主子愛搞自閉 第二章 作者 ︰ 桑妮

西門丹雲一早練完功、吃過早膳,就帶著小廝上臨安城,平時他不到人多的地方湊熱鬧,可昨兒個他無意間听見兩名長工在談論著現在書鋪正大肆流行「閨房秘籍」,他一听「秘籍」兩個字,心里就升起熱切的渴望,恨不得能立刻得到它。

今兒個一早他草草地練完功,囫圇吞棗地吃完早膳就帶著劍兒趕著出莊,他急著上臨安城的書鋪去買那本令他好奇不已的「閨房秘籍」。

一進城門,就見大街小巷人群熙來攘往,街頭攤販吆喝聲此起彼落,尖銳刺耳的聲音讓他難受至極,耳鬢猶如被人捶打般地疼痛起來,越來越劇烈的疼痛不斷地侵襲著他,讓他失雲方向地胡走亂闖,一旁的劍兒發現主子的異狀後,急得在他身後追趕——

「少爺,您等等我……少爺……」劍兒人小步伐也小,一眨眼,只能眼睜睜地看著主子從他眼前消失,他焦急地像個陀螺般在街上穿梭打轉,尋找主子的下落。

西門丹雲雙手捧著頭,前所未有的劇痛讓他覺得頭快爆炸,正當他欲發狂大吼之際,鼻間隱約傳來一股淡淡清甜的怡人香氣,這股香氣緩緩地將他整個人包裹住,香甜的味道縈繞在他身旁揮之不去。

他不由自主地深吸一口氣,奇跡似的,方才頭疼欲裂的痛苦竟然消失得無影無蹤,像是不曾發生過一樣,若不是額上還殘留著方才所冒的冷汗,他會以為自己是在作夢。

他順著香味走進一家糕餅鋪,深深地吸了一口氣,發現那令他舒服的香氣便是眼前這看起來白女敕松軟的甜糕,他清湛如星的雙眼一瞬也不瞬的凝望著眼前的甜糕,身體一動也不動。

江芷彤從廚房內端了一盆剛出爐的芙蓉糕走出來,看見客人上門,她立刻將手上的糕點放下,粉女敕的俏臉上揚著親切和善的甜笑︰「這位客人,你是不是要買甜糕?咱們鋪子里各式各樣的甜糕都有,包你滿意,今兒個半賣半相送,絕對讓你物超所值。」她熱忱地招呼著眼前一身華貴衣裳的寶貴少爺。

西門丹雲見一個穿著粗布衣裙的女人,一見他就嘰嘰喳喳地說個不停,他不耐煩地低喝︰「閉嘴!」

突如其來的一喝,果然讓江芷彤听話地閉上嘴巴,不過她不是被嚇呆,而是感到莫名其妙。眼前的公子哥一身絲綢錦袍,一看就是寶貴人家的少爺,長相雖然英挺,但脾氣忒大,她只不過是招呼他一聲,他竟然在大庭廣眾之下叫她閉嘴,也不想想這是他們的店鋪,他一個大男人杵在店門口,既不買甜糕又不讓開,還敢理直氣壯地叫她閉嘴,簡直欺人太甚。

既然他這麼不客氣,江芷彤也沒必要給他好臉色看,她語氣平板地說︰「這位客倌,若你不想買東西,就請你不要擋路,我們還要做生意呢!」

西門丹雲不理她話中之意,眸光仍是一瞬也不瞬的盯著眼前的糕點。

江芷彤見他不為所動,有些動怒地再次發話,「這位公子請你讓開,不要擋了咱們做生意。」這個男人真是奇怪,居然死盯著甜糕不放,既不買也不離開,他這無理的行為讓她難得的生起氣來,正想開口罵他這時——

見他舉起右手直指著身前的東西問︰「這是什麼?」

江芷彤沒料到他會突然開口說話,愣了一會兒,才沒好氣地答道︰「杏仁糕。」

「杏仁糕?」他低喃一遍,話一說完就伸手拿起一塊放入口中吃起來。

「喂,你這人怎麼這麼不懂規矩?這杏仁糕是我們要賣的,你怎麼可以拿了就吃?要吃也得先付錢!」她沖到他身旁拉住他的右手氣憤地說。

「給錢?」西門丹雲不知她所雲為何?只蹙眉低頭看著抓住他的女人,口中糕餅的香氣沁人心田,讓他難得不發脾氣將人推開。

「當然,你吃了我們的杏仁糕,就得付錢。」這是天經地義的事。

「我沒錢。」他直言不諱,他從沒想過出門還得帶錢。

「什麼?」沒想到這一身貴氣的男人,居然想吃白食,她可不能讓這種敗類欺負到他們小老百姓頭上,「沒錢,那就跟我去官府。」她一定要教訓這個想白吃白喝的混蛋!

