水美人 第一章 作者 ︰ 水銀

十五月圓日,接近掌燈時分,京城里還喧喧鬧鬧,因為今天是一個月中唯一一天,將關閉城門的時間從酉時初延到亥時末的日子,許多商家與鋪子、各類臨時小販都趁著今天想多做點生意。

這是每個月必然會有的市集夜,沒什麼好奇怪的,稀奇的是——不論是街頭巷尾的市井小民,還是大門大戶的達官貴人,嘴里提的、眼楮看的、耳朵听的,全部都是同一件事。

事實上,這件事已經轟動京城半個月了,京城里每個人都知道,今晚是德王爺納妾的好日子。

本來王府納個妾也沒什麼好值得大家喧鬧的,真正叫人吃驚的,是這對喜事主角的身分——

一個是王爺,一個是花魁。

德王爺,當今太上皇的胞弟,年逾四十依然沒有娶妻,眼高于頂,不論多漂亮的女人在他面前,他都只有嫌棄、不曾贊美;然而現在,他卻對一名女子一見鐘情、不顧身分的差異,堅決親自迎回王府。

而這個女子正是自出現以來,連續四年被公認為京城第一花魁的雲仙,清倌之身,才貌雙絕。

男人們羨慕王爺的艷福,女人們羨慕雲仙的際遇;一旦進了王府,花魁女從此飛上枝頭成鳳凰,又是德王爺親自點選的唯一侍妾,萬千寵愛集于一身,富貴榮華從此享用不盡。

一般人納妾是簡單的入門禮便罷,但是德王爺卻決定大宴賓客。

隨著眾人的談論,時間一分一秒經過,愈接近納妾的吉時,聚集的人潮愈往東邊的街巷移動,這條通往德王府的街道,愈來愈熱鬧了……

吵鬧的人聲,只讓她覺得害怕。

屋外,鑼鼓、人聲交相喧囂的聲音遠遠傳來,她蜷縮在京城西邊巷尾一棟廢屋的角落里,跟德王爺府正好是不同的方向,身邊點著一盞小小的燭光,人聲愈是吵嚷,她的心就愈擔心、愈害怕。

雙手緊抱著包袱,她想起了昨天晚上在醉花樓里,姊姊對她說的話——

她換上輕便的男裝,長發也往上梳攏藏在儒帽里,她從鏡子前轉回身,不明白地望著自己最敬愛的姊姊。

「水兒,妳靜靜听我說。」昏暗的光線中,雲仙低著聲音說道︰「姊姊現在要帶妳去一個地方,妳要乖乖留在那里,如果兩天內我一直沒去找妳,那麼妳就離開京城,記住,絕對不可以換回女裝,也永遠不要再回來。」

「姊姊……」她搖著頭。

沒有姊姊,她一個人根本不知道該怎麼辦啊!

「水兒,听話。」她疼愛地輕撫著妹妹的臉。「如果可以,姊姊也希望可以一直照顧妳,我們姊妹永遠都不要分開。可是爹娘的仇,我一定要報,明天是我最好的機會,無論如何我都要試一次,妳明白嗎?」

她紅著眼眶點點頭。

「姊姊,妳……妳一定要回來。」

「姊姊會盡力。」雲仙摟抱住妹妹,低聲道︰「水兒,妳記住,我們的仇人,是德王爺,妳絕不能被他找到,萬一……姊姊沒有辦法報仇,妳……就當作這段仇恨不存在,絕對不可以嘗試報仇,懂嗎?」

「可是……」

「水兒,听姊姊的話。」雲仙打斷她,「妳一個人,是無法和他對抗的,他是身分尊貴的王爺,不是一般人可以接近的。姊姊的心願和爹娘一樣,只要水兒好好活著,一輩子過得好,不要被人欺負,那就好了,妳懂嗎?」

