綠梅迎春 第八章 作者 ︰ 問蝶

「別忘了我說過的話。」

坐在游湖小徑上的石涼亭內,厲風行一手沏茶,一手握住綠梅的手,提醒她別忘了他方才說過的話。

「什麼話?」一手讓他握著,只剩一手能布茶點的綠梅,有些不知所措。

她哪記得他說了什麼話。她現在滿腦子綺麗都是厲風行溫柔的愛戀……

綠梅咬著下唇,緋紅的臉頰在這片金桂林的映襯下更顯嬌羞。

「想哪去了?」厲風行溫著茶具,略施力道握緊綠梅的素手。「等會不管母親同妳說什麼,記住,千萬別放棄。」

「嗯……」

厲風行派阿升將厲老夫人請到這處新建好的涼亭內,綠梅不免感到害怕︰畢竟不是親自上門邀約,誠意多少差了一點。

「梅兒,別怕。」喂她吃了一口桂花糕,厲風行將另外一半盡數吞入月復內。「妳是我此生,唯一的妻。」

「嗯。」綠梅嬌羞地點頭,再喝下一口厲風行端來就她口的香茗。

「好恩愛呀,表哥。」扶著厲老夫人前來的麗華,正巧見著厲風行親自喂食綠梅的畫面,口氣酸到不行。「姑姑,您瞧,綠梅到了青樓短短數年,誘惑男人的功力倒學了不少,平常不苟言笑的表哥,哪時會喂女子吃東西了?」

綠梅難堪地斂下秋瞳,厲風行倒是不受影響,再喂了一塊桂花糕到她嘴邊。

「張口。」厲風行命令道。

綠梅不解地抬頭望著他,依言張口咬下軟綿的桂花糕。厲風行極為滿意綠梅柔順的表現,愉悅地為她順發。

「風兒,你眼里還有我這個母親嗎?」厲老夫人痛心疾首,矛頭指向他身旁的綠梅。「又是妳這丫頭!要不是麗華提醒了我,我還不知道妳又回來痴纏風兒。」

「母親,先坐。」厲風行為她沏了一杯佐了桂花的香茗,而麗華,厲風行連理都不想理。

「表哥,我呢?」麗華不滿地抱怨著,石桌上三杯茶,獨漏了她的。

「我來為妳倒吧。」綠梅見厲風行遲遲沒有動作,好意地為麗華倒了一杯茶,再端到她面前請她享用。「老夫人,糕點是我親手做的,您不妨嘗嘗。」

「得了,少給我賣殷勤。」除了厲風行為她倒的茶以外,厲老夫人不踫桌上任何茶點糕餅;倒是麗華,每一樣都取了一塊,咬了一口後就不吃了。

「這麼難吃,妳還想請姑姑享用呀。」

「那就別吃。」厲風行取了一塊糕入口,滿足地閉起眼,還多取了一塊送到綠梅嘴邊。「梅兒,張口。」

「你!姑姑,您看表哥啦!被這個女人迷得不成樣了。」

「風兒,你是存心忤逆娘嗎!」重重地拍了下石桌,卻並未發出震嚇的聲響,倒是讓厲老夫人的手吃疼了。

「老夫人,請小心呀。」這是石桌,可不是木頭制的呢。

綠梅好意的提點,卻讓厲老夫人以為她存心看她笑話。

「哼,少假惺惺的賣好,我回頭再跟妳算帳。」厲老夫人惡狠狠地瞪了綠梅一眼,隨即望向厲風行。「風兒,馬上跟娘回去。我要你跟不干不淨的花娘斷得清楚,再給麗華一個交代。」

「交代?」厲風行睨了麗華一眼,滿臉不屑,諷刺著她的沾沾自喜。「憑什麼?」

「你!姑姑,我才不嫁表哥呢。」麗華嘟著嘴。全厲府上下誰敢給她氣受……只有這可惡的厲風行,遲遲看不見她的好!要不是她幫著厲老夫人操持家務,現下厲府早就亂糟糟了。

「我說過要娶妳嗎?」她連綠梅一根手指頭都比不上。

「你!」要不是厲老夫人按住麗華的手,恐怕這時她早就指著厲風行的鼻子大罵了。

「麗華這丫頭過完年就二十了,你再不娶她,她就要教人笑話了。」厲府藏了一個閨女二十年,還找不到婆家相配,說出去能听嗎!