她緊緊拽著他的衣袖,想將他拉向衙門。

西門丹雲面無表情地睨著貼近他身邊的小女人,說她小一點也不過分,她身形瘦弱,身高不及他胸膛,整個人怒氣沖沖地猛拉著他向前,一刻也不放松。

可不管她怎麼用力拉扯,他始終穩如泰山一動也不動,任憑她費盡心力還是無法讓他移動分毫。

她身上飄散著和杏仁糕相同的香味,只要她一近他身,他就能聞到,香香甜甜的,讓他感覺很舒服也很喜歡,盡管她臉上氣嘟嘟的,他還是難得的不發脾氣。

「芷彤,發生什麼事了?」老何在里面听見芷彤罕見地大聲說話,連忙走出來瞧瞧。

「大叔,這個人想白吃咱們的杏仁糕。」見老何出來,她趕緊向他告狀。

老何見眼前的男人一身冷凜,渾身散發出懾人的氣勢,他不想惹麻煩,因此息事寧人道︰「芷彤,算了,反正咱們店只開到今兒個,這位公子或許只是忘了帶錢,咱們就給他行個方便吧!不用計較了。」

「那怎麼行?」江芷彤不依,她不想白白放過這個男人,哼!今天她心情不好,誰教他倒霉犯在她手里,她一定不會讓他這麼容易月兌身的,況且剛才他還大聲叫她閉嘴呢!

「唉!芷彤啊!算了吧!」老何苦口婆心地勸她放人,他可不想把事情鬧得一發不可收拾。

「大叔——」她還想再說,另一聲如釋重負的聲音遠遠地傳來。

「少爺,小的總算找到您了。」劍兒氣喘吁吁地跑向糕餅鋪。

他不小心跟丟大少爺後,就一直在街上亂晃找人,急得像熱鍋上的螞蟻,幸好他遠遠望見大少爺頎長的身影站在糕餅鋪前,這才往這兒跑來,人總算被他找著了,否則他的麻煩可就大了,莊規的處罰可不是他可以承受的。

江芷彤瞥一眼氣喘如牛的男孩,「他是你家少爺?」

劍兒這才驚覺大少爺的衣袖居然被一個女人給拽住,立即臉色大變,「你、你快放、放開大少爺……」他想起前幾天大少爺生氣的模樣,霎時面露驚慌,嘴唇直打哆嗦,話也說得結結巴巴。

「你可知他剛才吃了我們鋪子里的杏仁糕,卻不給錢?」見這小廝一臉惶恐,她松開了手,態度不自覺地放軟。

見她放手,劍兒才松一口氣,幸好大少爺沒有生氣也沒有發狂的跡象。「我們少爺欠你們多少?」他邊掏出錢袋邊問。

「三文錢。」

老何立刻上前說道︰「不用錢,就當是小店請客。」他的眼光沒錯,這年輕人不是普通的寶貴人家,就連貼身小廝也處處顯得小心翼翼。

「大叔——」江芷彤不贊同地順道。

「沒關系。」老何安撫她,阻止她再說。

「劍兒,我要這個。」西門丹雲見到小廝掏出了銀子,立刻指著方才吃過的杏仁糕。

「是,少爺。」他遞出十兩銀子給老何,「老板,這些我全要了,多的就算是賞給你們的,不用找了。」

「這太多了。」老何搖搖手,不敢接過銀子。

「小公子,我馬上幫你包好。」江芷彤立刻變得笑臉迎人,動作快速地將東西包好遞給他,並順手把銀子收下,還不忘瞪一眼杵在一旁的西門丹雲,得意地向他示威,只可惜他毫無所覺。

