「羅丹，謝謝你陪我。」
「還不要亂動，洛琪。」羅丹手揮了一下，「再等一會兒。」
他花了近一個半鐘頭的時間，和監視著地震計的家伙說話，還一邊用寫字板記下來。洛琪坐在一堆箱子上等著，邊看著地震計，上面的指針很平穩，幾乎沒有跳動。
三個電腦螢幕顯示著夾有油礦石層的紅綠線圈圖。圖很不清，而且跳動得很嚴重。過了一會，她才知道那是陷于頁岩中的油礦，太深了而無法開采。
所以他們才需要用炸藥，她想。她抬起頭，正好羅丹放下寫字板向她走來，「我們走吧！」一個又高又壯的阿拉伯人拿著烏茲槍站在外面，他以視線可及的距離跟在他們身後通過營地。
靠近一個被平坦石子圍住的泥池，有一個較大的帳篷。蓋簾是翻開的，里面有微弱的燈光。
「這是淋浴篷，」羅丹解釋，「水下能喝。雖然夠干淨，但喝起來有駱駝糞的怪味。」
洛琪走進去，羅丹把簾子放下來。木凳上有香皂和毛巾，旁邊有棉紗襯衫和長褲，浴池有粗木板、一個塑膠台。洛琪很快月兌下衣服，踏進浴池。
她沖洗完畢，擦干，伸手拿棉紗襯衫，檢查著上面的吊牌，是她的尺寸。她聳聳肩，穿好衣服，用手指梳順濕濕的頭發，走出淋浴篷。
「喝掉，」羅丹遞給她一大杯水，「這是裝礦泉水的。」
洛琪四大口就喝完，把杯子還給羅丹。羅丹轉身走回指揮中心，向跟著他們的警衛點點頭，洛琪趕緊跟在他旁邊。「他會說英文嗎？」
「不會。」羅丹盯著順著營地側面斜坡飛揚的一陣煙塵。
「有人來了嗎？」洛琪問。
「阿拉伯人趕羊去喝水。韓格瑞最恨他們了，他們簡直是可怕的賊，而且一定得發動血戰，才能將他們趕離綠洲。」
「這就是韓格瑞的模式。他毀了爹地的實驗室，在這之中，他又殺了八個自己人。」
「那是地震引起的。」羅丹的語氣固執，同時加快了腳步。
「才不是，是地震預警儀器。寇納對其中的一個原型引爆了一個炸彈。」洛琪抓住羅丹的手臂，使他停下來面對她。「我在那里，羅丹，我看到了。」
「韓格瑞是個生意人，他何必這麼做？」
「那他為什麼要奇諾看住這里？還有寇納？這些槍呢？為什麼這一切這麼隱秘？」
「洛琪，這是為了防止商業上的陰謀破壞啊！」
「錯了，羅丹。我父親留下一封信，承認他從薛雷斯那里偷來地震預警儀器；而且在政府證實地震預警儀器有危險性前，抄襲了他的研究。」
「那沒有危險的。昨天它才在北海通過實地測驗，在一個幾乎已經枯竭的油田上。」
「同時也引起倫敦的四級地震。」
羅丹不相信地眨眨眼，「你在騙我。」
「是嗎？收音機有短波可以接收得到CNN電視台的頻率，我相信仍是個新聞。」
「韓格瑞不讓我們－－」羅丹轉開視線，懊惱地抓抓頭發。「可惡！」
「羅丹，不要犯跟我父親一樣的錯誤，我們可以擺除這一切的。」洛琪雙手握著他的手臂。「你和我，我們可以得到幫助－－」
「我不行。」他從她手臂中掙月兌，「我陷得太深了。」
「羅丹－－」
「屈服吧！洛琪，我是認真的。」羅丹固執地搖搖頭。
洛琪沮喪地走著，看到羅丹在指揮中心外面停住等她。等她趕上來，他便對著附近的棕櫚樹點頭，用阿拉伯語跟守衛交談，然後帶著洛琪走進一片狹長的陰影中。
「我告訴他，你想看牧羊。」羅丹苦笑，「我想你是對的，但誰會相信我們？」
「美國地質調查協會。」她的心跳因興奮而加速，洛琪轉頭看著塵土由山坡向他們飛揚而來。「他們在倫敦的地震中，發覺有異樣。」
她大略說明了艾費德給薛雷斯的傳真信，以及自星期二以來發生的一切。羅丹皺起眉。遠遠的，洛琪已可從塵土中辨識出小小的羊只。
「方向定位器仍然沒上軌道，實驗室測試時失敗了。我告訴艾迪如何去修護，但他就是堅自己是對的，照自己的意思去做－－」
洛琪听他挑剔著她父親，這已是老話題了。她看著牧人坐在馬背上，把羊從干涸的河床趕出來時，她想著該以什麼方式代步。羊群大概有四十只，牧人則有廿個，他們穿著深色、寬松的袍子，頭罩的一角蓋住嘴巴，以免吃進風沙。
「地震預警儀器在哪里？」她打斷羅丹。
「艾迪帶著，金溫頓不讓他或地震預警儀器離開他的視線。」
「你會開直升機嗎？」
「不會，你呢？」
「也不會，但我會騎馬。」她朝著疾奔接近的牧人點點頭。「你想我們可以用幾只駱駝來換馬嗎？」