「與我何干?」就算麗華等到七老八十了,也不關他的事。

「風兒,麗華等了你好久,總要給她一個交代吧,不然你怎麼對得起死去的舅舅?」當年為他取名風行,可不是要他像風一樣恣意妄為。

「母親,妳對得起死去的爹嗎?」厲風行徐徐開口,震懾了在場所有的人,包括滿臉疑惑的綠梅。

這和疼愛她的公公有什麼關系?

「風兒,你、你這是什麼意思?」厲老夫人有些莫名的害怕。風兒再如何自負,終究是個孝順的兒子,否則不會三番兩次順了他們兩老的請求。

這回,她要風兒娶麗華,只要再加把勁,不怕他不同意。

而綠梅,誰教她要出現!她只有選擇再對不起她一次了。

「母親,爹為我訂下夏家親事,主我娶了梅兒;爹仙逝不久,母親就急著把梅兒趕出府,試問,母親對得起——死去的爹嗎?」

厲風行一字一句有力地打在厲老夫人心坎上,在在點出她的心虛;若不是自己的私心作祟,她斷不敢違背先夫的意思。

「這、這……風兒,這不同呀。」厲老夫人囁嚅道,不像方才咄咄逼人的悍婦一般。

「哪里不同?」厲風行緊握著綠梅發顫的小手。每回提到她被休的事,她的輕顫總逃不過他銳利似鷹的雙目。「梅兒,別怕。」輕聲安撫著,綠梅的臉色都發白了,瞧得他好心疼。

「表哥,你太不應該了。」他安慰綠梅的情景,麗華全看見了。綠梅憑什麼得到厲風行的寵愛?「姑姑是你的母親,你怎麼能質問她?況且是綠梅自作自受,怨不得旁人。」

「好,那就問妳。」趕綠梅出府的可不只是母親的主意。

「問、問我什麼?我又沒做錯。」不管厲風行如何指責她,只要來個打死不認,他又能奈她何!反正厲老夫人一定是站在自己這邊。「綠梅不孝順姑姑,全府的人都知道這件事呀。早上不向姑姑請安便罷,還想獨攬厲府所有事務。」

「是嗎?」厲風行望向厲老夫人,瞧她一臉愧色,其實厲風行也有所不忍,好歹是懷胎十月生下他的母親。

「這、這是當然。綠梅完全沒把姑姑放在眼底,要不是我隨侍在側,姑姑哪有快活日子。」麗華指著綠梅的鼻子大罵,偏偏此事多半杜撰,她也說不出什麼有力的證詞。

「我沒有……風,我真的沒有……」綠悔拚了命地搖頭。她從來不曾想過要獨攬厲府大權呀,厲風行不在身畔,她連別院都不會踏出一步的。

「有,妳有!」麗華大嚷著,試著用聲音蓋過心虛。「據我所知,妳是迎春閣的主事,這不就證明了妳對權勢的眷戀……離開厲府後,妳怎麼甘心屈居在妳大哥底下!背著厲、夏兩家開了青樓,真是丟盡了我們的顏面!」

「我沒有,我真的沒有……麗華,妳何苦相逼呢?」若是厲風行仍像往年一樣,對她不聞不問,麗華的指控等于判了她斬立決呀。

「妳從未將姑姑放在眼底,想一房獨大,還說沒有……姑姑,您說話呀,是不是這樣!」麗華搖著厲老夫人,求她幫腔。

「夠了!」厲風行看了母親一眼,隨即撇過頭盛接綠梅掉落的淚珠;這舉動在厲老夫人看來,有一種失望與背叛的心痛。

「梅兒,不哭。」瞧她眼神又變得空洞洞的,為了往後,厲風行不得不刨開綠悔的傷口。

「風,我沒有……我真的沒有,你要相信我、相信我……」緊緊地揪住厲風行的衣襟,綠梅彷佛看見過往那幕——他無情地將休書扔給她,要她離開厲府。

「梅兒!」厲風行趕緊擁住她。綠梅的傷口太大,他不指望這輩子會好,只求她不要再折磨自己。「梅兒,別忘了我說過的話。」

「表哥,你跟這煙花女子摟摟抱抱成何體統!」麗華站起來怒斥,沒想到厲風行當真沒把她放在眼里過。「姑姑,您倒是說說話呀,綠梅不只不把您放在眼里,還當妳不存在呢。」

「綠梅妳……風兒,我……」厲風行方才的一席話,早讓厲老夫人啞口無言。想到自己百年之後,有何臉面去見先夫呢?

