桃花成音 終曲 作者 ︰ 漱玉

太虛老君與菊花仙帶著柳成音元神,悄悄回到天界黃山。兩人在丹房里耗了大半天時間,試了多種回魂丹藥及術法,卻全然無效。

情況出乎意料,變得麻煩而棘手,老君眼一眯,亟思看有無其他的補救方法。一旁的菊花仙急得像熱鍋上的螞蟻來回地踱步。

「老君,都什麼時候了,您還一副總哉的模樣!快想辦法啊!」

「嗯……」老君沉穩回了一聲,眉露喜色,似乎想到了好主意。「有!有辦法了。」

「什麼辦法?」菊花仙如獲至寶,欣喜地問。

「紫霞蟠桃。」

「紫霞蟠桃?這關紫霞蟠桃什麼事?」菊花仙不懂。

「很簡單,只要讓柳成音吃下紫霞蟠桃,不但無神可以復原,同時借著蟠桃之效,便可再造一個仙體或凡體,看她想當神仙,還是當凡人都成。」

「什麼?拿紫霞蟠桃救柳成音?這不成啊!蟠桃是天界寶物,沒有王母娘娘玉今,誰都不能私動。而且私拿蟠桃救人,不但違反天條,咱們這次誤事也會東窗事發,到時我們會受到什麼樣的處罰,想也知道。所以,這方法不成,我不答應!」

「這個方法是惟一可行之法,你不答應,那你告訴我還有什麼方法可試?」

「這……」菊花仙無言以對。

「事情迫在眉睫,不能再拖了!走。」老君拉著菊花仙,便要騰雲而去。

「老君,您要去哪里?」

「上瑤池找王母娘娘要蟠桃去,柳成音的魂魄瀕臨飛散,爭取時間要緊。」

「不行啊!老君,這一去瑤池,事情不就曝光了?我不要被貶下凡啦!」

「怕什麼?天塌下來有我頂著,王母娘娘要是怪罪,我會力保你的。走走走,救人要緊,我可不想丟這張老臉,失信于一個凡人……」

隨著老君的聲落,兩人身影消失在雲端里,直往瑤池而去。

原定中秋要成親的,因為一場突來的變故,將一對有情人分隔在天上、人間。元紹真牢記七天之約,他守在柳成音的身旁,細心照顧,寸步不離,眼底心里都只有這抹今生最愛的桃花笑顏。

幾日下來,元紹真早已形容憔淬,但他不在乎,一心只盼著心愛的成音趕快清醒,張開眼,再像往常一樣柔聲喚他的名。

「紹真,休息一下,吃點東西吧!」柳淳安端了飯菜進來。

「是啊!阿真,你這樣沒日沒夜地守在成音身邊,就算鐵打的身子也受不了。吃點東西,好好休息,別讓成音醒來看到你這副憔悴樣。」元榮也勸著。

這幾天都是這樣,柳淳安與元榮像是在對空氣說話,元紹真眼底除了柳成音,再也容不下其他。

「唉!元老,紹真對成音情深意切,看來丫頭一天不醒,他也跟著不醒。咱們就順著他吧!反正七天之約也快到了。」柳淳安與元榮無奈對望,也只能這樣了。

七天,趕快到吧!成音醒來,紫霞山才能再听到這雙小兒女的笑語啊!

天界瑤池,太虛老君拉著菊花仙,騰雲匆匆奔人如意殿。平日總是笑咪咪的老君,突然板起臉,一臉嚴肅凝重,嚇得殿前兩位傳令仙子紛紛走避。

「老君,無事不登三寶殿,今天是什麼風把你給吹來了?」西王母微笑問道。

「老仙參見王母娘娘,今日來到瑤池正是有急事要與娘娘商量,請娘娘先看這縷元神。」老君說完,從衣袖里釋出柳成音元神。

「好標致靈秀的女娃兒,臉蛋依稀有幾分如歡的模樣,她是……」有著與桃仙如歡相仿的氣韻,柳成音給了王母不錯的第一印象。

「啟秉娘娘,她叫做柳成音,是如歡在人界所生的女兒。」菊花仙回答。

「那就難怪了!不過……看她的元神魂體飄緲不定,幾近飛散,分明是受到天火煉化所致。本宮不是已賜了她‘捆仙索’了嗎,怎麼還會發生這種情況?這中間出了什麼差錯?菊花仙,還不快快對本官說明。」

