桃花 楔子 作者 ︰ 幸荷

離西湖北方大約二十里的地方,有個種滿了桃花樹的小山谷。樹林深處,那棵最古老的桃花樹,百年樹齡,像個大涼亭似的遮蔭著樹下那口古井。井邊不遠處有個小小的墓冢,從那已有些模糊的碑文中,隱約仍可看出碑上刻著「玉妃」二字。于是人們把這兒叫做玉妃冢。

也許正因為這里有個荒墳,所以人煙罕至,愈發顯得陰幽荒涼。尤其,不知從誰嘴里傳出來的謠言,說這里的桃花林總是在還不到立春、大寒過了的第五天,像是算準了日子,昨夜看還光禿禿一片,竟在一夜之間突然開花開得極為倡狂,仿佛有桃花精在作祟。滿山滿谷的,風一吹,便滿天桃花紛飛。這個時候千萬別入林子,否則會失了方向的;而且,還會不小心遇見那玉妃娘娘的幽魂!

根本沒人煙的林子,竟曾被個外鄉來的老樵夫看到三個人影——如果那是人的話。

一男一女,還有一個小男孩,在林間漫步,還傳來嬉笑聲,像是念詩,又像在唱歌。老樵夫朝他們喊,他們三人一回頭,竟就消失了!老樵夫不信,猛揉眼再看,便只剩煙霧彌漫。這平空消失……不是幽靈是什麼?!

其中的女子,黑發如緞,姿態窈窕,面若天仙,一定就是那玉娘娘!大家以訛傳訛,半信半疑的,更是沒人敢在冬末初春時進去那林子,縱使那會辜負了那滿山谷繽紛綻放的桃花。

不過,還是有些小姑娘們,听信了另一個美麗的傳說,說這玉娘娘不是鬼魂,是天仙下了凡,誰能向她求得了身上的桃花露,喝了,便能同她一樣嬌艷美麗,還能永保青春。小姑娘家們結伴,又怕又喜地朝林子深處走,盼能遇見那玉娘娘,但總沒人真看見過,只能偶爾听見遠遠的、不知從何處傳來的吟唱︰一願郎君千歲,二願妾身常健,三願如同梁上燕,歲歲長相見……

寢宮內,老皇帝摒退眾人,獨留皇太子于榻前。盡管握著兒子的手已沒多少力氣眼神卻還是清楚明亮的。

「朕剛才……對你與諸大臣的交代你都記熟了?」

「兒臣謹遵父皇教誨,,請父皇放心養病。」年輕的皇太子玄楨心中哀戚,哽咽難言,在父皇面前卻不敢表露出來,只有緊緊回握著父親的手。

「我朝建立,還不到二十載,待朕歸天後,我族一手打下來的這片疆土,自然由你來接管;你要謹記朕的話,以德為政,以民為天,才是治國王道……」

「父皇……」

「有一件事,不算是秘密,卻也未曾公開。當年戰亂,你母後帶著你們兄弟五人,在戰馬中奔騰離散,後來你們幾個雖然平安歸來,卻獨丟了你大哥……」

「玄楨知道這件事,因為與他同年的孿生大哥在戰亂中失散,所以他才會被選為東宮太子,繼承王業。

「兒臣知道,兒臣定會繼續尋找大哥,等大哥一回來,兒臣決不戀棧權位,將這本應該屬于大哥的位子親手還給……」

「不,孩子,不要再找他了。朕不要你再找他,好好當你的皇帝,懂嗎?咳咳!別讓那些想擾亂政權的人——咳咳,有機可乘。」玄楨聞言,不禁錯愕。但老皇帝抓著玄楨的肩膀,目光炯炯的凝視著玄楨,一字一句說得艱辛︰「听到了嗎?朕要你當皇帝,要是你天命所歸。咳咳!我朝新立,局勢不穩,外面有許多人覬覦這個位子很久了,你要鞏固王權,要小心翼翼,知道嗎?權力要時時刻刻地緊握住;弱點,要不露痕跡地隱藏起來,不要讓別人——咳、咳咳!」老皇帝一陣猛咳,像是用盡了全身力氣,往後一仰,幾乎要將玄楨壓倒。

「是你大哥他……無福無緣,才遭此劫。算是朕虧欠了他,到了陰曹地府再補償他吧。」老皇帝的眼角有了淚光。

「父皇!」玄禎見父親大氣出得快、進得少,忙傳喚太醫。太醫進來診脈,老皇帝的呼吸卻又緩和些,太醫見他紅光滿面,知是回光返照,趕忙又請諸後妃皇子晉見。諸皇子圍繞在老皇帝床邊,老皇帝微微睜眼,看著他們,又是點頭,又是嘆息。最後眼光落在玄禎腰間配的那塊玉,上頭一面刻麒麟、一面刻著「禎」宇。他微微笑,沒過多久,便仙逝了。

皇帝駕崩,全國舉哀。玄禎登基時方滿十八,不出先皇所料,有下少諸侯親王大為反對,幾欲起兵叛亂,玄禎皇位岌岌可危。所幸有數位良臣輔佐和開國大將的支持,加上玄禎自愛愛民,裁稅減賦,治災平亂,極獲人民擁戴,沒過幾年便四方歸化,河山統一,一時間堪稱海外升平,局勢終于穩定。朝政安定後,皇太後準備替這年輕的皇帝籌辦成家大事,選秀的活動便開始在民間展開。

(快捷鍵 ←)上一章   本書目錄   下一章(快捷鍵 →)
桃花最新章節 | 桃花全文閱讀 | 桃花TXT下載