為父母雪仇的事她來做,她只希望體弱又膽小的妹妹一生平平安安,不會受到任何傷害。

「我……懂。」水兒望著姊姊,只能點點頭。

她自小就體弱多病,只能依靠姊姊照顧,無論姊姊說什麼,她都會听的,她唯一能回報姊姊的方式,就是別再讓她多擔心。

「好了,姊姊現在就先帶妳離開這里。」

背起預先收拾好的包袱,拿出藏在床底下的佩刀,她摟著妹妹從後頭飛身下樓,迅速離開了醉花樓。

那一年,她也是這樣躲藏在黑黑的地方,只是那時候她被姊姊護著,而現在這里,只有她一個人。

姊姊……絕對不可以有事……

可是……如果姊姊有個什麼……她該怎麼辦?

不,不會的。姊姊只是慢了一點,她一定會來的,絕對不會丟下她一個人,姊姊一定會平安回來,一定會……

她不安地在心里拚命祈禱,一點也沒察覺到外面的吵雜聲漸漸變小,鑼鼓聲也消失,這個偏僻的巷弄漸漸變得安靜無比。

一個多時辰後,緊閉的門板突然被打開,又迅速合上。

「姊姊!」一眼就認出來人的身影,她撲身過去。

門口的人回身恰恰好來得及扶抱住她,免得她跌傷了自己。

「水兒,小心點兒。」她暗自嘆氣,完全不敢想象自己若是沒有回來,這個讓人掛心的小妺妹該怎麼辦?

可是水兒沒有注意自己,只注意到姊姊嘴角微微滲出的血跡。

「姊姊……妳受傷了!」

「我沒事。」她立刻熄掉燭火,將包袱牢牢綁在她身上。「水兒,這里不能待了,我們必須立刻離開。」

「嗯。」水兒點點頭。

「水兒,萬一我們不幸被追上,妳只要記住一直跑、不要停;萬一我們分散了,妳要記住,在爹娘忌日那一天回水家堡,我們一定可以再見。」雲仙交代著。

「好。」水兒再點頭,握住姊姊的手。「姊姊,妳一定要平平安安的。」她手無縛雞之力,只能盡量不拖累姊姊,姊姊怎麼說,她就怎麼做,只要姊姊不要有事、不要離開她。

「嗯,放心吧,憑他們動不了我的。」雲仙笑了笑,然後一手握刀、一手牽著妹妹往後方的門走出去,趁著追兵還沒找來,迅速往西城門走。

雖說今天城門延遲關閉,但一過酉時,四邊的城門中就會關閉三個,只留西城門能夠進出,這也是她之所以選擇將妹妹藏在這里的理由。

能愈快出城,她和妹妹就會愈安全。

就在她們順利來到西城門口的時候,由王府派出的另一隊追兵也同時出現,距離城門口只有十幾丈遠。

「傳德王爺口諭,立刻關閉城門。」帶頭的侍衛長大喊。

雲仙心下一驚,趁著城門守衛還不及反應,拉著妹妹立刻沖出城門。

「站住!」侍衛長發現了她,立刻大喊︰「攔住她!」

當京城里熱鬧迎親的時候,西城門外十里處的小山丘上卻是安安靜靜的,一抹深色的人影挺拔地立于亭中。

深夜的官道中幾乎沒有人煙,四周沒有燈火,月色照不上他的臉龐,只感受得到他一身冷肅的氣息,讓人不敢輕易接近。

遠遠地,一匹華麗的馬車從城門方向出現,由遠而近,朝著十里亭直直奔來,一路揚起陣陣煙塵,由此可知趕車的人是以多麼快的速度在催跑。

當馬車停在入亭處的同時,馬車門也打開。

「你遲了。」亭里的男子冷沉著聲說道。

「是你來早了。」與亭里冷肅的男子恰恰相反,從馬車里跳下來的男子手持折扇,身上淡雅的藍袍在月光的映照下微閃銀光,一看就知道質地非凡,而腰間罕見的白玉垂飾,更顯出他一身的貴氣。

