今生再牽你的手 第七章 作者 ︰ 樵菱

「慕寰。」桑墨箏與提著竹籃的冰兒走入屋內。

一見到桑墨箏,正提筆作畫的紀慕寰連忙放下了畫筆,欣悅地迎上前來。

「我正打算等這幅畫畫完後就去看你。」

「我和冰兒到廟里上香,就順道過來看你。」

「小姐,是專程吧。」冰兒笑著將手上的竹籃放在桌上。

「冰兒!」桑墨箏的臉不禁泛起紅暈。

「小姐和紀公子都是未婚夫妻了,還害臊。」

被冰兒這麼一說,桑墨箏更不好意思了,而識趣的冰兒抿嘴笑了笑,朝兩人道︰「小姐,你和紀公子聊吧,冰兒先去走一走。」說完她便朝屋外走出去。

看著冰兒離開後,紀慕寰才開口問道︰「你們去上香啊?」

「是啊,這籃齋品放在你這里吃吧。」她的視線移往書案上,只見上頭擱了兩、三幅畫。「怎麼作起畫來了?」

「要擺在街上賣的。」

「你要擺攤賣畫?」

見她一臉錯愕,紀慕寰只是輕輕一笑。「日子總要過吧。」

「怎麼不告訴我呢,我這里還有些銀兩。」

「我是男人,怎麼可以讓你替我張羅生活。」

「只是暫時的,何況再過半年就要舉行科舉,你該全心全意準備這次的考試。」

「我情願當個販夫走卒,也不參加考試了。」

「為什麼?」桑墨箏不敢置信地瞧著他,才幾天的時間不見,怎麼他就決定放棄仕途。

「我爹一生忠良,臨老卻因為得罪了當今的丞相而落到抄家的命運,因而含恨而死,這樣的朝政還有什麼仕途可言。」想起了紀家的敗落,紀慕寰禁不住紅了眼眶。

「就因為這樣,你情願放棄滿月復才學也不肯參加考試?」

「我情願將這一身的才學拿來寫字蠰畫也強過賣才求榮。」

「慕寰。」

緊蹙著眉,紀慕寰的眼里有著無奈。「對不起,我讓你失望了。」他長嘆一聲。

「不,就算你只是個販夫走卒,我一輩子也不會對你失望,你有滿月復的才學只是時不予你,不是你不肯上進。」

看著桑墨箏激動的表情,紀慕寰不禁將她輕攬入懷。

「恐怕這輩子你得跟著我吃苦了。」

「我不怕,我陪你寫字,陪你賣畫,就算山窮水盡我都不怕。」

「謝謝你,墨箏。」

「你幾時要擺攤賣字畫?」

「後天。」

「我陪你。」

「你要拋頭露面和我上街賣字畫?」他動容地望著她道。

「嗯。」她毫不遲疑地點點頭。

「好,我們一起做生意,我一定會努力掙銀兩來養活你。」

「老天爺一定會眷顧我們的。」她滿懷信心地道,然後移步到書案前,「我替你磨墨,你繼續將這幅未完成的畫畫完。」

「好。」

紀慕寰坐回書案前,在桑墨箏的陪伴下,繼續畫起這幅尚未完成的畫。

「等生活安穩後,我就上門請求伯父讓我們完婚。」

听著完婚兩個字,正在磨墨的她不禁垂下了臉。

