宰相大喜 第九章 作者 ︰ 橡果

七日之後,逐月山莊。

入夜時分,閻合那座山莊依山傍水,佔地廣闊,其中繡閣綺戶,回廊曲折,任誰都看得出造價不菲。常州知府賀東林一下轎,便被滿目的花樹山石所吸引,雖已籠罩在夜色中,一路走去卻更覺風光無限。

這地方他雖不是第一次來,但每一到此都艷羨不已。

兩個男僕提著燈籠在前面引路,「賀大人請——」

山莊的中央是個人工挖鑿的湖泊,湖水在月光下平滑如鏡,湖中央有座亭子,亭內早已備下果品杯盞。賀東林步入亭中時,瞧見巡撫宓謙已先到此,正恭敬地陪在洛相的身邊。

他這人素來膽小,忙跪下叩首,「下、下官常州知府賀東林給洛相請安。」

紫瑄心中疑慮,只淡淡應道︰「賀大人你請起吧。」

宓謙這才湊過來陪笑說︰「賀大人既然見過了洛相,也來見見沈少爺吧。沈家在我江蘇一省的聲望自不必細說,便是在賀大人你轄下的常州,也多得是沈家的買賣。還是俗話說得好啊,相請不如偶遇,眼下既然有這個機緣,賀大人自當與我這位賢佷多多攀談才是,日後大家也可彼此都有個照應。」

他擺出一副兩邊都熱絡、左右逢源的模樣來,沉湛卻負手站在一旁似笑非笑。

做生意的應酬多,這些虛浮的場面話他自然也听得多,早就膩了。

而這一次,這位巡撫大人出面邀他和紫瑄來這里,必定不像往日的應酬那麼簡單。

其實他早在心里暗暗猜測,那位鹽運使閻大人是否要攤牌了。

天上一彎玉宇冰輪,明月清輝和地上的亭台樓閣相映,夜風徐徐,閻合這個主人卻是最後一個到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的兩名小丫頭,眉梢眼角俱透出淡而陰冷的笑意。

宓謙也模不透他今晚會做出怎樣的舉動來,皺起眉搶話,「洛相在此,閻大人你這是干什麼?」

閻合無動于衷,「下官正是知道右相大人來了我的逐月山莊,才屏退下人以便我們好說話。」

他竟連參見的禮數都免了,紫瑄也不生氣,「閻大人要對本官說些什麼?」

豈料閻合暫時收了口,拿過石桌上的一瓶白玉酒壺,一連斟滿了三杯酒。

他將三只白玉酒杯依次排成一列,既不請別人喝,也沒有自己喝的意思,卻用手指著道︰「下官失了禮數,還請洛相恕罪。這三杯酒是下官親手所倒,每一杯酒都代表了下官今晚要說的一件事。」

三杯酒,自然是有三件事。

這下,連宓謙與賀東林都面面相覷,猜不透其中意思。

紫瑄看了沉湛一眼,才淡淡地接口,「既然如此,閻大人有話但說無妨。」

閻合點頭,「第一件,便是蕭氏那樁滅門慘案。」他說著負手踱開,望著亭外湖中的水色冷笑,「那樁案子既然連聖上都驚動了,又累及右相大人親自下江南,下官于心不忍,只好開口說真話。」

「閻大人你——」賀東林忍不住驚呼。

「此案的責任我一人擔著,元凶正是閻某,賀大人擔憂什麼?」他斜睨了眼旁人,神態囂張。

賀東林和宓謙的臉色變得十分困惑,而且相當難看,就連紫瑄和沉湛也一時模不透他的意思。

閻合接著又說︰「這第二件嘛,不過是給右相大人提個醒。皇上登基未久,朝野未穩,有許多事縱然是皇上,也不是想做就能做的!下官曾派人殺害蕭氏滿門不假,不過下官在邑州尚有六王爺。」

他這樣說,別人就開始明白他的意暖了,不過宓謙仍暗自惱怒。六王爺雖有一些根基,但現今坐擁天下的終究不是他。說穿了,閻合倚仗六王爺,但洛相的背後卻是皇上,兩者豈能相提並論?