他是胤,當今的五皇子,當今天子的親弟弟。

這兩個男人,一個冷肅、一個隨和,一個獨來獨往、一個乘車伴隨從,怎麼看都不像是會兜在一起的人。

偏偏,這個藍袍的貴氣男子就是踏進亭子里,不忘揮手示意要隨從將馬車里的酒菜端出來。

「舒服的酒樓你不約,偏偏中意這樣的荒山野地,你也真是不懂得享受。」胤嘖嘖搖頭。

「你可以不來。」冷肅男子揮袍落坐,語氣冷淡得似巴不得他不要來。

「那怎麼行?你難得來一次京城,若不好好招待你,我連睡覺都會睡不好。」胤也落坐,讓隨從把酒菜擺上桌。「不過,我們能不能打個商量,下回你來,直接到我府中小住幾天如何?」

「麻煩。」簡單兩個字,代表拒絕。

「一點都不麻煩。」事實上,胤非常高興能招待他,巴不得他干脆住在府中別走了。

「再多說一句,我立刻走。」

「好好好,我不說了。」胤連忙道,深怕他真的轉頭走人。

唉,認識他八年,這男人孤僻的性子還是一樣,一點也沒有因為年紀增長或者閱歷增加而變得好一點。

「你找我有什麼事?」不理會對面的人一臉哀怨,冷肅男子直接問道。他人才踏進京城周圍二十里的土地,胤的邀請就來了,當然他反約在這里,胤只能乖乖來赴約。

「也沒什麼,主要是想見見你。」收起玩笑的態度,胤仔細地打量他,眼里帶著關心。

「見到又如何?」

「人生太輕易離別,太難得聚首,你不肯留在京城,又從來不主動聯絡我,我只好多找機會見你了。」說到這個,胤就覺得自己實在哀怨。

從相識開始,他就是這副冷冷漠漠的樣子、獨來獨往,管他什麼人情世故、什麼交際往來,他就是不理,也沒興趣與人攀交,他們兩個人會從陌生到現在這般稱得上「有交情」,還得歸功于自己的不屈不撓,硬是把「萍水相逢」這四個字變成「相交知己」。

這麼多年來的主動總算也沒白費,雖然這家伙的外表就是一副冷漠、拒人于千里之外的模樣,但至少每每在他找上他、相約見面時,他從來沒爽過約,光憑這一點,胤就告訴自己該滿足了。

放眼天下,有誰不知道「絕劍」——南宮缺的孤僻個性?

全天下能和他算得上交情的人,根本是屈指可數,搞不好還完全沒有!

