「老玻璃是一時心血來潮，他把小爾當作一個賭注，讓我變成他的助手，潛移默化之下，我慢慢接受了他那一套貪婪法則。雖然他惡心得教人反胃，但在他身上我學會了唯有適者能生存，唯有站上的最頂端，消除所有軟弱，才能不再受制于這污濁骯髒的世界。」
「他不可能無緣無故讓你接收他的資源。」
「為什麼不可能？」楚寧淡淡地反駁，漾開極為嘲諷的苦澀笑容。「當老玻璃得知自己染上愛滋之後，當他終于覺悟自己窮得只剩下錢，當他發覺自己身邊僅有想藉由關系賺取金錢的小狼狗，才明白唯有手中教出來的狗才能夠信任。」
「你和……小爾？」鐵宇鈞以不確定的口吻問，沉重的聲調藏著連自己也未察覺的萬般小心，那是種害怕會帶給她二度傷害的小心翼翼。
「不，小爾不是。」只要提及小爾，她的雙眼立即涌現無限哀傷，以心碎的淒涼自我折磨。「因為一次犯錯，按照賭注，我親手拋棄了小爾。」
「什麼樣的賭注？」
「不要問……求你不要問……」淚水浸蝕了眼前的一切，濃重的自厭擊垮了最後一絲假裝的堅強，她一直是那麼努力地想洗刷淤藏心底的罪惡感，無論砸下多少金錢都不曾猶豫，努力找尋小爾的下落，可是，威廉帶來的訊息無疑是一則判她此罪無期徒刑的惡耗。
鐵宇鈞攬起癱軟的冰冷馨軀，讓無助的她蜷縮在他的懷中，大掌輕輕地撫慰著她不斷顫抖的縴背，平緩她緊繃得幾近痙攣的身子。
他可以揣測得出，狄威廉帶給她的，肯定不會是振奮人心的好消息。
他討厭哭哭啼啼的場面，一句慣常掛在嘴邊的「不要哭」卻堵在喉嚨深處出不來。那些陳舊的傷痕對她而言是割除不掉的瘡疤，她選擇將這些丑陋曝露在他面前，代表她……
如玫瑰嫣媚舒展的高傲姿態不再，他成功拔下了那一身尖銳的刺。
他闖入了她心扉緊鎖的那方禁地。
鐵宇鈞完全感覺不到勝利的驕傲，更感受不到絲毫的自負，看著懷中這朵憔悴的玫瑰，她被攀折的痛，他感同身受。
彷佛能夠穿透時空，越過歲月的禁制，他幾乎能看見一個披垂著黑色長發的東方女孩，仰著一張哭泣的脆弱臉龐，在痛苦的煎熬中放開了她最親愛的弟弟。
她等待，她忍耐，在金錢世界的追逐與殘酷現實的淬煉下，成為貪婪帶刺的玫瑰，只為了找回那些曾經想守護卻不得不放手的美好。
鐵宇鈞的薄唇挪移到她白皙的耳後，輕輕貼著低語，「你辦到了，現在的你就站在頂端，再也不必忍受刻意挑剔的目光，也不必為了愚蠢的賭注而放棄誰。」
「是呀，我辦到了……我真的辦到了。」
被圈在堅固胸懷的小臉茫然的抬起，楚寧失焦的瞳眸中盈滿淚水，在柔和燈光的映照下，宛若有著碎成千萬片的琉璃嵌在眶內，閃爍著迷離的色彩，惘然的回視著他專注的鎖視。
那雙深邃的俊目完全攫奪了她滿心的悸動，即使那是兩簇會灼心的烈焰，她也甘心陷入熾熱的焚燃。
幾乎是迷戀般不由自主，楚寧伸出泛涼的柔荑，縴美的手帶著無法遏抑的顫抖，撫上他英挺的臉部線條。
眉眼鑿刻的深度，一雙總凜眯著的陰郁眼楮，刻薄不饒人的薄唇，隨著呼息起伏的喉結，最後，她的手滑入一只粗糙的大掌中，與他十指交錯。
他的擁抱，他輕輕的盈握，像鎮靜劑，更像止痛的嗎啡，麻醉了她疼痛不堪的一顆心，那種無止盡空蕩蕩的痛，因為他的存在而補滿。
「如果……我要求你吻我，是否需要什麼理由還是借口？」楚寧唐突地開口，末句的啜泣聲音隱沒在他嘴里。