拿過東西,劍兒就上前向主子勸道︰「少爺咱們回莊好不好?」經過這麼一嚇,可差點把他的膽子給嚇破掉,他可不能再冒險和大少爺逛下去,唯有趕快回莊才是最安全的做法。

西門丹雲看了一眼小廝手上的杏仁糕,又抬眸睇一眼小女人後,便轉身邁步離去,今日出門的目的他早已忘得一干二淨。

看著漸行漸遠的主僕兩人,江芷彤心中感覺有些異樣卻又說不出個所以然來,只覺得這兩個人似乎有點奇怪。

不再細想,她回過頭向老何說︰「大叔,我到里面去忙了。」不等老何回應,她逕自走進廚房做事。

***

辛苦工作了一天,江芷彤拖著疲累的身軀,手上提著下工時買的菜,一步一步地慢慢走回家。在回家的路上,她不停地反復思量,該如何將何大叔要關店的事告訴娘,雖然這不是她的錯,但娘鐵定還是會對她發脾氣的,唉∼∼她有些無奈地想。

自從娘嫁進江家後,她就始終視自己為眼中釘,因為爹一直都非常疼愛自己,所以娘總是趁爹不在家的時候處處為難她,直到娘生下了弟弟家寶,她的重心才轉移到家寶身上,而自己的日子也才好過一些些。

可好景不常,爹在三年前不幸染上急癥過世,娘因為頓時失去依靠,脾氣變得更為暴躁,動不動就對她又打又罵,甚至怪罪她是克死自己親娘和親爹的凶手,教她內心萬分悲痛!她不怕被打被罵,只希望娘不要將爹的死怪罪于她,這麼大的一個罪名,她實在是背負不起,更不想承擔這不屬于她的罪惡。

偏偏娘總在生氣時不停地以這件事責怪她,有時連家寶都看不過去想為她說話,這又氣得娘哭天喊地又吵又鬧,常常引來鄰居的圍觀。

街坊鄰居對他們家發生的事君早已見怪不怪,總是偷偷在娘的背後罵羊她刻薄又自私,只疼家寶一人卻將她耳當成婢女般使喚,但她並不在意娘使喚她,只希望娘能將她卯視為真正的家人,而不是總將她排拒在外,畢竟這世上她只剩下娘和家寶兩個親人了。

家寶長大後非常懂事,總是趁娘不注意時幫她分擔家務,他總是說姐姐在外辛苦賺錢,回家還得打理一家人的生活,真的很辛苦,而娘卻寧願整天無所事事也不願意幫忙做點家事,他不能勉強娘做事,只能盡自己的心力替姐姐干些活兒,好讓姐姐可以輕松一些,可畢竟他才十歲,能做的事有限。

家寶的這一分心意讓她很感動,所以就算她再苦再累,也一定要讓弟弟上學堂讀書,希望他能好好讀書,將來長大可以考取功名光耀門楣,做個有用的人,至于娘對她的偏見,她只能默默地將苦水往肚子里吞。

江芷彤推開門一眼就就見娘坐在客廳里,她頓了一下,小腳跨進門檻,生疏而有禮地打招呼,「娘,我因來了。」

「今天怎麼這麼晚?還不快去做飯,我和家寶都快餓死了,哼!」江大嬸瞪一眼江芷彤,一副命令的口氣,末了還低哼一聲。她實在看這丫頭不順眼。

「我馬上就去。」江芷彤立刻往廚房里沖,她想暫時先不說她沒工作的事,一切等煮好飯之後再說吧!她逃避的想。

「喲!今兒個動作倒是挺快的,平常怎麼不見你這般勤快?」見江芷彤手腳俐落跑向廚房,江大嬸不禁酸了一句。

江芷彤聞言只能無奈地苦笑。

半個時辰之後,江芷彤做好飯菜、洗好手便到弟弟的房間叫他吃飯。

「家寶,吃飯了,今天有你最愛喝的鮮魚湯喔!」

江家寶聞聲抬首,小小稚氣的臉龐上閃動著興奮的神采,他立刻放下手上的毛筆,迅速地沖到她的身旁拉著她溫軟的小手,興高采烈地問︰「真的嗎?姐姐,今天真的有鮮魚湯可以喝?」他年紀雖然小,但也知道家里很窮,無法經常喝到鮮魚湯。

江芷彤模模他的小臉,疼愛地說︰「當然是真的啊!你快去洗洗手,馬上就可以吃飯了。」

「我馬上去。」

話才說完,他便一溜煙地跑走了,把她拋在腦後,令她有些啼笑皆非。

等家寶洗好手在飯桌前進坐定,她正好將飯盛好,她才剛坐下,就見娘一臉狐疑地看著桌上的飯菜。

「娘,怎麼一直盯著飯菜看?」該來的還是要來,想躲也躲不掉的,她只好故作鎮定地問。

「今天是什麼日子?為何有這麼多魚和肉?」雖然豐盛的菜讓她口水差點流出來,可她可沒犯糊涂,好端端的為什麼這丫頭舍得花錢買這些菜?而她又哪來的錢買菜?

