「娘，-在哪里？」
一團煙霧當中，秋小菱似乎回到了小時候。童稚的小臉粉女敕可愛，但是在一雙大眼下卻掛著兩行清淚，綁著兩條長辮子的她驚慌失措，不斷要找她最愛的娘。
「娘！我好害怕，-在哪里？為什麼不要小菱了？」
煙霧的另一頭，一個溫柔的女子笑著迎面而來。
「傻孩子，娘就在這里，-是娘的心肝寶貝，娘怎麼可能不要-？」
秋小菱喜極而泣，沖上前去，一把緊緊抱住女子。
「娘，太好了！我還以為娘不要小菱了，小菱不想沒有娘，小菱想一輩子和娘在一起！」
女子眼神幽遠，輕撫著秋小菱的頭發，嘆著氣道︰「傻孩子，娘也舍不得-，但天下沒有不散的宴席，娘曾經犯下大錯，老天爺肯讓我活到今日，又擁有-這麼一個女兒，已是大發慈悲。如今，該是娘離開的時候了。」
「娘！不要！我听不懂-說什麼，小菱要娘陪我，娘，-不要走！」秋小菱哽咽的說，緊緊抱注女子的大腿，怎麼也不肯放手。
「乖女兒，是娘對不起。」
女子拉開秋小菱的手，如同鬼魅一般漸漸往遠處而去。
「孩子，別哭，娘永遠在-身邊。記住，娘永遠都不會離開-的……」
「娘……娘……」
秋小菱哭喊一聲，整個人自夢境中醒了過來。
臉上還掛著兩行傷心的淚水，秋小菱恍神的看著眼前晃動的一切……馬車？她在馬車里頭？
那麼，剛才那是夢了？還來不及回過神，朱-冷冷的聲音就自旁邊傳了過來－－
「我不是-娘，-可以放開我了。」
秋小菱驚訝的轉頭，這才發現自己的小手緊緊抱住朱-的手臂，她急急的放開手，自他懷里坐起身。
「對不起，王爺！我剛才在作夢，夢里我娘竟然活過來了，她來找我，所以我……」
朱-垂下冷眼，抿唇道︰「-娘活過來了？她若真的活過來最好，也省得我這麼麻煩！」
「王爺，你……什麼意思？」秋小菱不解的張著小嘴。
朱-繃著俊臉，默不作聲。
此時，馬車的窗旁傳來小溫的聲音。
「主子，咱們已經走了一天一夜，是否該找個地方歇息一下？」
朱-皺了皺濃眉，隨即道︰「也好，就在前頭找個地方休息一下吧。」
小溫走開後，秋小菱忍不住驚訝的問道︰「一天一夜？我睡了這麼久嗎？」
朱-冷然的看了她一眼，「怎麼？-難道不知道-夢中的娘浪費了-多少時間？」
「我……」秋小菱垂下了臉。她怎麼可能睡得這麼熟？難不成真是昏了過去不成？
馬車戛然停止。朱-不等秋小菱回話，漠然的推開她，徑自走下馬車。
秋小菱眨了眨眼，也想跟著下車，不料才一起身，便覺一陣天旋地轉，一時抓不到可以扶握的地方，整個人就這麼滾落馬車。
朱-聞聲皺眉回頭，見到臉色蒼白如雪的秋小菱倒在地上，鐵青著臉色走上前，一把抱起她。
「-到底是怎麼回事？為何一天到晚給我惹麻煩？」
「我……我……」秋小菱見自己在眾目睽睽之下讓朱-抱著，不禁紅了臉傾，「不是……可能是我睡太久，腳麻了……」
朱-抱到秋小菱來到一棵大樹底下，將她放在地上，「別找借口！」
「是……對不起，我下次會小心的。」秋小菱緊張的揪著衣角，低聲回合。
此時，在一旁看熱鬧的朱煜大聲清了清喉嚨，走了過來。
「怎麼？是不是有人摔倒了？噯，秋姑娘，-實在應該小心一點，我四哥對女人一向不懂溫柔體貼，-要是再跌一跤，為了怕在屬下面前失了威嚴，他可能不會再抱-一次了。」