「是,菊花仙遵命。」菊花仙領令,一五一十地將事情說了明白。

「難怪老君會十萬火急地趕到瑤池來。」王母取笑道。

「娘娘,唉……事情的來龍去脈您已知道,那娘娘願不願意合下這顆紫霞蟠桃,救柳成音這個小姑娘?」老君硬著頭皮問道。

「這女娃兒清秀,還挺投我的緣的。只是這紫霞蟠桃百年才結果一次,十分珍貴,要我平白舍下救人,怎麼說都不劃算。」王母眼底滑過一抹算計。

「只要娘娘願意合下蟠桃救柳成音,這……條件……只要老仙能力所及,我都會盡量答應。」看著王母的笑容,老君頭皮一陣涼。這……王母該不會是想借機公報私仇,跟她算之前她偷喝蟠桃仙酒的賬吧?

「成,老君快人快語,那本宮就開門見山,只要老君答應我兩個條件,我就合下這顆紫霞蟠桃救人。」

「什麼條件?王母娘娘請說。」怎麼連身子都覺得愈來愈冷了?

「第一、老君要將上次玉帝下令賞給你的三缸千年蟠桃仙酒交回……」

「交……交回蟠桃仙酒?這……」蟠桃仙酒好喝,又能煉丹藥,老君可是視如珍寶,這要她交回,不等于是要她的命嗎?一旁的菊花仙看了掩嘴偷笑。

「怎麼?老君不同意嗎?這件事錯可是在你喔!」

「答應、答應、我答應!那第二個條件是……」被踩著痛處,老君無奈答應。

「很好,老君果然是爽快明理之人。第二個條件……要看柳成音及元紹真兩人的決定。」王母微笑說完,手上金玉如意一指,只見一道柔和光芒緩緩覆住柳成音的無神,王母法咒一催,她的元神、魂魄逐漸凝聚,不再飄緲不定。

「柳成音,你醒來,看看我是誰?」王母柔聲喚著,王指一彈,將記憶點人柳成音的腦海里。

「這里是……瑤池。弟子柳成音參見王母娘娘。」

「快起來,你以自身仙氣保護紫霞幡桃,有功于天界,無須行此大禮。」

「多謝王母娘娘。請問娘娘,弟子何時可以返回人間?」恢復神志與記憶,柳成音想到的第一件事就是她的親人與愛人,她好想快些回去與他們團聚。

「你的元神、魂魄因受天火煉化,瀕臨飛散,只有紫霞幡桃能凝聚你的魂魄,助你復原,重回人間。現在你能在此地清醒是本宮施法暫時定住你的元神所致。不過紫霞蟠桃十分珍貴,本宮可舍不得隨隨便便就拿來救人。小丫頭,你願不願意跟本宮做個賭注,爭取你回人間的機會啊?」王母向來威嚴的臉上竟然浮現一絲惡作劇的神情,淺笑盈盈地問著柳成音。

「弟子願意,要如何個賭法,請娘娘指示。」

「很簡單,我以賞賜元紹真後半生富貴榮華為條件,來跟你賭。倘若他放棄富貴,選擇了你,那本宮便元條件賜你蟠桃,助你重返人間;反之,若是元紹真棄你而就富貴榮華,那你吃下蟠桃之後,就必須留在天界瑤池當差,你敢不敢賭?」

「敢,成音願意跟娘娘賭。」柳成音嘴角綻起一朵自信的微笑。

「哦?你回答得很干脆,你真這麼確定你會贏嗎?」

「成音很確定,也很有信心,紹真他一定會放棄富貴,選擇我。」

「呵,很好,那咱們就這麼說定了。元紹真的選擇如何,可真是令人期待哪!你在天界等候,待我派人到人間試探元紹真。」王母笑著說完,衣袖輕揮,分出一道無靈往人界紫霞山而去。