「那時候,我就不再讓你拋頭露面和我上街賣字畫。」

「你要放我一個人在家啊?」

「我怎麼會放你一個人在家。」他話中有話地笑道。

「難道還有別人不成?」她質疑地看了他一眼。

「還有我們的孩子。」

「這就想到那麼遠去了。」她靦腆道。

「光陰似箭,一轉眼就過去,不會很久。」

「嘴上說得快。」

「但願時光真如我嘴上說的這樣快。」

紀慕寰話鋒一轉,桑墨箏頓時窘了半天說不出話來。

「怎麼不說話?」

「快點專心作畫吧。」

她只是一徑的低頭磨墨,無法克制她的心兒卜通卜通地加速跳著。

「箏兒。」來到女兒的房間,桑老爺只見房內空無一人,一連幾天下來,他幾乎天天不見桑墨箏的人影。

走出房間,同到正廳後的桑老爺,正好看見從門外進來的雙兒。

「雙兒,小姐上哪去了?」

「小姐上街去了。」

「上街做什麼?我已經好幾天沒看到她待在家里。」

「小姐和紀公子在街上賣字畫,老爺不曉得嗎?」

「什麼?」桑老爺聞言愀然變色。「一個姑娘家竟然拋頭露面賣起字畫。」

看著桑老爺憤然的臉色,雙兒在心中盤算著。看來他們的婚約顯然已經因為紀家被抄,而在桑老爺的心中產生變化了。

「小姐這些天都和紀公子在街上賣字畫呢。」她刻意瞧著桑老爺慍怒的神色。

「難怪我一連好幾天都沒見到她,原來她是和紀慕寰在一塊,這丫頭實在是大不像話了!」

「小姐和紀公子從小指月復為婚,他們在一塊也是天經地義,老爺何必生氣——」她故意道。

「那只是一句戲言!」他氣沖沖地打斷雙兒的話。「我把紀慕寰趕出這個家,為的就是要讓他們斷絕來往,沒想到箏兒完全不明白我的用意,反而天天和他膩在一塊。」

就在桑老爺發脾氣的同時,桑墨箏和冰兒正從街上回來,一進門,她們便瞧見桑老爺惱怒的神情。

「爹。」

「老爺。」

「你一個姑娘家,竟然跟人家拋頭露面賣起字畫來!」

面對桑老爺突如其來的責罵,桑墨箏愣了半晌後急忙辯解。

「爹,我只是幫慕寰的忙而已。」

「以後不準再去,也不準你再和他來往!」

桑墨箏不敢置信的直望著她爹。

「爹,為什麼不可以再和慕寰來往?」

「我說不準就是不準,從明天開始,不許你再去找他!」

「爹,究竟是為什麼?」她的身子微微地顫抖。

「我是你爹,還需要告訴你理由?」桑老爺厲聲地道。

「這個婚約只是爹當年的一句戲言,當不得真。你听清楚,從明天開始不準你再去找他,你的婚事爹另有安排。」說完,桑老爺便拂袖離開。

一時間,桑墨箏的腦海里一片空白。

她已經許配給慕寰,爹怎麼可以再將她另配他人,另作安排……

「不!爹!」她不能許給別人,她不能許給別人!