「我是想家寶正在長大,偶爾也需要吃一些營養的東西,這樣才會長得又高又壯……都怪我這個做姐姐的,沒能力買些營養的東西給他吃,才會讓他長得比同齡的小孩還瘦小。」她笑望著家寶吃得津津有味的模樣,心頭有些泛酸。

「你哪來的錢?」平時她所掙的錢全都交給自己保管,身上沒有留下一分一毫,她怎麼可能會有錢買這些東西?難不成她私下偷藏錢?沒弄清楚這事,江大嬸可吃不下眼前豐盛的飯菜。

「是何大叔算給我的薪餉,大叔他打算把糕餅鋪收起來到徐州和他兒子媳婦團聚,所以鋪子開到今天,他把這個月的酬勞都算給我,還多給了我一些。」她臉色微黯,娘一副她偷藏私房錢的模樣,讓她非常寒心,這幾年她把所賺的錢全數都交給娘,自己一毛錢也沒留下,娘居然還如此懷疑她。

「什麼?你說老何要把店收掉,那明天開始你不就沒工作了?」江大嬸臉色一變,驚訝地站起身來,突如其來的動作讓一旁的家寶也停下筷子,一臉茫然地看著她們。

「嗯。」江芷彤微微頷首,暗暗深吸一口氣,準備承受接下來的怒罵。

果不其然,「那怎麼行?你沒了工作要如何養家?家寶上學堂的錢該怎麼辦?咱們家以後要怎麼過日子?」江大嬸心心念念的全是錢,只擔心她和家寶的日子要如何過?

「娘,您放心,我明天會再去找份工作,我不會讓您和家寶餓肚子的。」雖然以她一個弱女子要找工作並不容易,但她會努力的,只要能讓他們一家溫飽,再辛苦的工作她都願意去做。

「哼!說得好听,看看我們家的情形,虧你還有臉在這兒說大話。」話一說完,她環顧整個廳,除了一張桌子和幾張椅子之外,其他什麼東西都沒有,簡直就是家徒四壁。

「對不起。」江芷彤低頭不敢反駁。她也弄不清楚為何家里始終都是這麼窮,以她掙來的那些錢,家里不至于會過得如此拮據才是,可她又不敢當面向娘詢問,就怕娘一個不高興又動手打人。

「我不管,我給你三天的時間去找份差事兒,如果三天之後還找不著,我就把你賣給牙婆,讓她來替你謀個差事。」透過牙婆的牽線,總比她在外頭到處瞎晃找差事要好,說不定還有賺更多的錢呢!

「娘,我會努力找工作的,如果把我賣給牙婆,她很可能把我賣到青樓妓院,那我這一生豈不就完了。」江芷彤一臉蒼白的請求著,希望娘不要這麼狠心將她賣給牙婆,為了這個家,她什麼都願意犧牲,但絕不能把清白給犧牲掉,這是她唯一僅存的尊嚴,她是江家的子孫,萬萬不能讓江家蒙羞,否則她將來有何臉面面對江家的列祖列宗?

「我不管那麼多,我只給你三天,三天之後你若是找不到工作,你就等著讓牙婆幫你找差事,到時候你可不要怪我無情。」給她三天時間也算仁至義盡,江大嬸話一說完便坐了下來,重新拿起碗筷吃起飯來,不再理會江芷彤哀求的眼神。

在江大嬸自私的想法里,江芷彤終究是個外人,要不是看在這丫頭能賺錢養家的分上,她巴不得早點將人給趕走,免得她老是礙著自己的眼。

江大嬸心里明白得很,左鄰右舍成天在她背後說閑話,讓她有氣無處發,這回她心底已做好盤算,將死丫頭賣給牙婆便能將她給送走,又能讓她掙錢養家,這可是一舉兩得的好辦法。

江芷彤貝齒輕咬下唇,眼眶泛淚神色黯然,無論她為這個家付出多少心力,娘總是把她當成一個賺錢的工具,一點兒關愛的眼神也吝于施舍給她,無情的態度讓她再一次感到心寒。

***

天色未亮,江芷彤便起身梳洗做早飯,這兩天她總是輾轉難眠,娘給的三天期限只剩下最後一天,今天再找不到工作的話,她就會被賣給牙婆,一想到這兒,她就無法安心入睡。

在糕餅鋪工作這麼久,她經常听到許多流言,一些窮苦人家的女兒,常會被狠心的父母賣給牙婆,而牙婆為了多賺一些銀子,總是會把長相秀麗的女子賣到青樓去,因為青樓給的價碼較高,而長相不好的就賣給一般大戶人家當婢女。

