餐廳,侍者立即來領位。

踩在鮮亮的地毯上,柳蘊儀總感覺別人對她皆投以異樣的眼光。

是因為這身不搭調的衣服,還是她的腳?或者是……兩者都有?油然而生的自卑感令她開始後悔答應了希薇的邀請。似乎看出她的局促不安,希範特意選了一處有盆栽為屏障的位置。

「我先去一下化妝室,你們幫我點一份海陸全餐。」臨去前,希薇不忘慫恿柳蘊儀,「想吃什麼盡量點,我老哥的卡刷不爆的。」

打開MENU一看,柳蘊儀驚詫得差點合不上下巴,上頭隨便一項餐點的單價就夠她半個月的菜錢,這教她如何點得下去?

「這里的牛排挺不錯的,要不要試試看?」希範問。

「呃……隨便。」她趕緊合上MENU。

听到她的回答,希範不禁笑了起來,「又是隨便?你好像很喜歡點這一道。」

「嗯?」意會到他的揶揄後,柳蘊儀不禁紅了臉。

靜觀在她的頰上暈開的兩蛇紅暈,希範的心跳也陡然快了數拍。

奇怪,怎麼每次看到她,他就會不經意的聯想到佇立在綠葉中的香荷、暗自吐芳的空谷幽蘭,以及潔白無瑕的山茶花呢?

這或許是因為她獨特的氣質和荏弱的模樣,直教人升起一股憐意吧!

沉默的氣氛很快被由洗手間返回的希薇打散。「哥!婦女協會下禮拜要在新公園辦活動,麻煩你跟葛姐講一聲,請她再義務出診。」

「你打電話跟她說不是更快?」

「我怎好意思再開口呢?」她央求道︰「拜托啦!你跟她的關系這麼深厚,她一定不會拒絕你的。」

「真拿你沒辦法,每次辦活動都要勞師動眾的。老實招來吧!這回除了苓芝,你還麻煩了誰?」

「嘻!你真了解我,二哥已經答應要幫我調幾個歌星制造人潮,至于點心嘛!我也找好小阿姨來包辦了。」

溫晴阿姨開的那家西式快餐店,生意總是清清淡淡的,所以希薇才想到要借這次的活動,順便幫她打個免費的廣告。

忽然覺得不該冷落了柳蘊儀,希範歉然的道︰「我們淨談這些,你一定覺得很無趣吧?」

「不會啊!我倒滿羨慕你們有這麼多的親朋好友呢!哪像我的天地里除了丈夫,還是丈夫……」

嗯!柳蘊儀能夠有此自覺,也不枉她破費一餐的苦心了。希薇拍拍她的肩,「其實你應該多交些朋友的,人類畢竟是群居的動物,沒有人能長期忍受‘魯賓遜’般孤獨般的生活。」

希範馬上反駁︰「你這比喻不太妥當喔!她若是魯賓遜,那唐耀添豈不成了星期五?或者——那條狗?」

柳蘊儀忍俊不禁的「噗哧」一聲笑了出來。

「哇!你總算笑了,我好久沒見你這麼笑過了,你知道嗎?」希薇對她笑了下,突然又發現希範的異狀。「哥,你發什麼呆呀?」

希範不是發呆,而是看呆了!因為柳蘊儀笑靨之美,有如瞬間乍放的玫瑰花般,帶給他驚艷的感覺。

為了掩飾自己的失態,他連忙舉起杯子,「敬我們的魯賓遜吧!祝你早日由孤寂的荒島回歸到熱鬧的陸地。」

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