誰說王母嚴肅,難以親近?千百年來難得遇上這樣有趣的事,連王母也利用機會下人間,親自湊熱鬧去了。

夜深露寒,人夜的紫霞山,充滿仲秋的涼意。

六天來,元紹真不眠不休守在柳成音身邊,就盼著她醒來第一眼就能看到他。守了六天,真的累了,疲憊毫不掩飾地出現在憔悴的容顏上。此時夜風吹入,陣陣秋涼,拂面清新,多日來累積的疲累隨著涼風逐漸加深,最後元紹真終于抵不過疲倦,大掌握著柳成音小手,靠在床邊沉沉睡去……

睡夢間有股莫名的力量引導他直直向前行,走了不知多遠,景象轉換成春天,百花爭妍,呼息間傳來淡淡花香,他抬頭一看才發現人已來到桃林的千年桃樹下。而在桃花繽紛綻放的桃樹下,站著一名氣質威儀溫婉的中年美婦人。

「元紹真,不必打量猜測了,就是我召喚你來的。’中年美婦人說道。

「您說召喚我來,我……認識您嗎?」

「呵,認不認識我都無妨,接下來我要說的事情與你切身相關,你仔細听,再作個決定,因為這關系到你的後半輩子。」

「好,您請說。」不知為什麼這名美婦人給元紹真的感覺,與日前石板大街上賣他木梳的老婦人很相似,都是溫柔中帶著一種令人信服的威嚴。

「我是天界瑤池當差的仙子,特來傳達王母娘娘之令,柳成音因為以自身仙氣護衛紫霞蟠桃……」美婦人將柳成音目前的情況對元紹真說個明白。

「怎麼會這樣?那成音有沒有救?」元紹真焦急詢問,關心之情溢于言表。

「有,她以性命相護的紫霞蟠桃正是她惟一的生機。不過紫霞蟠桃百年才結果一次,又具奇效,天界不可能平白無故舍給一個凡人;但王母娘娘心慈,為你們倆想了個兩全其美的辦法。」

「什麼辦法?」

「柳成音吃下蟠桃之後便可成仙,需留在天界瑤池當差,而上天將賜你一生富貴榮華。如此一來,你們兩人一在天上逍遙,一在人間無憂,正是兩全其美。如果這個條件你答應,王母娘娘便立即下令將蟠桃賜給柳成音,讓她即刻復生。」

元紹真聞言,臉色凝重,低頭沉思不語,讓人猜不透他的心思。

中年美婦人見狀,加緊游說道︰「想想柳成音能留在天界當差修行,此後再無災厄,這可是多少凡人與修道人求都求不來的福氣。而你有了榮華富貴,恢復以前的生活,再娶一名如花美眷,恩愛一生到老,這個的法子對你們兩人都好。」

「若是我不願意呢?」元紹真突然發問。

「你若不願意,那紫霞蟠桃便不能給柳成音。」

「我明白了。現在我就可以告訴仙子我的答案︰我不願意,我不願意接受天界的安排,什麼榮華富貴我都不要。」

「你要考慮清楚喔!你若拒絕,柳成音沒了紫霞蟠桃的幫助,元神渙散,必定無法再返回人間。我所說的方法對你、對她都好,你為何不接受?」

「我愛成音,這一生我曾經荒唐過,是認識了成音之後,我才找到了新的生命,後半輩子我與她早許願要一起度過。此次的劫數造成我倆分離,這幾日對我已是相思難熬,度日如年。這一生如果沒有成音相伴,再多的榮華富貴我也不稀罕。紫霞蟠桃雖具神效,但若要我倆就此天上人間,分隔兩地,我寧可不要。」