而他卻可以算上是那些「屈指」的其中之一了。

雖然南宮缺對他的態度不冷不熱,但是幾回他有危險,南宮缺卻總是不辭遠途的趕來救援他,他這才明白,南宮缺的交情,不是形于外的態度,而是放在心底。

了解這一點,他也就不在乎南宮缺待人的態度像不像個大冰塊了,嘴巴上的不滿也只是抱怨一下而已。

「你太閑了。」對于他的感慨,南宮缺只有這句話。

「誰叫你不常常來找我,我只好閑得埋怨你啦。」

「說重點!」不理會他的抱怨,南宮缺徑自飲下一杯酒。

「好吧。」遇上個不愛聊天的男人,胤很能適應地收起廢話。「他想見你。」

沒頭沒尾的,「他」是誰,兩人卻心知肚明。

「沒必要。」一如以往,南宮缺連考慮都不考慮,直接拒絕。

「對他來說,見不到你,是他一輩子的遺憾。」胤望著他,「看在他如今只是一個期待見到兒子的老人,你不能見見他?」

「他的兒子,全在宮中;他的遺憾,與我無關。」南宮缺依舊冷淡。

「南宮……」

「如果你要談的只有這件事,我走了。」一口干完酒,南宮缺還真的起身打算走人。

「好好,我不說了,你別走。」胤連忙拉住他。

南宮缺清冷地望著他,一動也不動。

「我保證不說了,行了吧?」胤嘆氣。

南宮缺這才轉回身,但沒有坐回原位,反而屈起一膝,跨坐上梁柱間圍起的欄桿上。

「我不勉強你,但是……你為什麼就是不肯見他?」胤親自為他斟酒。

「沒必要。」

「你恨他?」

「他做了什麼事,值得我恨他?」南宮缺語調不冷不熱。

「這……」胤一時語塞。

「我對別人的事沒有興趣,也不會浪費時間去恨一個人。」南宮缺再加上一句,算是回答了他,然後拿了壺酒,徑自轉到亭邊的欄桿上緣靠坐。

听到這句話,胤真是不知道該喜還是該悲。

喜的是,南宮並不恨他;悲的是……他語氣里的冷漠,表明了根本把他當成一個陌生人,可是,他們兩人明明是至親……

「你的重點還沒說。」南宮缺冷淡地提醒。

「這件事也是我今天來的重點呀!」胤一臉泄氣。他很認真想說服他耶,偏偏南宮缺一點都不能體諒他的苦心。

不體諒也就罷了,南宮缺連看也不看他,就著月色喝他的酒,根本直接把他當成空氣。

看到這種情況,胤連嘆氣的力氣也沒了。

真是想不通,到底是什麼樣的教育,會養出南宮缺這種隨心所欲、不賣任何人情面的冷漠性子?

不知道這世上找不找得出能讓南宮缺在乎的人,如果真的有,胤決定一定要好好巴結這個人,然後好好瞧一瞧南宮缺不能隨性而為、不得不讓步的模樣,那肯定是天下奇觀。

「算了,就知道想說服你不是件容易的事。」南宮缺不只孤傲,還固執得從來不听別人說,能听他「嗦」這麼久,已經算是很給他面子了。「還是先談談你來京城的目的吧。」

南宮缺行蹤不定,要找他實在不容易;胤也不是時時刻刻都能掌握到他的行蹤,只是京城附近胤的眼線不少,所以才能在南宮缺一踏入京城的範圍時,就輕易找到他。

「我能有什麼目的?」南宮缺眼里像是有抹笑意。

「有人特地邀請你來,不是嗎?」胤挑眉微笑。

「有什麼人的邀請,能夠值得我來一趟?」他懶懶地反問,再干掉一杯酒,然後甩開杯子。

「對人,你沒興趣,但對劍,你就有興趣了吧?」胤也干掉一杯酒。「德王叔發函給所有揚名的劍客,想舉辦一場『論劍大會』,你號稱絕劍,人贊——劍藝之高為天下之絕,自然也在德王叔的邀請名單內……」

胤話還沒說完,南宮缺就大笑出聲。

听一個人的笑聲,就大概可以推敲出這個人現在的情緒,而南宮缺的這種笑聲,很明顯就表示出了他的不以為然和——狂傲。

「我說錯了,你不是為論劍而來。」胤很平靜地接受自己推測錯誤。

想想也是,德王叔的論劍會因為納妾事件而取消,南宮當然不可能是為這件事而來。

「但我來,的確是因為我對德王爺這個人有興趣。」很讓胤意外地,南宮缺這次居然主動告訴他。

胤真是有點受寵若驚。

「你為什麼會對王叔……有興趣?」

「听說德王爺一生只愛一個女人,所以年逾四十卻始終不願娶親,對嗎?」

「是,不過這個傳說只到今晚為止。」胤打開扇子,起身到南宮缺對面,同樣跨坐上欄桿。「德王府今日納妾,人是王叔親自挑選中意的——醉花樓的花魁,雲仙姑娘。」

「花魁?」

「沒錯。」胤點點頭,眼神轉向城門方向,語氣保持平淡︰「我曾無意中在王叔的書房中看見過一幅美人圖,畫中的女子絕美月兌俗,王叔說那是他這輩子唯一鐘愛的女子;而雲仙的容貌——與那幅美人圖有六、七分相似。」