「麗華,母親何時生辰?」厲風行冷不防丟出這句話,麗華不明就里,乖乖地回答他。

「六月二九。怎樣?」好端端地問她厲老夫人生辰,麗華不免感到懷疑。

「風兒,你問這做什麼?」厲老夫人也很好奇;平白無故問她的生辰,她也是一頭霧水。

「自有用途。」再喂了綠梅一塊糕點。既然母親與麗華皆不捧場,厲風行就當她們無福消受了。再問︰「麗華,母親愛吃什麼?」

「嗄?這……姑姑愛吃、愛吃脆梅子。」厲府廚子哪敢上厲老夫人不愛吃的菜色,麗華自然不會多記這些。

「梅兒,母親愛吃什麼?」厲風行改問綠梅,嘴角掛著得意。

「老夫人愛吃酸甜的菜肴,偏好雞肉、魚肉,不食牛,有時吃飯還會佐梅子開胃,飯後喜歡泡壺添了茉莉的黃山毛峰。」這些她都記得很清楚,因為厲老夫人佐飯的梅子,就是她腌制的脆梅。「還有,天熱時,老夫人愛吃鎮涼的枇杷膏。」

「綠梅,妳、妳怎麼知道?」厲老夫人相當吃驚,頭一回正視眼前的綠梅。

「麗華,母親不愛吃什麼?」厲風行接著問,麗華挫敗的臉色正巧對了他的胃。

他不會讓欺負綠梅的人好過。

「你、你是故意的。」特意讓她出丑。不過沒關系,他千算萬算,就漏算了這點。「姑姑這輩子最不喜歡吃的就是豆腐腦了。上回我陪姑姑逛廟會,本想吃碗豆腐腦兒解纏,可惜姑姑不愛它的味兒就作罷。我想綠梅應該不知這點了吧。」

「哦?」厲風行連挑眉也省了,竟自呷了一口茶。「梅兒,母親不愛吃什麼?」

綠梅不解為何厲風行要問這些問題。前幾日在廚房,他就問了不少了,為什麼今兒個還要再重復一遍?

「老夫人不愛吃有麻油味的東西,不吃豬肝跟芹菜,少吃糯米,還有……」綠梅微頓一會兒,望向麗華,搖頭道︰「老夫人不是不喜歡豆腐腦,她只吃加了紅糖水的,不吃加肉末蔥末的。」

「夏綠梅,妳找我碴兒嗎!」麗華難堪地咬著下唇,強辯道︰「知道這些又如何?是比較厲害嗎?我也把姑姑當成親生母親一樣孝順,可我從來不說嘴,哪像某人,巴不得全天下的人都知道!」

「喔。」厲風行淡淡地輕應一聲,再為厲老夫人沏杯茶。「我只是好奇,不事姑舅?」

「唉,風兒,為娘的……」

「表哥,我剛都說過了,綠梅早上未向姑姑請安,又事事強出頭,姑姑屢勸不听,才要表哥休了綠梅的,當時表哥休書不也給得很干脆?」

「是很干脆。」厲風行不否認地點頭,為綠梅的茶杯重注香茗,再輕拍她置于膝上的素手。「當年,我休了綠梅,原因妳我心照不宣,我也不再追究。」

「風兒,你的意思……你打算做什麼?」厲老夫人壓下喳呼不停的麗華。風兒的模樣,看來不像不再追究的樣子。

「知子莫若母。」厲風行嘴角一勾,像是漁夫收網時的成就感。「很簡單,我要重新迎娶梅兒過門。」

「辦不到!」厲老夫人失聲大叫,沒想到竟然是這種結果。「這太荒唐了!風兒,你要為娘的說幾次,綠梅的身分配不上厲府,你想迎娶她過門,除非我死!」

「母親,為何妳不能接納綠梅?因為她的身分?」厲風行不覺綠梅的身分有何不妥之處。難道官家千金出身,教養就比較好嗎?