紫瑄不動聲色地看著他,默不做聲。

閻合指了指第三杯酒,神情中透出一股篤定,「這第三杯酒所代表的事,下官本不願輕易說出口。」

「咳,閻大人!」宓謙在倏然間領悟到他想說什麼,驚駭得連忙阻止,「此事無憑無據,不到萬不得已,你又怎麼能——」

他冷笑地打斷他的話。「撫台大人心軟了?難道眼下不是萬不得已之時嗎?」

賀東林听得豁然開竅地驚呼,「閻大人莫非想說洛相他……」

見他們如此,紫瑄和沉湛對看了一眼,忍不住皺起眉,「怎麼,這件事與本官也有牽連?」

初秋夜涼,賀東林竟打了個冷戰,和宓謙齊聲道︰「還望右相大人恕罪!」

閻合的笑意收斂,忽然做了一個揖,「箭在弦上,不得不發。下官也要請右相大人恕罪。」

他們這番弄得撲朔迷離,紫瑄的心頭不禁罩上了一片陰影。

閻合緩緩地說︰「事已至此,下官盡可將全部實話都說出口。右相大人可還記得初下江南時的事嗎?那一次撫台大人將微服私訪的右相大人請去他的府中,席間曾獻上一壺錦波香,右相大人飲下可無恙?」

他一提起當日的事,她自然想到了和沉湛初次的……不由得臉色發紅。

除了沉湛,別人想的卻是另一層意思,宓謙他們當然想不到她臉紅到底是為了什麼。

連閻合也沒有另生疑心,又接著冷笑,「說實話,那壺錦波香中已被下官下了一劑合歡散,藥性十分邪惡,只需喝下一口,就非要床笫之歡才能化解,而右相大人後來無恙,不知是為什麼?」

沉湛已隱約猜出他的用心,冷冷地插話,「洛相乃當朝宰輔,閻大人做下了這種卑劣之事,居然還有臉反問!本朝的律令雖以寬仁為本,閻大人就真的不怕?」

「我怕什麼?」他竟仍泰然自若,「後面的實話,下官還未說完。那日洛相急匆匆離去後,撫台大人曾派人一路跟隨,卻見洛相進了南悅客棧,正是沈少爺攙扶進去的,是嗎?南悅客棧是沈家的產業,我原本以為老板踫巧攙扶客人進門,也在情理之中,不過隨後——」說到這里,他又微眯起一雙鳳眼,笑意陰冷,「隨後除了沈少爺,未有旁人進到洛相房中,那麼只有一種可能——是你解的毒。」

听他說完,沉湛嘆息地搖搖頭,「我不得不承認,閻大人,你的手段夠毒辣。你那時莫非是想參洛相一個荒婬的罪名?」

「不錯,我本想以此要挾。」閻合也承認,「不過後來既是你替洛相解了毒,又何需再用那個罪名?」

紫瑄臉上的紅暈消逝不見了,取而代之的是一抹蒼白。

知源對官場之事不甚了解,但她卻是知道的。本朝有嚴令,為官者絕不可沾染龍陽之好。

其實造成這般為難的境地,連閻合他們三人都萬萬料想不到。

紫瑄若依然默認自己的男兒身分,按那日之事,則不得不承認她有斷袖之癖,依本朝律令必罷官奪爵;但若承認她是女兒身,不啻承認犯下欺君大罪。左右皆是死路,實在是一招絕殺!