「你也迷上這位花魁了。」這話是肯定句。

胤一怔,然後笑了,並不否認。

「你明明是個冷情的人,怎麼會心思如此細膩?」也不過是說話的語氣稍稍不同,他就听出來了。

「愈是刻意,就愈明顯。」南宮缺抬手,凌空抓過兩壺酒,一壺丟給他。

兩人舉壺對飲了一口。

「你還沒說為什麼對王叔的親事感興趣?」胤轉回正題。

「你知道德王爺鐘愛的女子叫什麼名字嗎?」南宮缺不答反問。

「王叔不肯說,但我看見那張美人圖的右上角題著三個字——水美人。」胤說完,深思地看著南宮缺,「南宮,你究竟要查什麼?」

南宮缺對身外事一向冷淡得很,不會無緣無故對一件事感興趣,除非這件事與他有關……

但,南宮並不欲與王室扯上關系,那跟王叔之間又會有什麼牽扯?

南宮缺沒回答,只是微瞇起眼,遠視到城門上的燈火異于平常。「京城有事了。」

一听到這句話,胤立刻轉回頭,看見城樓上燃起城門緊急關閉的燈號,心里突然有股不安的感覺。

「南宮,跟我一同進城。」胤立刻道。

南宮缺徑自飲酒。

「我不進城。」

「那……答應我,不要對王叔采取任何行動。」直覺南宮缺所提的事不簡單,但現下又沒時間讓他問清楚,胤只能先這麼要求。

「你回去吧。」南宮缺不給承諾。

「你……」胤嘆氣,拿他的臭脾氣沒奈何,只好解下腰上的白玉飾物,遞給他。「收下這個。」

南宮缺看也沒看一眼。「不必。」

「收著。」胤堅持。「不管你想做什麼,都別想撇下我。」如果南宮想惹的人是德王叔,他這塊代表皇子身分的玉牌總會有點用處。

南宮缺還是不收。

「算我求你,別讓我走不開,可以嗎?」真是可憐,送人家東西還得用拜托的,世上還有比他更沒有地位的皇子嗎?

「嗦!」南宮缺不耐煩地接下玉牌吊飾,再一丟,吊飾掛上他的佩劍柄端,與白色的劍柄契合地互相輝映。

胤總算滿意。

「那我先回城,再聯絡。」胤飛身回馬車上,車夫立刻駕車回轉京城。

十里亭里,南宮缺只淡淡掃了遠去的馬車一眼,然後繼續喝酒。

城外的郊道上一片昏暗,水兒根本辨識不清方向,只記著姊姊的話,不斷往前跑。

城外的道路一點也不平坦,她跌了好幾次;跌倒了,就再爬起來,一身干淨的衣服早就染滿塵土,雙腿因為撞傷而疼痛,可是她不敢停!

身後追兵的喊喝聲不斷,而且愈來愈近,她愈驚愈懼,爬上十里坡,進了亭子里才發現里頭早已有了人。

「啊!」她驚惶地低叫一聲,直覺要退出亭子,卻又沒注意到後面的階梯,一腳踩空地跌了下去。

「啊——」低叫變成大叫。

她閉起眼完全不敢看自己會有什麼後果,驚嚇間只覺得有個東西彈了自己一下,讓她後倒的動作由先著地,幸運地沒拿後腦勺去親吻地面。

雙手撐了地,意識到自己似乎沒事,她終于張開眼,意外地發現自己一點也不疼,她這才吐出氣,喘了幾下,心神一恢復,連忙爬起來又要跑,可是——來不及了。

「哪里跑!」王府侍衛已然追到。

水兒倒抽口氣,立刻縮回亭子里,盈然的雙眸里盛滿驚惶無措,四下張望著不知道該躲到哪兒,或跑向哪里。

可是,哪里還有她可以躲的地方?

那個一身冷肅的男子依舊端坐在欄桿上,水兒只好縮向另一邊,害怕地緊咬著下唇。

「來人,抓住她!」侍衛長一下令,侍衛就要進亭,一腳踩上階梯的同時,一聲冷冷的警告也同時響起——

「再向前一步,這輩子就別想再用腳走路!」

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