「你寧可柳成音死,也不讓她吃下蟠桃,在天界自在修行?你太狠了吧!」

「不,我一點都不狠。成音若有知,一定會諒解我的決定。」

「為何?」對于元紹真的決定,中年美婦人滿是疑惑。

「今生若無成音,我的心必成死灰。對于一個心死的人,將來根本沒有任何意義。紫霞山山清水秀,人情溫暖淳厚,我爹與阿爹可在此地安度晚年,就算我無法在一養他們到終老,他們也不會怪我,而我也可以放心追隨成音而去了。」

他愛柳成音至深,寧可黃泉魂魄兩相依,也不願天上人間永離分,而柳成音對他亦是相同心意。原來這就是人的真情,莫怪桃仙如歡當年借「仙湖水鏡」一窺人間,便動了幾心。

元紹真與柳成音相知相許的深情撼動了中年美婦人,亦即王母元靈分身,讓她千年無波的心起了漣漪,感動了……

「莫怪人間有雲,情字動人,總教人生死相許。」王母元靈淡淡一笑,衣袖一揮,消失在桃花林里。

景象瞬間變換,元紹真倏地驚醒過來,望向床邊躺臥的身影,一切如舊,他疑惑方才所夢到底是真是假。

隔日傍晚,天界約定之時已到,三人守在床榻直至夜深,柳成音並未蘇醒,霎時元紹真臉色蒼白,如遭雷擊般呆立在當場。

「原來昨夜之夢竟是真……」他心痛地哺哺說道。

「紹真,怎麼了?」柳淳安與元榮見元紹真神色有異,紛紛出聲詢問。

「爹、阿爹,成音……她不會醒過來了……」

「怎麼了?你為什麼會這麼說?丫頭到底發生了什麼事?」柳淳安焦急問道。

「昨夜天界傳令仙子托夢,以紫霞蟠桃為條件

元紹真細說從頭。

「這一切都是命,都是命啊!」柳淳安感嘆著,眼角溢滿水光,忍著不落下,而一旁的元榮早忍不住了,拉起衣角拼命拭淚。

「爹、阿爹。」元紹真喚著眼前兩人,跟著就是跪下一拜。

「阿真,你在做什麼?快起來。」元紹真突然下跪,教元榮嚇了一跳。

「爹、阿爹,請受孩兒一拜,並請原諒孩兒不孝,或許紹真無法奉養兩位到終老了。若真失去成音;我的心也跟著死,此生再無意義,我要追隨成音而去……」

「紹真,快起來,阿爹不許你說這些!你跟成音都是善良孝順的好孩子,我相信上天不會見死不救,咱們繼續等下去,成音一定會醒過來的。」

漫漫長夜,三人陪伴昏迷的人兒無語,期盼下一個天明破曉時,能有奇跡出現,再見那抹令人心憐的桃花笑靨。

隔年四月,春日暖暖,百花盛開,頻頻爭妍,好個春意盎然。

今年的陽光燦亮,雨水充足,紫霞山的桃子開得比往年都要漂亮,桃花村里種桃的人家幾乎都笑開了眼,今年可是豐收啊!

在這個桃子盛產的季節,走進桃花林,處處可見忙著采收桃子的農民。一名身著淺綠衣裙的女子,頭梳著象征婦人身份的發髻,發側簪著紅釉扁木梳,手提食籃,蓮步緩緩,沿著小徑往西走去。

沿途許多熟識的村民見了她,都朗聲笑著同她招呼,她淺笑盈盈地微笑問好後,提著食籃繼續往內走。走了一大段路,人有些累,她停下腳步,靠在樹下略作休息。提起衣袖輕拭汗之後,素手來到腰間,輕輕撫上小月復,唇邊漾起一朵燦然笑花,她欣喜著,等會兒她的夫君若是知道了這個消息,不知道會有多開心呢!