不過偏偏在這時,卻有個男僕匆匆跑來,急著回稟,「大人,出大事了!」

閻合正等著要挾洛相和沉湛,聞言冷著臉怒斥,「混賬,瞎嚷什麼?!」

「大人,從邑州來的快馬急報!六、六王爺……六王爺他在一個叫無憂谷的地方墜樓身亡!」

「什麼,死了?!」閻合驚得癱坐在身後的石凳上。

豈料正應了那句老話——禍不單行。片刻後,又有一個男僕急匆匆地咆來。

「大人,不好了,東首的凌雲閣那邊起火了!」他的神情驚恐,「是、是個女鬼放的火!」

閻合的神情隨之立即變得古怪,甚至近乎扭曲,他想起了那日醉酒後在暗巷中踫到的那個女鬼青梅……

心虛的人,總是特別容易疑心生暗鬼的。

「大人有鬼啊!」那男僕嚇得忘了規矩,蜷縮在他腳邊大呼小叫,「她披散著頭發,就在那邊……在凌雲閣的火堆里飄來蕩去……手、手里還拿著一把明晃晃的東西!」

「不中用的蠢貨!」閻合勉強回過神,厭惡地狠狠一腳踢在男僕身上。

這突如其來的變故讓宓謙心中也一陣發涼,他湊過去為難地問︰「閻大人,這是——」

「撫台大人用不著擔心。」他咬牙竭力擠出最後一絲鎮定,「眼下洛相和撫台大人都在我的山莊里,就是有什麼山妖水怪、孤魂野鬼的跑出來,也必被正氣嚇退。下官這就去查看是什麼鬼在作祟!」

他說完便走出了湖心的涼亭。

過了約一盞茶的時間,東首的火勢似乎並未削弱,不時傳來僕從們的驚呼聲。

賀東林等不住了,結結巴巴地提議,「右、右相大人,這山莊里恐怕有不干淨的東西,下官以為我們不如——」

宓謙攔下他的話,「不如再等一等,閻大人既然去查看了,還是等他回來再走不遲。」

紫瑄亦頷首,「嗯,我們還是再等一等。」

她的話音剛落,卻有三四個男僕上氣不接下氣地奔過來稟報,「我家閻大人被那女鬼殺死了!」

「什麼?!」這下換宓謙的臉色變成灰白。

「閻大人剛到凌雲閣那邊,披頭散發的女鬼就突然沖出來,一刀捅進了他的胸膛……」

沉湛走到紫瑄的身旁,冷冷地反駁,「要用刀殺人的,不會是真正的鬼。」

「不錯,賢、賢佷所言甚是。」宓謙心有余悸,話音虛軟地附和。

這時其中一名男僕回頭往湖岸邊一望,嚇得整個人抖如篩糠,「鬼、鬼……媽呀,那鬼要過來了!」他喊著,三四個人已抱成了一團,眼看著那鬼朝湖心亭飄來,抖得活像冬天打赤膊站在寒風里似的。

宓謙也在微微發抖,兩股戰戰,賀東林則已癱靠在一旁的圍欄上。

只有沉湛冷眼看著那鬼,低聲對紫瑄這︰「不用怕,這鬼也是用腳走來的。」

果然,那鬼緩緩地走到湖心亭前,跪倒在他們面前,而自她袖中 啷一聲掉下地的,竟是一把血淋淋的尖刀。她一身縞素,長發凌亂,在月色下看去,即便是活人也沾上了三分鬼氣。

「你……」宓謙勉強定了定神,「你是什麼人,竟敢謀害當朝命官?!」

誰也沒有想到,女鬼的聲音居然十分好听。

她垂頭跪在那里,溫軟且平靜地回答,「青梅苟且偷生,只為了等報仇的這一日。」

「青梅?!你居然還未死!」宓謙大吃一驚。

她嘆了一口氣,「但青梅的心早已死了。蕭老爺是青梅的大恩人,如今他們一家的仇終于得報,我來自首,正是要追隨他到地下去……」

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一層秋雨一層涼。

窗外,連綿的細雨仍然未休,窗內的入神情沉郁。

紫瑄已經思索了良久,幾次提筆,又幾次擱下,直到房門被打開。

沉湛走進來,從身後輕輕擁她入懷,柔聲問︰「閻合既然已經死了,你還擔憂什麼?」

她搖了搖頭,「蕭氏一案我再無掛念,皇上聖明燭照,自會有所處置的。」

「隱退折子還沒寫好嗎?」

「不知從何處下筆。」她嘆了口氣,「知源,雖然我答應過你,等蕭氏的案子一辦完就辭官,和你回蘇州成婚,不過洛廷軒這個身分……」她轉眼望著窗外的雨絲更添憂慮,「這個身分受先帝知遇之恩,以致年紀輕輕便貴為宰相,在天下人眼中正是意氣風發的時候,若突然隱退,皇上一定不會準的。」