她邁開步伐走出正廳追上桑老爺。

「爹,您不能把女兒許給別人啊……爹……」她拉著桑老爺哭著央求。

「爹這麼做是為你好,紀家已經敗落了,紀慕寰也一文不名了,你跟著他做什麼?只是吃苦受罪而已。」

「就算吃苦受罪也是我的命,爹不可以因為紀家敗落就毀了當年的婚約啊。爹,我已經認定慕寰了……求求您不要將我許給別人,爹……」

「爹已經決定了,就算你願意,我也不答應!」

「爹——」

「別再說了,你還是快點忘掉他,等著做別人的妻子。」

「不!除了慕寰我誰也不嫁!爹既然已經把我許給了慕寰,我這輩子就是慕寰的人。爹可以瞧不起慕寰,但是您不可以拆散我們!」

面對桑墨箏如此激烈的反抗,桑老爺怒火攻心,順手刮了她一個耳光。

「逆女!」

撫著刺痛的臉頰,桑墨箏掉下隱忍在眼眶里的淚水。

「要是讓我知道你還去找他,我就打斷你的腿!」桑老爺怒斥後甩手離開,留下桑墨箏頹靠在梁柱上飲泣。

「為什麼……這不是慕寰的錯啊……」

看著她傷心地哭泣,一直站在遠處的冰兒走上前來。

「小姐。」遞過了手絹,冰兒的心頭也跟著一酸。

「冰兒,我爹要把我許給別人……」她再也忍不住放聲大哭。

「你別哭啊,小姐。」

「慕寰沒有錯,為什麼我爹要這麼對他……」

看著桑墨箏哭泣,陪侍在一旁的冰兒也不知道該怎麼安慰她,只能默默地替她拭淚,倒是這會兒趨前的雙兒絲毫沒有感染到這悲哀的氣氛。

「紀公子沒有錯,只錯在他生在紀家。」

「他不能選擇他的父母啊,這也有錯嗎?」

「但是現實的環境造成了他今日必須面臨這樣的處境。」雙兒平靜地望著桑墨箏。「小姐應該清楚老爺的個性,除了順從,你沒有第二路可以選擇,小姐還是依了老爺吧。」

「不!我絕對不會答應的!」

看著桑墨箏堅決的態度,雙兒在心中深嘆了口氣。沒想到她的堅毅遠遠超出她的想像。

「姊,我們得想法子幫幫小姐才是。」

想法子?她是該想法子了,但是該為了小姐嗎?雙兒暗忖道。

紀慕寰引領著街上過往的行人,這三天來生意冷冷清清的,而他的心也覺得孤寂,因為他已經三天沒有看到桑墨箏了。

此時雙兒正從街角的另一處走過來。「紀公子。」

「雙兒姑娘。」听到叫喚聲,紀慕寰收回了遠眺的視線,看著雙兒獨自一人,他不禁往她的身旁左右張望。

「紀公子在看什麼?」她不解地笑道。

「怎麼沒見到墨箏?」

「我來街上買針線,就順道過來看看紀公子,小姐不知道我要來。」她定定地凝視著紀慕寰,此刻的他,還是如自己初見他時的英挺,絲毫沒有被困厄擊垮。

「我已經三天沒有看到墨箏了。」

看著他思念的神情,她欣喜的臉色不禁黯淡下來,他的心里只有桑墨箏,而這個男人卻是她朝思暮想的人。

「墨箏該不會是受了風寒吧?」他想起她的身子一向縴弱。

「小姐沒有受寒,她很好。」

「那……」

「她前幾天陪紀公子累了,所以才沒有來。」為了自己的將來,她也不得不對不起桑墨箏了。「小姐一向養尊處優,不像我們這些下人禁得起折騰。」

「墨箏一向縴弱,要不是為了我,她也不必這樣折騰。」想到將來她可能必須跟著他吃苦受罪,紀慕寰便忍不住心疼的嘆了一聲。

他的嘆息使得雙兒的心涼了半截。什麼時候他才會把那份心疼從桑墨箏的身上移向她?她盼望這天能盡早到來。

「雙兒姑娘,回去之後請你告訴墨箏別再來了,叫她只管顧好自己的身子,有空我會常常去看她的。」

「我會轉告小姐的。」

「謝謝你。」

「這幾日的生意好嗎?」她話鋒一轉,不想再和他談論有關桑墨箏的事。

「差強人意。」

「這世上懂得欣賞字畫的人畢竟還是不多。」

「所以日子若是能過得去就算是挺不錯的了。」

「這幅梅畫得極為傲骨。」雙兒的視線從他的眼眸移轉到畫卷上。

「哪里,是你謬贊。」

「我對紀公子的字畫從來不說假,這畫要多少銀兩?」

「我都讓客人自己評斷,他們說多少我就賣多少。」

「這樣的作法不怕客人騙你,賠本嗎?」

「我相信會買字畫的人都有一定的人品在。」

對于紀慕寰這樣的看法,雙兒稱許地點了點頭。

「這幅畫我就用一兩銀子買了。」

「不用了,你喜歡就拿走吧。」

「這怎麼成,這些畫可是你用來維生的,我怎麼好白拿。」

「但是這畫也不值一兩銀子。」

「你剛才不是說客人說多少你就賣多少,這畫我認為它值一兩,紀公子如果再跟我推辭,就是不拿雙兒當自己人看了。」