秋小菱怯生生的看著嚴凜冷酷的朱-一眼，才對著朱煜道︰「六王爺……謝謝你的提醒，我知道了。」
朱煜再上前一步，狐疑的看著秋小菱毫無血色的小臉，擔心的道︰「嗯，我瞧-的臉色真的不太好，是不是生病了？」
「我？沒有吧……」秋小菱用手模了模涼軟的臉蛋，「謝謝六王爺的關心，我沒有生病，可能是暈車吧。」
「暈車？-都睡了一天一夜，要真是暈得難過，早也該吐醒了。」朱煜搖搖頭，「要不要我找個大夫替-看看？要知道，還要好幾天才會回到京城，-要是生病了總是不好。」
「不要緊的，其實我只是有點頭暈，沒有大礙的……」
朱煜的關心話語讓朱-沉下臉，冷冷的說︰「夠了，老六。你沒有別的事要做嗎？」
「我？啊！有，當然有！」朱煜咧著一口白牙，識相的說︰「四哥，我要做的事情可多了，我這就去忙了……不，不對，四哥，我剛才接到皇兄的消息，咱們是不是可以借一步說話？」
朱-先瞪了朱煜一眼後，又看了秋小菱一眼，才抿著唇和朱煜一起離開。
見兩人愈走愈遠，秋小菱松了一口氣。
想到朱-剛才那雙銳利到似乎要殺人的眼神，她就不禁打了個寒顫。
太可怕了，這個人對自己的親弟弟都是這種冷酷無情的態度，真的很難想象到時候他會怎麼要她的命……
「我一定得小心才行，否則要是真的提早去見娘的話，只怕娘也會不高興。」
倚著大樹，雖然濃密的樹葉替她擋去了大部分的陽光，但是她不但口渴到不行，就連肚子空蕩蕩的感覺也教她快要撐不下去。
這應該就是她暈倒一天一夜的主因吧。
這時，小溫迎面走來。
秋小菱抿了抿唇，還是決定開口，「對不起，小溫哥，我可不可以喝點水？」
「秋姑娘，-要喝水？」小溫停了下來，將腰際的水壺解下來交給她，「喏，這給-吧。」
「謝謝。」秋小菱迫不及待的接下水壺，灌下一大口，才抹著嘴喘氣道︰「好涼哪，謝謝你。」
「不用客氣，這壺水-就留著吧。」小溫說完就要離開。
不料，又讓秋小菱叫住了。
不好意思的抓了抓臉，她猶豫了半晌才道︰「呃，是這樣子的，我有一個隨身的包袱，但是這幾天一直找不到，不知道你們是不是把它丟了？」
「包袱？喔，-是說那個藍色的包袱？沒有，應該還沒有丟掉。」
「那麼，能不能麻煩你把它拿來給我？」
小溫輕皺了皺眉，「好，-等一下。」
「謝謝。」
不一會兒，小溫便拎著一個破舊的包袱回來，將它交給秋小菱。
「秋姑娘，還有別的事嗎？」
「不……沒有別的事了，謝謝你。」
看著小溫離去後，秋小菱才像做賊一樣，背著眾人小心的打開包袱。
包袱里只有幾件換洗的破衣服，她邊翻找邊自言自語，「咦？我記得我出門的時候有拿呀……啊！找到了。」
秋小菱欣喜若狂的將一個長霉的饅頭從包袱里拿了出來。
為免引起其他人的注意，她又轉了個身，早就餓到頭昏眼花的她，胡亂拍了拍長霉的地方，就迫不及待的大口咬了下去。
雖然饅頭已經有股怪味又硬如石頭，她卻視為人間美味，配著水用力吞了下去，接著又咬了一大口。
正當她將饅頭塞了滿嘴的時候，一道黑影如鬼魅似的突然出現在她面前，使得秋小菱驚訝的瞪大眼，猛地抬頭。
「咳……」
乍然見到朱-，秋小菱被饅頭嗆到，大聲咳了起來，咳到兩眼含淚，她才趕緊喝了口水，扶著樹干掙扎的站起身。