「可能可以。我們要很小心，這里的人不太相信別人。」羅丹看著那群羊皺起眉。「等一下，什麼時候趕四十只羊喝水需要二十個牧人了？」
羅丹對守衛大喊示警，剛好帶頭的牧人從皮套中拿出卡賓槍往空中放了一槍。槍又響了兩聲後，羊群奔向綠洲。
一個阿拉伯人叫喊著，但他們沒有反擊，洛琪轉頭看他們跑向駱駝。金氏石油的人從指揮中心沖出來，慌亂地看著奔竄的羊群和牧人。兩人拿著子彈，其他人拿烏茲槍。
「他們為什麼要跑？」洛琪被羅丹拉出羊群奔竄的路徑時，她大喊著。
「他們是當地人。」羅丹也大叫回答，「他們不殺自己的同胞，除非是為了榮譽而戰，不然他們不會開槍殺人。」
「我們要去哪里？」她大叫。
「你到那上面去。」羅丹指薯山丘上隱然可見的廢墟。
「你不去我就不去。」
「不要爭了，洛琪。」羅丹拉著她，「販賣奴隸的白人仍控制著這沙漠地區，在他們看到你之前快走。等安全了，我會去找你。」
他推她一把，她便往那塊露出的大石塊飛奔而去。它好高，似乎是爬不到。寇納說過她會很高興穿著那雙戰斗靴的，她提醒自己，對你想要的要謹慎。她想離開這兒，但不是用這種方式。
她听到儲油槽爆炸的聲音時，已離開綠洲將近兩百公尺了。她震驚得差點往前傾，但如果她跌倒了，絕對沒辦法再站起來，洛琪小心地保持平衡。她好像听到羅丹的叫喊聲，便轉過頭往下看。
在綠洲邊緣，她看到一個穿著黑袍的騎馬牧人。由他背後的火光，洛琪可以看到他的皮靴、臉上蓋著暗色面罩、在馬餃上的流蘇，以及他所背負卡賓槍口的反射光芒。
他是她見過僅次于寇納，令她如此害怕的人。他抬頭看到她，便踢著馬奔向她。洛琪轉身就跑，她想往上垂直的角度，馬應該跑不上來。
可是她錯了。她轉頭看到馬緊跟在她身後，那位騎馬者對她叫著，但她無法听清楚。洛琪知道跑是沒用的，但魏家人絕不輕易放棄。她迂回地往坡上跑，直到馬蹄聲響在她耳邊，一只強壯有力的手臂攔腰抱起她，她踢著、大叫著。
洛琪夾緊雙手，用腳跟踢著馬的側面。那人咕噥著，馬也嘶吼著，後腿打轉著直往坡下滑。洛琪一直捶打著那人的手臂，同時低狠狠地往他的下巴上一撞。
「噢！」他大吼，「去他的，洛琪，停下來好不好？是我！」
她僵住了，手放在他手腕上。他說起話來好像是雷斯，但他戴著面罩，聲音听不清楚。剛才他的聲音已騙過她一次，而且她今天也看到了幻象，這也只是幻覺吧？但如果不是呢？
洛琪屏息地轉過頭。那人戴著面罩的臉滿是灰土，他的眼楮看來是棕色的，是褐色的！
「雷斯！」她大叫，用手臂環住他脖子，把臉埋在他肩上，因松了口氣而發抖著。「你不是幻覺，是不是？」
「不是，」他在她耳邊溫柔地說，「我是真的。」
他聞起來有泥沙、汗水的味道，但洛琪想自己也是。她感覺到自己的心怦怦地跳著，也可能是他的。她知道他是為地震預警儀器而來的，但那無所謂，只要他在這就可以了。
「來吧！洛琪，」雷斯把她的手臂放下來。「我們必須離開這里。」
洛琪從他胸前抬起頭，拉下他的面罩，用顫抖的手撫觸他臉頰的胡髭，然後不確定地對他笑著。「我的英雄，阿拉伯雷斯。」
「是埃及。」他笑著糾正她，「據我所知，或許是利比亞，我們己快接近邊界了。我騎馬時，你要記得抓緊。」
洛琪的手臂又緊緊地圈上他脖子，並在他唇上深吻。這可能是她唯一的機會，她並不想失去，她不要將來一輩子想著吻他唇的滋味是如何？或是若吻了他將有什麼不同？
他的唇在她唇下放松，但也只有她踫觸他唇的那一刻。他急切地回吻著她，直到馬兒在他們身下嘶嗚著，想自他們身下掙月兌而走。
雷斯抬起頭，把僵繩繞在左手，以便馬匹平靜下來。他看著她，嘴角浮起一抹笑容。
「我真希望你兩天前就這麼做。」他的聲音低沉而喘息。
「我也這麼希望。」洛琪用手指輕撫他下巴。
槍聲再度響起，而且打到他們身邊的石塊，也嚇得馬匹抬起有力的後腳嘶鳴著。雷斯急轉過頭，洛琪從他肩上望過去，有兩個金溫頓的人正由綠洲邊緣跑向他們。
「抓緊了。」雷斯把僵繩換過手，扶洛琪在馬鞍上坐正，然後踢一下馬月復。
馬兒鼻孔噴出氣，疾跑遠離綠洲。雷斯用左手攬著洛琪的腰，她則緊握著他的手腕，緊得她都感受到他脈搏的跳動。而她的脈搏也急速跳動著。
她看到西邊天空的第一抹斜陽。這時她明確地了解，她想要的是什麼。