「不,我不是這個意思。」看雙兒認真的模樣,紀慕寰也不好再推辭,「這幅畫就賣給你了。」

「這才是。」雙兒立刻滿心歡喜地卷起畫軸,然後將一兩銀子擱在攤上。「出來好一會兒了,我該回去了。」

「還請雙兒姑娘幫我把方才的話告訴墨箏。」

見他依舊還是惦念著桑墨箏,雙兒的表情黯然下來。她輕點了下頭,旋即快速離去。

關上了房門,冰兒問著坐在床上毫無睡意的雙兒。「姊姊還不睡?」

「我還不困。」她瞧著那幅畫想著午後與紀慕寰談天的情形。

看見她頭也不抬,冰兒好奇地走了過來,只見床上展著一幅畫。

「這幅畫從哪里來的?」

「是我跟紀公子買的。」雙兒的眼眸頓時顯得神采奕奕。「這梅書得很傳神吧,我一眼就看上它。」

瞧著雙兒喜形于色的神情,冰兒的心里不禁起了疑惑。

「姊姊去找紀公子?」

「我今天上街去買針線,就順道過去看看紀公子和他聊了一會。紀公子還是沒變,雖然生活落魄了一點,但是那份俊朗的氣息一望就是不同于常人。」

「紀公子原本就不庸俗。」

「他的人就像這畫上的梅一樣有骨氣,可惜像紀公子這樣的男人卻是少之又少。」

「姊姊對紀公子那麼欣賞?」冰兒懷疑地瞧著她,姊姊眼里的那份賞識似乎超出一般人。

「你不欣賞紀公子嗎?」拿起畫軸走下床,她也沒在意冰兒話中的含意,只想著該將畫掛在哪里好。「掛在這里好嗎?」

看著雙兒那樣投入的神情,冰兒心里的疑竇也就更加的深重。從小到大,姊姊只有十分在意一件事物時,才會如此地投入。

「姊姊。」

「嗯?」

「紀公子和小姐可是指月復為婚的夫妻。」

對于冰兒突然冒出的話,雙兒手上的畫險些將掉落,這句話讓她的心跳在瞬間變得急促。

「姊姊該不會……」看著她異樣的神情,冰兒擔心自己的揣測會成真。

「你看出來了?」她平靜地回答,沒有否定冰兒的揣測。「打從第一次見到紀公子,我就對他很有好感。」

「姊姊,你怎麼可以……」對于雙兒毫不避諱的坦白,冰兒渾身戰栗得厲害。「紀公子是小姐的未婚夫啊。」

「那只是口頭上的婚約,他們還沒有正式拜天地成親。」

「但是他們早已經認定了彼此,你看不出來嗎?」

「我看出來了,但是那又如何?」她不以為意地道。

那又如何?冰兒聞言不禁愣住了,她怎麼也想不到她姊姊竟然會說出這樣的話。

「我喜歡紀公子,我喜歡他的才華,喜歡他的英氣,只要是有關他的一切,我都喜歡。」她的眼眸再次漾滿光彩。「你知道嗎?甚至連做夢的時候,我都夢見我和紀公子有個家,有一群孩子還有——」

「姊!」

「冰兒。」雙兒睨了她一眼,仿佛在責備她打斷了自己尚未說完的夢。

「紀公子是小姐的未婚夫,你不可以這樣。」

「老爺已經不準小姐和紀公子來往,他們不會有結果了,你不知道嗎?」

「老爺怎麼想我們管不著,但是小姐和紀公子是真心相愛的,你不可以有這麼可怕的想法。」

「這不是想法,而是事實!」

雙兒自以為是的口吻著實讓冰兒錯愕不已。這是她的姊姊嗎?怎麼突然之間她覺得十分陌生。

「姊,小姐待我們姊妹倆不薄啊,看在小姐的恩情上,你就忘了紀公子,把這份感情埋在心底,我們誰也不提,就當作從來沒有這一回事。」

「不!我為什麼要掩飾自己的感情,我只是和小姐一樣喜歡上同一個人而已,為什麼要我忘掉紀公子?」

「你理智一點,不要被自己的感情沖昏了頭!」

「你不希望姊姊幸福嗎?」

冰兒不知如何回答,只好沉默地注視她。

「我們都是女人,遲早要替自己尋覓一位如意郎君,現在他就出現在我身邊,我們都知道他和小姐不會有結果,為什麼我不把握?為什麼我要放棄幸福?」

「沒有人要你放棄幸福,只是你的幸福不應該是傷害小姐所獲得的。」

「我們不可能一輩子服侍小姐的。」

「姊……」

「如果我有幸能和紀公子結成連理,我一定會替你尋覓一位好夫婿,從此過著相夫教子的生活,不再一輩子伺候他人。」

「可是……」

「難道你甘心一輩子待在這里伺候小姐,看著小姐幸福快樂而自己獨老到終?」

「我……」冰兒的思緒一下子變得混亂不已。她要這樣獨老到終嗎?

「冰兒,我們是姊妹,你不看姊姊幸福要看誰幸福?這件事我們自己心里明白就好,你可別在小姐面前透露半個字,等我與紀公子成定局了,姊姊一定會替你做安排的。」

冰兒沉默了。一邊是親姊姊,一邊是待她親如姊妹的小姐,往後她究竟該怎麼做?