「王爺……」
朱-冷峻的臉龐緊繃著，看不出是何情緒，看著她手中連乞丐都不要的垃圾，銳利的眼中閃著點點精光。
半晌後，他才抿著唇問道︰「-在做什麼？」
「我……對不起，我只是覺得肚子有點餓，所以吃了一點饅頭，咳……－－秋小菱囁嚅的解釋。
「那個東西到底放了多久？還能稱之為饅頭？」
「這……」秋小菱不好意思的趕緊將發霉的饅頭藏在身後，「這是我從家里帶出來的，可能已經放了一段時間吧，我也不知道。但是，應該還能吃。」
朱-直盯著她嗆紅的小臉，冷漠的說︰「把-手中的東西給我丟掉！」
「丟……是！」盡管心中不舍，秋小菱還是急急將饅頭丟到地上，然後戒慎恐懼的看著朱-，「我已經丟了，王爺，你不要生氣，如果我不能在這個時候吃東西，那我不吃就是了。」
小聲說話之際，她還不忘渴望的瞄了饅頭一眼。
朱-冷峻的臉龐益發緊繃，沒有回話，倏地轉身離開。
站在不遠處的朱煜也看到這一幕，在朱-板扳著臉迎面而來時，不停的抓著頭想化解一下這尷尬的氣氛。
「啊，四哥，你回來了？怎麼？有沒有抓到她偷藏了什麼東西？我就說不會嘛，那個破布巾里能有什麼寶貝？」
見朱-沒理自己，抿著唇徑自往前走去，朱煜知道不能開玩笑了。
他嘆了口氣跟上前，「四哥，老實說，你打算怎麼虐待人家？一個發霉的饅頭也不讓她吃，于情于理，實在說不過去。」
「不如你吃吧！」朱-面無表情的說。
「我？我又不是豬，吃那種東西！拜托！」朱煜敬謝不敏的直搖著手，而後頓了一下，才懷疑的問道︰「怎麼？你是不忍心她吃那種東西，不是不準？」
朱-突然不耐煩的站定身子，轉頭看著朱煜，用冷冷的聲音緩道︰「老六，你要是同情那個女人，不如我就將她送給你，省得你老是拐彎抹角的借題發揮，在我和她身上做文章！」
「四哥，你說到哪里去了？」
朱煜搔了搔頭，知道朱-真的動怒了，他還真是有些驚訝。
「好，別氣，為了一個女人動怒，這話要是傳出去，可有損你冷面王爺的名號哪。」
「我倒覺得再讓你這麼無的放矢，更會增加外人在我背後說閑話的機會！」
朱煜模了模鼻子，嘆口氣道︰「行了，四哥，為了確保你的威望以及咱們兄弟的感情，以後有關她的事我都不再過問，總行了吧？」
朱-再瞪了朱煜一眼，才大步離開。
朱煜無力的搖搖頭，兀自喃喃︰「這個四哥，三番兩次為了個女人就對我大動肝火，說他心里沒有鬼，還真沒人相信。」
做了這麼多年的兄弟，他當然不會把朱-的怒氣放在心上。
只是，他明白朱-那從不輕易示人的內斂情感。面對仇人之女，他目前的心境只怕是十分矛盾掙扎，這應該就是他難搞的原因之一吧。
他想插手，畢竟這整件事看起來有趣得很。但男女感情之事，他一個外人只怕會愈幫愈忙。
解鈴還須系鈴人，一切都要看老天爺如何安排這兩個人的命運了。
這次的歇息時間比預期中來得久，甚至才申時不到，朱-卻突然宣布要在此地扎營過夜，讓眾人錯愕不已。
依然饑腸轆轆的秋小菱，挨著大樹時睡時醒，在意識模糊時，突然有一雙強壯的手臂抱起了她。
不用想也知道這人就是朱。餓到虛月兌的她無力也不敢反抗，只好任由他將她帶上了馬背，馳騁而去。
在馬背上顛簸了一小段時間，朱-便在一處林子里停了下來。