「這是當然!別說她是偏房庶出的女兒,且還是名煙花女子哪,這要是傳了出去,街坊鄰居會笑話咱們的。」厲老夫人趕忙拉著麗華站起,對著厲風行不斷強調︰「你看,麗華出身良好,哪點比不上綠梅?總之,你要娶綠梅過門是不可能的事,我還要你在過年前迎娶麗華為妻。」

「娶她過門?」厲風行冷笑地指著麗華。「除非我死。」

「厲風行,你是什麼意思?本小姐配不上你嗎……」要不是厲老夫人安撫著,麗華早就沖上去掄拳槌打厲風行了。

「正是。」厲風行冷眼瞪著麗華,對于她的驕縱任性、囂張跋扈早已感到厭煩。「妳哪點比得上梅兒?論才華、論品性、論度量,妳只會讓妳爹蒙羞。」

「你!姑姑,您看啦!表哥他不只誣蔑我,還誣蔑您最敬愛的哥哥呀。」麗華哭進厲老夫人懷里,只盼她能為她討回公道。

「風兒,這就是你的不對了,馬上跟你舅舅和麗華道歉!」瞧麗華哭成這樣,厲老夫人好不舍呀。綠梅明明只是個外人,風兒竟然為了她跟家里人反目相向,真是反了!

「母親,請您再說一次。」厲風行雙眼射出厲光,直逼啜泣中的麗華。「孩兒剛剛沒听清楚,您要我跟誰道歉?」

「我、我要你……跟你舅舅道歉……」

「姑姑,您要為我主持公道哪!」麗華不依地大嚷,明明就是厲風行錯在先。

「嗯?」厲風行臉上只剩冰霜,凍得厲老夫人不知如何是好。一邊是自小疼到大的佷女,一邊是自小與她不親、卻是親生骨肉的兒子。

三人僵持不下,沒有人願意先低頭各退一步。綠梅輕嘆口氣站起身,想化解此僵局。

「風,別意氣用事。」綠梅搖搖厲風行堅實的手臂,語氣充滿哀求。「老夫人,風他不是有意的,請您別跟他一般見識。麗華,我代妳表哥向妳賠不是——」

啪!清脆的巴掌聲響起,打斷了綠梅接下來的話,時間仿佛靜止的流水一樣,映著綠梅粉頰上鮮紅的五指印,還有嘴角流下的血絲。

「梅兒!」厲風行趕緊接住不穩的綠梅,擔心地審視著她臉上的紅痕。「哼,要不是妳這賤人,我用得著受氣嗎!」

「梅兒、梅兒,疼不疼?」厲風行輕輕拭去綠梅嘴角的血漬,臉上的擔憂是厲老夫人與麗華從未見過的神色。

綠梅搖搖頭。其實她現下頭很昏,耳際又嗡嗡直響,臉上更是一股褪不去的熱辣感,嘴里嘗到的血腥味更教她反胃想吐。

「梅兒乖,靠著我。」綠梅身子弱,怎堪麗華這一出手,厲風行簡直氣炸了。「麗華,中秋過後,給我滾出厲府。」語氣不疾不徐,卻是讓麗華毛骨悚然。

「你、你憑什麼?」麗華嘴上雖這麼說,卻也怕厲風行當真趕她出去,馬上回頭向厲老夫人求救。「姑姑,表哥要趕我走……」

「乖,有姑姑在,誰都不能趕妳走。」厲老夫人安撫著麗華,要她別著急。「風兒,麗華就算有錯,那也不是什麼大事。你竟然為了一個外人,就要趕走自己的表妹,這象話嗎?況且麗華父母早夭,你要她一個孤伶伶的姑娘家上哪去?」

「上哪皆可,就是不能待在厲府。」他可沒福氣認這表妹。若非大江南北四處奔走,要是常年待在厲府受麗華的氣,他一天也不會讓她多待。

「你這是什麼話!想氣死我嗎……」孽子呀,厲老夫人撫心痛道︰「風兒,麗華好歹也是厲府的一份子,為了綠梅這個外人,你就要趕走她,值得嗎?」

「母親,梅兒不是外人。」定定地望著懷中的綠悔,厲風行極為懊悔沒有保護好她,讓她一再受害。

綠梅握住厲風行的大掌摩挲,只要他不當她是外人,就這樣讓她倚靠著,一切就夠了。

「風兒,綠梅怎麼不是外人!她又不姓厲,怎麼比得上你的表妹呢?」

「梅兒是我的妻。而麗華,什麼也不是。」厲風行扶起綠梅,再陪她站起,厲老夫人以為他要動手打麗華,連忙擋在她身前。「母親,其它的事我可以順您的意思,唯獨這件事,我堅決不讓步。」

「表哥,就算我在你心里什麼也不是,你也不能迎綠梅過門。你想想她的身分,如何配得上富甲一方的厲府呢?」

「那妳就配嗎?可笑。」

「風兒,你怎麼這樣說!麗華出身良好,還是你大舅的遺孤,理當就是要照顧她一輩子才是呀。」

「母親,我讓麗華留在厲府,吃穿比照小姐,還有專屬院落與家僕,還不夠照顧嗎?」難不成還要賠上他的終生,就為了一個腦袋只裝金銀珠寶、錦衣玉食的蠢蟲?