跨入桑家大門,紀慕寰一眼就看見坐在正廳喝茶的桑老爺。

看著他走來,桑老爺只是一徑地喝茶,並沒有主動招呼。

「伯父。」

「嗯。」他抬頭瞄了一眼,又飲了口茶後才放下杯子。「怎麼有空來,不做生意了嗎?」

「今天是特地來探望伯父與墨箏的,不做生意了。」

「我們何德何能還勞駕賢佷放下生意不做,撥空來探望。」

桑老爺雖然面帶笑容,但是紀慕寰能強烈感受到桑老爺的冷淡,盡管如此,他依舊敬他如昔。

「是慕寰不才,所以才會到今天才能放下瑣事來看望伯父。」

「你倒是有心,坐吧。」

「佷兒已經好些日子沒見到墨箏了,我想先去看看墨箏,待會再陪伯父敘敘。」

「坐吧,我就是想和你談箏兒的事。」

「呃,是。」往一旁的椅子坐下,看著桑老爺無表情的面容,紀慕寰開始覺得不安。

「箏兒是我唯一的孩子,從小我就視他如掌上明珠,舍不得她受一點罪吃一點苦,雖然你和箏兒從小指月復為婚,但是為了她將來的幸福,我替箏兒作主,把你和她的婚約取消。」桑老爺直截了當的點明,他已經不想浪費時間在這上頭了。

听到婚的被取消,紀慕寰立刻站了起來,不敢置信地盯著桑老爺。

「伯父,這門婚事是我爹當年與您訂下的,您怎麼可以把它取消。」

「我這完全是為了你們著想啊。」

「如果伯父真的是為了我們著想,就應該遵守承諾,讓我和墨箏完婚。」

「讓箏兒和你完婚?」桑老爺不禁冷笑。「紀家已經敗落了,我會讓箏兒跟著你吃苦受罪嗎?」

「我們紀家確實敗落了,但是您怎麼可以就此背信忘義。」

「我情願背信忘義,也絕對不讓箏兒受點苦,你若真的愛箏兒,就答應把這門親事取消。」

桑老爺堅決的態度讓紀慕寰心寒地退了一大步。他已經一文不名了,如果連他愛的墨箏也失去,還有什麼可以支持他活下去。

「我不答應,我絕對不退婚!」

「你——」

「我要見墨箏,我要見墨箏!」

心慌意亂的紀慕寰立刻就往後院奔去,卻被桑老爺吆喝了下人攔阻下來。

「把他趕出去!」

「伯父,求求您讓我看看墨箏。」

「如果你答應把婚事取消,我就答應你;如果你不答應,這輩子你就別奢望再見到箏兒!」

「伯父……」

兩人的對話正好傳入正要走入正廳的冰兒耳里,她立刻掉頭,匆匆忙忙往桑墨箏的房間走去。

冰兒匆忙的模樣立即引起雙兒的注意,她走上回廊,擋下了冰兒。

「你匆匆忙忙做什麼?」

「紀公子來了,我要去告訴小姐。」

「紀公子來了?」雙兒訝異地道。

「是啊,老爺不讓紀公子見小姐,所以我要趕快去告訴小姐。」

「別告訴小姐,別讓她知道紀公子來了。」

「姊,小姐一直盼著能去找紀公子,現在紀公子來了,為什麼不讓小姐知道?」

「你忘了我告訴你的事嗎?」

「姊,讓小姐見見紀公子吧。」

「不行,你現在就跟我到正廳,听听老爺和紀公子說些什麼。」雙兒立刻拉著她的子。

「姊,讓小姐和紀公子見個面又如何?」

「如果你還把我當姊姊,就別再嚷嚷了。」

睨了冰兒一眼,雙兒硬是拉著她一同走往正廳。

老遠她們就听見桑老爺的怒斥聲與紀慕寰的哀求聲,機靈的雙兒拉著冰兒躲在牆腳偷听他們的對話。

「伯父,求求您讓我和墨箏見一面。」紀慕寰正被兩名家丁拉著。

「如果你真的愛箏兒,就答應把婚約取消,我馬上讓你見箏兒。」

「不,我不答應,我現在雖然潦倒落魄,但是我不會一輩子都這樣子的,伯父,求求您成全我們!」

「好,我就老實告訴你,我已經替箏兒覓得一門親事了,你死了這條心吧!」

「伯父您……」他的神色倏地變得死灰。「您怎麼可以這樣,墨箏是我的未婚妻啊!您怎麼可以再把她許給別人,怎麼可以!」

「憑我是她爹!」氣惱的桑老爺不願再與他談下去。「把他攆出去!以後不準他再進我桑家大門。」

「伯父!」

「滾!」

「我不會退婚的!誰都不能拆散我們!」

在掙扎與抵抗下,紀慕寰硬是被家丁強行攆出桑家大宅。而他的憤怒與淚水也在被驅逐出去的那一刻,徹徹底底的崩潰瓦解。

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