此處悅耳的蟲嗚鳥叫無法讓秋小菱醒來，但是彌漫在空氣中的香氣卻讓她張開了眼。
好香……真的好香！什麼東西這麼香？烤肉嗎？
她輕喘著梭巡四周，果然，就在前頭不遠處，在一堆余燼旁正插著一只肥美的雉雞，肉色金黃，香味四溢，教人看了食指大動。
秋小菱渴求的表情全落入了朱-眼中，他不發一語的先翻身下馬，而後才扶她下來，抱著她來到余燼旁邊。
已經有人先行鋪上了毛氈，氈上不但放了一壺酒，甚至還有幾個看來飽滿多汁的水果，秋小菱見狀，又忍不住暗暗吞了好幾口口水。
「-幾天沒吃東西了？」朱-徑自躺在毛氈上，將大掌枕在頭後，犀利的盯著秋小菱蒼白的神色。
突如其來的問話讓秋小菱嚇了一跳，她支支吾吾的說︰「我……我也不記得，好像自從離家後就沒有吃到東西。」
「這三天-都沒有吃東西？為什麼不說？」
「我……」眼前的美食佳肴讓秋小菱喉頭梗住，話都快說不出來了。
「肚子餓了就不要忍！這些東西-想吃就吃吧。」朱-閉上了眼，下再搭理秋小菱。
得到朱-的同意，秋小菱迫不及待的拿起一顆梨子，張嘴就咬下一大口。
哇，好好吃啊！這梨子汁多味美，嚼在嘴里，口齒留香，直讓秋小菱感動到快要哭出來。
顧不得一旁閉目養神的朱-，她狼吞虎咽的將大半食物掃進肚子里，直到再也吃不下去，才心滿意足的停手。
不小心打了一個嗝，秋小菱緊張的看了朱-一眼。
還好，他沒醒。怕打擾他休息，她躡手躡腳的起身走到不遠的溪邊，洗淨了油膩的手，才又悄無聲息的回來。
朱-並沒有真的睡著，他睜開眼看著秋小菱，「去哪了？」
「沒有！」秋小菱囁嚅的道︰「我只是去洗洗手而已，我不是要逃跑，王爺，你可不要誤會。」
「諒-也沒那個膽。」朱-再次閉上了眼。
「這個……王爺，謝謝你特別為我準備了這麼多好吃的東西。」秋小菱猶豫了半晌，還是決定向朱-道謝。
雖然他一直對她口出威脅，但是由這件事看來，他對她還是有一定程度的關心，這讓秋小菱有一點點的感動。
也許他並不如她所想的那麼壞、那麼不通情理……
「不用謝我，這些東西是老六替-張羅的，而我不過是不想看到-在我玩膩之前莫名其妙的餓死。記住，這種烏龍事別再發生了。」朱-的聲音沒有感情。
「這……我知道，以後我會注意吃飯時間的。」秋小菱小心翼翼的看著朱-，好不容易終于鼓起勇氣開口，「對不起，王爺，有件事不知道可不可以再麻煩你幫忙？很小的一件事，不會很麻煩的。」
「說。」
秋小菱咬著下唇道︰「是這樣子的，我要跟著你一起到京城的事我干娘並不知情，我怕她看不到我會擔心，所以……可不可以請你派個人通知她，告訴她我很好，雖然可能有很長一段時間都不能去向她請安，但請她不用擔心我，我會照顧自己的。」
朱-沉默了一會兒，「如果只是如此，我答應-也無所謂。」
「謝謝王爺。」秋小菱終于能夠放下心中唯一的牽絆。
時值夏末秋初，天氣陰晴不定，正午時分的烈日總會曬得人頭昏眼花，但是現在山林之中卻是陣陣涼風襲面，讓秋小菱禁不住打了個冷顫。
「很冷？」朱-的眼楮壓根沒有睜開過。
秋小菱輕搓著手臂，搖了搖頭。