她雖然稱不上是美女,但至少還算清秀,就怕她會被賣入青樓,一旦踏入那煙花之地,她這輩子就別想再清清白白的過日子,她不想一生就這麼斷送在青樓里,所以她必須趕緊找到工作,就算再低下的工作也總比到青樓過著生張熟魏的日子要好。

把早飯準備好後,她稍微整理一下儀容,臉上的蒼白疲憊卻是怎麼也掩蓋不住,她連早飯都顧不得吃就急著出門找工作,抬眼望向陰暗的天空,她只希望爹娘在天之靈能保佑她一切順利。

大清早,街上冷冷清清的,許多鋪子都還沒開門,江芷彤走在街,瘦小的身影顯得孤單寂瘳,她神情疲憊且毫無目的地走著,不知不覺地走到老何糕餅鋪,一抬眼就見老何正在打包行李上馬車,一見江芷彤就上前向她問道︰「芷彤,這麼早你怎麼會來?」糕餅鋪都已經關門不再做生意了,她怎麼又一大清早就跑來。

「大叔,你在打包行李?需不需要我幫忙?」她沒有回答老何的問題,也不道該怎麼回答才好。

「唉!是不是你娘又給你出了什麼難題?」老何一听她顧左右而言他,就知道她一定又在家里受了委屈,唉!真是難為了這個乖巧的女孩。

「沒有,大叔不要亂猜,我只是習慣了早起,正巧可以和大叔道別,你這一走,咱們可能沒有機會再見面了,希望你能一路平安。」她不想讓別人為她擔心,只好故作沒事狀。

「我一想到能和兒子媳婦孫子一塊兒生活,就高興得整晚都睡不著覺,可又想到要離開住了大半輩子的地方,心里覺得非常舍不得……芷彤啊!我一定會很想念你的。」一想到分別後可能再也沒有機會見面,他就覺得依依不舍。

江芷彤也被老何這一番話給影響,心情更為低落。

「芷彤,我這一走,你可有什麼打算?」他知道她是家里唯一能賺錢的人,江大嬸不知又怎麼折磨她了,竟讓她短短兩、三天就變得不成人形。

「我打算再找份工作,和大叔道別之後,我想四處看看有沒有什麼活兒可以做。」她可不敢有什麼打算,只希望能快點找到差事,只要她能賺錢,娘應該就會打消將她賣給牙婆的念頭吧?

「啊!對了,昨兒個我听說城外的大戶人家,好像是什麼御劍山莊的,他們要找一批婢女,你不妨去試試,听說一個月十五個銀子呢!待遇比一般人家高出許多。」在他們這個臨安城,一般人家的婢女頂多一個月五兩銀子,而這個什麼御劍山莊的,居然一口氣開出十五兩的價碼,還真是前所未見的大手筆呢!

江芷彤一听圓圓的雙眼馬上一亮,連忙向老何問道︰「大叔,這是真的嗎?」

她真不敢相信居然會有這麼好的差事兒,如果她能被錄取,那要度過眼前的難關就不成問題了。

「當然是真的,听說他們還在城門那兒貼上公告,你可以去看看,不過,芷彤,你千萬要小心,我總覺得他們會給這麼高的待遇,這其中一定有古怪,你可得當心。」老何語重心長地說道,芷彤心地善良,他很擔心她會被壞人給騙去,希望這只是他多心。

「謝謝大叔,我現在就去看看,你放心,我一定會小心的,你一定要保重喔!」江芷彤心思已經飛到城門的公告上,向老何揮揮手後,便頭也不回地向城門方向奔去。

老何見狀只能在心中替她祈求老天爺,但願老天爺能保佑她一切平安順利,望著她逐漸消失的身影,他無奈地搖搖頭便轉身繼續打包行李。

江芷彤就這麼一路跑到城門口,盡管她跑得氣喘吁吁,香汗淋灕,她還是沒有停下腳步休息片刻,她一刻也不願意耽擱,就怕晚了會失去大好的機會。

好不容易到達城門口,她停在公告前先讓自己喘口氣,一抬首果然就看見御劍山莊的征人啟事,她興奮地將公告撕下,緊緊地拽在胸口,就如同抱持著一個希望一般,疲憊的臉上微微露出喜悅。

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