「我從來不接受女人的理由或借口。」鐵宇鈞睜亮凝聚著風暴的雙眸，讓她清楚明白她的要求將會招致什麼樣的結果。
「那你為什麼吻我？」她濕潤卻堅定的眼神清楚宣示了不顧後果的決心。
「因為我想吻你，就這麼簡單。」
「一個男人不會無緣無故想吻一個女人，不管是單純的欲/望還是發自內心的渴望都好，至少該有個答案。」
鐵宇鈞質疑地挑眉，湊近鼻息，看盡她隱藏得很好的熱烈期待與微弱的怯畏。「難道喜歡也需要答案？」
一聲清晰的「喜歡」像透風射來的箭，將她的心釘死，再也不能動彈，掙扎亦是徒勞無功。
毀了，一切都毀了……
哪怕是無心的戲言，即使是隨口敷衍，楚寧的心都已經困死在他這聲宛若談論天氣般漫不經心的「喜歡」，駐足在有他身影佇立的一座心城里，哪怕這是一座廢墟，她也甘心自囚。
冰冷的空調吹滅不了情熱的火焰，他們深深地纏吻，壓坐在整片吊牌未拆的華美服飾上，用溫熱赤果的身軀蹂躪這一堆堆滿足世人虛榮的美麗包裝。
所謂高貴，不過是一顆真心。
外在的華麗只是掩飾內心虛偽的多余之物。美麗，是透過層層包裝的丑陋；丑陋，是剝落層層虛偽，呈現最深沉的真實美麗。
當鐵宇鈞吻過楚寧一頭染得瑰麗的紅發，彷佛用嘴唇觸踫一團熾熱火焰。當他用吻吞噬了她僅存的意識，她根本已經分辨不清此刻人在何方，高級飯店還是廉價旅館，此時此刻，在她的感官認知里都是一樣的，毫無分別。
初見時，他光憑一記眼神便看透她，而今，他光是一句「喜歡」就擄劫了她的心，這樣的男人太危險，太詭譎，如果夠理智的話，她應該將他推離身邊，應該板起高傲的嘴臉，讓他倒盡胃口，興趣盡失……可是她辦不到，真的辦不到。
其實她很軟弱，很沒用，一旦舉了白旗，就決定了接下來潰不成軍、一路敗北的結局。
鐵宇鈞洞悉了她的分心，游移的大掌擒握住她縴細雪女敕的細頸，挑動火苗般輕輕摩挲，逗惹她最敏感的界線，連最後一絲絲渴望守住的抗拒都瞬間瓦解。
一朵帶刺的玫瑰就此選擇臣服，彎下傲挺的睫枝邀請他動手攀折。
「我只問你一次，」體熱交融之前，他吻著雙眼迷亂的她，唇抵住她的唇，親昵地喃語，「你確定要這麼做？不後悔？」
「有什麼好後悔？」楚寧餃咬著他的唇瓣，雙頰蕩漾眩人的瑰艷，浪花般的紅色鬈發披散著，絲絲縷縷，旋繞著他堅實的胳臂，勾纏在分明的指節上，無所不在，亦如屬于她的馨香，縈繞心頭，鑽入骨髓，擺月兌不掉。
「我不是你能有所期待的男人，也不是能帶把你從黑暗中救贖的解放者。」鐵宇鈞深鎖眉宇，郁色的雙眸潛伏著她不能理解的晦澀。
「我不需要誰來救贖，也從未期待過誰來拯救我。」楚寧挺起縴細的上身，環住他垂傾的肩頸，將他困進糖果般甜蜜的旖旎風暴中，由身到心，層層縛綁，雙雙耽溺在火熱繾綣的欲/望里，載浮載沉。
封吻花瓣般甜軟的唇之前，他倚在她嫣暈的腮旁，低聲絮語，「但願我不會讓你失望而心碎。」
楚寧想告訴他，正因為害怕失望，所以從來不敢存有希望，至于心碎，她還有心可碎嗎？然而這一席話始終咽在她的喉嚨中，不曾月兌口說出。
他在她心里點燃一盞火光，緊閉的心扉涌起了敞開的渴望，卻又能夠輕易地將微弱的火苗吹熄，或許，這個矛盾的男人根本是上天降下的考驗，考驗她能否在濃烈的情愛里全身而退……
永遠都不要奢望我，因為你一定會失望。