「當然不能明著來——」他抱得更緊了一些,「要再想個辦法蒙混過去。」

「蒙混?」她一時迷茫,「如何蒙混?」

沉湛的唇角勾起,「你前次離開邑州是裝病,這次不妨故技重施,不過正如病理上所言,去頑疾需用猛藥,也是所謂‘置于死地而後生’,這一次,我是要你裝死。」

她猛地一驚,睜大眼,「裝死?!」

「沒有錯,是裝死。」他鄭重其事地點頭,「昨晚從逐月山莊回來後,我前前後後都想過了,除非你裝死,一了百了,否則朝廷必定不肯放人。而你年紀輕輕,若說是厭倦官場,實屬無稽之談。」

紫瑄不再說話。

沉湛忽然伸手輕撩起她的袖口,目光落下,看著皓腕上的一只翡翠玉鐲,溫軟地微笑,「女乃女乃她老人家可一直在盼著見你呢。人老了,去留全由天,你怎麼忍心讓她失望,嗯?」

她美麗的眼眸中也生出柔情,「知源,這些我全明白。」

他點點頭,「那好。不過這件事一定要做得妥帖,絕不能讓別人生出疑心,況且你眼下仍是當朝宰輔,持盈履滿,也不能說沒就沒了——」說到這里,他凝神想了想,一字一字說出建議,「紫瑄,你先寫一份稱病折子,盡聲……你在常州舊疾又犯,再無良方可醫,彌留之際,上書拜別國君。」

紫瑄用心地听完,自然有所顧慮,「寫這個不難,只是我擔心……」

沉湛卻放開了懷中嬌軀,「不必擔心,我已想妥了。你先上折子稱病,不出十日,我安排就在常州的這座宅子里替你‘出殯’,再請江蘇一省的官紳寫報喪折子呈上去。」

他說著走開去,「我讓人再泡杯新茶來,你先把折子寫完!」

待他親自端著茶具托盤進來,紫瑄已快筆寫好了折子。只不過他們卻不知道,此時在邑州的皇宮里,逸帝已看完關于蕭氏一案的所有詳情,氣惱之余正等著洛廷軒趕回去呢。

他又豈能預料到,幾日後沒見人回來都城,竟只收到了一封稱重病的折子?

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而常州這邊,沉湛日夜替紫瓊安排,七日後,一切總算都已妥當。

塵埃即將要落定。

天光還未大亮,東方只露出一片魚肚白,前院的腳步聲卻半刻也沒有停過。

只見到處都擺滿了旗幡、挽聯,空地上堆著數不清的紙人、紙馬、紙轎,還有紙糊的金條、元寶……一應俱全。供案上擺著祭肴供品,大銅鼎里燃著香,香煙裊裊間,白紗制的帳幔在晨風中飄蕩,婦僕丫頭們捧著東西在白幔、靈幡間來來回回地穿梭,忙碌中卻又讓人感到一股寂寥陰森的味道。

沉湛也已起身,負手站在游廊下,冷眼看著面前白花花的一片。

一個戴著孝帽的老者三步並作兩步地走來,「大少爺,人都已請來了——」他說著向旁邊一指,「這是常州寶華寺里的和尚,右相大人的身分不同尋常,我便多請了些,還有那邊是清風觀真的道士。對了,還有那百余人披麻戴孝,是專門哭喪的。待會兒抬棺出殯,人都走空了,少爺便可和陸小姐離開,這里的場面活兒我都懂,一定料理得妥妥當當,少爺盡管放心。」

這位老者正是沈家在蘇州大宅子里的管家崔伯,裝死送葬的事若交給別人,沉湛終究不放心,便把他從蘇州招來,也沒有隱瞞,將真相都告訴了老人家,只叮囑他絕不能讓葬禮露出一絲破綻。

當下沉湛點點頭,「我知道了,你去忙吧,別出差錯。」

崔伯應了一聲,急急忙忙地走開。不出片刻,前院便熱鬧起來,吹笙的、吹噴吶的、敲鑼打鼓的一起奏起哀樂,和尚和道士都在素幔白幛的環擁下席地而坐,閉起眼楮,自顧自地誦起經來,而那些哭喪的,都跪在木棺正前方的空地上,待老總管遞了眼色,開始賣力嚎哭。一時真是吵嚷到足以令人頭痛!