「這……總之我就是要你娶麗華就是。」就算是為了她的私心吧。

「辦不到。」真要娶麗華,他當年也不會听爹的話了。

厲老夫人頓覺難堪,只好擺出為娘的架子,這也是她唯一佔得了上風的事。「如果你眼底還有我這個母親,馬上回厲府與麗華成親,再也不許跟綠梅見面。」

厲風行淡淡地掃了厲老夫人與麗華一眼,雙唇緊閉不發一語,有些厭煩母親總拿身分來壓他,逼他低頭答應令他兩難的事。

「風……別惱……」綠梅撫上厲風行握得死緊的拳頭;看他這般苦惱,她心里也不好受呀。

如果厲風行最後決定犧牲她,她也不會怪他的。擁有過彼此美好的回憶,相信這回她比較能撐過難關。再者,比起四年前一無所有的夏綠梅,她還有迎春閣可以讓她遮風避雨。

厲風行略一吐氣,薄唇開合,為此事暫劃下一個句點——

「麗華不走,我就不回厲府。」

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「梅兒,張口。」厲風行舀了一匙藥粉想為綠梅敷藥;她的嘴兒被麗華打破了,說話還好,吃飯時可就糟了,只能吞溫涼的粥水。

「唔,好干喔。」要不是怕茶水沖走藥粉,綠梅現下可以灌上好幾杯。「風……你還在生氣嗎?」

「當然。」撫著綠梅才消退幾分的紅痕,厲風行氣得直想立刻沖到客棧,賞幾巴掌讓麗華嘗嘗。

「別氣了,也沒什麼大不了的,過了就算了。」口真的干得受不了,綠梅忍不住偷呷一口茶,甫入口,燙得她差點失手摔了茶杯。

「小心。」厲風行將茶杯接了過去,再倒滿一杯,徐徐地吹涼,試過不燙口後,再讓綠梅喝下。

「風,你當真不回厲府嗎?中秋人團圓,你該回去的。」

「麗華一走,我就回府。」他心意已定,不管是誰都無法動搖。「梅兒,我自有分寸。」這回他定要給麗華一個教訓。老仗著厲老夫人的寵愛,無法無天又自以為是,就算是聖人,也會讓她的刁蠻給氣出脾氣來。

「唉,你要有分寸,怎會讓老夫人為難呢?」綠梅真不知該怎麼說才好。方才鬧得不歡而散,厲風行讓阿升送厲老夫人回客棧後,自己卻帶著她回迎春閣,作母親的多少心里難受,又豈會敞開心胸接納她呢?

「梅兒,妳要我娶麗華?」可能不出三天,他又要再擬一封休書了。

「沒有。我怎舍得讓你娶麗華,而是老夫人那……風,難道沒有兩全其美的方法嗎?」綠梅也不想厲風行為了她,跟厲老夫人處得不愉快呀。

「有。各退一步。」他也想過,可惜這兩全其美的方法,也要母親肯配合。「母親允我迎妳過門,麗華自然能繼續待著。」

「風,其實你不一定要迎我過門,只要你心里認定我是你唯一的妻,這樣對我來說,就夠了,我不再貪求什麼。」厲老夫人說得對,她終究還是煙花女子,她拋不去這烙印的。

「梅兒。」厲風行執起她的雙手,逼她望著他的眼。「妳應該更貪的。」

「風,我不想讓你心里不好受。你性子再冷,終究是個孝子,否則不會答應你爹迎我過門,我不想讓你跟老夫人為了我……」

「夠了!」厲風行爆吼一聲,嚇愣了綠梅。「現在是我想迎妳過門,我……妳怎麼不想想我!」語畢,他立刻起身離開,只留綠梅一人坐在大廳二樓。

「風……」他生氣了……也難怪。

綠梅輕嘆一聲,沒打算追上去。自從厲風行開口說要憐惜她一輩子後,幾乎不再對她說一句重話,真的把她當成世間最珍貴的寶物,藏著、寵著。

轉著手中的茶杯,想起了厲風行為她斟茶、吹涼……他說的也對,她怎麼不想想他呢……

「風,對不起……」

「果然是妳,綠梅。」

身後傳來一陣男聲,綠梅聞言,轉頭向後一看——

夏謹言?!

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