休息半晌,精神恢復不少,她繼續前行,在抵達目的地之前,便听見三名男子清朗的談笑聲,他們正是她最親愛的家人。

步出小徑,淺綠身影來到當中一名二十余歲的年輕男子身後,輕輕地唱了兩句小曲,年輕男子听見立即轉身過來,臉上滿是驚喜。

「成音,你怎麼來了?這路頭遠,小心熱著了。」元紹真拿起腰間的毛巾,輕輕為柳成音拭汗。

「你們成天勞動,都不喊累了。我不過是做了點心,拿來給你跟爹他們嘗嘗,走點路哪算遠?」她抬起小臉,閉起眼楮,任他用毛巾輕柔地為她擦汗,在溫柔輕拭間,感受的都是他溫醇的情意。

成音?沒錯,這名穿淺綠衣裙的女子就是柳成音,另一名年輕男子當然是元紹真。去年秋天一場紫霞蟠桃之爭,讓柳成音適逢生命大劫,幾乎喪命。幸而天意冥冥,自有定數,王母娘娘與柳成音以紫霞皤桃為賭在,測試元紹真對柳成音的情分。

知君如她,知卿如他,兩顆相知心許的心,橫過天上人間,緊緊相系,贏了這場賭注,感動了王母娘娘,無條件賜下蟠桃,助柳成音康復還陽。

那時,七日之約過後三天,也就是第十日,柳成音終于清醒,讓堅持不放棄希望的柳淳安、元榮與元紹真欣喜若狂。蒼天有信,這抹燦爛的桃花笑顏終于重回紫霞山的懷抱。

經過一段時日的休息調養,柳成音恢復以往的健康。而後,冬天來臨之前,這雙真心相許的小兒女歡歡喜喜地拜了堂,成了親,如了兩人共許要在紫霞相守一生、直到終老的心願。

「爹、阿爹,歇會兒吧Z來乘個涼,吃點點心。」看見柳淳安與元榮放下工作走過來,柳成音笑著招呼。

「呵呵,我剛剛才跟親家說肚子有點餓了,沒想到成音就送點心來了,我這個媳婦兒跟我真是有默契!」

「哈哈哈,元老,別光是高興,來來來,丫頭走這麼趟路,專程送點心來,咱們得以行動表示,全部吃完,才不辜負丫頭的心意。」

「這有什麼問題?成音做的東西樣樣都好吃,來來,我先動手了。」

看元榮與柳淳安吃點心吃得開懷,柳成音臉上也掛著滿足的笑容。此時身後一雙大掌環住她的縴腰,元紹真將她帶人懷中,柔聲問道︰「走這麼遠的路累不累?瞧你最近早上起來,不是頭暈,就是嘔吐的,看得我好擔心,要帶你去看大夫,你又不肯。答應我,身子沒好點前,不要再走這麼遠一趟路,送點心來了。」

成婚數月,他一日比一日更疼她、愛她,就像將她捧在掌心一樣,關懷呵護備至。本以為早上晨吐的事情只有她自己知道,沒想到他也注意到了。

晨吐?對呀!差點將今兒個來的主要目的給忘了。

柳成音翩然轉身,給他一個燦爛的笑容︰「我的好夫君,你放心,我不但沒事,人也好得很呢!我會有那些癥狀啊是因為……」她故意賣個關于,欲言又止。

「因為什麼?」元紹真緊張地問。

「是因為你明年要做爹了。」她踮起腳,靠在他耳邊輕聲報喜。

「我要做爹!成音,你是說……你有身孕了!」這真是天大的好消息,元紹真深怕自己一時耳背听錯了,他再次向柳成音求證。

她螓首低垂,嬌羞地點了頭。

「哈哈哈,我要當爹了,我要當爹了啊!」他欣喜若狂,抱起柳成音縴秀的身子旋舞。

「爹、阿爹,成音懷孕了,你們要當爺爺啦!」

「真的?太好啦!哈哈哈……」

開心滿足的笑聲回蕩在春日暖暖的桃花林里,久久不絕,為紫霞山的春天更添幾分溫馨美麗。

經歷家變,嘗遍人情冷暖的元紹真,在生命盡頭處豁然開朗,轉個彎,在柳暗花明處尋著了他生命的另一片天,尋著了一名值得他守候一生的桃花女。

此後賣菜郎與桃花女,在紫霞山度過晨昏,相依相偎,永不離分。

誰說一定要大富大貴,平凡也是種難能而珍夫的幸福呢!

一全書完一

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