那口上等紫楠木棺中所躺的當然不是紫瑄,只是一個泥塑布裹的假人罷了,不過棺中即便真的躺了一個死人,外面這樣的吵法,恐怕連死人都會被他們吵得還陽。

他皺眉走回了房中,見紫瑄卻又改扮成了男裝,不由得失笑。

「扮成男裝,沿途可省去許多麻煩。」

「眼下不同尋常,你恢復女兒身才更穩當。」沉湛牽著心愛的人又走回內室,

「我們騎馬回去,萬一路上遇到曾經見過洛相的人,你扮男裝豈不是讓人懷疑?何況……」他的笑容更加溫柔,如春陽般醉了她的心,「我們先回去蘇州,女乃女乃上了年紀,見我領一個男人回去,禁不住刺激,怎麼辦?」

待紫瑄換完裝,前院已開始辭靈。按規矩,辭靈蓋棺後便是出外路祭。

他們自然不便過去,只得站在一叢濃密的矮花樹後,靜靜地旁觀。

因為當朝的右相大人竟在常州突然病故,有如青天霹靂,不光江蘇一省,就連周遭幾個省的大小官員都連夜趕來,鬧得人仰馬翻。方才沉湛走入房中後,便有官員陸陸續續趕來送悼,及至辭靈、拾棺,前院已擠滿了人,也忙壞了崔伯,每來一個客人他都必須親自迎接,還得不顧口干舌燥地解釋,他家大少爺和洛相一見如故、結為好友,如今洛相突然歿了,沈家便代為入殮安葬。

不過這麼多官員,卻獨獨少了江蘇一省的總憲,巡撫宓謙,和常州的知府賀東林。別人不知內情,議論紛紛,按說洛相歿在這常州府,且又在宓謙轄下的江蘇,這兩人本是最該來奔喪的。

只有沉湛和紫瑄已得了消息,逸帝在接到有關蕭氏一案的奏呈後,便下旨分別奪去了宓謙、賀東林和閻合的官位,但閻合既死,逃過公堂三木之苦,剩下宓謙和賀東林被押去邑州,眼下恐怕已被關入刑部的大牢里。

崔伯示意蓋棺安釘。

念經哭喪的都停住了口,四下一時靜寂下來。

室內跑出一個小廝,捧著一只木盤,盤中放有五枚鐵釘,另有人拿著榔頭,在木棺的四角和中央各安了一枚鐵釘,每釘一枚還要唱吉句。

「一點東方甲乙木,子孫代代有福祿;二點南方丙丁火,子孫代代發家伙;三點西方庚辛金,子孫代代發萬金;四點北方壬癸水,子孫代代大富貴;五點中央戊己土,子孫壽元如彭祖……」

唱到最後,念經哭喪的又跟著「熱鬧」了起來,再度吵得令人心煩。

總算到了時辰,鳴炮後,旗幡引路,鳴鑼開道,前院的人抬著靈柩和一干器物依序走得干干淨淨,來送行的大小官員們也不敢怠慢,恭恭敬敬地走在隊伍中送喪。

聲音已漸漸遠去,眼看這件瞞天過海的大事完結了,沉湛才放心地帶紫瑄動身回蘇州。

他們輕裝簡行,只讓四五個家人跟隨,出了那宅邸的後門,上馬啟程。

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蘇州,沈府大宅。

他們總算回到家中,見過爹娘後,沉湛便牽著紫瑄去見老夫人。

老夫人瞅著紫瑄,怎麼也看不夠,歡喜得兩眼都眯成了一條線,連連嘆道︰

「真是天佑我沈家,沒想隨雲成婚後不久,今天又有雙喜臨門……女乃女乃我總算還能眼看著你和玉瓏都各自成家啦!」

沉湛隨口問;「女乃女乃,什麼雙喜臨門?難道玉瓏那小丫頭……」

老夫人一邊模著紫瑄的手不願松開,一邊眯著眼笑,「你們剛回來,一定還不知道,你二娘替玉瓏找了一門好親事,今天人家就要來下聘。我听那些小丫頭說,是楚家的小子親自來送彩禮。」