「不，也不是很冷。其實我從小就和爹娘住在京城郊外，那兒只要到了秋天，早晚就凍得人直打哆嗦，尤其入了冬，時常連著數日大雪都下不停，那才真的叫冷……」她突然頓住，「啊，對不起，我忘了王爺你是京城里的人，居然還跟你講這些事，你一定覺得很無聊吧？」
朱-沒有回話。
秋小菱覺得氣氛有點尷尬，小聲的清了清喉嚨，趕緊轉移話題。
「其實我這個人就是這樣，總是少根筋。我干娘常說做人要懂得察言觀色才能明哲保身，而我娘在世的時候也總是時常告誡我，做事別老是這麼胡里胡涂的，小心惹禍上身。可惜我還是莽莽撞撞的，學不了乖。」
這段話終于引起朱-的注意。
只見他緩緩睜開眼，神情凜然的說︰「看樣子，-那兩個娘都是聰明人，一個教-委曲求全的道理，一個則警告-天真無知的後果，果然有先見之明。」
「我那兩個娘有沒有先見之明我不知道，但是說真的，我干娘溫柔婉約，性情好得像是沒有脾氣的人，我很尊敬她。至于我娘嘛，她也同樣是個大好人。」
提起自己的親娘，秋小菱臉上就有一抹光彩。
「不是我自夸，以前我還住在老家時，街坊鄰居都說我娘不但從小就聰明伶俐，又是個美人胚子，差一點就被選進宮里當秀女了哪！只可惜咱們沒錢賄賂縣官大人，只好退而求其次，進宮當宮女也算不錯了。」
「听起來-和-親娘的感情很好。」朱-的聲音益發冰冷無情。
「是啊，天底下我最愛的就是我兩個娘。只可惜老天爺存心捉弄人，我干娘得了失憶癥，以前的事全都記不得了。」
秋小菱兀自沉浸在思念親娘的情緒中，沒有察覺朱-的不對勁。
「而我娘呢，五年前得到瘟疫去世了，不只我娘，我全家上下十數口人無一幸免……當然，除了安徽這兒的叔叔嬸嬸，想想還真是有些難過。」
朱-不以為然的說︰「-難過？-因為-娘的去世而難過？我說這是她的報應才是！」
朱-話中的恨意讓秋小菱從思念中乍然回到現實。
想到剛才她從夢中驚醒時，朱-也是對她娘諸多不滿。為什麼？
她不解的看著朱-，「王爺，你似乎對我娘有很深的誤解？你不能因為不喜歡我而討厭我娘，我說真的，我娘真的是個好人……」
「她是個什麼樣的女人，我比-還要清楚！」
朱-雙眸陡地射出駭人的精光，一把就將秋小菱推倒在毛氈上，一個翻身，重重將她壓在身下。
輕柔卻又危險的撫著秋小菱的小臉，他一字一句的說︰「秋小菱，不管-認不認同我的話，但總有一天我會讓-知道，-口中那溫柔賢慧又善良的娘究竟是怎樣一個蛇蠍心腸的狠毒女子！」
「你……你說什麼？你又不認識我娘，為什麼要這樣污蔑她？」秋小菱顫聲問道。
「我污蔑她？她值得我這麼做嗎？」
朱-殘忍的吻上秋小菱的唇，似乎想將滿腔的恨意全數灌注在她身上，他使勁蹂躪她柔細的唇瓣，魯莽的敲開她的牙關，熱舌狂肆的侵刺入內，野蠻的掃探吸吮。
唇瓣熱辣的刺痛讓秋小菱難受不已，卻始終不敢嚶嚀出聲。她不知道自己到底什麼地方得罪了朱-，她只是提到了她娘，他為什麼突然像頭受了傷的獅子一般發狂？
他剛才難得顯現出來的那一絲體貼到哪里去了？一切都是假象嗎？是她自作多情的結果嗎？
嘴里嘗到了血腥味，她根本分不清是誰受了傷。
很快的，在幕天席地下，朱-迅速掠奪了秋小菱嬌弱的身子。看著她畏懼的神情，感受到她激顫的身子，他仍忘情的持續攻陷她的全部！
直到夕陽西下，朱-依然沒有離開秋小菱的身子。