「哦,昀阡親自來我們沈家?」他頗感意外。

「知源,你二娘也跟我說啦,你跟楚家的那小子是朋友,對吧?」老夫人寵溺地看著孫兒,「你要是不信,自己去前廳看一看。」說罷終于放開紫瑄,笑著輕輕將她推進了孫兒的懷里,「去吧,一起去!帶紫瑄再去見見你二娘他們——哦,還有玉瓏那丫頭,這幾日正要小性子呢,說不願嫁去揚州。」

而這時前廳正奉茶著,沈老爺、大夫人和二夫人都在,還有一位模樣斯文清秀的年輕公子。

「玉瓏這孩子就是毛躁的脾氣……唉,有時連我也拿她沒有辦法。」二夫人忍不住搖頭。

卻不知「說曹操、曹操到」,她正說起小女兒,沈家的三小姐玉瓏便從外面回來了。除了她那四個模樣俏甜的「毒」丫頭,她自己雪白的小手中還牽了一位仁兄,一路拽得緊緊的,像生怕人家跑了。

四個丫頭當先鋒大將,搶先跑進了前廳,一人一句地嚷出聲。

「夫人、老爺,小姐方才偷溜出門,現在已經回來啦!」

「她還帶回了一個男人,說、說是……」

「說是她的心上人!」

「對,小姐說她早有心上人啦,不勞煩老爺夫人為她選婿,她現在就把他帶來。」

「什麼什麼?玉瓏這孩子又在胡鬧什麼?」沈老爺听得一愣一愣的,瞪直了眼站起身。

二夫人和大夫人對看一眼,不禁都皺起了眉頭。

玉瓏硬著頭皮主動牽起身邊人的手,把他領進前廳,但一見到二夫人,她的氣焰就弱了許多。

而那位端坐在椅上的楚少爺,一見來人就訝異地放下茶碗,「咦,二哥……你們?」

「楚少爺,害你空跑蘇州一趟,對不住,不過我是不會嫁給你的。」

沈老爺眼見這一幕,驚得快抽風,「玉瓏,你莫胡鬧!你娘早已替你和楚家定下婚約。」

不過一一夫人認清玉瓏身邊的那位年輕人後,反而不再皺眉,只無奈地笑看愛女。

偏偏玉瓏還一本正經地顧著說︰「其實玉瓏心中早有心上人了,若不是娘拼命想找人家把我嫁出去……這件事,我本來還想再瞞幾日。」她說著又對堂上的楚少爺道︰「你請回吧,我喜歡的人不是你。」

那位略嫌瘦弱、斯斯文文的楚少爺卻半點沒有失望的意思,他怔怔地道︰「沈小姐,你弄錯了,你要嫁的人本來就不是我,我只是替我二哥送聘禮。」

「什麼,替你二哥?!」她福至心靈,總算醒悟過來,「那……你剛才叫他?」

她慌得急忙松開了對方的手。

那位座上的楚一二少爺失笑,「他正是我二哥呀。」

「嘎?!」四個「毒」丫頭全都像貓咪被人踩了尾巴,驚叫了一聲。

最可憐的自然是玉瓏,嬌靨先是發紅,又一陣發白,羞憤交加,直想找個地洞鑽進去。

這時正巧沉湛陪紫瑄一起走進前廳,別人的注意力多少被他們分散了一些。沉湛一見到小妹妹身邊那位白衣俊美的年輕人,便含笑招呼,「昀阡!」

他和楚家二少爺既是老朋友,對方又快成自己的妹夫,見面更覺親切。

楚昀阡乍見紫瑄卻露出困惑的神情,低聲喃喃道,「這世上怎麼會有如此相像的人?」

沉湛的心中一動,忙笑著拍拍他的肩,「怎麼了?」

他旋即收斂了失態,淡淡一笑,指著紫瑄問;「知源,不知這位是……」

「紫瑄是我未過門的妻子。」他笑得溫柔,「不過我知道,你一定是將她錯看成了另一個人。」

「哦?」楚昀阡詫異,「我的確覺得十分相像,不過,你怎會知道我——」

沉湛打斷了他的話,稍稍壓低聲,「昀阡,這事說來話長,等我向我娘和二娘交代幾句,邀你去我書房再詳細解釋。」

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落日熔金,暮雲合璧。

在沉湛的書房中,楚昀阡听完原委不禁贊嘆,「果真是洛相……」

紫瑄溫柔地笑看了身邊人一眼,「我如今既已辭官,那些官場禮節便與我再不相干了,楚公子亦不必拘束,不妨叫我紫瑄。」

沉湛道;「昀阡,你方才一見紫瑄就懷疑,莫非你之前曾見過她?」

楚昀阡笑了笑,「我去邑州時,機緣巧合之下,曾在舅舅的府邸中見過洛相一面。」

正說話談笑間,玉瓏卻忽然跑了進來,摟過沉湛的手臂撒嬌,「大哥,你好久不在家里了,快幫我退親!」她嘟嘴兒撒嬌的功夫一流,長睫毛不住捂動著,邊說卻還邊不停地偷瞧面前的那位仁兄,仍是又羞又恨。

沉湛拿這個小妹妹沒轍,寵溺地模模腦袋,「我才剛回家,氣還沒喘勻,怎麼不去找隨雲救你去?」

「唉,二哥和流火新婚燕爾,哪有空理我呀?」玉瓏委屈地搖頭。

看著她這一副哀戚又可笑的模樣,沉湛也只能在心里無可奈何地搖頭。

真是一個小孩子!

好不容易哄著玉瓏出去,楚昀阡也告辭離開,屋內便只剩他和紫瑄兩個人了。

她依偎在他懷中,柔聲道;「知源,我現在只擔憂一件事。」

沉湛親吻她的發絲,「再過一陣子,你就要成為我沈家的少夫人,還擔憂什麼呢?」

紫瑄沉默,輕輕嘆了口氣,才又道︰「你方才在女乃女乃面前,並未提到你那位三叔的事,我不知你心里做何打算?」

「你是不是想勸我放過三叔,不再提那件事?」

她「嗯」了一聲,「他那日既然來看你,又帶了許多滋補的藥品,可見他心里有愧……」

他擁著嬌軀在懷,拾眼看了看窗外的斜陽余輝,「紫瑄,我不是睚眥必報的人。那件事倘若讓女乃女乃知道,三叔恐怕會被她老人家逐出家門,無論如何,他總是我的親叔叔……」他越說,眉目之間的笑意便越溫柔,越滿足,「何況連你都為他求情,我怎忍心讓你的一番好意化為烏有?」

「那就好,我擔心你和家人起紛爭。你和三叔的事情是因為我而起的,倘若和家人反目,我子心不安。」

她微微一笑,放心不少。夏日余暉斜照在她嬌柔的面頰上,顯得格外動人。

望著她微笑的模樣,沉湛心念一動,伸手輕撫她柔細的黑發,「紫瑄,我有些擔心。」

「何事擔憂?」

「我一直認為,勸你離開朝堂是對的,但現在想想,我一直沒問過你,是不是真的想放棄。」他猶豫片刻,苦苦一笑,臉色有些僵了。「也許你從不認為在朝堂上有什麼不好,如果沒有踫到我,或許你現在還是令人尊敬的右相,我——」

他話沒說完,唇便被她的手給輕輕按住。

「不,我感謝上天安排能遇見你,知源。」

她說得有些羞澀,嗓音微啞,目光溫柔。沉湛臉上的僵硬逐漸軟化散去,他緊緊擁住她。

眼前的這個女子為他收起了翅膀,她本來可以飛得很高很遠,是一人之下、萬人之上的人上之人,但如今留在他身邊,甘心成為沈家少女乃女乃,和他共度此生……

他低頭親吻她軟女敕的唇,夕陽的最後一點輝煌余光落在床帳和纏綿的身影上。

遠處傳來小菱驚喜的呼喊「小姐」的聲音,但卻無法干擾沉醉在愛情中的男女了。

全書完

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